кого Цензора.
     Парц, медленно паря в воздухе с закрытыми глазами, внимательно слушал
всю беседу.
     - Возможно, - наконец сказал он. - Скорее всего, это и является целью
"Друзей Вигнера".
     Смутная догадка промелькнула в голове Майкла.
     - О  Господи!  -  вдруг  тихо  сказал  он.  -  Они  ведь  уповают  на
трансисторические силы. Мог ли ты представить себе такое? - Он взглянул на
виртуал. - По-видимому, Гарри, наши Друзья собрались изменить историю  при
помощи голых сингулярностей...
     - Но они никак не могут контролировать этот процесс, -  сказал  Парц,
переворачиваясь над собеседниками. - Все  произойдет  абсолютно  случайно.
Процесс будет неуправляемым, и его последствия - непредсказуемы.  Это  как
взрыв гранаты  во  время  дипломатических  переговоров.  Он  действительно
изменит повестку  дня,  но  совершенно  непредсказуемым  образом.  А  хуже
всего...
     - Хуже всего  то,  что  может  разрушиться  пространственно-временной
континуум, - вставил Майкл.
     Непривычно спокойный и серьезный, Гарри посмотрел на них с высоты.
     - Что нам делать теперь, Майкл? - спросил он. - Будем помогать им?
     - Черта с два, - быстро ответил Майкл. - Наша задача - остановить их.
     Шира отвернулась от экрана.
     - Вы ничего не поняли, - спокойно сказала она. - Вы ошиблись.
     - Тогда объясните мне, - устало потребовал Майкл.  -  Справедлива  ли
такая постановка вопроса, как ты думаешь, Гарри?
     Смешок виртуала прозвучал несколько странно.
     - Конечно же, нужно закрыть "Интерфейс". Это  вам  мой  искусственный
интеллект говорит. Правда, я не знаю, как это сделать. И не очень  уверен,
что вы найдете подходящее решение.
     Майкл почувствовал, как груз ответственности  за  человечество  опять
сдавил его больную грудную клетку.
     - Все мы разные, - сказал он. - Но все равно нам всем необходимо хоть
что-то предпринять. Гарри, готовься к старту.
     Он закрыл глаза и вытянулся в кресле  в  надежде  заснуть.  Ускорение
начавшего разгон Сплайна через несколько секунд еще глубже вдавило  его  в
кресло.



                                    13

     Находящийся  в  зените  портал  "Интерфейса"  казался  крошечным,  но
постоянно растущим в размерах электрическим голубым цветком. Сплайн  летел
внутри  тысячемильной  зоны  переходной  области,  и   невероятно   сжатый
физический вакуум окружал подступы к окну в Будущее.
     Язофт Парц элегантным движением уселся в кресло, внимательно наблюдая
за действиями Майкла.
     Шира встала со своего места и неуверенными шагами прошлась по палубе.
     - Вы не должны этого делать, - сказала она.
     - Моя дорогая... - начал было Майкл.
     - Майкл, скоро нас буквально затопит запросами с других  кораблей!  -
внезапно встрял в беседу Гарри. -  Я  удивлюсь,  если  нас  не  сожгут  их
коммуникационные лазеры... Надеюсь,  вы  найдете  выход.  Все  корабли  на
многие тысячи  миль  вокруг  видят  наше  движение,  и  десятки  различных
правительств очень хотели бы знать, какую чертовщину мы задумали.
     - Способны ли они остановить нас до того, как мы достигнем портала?
     Гарри на секунду задумался.
     - По-видимому, нет. Даже поврежденный Сплайн  столь  велик,  что  при
мгновенной  остановке  разорвет  пространство.  Кроме  того,  у  них   нет
достаточно мощного вооружения.
     - О'кей. Игнорируем их.
     - Кроме того, мы получили  сообщение  с  корабля  Друзей,  -  доложил
Гарри. - Они также спрашивают, что мы задумали.
     - Вы должны обязательно связаться с  ними,  Майкл,  -  резко  сказала
Шира.
     Майкл повернулся к ней.
     - Шира, будьте со мной откровенны, - сказал он. -  Способны  ли  ваши
Друзья остановить нас?
     Уголки  рта  у  нее  задрожали  -   чувствовалось,   что   она   едва
сдерживается, чтобы не зарыдать; у Майкла  появилось  неожиданное  желание
хоть немного успокоить ее.
     - Нет, - произнесла наконец она. - Силой - нет. Но...
