у Ландур-Сити. На грязных улочках им почти не встречалось
прохожих. Те же, что попадались на  глаза,  старались  поскорее  перейти  на
другую  сторону  или  скрыться  в  переулке.  Можно  было  не   сомневаться:
добропорядочные граждане этот район обходили стороной.
   - Капитан и сам толком не знает,  -  отозвался  Суси,  вглядываясь  вдаль
сквозь  колья  проржавевшего  забора,  на  котором  красовался  гордый  знак
"Строительство  парка  "Ландур".  У   облупившейся   заводской   стены   под
загадочными граффити лежала горка битого  бутылочного  стекла.  На  травяной
кочке рос какой-то высокий сорняк с  крупными  голубыми  цветами.  Словом  -
ничего ценного и интересного.
   - Нет слов! - хмыкнул Рвач. - Сам не знает, что искать, а нас посылает  в
самый жуткий райончик, какой мне доводилось видеть после  болот  на  планете
Хаскина. А мы-то как узнаем, то мы нашли или не то?
   - Мозгами шевели побольше, - посоветовал  другу  Суем.  -  Насколько  мне
известно, у тебя имеется  некоторое  их  количество.  Капитан  считает,  что
здешнее правительство проворачивает какой-то секретный проект. Что за проект
- этого капитан не знает, но похоже, бабок в это дело  вложено  немеряно.  А
раз так, значит это не какая-то мелочь, а что-то заметное. Тем более в  этом
районе, где ларек с хот-догами поставь, так его за три версты унюхать  можно
будет. Рвач нахмурился.
   - Если это что-то такое, мимо чего просто так не пройдешь, так это должно
быть и с крыши отеля видно, не хуже, чем нам тут. А может,  и  получше  -  у
капитана бинокль то какой!
   Суси пожал плечами.
   - А он и смотрел оттуда, не сомневайся,  только  я  не  уверен,  что  это
достаточно высоко. Не сильно удивлюсь, если окажется,  что  он  уже  парочку
летучих "жучков" запустил. Да видно, нужно ему, чтобы кто-то внизу  пошарил.
И раз уж он считает, что мы способны снабдить его полезными  сведениями,  мы
должны постараться изо всех сил, но что-нибудь разнюхать.
   - Допустим, ты прав, -  кивнул  Рвач  и  поддел  носком  ботинка  обломок
кирпича. - Но только что бы там капитан  ни  искал,  этого  здесь  нет  и  в
помине.
   - Согласен, пока мы ничего не нашли, - признал Суси. - Но времени  у  нас
еще вагон. Давай прогуляемся по этой  улочке.  Вдруг  здесь  чудом  найдется
открытый бар, где  мы  сможем  сразиться  с  парочкой  местных  простаков  в
какую-нибудь игру, а покуда будем их обыгрывать, заодно, глядишь, и  вызнаем
что-нибудь насчет секретного проекта правительства.
   - Ну, размечтался, - фыркнул Рвач. - С таким же  успехом  можно  было  бы
надеться найти за ближайшим углом пару  килограммчиков  ничейных  алмазов...
Эй, а что это за грохот?
   Суси остановился и прислушался. Откуда-то издалека доносился приглушенный
ритмичный стук. Судя по звуку, колотили большим тяжелым молотом  по  толстой
свае. Он усмехнулся и сказал:
   - Не знаю, что это такое, но взглянуть имеет смысл. Как думаешь, в  какой
это стороне?
   - Впереди справа, - ответил Рвач. - Пойдем, поглядим.
   Друзья  зашагали  вдоль  по  улице,  минуя   усыпанные   гравием   пустые
автостоянки и полуразрушенные дома,  а  звук,  чем  дальше,  становился  все
слышнее.
   - Механический какой-то звук. Копер, похоже, - предположил Суси.
   - Ну да, или великанище какой-нибудь  с  огромной  кувалдой,  -  хихикнул
Рвач, стараясь скрыть волнение. - Не хотелось бы с ним поссориться.
   - Это он пусть с нами не ссорится! - рассмеялся Суси. -  Мало  того,  что
наша рота - самая лучшая в Легионе, так еще я - номер один в  здешнем  клане
якудзы.
   - Ой да, я чуть не забыл, - спохватился Рвач и радостно добавил:
   - Тогда ты иди первым. Суси поддел его плечом.
   - Не дрейфь, тигр. Вот посмотришь: найдем мы там местных детишек, которые
строят себе избушку. Так что в худшем случае они нападут на нас и  потребуют
конфеток и мелочи.
