...Он с упреком посмотрел на Кабальцева.
   - Если вы думаете, что мы вводим вас в заблуждение,  это  не  так,  -
мгновенно парировал тот, переходя с Родионом на "вы".
   - А если вводите?
   - Надеетесь на чудо?.. Что ж, я вас понимаю.  Не  так  уж  это  легко
терять..,  э-э..,  соратников..,  э-э...  Пусть   будут   соратники   по
криминальной партии...
   - Какой криминал, о чем вы?
   - У нас сейчас убивают тех, кто в криминале, и  тех,  кто  борется  с
ним...
   - Тогда Колдунов и Заболотский боролись с криминалом.
   - Да, нам известно, что они  пытались  найти  убийц  еще  двух  ваших
соратников по той же криминальной партии.
   Криминал против криминала... Кстати, Космачев, у нас  есть  основания
подозревать, что убийство и тех двух, и этих - дело рук одной банды.
   - Волгоградские отморозки?
   -  И  не  только  волгоградские...  Насколько  нам  известно,  казино
"Пирамида" было ограблено на двести с лишним тысяч долларов.
   - Да, было дело.
   - За этим ограблением стоял некий уголовник по кличке Карабас, так?
   - Да, это известный факт.
   - И некая Мальвина из той же оперы?
   - Ну да...
   - И господин Макаров по кличке Васек, его тоже можно сюда приписать?
   - Допустим.
   - Но обвинили в крысятничестве другого.  Господина  Яркова  обвинили,
так?
   Родион внимательно посмотрел на Кабальцева. Слишком близко подобрался
он к истине. И, похоже, готов идти дальше... Ему что-то известно...
   - Никто его ни в чем не обвинял, - отрезал Родион.
   - Да нет, Космачев, в том-то и дело, что его обвиняли. За это  его  и
убили...
   - Это не больше чем ваши домыслы.
   Родион очень хочет, чтобы все было именно так.
   - Боюсь вас разочаровать, Космачев.  Дело  в  том,  что  у  нас  есть
неопровержимые доказательства вашей вины. Это  вы  застрелили  господина
Яркова...
   - Чушь!
   - И не надейтесь... Вчера вечером к нам пришел господин Макаров.  Да,
тот самый. Это была явка с  повинной,  Космачев.  Макаров  сдал  тебя  с
потрохами...
   Родиону стоило большого труда сохранить невозмутимость.
   - Я вам не верю.
   - Завидую вашей выдержке, Космачев... Врать не буду, я делал все, для
того чтобы жизнь не казалась вам медом. Но вы меня начали  переигрывать.
Еще бы немного, и вы бы оказались на свободе. Но... Признания гражданина
Макарова сломали всю вашу игру. Теперь вам не на  что  надеяться...  Или
все-таки надеетесь?
   - Я не понимаю, о чем разговор? Я не убивал Яркова.
   И бояться мне нечего...
   - Жаль, я думал, вы мне поверите на слово.
   - Как можно поверить в то, чего никогда не было.
   Кабальцев ничего не сказал. Вытащил из ящика стола диктофон, нажал на
клавишу. Запись была некачественная.
   Но Родион узнал голос Макарова.
   "Нас четверо было, - рассказывал иуда. - Я был.  Космач  был,  Кирьян
тоже, с ним его телохранитель - Чижик у него кличка. И Ярков был. Ну, он
сразу понял, что дело пахнет керосином. И за пистолет взялся..."
   "Успел выстрелить?" - спросил чей-то голос.
   "Успел. В Чижика зарядил. Только у того бронежилет был... А у  Яркова
бронежилета не было. Космач достал ствол да как пальнет.  Ярков  еще  не
упал, а уже трупом был. Как сейчас помню его глаза.  До  сих  пор  страх
берет..."
   "Вы заявляете, что Яркова убил Космачев?"
   "Да, его убил Космачев... Космачев Родион Сергеевич.
