е служащие  роты  "Омега",  Клыканини  являлся
собственником казино  "Верный  шанс".  Пай  его  был  невелик,  как  и  доли
остальных его товарищей, но в целом рота  являлась  держателем  контрольного
пакета акций.
   - Что ж, тогда вы-то нам и нужны,  -  заключил  мужчина.  -  Мы  пытаемся
собрать сведения о проводимой здесь операции. Хотим попросить  вас  ответить
на несколько вопросов.
   - Спрашивайте, какие хотите. Я отвечай, какие могу, - с опаской отозвался
волтон. Уж не из конкурирующего ли казино явилась эта парочка? А может,  они
были из одной из криминальных группировок, с которыми как раз и призван  был
бороться Легион?
   Клыканини прищурился, отчего его физиономия, разительно напоминающая рыло
кабана-бородавочника, стала еще свирепее.
   - Наверное, стоит сказать по-другому, - ухмыльнулся  мужчина,  достал  из
кармана пиджака бумажник и, распахнув его, продемонстрировал голографическую
идентификационную карточку, которую поднес к  самому  носу  Клыканини.  Выше
голограммы, на которой мужчина выглядел  еще  несимпатичнее,  чем  в  жизни,
красовалась аббревиатура МНС, а  чуть  ниже  было  написано:  "Роджер  Пиль,
специальный агент". - Нам поступили сведения о том, что ваш хозяин  утаивает
значительную часть прибыли, - сообщил волтону агент Пиль. - Если  вы  будете
препятствовать проведению легального расследования,  вы  будете  обвинены  в
неоказании помощи государственной организации. Между прочим, если  вы  этого
не знаете, обвинение это очень серьезное.
   Клыканини резко поднялся и вытянулся во весь рост, а роста в нем было все
семь футов. В итоге макушки обоих агентов оказались на уровне могучей  груди
волтона.
   - Вы хотеть моя предавай капитан Шутник! - взревел Клыканини. - Клыканини
такой не делай! Предавай капитаны - это нельзя!
   - Тише, спокойней, любезный! Ты все не так понял! - ласково  проворковала
женщина. - Это очень похвально - то, что ты так верен своему командиру. Ведь
в этом и состоит воинская дисциплина. Но  порой  надо  подумать  о  верности
более высоким принципам. Ваш капитан ведь и сам соблюдает дисциплину, верно?
Он подчиняется генералам, а  генералы  -  гражданским  властям.  Межзвездная
Налоговая Служба и есть одна из организаций на службе у гражданских властей,
она является очень важной частью  этой  власти.  Твой  долг  -  оказать  нам
содействие.
   - Если капитан говорит, это мой долг - это  бывать  мой  долг,  -  рыкнул
Клыканини. - Если он говорит, это не мой долг - значит, не мой. А теперь  вы
уходить отсюда подобрый и поздоровый.
   Он шагнул вперед. Впечатление он за счет огромного роста, мышечной  массы
и  свирепого  взора  производил  поистине  устрашающее.   Оба   агента   МНС
попятились.
   - Ладно же, - процедил сквозь зубы агент Пиль.  -  Мы  все  равно  найдем
способ узнать о том, что нас интересует. А тебе лучше  позаботиться  о  том,
чтобы у тебя самого рыльце не в пуху оказалось. Если же окажется, что оно  в
пуху, берегись: тебя ждут такие же неприятности, как твоего капитана.
   - Рыльце? В пухе? Это что же такие?  Вы  говорить,  мой  нос  грязные?  -
взревел Клыканини, и агенты МНС попятились еще на шаг. - Вы  уходить  отсюда
быстро и оставлять мой капитан в покой!
   - Мы здесь на работе, как и ты, - попыталась урезонить волтона женщина. -
И мы никуда не уйдем, покуда не закончим свою работу.  А  вот  когда  мы  ее
закончим, тебе бы лучше оказаться на правильной стороне, на стороне  закона,
дружище.
   - Клыканини знать, на какой он  сторона,  -  прорычал  волтон.  -  Вы  не
сторона капитан, значит, вы мне не Друзья. И я сильно не любить, когда  меня
звать "дружище" такие люди, которые мне не дружищи.
   Он снова сделал шаг вперед, и на  этот  раз  оба  агента  развернулись  и
поспешно ретировались.

***

   - Капитан! Вы как раз вовремя! Вы просто не поверите  -  что  только  что
произошло!
