- Нам это невыгодно, - заметила я. Денис выжидающе на меня  уставился.  -
Одним нам все равно не справиться, слишком много желающих на эти  деньги,  у
нас практически никаких шансов.
   - Но эти деньги существуют?
   - Когда я видела их в последний раз, они выглядели вполне материально,  -
пожала я плечами.
   - Надо было их сразу тратить, - горестно сказала Люська. - Хоть  немножко
бы попользовались.
   - Ага, и остались бы без головы.
   - Сомневаюсь, что она сейчас сидит крепко. Все согласились.
   - Что делать будем? - подергала меня за рукав Люська.
   - В Австралию поеду, - огрызнулась я, - кенгуру смотреть. Помнится,  я  у
одного паренька собачку обидела, другому по важному месту съездила, сердятся
на меня люди. А город у нас не сказать, что больно большой.  Что-то  он  мне
вдруг разонравился.
   - А деньги?
   - Да, действительно, а деньги? - усмехнулся  Денис.  -  Вы  знали  о  них
вдвоем, если их не взял Серега, то кто?
   - Только не надо так на меня смотреть, - заметила Люська. - Я их разрыла,
посмотрела при тусклом желтом свете и опять зарыла.
   - При каком это свете ты на них смотрела? - с издевкой спросила я. Люська
вдруг замерла, по-птичьи держа голову, а потом застонала:
   - У твоего соседа свет горел, в кухне. Вот зараза, неужели он?
   - Значит, теперь сосед? - спросил Денис.
   - Девятнадцатое апреля навеки станет черным днем в моей  жизни,  то  есть
черной ночью, - грустно заметила Люська.
   - Я не очень тебе доверяю, красавица, - сказал Денис.
   - Плевать я на тебя хотела. Деньги были. Если их не брал Серега,  значит,
их взял сосед. Больше некому.
   - Почему же некому, их могла взять Татьяна.
   - Могла, - спокойно ответила я, - но проблема в том, что я их  не  брала.
Мне не хочется, чтобы кто-то припечатал меня утюгом, но в любом  случае  мой
ответ не изменится.
   - Какой еще утюг? - не понял Серега.
   - А  это  твой  братец  мне  допрос  устроил,  -  усмехнулась  Люська.  -
Включенным утюгом в лицо тыкал.
   - Это правда? - удивился Серега.
   - Более или менее, - ответил Денис.
   - Да вы все чокнулись. Утюги, деньги... бред какой-то.
   - И вовсе не бред, - обиделась Люська. - Я хочу получить  свои  деньги  и
предлагаю вам войти в долю. Танька права: одним нам не  справиться.  Давайте
считать рабочей гипотезой, что деньги у соседа.  Думаю,  в  данной  ситуации
справедливо все поделить поровну: по шестьдесят  два  с  половиной  "лимона"
тоже неплохо.
   - Сколько? - спросил Серега.
   - По шестьдесят два с половиной миллиона.
   - Лично я пока не видел ни копейки, - мрачно заметил Денис, - зато  успел
нажить большое количество врагов, у которых с юмором туговато. Не забывайте,
теперь у нас на хвосте половина городской мафии.
   - А где их другая половина? - сострила Люська, но тут же запечалилась.  -
Но если мы ничего не попытаемся сделать, то вообще ни гроша не получим.
   - Хорошо, - согласился Денис, - пощупаем соседа, но  если  окажется...  в
общем, - Денис со значением посмотрел на Люську, - ни в какого другого злого
дядю я не поверю.
   - Вот только не надо намекать, что я  вру,  -  разозлилась  Люська,  -  я
просто пытаюсь понять, куда могли деться деньги.
   - Лично меня больше беспокоит наша безопасность, - заметила я.
   - И меня, - поддержал Серега. - Деньги - это хорошо, но  по  голове  меня
уже били и в погребе держали. Мне это не понравилось.
   - За шестьдесят "лимонов" мог бы и потерпеть, - огрызнулась Люська.