   Я это видел своими глазами и готов подтвердить это на суде!"
   Полковник выключил диктофон и серьезно посмотрел на Родиона.
   - Ну, что вы скажете сейчас, гражданин Космачев?
   - Брехня все это. Макаров не настоящий. Где вы нашли человека  с  его
голосом?
   - Это по меньшей мере глупо - отрицать очевидное.
   А еще и преступно... Вы бы покаялись, Космачев. Еще есть  возможность
чистосердечно во всем признаться. Это зачтется на суде...
   - На пушку меня берешь, начальник. Малышей из  песочницы  на  дешевый
понт бери, а меня дурить не надо...
   - А что ты скажешь насчет трупа? - снова перешел на "ты" полковник.
   - Какой труп?
   - Труп гражданина Яркова... Мы не стали  откладывать  дело  в  долгий
ящик и вчера же вскрыли захоронение, на  которое  нам  показал  Макаров.
Двадцать пятый километр Ярославского шоссе, эта метка тебе ни о  чем  не
говорит?.. Ну что, будем дальше отпираться?
   - Дожал ты меня, полковник, - мрачно изрек Родион.
   - Неопровержимые факты - вещь упрямая.
   - Все было так, как сказал Макаров. Только он все врет...
   Ярков решил, что ему не отвертеться. И за ствол, идиот,  схватился...
Никто не собирался его убивать. Никто!..
   - Но убили же!
   - Ну, он же первый за пушку схватился!
   - Значит, ты не отрицаешь, что убил Яркова в целях самообороны?
   - Какой ты быстрый, начальник... Да, я не отрицаю, что Яркова убили в
целях самообороны. Но убивал его не я. В него  Кирьянов  стрелял...  Ну,
чего ты на меня  так  смотришь,  начальник?  Думаешь,  это  подло  -  на
покойника труп списывать? Подло! Сам знаю.  Поэтому  я  и  отрицал,  что
знаю, куда делся Ярков. Не хотел я Кирьяна подставлять, даже если он уже
не в ответе...
   - Ты думаешь, я тебе поверю?
   - А ты не верь. Ты Чижика допроси. Он тебе расскажет, как все было...
   - Чижика?
   - Чижиков Алексей Юрьевич.
   - Ты всех своих людей по имени-отчеству знаешь.
   - Знаю. Потому что они люди... Ты его допроси. Он тебе расскажет...
   - Чижиков, говоришь?
   Кабальцев достал какой-то блокнот, заглянул в записи.
   - Не было у нас такого...
   - Не было, - кивнул Родион.
   Полковник зверствовал только первые дни после задержания Родиона.  Не
больше дюжины пацанов принял. Хотя мог закрыть в три раза большее число.
Чижику повезло, он под раздачу не попал...
   И ОБЭП тогда не сильно развернулся. Стараниями Витька и  Колдуна  все
вернулось  на  круги  своя.  И  это,  видать,  кому-то  не  понравилось.
Кому-то... Кому? Какая падла подняла на них руку?
   Родиону нужно было  сосредоточиться,  обдумать  положение,  составить
расклад. Все очень серьезно. Очень-очень.
   А Кабальцев грузит его Ярковым. И грузит при том очень конкретно. Меж
двух огней поставил. Меж двух... А может, это один огонь? Что,  если  из
одной конфорки полыхает?
   Скорее всего так... Убийство Колдуна и Витька, подстава с  Ярковым  -
звенья одной цепи. И кто машет этой цепью?  Не  та  ли  сила,  чья  рука
держит за задницу Макарова?.. Очень даже может быть...
   - Значит, Чижиков, говоришь...
   Кабальцев записал данные на Чижика.  Родион  объяснил,  как  на  него
выйти.
   - Найди его, начальник, найди. Он тебе весь расклад сдаст. Нет на мне
крови твоего Яркова, отвечаю...
   - Я-то буду искать, - кивнул руоповец - А почему бы  тебе  самому  не
связаться с ним? Направил бы ко мне, и все дела...
