лики...
   - Не знаю, - расстроенно пожала плечами Алена. - Поехали  домой,  что
ли...
   - Может, давай в отделение милиции поедем? Там майора Комова найдем.
   - Неужели ты не понял? - В ее глазах  плеснуласъ  горькая  ирония.  -
Этот Комов и твой Сергей Максимович заодно...
   - Да? Я как-то не подумал... Что же нам теперь делать?
   - Домой ехать... Хотя сейчас там так же опасно, как и  в  кабинете  у
Сергея Максимовича. Боюсь, нам даже из Битово выехать не дадут...
   - Что же делать? Что же делать? - задергался Артем. - Зря мы с  этими
деньгами связались...
   - А кто тебя просил? Сам в это дело влез...
   - Хотел как лучше. А получилось...
   - Еще ничего не получилось, - в  глазах  Алены  заблестела  сталь.  -
Хватит нюни распускать! Раз уж сказали "гоп", давай прыгать! Поехали!  К
Сергею Максимовичу поехали.
   - А не опасно?
   - Опасно! Но кто не рискует, тот шампанского не пьет!..
   Или ты трусишь?
   - Нет.'..
   - Тогда жми на газ, герой!
   Артема бросало в дрожь как  в  лихорадке.  Но  это  не  помешало  ему
стронуть машину с места. Без происшествий доехать до офиса.
   - Да не бойся ты! - решительно  вытолкала  его  из  машины  Алена.  -
Прорвемся!
   - Прорвемся, - жалко пробормотал он и направился за ней.
   На входе их никто не остановил. Секретарша  в  директорской  приемной
поднялась им навстречу, заискивающе улыбнулась ему.
   Сергей Максимович был на месте. Воплощение радушия.
   Абсолютно  никаких  признаков  неприязни  к  Артему.  Алене  он  даже
поцеловал руку - настолько был галантен и любезен.
   - Деньги и документы готовы, - с  приторной  улыбкой  сообщил  он.  -
Будете подписывать?
   - Да, - растерянно кивнул Артем.
   Сергей Максимович усадил его за стол. Раскрыл перед ним палку,  сунул
на подпись одну бумагу, вторую. Артем подписывал, не читая. Даже если бы
он хотел их прочесть, у него бы ничего не получилось - не  было  никакой
возможности сосредоточиться.
   - Где деньги? - содрогаясь при мысли о  возможной  расправе,  спросил
он.
   - Пожалуйста!
   Сергеи Максимович выложил на стол внушительных размеров кейс, набитый
долларами в банковской упаковке.
   - Можете пересчитать! - предложил он.
   - Да не  надо,  я  вам  верю,  -  пробормотал  Артем  и  нарвался  на
пронзительный взгляд Алены.
   - Позвольте!
   Она мягко отстранила его от денег, взяла  в  руки  одну  упаковку  на
выбор. Пересчитала количество купюр, вытащила одну, на  глаза  проверила
ее подлинность. Затем быстро пересчитала количество самих упаковок.
   - Все правильно! - обворожительно улыбнулась она Сергею Максимовичу.
   Закрыла кейс, передала его Артему.
   - Пойдем, дорогой? - проворковала Алена и взяла его под руку.
   - Да, да, пойдем, - закивал тот.
   От волнения он забыл попрощаться с  Сергеем  Максимовичем,  вместе  с
Аленой вышел из офиса.
   - Ты страшно нервничаешь, дорогой! - сказала она.  -  Ты  не  сможешь
вести машину...
   Волновался Артем жутко. Зуб на зуб на  попадал,  руки  дрожали,  ноги
немели. От постоянного  ожидания  выстрела  в  спину  душа  смерзлась  в
ледяной комок.
   - Да, да, - клацая зубами, закивал он.
   Алена села за руль, плавно вывела машину со стоянки на дорогу.
   - К-куда теперь? - спросил он.
   - Куда угодно, лишь бы не на тот свет!..  Не  забывай,  нам  угрожает
опасность!