     - Тогда игнорируем их тоже, -  не  раздумывая  приказал  Майкл.  -  И
вообще, Гарри, отключи эту  чертову  коммуникационную  панель,  да  и  все
оборудование, какое только есть на Сплайне; абсолютно все - ты меня понял?
     Последовала короткая пауза.
     - Конечно, Майкл, - с сомнением в голосе сказал Гарри. - Но уверен ли
ты, что это хорошая мысль?
     - Там, куда мы отправляемся, этого не потребуется. Оно  будет  только
отвлекать внимание. Ну  что,  -  посмотрел  он  в  зенит,  -  минут  сорок
осталось, не больше?
     - Тридцать восемь, - мрачно произнес Гарри.
     - Через тридцать восемь минут мы достигнем портала. И закроем его.  И
потом уже никто ничего не сможет поделать.
     - Не хочу спорить с тобой, - сказал Гарри, - но, Майкл  -  А  КАК  ЖЕ
МИРИАМ?
     - Не отвлекайся, - отрезал Пул. - Делай, что я сказал.
     На несколько секунд воцарилось молчание. Затем Гарри доложил:
     - Готово. Теперь мы в полном одиночестве, Майкл.
     - Какой же ты дурак, - холодно бросила Шира.
     Майкл вздохнул и поудобнее устроился в кресле.
     - Не в первый раз я слышу это в свой адрес, - произнес он.
     - Зато, возможно, в последний, - резонно добавил Парц.
     - Ты думаешь разрешить все проблемы одним ударом. -  Шира  посмотрела
Майклу прямо в глаза. - Думаешь, что ты бесстрашен перед  лицом  неведомой
опасности в Будущем, даже перед  лицом  смерти.  Но  это  не  так.  Ты  же
испуган. Ты боишься даже слов. Ты боишься чужого мнения. Сколько  я  здесь
успела прослушать лекций о пользе коллективного обдумывания ситуации  -  и
вдруг ты столь же высокомерно, сколь и безрассудно  на  наших  глазах  все
делаешь по-своему. Ты боишься мнения Друзей, моего -  ты  боишься  логики,
и_с_т_и_н_ы_.
     Майкл потер переносицу.
     - Хватит болтать, - бросил он.
     - Ты  боишься  даже  самого  себя,  -  не  унималась  Шира,  -  своей
неспособности  принять  решение,  боишься  посоветоваться  даже  со  своим
ближайшим другом, Мириам, до которой отсюда меньше  световой  секунды!  До
чего ты додумался - даже связь уничтожил! Ты...
     - Хватит, я сказал! - оборвал ее Майкл, немного помолчал и продолжил:
- К черту все. Ты  слишком  академична,  Шира.  Правила  игры  изменились;
существование  нашей  Вселенной  теперь  напрямую  зависит  от  того,  что
произойдет на этом корабле. От нас четверых: тебя, меня, Парца и Гарри.
     - И еще нескольких сотен антител, - вставил Гарри, - которые мне  уже
трудно контролировать.
     Майкл не обратил внимания на его реплику.
     - Здесь нас всего четверо. Корабль можешь остановить только ты,  если
убедишь меня и всех остальных, что  ваш  проект  стоит  риска,  с  которым
сопряжен. - Он изучающе посмотрел на Ширу, пытаясь определить ее  реакцию.
- И на это тебе дано тридцать восемь минут.
     - Тридцать шесть, - сказал Гарри.
     Шира закрыла глаза, из ее груди вырвался тяжелый вздох.
     - Хорошо. - На негнущихся ногах она медленно подошла к своему  креслу
и уселась в него.
     В  предвкушении  ответов  на  все  вопросы  Майкл  почувствовал  себя
помолодевшим.


     Рассказ Ширы был посвящен Юджину Вигнеру и катастрофе фон Ньюмена.
     Как  кошка  в  жестоком  эксперименте  Шредингера,  все  нереально  в
отсутствие наблюдателя. Но каждый акт наблюдения видоизменяет происходящее
в  самой  сути,  создавая  новую  систему,  не  обладающую  реальностью  в
отсутствие своего постороннего наблюдателя.
     Цепь  этих  квантовых  функций,  с  точки  зрения  Вигнера,  вела   к
бесконечному регрессу, становясь реальной только в присутствии свидетеля.
     - В этом и заключается парадокс "Друзей Вигнера", - сказала Шира.