   Шутт торопливо шагал по коридору к командному центру,  дабы  узнать,  как
продвигаются поиски Суси и таинственного незнакомца, исчезнувшего  вместе  с
ним. Однако на оклик Ди-Ди Уоткинс он  обернулся,  зная  по  опыту,  что  ее
проблемы лучше решать поскорее - в противном случае они очень быстро из мухи
превращались в слона. Правда, в любом случае, времени и сил для решения этих
проблем требовалось гораздо больше, чем следовало бы уделить.
   - Да, мисс Уоткинс? - стараясь придать своему  голосу  как  можно  больше
самой искренней заботы, откликнулся Шутт.
   Маленькая блондинка - звезда варьете, стояла перед ним, подбоченившись, и
вид у нее был такой, словно она готова сразиться со всей  Шуттовской  ротой,
вздумай та встать на ее пути к  достижению  задуманного.  Учитывая  то,  что
наряжена она была в платьице с детским фартучком, а волосы ее были собраны в
два потешных хвостика, следовало отдать должное ее артистическому таланту  -
в таком обличье ох, как непросто было  произвести  устрашающее  впечатление.
"Может быть, из нее таки выйдет актриса", - подумал Шутт.
   - Да вы сами посмотрите! - вскричала Ди-Ди. - Лекс заставил меня напялить
этот идиотский костюм для заключительного большого выхода, а все потому, что
он меня ревнует, и потому решил испортить мне карьеру!
   Шутт более внимательно рассмотрел наряд Ди-Ди. Да, что и  говорить  -  он
явно не был предназначен для того,  чтобы  подчеркнуть  главные  достоинства
фигуры Ди-Ди, и юмора в нем было куда больше,  чем  сексапильности.  Тем  не
менее, где нужно, платьице все-таки прилегало, да  и  ноги  танцовщицы  были
открыты на вполне  приличной  высоте...  Шутт  заставил  себя  сосредоточить
взгляд на лице Ди-Ди.
   - Прошу прощения, мисс Уоткинс. Боюсь,  мои  обязанности  командира  роты
съедают большую часть моего времени, и мне его  катастрофически  не  хватает
для того, что проследить за тем, как дела у  нас  на  артистическом  фронте.
Если  вас  интересует  мое  личное  мнение,  то  у  меня  вовсе  нет  такого
впечатления, что вы, как вы выразились, выглядите в этом  костюме  идиотски,
но я, естественно, в таких вопросах не эксперт.
   Ди-Ди угрожающе нахмурилась.
   - Что ж, капитан, я разочарована. Если вы полагаете, что...
   - Держите его! - послышался вопль совсем рядом, и Шутт так и не  дослушал
того, что собиралась сказать ему Ди-Ди.
   Он не успел обернуться, чтобы понять, за кем погоня, а  маленькая  черная
фигурка  стрелой  вылетела  из  двери  и  промчалась   между   капитаном   и
танцовщицей. Оба с трудом удержались на ногах. Следом за беглецом из тех  же
Дверей на полной скорости  выскочили  два  легионера.  Этим  каким-то  чудом
удалось обогнуть Ди-Ди, но, выполняя этот изысканный  маневр,  они  налетели
друг на друга. Одного откинуло к  стене,  и  равновесие  он  удержал  только
ухватившись за веточку невысокого лягушачьего деревца в кадке. А вот  второй
шмякнулся  на  пол,  да  еще  и  Шутта  с  собой  увлек.  Падение   капитана
сопровождалось пронзительным визгом Ди-Ди.
   - О  Господи!  Капитан,  прошу  прощения,  сэр,  -  проговорил  легионер,
оторвавшись от деревца. Он поспешил к Шутту, помог ему подняться на  ноги  и
принялся смахивать с командирского мундира несуществующие пылинки.
   Тот легионер, что сшиб Шутта, устремил на него  изумленный  взгляд  снизу
вверх. Правда, для начала его взгляд на пару мгновений задержался на  ножках
Ди-Ди. Быстро сообразив, кого же он в итоге сбил с ног, он поспешно встал  с
пола и вытянулся по стойке "смирно".
   - Извиняюсь, кап-тн, - смущенно вымолвил он.
   - Все в порядке, - заверил его Шутт и пытливо всмотрелся  в  глаза  обоих
легионеров. - Габриэль, что происходит? - спросил он у того  легионера,  что
помог ему подняться на ноги.
   - Мы шпиона засекли, сэр, - пояснил Габриэль.  -  Прямо  там,  в  "Верном
шансе".
   - Габриэль дело базарит, сэр, - подтвердил  второй  легионер,  в  котором
Шутт  узнал  Стрита,  напарника  Габриэля  -  долговязого  жилистого  парня,
уроженца трущоб Рок-холла. Он мог довольно сносно изъясняться на  стандарте,
но когда сильно волновался (как сейчас), скатывался на такой  жуткий  слэнг,
что Шутт его с трудом понимал. - Мы его, гада, просекли, а он  -  сюда.  Зуб
даю, за вами он гнался.
