- Спасибо, милая.
     Я  придвинулся  ближе, выключил свою лампу, просунул  руку под подушкой
Лесли и закрыл глаза.
     - Без тебя было бы так холодно.
     - Учишься? - спросила она.
     -  Нет, милая, -  прошептал я.  - Единственный  раз в  жизни  я был  не
учеником, а учителем.
     - М-хм.
     Она вернулась к своей книжке и читала, пока я не начал засыпать.
     - В  следующий  раз, когда  снова  встретишь  Дикки, -  сказала  она, -
передай, что я люблю его тоже.



Сорок

     Той ночью, в три часа, я внезапно проснулся, и, глядя широко раскрытыми
глазами в  темноту,  с опозданием на два месяца понял: Дикки помнит детство,
которое я забыл! Он помнит все с первой минуты.
     Мы  были двумя концами  жизни, протянувшимися к центру, который ни один
из  нас не мог найти  по  отдельности. За все эти часы,  проведенные вместе,
подумал я, мне нужно  было только спросить его! Он все еще  хранил память  о
том единственном  приключении,  которое являлось  ключом ко  всему, во что я
верил, сцены,  которой  мне  необходимо было  коснуться еще  один раз, чтобы
стать взрослым.
     Он не мог уйти!
     Я  помассировал  веки,  заставил  себя  расслабиться, ясно и  отчетливо
представил себе его лицо и слился с ним.
     Через  миг я стоял на склоне холма - там, где лес граничил с лугом, - и
целая  россыпь крошечных  серебристых  цветов сияла  вокруг  меня.  С  одной
стороны  вдали виднелся  океан, почти такой же темный, как небо, и мерцающая
алмазная река,  которая  в него впадала.  С другой, насколько  я мог видеть,
широкая  равнина  уходила к горизонту первобытных холмов и  долин. Пустота и
спокойствие вновь обретенного рая.
     Это  не было тем холмом, который я знал, но каким-то образом  это место
было мне знакомо. Где я видел это раньше? Он должен быть рядом.
     Я нашел  его сидящим  на  каменном  выступе.  Он выглядел  как обычно и
запускал  планер,  который  взлетел над зеленым холмом,  как будто  его  вел
крошечный пилот, попал  в  восходящий  потоку края холма  и  начал  набирать
высоту.
     Удивительный вид. Как это у него получилось? Но у меня не было  времени
его рассматривать.
     - Ты ведь помнишь все мое детство! - сказал я,  даже не поздоровавшись.
- Все до последнего дня! Это так?
     -  Конечно, -ответил он. - То, что ты от него отгородился, не означает,
что оно пропало.
     - Ты помнишь свое рождение?
     Все это время, подумал я, он  знал ответ. Дикки знает,  что  превращает
наш    безмятежный   дух    из   живого    света    в    младенческий   крик
Я-Об-Этом-Никогда-Не-Просил,  раздающийся  в  темноте.  Звено,  которого мне
недоставало и которое я никогда бы не нашел.
     - Мне нужна память об этом, - сказал я.
     Вспышка притворного удивления.
     - Я уже думал, ты никогда об этом не спросишь.
     Он порылся в кармане рубашки и  вытащил небольшую хрустальную полусферу
нежно-янтарного цвета, размером с небольшой лимон.
     -  Вечная  штука, - сказал он. -  Открыть ее может только  твое желание
знать. - Он протянул ее мне. - Будь осторожен, она развалится, как только ты
ее коснешься. Ты уверен, что хочешь этого?
     Я взял ее у него из рук. Маленькая,  легче яичной скорлупы. Почему бы и
нет -  тайна  моего  первого,  наполненного  миром и любовью дня  на  Земле,
завернутая в розовый лепесток. Такая тонкая!
     В тот миг, когда  я прикоснулся к хрупкой поверхности  кончиком пальца,
она рассыпалась в моей руке, за час до моего рождения.



Сорок Один

     В то  время, вспомнил я, все было  так здорово. Приключение! Романтика!
Снова в кругу  старых друзей, очертя голову  бросаюсь в смертельную битву со
страшными врагами. На этот  раз ими будут котята! Наихудший возможный исход:
одна-две царапины,  стоит мне на мгновение забыть, кто я, стоит мне  закрыть
глаза на их кажущуюся реальность.
     Так  неправдоподобна,  эта  царапина.  Я  вспомнил!  Не  бывать  больше
катастрофам,  когда я  терял  это  знание, всю  жизнь сражался  с фантомами,
позволяя  обратить себя в  прах и  удивляясь в свой  последний миг,  зачем я
вообще появился на свет.