     Майкл нетерпеливо мотнул головой.
     - Но это все пустые философские споры, - быстро заговорил он,  -  сам
Вигнер верил, что регресс не может продолжаться  бесконечно...  ведь  цепь
волновых функций прерывается  всякий  раз,  когда  исследователь  проводит
наблюдение.
     - Это одна точка зрения,  -  спокойно  сказала  Шира.  -  Но  есть  и
другие...
     И Шира принялась рассказывать иную теорию "участвующей Вселенной".
     Жизнь - сознательная жизнь -  была,  по  этой  гипотезе,  необходимым
элементом самого существования Вселенной.
     - Представьте себе мириады квантово-волновых систем "кошка -  ящик  -
друг", бесконечно продолжающихся во времени, - с жаром повествовала  Шира,
-  и  реально  не  существующих  до  появления  независимого  наблюдателя.
Сознательная жизнь стала причиной появления Вселенной.
     Сознание  и  было   тем   внутренним,   самонаправляющимся   "глазом"
Вселенной, обретшей свое бытие.
     И  если  это  все  верно,  то  цель  сознания,  мыслящей  материи   -
объединение и организация данных - всех и обо  всем  -  для  наблюдения  и
перевода в реальность всех могущих свершиться событий. Ведь без наблюдений
не может быть и полностью реального существования.
     Жизнь, возникнув в одном из миллионов шансов, как, например,  кипение
химически активного органического бульона  на  поверхности  древних  морей
Земли,  распространилась  и  продолжает  распространяться.  Она   сама   и
наблюдает, объединяет, записывает  данные,  результаты  своих  наблюдений,
используя все доступные источники.
     -  Мы  живем  примерно  в  ту  эпоху,  -  продолжала  Шира,  -  когда
завязываются контакты  между  цивилизациями  различных  планетных  систем.
Войны,  массовые  убийства,  взаимоуничтожение,  геноцид.  Но  в  Будущем,
возможно,   такое   взаимодействие   приобретет    характер    совместного
сотрудничества. Конечно, агрессивные существа нашей эры неспособны ставить
и решать хоть сколь-нибудь сложные, перспективные  задачи;  в  дальнейшем,
возможно, под руководством КсиЛи,  они  полностью  посвятят  себя  решению
самой глубинной задачи, стоящей перед разумными существами, -  объединению
и накоплению данных. И тем самым обеспечению бытия Вселенной.
     Все больше и больше ресурсов будут предназначаться для  решения  этой
задачи; не только посредством  распространения  цивилизации  вширь,  но  и
благодаря  все  более  и  более  глубокому  постижению  сути  происходящих
процессов. Будут использоваться  все  возможные  источники  энергии  -  от
гравитационного потенциала  сверхскоплений  галактик  до  энергии  нулевых
колебаний вакуума.
     В течение нескольких миллиардов  лет  наше  Солнце  покинет  основную
последовательность диаграммы  Герцшпрунга-Рассела,  и  его  внешние  слои,
поглотив остатки  планет,  будут  сброшены  в  пространство.  Человечеству
придется переселиться. На месте умирающих звезд будут формироваться новые,
но скорость их образования уменьшится.
     Через  несколько  триллионов  лет  процесс  образования  новых  звезд
прекратится.  Черные,  ничем  не  освещаемые  галактики  будут  продолжать
вращаться, сталкиваясь орбитами. Планеты покинут свои  угасшие  звезды,  а
звезды покинут свои галактики. Те из  них,  что  останутся  в  постаревших
галактиках,   будут   продолжать   терять   энергию,    тормозясь    из-за
гравитационного взаимодействия, и  сталкиваться,  образуя  новые  огромные
черные дыры.
     Затем начнут сталкиваться сами  эти  дыры,  образуя  сингулярности  с
массами порядка галактик и скоплений галактик. Все вещество во Вселенной в
конце концов попадет в сингулярности.
     Но жизнь будет продолжаться,  находя  все  новые  и  новые  источники
энергии. Такие, как тусклый свет остывающих звезд, чья  температура  будет
поддерживаться на уровне всего нескольких градусов выше абсолютного нуля -
благодаря распаду протонов. Но жизнь будет продолжаться.
     Будут идти процессы испарения черных дыр,  благодаря  которым  начнет
возвращаться во Вселенную вещество, находившееся в сингулярностях  даже  с
очень большой массой, в уже  пустом  космосе  будут  образовываться  голые
сингулярности.
