неудобно, и переместил его под левую подмышку.  ОН  подобрал  себе  неплохую
коллекцию стрел и научился попадать ими на полном ходу колесницы  в  красный
кружок девять раз из десяти. Ток проходил сезон дождей, во время которого он
полностью адаптировался в Ра, наслаждаясь этой новой  жизнью.  Что  касается
Оолоу, она постоянно носила при себе меч,  а  во  время  езды  на  колесницы
держала рядом длинное, неприятно выглядящее копье.
   Три запасных копья были привязаны  к  колеснице  снаружи  и  еще  парочка
прислонена внутри к перилам.  Талли  проводил  вечера  в  долгих  беседах  с
Натунзой и другими генералами, обсуждая стратегию  и  тактику  ведения  боя.
Предводителем был избран Фангар.
   - Я поведу вас, - заявил он, - если вы поклянетесь Амон-Ра и всеми богами
в верности мне. Иначе я отказываюсь от этой чести.
   Они согласились.  Последовала  торжественная,  длительная  церемония,  во
время которой все генералы, капитаны и командиры эскадронов принесли  клятву
верности. На ней присутствовали обе принцессы с Амондеем и его жрецами.  Это
еще больше воодушевило людей.
   Что касается пехоты, то Талли не только осмотрел их копья и  щиты,  но  и
проверил, у каждого ли имеется надлежащая одежда и сандалии.
   Прошел чуть менее жаркий  и  солнечный  период,  который  здесь  называли
зимой, с многочисленными дождями, которые значительно подняли уровень Оо. За
ним последовало традиционное время войны.
   Потайная  комната  в  дальнем   крыле   храма,   где   были   установлены
электрические  батареи,  была  надежно  заперта  и  опечатана   таинственным
заклинанием. Ведущие от  нее  провода  оставались  подсоединенными.  Амондей
сказал Тали относительно ее:
   - Оставь все как есть, Рой. Я понял, как ты получаешь  знамение  Амон-Ра,
открывая и закрывая медные броши. Может,  в  один  прекрасный  день  Амон-Ра
удостоит такого знамения меня, его преданного слугу Амондея.
   - Да, элементы Даниэля еще работоспособны. Но я сомневаюсь, что они долго
протянут.
   - Все в руках Амон-Ра.
   Талли взял себе эскадрон под командованием Лимоуна. Он хотел назвать  его
"Преданной гвардией", но побоялся обидеть Фангара. Они  упражнялись  вместе.
Лимоун не переставал восхищаться маневренностью колесницы Талли и  меткостью
его стрельбы из лука.
   Однажды он загрузил повозку вином, хлебом, хорошей одеждой и взял с собой
кошель с деньгами. Рабы Номи делали для него все, что  бы  он  ни  попросил.
Телегу вел раб.
   - Я проеду  вверх  по  реке.  Хочу  посмотреть,  как  там  поживают  Рэта
Черноволосая и Джезд. Мы все-таки кое-чем обязаны им.
   - Я  бы  поехал  с  тобой,  -  ответил  Фангар,  -  Но  я  слишком  занят
координированием в бою действий моих всадников и колесниц.
   - Я возьму Лимоуна и мой эскадрон. Вернемся через неделю.
   - Да пребудет с тобой Святой Пегу, Рой.
   Они выехали с рассветом. Талли мог  бы  воспользоваться  баржой,  которые
курсировали по реке Оо, но все свои помыслы он сосредоточил на колесницах. В
конце концов, чем хуже ехать на них?
   Попутно они тренировались в стрельбе из  луков,  посылая  рабов  собирать
стрелы. Ближе к вечеру на второй день езды они уже приближались к кирпичному
домику и чанам, где Талли с Фангаром появились в Ра. Талли  был  счастлив  и
чувствовал, что жизнь повернулась к нему хорошей стороной.  Ему  понравилось
играть роль одного из самых могущественных людей в государстве, а коме того,
быть единственным представителем еще не возникших здесь наук.
