р  уже  поджидает
меня?..
   - Тогда надо позвонить... Хотя нет, звонить не надо.
   Звонком дело не решить. А что, если я сама съезжу в милицию? Поговорю
с майором Комовым. Он примет меры. И скоро ты будешь в безопасности...
   - Я боюсь. За тебя боюсь...
   - За меня нечего бояться. На меня не охотятся... Все, решено, я еду в
милицию!
   Она сняла с себя передник.
   - Это опасно!
   Напрасно Артем пытался остановить ее. Алена была неумолима.
   Вернулась она не скоро. Под вечер. Мрачная как туча.
   - Я была в милиции, - сказала она. - Говорила с майором  Комовым.  Он
обещал помочь. Только...
   - Что только?
   - Он сказал, что твой Сергей Максимович действительно  очень  опасный
человек.  За  ним  стоят  серьезные  люди,  с  которыми  не  так  просто
справиться...
   - Ты же сказала, что он обещал помочь.
   - Обещал. Но это не значит, что поможет... Он будет  стараться,  я  в
этом уверена. Но не пострадаем ли мы от этого?
   - Почему ты так думаешь?
   - Да все потому же... Твоего Сергея Максимовича и тех, кто  стоит  за
ним, арестуют. Но спасет ли это тебя от гибели?
   Всех не пересажаешь, обязательно кто-нибудь останется на  свободе.  И
это значит, что с тобой сведут счеты... К сожалению, милиция не  панацея
от всех бед...
   - Что же делать?
   - На твоем месте я бы пошла с Сергеем Максимовичем на мировую.
   - Как?
   - Уступила бы ему твою компанию за подцеды.
   - А это возможно?
   - Возможно. Хотя ты на этом много  потеряешь.  Но  лучше  потерять  в
деньгах, чем лишиться жизни... Впрочем, я тебя не уговариваю. И тебе,  а
не мне решать, как быть. Мое дело, милый, маленькое - убираться в доме и
готовить тебе вкусные обеды. Кстати, нам пора ужинать...
   Как и вчера, ужин был при свечах и с шампанским. И  до  постели  дело
дошло. Только сегодня Артему секс был не в радость.

3

   Рома сделал недовольный вид. Хотя в действительности он  был  страшно
рад.
   - Ну и кто просил вас  вытаскивать  меня?  Одиночная  камера,  как  в
лучших тюрьмах Парижа и Лондона. Кормят неплохо. Никто не надоедает... А
тут работать...
   - Работы невпроворот, - кивнул Федот. - Отмазать мы тебя отмазали, но
над твоей буйной головушкой завис дамоклов  меч.  Обязательно  свалится,
если не найдем преступников... Подумай, кто мог тебя подставить?
   - Думал. Может, Сафрон шалит?
   - Не исключено. Потихоньку, по одному выведет нас из игры. И все,  он
полный хозяин в нашем районе...  Только  Круча  уже  пробивал  по  своим
каналам. Да и с Сафроном круто беседовал. Тот все отрицает. И "барабаны"
молчат...
   - Может, кто из окружения Бурыкина?
   - А какое у него окружение? Он же  сам  по  себе...  Кстати,  справки
насчет него навели. На зоне он в "обиженных" ходил. Не опетушили, нет. В
"парашниках" числился. Не медом ему было там намазано, а дерьмом. Короче
говоря, был повод злиться на весь мир, а в частности на тех, кто его  на
зону упек...
   - Он не просто злился, он действовал. Меня чуть не убил...
   - Ты уверен, что это был он?
   - Не совсем.
   - То-то же... Возможно, кто-то разыграл его карту.
   - Кто-то из его окружения, - уточнил Рома. - Кто-то, кто знал, что он
мне угрожал...
   - Вот в этом направлении и будем работать. Круча дал команду отложить
все дела. И заниматься только убийством Бурыкина. Все остальное потом...
ГЛАВА 5

