ю меня заставил играть Денис.
   Поверь мне, этого я не хотела... И вообще, я больше не хочу играть ни
в какие игры... Я тебе не говорила, что Денис арестован?
   - Нет...
   - Так вот, это так. Ему предъявлено обвинение, и он во всем сознался.
И в том, что я не по своей воле играла в эти игры...
   - Значит, ты свободна...
   - Свободна, - кивнула она. -  Оправдана  и  свободна  Теперь  я  могу
делать, что хочу...
   - А чего ты хочешь?
   - Остаться в России. Все, вопрос с заграницей отпадает . Устроюсь  на
хорошую работу, буду честно зарабатывать деньги...
   - Я бы хотел, чтобы ты жила со мной.
   - Нет, - покачала она головой. - С тобой я жить не буду.
   - Почему?
   - Потому что ты предал меня!
   Сказала - как в лицо плюнула.
   - Я?! Тебя предал?! Что ты такое говоришь?
   - Майор Комов рассказал мне, как  ты  предал  меня.  А  разве  ты  не
потерял в меня веру, после того как тебе наговорили обо мне  гадостей?..
В принципе ты виноват лишь в том, что поверил ему... Хорошо,  что  я  не
показала тебе, где я все это время жила. Как знала, что ты  можешь  меня
предать...
   - Я тебя не предавал!..
   - Твое право думать так. Но я думаю по-другому... Но ты не  волнуйся,
я на тебя не сержусь. И в  принципе  даже  могла  бы  жить  с  тобой.  В
принципе... Только я не буду жить с тобой. Вдруг ты снова меня предашь?
   - Нет! Никогда!..
   Да, она права. Он предал ее. Расклеился под доводами  майора  Комова,
из мужчины превратился в тряпку. И если бы знал, где живет Алена, назвал
бы адрес...
   - Куда мы едем? - спросила она.
   Только сейчас до него дошло, что он ведет машину к своему дому.
   - Ко мне... Сейчас развернусь...
   - Не надо. К тебе так к тебе... Побуду с  тобой,  а  то  ты,  бедный,
места себе не находишь. Отца потерял, мать. Один на белом свете остался.
Жаль мне тебя...
   Она согласилась ехать к нему. Из жалости...  А  он  хотел,  чтобы  из
любви. Но, видно, его предательство сожрало любовь . А может, любовь еще
можно вернуть?.. Артем был готов на любые жертвы, чтобы вернуть Алену...
   Какое-то время они ехали молча.
   - Тебя, наверное, гложут сомнения? - спросила она.
   - Какие сомнения?
   - Насчет твоего отца... Майор Комов  сказал  тебе,  что  я  была  его
любовницей...
   - Этому я не поверил.
   - Это правда?
   - Правда...
   - Значит, я зря разочаровалась в тебе, - сделала она вывод.
   Как бальзам на душу пролила.
   - Правильно сделал, что не поверил, - продолжала Алена. -  Хотя  твой
отец на самом деле сошел с ума из-за  женщины,  которую  подставила  ему
фирма "Воланд". Но это была не я, а Олеся. Как ты думаешь,  Олеся  могла
вскружить голову твоему отцу?
   - Олеся - красавица. Она могла бы вскружить голову любому мужчине. Но
только не мне... После тебя меня уже никто не прельстит...
   - А ты льстец!
   - Нет, я серьезно...
   Они приехали к нему домой.
   - Это не дом, - восхитилась Алена. - Это хоромы!
   - Ты можешь здесь поселиться. Навсегда!
   Да,  навсегда.  Он  бы,  наверное,  умер  от  счастья,  если  бы  она
согласилась остаться с ним навсегда.
   - Не говори так. А то я возьму и соглашусь...
   - Соглашайся!
   - Я подумаю... Кстати, тебе не кажется, что уже время ужинать?
   - Ой! А я забыл заехать в супермаркет. У меня в  холодильнике  ничего
нет...
   - Сейчас проверим!
   Алена отправилась на кухню, обследовала холодильник.
   - Мясо есть. Филейная вырезка! А говоришь, ничего нет...
   Надеюсь, картошка и луку тебя найдутся...
   Все нашлось. И лук, и картошка. Алена накинула на себя мамин передник
и оккупировала кухню. В какой-то момент  Артему  вдруг  показалось,  что
мама жива. И все потому, что вместе с Аленой в дом  вернулся  потерянный
уют...
   - Знаешь, я всегда мечтала о такой жизни. Хороший дом, хороший муж. И
чтобы продуктов много. Я так люблю готовить...
   - Оставайся...
   В порыве нежности он подошел к ней сзади, обнял.