   Оолоу прервала его мысли резким возгласом:
   - Колесницы! о великой равнине  в  сгущавшихся  сумерках  неслось  облако
пыли. Тали насторожился. Лимоун закричал громко и яростно, натягивая лук.
   - Это трижды проклятый узурпатор Торозей! Может, Амон-Ра отвернет от него
свой лик!
   Колесницы неслись на самой большой скорости  и  не  было  сомнений  в  их
намерениях. Талли подумал, что им бы найти место для базы, но это могло быть
только у Рэты Черноволосой и Джезда. Затем в парапет его колесницы ударилась
стрела. Оолоу хлестнула поводьями, и  нагеры  рванулись  вперед.  На  высшей
скорости две колесницы приблизились друг к другу. Талли откашлялся, чувствуя
сухость во рту. Он окинул взглядом врага. Там было около двадцати  колесниц.
Теперь он должен использовать свою маневренность,  иначе  они  погибли.  Они
мчались  параллельно  чанам.  Вскоре  должно  стемнеть.   Полетели   стрелы.
Закричали люди. Заржали нагеры. Поднялась пыль. Талли выпустил  пять  стрел,
затем колесница вильнула  резко  свернув  вправо.  Оолоу  вскрикнула.  Талли
взглянул на нее. Девушка обернулась к нему с перекошенным лицом. По  ее  шее
над верхним краем доспехов текла кровь. Там торчала стрела.
   - Держись, Оолоу! - воскликнул Талли, перехватывая у нее поводья.
   Стрелы ударили в бока двух его нагеров. Животные закричали  и  захромали.
Он попытался свернуть. Колесница подпрыгнула,  когда  обезумевшие  животные,
повинуясь инстинкту самосохранения, понеслись, не разбирая  дороги.  Лопнула
одна рессора.  Колесница  накренилась.  Талли  вцепился  в  поводья.  Стрелы
пролетали мимо него со смертоносным шипением, ударялись о шлем, о доспехи.
   Потом колесница перевернулась. Талли полетел прочь,  и  внезапно  у  него
возникло безумное чувство, что он будет лететь, лететь и лететь...
   Он видел стремительно приближающиеся чаны, которые противились  встретить
его и смягчить падение. Потом он увидел  пятно  интенсивного  белого  света.
Пятно окружала зелень чанов. Его разум завопил в агонии, страхе и от чувства
поражения. Это был конец, он угодил в ловушку... он почувствовал, что с  его
сознанием что-то происходит...  голову  пронзила  резкая  боль...  Затем  он
покатился  по  твердым  камням,  в  стороны  с  криками  метнулись  птицы  и
детвора... Талли сразу понял, что произошло.

Глава 14

   "Хошоо! Хошоо! - шипи хонши, Жестоку схватку возлюбя.
   Живи, хонши, дыши, хонши, Пока я скальп не снял с тебя".
   Так высоким мелодичным голосом пел Бобби Треверс, любовно  полируя  узкое
стальное лезвие своего меча. Потом он поднес его в солнечный свет,  падающий
из окон гостиницы Дружелюбной Мыши, и повернул  в  стороны,  радуясь  блеску
стали, разбрасывавшей по комнате солнечные зайчики. Рой Тали угрюмо сидел на
скамье, опустив голову на кулаки и поставив локти на стол. Возле него стояла
бутыль Вина. В скором  времени  он  собирался  прикончить  ее  и  перейти  к
следующей.
   Его бронзовые доспехи валялись в углу спальни, он сидел только в брюках и
голубой рубашке с открытым воротником. Конечно, первым  делом  он  попытался
найти путь назад в Ра. н бродил по  улице  Города  Первого  в  Броркане  как
сумасшедший в  поисках  этой  проклятой  точки  интенсивного  белого  света,
окруженной зеленым гало - и ничего не нашел. Ежедневно большую часть времени
он бродил по той улице, так что окрестные жители -  и  даже  дети!  -  стали
подозрительно глядеть на него.