   Она погнала машину по главному проспекту, выехала на Битовское шоссе,
взяла курс на Москву.
   - Все нормально, дорогой. Нам уже нечего бояться...  Да  что  ты  так
волнуешься? Лица на тебе нет...
   - Н-нас м-могли уб-бить!..
   - Ну не убили же. Успокойся, все хорошо... Нет, такие пойдет, если ты
сейчас же не успокоишься, у тебя будет разрыв  сердца.  А  мы,  дорогой,
только жить начинаем. Знаешь что, тебе выпить надо. Я, кстати, захватила
фляжку. Как знала, что тебе нужно...
   В маленькой стальной фляжке  был  мартини.  Он  шел  легко  и  мягко.
Хорошо, что Алена не взяла с собой водки...
   Спиртное разогрело кровь, Артем начал успокаиваться.
   - Все хорошо, дорогой. Все хорошо, - улыбалась ему Алена. - Скоро  мы
будем в полной безопасности. У нас все будет замечательно. Мы будем жить
вместе - долго и счастливо. Скоро я рожу тебе ребенка...
   - Я хочу спать...
   Голова, казалось, набита ватой, веки будто  налились  свинцом.  Артем
чувствовал, как проваливается в сон.
   - Хочешь спать? Ничего удивительного,  -  словно  откуда-то  издалека
доносился до него голос Алены. - Это естественная реакция  организма  на
пережитый стресс...
   Естественная  реакция  окончательно  закрыла  ему  глаза,   и   Артем
провалился в глубокий омут мертвецкого сна.
   Проснулся он в машине. Только она уже не ехала, а стояла.  За  окнами
темно. И Алены нигде нет. Может, она вышла? По естественной  надобности,
например.
   Артем прислушался. За окнами на ветру шумел лес. И ни единого  звука,
похожего на шум колес проносящихся мимо авто. Он вышел из машины. Так  и
есть - вокруг стена дремучего леса.
   Машина стояла на крохотной лесной полянке. Вокруг  только  шатающиеся
на ветру деревья. Алены нет нигде.
   Шатаясь под  стать  деревьям,  Артем  подошел  к  машине  со  стороны
водителя. И его взору открылась страшная правда.
   В стекле водительской дверцы зияло пулевое отверстие.
   Стреляли в Алену. И, похоже, попали. Водительское стекло было  залито
кровью... Но где же сама Алена? Ее забрали...
   И Артем даже знал, кто это сделал. Проклятый Денис!..

2

   - Есть контакт! - прогромыхал Кулик. - Нашли мужика, с которым  бухал
Бурыкин. Деревня Ковылки...
   - Так это ж совсем рядом, - срываясь с места, сказал Федот.
   - Минут двадцать на машине, - кивнул Степан.
   Он тоже поднимался со своего места. Не прошло и минуты, как все  трое
уже грузились в его машину.  В  самый  последний  момент  к  ним  подсел
Лозовой.
   - Куда на ночь глядя? - угрюмо спросил он.
   Не до веселья ему. Дамоклов меч все еще висит над ним, не дает житья.
   - Поехали, узнаешь...
   До деревни добрались быстро. Пока ехали, стемнело. Но и в темноте они
легко нашли нужный дом. Вернее, притон алконавтов.
   В деревянной хате стоял густой сивушный смрад, табачный  дым  -  хоть
топор вешай. Несколько синих рож. Сразу и не понять,  где  женщины,  где
мужчины.
   - Наливай, хозяин! - с порога потребовал Федот. - Милиция пришла!
   Низкорослый плешивый мужик потянулся к бутылке с мутной жидкостью. Но
тут же отдернул руку. Пьяными глазами ошалело уставился на гостей.
   - Милиция?! - удивленно выпучил глаза один из его собутыльников.
   Еще один алкаш от неожиданности свалился с табуретки.
   - Ага, милиция, - кивнул Кулик. -  Извиняйте,  пьянь-рвань,  что  без
бутылки!
