бывали в крутой переделке. Или в серьезной
аварии: все гномы были в синяках, ссадинах и шишках. Точно по ним долго и с
удовольствием стреляли из рогаток какие-нибудь гномьи террористы.

- А теперь вон отсюда, - гневно рыкнул Добуц, - в пещеры бегом марш! И,
считайте, что вы на этот раз очень легко отделались, - уже в спины
убегающим стражникам добавил гномий король. - Добрый я что-то в последнее
время стал, - пожаловался Добуц мальчику, - незлопамятный. Кто другой так
обязательно их в червяков превратил бы. Или в тараканов. А я попросту - око
за око, зуб за зуб. Шишка за шишку, - гном замолчал и в задумчивости
уставился на Тимку. - О чем это я только что говорил? А, о зеркале. Так
вот... - но закончить свою мысль Добуц не успел.

Внутри Драконьей Главы что-то бабахнуло. Не сильно, но весьма ощутимо, даже
земля под ногами вздрогнула. Точно каменная плита с потолка на пол рухнула.

- Что такое? - всполошился гном, хватаясь обеими руками за покачнувшееся
зеркало. - Враги напали? А где драконы?! Караул, война уже началась, а их
дома нету! Свисток, где мой свисток? - Добуц, отпустив зеркало, спешно стал
рыться в карманах, но вдруг замер и с открытым ртом уставился на выход из
пирамиды. Тимка повернул голову и тоже открыл рот от изумления.

Из пирамиды неторопливо, вперевалку, вылезал крылатый дракон. Небольшой
такой дракон, размером с лошадь. Даже, скорее, дракончик, чем дракон - это
если сравнивать его со взрослым огнедышащим зверем. Дракончик был весь в
крупной рыжей чешуе, от кончика носа до кончика шипастого хвоста. В пасти
чудной дракон держал рюкзак и "трический" меч. Подмигнув Тимке желтым
глазом, рыжий пришелец небрежно уронил поклажу в траву и шумно перевел дух,
пустив струю дыма из ноздрей.

- Ну и как? - самодовольно спросил дракон Бониным голосом. - Ничего
получилось, правда? Размер, елы-палы, не тот, к сожалению. Маловато я
специй тогда съел! А в общем, нормально. Ведь так?

- Это... Кто оно такое? - обрел наконец голос Добуц. - Что за чудо-юдо
такое? Змеиный шпион, да? Вот я его солнцем как прижучу, - и гнем навалился
плечом на зеркало, пытаясь направить его на странного дракона.

- Сам ты чудо-юдо безбородое, - сердито огрызнулся рыжий дракон, - стой где
стоишь, а то с испугу могу и огнем плюнуть! И за свисток не хватайся, не
советую. Что, своих не узнаешь? Бонифаций я, который Хозяйственный. Просто
немного превратился, всего и делов. Да и ты, милейший, тоже на себя нынче
не очень-то и похож, - от души расхохотался дракон... - Какой-то ты,
однако, лысоватый стал. На предмет бороды!

Добуц недовольно покривился, но сделал вид, что это замечание к нему не
относится.

- Боня, - Тимка недоуменно захлопал глазами, - как это так... Что-то уж
чересчур быстро, - удивился мальчик. - Ведь ты хотел у Олафа противоядие
взять!

- Все в порядке, - успокоил Тимку новоиспеченный дракон, - именно Олаф меня
только что и допревратил. Он мне такую специальную таблетку дал, которая
ускоряет любые превращения! Небось слышал, как шарахнуло? Так это я ее
проглотил. И стал во каким... - дракон оглядел себя, поцокал языком. -
Потому что назад, в человекообразного, я, оказывается, могу вернуться,
только лишь окончательно став драконом! Тонкости там какие-то свои,
волшебные. С недоколдованным, понимаешь, ничего поделать нельзя, - Боня, из
озорства хлопая крыльями, бодро протопал на солнышко и с интересом, уже
более внимательно, стал оглядывать себя со всех сторон, вертя головой на
длинной шее то так, та эдак.

- А что Олаф? А как он там, не сердится на меня? А Каник что делает? -
затараторил Тимка, бегая вокруг Бони-дракона. - Ну чего ты молчишь?
Рассказывай давай. Ты, драконина вредная, ну хоть слово мне скажи! - Тим
раздраженно стукнул кулаком по твердому драконьему боку и ушиб себе пальцы
о броневую чешую.

- Нормально Олаф, - оторвавшись от изучения самого себя, прорычал Боня. -
Повозмущался сначала, не без того. А потом успокоился. Вы, сказал, молодцы.
Без вас, говорит, я драконов никогда разбудить не смог бы. Так что честь
вам и хвала, а теперь ни во что не вмешивайтесь, сидите и ждите. Скоро,
мол, буду.