   Бобби Треверс поднял взгляд и тихо пропел, словно самому себе:
   "Мой шлем желает новых скальпов..."
   Он замолчал и не без симпатии взглянул на Талли, потом  провел  рукой  по
блестящему лезвию меча. Это был весьма приятный молодой  человек  с  упрямым
ртом и покрытым  прыщиками  подбородком.  Он  страстно  желал,  чтобы  Талли
почувствовал себя как дома.
   - Скоро они будут здесь, Рой. Мой брат всегда точен.
   Когда они с Вейном уходят в кутеж,  это  немного  неприятно,  но  они  не
позволять нам закопаться в измерениях.
   - Я заметил, как ты глядишь на меня, Бобби. И я в долгу у твоей  графини.
Но я должен найти путь назад.
   - Для этого тебе нужен Проводник, Рой. Я  полагаю,  тот,  кто  перебросил
тебя сюда, не придет  взглянуть  на  тебя!  -  Треверс  расхохотался.  Талли
проявлял большую скрытность  насчет  своего  прибытия  в  Броркан,  какой-то
невнятный страх удерживал его  язык  от  болтовни.  Треверс  подтолкнул  его
локтем. - Или эти парни воспользовались ВПЖ - Вратами  Жизни  Порвонов.  Они
выставили их напоказ, я и увижу их. Корабли Дуросторума и Охотники Джундагая
будут шокированы, когда закончат ребята Вейна!
   - Да, - сказал Талли, едва слыша его. - И ты утверждаешь, что никогда  не
встречал Грэхема Пайка?
   -  Никогда.  Мой  пост  здесь,  я  должен  быть  готов  забрать  аппарат.
Дуросторум и Джундагай должно быть слабые игроки. Во всяком случае,  они  не
знают об измерениях. Броркан знает.
   Броркан прекрасная стратегическая точка, уж поверь мне.
   Это немного расшевелило интерес Талли.
   - Здешние люди вроде бы не волнуются.
   - О, люди! Кому они нужны? Я  имею  в  виду  больших  боссов,  владельцев
замков, Сликиттеров и их родственников, всех торговцев в измерениях, которые
находятся здесь. Закончился еще один день,  и  ничего  не  случилось.  Бобби
Треверс удалился с одной из служанок, и хотя Талли интересовался  ими  перед
тем, как Корни зашвырнул их с Фангаром в Ра, теперь  его  сердце  совсем  не
лежало к ним. Даже после Оолоу... что уж тогда говорить об обещании  Лары  и
Номи. Эта проклятая стрела, пронзившая нежное плечо Оолоу над доспехами! Она
не должна умереть! Этого не может быть! Треверс обещал Талли, что Вейн и его
люди вернутся с ВПЖ, которое вроде бы похоже на устройство, что использовали
Тоб'клайки,  и  с  ними  придут  необходимые  Проводники.  Они  помогут  ему
вернуться  в  Ра.  Если  Оолоу  мертва...  тогда   это   путешествие   будет
бессмысленным.  О,  конечно,  они   должны   вернуть   сказочное   сокровище
Амон-Ра...Но Оолоу,  Оолоу...  Тали  узнал  от  Бобби  Треверса,  что  много
случилось с тех пор, как он покинул Броркан. Вейн должен добыть ВПЖ, а  один
из военачальников Графини по имени Чернок выполняет  задачу  по  обеспечению
безопасности другого конца  Врат  и  пересылки  всего  из  Дуросторума.  Все
изменится, сказал Треверс, если у ВПЖ. Конечно, Талли слегка тревожило,  что
реверс ничего не знает о Грэхеме Пайке. Но он ничего не знал и о Пойли, а уж
ее-то он бы запомнил.