   - Ты ж мне все кингстоны перекрыл,  начальник,  -  угрюмо  усмехнулся
Родион. - Свиданок лишил... Ну, не ты лично лишил, но с твой подачи. Или
нет?
   - Да что-то припоминаю.
   - Мобильник мне хотели передать, по рукам получили.
   Из-за тебя все.
   - Мобильный телефон в камере не положен.
   - Да, да, конечно, я и забыл... Может, разрешат мне  мобилу?  Я  тебе
живо Чижикова организую.
   - Правильно.  Его  самого  организуешь,  а  заодно  объяснишь,  какие
показания ему давать... Нет уж, Космачев, я его сам возьму...
   - Возьмешь, не сомневаюсь. Что-что, а вязать и закрывать ты мастак...
   - Стараемся.
   - Старайся. Может, генерала присвоят...
   - Может, и присвоят... Но меня сейчас большие звезды не волнуют.  Мне
нужно знать, кто убил Яркова...
   - Так я же и убил. У тебя же свидетель есть.
   - Не ерничай. Слишком все серьезно, чтобы ерничать...
   Конечно, легче всего поверить Макарову и впарить  тебе  срок  на  всю
катушку... Но мне нужна правда.
   Не верю я Макарову. Это, конечно, странно. Но я тебе больше верю, чем
ему.
   Потому что нутром чую - кто-то точит на тебя  ножи.  Четыре  трупа  в
твоем кодлане. И к тебе самому подбираются...
   - Грохнут меня, тебе ж легче жить будет.
   - Да не скажи, Космачев. Организованная преступность в  наше  смутное
время - явление неизбежное. Нет у нас сил, чтобы с ней бороться. Хотя бы
в относительно спокойное русло направить, и то хорошо... Ты -  спокойное
русло. Если б не Ярков, я бы тебя не трогал. Но тронул. Потому что верна
была оперативная информация  о  его  смерти.  Поэтому  и  попал  ты  под
пресс... А кто-то тебя дожать хочет.  Чтобы  из  игры  вывести.  И  твой
бизнес под себя подмять... А ведь возможен такой вариант? Возможен. Твой
бизнес на подставных лиц оформлен. Кто этих лиц к рукам приберет, тот  и
пан. А ты пропал . А все к этому идет. И я не сомневаюсь,  что  на  твое
место метят беспредельно настроенные личности. Уже сколько крови  на  их
руках. И еще будет кровь...
   А я-то как раз и не должен допустить, чтобы лилась кровь...
   Впаять тебе срок - дело недолгое. Я отчитаюсь о  проделанной  работе,
получу благодарность от начальства - глядишь, и  генеральскими  погонами
облагодетельствуют. А в это время  твоими  делами  отморозки  заправлять
будут. И будет кровь... Кому это нужно? Отморозкам и нужно. А мне - нет.
   И тебе, надеюсь, тоже...
   - Красиво говоришь, начальник, - без тени иронии сказал Родион.  -  И
стелешь мягко...
   - Да нет, стелю я-то как раз жестко... Верю я тебе. Глупо это с  моей
стороны, но я тебе верю И не хочу, чтобы ты за Яркова сел... Но  если  я
не получу убедительных доказательств твоей  невиновности,  мне  придется
поверить Макарову. И прокурор поверит, и суд. И пойдешь  ты  под  мокрую
статью как миленький. Ничем я не смогу тебе  помочь.  Даже  пытаться  не
буду...
   - А как же отморозки, которые на мое место метят?
   - Я их под колпак возьму Составлю на них убедительное досье  и  вслед
за тобой на нары отправлю  А  бизнес  твой  государству  отойдет.  Между
прочим, это будет справедливо. Капиталы-то твои наворованные Или нет?
   - Да, нет - разве об  этом  разговор?  -  поморщился  Родион.  -  Ты,
начальник, Чижикова возьмешь - он меня отмажет, по-любому. За это  я  не
переживаю.