- А как будет? - не утерпел Тимка. - Как он сюда доберется, не сказал?
Пешком, что ли? Или просто прилетит?

- Наверно, просто прилетит. Или пешком. - Боня глянул на мальчика и
насмешливо фыркнул. - Сам подумай! Он же волшебник, а не путешественник.
Дунет-плюнет, заклинание скажет - и пожалуйста, уже здесь. Так что скоро
явится... О, зеркало! Ну-ка, - Хозяйственный протрусил к вогнутому зеркалу
и с любопытством заглянул в него.

- Осторожно! - не на шутку забеспокоился Добуц. - Очень ценный прибор.
Больших денег стоит! Поаккуратнее, поаккуратнее!

- И еще оно колдовское, - предупредил Тимка, - суперотражательное. Опасное.

- Ну и морда, - не слушая мальчика, восхищенно сказал в зеркало рыжий
дракон, - смерть врагам называется. А клыки какие! - Боня высунул длинный
раздвоенный язык и подразнил им свое отражение. Отражение ответило ему тем
же.

- Вот бы еще посмотреть, как у меня из пасти огонь идет, - мечтательно
пробормотал Боня, - до чего же любопытно!

- Только не вздумай сейчас пламенем пыхать, - всполошился Тимка, - я же
тебе говорю, что оно очень опасное! Боня-дракон снисходительно покосился на
мальчика:

- Мы, могучие драконы, никаких дурацких стекляшек не боимся! - и тут же
пустил в зеркало тугую огненную струю. Из вредности, наверное.

Результат был просто потрясающим: внутри вогнутого зеркала что-то яростно
полыхнуло, грохнуло, и из зеркальной чаши вырвался столб огня - красного,
жирного. Боня резко отпрыгнул в сторону, и потому отраженное пламя не
успело его задеть, а лишь слегка закоптило ему чешуйчатую морду. Дракон от
неожиданности сел на хвост, ошалело поводя головой из стороны в сторону и
нервно облизываясь. Тимка тоже не устоял на ногах - огненный луч пронесся
рядом с ним, обдав мальчика жаром и толкнув его горячей взрывной волной.
Один лишь Добуц устоял на ногах, но и он заметно побледнел.

- Батюшки, - сказал наконец Хозяйственный, - вот это да, вот это сила! - и
привычно, будто всю жизнь был драконом, слизнул копоть со своего носа. -
Нету слов. Одни восклицания остались, - и, встав на лапы, осторожно,
бочком-бочком, отошел от страшного зеркала подальше.

- Я же предупреждал! - поднимаясь с травы и отряхивая курточку, возмутился
Тимка. - Чуть всех нас не сжег, годзилла недоделанный!

- Так ведь не сжег, - смущенно ответил Боня. - И вообще, я не нарочно. Я
больше не буду.

- Да-а, - расстроенно протянул Добуц, задумчиво проведя пальцем по кромке
волшебного зеркала, - какое я оружие сдуру рассекретил... Обидно-то как!
Ему же цены нету. Эх, надо было сначала подземные испытания провести, а
после уже решать, отдавать его драконам или нет, - гном печально завздыхал.

- Ладно, не расстраивайтесь, - принялся успокаивать гномьего правителя
Тимка, - для важного дела рассекретили, для всенародного! Мы этим зеркалом
Змею враз ухлопаем, пискнуть не успеет. Ее вот только поймать сначала надо,
а дальше все будет просто. Я так думаю.

- Вот-вот, - глубокомысленно покивал Хозяйственный, - именно что поймать.
Олаф тоже об этом говорил. Мол, самое трудное - это отловить Змею, раз она
теперь беспризорная и летает где хочет. Сильное ловчее колдовство надо
будет применять! Особое.

- А может, пока не поздно, назад его утащить? - никого не слушая, тихо
пробормотал себе под нос Добуц. - Пока драконы не увидели. Жалко ведь, еще
разобьют ненароком. Им лишь давай-давай чего-нибудь ценное поломать! Очень
безответственный народ. Запросто раскурочат, - гном, поднатужившись,
попытался сдвинуть зеркало с места.

- И не вздумай, - строго сказал Хозяйственный, - драконы уже все услышали и
увидели. Что нужно, то и увидели.

- Где? - завертел головой гном. - Откуда?

- Отсюда. Я и есть драконы! - гордо произнес Боня. - А что, не похож?