   - А вот этого не надо! - Алена мягко оттолкнула его от себя. -  Знаю,
чего ты, негодник, хочешь. А не получишь!
   До свадьбы ни-ни...
   - До свадьбы?! А ты согласна?
   - Что согласна? Терпеть до свадьбы?..  Согласна.  Секс  меня  уже  не
интересует...
   - При чем здесь секс? Я спрашиваю, ты согласна выйти за меня замуж?
   - А ты этого хочешь?
   - Хочу!
   - Что ж будем смотреть на твое поведение. Будь умницей!
   - Буду!
   - Тогда дуй в магазин. Или ты не хочешь угостить даму шампанским?
   Они ужинали при свечах, пили шампанское, строили  планы  на  будущее.
Артем был счастлив. Если бы не скорбь о безвременно ушедшей  матери,  он
был бы счастлив абсолютно.
   Но скорбь не отступала. Мысли о матери  особенно  взбудоражили  душу,
когда он вспомнил о сегодняшнем разговоре с Сергеем Максимовичем.
   - Знаешь, мне, кажется, угрожает опасность, - открылся он Алене.
   - Это ты про меня?
   - Нет,  что  ты...  Просто  я  понял,  что  сумасшествие  отца  -  не
случайность. И маму не просто так  убили.  Кто-то  пытается  прибрать  к
рукам наш бизнес. И я даже знаю, кто...
   - Фирма "Воланд"? Если да, то я здесь ни при чем...
   - Фирма "Воланд" начинала. А эстафету подхватили другие. Не ты,  нет.
Сергей Максимович...
   - Кто такой Сергей Максимович?
   - Заместитель генерального директора. Он, как  мне  кажется,  человек
мафии...
   - Какой мафии?
   - Нашей, битовской... Я слышал,  у  отца  были  проблемы  с  местными
бандитами. Все вроде бы улеглось. Но так  всем  только  казалось...  Они
убили моего отца. Ведь они могли  проникнуть  к  нему  в  палату,  могли
перерезать ему вены? Скажи, могли?
   - Не знаю, - пожала плечами Алена.
   - А я знаю! Это мафия убила моего отца! А потом она убила мою мать!..
Теперь вот моя очередь... Да, да, они  избавятся  от  меня.  И  приберут
отцовскую фирму к рукам...
   - Мне кажется, ты преувеличиваешь.
   - Сегодня я разговаривал с Сергеем Максимовичем.  Видела  бы  ты  его
взгляд... Да, это его рук дело. Его и тех подлых людишек, которые  стоят
за его спиной...
   - Вообще-то, бандиты могут все. На то они и бандиты...
   Но ты успокойся, тебя они не тронут. Должен же быть какой-то предел.
   - Предел будет. Когда они убьют меня. Вот тогда И будет предел!
   - Скорее, беспредел... Ты что, серьезно опасаешься за свою жизнь?
   - Я не боюсь умереть. Я боюсь умереть без тебя...
   - Ты хочешь, чтобы я умерла вместе с тобой?.. Но я хочу жить.  Я  еще
молода, чтобы умирать...
   - И я хочу жить... Но бандиты...
   - Все, успокойся. И выбрось бандитов из головы. А то сойдешь  с  ума,
как твой отец. Это возможно, если у тебя плохая наследственность...  Иди
ко мне, я тебя утешу...
   Артем подался к Алене. Одной рукой она нежно обвила его  шею,  вторую
запустила ему в  волосы.  Артем  разомлел  от  блаженства.  Но  мысли  о
возможной опасности продолжали будоражить воображение.
   - Я не хочу умирать, - бормотал он. - Я только жить начал.  А  они...
Нет, я не дамся им. Они ничего со мной не сделают...
   - Не дашься, не дашься. Ничего они с тобой не сделают.
   Так что выбрось своих бандитов из головы...
   - Не могу... Нам  нужно  бежать.  Туда,  где  нас  никто  никогда  не
найдет...
   - Я знаю одно местечко.
   - За границей?
   - Нет, гораздо ближе... Я тебя туда поведу, прямо сейчас...
   Ее дыхание участилось, глаза запылали страстным огнем.
   Рука мягко скользнула к низу его живота...
   Артем с головой ушел в водоворот  вспыхнувших  страстей.  Он  еще  не
верил, что Алена хочет заняться с ним любовью, но его руки уже срывали с
нее одежду. Она не сопротивлялась. Напротив, только подбадривала его.  И
в конце концов они слились в едином страстном порыве...
   - Это ты во всем виноват, - сказала она после всего.
   - Ты хотела всего лишь утешить меня, а получилось...