   - Ладно, - пресекая все разговоры, сказал Денис. - Здесь неподалеку  дача
имеется. Поживем там. В городе нам появляться пока не стоит.
   Мы сели в машину.
   - Займись им, черт тебя дери, - прошипела Люська.
   Дача была  шикарной,  пожалуй,  не  хуже  моей.  Камин  тоже  имелся.  Мы
поужинали печеньем с  чаем,  после  чего  сначала  Серега,  а  потом  Люська
удалились. По Люськиным глазам  было  видно,  что  ей  не  терпится  пролить
бальзам на Серегины раны. Денис проводил их насмешливым взглядом  и  покачал
головой.
   - Не одобряешь? - рискнула спросить я.
   - Мне наплевать. Он взрослый парень и может спать с кем угодно.
   - Чья это дача? - сменила я тему.
   - Моей знакомой.
   - Она может приехать?
   - Нет. Она отдыхает довольно далеко отсюда. Еще вопросы есть?
   - Много. Просто я не уверена, что ты захочешь отвечать.
   - Почему же? Я вовсе не прочь поболтать возле камина с красивой бабой.  И
не только поболтать.
   - Ты нарочно стараешься выглядеть таким мерзким типом  или  это  нечаянно
получается?
   - Когда как. Только не строй из себя хорошую девочку, ладно?
   - Я даже не думала об этом.
   - Тогда вернемся к вопросам.
   - Теперь у меня только один вопрос: у нас есть  шанс  выкрутиться?  Я  не
деньги имею в виду, у нас есть шанс сохранить голову на плечах?
   - Есть, - ответил Денис, - если мы найдем деньги и исчезнем отсюда.
   - Ты это серьезно?
   - Абсолютно.
   - О, господи, - я стала смотреть  на  огонь,  -  мне  21  мая  на  работу
выходить.
   Денис фыркнул и отвернулся.
   - Считай себя безработной.
   - Это не смешно.
   - А кто смеется? Я поднялась:
   - Пожалуй, я сегодня слишком устала, и наш разговор бодрости не прибавил.
Спокойной ночи.
   - Ты уверена, что хочешь спать? - усмехнулся Денис.
   - Спокойной ночи, - повторила я и вышла из комнаты.
   Я умылась, легла в  постель,  но  сон  не  шел.  Разглядывая  потолок,  я
размышляла над словами Дениса. Тут в дверь постучали, я  включила  ночник  и
пошла открывать.
   - Привет, - сказал Денис, нагловато улыбаясь, - у меня бессонница.
   Я замерла на пороге, рукой придерживая дверь. На мне была только короткая
футболка, и я прекрасно сознавала, что с точки зрения нормального  здорового
мужика мне сейчас цены нет.
   - Хочешь, дам снотворное? - . спросила я.
   - Я думал, у тебя есть средство получше.
   - Я не знаю, что за женщины внушили тебе мысль о твоей неотразимости,  но
они не правы. Ты нахальный и довольно подлый тип,  жаль,  что  мне  придется
идти с тобой в разведку.
   Я закрыла дверь и прислушалась: Денис хохотнул и удалился. А я  забралась
в постель и, кажется, через секунду уже спала. Утром меня разбудила Люська и
сразу же пристала с Денисом.
   - Он темная лошадка, его надо держать на  крючке,  не  то  все  испортит.
Сделай его, слышишь?
   - Сделаю. Только не лезь, ради бога, со своими дурацкими советами.
   Я была не права: кое-какие Люськины советы были весьма  ценными  и  могли
пригодиться.
   Мы собрались за чаем, и Денис сказал:
   - Что ж, займемся соседом. Где он живет?
   - Где живет, не знаю, а работает в "Автомобилисте". Он мне несколько  раз
запчасти доставал.
   - Хорошо. Мы с Татьяной уезжаем,  а  вы  в  деревню  за  едой  сходите  и
развлекайтесь.