   - Ладно, ты мне лапшу на уши не вешай, - проворчал Рвач, тревожно  зыркая
по сторонам. - Я в таком вот райончике сам вырос, так у меня  в  восемь  лет
уже собственный виброножичек имелся, а пушкой я обзавелся, когда еще бриться
не  начал.  Так  что  если  тут  водятся  детишки,  то  нам  с  тобой  точно
несдобровать.
   - Но у нас с тобой перед ними есть два преимущества, Рвач.
   - Да? Это какие же?
   - Во-первых, ты, считай, уже пятнадцать лет учишься  всяким  пакостям,  о
которых детишкам знать не  дано,  во-вторых,  у  меня  в  запасе  еще  масса
пакостей, о которых не знаешь даже ты.
   Рвач кивнул.
   - Ну, это еще куда ни шло. Только все равно мен одна вещь беспокоит.
   - Ладно, говори какая?
   - А вдруг это не детишки никакие?
   Суси усмехнулся.
   - Ну, если так, тогда уж точно бояться  нужно  им.  Ну,  давай,  прибавим
шагу.
   И напарники зашагали в ту сторону, откуда доносился стук.

***

   Шутт и Бренди сидели за столиком  у  бассейна  на  крыше  отеля  "Плаза",
радовались солнцу и изучали рапорты  об  успехах  новобранцев.  Обучение  их
продвигалось настолько успешно, что к  сегодняшнему  дню  они  уже  овладели
большинством  навыков,  необходимых  легионеру,  и  Шутт   мечтал   поскорее
подключить их к общим делам.
   Вопрос состоял в том, объединить ли новичков в  пары  с  более  опытными,
легионерами, или оставить прежних напарников вместе, ничего не меняя. Бренди
настаивала на том, чтобы все оставалось, как  раньше,  а  Шутт  был  склонен
подойти к этому вопросу творчески.  В  данный  момент  дискуссия  свелась  к
частностям.  Шутт  и  Бренди  сходились  в  том,  что  некоторых  напарников
разъединять нельзя ни в  коем  случае.  Одним  из  таких  примеров  являлись
Клыканини и Супермалявка. Но как быть с Суси и Рвачом?
   - Я их в свое  время  объединил,  поскольку  полагал,  что  они  кое-чему
научатся друг у друга, -  ворчливо  проговорил  Шутт.  -  Рвач  был  слишком
вспыльчив и нечист на руку, а  Суси  слишком  прагматичен  и  расчетлив.  Но
теперь у меня такое впечатление, что они  научились  друг  у  друга  слишком
многому. Думаю, если бы мы кого-то из них объединили с Махатмой, он  бы  мог
почерпнуть целый ряд этических принципов.
   - А Махатма в итоге стал бы циником, - возразила Бренди. -  Не  дай  Бог,
если такое произойдет. Нет, капитан, на мой взгляд, лучше их не трогать. Они
вместе хороши.
   - Слишком хороши, - покачал головой Шутт. - После того, что они учинили в
день нашего отлета с Лорелеи...
   - Тише,  капитан,  они  идут,  -  прошептала  Бренди,  глянув  в  сторону
бассейна. - И ухмыляются от уха до уха.
   - Значит, быть беде, - тяжело вздохнул Шутт и обернулся, чтобы посмотреть
на  приближавшихся  напарников.  -  Ну,   чем   вы   занимались,   позвольте
поинтересоваться? -  осведомился  он,  когда  легионеры  остановились  возле
столика.
   - Дело делали, капитан,  -  чуть  обиженно  отозвался  Суси.  -  Разведку
проводили в том парке, что правительство в секрете  держит.  И  знаете,  что
нашли?
   - Вот смотрю на вас, и не могу решить: хочется мне  об  этом  узнать  или
нет, - вздохнул Шутт. - Ну ладно, докладывайте.
   - Ох, капитан, ну почему вы нам не доверяете! - обиделся Рвач. -  Вы  нас
уже проучили, и мы больше не балуемся.
   - По-моему, капитан не хочет узнать о том что мы там  нашли,  -  заключил
Суси и подмигнул Рвачу. - Ну, ничего, не пройдет и полгода, как сам узнает.
   - Ну да, точно говоришь, - поддержал товарища Рвач. - Капитан может и сам
сходить да посмотреть, ежели охота.
   - О, Господи, - простонал Шутт, глянул в упор на  ухмылявшихся  друзей  и
сказал со всей искренностью, на какую только был способен:
   - Прошу прощения за нанесенные оскорбление и нижайше прошу рапортовать  о
результатах разведки.