1

   - Если я захочу взять кредит в банке под залог  имущества  фирмы,  на
какую сумму я могу рассчитывать?
   Вопрос этот дался Артему нелегко. Как  нелегко  ему  было  оставаться
один на один с человеком, который пытался его убить.
   - Зачем вам это? - недоуменно вытаращился на него Сергей Максимович.
   - Просто хочу  знать,  в  какую  сумму  оценивается  состояние  моего
отца...
   - Тогда при чем здесь кредит в банке? Вы хотите, чтобы  банк  прислал
аудиторов, которые дали бы независимую оценку?.. Глупость какая. Если вы
мне не доверяете, можете сами создать независимую аудиторскую  комиссию,
они вам составят полную картину состояния дел... Как я понял, вы  хотите
продать фирму своего отца?
   - Даже если бы хотел, я пока не имею на это  права.  Я  ведь  еще  не
вступил в права наследования...
   Сергей Максимович задумался. Или сделал вид, что задумался.
   - Как я понял, вам не нужен бизнес вашего отца. Но вам  срочно  нужны
деньги. Что ж, мы можем прийти к компромиссу...
   Примерно такой ответ и ожидал услышать Артем.  Он  знал,  что  Сергей
Максимович хочет прибрать к рукам фирму его отца. И если ему не  удалось
ликвидировать Артема, то он не прочь будет выкупить ее. За половину  или
даже четверть реальной стоимости.
   - Я слышал, вы хотели бы организовать собственный музыкальный проект,
- проявил он осведомленность.
   - Откуда вы знаете?
   - Валентина Сергеевна говорила. Жаловалась на вас.
   - Жаловалась?
   - Ну да. Вы  же  запросили  огромную  сумму.  Или  четверть  миллиона
долларов для вас не такие уж и большие деньги?  -  сыронизировал  Сергей
Максимович.
   - Большие...
   - И для вашей покойной матери это тоже были большие деньги... Хотя  в
принципе она могла бы изыскать средства.... Вам по-прежнему нужны двести
пятьдесят тысяч долларов?
   - Я бы не отказался...
   - Хорошо, вы можете получить деньги. Миллион долларов вас устроит?
   - Миллион долларов?!
   - Вы считаете, это мало?
   - Нет, я как раз считаю, что это...  Да,  пожалуй,  миллион  долларов
будет в самый раз... Но, как я понимаю, за это я должен буду  отказаться
от прав на компанию отца?
   Сергеи Максимович долго и внимательно смотрел на  Артема.  Как  будто
решал, не смеется ли он над ним. Наконец спросил.
   - А вы могли бы отказаться?
   - За миллион долларов?.. Мог бы...
   Артем не знал точно, в какую сумму реально оценивается компания отца.
Может, в два, а то и в пять миллионов Но ему хватит и одного.  И  он  не
должен был торговаться. Потому что в этом случае он бы платил сам. Ценой
своей жизни.
   Лучше синица в руке, чем крест на могиле...
   - Мы можем договориться. Вы отказываетесь от прав на компанию  в  мою
пользу и получаете деньги. Миллион долларов...
   - К-когда я могу получить деньги? - запинаясь  от  волнения,  спросил
Артем.
   - А когда они вам нужны?
   - Чем раньше, тем лучше.
   - Три дня вас устроят?
   - Три дня? А через два нельзя? Или лучше завтра...
   - До завтра я не успею. Разве что послезавтра...
   - Вы сами подготовите бумаги, где я должен буду поставить подпись?
   - Как вам будет  угодно.  Если  вы  хотите,  чтобы  этим  занялся  я,
пожалуйста...
   Пусть лучше бумаги и деньги готовит, чем киллера к нему посылает.

***

   - Миллион долларов?! - переспросила Алена.  -  И  он  готов  тебе  их
отдать?
   - Да. Все сразу, наличными и послезавтра...
   - Если так, то это хорошо... Что ты собираешься делать дальше?
   - Займусь оформлением заграничной визы. Куда бы  ты  хотела  со  мной
уехать?
   - Я же сказала, за границу я больше не хочу.
   - Но нам нельзя оставаться здесь. Как только  я  получу  деньги,  мне
немедленно нужно исчезнуть. Сергей Максимович и те, кто за ним, не дадут
мне покоя...
   - Какая глупость! Какой резон им трогать  тебя  после  того,  как  ты
продал им свои права?
   - Чтобы я в будущем не опротестовал наш договор.
   - Логично... Но совсем  не  обязательно  уезжать  за  границу.  Можно
уехать на Алтай, например. Экологически  чистые  места.  Там  хорошо.  С
деньгами хорошо тем более. Поверь мне, там нас никто  не  найдет.  Если,
конечно, нас будут искать... Только я знаю, ты в эту глушь не поедешь.
   - Почему?
   - Там нет консерватории...
   - Без консерватории обойдусь. И музыку заброшу. Хотя нет, не заброшу.
Потому что ты моя музыка. Я тобой буду  заниматься...  А  ты  сама  туда
хочешь ехать? Тебе не будет там скучно?
   - Там, где ты, скучно не бывает. Я с радостью поеду с тобой  хоть  на
край света!
   Это были не просто слова. Это была райская песнь для влюбленного.