   Возражений не последовало, и мы с Денисом отправились в город.  Некоторое
время он молчал, поглядывая на меня, потом сказал с легкой улыбкой:
   - Думаю, мне надо извиниться  за  вчерашнее.  Мы,  мужики,  действительно
иногда ведем себя по-свински.
   - Извинение принято.
   - Отлично. Я был уверен, ты хочешь, чтобы я с тобой переспал.
   - Ты ошибался.
   - Это ведь часть плана, не так ли?
   - Какого плана?
   - Только без удивления, пожалуйста. Твоя  подруга  спит  с  моим  братом,
считая, что таким образом держит его на  крючке,  и  тебе  советует  держать
меня. Скажи "нет", чтобы я знал, что ты лгунья.
   - Я не скажу "нет". Возможно, она мне это советует. Но я следую далеко не
всем советам, не последую и этому.
   - А я считаю, что твоя подруга права. Почему бы и не скрепить  наш  союз,
а?
   - Находясь с мужчиной в постели, мне хочется  получать  удовольствие.  Не
сердись, но с тобой это вряд ли возможно.
   - Почему же?
   - Хотя бы потому,  что  ты  можешь  меня  обидеть.  У  тебя  это  неплохо
получается.
   - По-моему, ты отлично можешь постоять за себя.
   - Надеюсь. Но я только женщина, и унижать меня не самое достойное занятие
для мужчины.
   - Кажется, мне опять придется извиниться.
   - Не трудись. Лучше сменим тему.
   - А вопрос можно?
   - Можно.
   - Давно развелась с мужем?
   - С чего ты взял, что я вообще была замужем?
   - Брось, знаю я твой тип: красавица-умница, парни бегают  табуном,  самый
бойкий терпеливо окольцует, как только исполнится восемнадцать.
   - Я вышла замуж после окончания института. Мы вместе учились.  Теперь  он
водитель автобуса в Австралии.
   - Вот откуда эти разговоры про кенгуру. Почему ты не уехала?
   - Потому что не доверяла ему.
   - Мужу?
   - Да.
   - Он давно уехал?
   - Пять лет назад. По  поводу  сегодняшней  ночи  я  хотела  бы  прояснить
кое-что: мы были женаты семь месяцев, но я до  сих  пор  чувствую  себя  его
женой. Представляю, как это глупо, но что есть, то есть.
   - Ты хочешь сказать, что пять лет у тебя никого не было?
   - Ты можешь веселиться сколько угодно, меня это мало трогает.
   - Ей-богу, ты редкая женщина,  -  усмехнулся  Денис,  -  значит,  у  меня
никаких шансов, так?
   - А женщина, на чьей даче мы живем, тебя не беспокоит?
   - Я думал, ты уже взрослая и понимаешь: спать с кем-то  вовсе  не  значит
любить.
   - Наверное, до этой мудрости я никогда не дорасту.
   Он опять усмехнулся, на счастье, мы подъехали к "Автомобилисту".
   - Что ты ему скажешь? - спросил Денис.
   - Придумаю что-нибудь.
   Славика я увидела возле новенькой "Волги", он улыбнулся,  помахал  рукой,
через пару минут подошел, поздоровался и спросил:
   - Что-нибудь нужно?
   - Нет, спасибо.
   - А что невеселая?
   - У меня неприятности. Дачу ограбили. Славик присвистнул.
   - Когда?
   - Девятнадцатого. Ты на своей давно не был?
   - Недели три. Но девятнадцатого у меня там приятель был. С  подругой.  Но
все равно съезжу, проверю.
   - Может, поговоришь с ним. Если он был  на  даче,  мог  заметить  что-то,
машину, например, не на руках же они все утащили.
   - У него телефон дома, идем,  позвоню.  В  кабинете  он  достал  записную
книжку, я смогла прочитать: Олег Балашов. Номер не отвечал.
   - Никого, - пожал плечами  Славик,  -  если  дозвонюсь,  я  тебе  сообщу.
