нем тоже хватало. - Так куда же ты хочешь,  финансист-романтик?  Туда,  туда
или сюда? - Взгляд Сарагосы поочередно скользнул по всем трем экранам.
   - Хочу, где степь, где девки с  луками,  -  мечтательно  прижмурив  веки,
прошептал Джамаль. - И чтоб на  конях...  полуголые...  и  побольше...  Туда
хочу... - Рука его вытянулась к среднему экрану, где  на  скале,  окруженной
толпами всадниц, белым венцом сиял многобашенный город.  Глаза  князя  вдруг
раскрылись,  распахнулись  широко-широко,   словно   два   темных   колодца,
наполненных нетерпеливым ожиданием и надеждой.
   Он выглядел совершенно искренним - пожалуй, даже  подетски  простодушным,
но Кириллу почудилось, что по губам Джамаля скользит  лукавая  улыбка,  а  в
черных зрачках мелькают, кружатся странные искорки. Он будто бы подсмеивался
втайне над гостями - если не над всеми  тремя,  то  над  мрачно  хмурившимся
Сарагосой.
   - Дьявол с тобой! - повторил шеф Кирилла. - Дьявол с тобой,  княжий  сын!
Одно скажу: каменоломня по тебе плачет. Каменоломня и галеры! А еще курган в
приазовских степях!
   - На конях... полуголые... - продолжал шептать потомок славного  Георгия,
не слушая потомка Нила. - - А сперва... сперва  чтоб  было  море...  буря...
кораблекрушение... дикий берег, как под  Сухуми...  степь,  горы,  крепость,
царица Тамар на белом жеребце...
   - Ну, сообразишь такой идиотизм по двойной цене? - Сарагоса повернулся  к
Доктору. Тот как пришел и устроился в кресле, так и застыл  в  нем,  изредка
отпивая глоток воды; алые зрачки его потухли, словно подернулись пеплом.  Он
и сейчас не шевельнулся, только произнес скрипучим голосом:
   - Я отправляю клиентов туда, куда просят, и не  отвечаю  за  последствия.
Все,  что  мне  нужно,  ключевые  моменты   сюжета.   Итак,   море,   шторм,
кораблекрушение...
   - Только чтоб море было теплым! - поспешно уточнил Джамаль. - Я  не  хочу
вылезать на берег с отмороженной задницей!
   - Хорошо. - Доктор выудил из кармана  крохотный  магнитофон  и  нажал  на
кнопку. - Фиксирую: теплое  море,  буря,  разбитый  корабль,  субтропический
берег,  лес,  горы,  степь,  крепость,   конные   амазонки   в   необозримом
количестве... Космические пришельцы не требуются?
   - Вах, почему нет? - Джамаль пожал плечами. - Но лучше бы пришелицы...  и
чтоб пофигуристей...
   Доктор забормотал в микрофон, потом протянул маленький аппаратик Джамалю.
   - Заказ подтверждаете?
   - Да.
   - Срок?
   - М-м-м... Месяца хватит, дорогой. Это сколько же будет в наших днях?
   - Не знаю, - мотнул головой Доктор. - Может, пять суток,  может,  десять,
независимо от срока сновидения... Сейчас точней не скажу, пока  не  подобрал
вам что-то подходящее. - Он зыркнул алым глазом на экран, по которому  плыли
заключительные титры.
   - Клади неделю, - Джамаль махнул рукой, - на неделю я могу  освободиться.
Только про срок я не понял. Па-ачему независимо? Я думал: дольше там, дольше
здесь. Разве нет?
   - Нет. Время Погружения обычно короче реального земного, но  тут  сложная
зависимость. Я узнаю точный срок, когда  разыщу...  м-м-м...  словом,  когда
разыщу то, что вам нужно.
   - Вах! Если выйдет неделя, я вздремнул бы подольше, - заявил  Джамаль.  -
Месяца два, дорогой.