   Я за другое переживаю. Руки у меня связаны Не  могу  сам  отморозками
заняться. Они конкретно  на  меня  наехали.  В  полный  рост  надо  мной
зависли. Их сейчас нетрудно будет взять. Я бы взял. Но не могу.  Сам  не
могу. И Колдунова с Заболотским  нет...  Есть,  конечно,  люди,  которые
могут все организовать. Но мне выход на них нужен.  Прямо  сейчас  нужен
выход...
   - А вот этого-то как раз и не будет, - покачал головой  Кабальцев.  -
Мне твои чувства понятны. Но ваши разборки мне не нужны. Разборки -  это
кровь, это бардак, это шум...
   Я этими деятелями сам займусь. Своими  силами  с  ними  справлюсь.  В
точном соответствии с буквой закона. Ну, может, и не совсем в  точном...
Главное, чтобы результат был.
   - Западло это, своих врагов руками ментов глушить.
   - Да что ты такое говоришь? - усмехнулся Кабальцев. - Да ваша  братия
сплошь и рядом нашими руками друг с другом  разбирается...  Так  что  ты
будь спокоен. Я слов на ветер не бросаю, поэтому сделаю все, чтобы найти
и приструнить отмороженных мокрушников. Я пока что на твоей стороне.
   И молись, чтобы так и дальше было...
   - Не нравится мне все это.
   - Не в том положении ты, Космачев, чтобы устанавливать правила  игры.
Эти правила устанавливаю я. Играть по  ним  тоже  буду  я...  А  ты  жди
результата. И думай, как жить дальше, если твой Чижиков тебя не отмажет.
По всей строгости за Яркова ответишь, это я тебе обещаю...
   Как наждачкой провел по нему взглядом Кабальцев - аж мурашки по спине
пробежали. И его помощник смотрел на Родиона как  на  врага  народа.  Во
взгляде неприкрытое осуждение.  Но  заговорил  он  с  ним  вежливо,  без
нажима.
   - Мне бы хотелось  знать,  кого  вы  подозреваете  в  гибели  граждан
Заболотского и Колдунова? - спросил он.
   - Как я  могу  кого-то  подозревать,  если  нахожусь  в  следственном
изоляторе и не знаю, что творится в мире? - с мрачной иронией усмехнулся
Родион. - Но чем могу, тем помогу... Спрашивайте, буду отвечать...
   У него не было никакого желания помогать ментам. Он сам найдет  убийц
Витька и Колдуна, сам рассчитается с ними. И никакой  Кабальцев  его  не
удержит...
   Менты  считали,  что  виной  всему  Карабас   со   своей   кодлой   и
"сталинградцы". Родион придерживался того же мнения.
   Эти уроды объединились против него.  Карабас  -  это  изощренный  ум,
"сталинградцы" - это мощная ударная сила.
   Вместе они способны на многое. И многого добьются - если  их  вовремя
не остановить.
   Не хотел Родион помогать ментам. Но  в  его  положении  отвергать  их
помощь  -  верх  глупости.  Он  из-за  решетки  будет  вести   войну   с
отморозками. Но не сам, а в одной обойме с ментами. Кабальцев -  гондон.
Но доверять ему можно. Вместе они смогут дать отпор отморозкам.
 
Глава шестнадцатая 
 
   Воры появились поздно ночью. Родион уже думал, что их  не  будет.  Но
нет, пришли. Коридорный открыл дверь в камеру  и  пропустил  их  внутрь.
Только одним этим они продемонстрировали,  что  в  тюрьме  для  них  нет
преград.
   Их было двое. Первый - мужчина в годах. В темных  волосах  седина,  в
черных глазах  -  кавказская  мудрость  и  несгибаемая  воля.  Другой  -
помоложе.  Он  также  производил  впечатление  сильного  и  на  все  сто
уверенного в себе человека.