     Никогда. Знание дало мне силу, которой не имеет ни один мой враг. Жизнь
в  пространстве-времени -это ведь  игра вроде Снэп-Сити, правда?  И я теперь
так умею в нее  играть, так неуязвим для любого оружия, так  надежно защищен
знанием, что  пролечу,  смеясь, сквозь  кольцо  драконов,  которые много раз
испепеляли меня прежде.
     Отдохнувший,  с  новыми  силами, вооруженный  непоколебимым  пониманием
реальности вместо  моей прежней веры в  вымысел,  -  что  меня  может теперь
поцарапать?
     Бесстрашно - не то слово... это будет РАЗВЛЕЧЕНИЕМ!
     Одна, последняя, жизнь, один финальный матч в игре, чтобы доказать, что
победа  достается легко, показать, что я  запомнил  навсегда легкое знакомое
изящество, на котором строится любой триумф.
     Помни, кто ты, ковбой,  никогда не верь тому,  что видишь вокруг, и это
будет КУСКОМ! ПИРОГА!
     С  таким  оружием, презрев  драконов, я  переступил через  край,  и все
окунулось в тьму.


     Как это странно - быть рожденным!
     Несколько часов назад я был в  безопасности, счастливо плавая в тепле и
уюте, все  системы в  норме,  а теперь мое  сознание  превратилось  в  центр
управления ядерным реактором в аварийной ситуации. Мигают сотни ужасно-ярких
смертельно-красных  предупреждающих  табло: дыши,  или у мрешь,  ешь, или  у
мрешь, падение  - смерть,  огонь - смерть, враги в  темноте, собака выглядит
смирной, но ест детей.
     Никогда не видел одновременно столько  ярких сигналов тревоги. Сейчас я
открыт всему миру, У-ЯЗ-ВИМ, то есть бессилен, и даже не могу членораздельно
заорать слово "Помогите!".
     Один человек рядом. Мама,  я  не  люблю  быть эгоистом, но ты бы  лучше
оставалась рядом, пока  не минуют  все  опасности,  пока я  не буду  надежно
вооружен  и защищен, лет  этак до  тридцати, пожалуйста,  и,  между  прочим,
скажи, что я здесь делаю? Кажется, я забыл... это я выбрал эту жизнь или ты,
и не могла бы ты мне сообщить, по какой возможной идиотской причине?
     Она могла бы ответить, но мои  вопросы превращаются в крик  и  плач,  и
спи-моя-радость-усни  мало  помогает,  когда  я  знаю,  что за  окном  минус
тридцать,  а меня начинает  бить дрожь при плюс  восемнадцати. Единственное,
что мне остается, - закрыть глаза, отключить системы, спать.
     А во сне я  плыву назад, к мягким изумрудно-янтарным  холмам, стоит мне
прыгнуть, и  я не упаду,  а поплыву, словно облако  нарциссового света.  Сон
возвращает меня домой,  туда, где  понимают без  слов, где  все  друг  Другу
учителя и ученики, и во всем присутствует разум и смысл.
     - ВЫ НЕ ПОВЕРИТЕ! - говорю я им. - В следующий раз, когда я снова начну
говорить, что жизнь в пространстве-времени -  это забавно, накиньте  на меня
сеть, а? Вы что,  не видели что  я РЕХНУЛСЯ? Они здесь сразу заваливают тебя
всякими  ограничениями, в ту же  секунду, как приземлишься...  ограничения в
пространстве, ограничения  во  времени:  я  отрезан  от  всех  и  замкнут  в
желатиновой  форме  КРОШЕЧНОГО создания,  неуклюжем  миниатюрном  карликовом
тельце  нет духовного общения нет  возможности  вернуться не могу  летать  и
гравитация  здесь огромна, я чувствую  себя  тяжелее,  чем  слон, увязший  в
смоле, слабее, чем мотылек,  все вокруг  лед и  сталь,  кроме мамы и одеяла,
ограничения, словно  кинжалы у горла,  правила, которые я  не  могу  понять,
поднят занавес в пьесе, где я сам должен написать свою роль при помощи слов,
которых я не знаю, и  разума,  который  в основном, почему-то, дает  команды
моему рту, не способному даже сказать, чтобы меня отсюда выпустили.