   - Не ослышался ли я? - прищурился Рвач. - Мы уже помилованы?
   - Вроде бы, да, -  кивнул  Суси  и  встал  по  стойке  "смирно".  -  Сэр,
позвольте доложить о наблюдениях, произведенных  во  время  разведывания  на
отведенной для этого территории. Мы покинули гостиницу  ровно  в  тринадцать
ноль-ноль и направились к...
   - Ну все, хватит паясничать! - взорвалась Бренди. - Докладывайте, что  вы
там нашли!
   - Нет, с нашим старшим сержантом не пошутишь,  -  с  деланным  огорчением
пробормотал Рвач. - Чтоб я в  эту  роту  попросился,  когда  новый  контракт
подписывать буду...
   - Помалкивай, а не то я тебе  покажу,  как  я  шутить  умею,  -  рявкнула
Бренди. - Ну, говорите!
   - Ну, если вы тоже настаиваете... - проговорил Суси и  скорчил  обиженную
гримасу, которая вполне сошла бы за  искреннюю,  если  бы  Суси  тут  же  не
ухмыльнулся и не проговорился:
   - Мы нашли... "американские горки"!
   - "Американские горки"? - в унисон воскликнули Шутт и Бренди.
   - Несколько "американских горок", - поправил себя Суси. - Три, минимум, и
все разной конструкции. Шутт от изумления широко, раскрыл рот.
   - Вы.., уверены?
   - На все сто, - решительно заявил Рвач
   - Не верите - можете сами сходить да посмотреть, - пожал плечами Суси.  -
Если вы как-нибудь еще назовете эти хреновины, я с, радостью  послушаю.  Они
еще не достроены, но если это не "американские горки", то  я  -  французский
летчик. Вот, мы их на карту нанесли, но надо учесть, что смотрели мы с крыши
полуразрушенного завода.
   - "Американские горки"... - потерянно проговори ла Бренди. - Что-то я  не
пойму...
   - А я понимаю, - улыбнулся Шутт. - Теперь я понимаю, в чем  состоит  план
правительства по возрождению национальной экономики.  Они  решили  построить
гигантский луна-парк! И как только я раньше не догадался! Как же все  просто
и очевидно!
   - Но если все так очевидно, откуда же вся  эта  секретность?  -  спросила
Бренди и нахмурилась. - По идее, об этом стоило разболтать всей галактике!
   - Это - по идее, - поднял указательный палец Шутт. - Значит, они  боятся,
что кто-нибудь узнает об  их  затее  и  украдет  ее.  Здешнее  правительство
относится ко всему инопланетному с предубеждением, боится  принимать  помощь
со стороны. Что ж... Тут нам кое-что придется изменить.
   - Ну да, - кивнула Бренди. - Но как?
   - Как только придумаю, сразу скажу, - пообещал Шутт.

   Дневник, запись ј 393
   Обнаружение того факта, что секретный правительственный проект состоит  в
строительстве  гигантского  луна-парка,  давало  ответ  сразу  на  несколько
вопросов.  Теперь  нам  стало  понятно,  на  что  делало  ставку  ландурское
правительство, предполагая  в  итоге  завлечь  на  эту  планету  иностранных
туристов. Лан-дур должен был превратиться в самый крупный парк  аттракционов
в галактике.  Идее  этой  нельзя  было  отказать  в  разумности.  Располагая
живописными    пляжами,    ровным    климатом    и    прочими     природными
достопримечательностями, планета сама по  себе  имела  все  предпосылки  для
того, чтобы стать туристической Меккой. Сочетание природных богатств планеты
с аттракционами, устроенными по последнему слову техники -  такая  стратегия
была обречена на успех, тем более, что аттракционы были коньком ландуранцев.
   Увы,  правительство  осуществляло  свои  планы  не  в   самой   идеальной
обстановке. Недавно  отгремевшая  война,  сообщения  (пусть  большей  частью
вымышленные) о зловредных мятежниках - эти факты отпугивали туристов  и  они
искали себе другие места для  отдыха.  Переориентации  общественного  мнения
могла бы помочь массированная кампания в средствах массовой  информации,  но
правительство Ландура не предпринимало в этой связи практически никаких мер.
Мой босс, хорошо знавший цену позитивным публикациям, считал такое поведение
властей необъяснимым, а  ситуацию  безвыходной,  пока  в  результате  одного
случайного  разговора  не   наметилась   перспектива   возможности   решения
ландурской проблемы.