   - Вот-вот, он, наверное, киллер, - подтвердил Габриэль.
   - Киллер? - недоверчиво переспросил  Шутт.  -  Сомневаюсь.  То  существо,
которое вы преследовали, имело полную возможность полминуты назад прикончить
меня, но оно этого не сделало. Кстати, а почему вы решили, что это шпион?
   - А че тут решать-то было, - хмыкнул Стрит. - Он же ящерица, а  у  нас  в
роте чего-чего, а такого дерьма не водится. Люди у нас есть, Клыканини есть,
парочка сннтианцев, ну, вот еще, вроде, трое котов здоровенных пожаловали. А
ящериц нету, кап-тн.
   - Может быть, он - посетитель казино, -  предположил  Шутт,  все  еще  не
желая смиряться с версией о шпионе.
   - А че же он тогда в нашенскую форму вырядился? - прищурился Стрит. - Не,
шпион он и есть, зуб даю, говорю же.
   Шутт нахмурился.  Он  не  успел  толком  рассмотреть  прошмыгнувшую  мимо
маленькую фигурку в  черном,  но  успел  запомнить,  что  она  действительно
походила на метровой длины ящерицу в черном легионерском  комбинезоне.  Быть
может, из главного  штаба  прислали  наблюдателя,  чтобы  он  вел  негласное
наблюдение?
   - Ну, ладно, сейчас он в любом случае  улизнул,  -  резюмировал  Шутт.  -
Возвращайтесь на свои посты и смотрите в оба. Я непременно скажу Мамочке,  а
она всех оповестит о том, что в гостинице, вероятно, орудует лазутчик, и...
   - Я уже в курсе, дорогуша,  -  послышался  голос  из  Динамика  наручного
коммуникатора Шутта. -  Маленькая  ящерка  в  форме  Легиона,  носится,  как
угорелая - такую мы мигом разыщем.
   - Отлично, - чуть рассеянно отозвался  Шутт.  Слушая  описание  внешности
лазутчика, он почувствовал какие-то смутные ассоциации, но к чему они, так и
не понял. Ну, ничего, со временем  все  прояснится.  -  А  насчет  Суси  что
слышно?
   - Пока ничего особо ценного, милок - касательно его  местонахождения,  но
зато появились кое-какие другие сведения. Оказывается, его разговор  с  этим
типом записан. Говорили  они  по-японски,  но  мы  пропустили  запись  через
транслятор. Не хотелось бы делать поспешных выводов, но лейтенант  Рембрандт
просто в холодном поту,: бедняжка. Она боится, что Суси переметнулся  на  их
сторону. Вы сами послушайте, и решите, что вам думать по этому поводу.
   Шутт поднес коммуникатор к самому уху. Пошел перевод разговора, и  только
он начал вслушиваться, как Ди-Ди гневно топнула ножкой.
   - Вот как? Я к вам прихожу со своей жалобой, а вы  меня  как  встречаете?
Сначала двое ваших людей меня чуть не сбивают с ног, а потом вы себя  ведете
так, словно меня тут и нет вовсе! Я вас заставлю считаться...
   Шутт перестал слушать запись и в отчаянии посмотрел  на  Ди-Ди.  Та  была
просто вне себя от ярости.
   - Прошу прощения, мисс Уоткинс, но я прослушивал материалы разведки. Если
вы будете настолько любезны и дадите мне буквально пару мгновений...
   - Пару мгновений вам дать? Да ведь вы мне и  того  не  дали!  Лекс  хочет
испортить мой выход, а я от вас только это и слышу?
   - Капитан, большой беда! - воскликнул  на  бегу  запыхавшийся  Клыканини,
вынырнувший из-за угла. Не обращая никакого внимания на  пылающую  праведным
гневом Ди-Ди, он поспешил к Шутту и добавил:
   - Вас искать два человеки. Меня выпытывай, только я молчи, как партизаны.
Боюсь, от них бывай большой неприятности.
   - Неприятности? Почему ты так думаешь? Шутт верил интуиции Клыканини.
   - Они мне показывать документы, там написано МНС, - доложил Клыканини.  -
Я не знай, что это бывай такое, но Малявка мне говори, это большой  пакость,
вот и я и беги к вам.
   - МНС? - переспросил  Шутт.  -  У  них  не  может  быть  ко  мне  никаких
претензий, все мои отчеты безупречны -  комар  носа  не  подточит.  Бекер  в
налоговых законах смыслит больше, чем те, кто их сочинил.