     Возможно,  что  Вселенная  не   может   существовать   вне   процесса
формирования  голых  сингулярностей.  Возможно,  их   формирование   может
прервать существование пространства и времени.
     - И возможно, - закончила Шира, -  что  цель  существования  жизни  -
предотвращение процесса образования голых сингулярностей.
     - Ха-ха, - весело засмеялся Парц, - еще одна симпатичная идейка.  Так
что наши потомки начнут работать Космическими Цензорами.
     - Или Космическими Спасателями, - сухо сказал Майкл.
     - А как можно манипулировать горизонтом событий? - с благоговением  в
голосе поинтересовался Гарри.
     - Без сомнения, есть уйма способов, - сказал Майкл, - даже сейчас  мы
можем представить себе некоторые. Например, принудительное слияние  черных
дыр.
     - Парадокс Вигнера обойти невозможно, -  убежденно  сказала  Шира.  -
Цепочка неопределенных квантовых  состояний  будет  разрастаться,  подобно
цветам, пуская побеги в Будущее, до тех пор, пока наблюдения  космического
сверхразума будут покоиться на мощном эоновом  слое  истории,  от  событий
древности.
     - В конце концов жизнь обследует все  закоулки  Вселенной,  продолжая
наблюдать,  исследовать  и  описывать  регрессирующие  цепочки   квантовых
функций. Жизнь будет управлять динамической эволюцией  всего  космоса  как
единого целого. Она объединит усилия всех своих проявлений, чтобы  собрать
даже последние остающиеся во Вселенной источники энергии...  Разум  должен
существовать столь долго, как и сам космос, ибо без  наблюдения  не  может
быть  бытия.  И  мыслящие  существа  должны,  обязаны  стать  соразмерными
космосу. Чтобы ни одно событие не осталось неописанным.
     Парц осторожно хмыкнул:
     - Сколько вам лет, девушка? Похоже, столько же, сколько и космосу.
     Но Шира, не обращая внимания на реплику, продолжила свою мысль о том,
что  все  квантовые  последовательности  должны  быть  в  конечном   итоге
объединены в волновой функции  конечного  состояния  -  последней  границы
Вселенной, времяподобной бесконечности.
     - Так как  положение  на  времяподобной  бесконечности  соответствует
точке зрения Главного Наблюдателя, - говорила Шира, - в этот момент  будет
сделано Последнее Наблюдение.
     - Да-а, - протянул Парц,  -  и  коллапсируют  все  волновые  функции,
обратно во времени - через обломки галактик,  через  наше  время  в  более
глубокое Прошлое, к Вигнеру  с  его  Друзьями  и  шредингеровской  кошкой.
Очаровательная перспектива, что ни говори...
     - Собственно говоря, происходящие во  Вселенной  события  обязательно
будут актуализированы. Но не раньше, чем появится Последний Наблюдатель. -
Шира впервые за все время разговора присела и строго посмотрела на Майкла.
- Поняли вы меня теперь, Майкл Пул?
     Он нахмурился.
     - Это, безусловно, потрясающая идея. Но ведь вы же пошли  дальше,  не
так ли, Шира? Ведь теперь необходимо сделать следующий шаг, правильно?
     - Я... да, - она наклонила голову с  неожиданной  истовостью,  -  да,
невозможно  поверить  в  то,  что  Последний  Наблюдатель  будет   простым
пассивным зрителем, созерцающим прошедшую историю.
     - Нет, - сказал Майкл,  -  безусловно,  Последний  Наблюдатель  будет
способен _в_л_и_я_т_ь_ на процесс актуализации. Ведь мы предполагаем,  что
он накопил достаточную мощь, чтобы провести наблюдение всего,  практически
бесконечного,    потенциала    истории    и     описать     регрессирующие
последовательности квантовых функций. И тогда он способен  будет  провести
отбор всех последовательностей, чтобы...
     - ...чтобы  отобрать  те  из  них,  которые  покажутся  ему  наиболее
привлекательными, - сказал Парц сухим взволнованным голосом.
     - ...чтобы максимально  увеличить  свой  потенциал  существования,  -
сказала Шира, - и чтобы явить Вселенную такой, какой он хочет  ее  видеть.
Процветающим миром дружественных рас или же миром грязи, пустоты, крови  и
смерти. - Она резко подняла голову. Майкл был  потрясен  контрастом  между
скуластым исхудалым лицом девушки и  красотой,  мощью,  продуманностью  ее
концепции.
