заверил гнома Хозяйственный, - как найдем, так сразу и
принесем. Когда свое желание исполнять соберемся. Через сто лет.

- Вот и славно, - доверчиво кивнул гномий король, - а я пока сам его поищу.
Может, он где в подземелье валяется? - и, сунув бороду в карман кафтана,
чтобы не мешала на ходу, Добуц тут же отправился на поиски своей железной
пустяковинки.

- Хороший дядька, - сказал Тимка, когда гном превратился в красное далекое
пятнышко, - простой, как сырая вода из-под крана. Только кровожадный
немножко. А так - ничего.

- Да уж, - Боня свернул скатерть. - Такого кто хочет вокруг пальца обведет.
Неудивительно, что Лурда смогла его так просто обдурить! Я вот о чем тебя
попрошу, - Хозяйственный сунул скатерть в рюкзак, - ты в следующий раз
поосторожней со своей самодельной колой обращайся, ладно? А то вон какие
неожиданные дела происходят! Оживишь еще ненароком кого, не такого
покладистого, он нас и в самом деле возьмет и убьет. Без разговоров. И без
заветного желания.

- Хорошо, - Тимка встал и потянулся. - Только и ты в следующий раз не
предлагай мне пепсей кого попало умывать.

- Договорились, - усмехнулся Боня. - Решено.

Неожиданно вдалеке что-то громко зашумело, как будто паровоз стравил лишний
пар; Тимка и Боня обернулись на шум.

Из Драконьей Главы, из самой ее верхушки, как искры из печной трубы, с
шумом вылетали драконы: набирая высоту, они кружили над своей горой словно
стая перелетных птиц. Хотя до них было очень далеко, Тимка все же мог
отчетливо разглядеть почти каждого дракона. В общем-то, все они были почти
одинаковы, кто покрупнее, кто помельче. Но раскраска! У мальчика даже
зарябило в глазах от буйного смешения цветов: зеленые, синие и красные
драконы, желтые и черные, драконы белые и фиолетовые, золотые и оранжевые -
все они вскоре принялись беспорядочно то взлетать ввысь, к самым облакам,
то нырять вниз, почти до самой земли. Издали казалось, что драконья гора -
это обычный улей, только большой, вокруг которого вьются одуревшие от
весеннего тепла разноцветные пчелы.

Две драконьих пчелки, зеленая и синяя, оторвались от расшалившегося роя и
полетели к людям. Через десять секунд Изер, нарочно грохоча крыльями и
постреливая огненными факелами в небо, резко опустился, как упал,
неподалеку от Бони с Тимкой. Дракон радостно проревел:

- Здорово, ребята! Вот, знакомьтесь, ваш личный драконоплан по имени Вион.
Самый смирный и - ха-ха! - добрый дракон в мире, - Изер приглашающе повел
крылом. Рядом с драконьим царем плавно, почти без шума, приземлился синий
дракон - раза в два меньше самого Изера, но все одно весьма крупный
зверь... Изящно выгнув длинную шею, дракон по имени Вион певуче произнес:

- Добрый день! Я очень рада, что вы спасли Изера, и, конечно же, помогу вам
всем, чем смогу. Вы хотели полетать? Пожалуйста. Я с удовольствием выполню
это ваше желание, - Вион мило улыбнулась, блеснув отличными клыками.

- Дракониха? - поразился Тимка. - Ого! А я почему-то думал, что на свете
существуют лишь одни драконы.

- Драконесса, - поправил мальчика Изер, - моя племянница. Славная девочка:
отличный боец, верный друг. И, наконец, просто красавица. Не правда ли?

- Правда, - хором ответили Тимка и Боня.

Вион смутилась:

- Дядя, ну вы уж чересчур...

- Ба! - вскинулся Изер, оглядываясь по сторонам и не слушая племянницу. - А
где этот каменный балбес? Куда Добуц подевался?

- Ушел, - неопределенно махнул рукой куда-то в сторону Хозяйственный. -
Откаменел, съел пять пирожков, потом Тимку напугал и ушел по своим делам. В
подземелье он сейчас где-то! Ревизию наводит.

- Ишь ты, - протянул драконий царь, недоуменно пялясь на пустое место, где
раньше стояла каменная статуя, - чего это он вдруг сам по себе ожил?
Странно. Жаль, жаль. Я хотел за его расколдовку взять с гномов сотню мешков
золота. Эх, такая сделка сорвалась! Ну ладно, и так из них вытрясу все, что
мне надо. Потом, когда Змею отловим. Кстати! - Изер с тревогой посмотрел на
Тимку. - Надеюсь, ты не отдал Добуцу волшебный свисток?