Телефон тот же? Мы простились и пошли к машине.
   - Зовут Олег Балашов, телефон я запомнила.
   - Отлично, теперь нужен телефонный справочник.
   - Поедем ко мне.
   - Сделаем проще. Вот в этом институте у меня знакомая секретарша. Подожди
в машине.
   Денис отсутствовал довольно долго, хорошо, что у меня с собой была книга,
я прочитала страниц тридцать, когда он наконец появился.
   - Как дела? - поинтересовалась я.
   - Порядок, адрес есть. Дом мы нашли быстро.
   - Я пойду один, а тебе лучше прилечь и почитать еще чего.
   - Может быть, пойдем вместе?
   - Нет.
   Я не стала спорить, и Денис ушел. Вернулся он через полчаса.
   - Что он сказал?
   - Его нет дома. С восемнадцатого. Разговаривал с его бабой, живут вместе.
Восемнадцатого он уехал в командировку и исчез. Она  звонила  на  работу,  в
командировке он не был. Домой заезжал двадцатого,  она  его  не  видела,  на
работе была, но кое-какие вещи исчезли и сумка.
   - Почему она все это тебе рассказала?
   - Я сообщил ей, что у ее приятеля большие долги.
   - Надеюсь, обошлось без утюга?
   - Она на редкость болтлива и сговорчива, предложи я ей  ноги  раздвинуть,
поставила бы мировой рекорд. По скорости.
   - Что теперь?
   - Похоже, деньги у этого парня.
   - Но где его искать?
   - Он ведь не провалился сквозь землю. У него есть друзья, которым он  мог
что-то сказать, да и вообще, с такими деньгами  в  никуда  не  поедешь,  это
довольно опасно. Где-то у него есть логово.
   - Будем знакомиться с его друзьями?
   - Да. Кое-кого назвала эта девка, ее я еще  навещу  через  пару  дней.  А
сейчас поедем к моему приятелю, у него большие связи, он сможет нам помочь.
   - А как ты все объяснишь?
   - Скажу, что парень задолжал кучу денег. Виктор не удивится, он  знает  о
моем бизнесе.
   - Ты как будто бы доволен? - осторожно спросила я.
   - Скажем, у меня появилась надежда, что Люська не врет и я могу  получить
эти деньги.
   - Они тебе очень нужны?
   - Кому ж не нужны, Танечка? Ты ведь тоже не просто так бегаешь.
   - Я предпочла бы их никогда не видеть и жить спокойно.
   - Ах, да, я забыл, тебе двадцать первого на работу, - засмеялся Денис.
   На дачу мы вернулись к вечеру. Люська и Серега  возлежали  возле  камина,
мягко говоря, не трезвые.
   - Ну что? -  спросила  Люська.  Мы  кратко  обрисовали  ситуацию.  Люська
страшно обрадовалась:
   - А кое-кто намекал, что я вру.
   - Никаких денег я по-прежнему не вижу, одни россказни.
   - Ладно, Денис, чего ты, - вступился Серега. -  Есть  эти  деньги.  Зачем
девчонкам врать?
   - Действительно. Как это я не подумал? - усмехнулся Денис.
   Часа два мы строили планы, больше всех,  конечно,  старалась  Люська,  ее
прямо-таки распирало от воодушевления. В десять мы поужинали и разошлись  по
комнатам. Я решила прогуляться - проведя весь день в машине, перед  сном  не
мешало подышать свежим воздухом. Я прошлась по дорожке до первых деревьев  и
остановилась полюбоваться панорамой села. Сзади подошел Денис.
   - Не спится? - спросил,  пряча  усмешку.  Я  пожала  плечами.  -  Хочешь,
составлю компанию?
   - Хочу. - Я взяла его под руку, и мы отправились по дороге в  село.  Пару
раз  я  споткнулась,  что   дало   возможность   Денису   меня   поддержать.