   - Зато браслеты на каждого, - показал наручники Рома.
   - Начальник, что мы сделали? - взвыл хозяин.
   - Гошу Бурыкина убили.
   - Гошу?! Бурыку?! Да ты что, начальник!
   - Ты будешь Молочаев Геннадий Семенович? - спросил Кулик.
   - Ну я... Только я не убивал, нет...
   - А кто убивал?
   Хозяин хаты переглянулся с собутыльниками.
   - Что, все вместе мочили? - ошарашил их Федот.
   - Да нет, нет! - замотал головой Молочаев. - Мы просто думали...
   - Что вы думали?
   - В последний раз Гоша к нам с каким-то парнем приходил...
   Вся компания дружно закивала.
   - Не из наших он, - подал голос один.
   - Хотя прикидывался, - добавил второй. - Но мы-то видели, что  не  по
кайфу ему наша "табуретовка". Он больше к "казенке" привык, да чтобы  из
хрустальных стаканов...
   - Прикидывался, говоришь?
   - Ага, прикидывался, - прошамкала баба. - Голь перекатная, а у самого
сотовый телефон...
   - Он что, показывал?
   - Да нет, он когда уходил, я за ним пошла.  Видела,  как  он  телефон
доставал, к уху прикладывал...
   - Хорошо, что видела. А что слышала?
   - Ну это, говорит, пора...
   - Что пора?
   - Да я откуда знаю. Пора, говорит, и  все...  Ну,  еще  по  имени  ее
назвал...
   - Кого?
   - Ну, девку свою, я думаю. Алена, говорит, пора...
   - Алена?! - разволновался Федот. - Ты точно слышала, что Алена?..
   - Ну да. Я недалеко стояла. Он меня не видел...
   - Если бы видел, ты бы здесь уже не сидела... Его не Денисом случайно
звали?
   - Да нет, Сергеем назвался...
   - Какой он из себя?
   - Ну, волосы рыжие. Высокий такой...
   - Да какие там рыжие? - толкнул бабу в бок собутыльник. -  Парик  это
был...
   - С чего ты взял? - спросил его Круча.
   - Не знаю, но мне кажется, парик... Тогда мне казалось.
   А после того, как он Бурыку грохнул, уже знаю, что парик был...
   - Значит, он Бурыкина убил. Почему ты так думаешь?
   - А кому ж еще! Сказала ж тебе Манька, что сотовый у него  был,  бабе
своей звонил. Вместе они его грохнули...
   - Сам догадался или кто-то подсказал?
   - Да мы все тут так решили...
   - А почему в милицию не сообщили?
   Вопрос остался без ответа. Алкаши дружно потупили  взгляды.  Гробовое
молчание.
   Ни у Федота, ни у  кого  другого  не  было  желания  любоваться  этой
грязной компашкой. И вонь  сивушная  порядком  надоела.  Поэтому  все  с
удовольствием вышли на улицу, на свежий воздух. Алкаши остались в доме.
   - Ну, что скажете, господа Шерлоки Холмсы? - спросил Степан.
   - Мне уже весело, хоть плачь, - угрюмо ответил Рома.  -  Оказывается,
все элементарно, Ватсон. Завтра подаю в отставку...
   - Э-э, зачем отставка,  дарагой?  -  с  кавказским  акцентом  спросил
Федот. - Все только начинается...
   - Денис это был, - сказал Степан. - А с ним Алена;..
   - То-то и оно, - мрачно изрек Лозовой. - Алена была.
   А  Вики  никакой  не  было...  Расстрелять  меня  надо.  Кто  первый?
Занимайте очередь...
   - Ты нам живой нужен...
   - Алена-Вика вернула мне ключи. Но когда? После того, как сняла с них
слепок. И радиочастоту с брелка сняли.
   Была моя машина - стала их... Вы когда  расстреляете  меня,  скажите,
что я пал смертью храбрых. Не говорите, что из-за женщины погиб...