2

   - Рома, ты хорошо подумай, как могло  оказаться  так,  что  на  месте
преступления была замечена твоя машина? - спросил Круча.
   - Почему именно моя? Мало ли серебристых  "Фольксвагенов"  на  свете.
Если бы свидетель номер заметил...
   - Нет, свидетель номера  не  запомнил.  Хотя,  возможно,  преступники
этого и добивались. Потому что это была твоя машина. Они убили Бурыкина,
упаковали в багажник твоего "Фольксвагена",  вывезли  труп  за  Глубокое
озеро, сбросили его, а  машину  вернули  на  место.  Во  всяком  случае,
багажник твоей машины они открывали - это точно.
   - Вопрос - как они могли это сделать?
   - Совершенно верно.
   - Ответ - не знаю. Сигнализацию отключить могли. Подобрать частоту на
компьютере не проблема. А вот как открыть багажник без ключа,  чтобы  не
оставить следов...
   - А если  они  воспользовались  родными  ключами?  Ты  такой  вариант
исключаешь?
   - Ну да, Рита моя взяла ключи и передала преступникам.
   Я ей надоел. Решила избавиться...
   - Избавилась?
   - Нет.
   - Значит, она ни при чем... Соберись с  мыслями,  подумай,  откуда  у
преступников могли быть ключи от твоей машины... - - Ну, ключи они могли
подобрать. Если какой-нибудь суперспец работал...
   - По суперспецам будем работать. А пока отвечай на  мой  вопрос.  Или
что-то мешает?
   - Моральный облик строителя капитализма.
   - А если конкретней?
   - Я этой зимой с одной красоткой познакомился. Федот знает. В поезде,
когда мы в Москву возвращались...
   - Да, да, - кивнул Федот. - Ее Викой звали...
   - Помнишь.
   - Ты еще ей телефон свой оставил.
   - Феноменально!
   - И она тебе позвонила, так?
   - Я буду звать тебя просто гений... Она мне позвонила.
   А дальше... Дальше  лучше  не  спрашивай...  Но  я  ей  все-таки  дал
отставку, честное слово...
   - А ключи от машины ты ей не давал?
   - Ты что, на нее думаешь? Чушь! Она же  случайная.  Она  не  могла...
Хотя... Хотя ключи я ей давал. Я ее тогда в машине  оставил.  Сам  домой
пошел, должен был вернуться. Но не вернулся...
   - Вика твоя в машине оставалась, правильно?
   - Ну да... Только ключи с собой она не  забирала.  Я  их  в  почтовом
ящике утром обнаружил. Она их туда бросила, когда уходила. Нет,  не  она
это, не она...
   - Надо бы с ней встретиться, поговорить, - решил Круча.
   - Зачем? - встрепенулся Рома.
   - Вдруг что прояснится. Вдруг вся эта каша из-за нее заварилась...
   - Говорю же, Вика здесь ни при чем.
   - А если при чем?
   - Тогда встречайтесь с ней сами. Я пас!
   - Соблазна боишься?
   - Точно, его, гада, и боюсь... Это же не  просто  женщина,  это  само
искушение.  Невозможно  удержаться...  Нет,  если  вы   собираетесь   ее
проверять, то без меня...
   - Адрес?
   - Адрес не помню. Но место помню - дом покажу, квартиру...
   К Вике они поехали втроем. Рома, с ним Круча и Федот.
   Нашли дом, квартиру.
   Рома спустился вниз на лестничный  пролет.  Федот  нажал  на  клавишу
звонка. Минуты через две открылась дверь.
   - Нам Вика нужна, - сказал Круча.
   - Вика?! А вы кто будете? - послышался  женский  голос.  -  Не  Роман
случайно?
   - Роман! - мгновенно сориентировался Федот.
   - Я так и поняла...  Нету  Вики,  съехала  она.  Говорит,  несчастная
любовь. К родителям уехала...
   - Куда?
   - В Псковскую область куда-то. Куда точно, не сказала...
   - А вы кто будете?
   - Мы с мужем квартиру эту снимаем. После Вики въехали... Да, она  вам
письмо оставила. Просила, если вы придете, вам передать...
   Больше ничего  насчет  Вики  выяснить  не  удалось.  Степан  и  Федот
спустились к Роме, отдали ему письмо.
   - Тебе, Ромео, от твоей Джульетты...
   Письмо оказалось самой обыкновенной сентиментальной слякотью.  Люблю,
жить не могу, уезжаю... Но Рому пробрало до самых печенок. Вот,  значит,
как Вика любила его.
   Любила и понимала. Знала, что он не может бросить семью,  чтобы  быть
рядом с ней. В отчаянии она уехала к родителям.
   Куда именно, не написала. Письмо было вложено в конверт без обратного
адреса.
   Степан и Федот тоже прочли письмо, тоже растрогались.
   - Уехала твоя Джульетта...
   - Уехала, - кивнул Рома. - Но не только из-за меня.
   У нее парень был. Гнусный тип, скажу я вам. Вика гнала его  от  себя.
Меня просила с ним поговорить.
   - Поговорил?
   - А как же! Объяснил ему политику партии, он все понял. Но совсем  ли
угомонился - не знаю. Может, снова к ней полез?
   - Какой он из себя?
   -  Говорю  же,  гнусный  тип.  Волосы  обесцвечены,  как  у  педрилы.
Пакостный такой, склизкий...
   - А что, если это его работа? - в раздумье спросил Федот. - Вдруг  он
так на тебя обиделся, что решил свинью подложить?..
   - Да нет, для него это слишком сложный вариант. Бурыкина убить,  меня
подставить. Нет, этот недоносок на такое не способен, однозначно.
   - Значит, считаешь, что Вика и ее парень ни при чем?
   - Не считаю, а точно знаю...
   Рома был уверен, что Вика не имеет никакого отношения к  тем  роковым
для него событиям.