   Сарагоса поднялся, сунул руки в карманы, сгорбил плечи и сразу стал похож
на быка, готового проткнуть рогами живот матадору. Он покачался с  носка  на
пятку, с пятки на носок, озирая Джамалевы чертоги, ковры,  картины,  бронзу,
фарфор и прочее злато-серебро, и задумчиво протянул:
   - Два месяца... Долгонько! Это тебе обойдется, генацвале!
   - Ха! Один раз на свете живем, дорогой... Могу позволить! Или я не княз?
   - Князь,  князь,  а  потому  и  заплатишь  по-княжески.  -  Отпустив  это
многозначительное замечание, Сарагоса повернулся к Кириллу и вздохнул. - Да,
Скиф, молод ты еще, горяч... Не триарий, принцип... чечако, одним словом! Не
хотелось бы рисковать твоей шкурой, да и княжеским  скальпом  тоже,  но  что
поделаешь... Желание клиента - закон! Так что иди... иди с полной  выкладкой
и тройным боекомплектом! И постарайся уберечь клиента, не то... - Пал  Нилыч
поднял глаза вверх и выразительно провел по горлу ребром ладони.
   Глава 8
   Земля, Петербург, 25 и 26 июля 2095 года
   Кирилл стоял в подвале, где размещался арсенал фирмы "Спасение".  Комната
была большой, пятнадцать на двадцать метров, в размер  этажа,  и  запиралась
мощной стальной дверью с кодированными замками. Это помещение охраняли самым
тщательным образом, хотя и в остальных апартаментах фирмы ценностей  хватало
- пожалуй, в пересчете на твердую валюту их оказалось бы  не  меньше,'чем  в
сказочных пещерах Джамаля, сына Георгия. На  самом  верху  была  приемная  с
волоокой и юной секретаршей Элечкой, которая  уже  строила  Кириллу  глазки,
кабинеты Доктора и Сарагосы, предбанник - комната инструкторов-проводников и
еще одна, предназначавшаяся для отбывающих  Туда,  ее  называли  "спальней".
Оборудование ее выглядело до смешного простым: полдюжины  кресел  и  табурет
для Доктора. Сюда же выходили дверцы грузового лифта,  замеченного  Кириллом
еще  при  первом  его  визите;  он  был  предназначен  для   транспортировки
пострадавших на первый этаж. Там, за пятью  дверями,  находился  великолепно
оборудованный медицинский  стационар  -  с  операционной,  реаниматорской  и
дежурной бригадой врачей. Фирма "Сэйф Сэйв"  не  могла  рисковать  здоровьем
клиентов, а тем паче их жизнью; к тому же гибель любого из  них  вызвала  бы
обязательное расследование и привлекла бы внимание властей.
   Второй этаж был не менее любопытен, чем остальные, включая  и  подвальный
арсенал. Половину его занимала кают-компания - уютный зал  для  совещаний  и
банкетов, в котором Сарагоса пару недель назад представил Кирилла коллегам -
Сентябрю, Сингапуру и  Самураю.  В  другой  половине  находился  склад,  или
каптерка, где держали всяческое походное снаряжение, не столь  опасное,  как
хранившиеся в арсенале предметы. Здесь же  громоздился  массивный  сейф  для
универсальной валюты  -  колец  со  стертой  пробой,  золотых  и  серебряных
слиточков, цепочек,  самоцветов  и  прочего  товара,  способного  обеспечить
клиентам лучшие номера в лучших отелях  Мира  Сновидений.  Если  не  считать
медицинских бригад, посменно дежуривших на первом этаже во время Погружений,
в особняке находились шестеро: Сарагоса с Доктором и  секретаршей  Эльвирой,
два инструктора-проводника да Николай Андреич, или дядя Коля,  которого  шеф
не без важности именовал "механиком". Дядя Коля, старый финн, и в самом деле
был мастером на все руки  и  мог  починить  что  угодно;  в  фирме  на  него
возлагались обязанности кладовщика,  водопроводчика,  слесаря,  электрика  и
оружейника. Он сидел в каморке при складе, где была оборудована мастерская -
небольшая, но с превосходными  миниатюрными  станками  и  полками,  забитыми
измерительной аппаратурой. Выглядел дядя Коля лет на шестьдесят, брился  раз
в неделю и любил порассуждать о жизни за стаканчиком спиртного. Однако  меру
он свою знал и на работе старался не перебирать.