   - Грамотно мерзавцы сработали. Одного не пойму, как они про  Бурыкина
узнали?
   - Вспомнил. Когда Бурыкин мне угрожал, Вика подошла.  Вернее,  Алена.
Запомнила она его, а потом на пару со своим уродом  Денисом  нашли  его,
приговорили. Но сначала меня по башке дрыном приложили. Бляха, добраться
бы до них...
   - Вопрос: зачем им понадобилось тебя подставлять? - спросил Кулик.
   - За то, что Вику бросил, - скорее в шутку, чем всерьез,  предположил
Федот.
   - Подельники их за решеткой, - рассуждал Кулик. - Следствие  ведется.
Может, таким образом они следствию решили  помешать?..  Глупое  решение.
Рома следствие не ведет...
   - Почему только Рома? Никто из нас этим не занимается. А бегали мы  в
поисках убийцы все вместе. Все дела забросили... - задумчиво  проговорил
Федот. - А не того ли они добивались?
   - А я про что?
   - Про то, да не туда... Нас всех  надо  расстрелять.  Или  на  галеры
сослать. За тупость нашу непробиваемую... Артем Рысьев деньги  у  матери
просил. Кто его науськал? Алена!
   Мать отказала. За что и погибла. Алена с Денисом путевку  ей  на  тот
свет выдали. Рыжий - это Денис. Парик у него.
   Он и "копейку" по доверенности купил, на ней Рысьеву подобрал, он  же
ее в лес завез. Под  насильников  сработал.  На  пару  со  своей  сучкой
Аленой. Нет Вячеслава Борисовича.
   Нет Валентины Сергеевны. Один Артем остался. Все  права  на  фирму  у
него. Жирный карась, одним словом. А рыбаки уже тут как тут.  Только  не
так просто рыбку подцепить. Потому как мы вокруг нее крутимся.  Не  даем
сети закинуть.  Но  есть  Бурыкин,  смерть  которого  можно  списать  на
Лозового.
   Бурыкин погибает, все шишки на Рому, он за решеткой, мы все на  ушах.
Не до Артема нам, не до его проблем... "Жучок" в его доме не просто  так
сдох. Его Алена сняла...
   - Откуда она про него узнала?
   - Рома рассказал...
   - Я?! - удивился Лозовой. - Я ей ничего о работе не говорил...
   - Ты мне говорил. В своей машине.  И  "жучок"  мы  ставить  на  твоей
машине ездили. Думали мы, что самые умные.
   И не знали, что сами на "жучке" сидели. На "жучке", который  Алена  в
твой "Фольксваген"  вмонтировала...  Если  сомневаешься,  тогда  ответь,
почему Рысьеву именно Денис с Аленой подобрали.
   - Так это просто - если в моей машине "клоп" был, то они где-то рядом
должны были находиться. Чтобы разговоры наши прослушивать. И когда мы  с
Рысьевой разговаривали, они за нами ехали. Когда она вышла,  они  быстро
развернулись. И подобрали ее...
   Просто, как все гениальное. Злые гении в который  раз  показали  себя
серьезным противником.
   Зря думали алкаши, что их оставили в покое. За них взялись снова.  Но
напрасно пытались оперативники узнать, как можно выйти на Дениса.  Пьянь
про него абсолютно ничего не знала.
   - Хрен с ним, - махнул рукой Степан. - Надо в Битово ехать. К  Артему
Рысьеву. Еще не поздно взять его под защиту...
   - А если поздно? - спросил Рома.
   - Тогда я тебя... Нет, расстреливать я тебя не буду. Но хорошей порки
тебе, братец, не избежать...

3

   - Тишина. И даже мертвых с косами не видать...
   Минут пятнадцать давил Федот на  клавишу  звонка.  Но  дом  продолжал
смотреть на него темными окнами. Хоть бы где-то в  его  глубинах  огонек
мелькнул.
   - На этот раз мы так просто не уйдем, - решил Степан. - Вчера ушли, а
сегодня не уйдем...