3

   - Кровь из носу, но надо узнать, с  кем  был  Бурыкин  в  ночь  перед
убийством.
   - Так всех, кого можно, опросили, никто ничего не знает...
   - Значит, не всех опросили... Работать надо, Комов, работать...
   Прав Степаныч, надо работать. На кону доброе имя Лозового. Он хоть  и
раздолбай, но свой в доску парень. Федот поднялся с места.
   - Ты куда? - остановил его Круча.
   - Так это, сам сказал, работать надо...
   - Война войной, а обед по распорядку. Ко мне поехали.
   Ты вареники с капустой любишь?
   - Люблю. Особенно с капустой. Желательно в валюте...
   А пиво будет?
   - В ограниченных количествах.
   - Тогда поехали.
   Встретила их Жанна. Радушная, гостеприимная хозяйка.
   Одна улыбка ее чего стоила.
   - По делу или просто на огонек заглянул? - спросила она у Федота.
   - Просто... А если по делу?
   - Если по делу, тем более накормлю. Все равно "жучок" ваш сдох...
   - "Жучок"?! Сдох?!.. Елы-палы, - схватился за голову Федот. -  Совсем
забыли, что у нас "жучок" в доме Рысьевых...
   - Точно, "жучок", - вспомнил Круча.
   - Закрутился ты, Степа, домой еле живой от усталости приходишь, когда
тебе еще этим заниматься?
   В круговерти горячих событий и Степан, и сам Федот забыли, что  нужно
наблюдать за домом Рысьевых. А  вот  Жанна  не  забыла.  Помнит,  что  в
комнате на верхнем этаже решением мужа был организован пункт наблюдения.
И даже наведывалась туда.
   Степан и Федот  поднялись  на  второй  этаж.  Включили  радиоприемное
устройство, настроенное на волну "жучка".
   В эфире тишина.
   - Нет "жучка", сняли, - заключил Федот.
   - Похоже на то, - не стал спорить Степан. - Вопрос - кто?
   - Да мало ли кто.  Артем  Рысьев  ныне  законный  владелец  отцовской
фирмы. Может, служба безопасности дом проверяла?  А  что,  запросто!  На
предмет прослушивания дом смотрели,  "жучок"  нашли,  изъяли  в  рабочем
порядке...
   - Нет у Рысьева службы безопасности. По крайней мере раньше не было.
   - Не было. А сейчас вот появилась... Кстати,  мы  можем  заглянуть  к
Артему. Он, возможно, дома. Как-никак убийство его матери на нас  висит.
О ней поговорим. А между прочим, о делах его спросим. Может,  про  Алену
что узнаем.
   Нам сейчас не  до  нее.  Но  ситуация  из-под  контроля  выходить  не
должна...