     Пространство-время уже в теории выглядит безумием... на практике  оно -
безумие вдвойне, минута для взрослых - дни для меня, клак-клак-клак:  каждую
секунду   распадаются  вселенные,  и  никто  этого  не  замечает,  постоянно
оказываясь перед миллионами  выборов, оборачивающихся  одним-единственным  -
все ложатся  в  постель в  неизменном прошлом, за которым,  как все считают,
последует будущее.
     Это жестокая шутка, не так  ли? Нереально - меня  предупреждали, но это
ведь более чем нереально, это немыслимо:  превратить эти тяготящие меня ум и
тело  младенца в то, что  в лучшем  случае примется просто размышлять о том,
что я есть, а  в  худшем - уподобится прутику, бессильному выбраться на сушу
из рокочущего потока, но тем не менее способному помнить.
     Было безумием  с  моей стороны выбрать все это, но  я ведь могу  дать и
задний ход. Худшее, что может произойти - если повезет, - меня съест собака,
и я выберусь из этого мира-ловушки и снова вернусь домой.
     Просыпаясь, я об этом уже не помнил.


     Я  был наблюдателем, утратившим  свойства бесплотного призрака -те,  за
кем я наблюдал, теперь могли, в свою очередь, наблюдать за мной. Какой милый
малыш,  говорили они  моей маме,  в глубине  души благодаря  Бога,  что  уже
никогда  не окажутся  на моем  месте.  Он так счастлив!  Посмотрите  на  эти
большие глазки... невинность, счастье, безопасность.
     Ложь. Ложь. Ложь.
     В эти первые часы происходили величайшие сражения в моей жизни, которые
я проигрывал одно за другим, словно ряды падающего домино.
     - Я есмь, - говорил я миру. - Я не рождаюсь и не умираю, индивидуальное
проявление  бесконечной  жизни,  выбравшее  пространство-время  для  игры  и
обучения. Я пришел сюда для  забавы, чтобы встретить вновь  старых друзей  и
встретиться вновь с великими врагами...
     Удар в  лицо  железным ботинком  - таковы мои  враги. Они не пользуются
словами, потому что не нуждаются в них.
     Боль! Добро пожаловать в пространство-время, Страну-Нет-Другого-Выбора.
Видишь то, что есть, приятель. Сейчас пока все расплывчато, но, чем лучше ты
видишь,  тем  хуже все выглядит. Вот мороз, голод, жажда, а  вот твое тело -
все, что  ты  имеешь. Никакой бесконечной  жизни.  Все, что отделяет тебя от
смерти, -  двое  простых смертных, которых  ты едва знаешь  и  которые не до
конца уверены, что хотят быть твоими родителями.
     - Я помню свою прежнюю жизнь! Мне не нужно было дышать или есть, у меня
не  было тела, но  я жил!  Я выбрал своих родителей,  а  они выбрали меня! Я
выбрал это время! Я помню...
     Ты помнишь свои сны! Отблески в твоей пустой детской голове. Покажи нам
эту жизнь, где она? Не можешь? Постарайся! Забыл, где она? Так быстро?
     А ну, попробуй, малыш... задержи дыхание минуты на три, погуляй по льду
минут пять, поспи в снегу десять, останься  без матери день. Попробуй, потом
расскажешь нам про свою Бесконечную Жизнь!
     Мутное новорожденное  сознание кружится, проигрывая по битве в  минуту.
Нет времени подумать, время принадлежит физическому миру.  Мир сражается  на
своей  территории, истинно только то,  что можешь увидеть своими  глазами  и
потрогать своими руками.  Принимаются только физические доказательства,  все
остальное - пища для насмешек.
     Я  потерял равновесие, отброшен к  стене.  Младенцы не знают, с  какого
конца  браться  за  меч.  Я в  меньшинстве,  и  даже самый бездарный из этой
злобной армии,  играючи изрубит  в клочья меня, этого  маленького мятежника,
прежде, чем я научусь видеть.
     Этот мир -  весь как острый камень,  он больно ранит. Я исполосован  до
крови, а мама даже не знает, что я сражаюсь за свою жизнь.
     - Все хорошо, малыш, не плачь. Все хорошо...
     "Мама! - кричал я без слов. - Помоги мне!"
     Говорить можно не  только при помощи слов, и иногда мать может  сказать
больше, чем знает, когда ребенок плачет. Она потрепала меня по голове.
     -  Малыш.  Драконы  превосходят тебя  числом,  и  они  лгут. Ты  можешь
выбирать. Выбор таков. Первое: не обращай внимание на их блеф. Закрой глаза,
воспрянь  духом,  вспомни,  кто  ты,  вне  пространства,  вне  времени,   не
рождающийся и не умирающий...