- Да ты же не всамделишный дракон, - снисходительно ответил Добуц, - ты
вроде бы как понарошку. Временно. А я вон тех обалдуев имел в виду, - гном
ткнул пальцем в небо. - Видишь, резвятся.

- Это я не всамделишный? - разъярился Хозяйственный. - Это я понарошку?! Ой
не зли меня, ой не обижай! А то я за себя не отвечаю, - Боня сердито
хлопнул хвостом о землю.

- А я чего? А я ничего, - испуганно замахал руками гном, - я совсем другое
имел в виду. Я, можно сказать, вовсе даже наоборот - предложить хотел
тебе... вам, значит, особое почетное дело. Взять под свою личную опеку
ценнейшее, важнейшее для всего гномьего мира зеркало! Потому как тем
обол... тем драконам я не очень доверяю, а вы - такой серьезный, такой
хозяйственный. Такой ответственный! И, главное, не испорченный драконьей
безалаберностью. Вот. - Добуц с облегчением закончил свою трудную речь и
вытер рукавом потное лицо.

- А? - Боня-дракон перевел растерянный взгляд с гнома на мальчика. -
Слушай, чего он от меня хочет? Переведи, сделай одолжение. А то я что-то
последнее время туго стал соображать. Мозги, что ли, тоже чешуей покрылись?

- Мозги чешуей не покрываются, - авторитетно заявил Тимка, - мозги, они или
от жары вдавятся, или от старости усыхают. Хотя, возможно, у драконов они и
впрямь какие-то особенные, бронебойные... А сказать Добуц тебе хотел вот
что: бери, Боня, себе зеркало и охраняй его от других драконов, чтобы они
его не сломали. Заодно можешь и на Змею с ним поохотиться, пострелять в нее
огнем. Или колдовством. Ты, кстати, колдовать-то умеешь?

- Не знаю, не пробовал, - помотал головой Хозяйственный. - А что, мне
нравится, - вдруг оживился Боня, - отличная мысль, я, получается, буду
драконом на особом положении. Хранителем важного зеркала, вот как! Хм,
звучит заманчиво, - Бонифаций немного подумал и белозубо улыбнулся гному: -
Я согласен. Записываюсь в хранители, уговорил.

- Вот и хорошо, - успокоился Добуц, - теперь у меня хоть какая-то надежда
есть, что зеркало целым останется.

- Да-а, - Тимка легонько постучал костяшкой пальца по толстому стеклу, - ты
теперь, Боня, не простым драконом будешь, а стратегическим. Оружием
массового заворожения. Вот нацепят другие драконы на твою спину это
зеркальце и ка-ак погонят они тебя впереди всех, на Змею. В атаку! А сами
огнем и колдовством станут в чашку плевать. Ну а тебе, ясное дело, все это
в змеюку отражать придется. Интересно, что будет, если кто-нибудь из них
промахнется и мимо зеркала пульнет?

- Э-э, об этом я как-то не подумал, - с тревогой признался Хозяйственный. -
Плохо, наверное, будет. Не, не хочу в хранители. Я передумал!

- Поздно, - зловеще сказал гном. - Драконье слово крепче железа будет. Раз
согласился, значит, согласился. Считай, клятву дал.

- А я не взаправдашный дракон, - стал поспешно отнекиваться Хозяйственный,
- я самодельный. Слабенький я! Такое тяжелое зеркалище ни в жизнь не
подниму, чес-слово.

- Боник, не прибедняйся, - остановил его Тимка. - Я пошутил. Ты же
хранитель, а не носитель. Будешь просто за зеркалом поглядывать, чтобы с
ним осторожно обращались, и вовремя его тряпочкой протирать. А таскать его
на спине кто другой будет. Не самодельный.

- Это другой разговор, - обрадовался Хозяйственный, - с тряпочкой - да
сколько угодно! Хоть сто порций.

Гном недовольно крякнул, но промолчал: мальчик был прав. Да и зеркало, по
правде говоря, было для Бони-дракона определенно тяжеловато.

В небе громыхнуло. Тимка задрал голову: мелкие тучки сбились наконец в одну
большую иссиня-черную тучу. Внутри ее ярко и тревожно посверкивали разряды
молний; в вышине не было видно ни одного дракона. То ли они попрятались за
грозовым облаком, то ли вообще улетели охотиться на Змею в неведомом
направлении, кто знает? Похоже, крылатым созданиям сейчас было вовсе не до
Тимки и не до дракончика по имени Боня.

- Что-то у них там случилось, - заметил Добуц, настороженно разглядывая
из-под козырька ладони темное, сверкающее небо, - подевались все куда-то.
Ни одного не видно!