Разговаривали мы вполне мило и, словно по  уговору,  старались  не  касаться
общего дела. Речь  в  основном  шла  о  прошлой  жизни.  Стало  темнеть,  но
возвращаться не хотелось, мы устроились на поваленной березе и посидели  еще
с полчаса. Я  вдруг  разговорилась,  а  Денис,  напротив,  стал  задумчивым,
несколько раз смотрел на меня с грустной улыбкой, а потом сказал:
   - Странно, что вы дружите с Люськой.
   - Почему? - удивилась я. Он пожал плечами.
   - Вы слишком разные.
   - Мы похожи, - засмеялась я. - Это не бросается в глаза, но мы похожи.
   - Ну уж нет, - возмутился Денис. - Ты, наверное, озябла в свитере?  -  Он
снял куртку и закутал меня в  нее,  рук  не  убрал.  Пожалуй,  он  несколько
переигрывал. Я улыбнулась, а он сказал тихо:
   - Знаешь, я рискну тебя поцеловать, в ответ ты вполне можешь съездить мне
по физиономии.
   - Мне совсем этого не хочется. Я ценю твое стремление быть милым.
   - С тобой трудно разговаривать, - засмеялся Денис  и  меня  поцеловал,  я
ответила ему, и к дому мы возвращались  молча  и  обнявшись.  На  крыльце  я
вернула ему куртку, поцеловала и сказала, улыбаясь:
   - Мы чудесно провели время. Я очень благодарна тебе.
   - Где ты набралась таких фраз,  -  засмеялся  он,  -  не  заставляй  меня
чувствовать себя школьником.
   - Время от времени это совсем не мешает. Я хотела  уйти,  но  он  удержал
меня.
   - Только не говори, что я совсем тебе не нравлюсь.
   - Нравишься. Но я думала, ты уже вырос и знаешь,  что  далеко  не  всякая
женщина спит с каждым мужчиной, который ей нравится.
   - О боже, - засмеялся Денис, - неужели ты запомнила всю эту чепуху?
   - Слово в слово, - ответила я и вошла в дом.
   - Мне никто не поверит, - весело сказал он мне вслед, -  я  сам  себе  не
верю.
   В своей комнате я минут десять постояла у окна,  думая  о  Денисе,  потом
легла, потянулась и пожелала себе спокойной ночи.
   Я  проснулась  по  двум  причинам:  горел  свет,  и  в   комнате   кто-то
присутствовал, я резко поднялась и спросила громко:
   - Это ты? - В  то  же  мгновение  мне  стала  ясна  вся  нелепость  моего
предположения: в кресле сидел Денис и улыбался. Ночник горел на полу,  чтобы
свет не бил мне в глаза.
   - Я тебя напугал? - спросил он.
   - Бог мой, что ты тут делаешь?
   - Размышляю над тем, какой я самоуверенный болван. Если честно, я считал,
что ты не в силах уснуть, ожидая моего прихода. Я решил тебя часок  помучить
и пришел, а ты сладко спишь.
   - Ты тут ни при чем. Просто однажды я побывала в  таком  месте,  где  сон
невероятно ценился. С тех пор в любом случае засыпаю мгновенно.
   - Где находится это место?
   - Как-нибудь я расскажу тебе. Почему ты не ушел?
   - Мне нравится смотреть на тебя. У тебя очень красивое,  нежное  лицо,  а
когда ты спала, оно было таким беззащитным, это невероятно тронуло  меня,  -
Денис засмеялся, - не сердись. А сейчас у  тебя  вид  потерявшейся  девочки,
которая очень надеется, что ее найдут.
   - Может быть, я действительно надеюсь,  -  ответила  я,  поправляя  прядь
волос и не глядя на Дениса.
   Он подошел, присел на корточки рядом с кроватью и взял мои руки.
   - Посмотри на меня, - сказал он. - Клянусь, я тебя не обижу.
   Мы посмотрели в глаза друг другу, и Денис добавил:
   - Давай поговорим немного иначе, - и стал меня целовать.