- За кого ты меня принимаешь? - обиделся Тимка. - Здесь он, на месте, - и
похлопал себя по карману.

- Уф, прямо-таки от сердца отлегло, - обрадовался дракон. - Смотри, не
вздумай отдавать! А то он гном такой, особенный. Как начнет от радости
чудить своим свистком налево и направо! Тогда хоть стой, хоть падай... Да,
а чего это вы до сих пор живые-то? Добуц вроде бы должен всех людей
насмерть убивать, тех, которые его видели. Традиция у них такая, знаете ли,
у гномьих королей! Забавно, правда? Вот только что-то я ни одного случая не
припомню, чтобы Добуц кого из человеков и вправду прибил, - Изер широко
усмехнулся. - Наврут они ему, понимаешь, с три короба, наобещают невесть
чего, а он и верит, простофиля. По-моему, только уж вовсе глупый да ленивый
не сможет облапошить нашего славного добряка Добуца Подземного! А как вы от
него отделались?

- Мы не отделались, - важно сообщил Тимка, - мы с Добуцем все по-честному
решили, без обмана! Ровно через сто лет придем к нему, тогда он нас и
прибьет. Не раньше!

- Что, опять облапошили беднягу? - от души расхохотался дракон. - Эх,
Добуц, Добуц... Хоть и откаменел он, бедолага, а головушка у него как была
дубовой, так дубовой и осталась. Ну ладно, мне пора, - Изер взмахнул
крыльями и через миг был уже далеко, под самыми облаками.

- Пора и нам, - заметила Вион. - Полетели?

- Полетели, - согласился Тимка, - только чур, я самый главный! И чур - я
рулю.

- Несомненно, - сказала драконесса.

- А как же! - подхватил Хозяйственный. И они оба рассмеялись: Вион и Боня.
Дракон и человек.

Глава XI. ПОЛЦАРСТВА ЗА СВИСТОК!

Вион парила высоко над землей, с неподвижно раскинутыми перепончатыми
крыльями, точь-в-точь как синий спортивный планер. Ровный теплый ветер нес
живой драконоплан над равниной, вдоль гномьих гор.

Гномьи горы становились все выше и выше, на верхушках некоторых из них
белел снег; Тимка предложил приземлиться там и поиграть в снежки, но
драконесса и Хозяйственный отказались наотрез. Вион - потому что драконы
плохо переносят холод, а Боня - потому что ему, королю, не пристало играть
в дурацкие снежные игры. Тем более без валенок и перчаток. И вообще они
летают в небе не для забавы, а для важного наблюдательного дела. С этими
словами Хозяйственный придал своему лицу озабоченное выражение и стал
торопливо оглядываться по сторонам - по правде говоря, он и сам лишь только
сейчас вспомнил о том, что они на боевом дежурстве. Охраняют подступы к
Драконьей Главе от вторжения разных нехороших захватчиков.

Вион передала Тимке и Боне важное распоряжение Изера: так как все драконы
улетают на поиски Змеи, то драконесса остается для охраны самой горы, а
люди будут ее бдительными помощниками. Драконий царь, боевой до
невозможности, даже разрешение на полное безделие и увеселительный полет
ухитрился превратить в военное задание! Но ни Тимка, ни Боня ничего не
имели против - охранять, ясное дело, было куда как интереснее, чем просто
болтаться в воздухе. Все-таки при деле, а не просто так!

Боня и Тимка сидели верхом на драконессе, уютно устроившись между выступами
ее высокого спинного гребня, как парочка бедуинов меж горбов длиннющего
стогорбового верблюда. С той лишь разницей, что таких длинных верблюдов,
конечно же, не бывает, а вот длинных драконов - навалом! Сколько хочешь.

Осторожный Хозяйственный перед полетом, под хихиканье Тимки и насмешливые
взгляды Вион, принял, как он сказал, "обязательные меры предосторожности",
- и обвязал себя и Тимку охранной веревкой. А саму веревку примотал к лапе
драконессы. Мало ли что может случиться в полете! Вион снисходительно
покивала, выслушав Бонины объяснения, и сказала, что все это ерунда и
ничего в полете не может случиться. Но раз уж Бонифацию так приспичило
летать связанным, то и ладно. Она, Вион, не против.

А Тимка, хихикая, спросил Боню, с каких это пор тот стал бояться высоты? На
что Хозяйственный очень серьезно ответил, что высоты он вовсе не боится. Он
боится лишь брякнуться с нее.