     Я расслабился.
     -  ...и физический  мир вскинет кулак в  знак победы  - Хо!  Мертв! Все
глаза увидят  твое  крошечное  тело бездыханным, все  пальцы согласятся, что
пульса нет, и подпишут свидетельство, где твою победу назовут смертью.
     Она поднесла меня к своему лицу.
     -  Второе: прежде чем твои внешние стены падут, как и должно произойти,
если ты остаешься, построй внутреннее пространство для защиты  истины. Храни
в себе, что  ты - бесконечная жизнь, выбирающая игровую площадку; храни, что
окружающее существует с твоего согласия  и ради твоих целей; храни, что твоя
миссия -  излучать  любовь так, как  ты  это  умеешь, в моменты,  которые ты
сочтешь наиболее драматичными. Драконы - твои друзъя!
     Я прислушивался, вспоминая, к своей матери, чья жизнь соединяла меня  с
миром солнечного  света, откуда  я пришел,  и этим миром колеблющейся тьмы и
нападений перед рассветом.
     Она смотрела в мои расширившиеся от удивления глаза.
     - Крепко держишь  истину?  -  спросила она шепотом о  тайне,  известной
только  нам двоим. - Создай кристалл вокруг  твоего Я, глубже и  крепче, чем
пространство и время, создай щит, который ничто не сможет разбить...
     Но, мама, я моргал, слушал и  забывал. Даже ты - пространство и  время.
Ты - здесь, а не там. Сейчас ты со мной, а однажды ты умрешь...
     - Верно, -  негромко ответила она. - Прислушайся  к  своим  драконам. Я
точно так же попалась в пространство-время, как и ты.  Я  умру, как  и  твой
отец, и братья. И ты останешься один. Покорись. Сдайся. Позволь твоим стенам
обратиться  в  песок,  позволь миру  увлечь  тебя  в свой мутный  водоворот,
смирись с его ложью, научись в ней плавать, не сопротивляйся. А внутри храни
то, что  ты запер, и  однажды, двадцать ли, шестьдесят ли лет спустя, малыш,
прикоснись к своей истине, и засмейся...
     Я поверил ей и сдался драконам, увидел, как огромные  голубые приливные
волны разнесли на куски мои стены:  нет выбора нет вопросов жизнь несчастная
и  короткая несправедливость у которой  нет смысла мы  птенцы выброшенные из
гнезда  мы лемминги глупо выброшенные на скалы случая,  без  всякого смысла.
Добро пожаловать на Землю, идиоты.
     - Уау! - сказал я. -Здесь классно!


     Вот так-то  лучше, прошипели  мои драконы,  крепче  сжимая  меня. Жизнь
гораздо легче, когда не сопротивляешься. Нужно учиться, а не вспоминать.
     Твои глаза закрыты - открой их.
     Твое тело расслаблено - напрягись.
     Твое сознание расширено - сфокусируй его.
     Твоя душа безмятежна - отдай ее нам.
     Они говорят по очереди, не умолкая ни на минуту.
     Ты находишься в глубоком сне. Каждое наше слово приближает твое шумное,
бурное пробуждение. Не удивляйся и не задавай вопросов.
     У тебя что-то на душе.  Выскажи это,  и ты будешь  тонуть  все глубже и
глубже...
     - Спасибо, - сказал я. - Так много сведений.
     Это хорошо. Да. Смертные любят учиться, и наш подарок тебе - то, что ты
всегда будешь испытывать эту любовь. Запомни:
     Реальность - в видимости. Реально то, что ты видишь. Реально то, что ты
осязаешь. То, о  чем  ты  думаешь,  нереально,  то,  на  что  надеешься,  не
существует.
     Тест Номер Один: Что есть реальность?
     - Реальность - в видимости, - ответил я.
     Хорошо. Отличный ученик. Глубже, спи. Так много нужно узнать:
     Реальность изменяется во времени.
     Атомы составляют жизнь.
     Судьбу определяет случай.
     Некоторым людям везет, некоторым - нет.
     Жить  означает  побеждать,  выигрывать,   становиться  кем-то;  умирать
означает проигрывать, исчезать, становиться никем.
     Тест Номер Два, немного сложнее: Что изменяет реальность?
     - Время, - ответил я.- И пространство.
     Правильный ответ - время. Почему ты упомянул пространство?
     - Потому что реальность различна в разных местах.
     Хорошо! Ответ -"время", но и пространство  подходит  тоже. Ты начинаешь
думать творчески. Понимаешь, что значит слово "творчество"?