   В комнате быстро светлело. Я думала,  что,  пожалуй,  чересчур  долго  не
знала мужчины, потому что мои чувства к Денису сильно  напоминали  ураган  в
прериях.
   Денис шевельнулся и сказал, гладя мои волосы:
   - В полумраке твоя кожа светится, как раковина изнутри.
   - Тебе пора уходить.
   - Зачем?
   - Не хочу, чтобы Люська видела, как ты выходишь из моей комнаты.
   - Ерунда. Твоя Люська в любом случае все поймет. Какой смысл скрывать?
   - Иногда я делаю глупости, но они важны для меня.
   - Хорошо, я уйду. Только торопиться вовсе не обязательно.  Раньше  девяти
они не встанут. Поцелуй меня.
   Потом он спросил:
   - Ты не жалеешь? Я не хочу, чтобы ты мучилась из-за того, что произошло.
   - Я не буду мучиться.
   - Ты больше не чувствуешь себя его женой? Я тихо засмеялась:
   - Ведь я могла лгать, Денис.
   - Конечно, могла. Но мне приятнее думать, что ты говорила правду.  Я  так
хочу.
   - Я говорила правду.
   - Ты чудесная девочка, и мне хорошо с тобой.
   - Но это ничего не значит? - спросила я.
   - Забудь обо всей чепухе,  что  я  успел  наговорить.  Я  просто  злился.
Считал, что вы держите меня за идиота. Мне хотелось позлить тебя, вывести из
терпения, потому что в тебе есть редкое качество.
   - Какое? - спросила я.
   - Достоинство. Мне это казалось притворством.
   - А теперь не кажется?
   - Теперь мне кажется странным, что я совсем неплохо жил без тебя.
   Он включил ночник, провел рукой по моему лицу.
   - Зачем ты включил свет?
   - Хочу видеть твои глаза. У тебя очень красивые  глаза,  и  вообще  ты  -
красавица.
   Я поразмышляла, стоит ему говорить или нет, и решилась.
   - Послушай, возможно, ты будешь злиться... но для меня это очень важно, я
должна сказать.
   - Говори, - улыбнулся он.
   - Не знаю, смогу ли я объяснить, - я облизнула губы, собираясь с духом. -
То, что у нас было, это... это здорово. В  общем,  нам  нужно  быть  вместе,
по-настоящему, навсегда, или сейчас же расстаться.
   Он отвел глаза и легко поцеловал меня в подбородок, а во всем его облике,
как он ни старался это скрыть, читалось торжество. Мне стало  горько,  но  я
справилась с этим, как справлялась со многими разочарованиями.
   - Что ты мне скажешь? - спросила я. Денис опять поцеловал меня.
   - У нас есть общее дело, когда с ним покончим, мы решим и с этим. Идет?
   - Идет, - согласилась я.
   - Ты бы избавила  меня  от  головной  боли,  если  бы  ответила  на  пару
вопросов, - несколько неуверенно начал он.
   - Конечно, я отвечу.
   - Ты не брала эти деньги?
   - Нет.
   - А Люська?
   - Нет, - покачала я головой.
   - Почему ты так уверена в ней?
   - Дело не в этом, просто я хорошо ее знаю. Если бы деньги взяла  она,  то
непременно бы проговорилась, я смогла бы догадаться по ее поведению, словам,
взглядам, реакции на некоторые действия. В  общем,  я  бы  поняла.  Или  эти
деньги взял Балашов, или какой-то случайный тип, на которого мы  никогда  не
сможем выйти.
   - Ты как будто не очень веришь в наше предприятие?
   - Если честно, мне хотелось бы жить спокойно, не боясь ни за себя, ни  за
тебя, особенно сейчас.
   - У нас все будет хорошо, - шепнул Денис.
   Мы говорили еще с полчаса, потом я попросила его уйти, и он ушел.
   Я подтянула колени к