Так или иначе, но Тимка и Боня были надежно примотаны к драконессе, аккурат
между ее полупрозрачных синих крыльев. И, в общем-то, это было правильно -
особенно с учетом Тимкиного непоседливого любопытства: мальчик то и дело
пытался заглянуть то под левое, то под правое крыло драконессы. Ему все
казалось, что самое интересное он наверняка не увидит, потому что крылья
такие большие, а земля такая маленькая!

Боня сидел позади Тимки с рюкзаком на плечах и повешенным на груди мечом -
по своей хозяйской натуре он не смог с ними расстаться даже на немного.
Хотя Вион настойчиво советовала спрятать рюкзачок и оружие в драконьей
горе. Зачем ей лишний груз в полете? Но переубедить Бонифация она так и не
смогла. А может быть, не захотела - Боня иногда становился страшно упертым
и вредным, если дело касалось его драгоценных шмоток. Особенно -
"трического" меча.

Итак, полет проходил нормально. Об этом очень громким голосом изредка
сообщал Тимка:

- Пять минут, полет нормальный!.. Шесть минут, полет нормальный!.. - и так
далее, по полной полетной программе. Вплоть до неуместного космического
вопля "поехали!". Который к драконам никакого отношения не имел.

На десятой минуте Хозяйственный не выдержал и крепко тряхнул Тимку за
шиворот:

- Слушай, ты, летун-горлодер! Если еще хоть раз сообщишь мне о том, как мы
здорово летаем и едем, я начну отвешивать тебе щелбанов по макушке! За
каждое такое сообщение, - серьезно пообещал Боня. Тимка обернулся и показал
ему язык, да вдруг так и замер с высунутым языком. - Что, прикусил? -
насмешливо поинтересовался Хозяйственный. - И поделом. Нечего языком, как
флагом, размахивать.

- Нет, - Тимка округлил глаза. - Сзади! Вионесса... то есть дракониха...
Как там тебя! - мальчик заколотил пятками по спине драконессы. -
Сворачивай! Задавят!!! - и закрыл голову руками, словно от нежданного
дождя. Хозяйственный обернулся.

Одна из заснеженных гномьих гор, та, которая осталась позади и была к ним
всего ближе, прямо на глазах кренилась, заваливалась на бок. И как раз в
сторону драконоплана с седоками! Боня помотал головой, пригляделся: конечно
же, гора не падала, это ему только показалось с испугу.

Но реальность была ничуть не лучше - от горы откололся кусок, вся ее
заснеженная вершина. И эта вершина, вместе со снежной лавиной, падала на
них! А из клубов снежной вьюги, из нутра разрушенной горы, как две атомные
ракеты из одной подземной шахты, друг за дружкой вылетали старые Бонины
знакомые - зверята. Змея и Дракон.

- Вион! - вне себя завопил Хозяйственный. - В сторону, в сторону! - и изо
всех сил застучал кулаками по спине беспечной драконессы. - Полундр-ра!

Вион с удивлением оглянулась на своих буйных седоков. И увидела то же
самое, что и они: падающую на них громадную скалу и плотную снежную тучу за
ней; застывших на миг в снежной круговерти Змею и Дракона; широченную
радугу на полнеба, вспыхнувшую в облаке ледяной пыли.

Драконесса заложила крутой вираж, пытаясь уйти из-под каменной бомбы,
отчаянно замахала крыльями.

- Тимка, зрачок! - сквозь ветер прокричал Хозяйственный в затылок мальчику.
- Стреляй! Стреляй в каменюку!

Тимка выдернул из ножен волшебный зрачок, ошалело глянул вверх, на летящую
в них глыбу льда и камней, на близкую Змею, на Дракона, и... с испугу стал
палить из зрачкового оружия во все подряд: и в скалу, и в небо, и в Змею! И
в Дракона. Камень чуть не выскользнул из Тимкиной ладони, когда Вион опять
рванулась в сторону, и мальчик перехватил его другой рукой и опять принялся
стрелять. Куда попало...

Драконесса не успела увернуться от громадной скалы: глыба прихлопнула их,
словно ледяная мухобойка, прихлопнула - и унеслась вниз, к земле! А Вион и
ее седоки остались там же, где и были, хоть и перепуганные, но совершенно
живые: Тимка попал-таки в гранитный снаряд размораживающим лучом. Успел.

- Ой, мама, мама, ой, - надоедливо бормотал кто-то рядом с Хозяйственным, и
только через некоторое время Боня сообразил, что это бормочет он сам.