   - Получилось то, что у нас будет ребенок, - перебила  она  его.  -  Я
знаю, это было не случайно. Мы зачали ребенка.
   Я чувствую это... Через девять месяцев я стану матерью. Я знаю это...
   - Ты серьезно? - всполошился Артем.
   - А ты чего волнуешься? Ты что, не хочешь ребенка?
   - Кто сказал, что не хочу? Хочу!
   - Ну так в чем же дело? Скоро ты станешь отцом!.. А знаешь, откуда  я
знаю, что во мне зародилась новая жизнь? ;:
   - Откуда?
   - Я чувствовала прикосновение твоей матери.
   - Что?!
   - Что слышал... Душа твоей мамы вошла в меня...
   - Ты шутишь?
   - Не знаю, может, мне кажется. Но так  должно  было  случиться.  Твоя
мама умерла, чтобы родиться заново. В теле нашего ребенка. Ее душа вошла
в мое чрево. Если это мне не показалось, то у нас родится девочка. И  мы
назовем ее Валентиной...
   - Тебе не кажется, - Артем ошалел от восторга. - Это  случилось.  Моя
мама родится заново. У нас будет дочь. Мы назовем ее Валентиной...
   В глазах Алены уже сейчас светилось материнское счастье.
   Она будет рада ребенку. Она будет самой лучшей матерью.
   И женой она будет самой лучшей - любящей, заботливой.
   Все, что в ней было  плохого,  осталось  в  прошлом.  В  настоящем  и
будущем есть и  будет  только  хорошее...  Артем  задыхался  от  прилива
нежности, которую он испытывал к Алене.
   Она самое лучшее, что может быть в его жизни!

ГЛАВА 4

1

   Федота  вызвал  к  себе  следователь  Клюшкин.  Это  и  должно   было
случиться. По крайней мере к этому он был готов.
   В прокуратуру он явился не с пустыми руками. В кожаной барсетке  ждал
своего часа сюрприз для  следователя.  Клюшкин  встретил  его  надменной
полуулыбкой.  В  глазах  злорадство,   сокрытое   пламенем   борьбы   за
справедливость.
   - Вы, конечно, уже в курсе, что ваш товарищ находится в  следственном
изоляторе? - спросил следователь.
   - И уже вовсю дает показания против меня. Что это  я  подговорил  его
убить гражданку Рысьеву. Да? Это вы хотели сказать? -  издевкой  ответил
ему Федот.
   По лицу Клюшкина пробежала тень смятения. Неужели  он  в  самом  деле
хотел сказать именно это? Неужели всерьез собирался подцепить Федота  на
столь дешевую уловку? Если так, то он полный дурак.
   -  Напрасно  вы  ерничаете.  Гражданин  Лозовой  на  самом  деле  дал
признательные показания.  Боюсь,  у  меня  для  вас  не  очень  приятные
новости. Дело в  том,  что  вы  также  замешаны  в  убийстве  гражданина
Бурыкина. Как и в убийстве гражданки Рысьевой...
   - Слушай, а я знаю, сколько тебе лет, - перешел на "ты"
   Федот. - Двадцать четыре года. А знаешь, откуда я это узнал?
   От твоей бабушки. Она  сказала,  что  в  двенадцать  лет  тебя  звали
полудурком. А сейчас ты полный придурок.  Потому  тебе  двадцать  четыре
года. Смотри, какая простая арифметика...
   - Молчать! - багровый от злости  и  возмущения,  хлопнул  ладонью  по
столу Клюшкин.
   - Иначе что?
   - Вы ответите за оскорбление!.. Я... Я...
   - Что ты? Сладкого меня лишишь? - демонстративно развеселился Федот.
   - Вы ответите...
   Взгляд Клюшкина беспомощно зацепился за входную дверь.
   - Ага, сейчас конвой вызовешь. И возьмут меня под белы рученьки... Не
на того нарвался, малыш!.. Давай вызывай прокурора.  Пусть  он  призовет
меня к порядку. Давай вызывай! Мы вместе  с  ним  посмотрим  одно  очень
интересное кино...
   - Какое кино? - в растерянности уставился на него следователь.
   -  Очень  интересное  кино.  "По  стопам  генпрокурора"   называется.
Захватывает, только держись... А давай вместе посмотрим!
   Не дожидаясь ответа, Федот подошел  к  старенькому  видеомагнитофону,
вытащил из барсетки видеокассету, вставил ее, вывел изображение на экран
телевизора.
   Теперь оставалось только  наблюдать,  как  бледнеет  Клюшкин.  А  для
страшных волнений повод был.  На  экране  телевизора  шло  порнодейство.