   Особняк на южной окраине значился точкой "Один". Были еще точка  "Два"  -
большой медицинский комплекс в Гавани,  точка  "Три"  -  сектор  технической
поддержки с гаражом, складами и группой снабженцев, а также другие  точки  и
подразделения, с коими Кириллу пока ознакомиться не  удалось.  Что  касается
охраны, то ее на первый взгляд в фирме  не  держали,  во  всяком  случае,  в
особняке. Тут  окна-бойницы,  выходившие  на  улицу,  к  ночи  перекрывались
решетками, а под стенами кондоминиума  торчали  штатные  бойцы  -  те  самые
мордовороты, к которым Кирилл еще так недавно жаждал присоединиться.
   Недавно? Ему казалось, что с тех пор  прошли  месяцы,  протянулись  годы,
миновали десятилетия! Вот он стоит в подвале  перед  стальным  шкафом,  и  в
руках у него не жалкая дубинка-глушитель, не нож и даже не разрядник - такая
штука, какую он в своем спецназе и в глаза не видал! А в шкафу...  Вороненые
стволы охотничьих "тулок", нарезные карабины, снайперские винтовки, автоматы
- "АКД" и  "узи",  с  полдесятка  разных  модификаций,  базуки,  авиационные
пулеметы и черт знает что еще... Шкафов же - восемь, по два у каждой  стены;
один - особый, с  дверцей  из  броневой  стали,  с  узкой  пятисантиметровой
прорезью,  похожей  на  щель  для  компьютерной  дискеты.   По   углам   тут
громоздились  ящики  с  гранатами  и  боеприпасами,  с  какой-то  непонятной
аппаратурой и массивными дисками противотанковых мин, на них лежали  кассеты
с дымарем, рвотным газом и слезогонкой.
   Одного боевого оружия хватит на пару взводов, решил Кирилл, оглядываясь в
некотором ошеломлении. Он был в этом  подвале  впервые;  раньше,  когда  Пал
Нилыч отправлялся с ним в Заросли, в фэнтриэл, где обитали бесхвостые тигры,
то приносил охотничьи карабины прямо в свой кабинет.
   - Дай-ка сюда. - Сарагоса  потянулся  к  автомату  в  руках  потрясенного
инструктора. - Отличная модель, из самых последних,  -  сказал  он,  ласково
поглаживая  приклад.  -  Магазин  на  сто  двадцать  патронов,  подствольный
гранатомет, лазерный прицел, пуля не теряет убойной  силы  на  дистанции  до
двух километров. Вес... ну, сам видишь, какой вес! Чудо, не  оружие!  "АКД",
десантный вариант... В просторечии - "шершень".
   - Наш?
   - Само собой. Импорта, кроме  "узи",  не  держим.  Они  все-таки  полегче
наших.
   - Откуда же все это? - Взгляд  Кирилла  скользнул  по  запертым  стальным
шкафам по ящикам с боеприпасами, по  столу,  на  котором  лежали  два  ножа,
миниатюрные рации, рюкзаки, пистолеты и запасные обоймы. - Ведь  тут  боевое
оружие, Пал Нилыч... не охотничье...
   - Откуда-откуда... Имеем лицензию  и  покупаем,  вот  откуда,  -  буркнул
Сарагоса и аккуратно опустил "АКД" на стол. - Укладывай  все  свое  добро  в
мешки, - распорядился он.
   - Лицензию? На отстрел пациентов, что ли?  Кто  ж  ее  выдал  медицинской
фирме? Сарагоса насупился.