     - Бог в конце времен, - подал голос Гарри, - возможно ли такое?
     - Теперь я понимаю вас, Шира, - сказал Майкл, вкладывая в  голос  всю
возможную благожелательность и нежность. - Вы верите в то,  что  ничто  из
всего этого - и Оккупация Кваксом Земли и его проникновение сквозь время -
пока еще не стало реальностью. Это все проходящее, только чувства; мы лишь
присутствуем при движении нашего сознания по одной  из  возможных  цепочек
квантовых функций, которые, как мы верим, коллапсируют при наблюдении нами
самими, как Последним Наблюдателем. Причем коллапсируют благоприятным  для
нас образом.
     - О Боже! - воскликнул Гарри.
     - Нет-нет, в  принципе  все  верно,  -  сказал  Майкл.  Он  ненадолго
задумался.  -  Представляешь  себе,  Гарри,  -  продолжил  он   затем,   -
определенное  состояние  -  финальная  форма  состояния  космоса  -  будет
полностью оптимизировано Последним Наблюдателем, и в целом и в частях. Так
что будут отобраны только те события,  которые  он  сочтет  нужными,  -  с
самого акта возникновения Вселенной. "Великолепно", -  сказала  Шира.  Да,
великолепно  -  подходящее  слово.  -  Майкл  закрыл  глаза  и   попытался
представить себе подобное состояние; он вообразил, как этот "полуреальный"
мир  уничтожается,  исчезает,  и  к   жизни   является   мир   прекрасный,
непротиворечивый, оптимизированный Наблюдателем.
     Тот, кто будет удостоен мимолетного  взгляда  на  такое  состояние  и
вернется затем в этот грязный мир нереализованных квантовых  возможностей,
безусловно, не сможет сохранить свою психику.
     Если это  и  было  основой  веры  "Друзей  Вигнера",  то  нет  ничего
удивительного в их поведении - в отстраненности, напряженности  внутренних
переживаний, их беззаботности в этом полном страданий мире. История, вроде
только что происшедших событий, - не что иное, как только грубая заготовка
для  грядущей  Оптимизации,  когда  Последний  Наблюдатель  отвергнет  все
неполноценные мировые линии.
     Тогда  нет  ничего  удивительного  и  в  том,  что  Друзья  оказались
способными   к   столь    насыщенной    и    продуктивной    деятельности.
Сверхъестественное предвидение грядущего делало их не восприимчивыми ни  к
чему, кроме  их  собственной  жизни  -  только  она  одна  имела  смысл  и
реальность, если верна их философия.
     Майкл пристально посмотрел на Ширу. Он снова увидел  в  этой  хрупкой
девушке бесконечное терпение, и вдруг понял,  сколь  сильно  разрушила  ее
собственная идея.
     Она никогда не существовала по-настоящему в своих собственных глазах,
возможно, что она так никогда и не станет  по-настоящему  живой  -  только
теперь он наконец-то вычислил ее.
     - Отлично, Шира, - ласково произнес он, - спасибо, что рассказали мне
все это.
     Парц, казалось, тоже осознал почти все, следовавшее из рассказа Ширы.
Его маленькие полуприкрытые глазки казались бесконечно несчастными.
     - Но ведь она не сказала нам самого главного, не так ли,  девушка?  -
сказал Язофт резким голосом. - Если вы действительно придерживаетесь столь
экстравагантной точки зрения - что история, в которой мы живем  и  которую
творим собственными руками каждый момент своего существования, еще  только
должна будет стать реальной - благодаря скрупулезному  отбору,  расой,  из
корыстных соображений первой добравшейся до конца времен, - тогда в чем же
суть вашего проекта? Зачем же  вам  тогда  нужно  влиять  на  происходящее
здесь-и-сейчас? Не проще лишь пережить в себе эту боль, зная, что в  конце
концов все, по-видимому, наладится само собой?
     Она тряхнула головой.
     - В моем времени люди безнадежно  порабощены  Кваксом.  Мы  оказались
способны сконцентрировать ресурсы, которыми обладали повстанцы. Но  только
лишь благодаря прорыву нашего корабля в Прошлое  мы  получили  возможность
действовать.
     - Но тогда восстание никогда не произойдет снова?
     -  Майкл  Пул,  мы  верим,  что  Оккупация  Кваксом   является   лишь
результатом упадка человечества. Квакс - возможно, ненамеренно - уничтожит
е