   Оба аккуратные, опрятные, одежда чистая, немятая. Едва уловимый запах
хорошего одеколона и дорогих сигарет.
   Родион поднялся им навстречу. Ответил на рукопожатие.
   Пожилого вора звали Агдам. Молодого - Земеля. Родион о них слышал. Не
мог не слышать. Хотя бы потому, что  эти  двое  заправляли  следственным
изолятором.
   Воры сели  на  заправленную  шконку  напротив  той,  которую  занимал
Родион. Тут же образовался Данек с тумбочкой в охапке. И Емеля тут же  -
в руках пакет с бухлом и закуской.
   И чайник уже поставлен - для чифиря.
   - Не надо, - покачал головой Агдам. - Потом. После разговора.
   Родион махнул рукой, и Данек с Емелей испарились.
   - А чифирек заделать можно, - сказал Земеля. - Чифирек будет по кайфу
Агдам согласно кивнул.
   Чифирь в тюрьме и на зоне - это  священнодействие,  рядом  с  которым
японская чайная церемония отдыхает. Ни  одна  беседа  не  обходится  без
этого черного тягучего напитка.
   Родион предусмотрел все. Электрочайник  с  водой  стоял  наготове.  И
пачка листового цейлонского чая высшей пробы ждала своего часа. В камере
был свой спец по этой части. Он уже в работе. Убойный чаек  скоро  будет
подан к столу.
   - Будет чифирь, - тихо сказал Родион.  -  Не  "Байкал"  какой-нибудь,
отвечаю.
   Плохой чаек - признак неуважения, а гостям, а за это могут спросить.
   - И балычок есть, все путем...
   Соленая рыбка к чифирю - особый шик. Япошку бы  кондратий  хватил  от
такого расклада. Что русскому арестанту кайф, то японцу - смерть.
   Воры одобрительно закивали. Им нравилась  осведомленность  Родиона  в
тонкостях блатного чаепития.
   Чифирь подали в фарфоровых чашечках. Тоже особый понт.  Воры  сделали
несколько маленьких глотков. Оценили вкус и убойность.
   - Нехило, - довольно улыбнулся Земеля. - Теперь можно и поговорить.
   - А перетереть есть что, - кивнул Агдам.
   Он поставил чашечку на импровизированный стол, достал сигарету, сунул
в рот, задымил. Земеля присоединился к  нему.  И  Родион  не  остался  в
стороне.
   - От Банчика малява пришла, - начал кавказец.
   С законным вором по кличке Банчик Родион познакомился года два назад.
На одной киче  парились.  Сблатовались.  На  воле  их  отношения  только
укрепились - на взаимовыгодных условиях. И сейчас Банчик не забыл о нем.
Поддержку ему шлет.
   - Банчик - уважаемый вор, - сказал Земеля. - Говорит, что косяков  за
тобой нет. Говорит, что ты правильный пацан.
   За тебя просит. Чтобы поддержали...
   - Только это не обязательно, - покачал головой Агдам. - Ты и  сам  за
себя можешь постоять. Ты  себя  правильно  на  этой  хате  поставил,  не
вопрос. Это самая размороженная хата была. Чабану сам кум "крышу" делал.
Потому и не могли мы к ней подобраться. А ты вот смог. Теперь здесь  все
в ажуре, все по понятиям, никакого бардака...
   - И нам хорошо, - добавил Земеля. - И  куму  тоже.  Чабан  у  него  в
печенках сидел. А на место его поставить не мог.
   Завязки у него с Чабаном  свои,  как  петля  на  шее...  Короче,  это
ништяк, что ты отморозков на правилку поставил.
   - Даже петухи за меня подписались, - мрачно усмехнулся Родион.
   - Ты думаешь, это косяк? - пристально посмотрел на него Агдам.
   - Не косяк это. Не косяк... Я что, с петухами кентовался?