- Надо же, что с человеком от испуга делается, - с досадой сказал сам себе
Хозяйственный. - Тьфу ты, елы-палы! Тимка, спаситель ты наш, как ты там? Не
убился?

- Не-а, - бодро ответил неубитый Тим. - Вот еще! Глянь, глянь, что
делается, - мальчик опасно перегнулся, заглядывая под крыло драконессе.

Кусок горы, ставший с Тимкиной легкой руки совершенно призрачным,
космическим метеором врезался в землю и беззвучно исчез в ней, не оставив
после себя ни ямки, ни вмятинки. Словно в воду булькнулся.

- Эгей! - Бонифаций торопливо попридержал мальчика за плечо. - Не
увлекайся. А то и сам улетишь, охнуть не успеешь.

- Ерунда, - Тимка через плечо подмигнул Хозяйственному. - Зря, что ли, ты
меня веревкой всего повязал? Ничего со мной не станется. Интересно, а где
теперь Змея и Дракон? Кажется, я в кого-то из них попал... А вдруг я Змеюку
подбил? Вот класс будет! Как шмякнется о землю, да ка-ак вдоль вся треснет!
Боня, а ты как думаешь, попал я на самом деле или не попал?

Боня ничего не успел сказать, за него громко и сердито ответила Вион:

- Попал, попал. Только не в того, в кого надо. Эх ты, стрелок! Боевого
дракона по ошибке в чучело заколдовал, - и вполголоса удивленно добавила: -
Я, по правде говоря, вообще такое впервые вижу - чтобы вот так, с первого
раза... И кого! Могущественного, легендарного дракона. И кто! Обычный
мальчишка. Чудеса, одно слово. Если бы сама не видела, а кто другой мне
рассказал - ни за что не поверила бы!

- Он у нас такой, - рассеянно вставил Боня, оглядываясь по сторонам, -
специалист по замораживанию волшебников. Видела бы ты, во что он Олафа
превратил! Ага, нашел, - Хозяйственный махнул рукой. - Дракон там! К земле
летит. Падает.

- А Змея? - забеспокоился Тимка, тоже начиная озираться. - Она, надеюсь,
следом за ним падает? Или уже упала? Вдребезги.

- Улетела Змея, - печально ответила драконесса. - В нее-то ты как раз и не
попал. Ты ей, Тим, такой нежданный подарочек сделал, что она от радости
улепетывала во все крылья! Даже напасть на нас не захотела, настолько ей
некогда было, - Вион резко пошла на снижение. У Тимки и у Бони сразу
заложило в ушах, как обычно бывает у пассажиров в самолете во время
приземления.

Белый Дракон - громадный, раза в полтора больше самого Изера - высился
посреди бескрайнего травяного моря, как ледяной айсберг в зеленом северном
океане. Трава волнами колыхалась под легким степным ветерком, и казалось,
что Дракон не стоит на месте, а плывет куда-то вдаль, ловя широко
раскинутыми крылами попутный ветер. Как драконий корабль.

- Красиво, - оценил Тимка, рассматривая Дракона из-под козырька ладони, -
замечательно смотрится. Опять у меня шедевр получился! Ай да я.

- Сейчас я тебя по шее тресну, - пообещал Хозяйственный, торопливо
развязывая на себе узлы веревки, - и ты враз отучишься такие шедевры
клепать. Тоже мне, знаменитый скульптор нашелся, - лишь только лапы
драконессы коснулись земли, Боня спрыгнул со спины Вион и подбежал к
Дракону. Обойдя его кругом, Хозяйственный с обреченным видом развел руками
и поплелся обратно к драконессе, отвязывать Тимку.

- Как есть каменный, - с горечью сообщил Боня драконессе, опуская мальчика
на землю и сматывая веревку, - укатал его Тимка, постарался на славу. Ну
ладно, невелика беда! Вот мы нашего крылатика отморозим, и тогда...

- А вот этого делать пока что не надо, - возразила Вион, опасливо косясь на
великанского дракона, - очень не советую. Он же сейчас на битву настроен!
Даже не знаю, что Дракон может натворить, когда поймет, какая неприятность
с ним произошла. Подождите здесь, я сейчас за Изером слетаю, вместе с ним и
решим, что дальше делать, - с этими словами Вион тут же взмахнула крыльями
и улетела.

Тимка помахал синей красавице на прощание ладошкой и повернулся к
Хозяйственному.