   - Кому положено, тот и выдал. И  вообще...  кто  много  знает,  долго  не
живет. Понятно, инструктор Скиф?
   Понятно было одно: щекотливых вопросов не задавать, рот держать на замке.
"Любопытный солдат - - мертвый солдат", - говаривал майор Звягин;  вероятно,
нынешний  шеф  Кирилла  придерживался  того  же  мнения.   Кляня   себя   за
неосторожные слова, инструктор Скиф начал молча укладывать в рюкзак  оружие.
Сарагоса,  заперев  шкаф,  обошел  остальные,  перед  бронированной  дверцей
задержался, окинул ее бдительным оком и хмыкнул.
   - Идешь надолго, сержант, - вдруг произнес он. - Большой заказ,  крупный!
Четверть твоя, плюс благодарность от клиента... комиссионные, так сказать...
Наш торговый князек хоть и обалдуй, да не  скуп.  Не  скуп,  я  знаю!  Но  -
странный мужик... не такой, как Доктор, однако странный...  Правда,  душа  у
него широкая, и за деньгами он не постоит.
   Кирилл кивнул. Фирма платила инструкторам сдельно, от  пяти  до  двадцати
пяти процентов вырученной суммы - в  зависимости  от  срока  командировки  и
потенциального риска, коим грозил избранный клиентом вояж. По  самой  низкой
ставке шли  простые  задания  -  скажем,  сопроводить  пожилых  супругов  на
недельку-другую в  какой-нибудь  благоустроенный  отель  в  теплых  краях  -
аналоге земных Гавайев или Таити; охотничьи сафари, особенно на хищников или
иных экзотических и  злобных  тварей,  оплачивались  в  два-три  раза  выше.
Кириллу же за фантазии  Джамаля,  сына  Георгия,  полагалась  самая  высокая
ставка: древний мир, эпоха меча и стрелы, был полон опасностей, да и месяц -
немалый срок. Правда,  если  придется  использовать  пароль,  процент  будет
поменьше... Но тут все зависело от клиента: коль он оставался доволен, то  и
инструктор не терпел никакого ущерба. Скорее наоборот!
   - Пожалуй, считая с комиссионными, хватит  тебе  на  крышу,  -  продолжал
рассуждать Сарагоса, поглаживая брови. -  Как  говорится,  сны  -  снами,  а
деньги - деньгами... и деньги-то немалые, надо сказать.
   Немалые,  согласился  про  себя  Кирилл,  взвалив  на  плечо  рюкзаки   и
направляясь вслед за Пал Нилычем  к  выходу.  Если  по  правде,  то  гонорар
казался ему астрономическим;  пять  сотен  "деревянных"  -  предел  недавних
мечтаний - в сравнении с такой суммой не значили ничего.  Впрочем,  то  были
дела житейские, не слишком  волновавшие  Кирилла;  главное  -  как  сложится
первый его вояж. Смерти и тяжких ран Харана ему не пророчил, но в  остальном
выбор представлялся небогатым: каменоломни, галеры  или  долгие  скитания  в
степях и лесах. Сейчас,  очнувшись  от  романтического  наваждения,  он  мог
трезво оценить опасности и тяготы предстоящей экспедиции.