   Талли слушал его, пока Треверсу не надоедало болтать. Постепенно  Треверс
начал разделять беспокойство Талли, хотя оно имело совсем  другой  источник.
Но с каждым проходящим днем тревога усиливалась, пока Талли не почувствовал,
что скоро сойдет с ума.
   Наконец, напряжение кончилось. По  улице  к  гостинице  Дружелюбной  Мыши
подкатил великолепный  "лендровер".  Детвора  сбежалась  поглазеть  на  него
широко раскрытыми глазами, но из взрослых почти никто  не  обратил  на  него
внимания. Здесь привыкли к странным машинам - и странным чудовищным людям, -
приходящим и уходящим в измерения.
   За "лендровером" следовала  шестиколесная  бронированная  машина.  Из  ее
башни торчала сорокока-миллиметровая автоматическая  пушка,  и  краснолицый,
жестикулирующий человек закричал им из распахнутого люка башни:
   - Прыгай сюда, Бобби! Все полетело к чертям! Бросай всю свою аппаратуру и
спасайся! Лезь в "лендровер" и драпаем отсюда!
   В "лендровере" сидело человекообразное существо в голубой рубашке, брюках
в обтяжку и с алым платком, повязанным вокруг головы. На поясе у него висело
странное оружие. Он вел машину. На сидении рядом с ним сидел человек средних
лет с усталым лицом и лысым черепом, одетый в серый костюм. На алой накидке,
наброшенной на  его  плечи,  был  вышит  огромный  глаз.  Кроме  впечатления
смирения, кое-что еще привлекло внимание Талли. Эо был железный ошейник,  от
которого  тянулась  серебряная  цепочка,  прикреплена  к  запястью  третьего
человека в "лендровере".  Он  носил  вышитую  рубашку  и  штаны  с  красными
лампасами. Его лицо было жестким и выражало  такие  эмоции,  от  которых  по
спине Тали прошел холодок. Но... Но  тут  его  внимание  привлекла  тварь...
существо, сидящее на самом заднем сидении  "лендровера".  Талли  задохнулся.
Это существо походило на лягушку с широкой серой мордой, украшенной  желтыми
полосами и голубыми пятнами. Оно было в красных доспехах и шлеме, с верхушки
которого свисал сморщенный кусок кожи с волосами.  Оно  сидело,  уставившись
вперед, придерживая стоящее рядом копье,  а  другой  рукой  сжимая  рукоятку
бронзового меча.
   - Что это?.. - выдохнул Талли.
   - Сразу видно, что ты никогда не встречал  хонши,  -  расхохотался  Бобби
Треверс. - Значит, Гимн хонши, который я пел, ничего не говорил тебе, а? Они
надежные ребята. Преданные  Графине,  отличные  солдаты.  -  Он  хлопнул  по
рукоятке кольта 45 калибра у себя на  поясе.  -  Но  они  не  пользуются  ни
огнестрельным, ни каким энергетическим оружием. Понял?
   - Да, конечно...
   Из дверей гостиницы выбежал  хозяин  Джалонз  и  что-то  закричал,  махая
руками.
   - Все в порядке, Джалонз! - крикнул Треверс. - Графиня оплатит ваш счет!
   Затем  Треверс  и  Талли  вынесли  свои  пожитки  из  гостиницы.  Хозяин,
продолжая препираться, следовал за ними по пятам. Наконец, Треверс сунул ему
в руку золотые монеты.
   - Не знаю, из какого они измерения, но это золото! Если тебе этого  мало,
Графиня отблагодарит тебя впоследствии... Все еще протестуя, Джалонз схватил
монеты. реверс сел в  "лендровер"  возле  хонши.  Талли  устроился  рядом  с
человеком в ошейнике. Машина рванулась с места  и  понеслась  по  дороге  из
Города Первого. Бронеавтомобиль следовал за ними.  Они  выехали  из  города.