     -  Да.  Ничего  не существует, пока  не  будет сотворено  физически,  в
пространстве и времени. До сотворения все нереально.
     После уничтожения все нереально. Все сотворяется, все уничтожается. Все
- вопрос только времени.
     Что находится за пределами пространства?
     - Ничего.
     Что существует за пределами времени?
     - Ничего.
     Твоя  мать научит тебя ходить. Почему ты всегда будешь проходить сквозь
двери и никогда - сквозь стены?
     - Стены - это ограничения. Никто  не  проходит сквозь стены, потому что
они твердые, а  пройти сквозь твердое, не разрушив себя, невозможно. Мама  и
папа не ходят сквозь стены, хоть они большие и сильные. Никто, включая меня,
не может преодолеть ограничения пространства и времени.
     Хорошо. Все имеет ограничения.  Ограничены ресурсы, пища, воздух, вода,
кров, идеи.  Чем больше используешь  ты, тем меньше останется другим. Другие
старше,  сильнее и  мудрее тебя, они идут впереди и у них право старшинства.
Поэтому запомни:
     Дети  не  должны  часто попадаться  на глаза, а если попались, то их не
должно быть слышно. Дети никогда не должны раздражать взрослых.
     Дети не  умеют думать, а если и думают, то их мысли  представляют собой
такую  спотыкающуюся  мешанину  рудиментарных ошибок, что их  ум  напоминает
пустой песок,  в  котором нет  ни  одной  блестки  золота.  Ребенок не может
придумать ничего нового, отличающегося или значительного.
     Не дергайся. Всегда думай: Что скажут люди? Не выводи  никого  из себя,
потому что в  первые годы жизни  ты будешь хрупким, словно паутинка, так что
даже любой замухрышка сможет убить тебя одной левой.
     Сила - это власть. Гнев - единственное предупреждение.
     Страх не защитит.
     Тест:  Какой  единственный  мир  всегда  существовал   и  всегда  будет
существовать?
     - Мир, который я вижу перед собой.
     Откуда ты пришел?
     - Я пришел ниоткуда и иду в никуда. Цели нет.
     Хорошо!  Рождение   -  счастье.  Тело  -  механизм;  углерод,  водород,
кислород,  работает  на  органическом  топливе.  Тело  управляет  сознанием,
сознание - хаотическая электрическая активность мозга.
     Существует  только одна, не  зависящая от твоих желаний, твоих мыслей и
твоей  жизни  физическая  реальность.  Твои  мысли  никак  не  могут на  нее
повлиять. Иной реальности не существует.
     Отвергни эти идеи, и ты умрешь. Вопросы?
     - Продолжайте.
     У мира было много проблем до твоего появления,  и он не нуждается еще в
одной. Никому нет дела до того, кто  ты  и о чем думаешь. Любая важная  идея
уже существовала  до тебя,  все важные  книги  уже написаны,  все прекрасные
картины нарисованы, все открытия сделаны, все песни спеты, все фильмы сняты,
разговор окончен.  Все важные жизни прожиты. Ты не имеешь и не будешь  иметь
никакого значения.
     Тест: Кому ты нужен?
     - Я нужен себе!
     Неправильно. Повторяю: Кому ты нужен?
     - Я никому не  нужен, и эгоистично с моей стороны заботиться о себе. На
планете  уже  живут  миллиарды,  я  явился  сюда без приглашения,  и  другие
позволят мне остаться,  только  если я  буду вести себя  тихо и покорно и не
буду много есть. Главное - тихо.
     Правильно. Каждый -  сам по себе. Все знание  сосредоточено в словах  и
числах. Для того чтобы знать что-либо,  ты должен этому у кого-то научиться.
Все, кто старше тебя, умнее. Все, кто крупнее тебя, имеют над тобой власть.
     Ценности       -в       противопоставлении       плохо-хуже-хуже-всего,
хорошо-лучше-лучше-всего. Существуют Правильное и  Неправильное,  существуют
Добро  и  Зло.  Добро и  Правильное  заслуживают жизнь.  Зло  и Неправильное
заслуживают смерть.
     Ты живешь не ради себя, а ради пользы и удовольствия других.
     В мире существует множество  наций и языков. Ты родился в лучшей нации,
ее  язык - лучший язык, ее политическая система - лучшая система, ее армия -
лучшая армия. Ты должен подчиняться приказам своей страны, отданным с любого
уровня ее власти, сражаться и умереть за свою нацию, чтобы сохранить  за ней
Номер Один.
     Хорошие