   Шагая следом за Сарагосой по лестнице, он попытался отвлечься, на  минуту
обратившись к тем самым житейским делам. Крыша, то бишь квартира, нужна была
позарез, и рассчитывать тут ему приходилось на себя самого. Родители Кирилла
были людьми небогатыми, если не сказать больше:  мать,  всю  жизнь  тянувшая
лямку в школе, недавно вышла  на  пенсию,  отец  же,  геолог-поисковик,  еще
трудился в полную силу,  но  особых  доходов  не  имел.  От  отца,  человека
могучего, энергичного, Кирилл унаследовал богатырскую стать  и  неистребимую
тягу к опасным авантюрам, и, пожалуй, ничем другим родитель одарить  его  не
мог. Экспедиции в последнее время стали  редкими,  денег  в  институте,  где
служил отеЦу постоянно не хватало, и он, привыкший  к  неоглядным  сибирским
просторам, метался в  их  маленькой  двухкомнатной  квартирке,  как  барс  в
клетке. Смотреть на это  было  тягостно,  и  столь  же  тягостной  и  нудной
казалась воркотня матери - она все мечтала,  чтоб  сын  устроился  в  школу,
определился, остепенился, завел  семью...  Кирилл  же,  несмотря  на  видную
внешность, девушек избегал - не всех, разумеется, а лишь питавших  серьезные
намерения на его счет. В команду "Зет" вербовали  только  холостяков,  да  и
сейчас, в штатском своем  состоянии,  он  предпочитал  оставаться  холостым.
Ирония судьбы! Раньше заводить жену и детей запрещал устав, теперь - скудные
метры жилплощади, которых в его комнатушке насчитывалось меньше, чем пальцев
на руках.
   Существовали и другие проблемы, обрушившиеся на него в  первый  же  месяц
после  демобилизации.  Он  внезапно  обнаружил,  что  отвык  от   родителей:
заботливость матери раздражала, метания отца вгоняли в тоску. Оба  они  были
типичными  интеллигентами,  растерянно  плутавшими  в  руинах  постсоветской
эпохи; они не умели зарабатывать и - что самое ужасное! -  не  стремились  к
этому. Два человеческих существа, дрейфующих  в  бурном  и  неласковом  море
смутных времен... Разумеется, Кирилл любил их, но жить хотелось одному.
   Сарагоса протопал  через  приемную,  где  за  изящной  финской  конторкой
восседала при компьютере и телефонах изящная секретарша  Элечка,  и  отворил
дверь в свой кабинет. Они вошли; шеф  кивнул  Кириллу  на  диван  и,  словно
продолжая прерванный разговор, изрек:
   -  Немалые  деньги,  немалые  и  хлопоты.  Причем  не  только   с   нашим
финансистом.
   Кирилл удивленно воззрился на шефа.
   - Разве с нами еще кто-нибудь пойдет?
   - Я не это имел в виду. - Сарагоса вытащил из кармана трубку - на сей раз
небольшую, плоскую, похожую на лезвие  кинжала  -  и  привычными  движениями
начал уминать табак. - Понимаешь, окажешься ты в новых местах... мало ли что
увидишь интересного, э?  Так  запоминай,  запоминай...  не  ленись...  -  Он
прикурил и, прикрыв глаза, затянулся с видимым наслаждением.
   - Нельзя ли поконкретнее? - спросил Кирилл.
   - Можно и поконкретнее.
   Сарагоса склонился к своему огромному сейфу, что-то  нашаривая  на  фуди;
письменный стол заслонял его, и проследить за  всеми  его  манипуляциями  не
удавалось. Нижняя дверца сейфа звонко щелкнула, шеф засунул руку  в  глубины
стального шкафа, потом выпрямился и перебросил Кириллу большой пакет, плотно
набитый фотоснимками.
   На них были запечатлены развалины какого-то поселения -  остатки  высоких
стен с  треугольными  и  звездчатыми  отверстиями,  занесенными  красноватым
песком, перекошенные  ребристые  шпили  из  блестящего  металла,  спиральные
пандусы,  треснувшие  и  осевшие  на  землю,  выложенная  каменными  плитами
мостовая - по периметру каждой плиты торчали тугие валики мха  с  крохотными
розовыми цветами. На одной из фотографий Кирилл разглядел невысокие колонны,
тянувшиеся ровной шеренгой в  пустыню;  каждую  сверху  прикрывала  выпуклая
крышка, превращая ее в некое подобие гриба. На следующем  снимке  крышка  на
первой из колонн была откинута и  рядом,  лихо  подбоченившись,  стоял  Серж
Никитин, он же - инструктор-проводник по  кличке  Сингапур.  Вылитый  Джеймс
Бонд! Осанка льва, уверенность во взоре, на губах чуть насмешливая улыбка, у
пояса нож и пистолет, над плечом торчит ствол "шершня"... Но взгляд  Кирилла
лишь скользнул по лицу счастливца, открывшего чудесный город. Простиравшаяся
за ним панорама казалась гораздо интересней.