   - Просыпайся, мой сладкий, -  послышался  воркующий  голосок  Мамочки  из
динамика системы связи.  Шутт  вздрогнул.  Он  не  спал,  но  очень  глубоко
задумался над тем, что означают полученные  его  разведкой  самые  последние
данные. - К тебе тут один местный просится.
   - Кто-то знакомый?
   - Говорит, что звать его Окидата, утверждает, что знаком с  Супермалявкой
и Квелом, - ответила Мамочка. -  Молоденький  такой  мальчишечка,  -  игриво
проговорила она, - Небось, за Малявкой приударить  решил.  Но  говорит,  что
желает потолковать на предмет вступления в Легион.
   - Та-ак... - Теперь я еще и офицер-вербовщик, оказывается,  помимо  всего
прочего, - простонал Шутт, вспомнив о  Лаверне.  Сначала  у  него  мелькнула
мысль о том, чтобы передать парня кому-нибудь, у кого времени  побольше,  но
потом он решил, что ему совсем не вредно  будет  отвлечься  и  поговорить  с
кем-то, кто не входит в число его обычных собеседников. "Может быть, - решил
Шутт, -  этот  юноша  сможет  навести  меня  на  какую-нибудь  свежую  мысль
относительно нашей миссии на Ландуре". - Впусти его, - распорядился Шутт.
   Насколько мог судить Шутт по опыту своего общения с  местным  населением,
Окидата приоделся специально для похода к потенциальному работодателю. Юноша
несколько нервно пожал протянутую ему руку и сел на предложенный ему стул.
   - Я тут кое-кем с  из  ваших  солдат  познакомился  на  пляже,  вот...  -
смущенно начал он. - Пожаловался им, что работу у  нас  сыскать  трудновато,
ну, а они мне и сказали, чтобы я, дескать,  подумал  насчет  того,  чтобы  в
Легион поступить. Я не понял, серьезно они это или так просто сказали, вот и
решил зайти, поинтересоваться, как и что.
   - Что ж, на некоторые ваши вопросы я смогу ответить, - кивнул Шутт. -  Но
быть может, будет лучше, если вы мне  скажете,  какую  конкретно  работу  вы
ищете, а уж тогда я вам скажу, есть ли в Легионе подходящая вакансия.
   - Я раньше механиком работал, на "американских горках", - сказал Окидата.
- А когда работу потерял, попросился в новый парк, но мне  отказали,  потому
что мой двоюродный брат - в отряде мятежников. Так  что,  как  говорится,  я
готов к любым предложениям.
   - Что вы говорите? - несказанно обрадовался Шутт. - А  как  насчет  того,
чтобы я показал вам несколько снимков, а вы бы мне рассказали,  чтобы  вы  о
них думаете?
   За последовавшие затем  пятнадцать  минут  Шутт  узнал  об  "американских
горках" и других экстремальных аттракционах больше, чем за всю  свою  жизнь.
Окидата был готов, похоже, рассказывать о своем  увлечении  вечно.  Судя  по
шпионским снимкам, в главном столичном парке  возводилась  последняя  модель
"американских горок", так называемый "ультрарайд".
   - Если вы с масштабом не напутали, значит, это будут самые лучшие "горки"
на планете,  -  восторженно  качая  головой,  -  заключил  Окидата.  -  Этот
аттракцион на десять метров выше "Королевского змея", что в  парке  Дрессажа
стоит. А эти кабинки будут развивать просто бешеную скорость.  А  вы  только
посмотрите  на  эти  серпантины!  Да,  на  такой  красотке  каждый   захочет
прокатиться!
   - Но здесь есть одна проблема, - сказал Шутт. - Судя по тому, что вы  мне
рассказали,  жители  вашей  планеты  почти  фанатично  обожают  всевозможные
аттракционы, связанные с острыми ощущениями. Я прав?
   - Наверное, - пожал плечами Окидата. - Я больше нигде  не  бывал,  судить
мне трудно. Но уж, что правда, то правда, любим мы это дело.
   И  он  снова  устремил  восхищенный  взгляд  на  голографический   снимок
"американских горок".
   Шутт облокотился о крышку письменного стола, опустил подбородок на руки.
   - Ну, хорошо. Значит,  правительство  задумало  построить  самый  большой
луна-парк в истории планеты, а может быть,  и  самый  большой  в  галактике.
Зрелище, которое было способно заставить забыть о нехватке хлеба.  При  этом
они держат строительство в строжайшей тайне. Вы никогда не слыхали  об  этой
стройке ничего конкретного, хотя пытались наняться туда на работу. Да и моим
людям пришлось немало потрудится, прежде чем они выяснили, что происходит на
этом огромном пустыре. Почему об этой стройке века не кричат с каждой крыши?