- Может быть, мне надо слетать и проверить? - неуверенно предложил
Хозяйственный, медленно расправляя крылья. - Вдруг им моя помощь позарез
нужна? - лететь в грозу ему явно не хотелось.

- Вон, вон они! - Тимка ткнул рукой в противоположную сторону. - Вон,
косяком несутся! Кого-то догоняют, - мальчик пригляделся. - Ух ты! Это что
такое - квадратный снаряд, что ли? Или особая ракета? Непонятно.

Высоко-высоко, по светлой, не затронутой грозой части неба быстро мчался
черный предмет, удивительно похожий на железнодорожный вагон. Следом за
вагоном тянулся белый и туманный след, как от реактивного самолета.
Драконы, отчаянно размахивая крыльями, изо всех сил пытались догнать
шуструю летающую коробку, но куда там! Видимо, поняв, что за таким летуном
им никак не угнаться, крылатые ящеры резко изменили направление своего
полета и направились к Драконьей Главе.

Как ни странно, вагон тоже пошел на снижение и тоже полетел к драконьей
горе. Но гораздо быстрее самих драконов.

Чем ближе подлетала к горе самолетная коробка, тем больше Тимке казалось,
что он уже где-то ее видел. Давным-давно... В замке у Олафа, в кладовке.

- Боня! - завопил Тим, в восторге крепко лягнув рыжего дракона ногой в бок.
- Это же наш великий волшебник, самолично! В сундуке! Помнишь сундук в
кладовке? Ну тот, который без колесиков по полу ездил. В котором я свисток
нашел! Помнишь?

- Да помню я, помню, - сердито пробубнил Хозяйственный, - только лягаться
зачем? Тэк-с, - дракон склонил голову набок, разглядывая летящий к ним
вагон-сундук, - Олаф, говоришь? Это хорошо. Давно пора.

Сундук подлетел поближе, секунду неподвижно повисел в воздухе и тихонько
опустился на землю, лишь едва слышно брякнули его латунные ручки. От
сундука ощутимо тянуло холодом, черная резная крышка и гладкие бока ящика
были покрыты серебристой изморозью.

- Здравствуйте, уважаемый Олаф! - приветственно крикнул Тимка сундуку. - С
прибытьицем, - и хотел было дать пинка и самолетному вагону тоже, просто
так, от радости. Однако Хозяйственный успел схватить мальчика зубами за
воротник курточки и оттащил его в сторону.

- Сундук вижу. Волшебника - не вижу, - отпустив воротник, спокойно сообщил
мальчику Боня. - Погоди радоваться. Может, он в сосульку замерз, пока
долетел, - Хозяйственный осторожно принюхался. - Морозом пахнет, -
прокомментировал свои ощущения дракон. - Снегом. А живым человеком - нет.
Замерз, однозначно замерз! Какая жалость.

- Так. Я пошел, - сразу сказал Добуц, ни к кому особенно не обращаясь. -
Хватит с меня мороженных волшебников. У меня один уже есть, в мертвом
морозильнике. Пока! - и быстро шагнул в сторону.

- Ой! - воскликнул гном, вдруг налетев на что-то невидимое. - Кто тут? - и,
вытаращив глаза, схватился за ушибленный лоб.

- Я тут, - с хохотом ответил очень знакомый Тимке голос, - я, однозначно
мороженный волшебник, ха-ха! Давненько уже за вами наблюдаю. Все ждал,
когда мои вещички своим ходом прибудут, не хотел раньше появляться... Не
любят мои вещи колдовских мгновенных перелетов! Плохо их переносят. И
потому предпочитают сами добираться, - Олаф неспешно материализовался перед
испуганным гномом. - Ох, братцы, ну и представление вы здесь устроили!
Особенно мне Бонин фокус с зеркалом понравился. Нарочно не придумаешь,
ей-ей. Ну, привет, драконы-волшебники! - Олаф добродушно кивнул Тимке и
Хозяйственному.

Тимка гордо подбоченился и покосился на Хозяйственного:

- Вот видишь, Боня, сам Олаф признался, что я тоже великий маг. Привет,
коллега! - и важно помахал хохочущему волшебнику ладошкой.

Хозяйственный непонимающе глянул на мальчика. А после растянул пасть в
улыбке:

- Ну ты, Тимыч, и даешь! Ну вообще! - и тоже захохотал. От души. Громко и
пламенно.

Глава XIV. В ДРАКОНЬЕЙ ГОРЕ

Гроза разгулялась не на шутку. Дождь лил, как из слоновьего душа, гром
изредка бубухал динамитными взрывами. Казалось, что в небе идет затяжная
война и небесные вояки мутузят друг дружку изо всех возможных видов оружия.
Вплоть до атомных заклинаний.