   - Капитан! Я не намерена тут стоять и ждать, когда же вы соизволите  меня
заметить! - заявила Ди-Ди ледяным голосом, способным заморозить плавательный
бассейн в гостинице напротив.
   - Эй, слюнтяй, ты, что ли, будешь здешний босс?  Мы  тебя  обыскались,  -
прозвучал с некоторого расстояния  грубый  хрипловатый  голос.  По  коридору
вышагивали трое верзил. Судя по косматым, давно немытым бородам, двое из них
принадлежали к сильной половине рода человеческого. Все трое были обряжены в
джинсу и кожу с огромным количеством всяких  заклепок,  цепочек  и  ярлыков.
Руки покрывало бесчисленное множество татуировок. Они были  разные,  но  при
этом у всех троих на запястьях красовалось большое "Р"  в  обрамлении  лучей
пламени, рвущихся на волю из выхлопных труб. Мужчина,  шагавший  посередине,
габаритами приближался к Клыканини.  Голову  его  венчал  германского  стиля
шлем, в носу болталось медное кольцо, в ушах - по несколько серег,  одна  из
которых - в форме человеческого черепа. Троица вразвалочку одолела последние
метры и выстроилась перед капитаном. Главарь подошел  к  Шутту  чуть  ли  не
вплотную. Шутт приосанился и сказал:
   - Как видите, я имею честь беседовать  с  дамой.  Как  только  я  закончу
разговор с ней, с радостью выслушаю вас.
   С этими словами он обернулся к Ди-Ди,  которая  завидев  грозную  троицу,
сразу притихла.
   - Зубы нам заговариваешь, да? - оскалился главарь. -  Подождет  эта  твоя
профурсетка, у нас  дело  поважней  будет.  Знаешь  такого  грязного  панка,
Шоколадный Гарри кликуха у него?
   - Шоколадный Гарри  никакие  не  грязные  панки,  вступился  за  товарища
Клыканини и встал рядом с Шуттом. - И вы давай говори с капитаны вежливо,  а
то вам сильно не понравится, что сейчас бывай.
   Трое незваных гостей нагло расхохотались.
   - Послушайте только этого бородавочника! - хриплым  контральто  вскричала
женщина. - Он еще будет учить Ренегатов, как им разговаривать!
   - А, так вы, стало быть, Ренегаты, - понимающе проговорил Шутт. Он слышал
рассказ  Шоколадного  Гарри  о  том,  как  некая  шайка  байкеров  поклялась
отомстить ему за какую-то давнюю  обиду,  но  никогда  не  предполагал,  что
обиженные Гарри любители быстрой езды и  в  самом  деле  станут  выслеживать
сержанта-снабженца. Видимо, он их недооценил.
   - Попал в точку, солдатик, - кивнул главарь. - Мы Ренегаты, и  наших  еще
сотня наберется, и ищем мы Шоколадного Гарри. И есть у нас такое подозрение,
что ты и кабанище этот знаете, где нам его сыскать.
   - Даже если мы знаем, где он, вас это ни  в  коей  мере  не  касается,  -
отрезал  Шутт.  -  Он  легионер,  и  поэтому  вам  лучше  забыть   о   любых
недоразумениях, имевших место между вами. Мы своих людей в обиду не даем.
   - Своих, говоришь? - Женщина сплюнула на пол и презрительно ухмыльнулась.
Шутт заметил, что у нее не хватает нескольких зубов. - Для тебя он, может, и
свой, вот только задница его жирная будет наша, солдатик. И знаешь, что мы с
ней сделаем, когда мы этого гада изловим?
   - Мы ее резать будем, как кому нравится, - ответил  за  подругу  главарь,
злорадно ухмыльнувшись.
   Тут наконец подал голос третий байкер. Говорил он почти  шепотом,  но  от
этого слова его звучали еще более зловеще.
   - А резать мы ее будем глубоко, долго и нудно.
   В качестве иллюстрации к сказанному он любовно провел рукой  по  рукоятке
притороченного к широкому ремню ножа.
   - И не думай даже близко подходи, - прорычал Клыканини, и только  он  это
сказал, как из-за спин троих  Ренегатов  послышался  протяжный  залихватский
свист. Байкеры разом обернулись. В коридоре  впереди  полудюжины  легионеров
стоял Усач. Все они были вооружены автоматами "Громобой". - Так что уходите,
пока целый, а то мы будем безумствовай, - предупредил байкеров волтон.