   От поселения, запечатленного на снимках,  веяло  неимоверной  древностью.
Какое-то шестое чувство  подсказывало  Кириллу,  что  тут  речь  идет  не  о
тысячелетиях, а об иных сроках, сравнимых с жизненным циклом звезд или самой
Галактики; чудилось, что ветры времен миллионы лет  играют  и  звенят  среди
этих руин, то засыпая их песком, то нежно сдувая красноватую пыль с камня  и
металла. Странный  город,  однако,  не  производил  впечатления  гигантского
могильника, быть может, потому, что над ним сияло фиолетовое  небо  и  среди
развалин тут и там высились деревья с  плоскими,  похожими  на  продавленные
зонты кронами.
   Стараясь унять дрожь в руках, Кирилл еще раз просмотрел снимки  и  поднял
взгляд на Сарагосу.
   - Что это, Пал Нилыч?
   - Фэнтриэл Эгонда... Некое место, с которым пожелал ознакомиться один наш
клиент...  человек  с  изрядной  фантазией,  должен  заметить.  Там  нашлись
любопытные штучки - не на поверхности,  а  внизу,  в  подземных  камерах,  и
Сингапур  притащил,  что  смог.  Ну,  и  ты  не  зевай.  Интересные  находки
оплачиваются особо.
   Бережно собрав фотографии, Кирилл засунул их в пакет и вернул  шефу.  Эти
снимки будто обжигали пальцы. Загадочный город вставал перед ним  в  древнем
своем великолепии, тянулся к фиолетовым небесам сверкающими остриями шпилей,
оттеснял пустыню стенами домов, ширился и рос, закрывая горизонты.
   Сарагоса, спокойно попыхивая трубкой, сказал:
   - В общем, приглядывайся и  принюхивайся,  парень,  но  не  забывай,  где
торчат ближайшие кусты.  Это,  -  он  похлопал  по  пакету  со  снимками,  -
безлюдный мир, а значит, безопасный. Но у твоего сна совсем другие сюжеты...
Шашки наголо, как сказал наш финансист. А шашка,  знаешь  ли,  пренеприятная
вещь, когда подбирается к твоей шее.
   - Вернемся без потерь, Пал Нилыч. - Кирилл  потер  висок,  соображая,  не
покажут ли ему еще  что-нибудь  -  нижнее  сейфовое  отделение  под  экраном
"Ланда" выглядело очень вместительным, и снимков там могла оказаться не одна
тысяча. - Вернемся без потерь, - повторил он, - я знаю.
   - Х-м-м... Это откуда ж такая уверенность?
   - Харана шепнул. Точнее, смолчал насчет неприятностей.
   - Харана?
   "Ну, сейчас я тебе выложу, - подумал  Кирилл.  -  Не  один  Доктор  умеет
морочить голову!"
   Загадочно усмехнувшись, он произнес нараспев, словно читая заклинание:
   - A'xap а'на ритайра ден кро. A'xap а'на... Харана!
   Сарагоса выпустил клуб сизого дыма.
   - Это на скифском, парень? Так я скифского не понимаю.
   - Бог с жалом змеи стоит за твоим плечом, -  перевел  Кирилл.  -  Речение
индейцев экрива, из Амазонии... так, во всяком случае, утверждал мой комбат.
   - И что сие значит? - В карих глазах Сарагосы мелькнуло любопытство.
   -  Некоторые  люди  умеют   предчувствовать   неприятности...   серьезные
неприятности, я хочу сказать. Звенит в  висках,  замирает  сердце,  давит...
давит вот здесь. - Ки