4

   Звонок надрывался долго и требовательно.
   - Надо посмотреть, кто это! - встревожился Артем.
   - Я сама, - остановила его Алена. - А ты давай сюда, да побыстрей...
   В спальне родителей всю стену занимал роскошный шкаф-купе. Крепкая  и
длинная полка будто изначально была приспособлена для того, чтобы на ней
мог лежать в полный рост взрослый человек. Артем мигом забрался  на  эту
полку Алена тут же обложила  его  с  левого  бока  подушками.  Если  кто
заглянет в шкаф, ни за что его не обнаружит. Надежное укрытие.
   Эти игры в прятки  устроены  неспроста.  Артему  есть  чего  бояться.
Боевики Сергея Максимовича могут нагрянуть к ним в любую  минуту.  Алена
им не нужна - они  ее  не  тронут.  Зато  им  нужен  Артем,  поэтому  он
прячется. Если они вдруг придут, то не найдут его...
   Алена отправилась вниз, смотреть, кто к ним нагрянул.
   Это она научила его прятаться в шкафу. И  он  внял  ее  совету.  Хотя
знал,  что  дом  стоит  на  сигнализации.  И  в  случае  нападения  сюда
немедленно примчатся  охранники  и  наряд  вневедомственной  охраны.  Но
дополнительные меры безопасности лишними не будут.
   Главное, пережить этот день. А завтра он отправится в офис  к  Сергею
Максимовичу за деньгами. И не один. С ним будет майор Комов  -  Алена  с
ним уже договорилась. Бандиты  не  посмеют  тронуть  его  в  присутствии
грозного милиционера. Алена могла бы  договориться,  чтобы  майор  Комов
охранял их покой эти два дня. Но  Артем  не  желал  присутствия  в  доме
постороннего человека. Хотя в данный момент, конечно, был бы  не  прочь,
если бы в доме находился вооруженный милиционер. Страшно ему, вдруг  это
пришли за ним люди Сергея Максимовича.
   Алена вернулась через четверть часа. Но Артему показалось, что прошла
целая вечность.
   - Это были они! - испуганно сообщила она, помогая  ему  выбраться  из
шкафа. - Я думала, они сломают ворота..
   - Пусть только попробуют, - бледный, как призрак, пробормотал Артем.
   - Не попробовали. Решили, что нас нет дома, и убрались...
   - Ты думаешь, они поверили, что нас нет?
   - Не знаю... Вдруг еще заявятся?
   - Может, в милицию позвонить?
   - Можно и в милицию, - кивнула она. И тут же поддела его:
   - Артем, на тебе лица нет. Неужели душа в пятки ушла?
   - Да нет...
   - Как это нет, если да!.. Мужчина ты или  не  мужчина!  -  пристыдила
его. - Ты что, не можешь постоять за меня и за себя?
   - Могу... Но ты сама...
   - Что я сама?
   - Сама загнала меня на полку...
   - А ты согласился... А зря. Ведь у тебя есть ружье. Ты что,  забыл  о
нем?
   - Нет...
   - А я забыла. Но сейчас вспомнила... Или ты не в силах защитить  меня
с оружием в руках?
   - В силах...
   - Тогда в чем же дело? В следующий  раз,  если  они  заявятся,  ты  с
ружьем спрячешься в холле. А я буду смотреть  в  "глазок".  И  если  они
попробуют ворваться в дом, ты будешь стрелять... Или ты боишься?
   - Нет.
   - А мне кажется, боишься... Но ничего, у меня есть отличное  средство
от страха...
   И этим средством оказался секс. Алена  не  так  часто  баловала  его.
Поэтому он был рад, когда она положила его руку себе на грудь...

5

   Артема дома не застали. Сколько ни жал Федот на клавишу звонка, дверь
оставалась закрытой.
   - Еще из консерватории не вернулся, - решил Степан. - Ладно,  вечером
к нему заедем...
   - Может, в офис отцовской фирмы заглянем?
   - Ты думаешь, он там?
   - Вряд ли. В бизнес этот пацан не полезет. Ему бы смычком по  скрипке
водить да палочкой дирижерской махать.
   С директором поговорим. Насчет службы безопасности вопрос выясним...
   - Поехали, - кивнул Степан.
   В офисе, кроме рядовых служащих, не оказалось никого.
   Ни директора, ни его зама.
   - Сергей Максимович будет вечером, - неуверенно сказала секретарша.
   - А еще вернее, его сегодня вообще не будет, - усмехнулся Федот.
   - Бардак! - добавил он уже на улице - Одно слово, хозяина нет...
   Степан молча кивнул и сел за руль своей "Волги". Как и Федота,  Артем
Рысьев волновал его постольку-поскольку.
   На первом плане у них стоял  Рома  Лозовой,  его  нужно  было  срочно
вытягивать из пропасти, над которой он пока еще только висел.

ГЛАВА 6

1

   Алена нервничала. И было от чего. В  назначенный  час  в  назначенное
место не явился тот, кого она ждала.  Майор  Комов  подвел  их.  А  ведь
должен был поддержать, помочь получить деньги от Сергея Максимовича. Но,
увы...
   - Что будем делать? - спросил Артем.
   Он сидел за рулем своей машины и опасливо  озирался  по  сторонам.  В
любой момент могли появиться киллеры. Или на мотоцикле подъехать, как  в
прошлый раз. Или даже на вертолете над ними зависнуть.  У  страха  глаза
ве