Тимка сидел на крышке летающего сундука, пил чай и грыз свежие полубублики,
рассеянно поглядывая то на небо, то на Драконью Главу. Дождь дробно стучал
по защитному куполу над мальчиком, ручейками стекал по невидимым стенам:
было сыро и неуютно. Тим даже немного пожалел, что согласился охранять
сундук Олафа - в драконьей горе сейчас наверняка было гораздо теплей и
суше, чем на улице. Но волшебник наотрез отказался заносить сундук в
пирамиду, объяснив, что его колдовские вещи гораздо лучше перенесут сто
гроз на открытом воздухе, чем одно общее собрание драконов в их пирамиде.
Сказал, что напряженность магического поля в Драконьей Главе будет слишком
большой. Тимка так и не понял, о каком таком поле шла речь - ни полянок, ни
кустиков внутри пирамиды не имелось. Но решив, что Олафу виднее, мальчик не
стал с ним спорить и остался сторожить сундук. Без охоты, но остался.
Размотал защитную веревку вокруг черного ящика, расстелил на его резной
крышке скатерть-самобранку и сел обедать в гордом одиночестве. Потому что
Боня тоже отправился на вседраконье совещание. Пожелал Тимке приятного
аппетита, оставил на сохранение рюкзак вместе с "трическим" мечом и ушел,
позвав с собой Добуца. Заодно они прихватили и вогнутое зеркало. Зачем -
Тимка не знал, но Олаф категорически потребовал, чтобы зеркало занесли в
пирамиду.

Конечно, Тим был не совсем один - где-то в небе над ним патрулировали
дежурные драконы, охранявшие саму Драконью Главу и подступы к ней. Но за
дождем видно их не было, и потому Тимка смело мог считать себя
одним-одинственьким.

Тим дожевал последний бублик, сложил скатерть, сунул ее в рюкзак и
заскучал. Делать определенно было нечего. Хотя, конечно, можно было
побеседовать с Каником, переговорный стаканчик лежал в рюкзаке. Или
помахать "трическим" мечом - просто так, ради развлечения. Пока
Хозяйственного рядом нет. Или попробовать открыть сундук и поковыряться в
волшебных вещицах - Тимка был уверен, что там найдется много чего
интересного.

Пока мальчик решал, чем ему заняться, гроза понемногу стихла. Облака
разошлись, выглянуло солнце, и сразу стало жарко и душно. Тимка слез с
сундука по откидной лесенке - оказывается, у ящика имелась такая полезная
штуковина, просто в прошлый раз мальчик ее не заметил, не до того было - и
расстегнул защитную веревку. Прочный купол сразу исчез, и среди мокрой
травы остался лишь круглый сухой островок с сундуком-вагончиком посреди и
скучающим возле него Тимкой. Тим зевнул да так и замер с открытым ртом: из
не запертого на этот раз входа драконьей пирамиды вылез красный и
взлохмаченный, как после парной, король Добуц.

- О горе мне, несчастному! - хватаясь то за голову, то за сердце, с тоской
запричитал гном. - О великое разорение! Все, все, что нажито непосильным
трудом, - все пропало! Увы мне, увы. Пойти, что ли, утопиться? Так и речки
поблизости нету. Охо-хо... - сникнув, Добуц вяло побрел прочь от Драконьей
Главы, по пути чуть не налетев на сундук. Глянув на мальчика отсутствующим
взором, гномий король по дуге обошел его и, волоча ноги, направился к своим
горам. Последнее, что услышал Тимка от него, было: - Ох и буча будет! Как
бы мои любимые подданные не поперли меня из королей за такие расходы. Не
люблю восстаний, - Добуц еще что-то бормотал на ходу, но Тимка уже не
слышал что.

- Становится интересно, - решил для себя мальчик и хотел было подойти ко
входу, послушать - о чем это там беседуют драконы? Узнать, что же так
поразило беднягу Добуца. Но не успел: в пирамиде что-то загудело, зашумело,
и из входа вдруг подул такой сильный ветер, что Тимка чуть не упал от его
мощного напора! Тим немедленно спрятался за сундуком. И тут же, чуть ли не
на голову, сверху на него свалились забытые на крышке рюкзак и "трический"
меч - ветром сдуло.

- Однако, - растерянно сказал мальчик, осторожно выглядывая из-за сундука,
- как бы меня таким сквознячком в горы не унесло. Чего это они? Пещеру, что
ли, решили проветрить? - Тимка часто заморгал,