- Знаешь, Боня, - смущенно признался Тимка, - я ведь не нарочно так сделал.
У меня зрачок тогда из руки чуть совсем не выпал, вот я его неправильно и
перехватил. Не заметил впопыхах. Хорошо хоть скалу обратно в камень не
превратил!

- Э, какая теперь разница, - устало отмахнулся Хозяйственный, - бывают в
жизни огорчения. Ладно, снайпер, не переживай. Что сделано, то сделано.
Сейчас чайку организуем, посидим, на пару погорюем...

- Помогите! - далекий пронзительный крик оборвал Бонины грустные
рассуждения. Тимка резко обернулся: по зеленой травяной глади скоростным
катером мчалось в их сторону странное существо.

Существо было удивительно похоже на Добуца Подземного, такое же кряжистое и
по дед-морозовски одетое, но в отличие от лысого гномьего короля жутко
лохматое! Длинные черные волосы бегуна победным вымпелом развевались на
ветру, черная как смоль борода была переброшена через плечо. Вид у существа
был самый что ни ни есть загнанный - как у странной бородатой лошади после
безумной скачки.

Следом за лохматым беглецом, вдалеке, неспешно трусили гномьи стражники.
Стражникам было жарко в их длинных кольчугах и в тяжелых шлемах, они явно
запыхались, но все же продолжали свою погоню, для острастки изредка
помахивая над собою короткими дубинками.

- Эт-то еще что за пугало самоходное? - изумился Хозяйственный, сильно щуря
глаза. - Что-то я не разберу, кто это к нам сюда спешит. Тимка, ты не
видишь?

- Вижу, - успокоил Боню мальчик, - как не видеть! Это, Боник, король Добуц
самолично, весь из себя небритый и не стриженный. Как это он ухитрился так
быстро зарасти да еще и почернеть? Покрасился, что ли? Вот умора!

- Сейчас узнаем, - Боня скинул рюкзак с плеч и по-быстрому подпоясался
ремнем с пристегнутым к нему мечом. Тимка подумал немного и спрятался за
Хозяйственным. Уже из-за Бониной спины Тим принялся корчить гномам страшные
рожи - так, на всякий случай.

- Помогите, спасите! - продолжал издали взывать к ним волосатый Добуц, на
бегу раскидывая руки, словно для объятий. - Спасите, помогите!
Убивают-арестовывают! - гномий король подбежал к Хозяйственному и
остановился, шумно переводя дух, а потом попытался обнять Боню.
Хозяйственный успел ловко уклониться, и в королевские объятия вместо него
попал Тимка с перекошенной от усердия физиономией.

- На вас, на вас одна надежда, - Добуц крепко прижал к себе мальчика, -
пропадаю я!

- А в чем, собственно, дело? - спросил Боня, с трудом выдирая Тимку из
цепких королевских объятий. - У вас что, государственный переворот
ненароком случился? Или что другое смешное произошло?

- Смешное! - горестно завопил Добуц, промакивая бородой потное лицо. - Вот
именно! Смешнее некуда. Не признали меня, представляете? Никто не признал!
Особенно стражники. Хотя, кроме стражников, я никого и не видел.

- Да ну, - поразился Хозяйственный, - и с чего это вдруг?

- Он виноват! - Добуц вдруг обвинительно ткнул пальцем в сторону Тимки. -
Он, с его оживительным бальзамом! Перестарался, однако. Я ведь пока до
кормежной пещеры дошел, весь успел обрасти и почернеть. Как волосатый крот
стал, ей-ей! А стражники молодые, неопытные. Им всего-то лет по сто,
никогда меня живым не видели. Наш король, говорят, на картинках лысый и
седой, а ты - мужичок пришлый и наглый, обманщик, хотя и гномьего роду. Ну
я им и так и сяк стал объяснять, что, мол, расколдовался и нечаянно оброс,
такая вот незадача вышла. А стражники мне - где, говорят, твой королевский
свисток? Где волшебный талисман? И тресь меня по голове дубинкой! Где
магическая раковина, раз ты король? И опять - тресь да тресь. В темницу
посадить хотели. Но тут, на мое счастье, неожиданно какие-то чудища по
подземельям носиться стали, да еще и полгоры взорвали! Я под шумок взял и
удрал.

А они погнались, - Добуц махнул рукой в сторону близких стражников. - Очень
прошу вас подтвердить страже, что я и есть король гномов, - Добуц
заискивающе посмотрел в глаза Хозяйственному. - Что я - это я! - гном
умоляюще сложил ладони и рухнул перед Тимкой на колени. - Арестуют ведь! -
заголосил