   Они сами себе отмашку на отморозков  дали.  Потому  что  до  них  они
людьми были. А Чабан их всех по беспределу опустил. Издевался над  ними,
дерьмо жрать заставлял. Поэтому их и приговорили. Я этих козлов забил, а
эти добили...
   - Ты это, не дергайся, - сказал Земеля.  -  Предъяву  тебе  никто  не
делает. Петухи - они, по большому счету, тоже  люди.  Их  если  и  можно
чморить, то только по делу. А на беспредельных хатах  их  чморят  не  за
хвост собачий... Да и опускать можно только чуханов непробиваемых и тех,
кто за сейф мохнатый зачалился. А махновцы типа Чабана всех кого не лень
петушат. А таких махновцев на тюрьмах и в зонах пруд пруди.  Из-за  этих
козлов наши воровские законы в беспредельное дерьмо опускают. Как  будто
мы, воры, такие лютые.
   А мы не лютые. Мы за порядок. Чтобы законы соблюдались.
   Чтобы все чин по чину, без всякого беспредела. Чтобы люди на  крытках
и в зонах по-человечески жили. А беспредельщики - это саранча.  Куда  ни
ткнись - везде эта мразь. Житья не дают. Давить  эту  мразь  надо.  Пока
совсем наш воровской закон не сожрали... Ты вот это, правильно  себя  на
хате поставил. Порядок у тебя. И на воле ты в  большом  авторитете.  Нам
такие правильные пацаны нужны...
   - Кому это нам?
   - Воровскому братству, - гордо расправил плечи Земеля.
   Его окрылял сам факт принадлежности к воровскому ордену.
   - А тебе наше воровское братство нужно? - в упор спросил Агдам.
   Этот вопрос не из той серии, когда  можно  отделаться  неопределенным
ответом. На этот сложный вопрос нужно отвечать "да" или "нет...
   - Да, - кивнул Родион. - Счел бы за честь  служить  вашему  братству.
Только...
   - Что только?
   - Роль шестерки меня не устраивает.
   - Шестерка здесь не канает.  Ты  человек  очень  авторитетный.  Целый
регион реально держишь. Смотрящему по Заволжску все условия создал...
   Когда-то Родиону уже  предлагали  воровскую  корону.  Даже  назначали
смотрящим во Заволжску. Родион принял на  себя  обязанности  третейского
судьи - в силу своего авторитета  легко  разводил  рамсы,  решал  споры,
жестко пресекал беспредел. Но законным вором так и не стал.  Не  решился
взвалить на себя эту почетную, но тяжелую ношу Так и уехал  в  Москву  в
сане обыкновенного криминального бизнесмена.
   Предложений от воров с тех пор не поступало.
   - Корону мы тебе предлагать не можем, - сказал Агдам. - Это  не  наше
право. Но вопрос на сходке мы поднять можем.
   Объявим тебя положенном, если все будет  на  мази,  станешь  законным
вором. Банчик за тебя подпишется. Мы  с  Земелей  рекомендации  дадим...
Ходок за тобой сколько?
   - Одна. Шесть годков. От звонка до звонка.
   - Статья?
   - Правильная статья, воровская...  Только  в  блатных  я  в  зоне  не
числился.
   - Ничего.  За  тобой  сейчас  реальный  авторитет.  Косяки  за  тобой
водятся?
   - А вы малявы по мою душу во все  края  зашлите.  Если  есть  косяки,
узнаете. Людям-то видней...
   - Это дело, -  кивнул  Агдам.  -  Малявы  зашлем...  И  насчет  схода
пробьем. Может, здесь тебя  и  коронуем...  Ты  не  думай,  мы  тебя  не
уговариваем. Это ты нас должен уговаривать...
   - Не могу я вас уговаривать, - покачал головой  Родион.  -  Права  не
имею. Я ведь изначально не подхожу под вашу воровскую планку. Женат я. И
сын у меня есть...
   - Жизнь не стоит на месте. И законы меняются. Сейчас  не  обязательно
холосты