   - Ну, это мне более или менее понятно, - сказал Окидата. - У нас пять,  а
может,  шесть  парков  с  аттракционами,  и  каждый  стремится   переплюнуть
остальные.  Время  от  времени  в  каком-нибудь  парке  устанавливают  новый
аттракцион, и тогда народ валом валит туда, а потом то же самое происходит в
другом парке. Так что, как только проносится слух о том, что где-то строится
что-то новенькое, все остальные тут же подсылают лазутчиков. Скрытые камеры,
все такое прочее. Все стремятся вызнать про новые "горки" еще до  того,  как
они откроются. Какова крутизна главного спуска? Сколько  переворотов  делают
кабинки? Используются ли видеоэффекты? Иногда на открытии нового аттракциона
половина народа - это шпики из других парков. Стараются приглядеться, нельзя
ли чего-нибудь использовать у себя.
   - Стало быть, правительство ведет себя точно так  же,  как  представители
частных парков, - заключил Шутт. - Рассчитывают на местное население,  в  то
время, как реальная цель - привлечение туристов с других планет.
   - Я об этом как-то не подумал, - сказал Окидата и почесал макушку. - А  в
этом что-то есть.
   - Но если ты хочешь привлечь туристов, им нужно рассказать о том, что  ты
собираешься им предложить, - продолжал размышлять Шутт. -  Ну,  а  когда  их
наберется достаточное количество, тебя уже не  волнует  конкуренция,  потому
что работы хватает всем. Правительство до сих пор играет по старым правилам,
вот только цель теперь другая. А может быть, она и еще немного изменится...
   - Ну, что же... Видно, вам понадобится парень с  моим  опытом,  -  сказал
Окидата и улыбнулся.
   - Пожалуй, вы правы,  -  сказал  Шутт  и  встал.  -  Заполните  анкету  в
приемной. У меня есть работа, а вы - тот человек, который мне нужен.
   - Значит, вы принимаете меня в Легион? - спросил Окидата, не спуская глаз
с Шутта. Тот принялся торопливо укладывать снимки и распечатки в брифкейс.
   - Пока нет, сынок, - посмотрев на него, откликнулся капитан. - Ты  у  нас
будешь гражданским консультантом. Но работа у  тебя  будет  такая,  с  какой
справиться сумеешь только ты. Ну, ступай, заполняй анкету.  Дела  затеваются
интересные, и ты нам очень нужен!

   Дневник, запись ј 405
   До тех пор в  общей  картине  Ландура  мятежники  оставались  неизвестным
фрагментом. Теоретически легионеры находились на планете для того,  чтобы  в
равной степени защищать как, их  интересы,  так  и  интересы  правительства.
Однако пока мятежники себя никак не проявляли, если не считать  выстрелов  в
космопорте, а насчет того, кто стрелял, можно было усомниться. Это положение
дел никак не устраивало моего босса, и я понимал, что  рано  или  поздно  он
решит оное положение изменить путем встречи  с  мятежниками  лицом  к  лицу.
Разгадка того, что происходило в  парке  "Ландур",  подсказала  моему  боссу
решение.
   Стоит ли говорить о том, что подобный подход к решению  проблемы  я  счел
чересчур оптимистичным. Но разве я мог рассчитывать  на  то,  что  мой  босс
обратит хоть какое-то внимание на мои сомнения...

   - Так вот, значит, что они строят, - задумчиво проговорил Шутт.
   Как только он  понял,  что  именно  нужно  искать,  разбросать  по  парку
микроскопические автоматические камеры труда не составило.  Через  некоторое
время камеры были обнаружены и ликвидированы, но для начала  снабдили  Шутта
весомым объемом видеоинформации разведывательного характера. Теперь  капитан
располагал всеми сведениями о гигантском аттракционе, возводимом  на  деньги
правительства.
   - Просто  удивительно,  сэр,  -  сказал  Бикер,  заглядывая  через  плечо
капитана. - Если вас интересует мое  мнение,  то  я  бы  сказал,  что  затея
попахивает донкихотством.
   - Но по-своему блестяща, - заметил Шутт и откинулся на  спинку  стула.  -
Если уж рассчитывать на привлечение значительных капиталов, необходимых  для
возрождения экономики планеты, то такой луна-парк -  именно  то,  что  надо.
Похоже, это самое крупное предприятие  такого  типа,  какое  мне  доводилось
видеть.
   - Вам виднее, сэр, - осторожно заме