   - Вот дерьмо, - процедил сквозь зубы главарь, глянул на Шутта и сказал:
   - Мы ж не с тобой драться пришли, солдатик.  Скажи  своим  парням,  пусть
уберут пушки. Главное, Шоколадному Гарри передай, что мы  его  сыскали,  так
что пусть больше не прячется - без толку это.
   Трое Ренегатов дружно развернулись на каблуках и гордо прошествовали мимо
вооруженных легионеров, ухитрившись сохранить достоинство, невзирая на столь
внушительную огневую мощь, нацеленную на них. Когда они  исчезли  за  углом,
Шутт обнаружил, что он, оказывается, давным-давно затаил дыхание,  и  решил,
что теперь можно и выдохнуть. Если бы байкеры решили взять  его  и  Ди-Ди  в
заложники, не было бы от автоматов никакого прока. Однако на  данный  момент
беда миновала.
   - Капитан! Так как же насчет моего костюма! - вернул Шутта  к  реальности
капризный голосок Ди-Ди. Похоже, капитану предстоял очень долгий вечер, и до
покоя было далеко...

   Дневник, запись ј 285
   Командование воинским подразделением - это вам не синекура  какая-нибудь,
даже если речь идет о подразделении, входящем в состав  славящегося  вольной
трактовкой устава Космического Легиона. Получив под свое командование  роту,
считавшуюся свалкой неугодных и никчемных солдат, мой босс понимал, что даже
попытка  превратить  оную  роту  в  хотя  бы  минимально  сносное   воинское
формирование была бы подвигом, не говоря уже о том, чтобы превратить "Омегу"
в подразделение элитного уровня. Это ему  удалось,  и  отдадим  должное  его
решимости. Не стоит и упоминать о том, каких  титанических  усилий  это  ему
стоило, в особенности, если учесть, что его враги  -  старшие  по  званию  -
только тем и занимались, что всеми силами пытались помешать ему.
   Вскоре  стало  ясно,  что  достигнутые  моим  боссом  успехи  на  Лорелее
заставили недругов моего босса еще сильнее ненавидеть его.

   Генерал Блицкриг вошел в  свою  приемную  и  в  сердцах  хлопнул  дверью.
Похоже, начинался еще один мерзопакостный денек. Деньков таких  в  последнее
время стало многовато, то есть их стало столько, что генерал уже  всерьез  I
подумывал о досрочной отставке и самой скромной пенсии,  считая,  что  такой
вариант куда приятнее, чем каждодневная нервотрепка. Между тем, он был не из
тех, кого так легко вышибить из седла. По крайней мере, до тех пор, пока его
цель не достигнута.
   - Вот распечатки последних  новостей,  сэр,  -  сказала  его  адъютантка,
усталого вида майор, ухитрившаяся продержаться в этой  должности  целых  три
года.
   Пост адъютанта одного из трех генералов генштаба  Легиона  еще  несколько
лет назад представлялся ей той самой стартовой площадкой,  с  которой  можно
было стремительно взмыть ввысь по ступеням служебной лестницы,  не  имея  ни
политических связей, ни капитала, ни  военного  таланта.  С  тех  пор  майор
Ястребей много раз  впадала  в  сомнения  относительно  правильности  своего
выбора.   Она   подала   генералу   стопку   отобранных   и    автоматически
отредактированных  распечаток.   Большинство   старших   офицеров   получали
информацию непосредственно из Интернета,  но  генерал  Блицкриг  предпочитал
просматривать, по старинке, распечатки. "Старые добрые  копии,  -  говаривал
он, - они никуда не денутся".
   Генерал рассеянно поворошил распечатки и швырнул их в корзину для бумаг.
   - Ничего интересного, - буркнул он и продолжил
   Путь к двери своего кабинета. Ястребей прокашлялась.
   - Прошу прощения, сэр, но я произвожу сортировку  поступающей  информации
все те годы, что служу при вас. За последний год вы выбрасываете распечатки,
даже не взглянув на них. Быть может, мне стоит  как-то  видоизменить  поиск,
ввести новые ключевые слова.  Что  вы  такое  ищете,  что  не  появляется  в
новостях?
   Блицкриг остановился и устремил на  адъютантку  мрачный  взор.  Та  сразу
пожалела о заданном вопросе.
   - Вы что, до сих пор этого не поняли? Я жду не дождусь сообщения  о  том,
что этот треклятый капитан Шутник наконец вытворил что-нибудь  такое,  из-за
чего его можно было бы с треском отправить в отставку. Ради такого сообщения
вам вовсе нет нужды расширять поиск. Рано или поздно  этот  идиот  отчебучит
нечто настолько несусветное, что об этом в один голос затрубят вс