Наконец, усталый человек в ошейнике выпрямился  и  что-то  сказал  водителю.
Водитель затормозил и нажал на сигнал. Бронеавтомобиль обогнал их и внезапно
исчез.
   Только что он был тут и... исчез.
   Талли это не обеспокоило. Он почувствовал охватившее его  возбуждение.  В
том месте, где исчез бронеавтомобиль ему показалось -  может,  действительно
лишь показалось? - что он  увидел  пятнышко  света.  Оно  не  было  окружено
зеленью... но он чувствовал нарастающую уверенность, что  не  ошибся.  Талли
почувствовал  неприятное  ощущение  царапанья  в  мозгу,  затем  "лендровер"
покатил по дороге следом за Бронеавтомобилем, и  внезапно  они  очутились  в
лесу. Где-то звенел невидимый поток.  Впереди  катил  автомобиль.  Но  кроме
плеска воды и шума моторов, не  было  слышно  ни  звука.  Над  лесом  висела
тишина. Хонши выпрямился. Человек, сидящий рядом  с  Талли,  достал  тяжелый
плоский автомат и взял  его  наизготовку.  Пушка  на  башне  бронеавтомобиля
поворачивалась  из  стороны  в  сторону.   Тали   почувствовал   напряжение,
усилившееся от того, что ему был неизвестен характер опасности.
   - Графиня наверняка выслала за мной экспедицию, - надувшись, гордо сказал
Треверс.
   - Графиня заботится только о себе, - сказал человек в  кричащей  рубашке,
которого остальные звали Зеппи.  -  Ты  никогда  не  думал,  что  она  может
оставить тебя скитаться в измерениях?
   - Ну... конечно же, нет, - быстро ответил Треверс.
   - Послушайте, - прервал их Талли, -  мне  ведь  нужно  срочно  попасть  в
другое место. Не мог бы ваш Проводник переслать меня в измерение Ра?
   - Сейчас нет времени, Рой, - голос Треверса звучал искренне.  -  Но  пути
через измерения не лежат на  прямой.  Ты  можешь  попасть  в  Ра  из  любого
измерения через надлежащие Врата. Подожди, пока мы не окажемся в  безопасном
месте. Это звучало разумно.
   Они миновали еще  три  измерения  -  пустыню,  горную  местности  скопище
каких-то ферм - и оказались в измерении, где на короткий миг  Тали  подумал,
что вернулся в Ра. Затем он увидел море.
   Широкая, покрытая травой равнина тянулась  до  самого  берега,  а  дальше
начиналось море, катящее волны до самого горизонта. Они поехали  параллельно
берегу. Впереди показались утесы, вздымающиеся между  поднимающимся  склоном
справа и уходящим вниз слева.  Между  ними  билось  о  скалы  море.  До  них
донеслись брызги.
   На фоне пасмурного неба показались  какие-то  отдаленные  предметы.  Тали
заметил быстрое движение на утесах. Водитель тоже увидел это и  закричал,  в
его крике был страх. Сверху сорвался валун, вылетел на  дорогу  и  ударил  в
центральное колесо бронеавтомобиля. Машина вильнула  с  дороги,  но  тут  же
вернулась на нее, хотя заметно осела. Сверху посыпалась масса  булыжников  и
исчезла под водой.
   - Что за черт?! - закричал Бобби Треверс. - Ведь предполагалось, что  это
безопасное измерение. Человек рядом с Талли начал стрелять  из  автомата  по
гребню утеса.