   - Уже позавчера, - глянул на часы Кулик. - Половина первого ночи...
   - Идет время. Уйдет и не воротишь. Ломать будем? - спросил Федот.
   - Пока будем ждать, - покачал головой Степан, - А там посмотрим...
   Ждать пришлось недолго. Примерно через час к дому  подъехала  машина.
Из нее вышел Артем Рысьев. Собственной персоной. Но, возможно,  это  был
его призрак. Худой, изможденный, на  ветру  шатается.  Взгляд  холодный,
пустой, как у мертвеца.
   К нему подошел Степан. Федот заглянул в машину.
   Пусто.
   - Нет там никого, - тускло сказал Артем. - Вы напор Комов?
   - Узнал...
   - Как же вас не узнать. О вас только и думаю,  -  его  лицо  скривила
злая усмешка.
   - Чем же я тебя обидел?
   - Почему вы не пришли? Вы же обещали...
   - Куда я должен был прийти?
   - Алена же с вами договорилась... Только не говорите, что  ничего  не
было.
   - Может, и было, - Федот ничего не стал отрицать. - А где Алена?
   - Ее убили. Нет ее...
   - Кто убил?
   - Денис...
   - Где она? Где труп? - всполошился Круча.
   - Он ее забрал...
   - Кто он?
   - Денис...
   Трудно было понять, правду говорит этот едва живой парень или бредит.
   - Ты на ногах едва держишься, - сказал Степан. -  Пошли  в  дом.  Там
поговорим...
   - Пошли, - кивнул Артем. - Там киллеры. Но мне уже все равно...
   - Киллеры?
   - Да, киллеры. Они охотятся за мной. Я знаю...
   Похоже, парень тронулся умом.
   Никаких киллеров  в  доме  не  оказалось.  Артема  силой  сунули  под
контрастный душ, освежили. Затем напоили крепким  кофе,  дали  прийти  в
себя.
   - Ну а теперь рассказывай. Обо всем, по порядку...
   Посвежевший Артем не заставил себя просить дважды.
   И рассказал о том, о чем так не хотел слышать Федот.
   Да, Алена была в его доме. Пока они гонялись за убийцей Бурыкина, она
преспокойно жила с ним.
   - Почему ты не сообщил о ней? - спросил Степан.
   - Кому?
   - Нам. Мы же договаривались...
   - Алена была у вас, - удивленно посмотрел на  него  Артем.  -  Вы  ее
признали невиновной.
   - Это она тебе сказала?
   - Да. Мы встретились, когда она возвращалась от вас...
   - И ты ей поверил?
   - Конечно... Она сказала, что ей больше нечего бояться.
   Мы собирались жить долго и счастливо...
   - Что-то помешало?
   - Да. Сергей Максимович, директор отцовской фирмы.
   Он хотел меня убить. Я знаю, это он убил моего отца и мать...
   - Да? Это тебе Алена сказала?
   - Нет, сам догадался. Алена даже не хотела в это верить.
   Поверила только тогда, когда на меня было совершено покушение.
   - Тебя пытались убить?
   - Да. Их было двое. На мотоцикле. Один стрелял в меня.
   Но, к счастью, пистолет заклинило...
   - Ясно. И ты подумал, что в тебя стреляли люди Сергея Максимовича...
   - Товарищ майор, ну вы же сами сказали, что Сергей  Максимович  очень
страшный человек!
   - Я о нем впервые слышу.
   - Нет, вы говорили о нем Алене, когда она к вам ходила...
   - Когда она ходила ко мне?
   - Сразу после того, как меня пытались убить...
   Артем не бредил. Просто он  свято  верил  в  тот  бред,  который  ему
внушила Алена.
   - Алена убедила тебя в том, что за тобой охотится Сергей  Максимович,
так?
   - Мы вместе так решили...
   - Ну конечно же, вместе, кто спорит... Дальше Алена  убедила  тебя  в
том, что тебе необходимо продать фирму отца...
   - Я сам пришел к этому решению.
   - Ну да, конечно, конечно... Ты собираешься выставить свою  фирму  на
торги, так?
   - Нет.
   - Почему?
   - Потому что я уже продал ее...
   - Что?!
   Федот ошеломленно  посмотрел  на  Степана.  Неужели  сбываются  самые
худшие прогнозы?
   - За миллион долларов, - продолжал добивать его Артем. - Сегодня...
   - За миллион долларов?!
   - Фирма моего отца стоит  в  несколько  раз  больше.  Но  если  бы  я
запросил настоящую цену, Сергей Максимович меня бы убил... Да вы и  сами
об этом знаете.
   - Я?! Знаю?!
   - Вы с ним заодно...
   - Это Алена тебе сказала?
   - Да. Но я бы и сам догадался...
   - Придурок, вот ты кто! Самый настоящий придурок...
   Деньги где?
   - Вы лучше спросите, где Алена?
   - Хорошо. Где Алена?
   - Ее нет. Я уже говорил вам, что ее  убил  Денис.  А  тело  забрал  с
собой...
   - Ты это видел?
   - Нет. Мы ехали в машине. Я заснул. Проснулся в машине один. Алены не
было. Все залито кровью. Ее убил Денис, я знаю...
   - Тебя разыграли, Артем. Жаль, что ты  так  и  не  понял,  кто  такая
Алена.
   - Кто?
   - Мошенница и аферистка.
   - Нет. Нет! Нет!!! Вы все обманываете! - взвился Артем.
   Роме пришлось зайти к нему сзади, руками удержать за плечи.
   - Алена не приходила к нам. Если бы она пришла, то сидела бы сейчас в
тюрьме. Она виновна во многих преступлениях...
   - Не верю!
   - Странный ты человек. Тебя мордой в дерьмо тыкают,  а  ты  его  ешь,
будто это мед.... Алена убила твоего отца. Да, это она  его  убила!  Она
убила твою мать. Это доказано! Она издевалась над тобой в Домбае, играла
с тобой, как кошка с мышкой. Она обула  тебя  на  миллион  долларов.  На
миллион!!! Долларов!!! А ты все продолжаешь верить  в  сказки,  которыми
она тебя загрузила.
   - А вот и нет! Не убивала она мою мать! Нет!!! И с деньгами она  меня
не обманула!!!
   - И где же деньги?
   - В багажнике моей машины!.. А вы говорите, что она мошенница! Нет!!!
Алена самая лучшая. Она не может быть плохой...
   Истеричные вопли Федот дослушивал на ходу. Он со  всех  ног  несся  к
машине Артема.
   Ключи торчали в замке зажигания. Он вытащил их, открыл багажник. Кейс
сразу бросился в глаза. С ним он вернулся в дом, поставил его  на  стол.
Открыл.
   - Бляха-муха! - восторженно протянул Рома.
   Повод для восторга был. В виде долларов в банковских упаковках.  Кейс
был забит ими до отказа.
   - Вот! - торжествовал Артем. - Если бы она хотела меня  обмануть,  то
забрала бы деньги... Она не обманула меня, - безумная  радость  уступила
место горю и отчаянию. - Алены нет, ее убили...
   Он обессиленно опустился прямо  на  пол,  уронил  голову  на  колени,
обхватил ее руками и зарыдал.
   Федот тем временем разглядывал купюры.
   - Зря слезы льешь, - невесело усмехнулся он. - Твоя Алена  недостойна
их... Доллары-то фальшивые...
   Это было так. Он легко определил подделку. Потому  что  она  была  не
очень высокого качества.
   - Липовые баксы, - повторил Федот.
   Но Артем его не слышал. Как полоумный оплакивал роковую  красотку.  А
может, он в самом деле сошел с ума?

ГЛАВА 7

1

   - Сделка абсолютно законная. Совершенно никакого  принуждения.  Артем
Рысьев продал мне все права на добровольном основании...
   - Все - это фирма и родительский  дом,  -  зло  посмотрел