   - Нет безопасных измерений, пока вы не покажете свою силу,  -  огрызнулся
водитель. -  Вот  вам  доказательство.  Он  резко  нажал  на  акселератор  и
"лендровер", взвизгнув шинами, рванулся вперед. Огромный валун  запрыгал  по
дороге в том месте, где они только что были, и улетел в море. Бобби  Треверс
начал палить вверх из своего пистолета. По склону  бежали  темные  угловатые
фигуры, пытаясь не отстать от автомобилей.  В  тусклом  свете  они  казались
зеленоватого и пурпурного оттенков, словно они были в  чешуе.  Талли  увидел
трезубцы. Он мог подробно рассмотреть этих людей, пока "лендровер" несся  по
дороге на полной скорости  и  постепенно  оставил  этих  странных  людей-рыб
далеко позади. Талли увидел ударяющиеся о "лендровер" копья и  трезубцы,  но
рев мотора заглушил звуки ударов. Затем он повернулся и оцепенело  уставился
на три залитых кровью зубца, торчащих из шеи Проводника.
   Проводник полулежал на сидении. Трезубец  раскачивался.  Его  зубцы  были
около  фута  длиной,  разделенные   несколькими   дюймами,   с   варварскими
зазубринами. Древко было около четырех футов длиной, из  какого-то  твердого
темного дерева. Тал ли механически видел все это, словно  сон,  от  которого
может в любой  момент  пробудиться  к  реальности.  Потом  он  выпрямился  и
протянул руку, чтобы не дать Проводнику вывалиться из "лендровера".
   - Пусть себе падает, - сказал сидящий рядом с Талли Зеппи. -  Кому  нужен
мертвый Проводник?
   - Но как же мы теперь уйдем из этого измерения? - закричал сзади Треверс.
   Сидя на среднем сидении, Талли и Зеппи попали в перекрестие  спора  между
Треверсом и водителем. Водитель, которого звали Чрива, гнал машину на полной
скорости.
   - Мы как можно скорее доберемся  до  Графини.  Ей  не  понравится  смерть
Проводника. Их так трудно найти, обучить и заставить служить.
   Талли, который большую часть времени  глядел  вперед,  давно  уже  слышал
какое-то  шипение,  словно  постепенно  сдувающийся  воздушный  шар.   Хонши
перегнулся через борт и поглядел на колесо. Талли  понятия  не  имел,  какой
должен быть обычный цвет кожи  хонши,  но  ему  показалось,  что  теперь  он
выражает явную тревогу. В правой руке хонши держал  трезубец  рыбо-людей.  С
острых зубцов капала зеленая кровь. Талли увидел, как  пуля  ударила  в  шею
хонши выше доспехов, и зажмурился.
   - Хошоо! - прошипел хонши и выронил трезубец. Его голова  в  шлеме  упала
вперед, прикрепленный к концу шлема скальп  весело  заполоскался  на  ветру.
Затем, прошипев в последний раз: "Хошоо!", хонши соскользнул  с  сидения  и,
покатившись по траве, мгновенно исчез из виду.
   - Но... начал было Талли. Он не помнил, когда открыл глаза. -  Не  можете
же вы оставить его... Вы же сказали, что он был верным солдатом.
   - Он мертв. - Треверс растянулся на заднем сидении в луже зеленой  крови.
- Хонши выносливый. Я даже не думал, что он ранен. Должно быть, он сразу  же
вытащил трезубец - животное, первобытное и выносливое.
   Талли подумал о трех зубцах с варварской насечкой и содрогнулся.
   - Эти чертовы рыбы знают, куда бить человека. В  шею,  -  яростно  сказал
Чрива.
   Перед глазами Тали встала картина Оолоу с торчащей из шеи стрелой.
   Каждая миля, которую они проезжали,  удаляла  его  от  Города  Первого  в
Броркане в смысле географии. Но он успокаивал  себя  тем,  что  они  едут  в
примерном направлении к Хамон-Апену. Если  Проводники  таинственной  Графини
смогут найти Врата в Ра поблизости  от  городов-близнецов,  так  будет  даже
лучше. Что бы не случилось с другими людьми - или монстрами, считая хонши  -
в этом измерении, он должен вернуться в Ра.  Если  он  только  сумеет  найти
Грэхема Пайка, то все будет в порядке - его ср