Бравый следователь учил шлюху заниматься сексом.  Методом  практического
показа.
   - Правда, интересно? - добивал его Федот. - Не  групповуха,  конечно,
как у генпрокурора. Но тоже ничего... Кстати, эта  девочка  -  любовница
одного бандитского авторитета, ага. Там дальше еще одна запись есть. Как
она  же  занимается  с  ним  любовью...  Интересно,  что   скажет   твое
начальство,  когда  узнает,  как  и  с  кем  проводят  свободное   время
подчиненные. А вот что скажут в отделе по борьбе с коррупцией?
   Ни фига себе,  у  следователя  городской  прокуратуры  и  бандитского
авторитета одна любовница на двоих. Уж  не  заодно  ли  они?  Уж  не  по
бандитскому ли заказу брошен за решетку доблестный борец с преступностью
капитан Лозовой?..
   Клюшкин был на грани обморока. Федот даже решил,  что  он  не  слушал
его. Но нет, он все слышал и все понимал.
   - Значит, Людмила - ваша работа? - выдавил он из себя.
   - Разумеется, нет. Ее папа сработал, мама  родила,  жизнь  на  панель
выставила. Нет, она не наша работа...
   - Она работала на вас...
   -  Вот  дает!..  Она  работала  на  тебя.  Смотри,  как   она   задом
подмахивает. Класс, да?.. А нас в кадре, между прочим, нет. Так  что  мы
здесь ни при чем. А пленочку  эту  я  сегодня  в  своем  почтовом  ящике
обнаружил...
   - Хватит, г закрылся от него руками Клюшкин. - Я все понял...
   - Что ты понял?
   - Вы Людмилу мне подставили...
   - Чушь!
   Конечно же, следователь был прав. На то он и следователь.  Но  Федот,
разумеется, все отрицал.
   Информацию про Клюшкина они раздобыли без проблем.
   И в самые кратчайшие сроки. Узнали, что живет он в общежитии, женским
вниманием обделен. Ну и подсунули ему Людмилу, известную по делу  одного
битовского авторитета.
   Уговаривать ее долго не пришлось. И еще до  полуночи  ее  подвезли  к
общежитию Клюшкина. Дальше дело пошло как по маслу.
   - Вы ее подставили, я знаю...
   - Подставили не ее. Рому Лозового  подставили,  -  Федот  перешел  на
серьезный тон. - Бандиты его подставили или еще кто-то. Кто именно -  ты
и должен был выяснять.
   А не брать его под стражу...
   - Но он в самом деле виновен, - жалко пробормотал Клюшкин.
   - Бред!
   - Я не успел сказать, что готов результат экспертизы.
   Кровь в его машине и кровь Бурыкина идентичны...
   - Это доказывает лишь то, что Рому действительно подставили...
   - Не знаю...
   - А ты знай! Потому что его в самом деле подставили.
   Никто в этом не сомневается. Кроме тебя...
   - Кому он мог перейти дорогу? -  без  уверенности  в  голосе  спросил
Клюшкин.
   - Ну вот, лед тронулся... Кто подставил Рому - это  вопрос.  Опер  он
отменный, поэтому врагов у него хоть отбавляй...
   - Может, ваша местная братва?
   - Очень может быть. Короче,  с  этим  вопросом  мы  разберемся.  Всем
скопом навалимся на это дело, все Битово, всю Москву на уши поставим, но
уродов этих достанем. Достанем, перевяжем розовой ленточкой - и  тебе  в
подарок. Ты с ними разбирайся, на них очки зарабатывай. А Рому не тронь!
   Так просто мы его тебе не отдадим...
   - Да я уже понял, - уныло буркнул следователь. - Говорили мне...
   - Что тебе говорили?
   - Не надо было с вашим отделом связываться. Зубастые...
   - Просто мы очень дружные.  И  друг  за  друга  глотки  перегрызем...
Короче, Рому ты отпускаешь. Я понимаю, процесс  уже  пошел.  Но  ты  его
останови. Делай что хочешь, но останови...
   - А кассета? - жалобно спросил Клюшкин.
   - Кассету забирай, она нам не нужна...
   - Это же копия, - кивнул он на видеомагнитофон.
   - Нет, оригинал. Копию мы не делали. Зачем? Мы же не собирались  тебя
шантажировать. Просто хотели мозги тебе вправить,  чтобы  они  в  нужном
направлении  заработали.  Заработали?  Теперь   ты   понял,   что   Рому
подставили?
   - Понял...
   - Тогда кассета твоя. Кстати, если хочешь,  Людмила  к  тебе  сегодня
снова придет.
   - Н-нет, не надо.
   - И правильно. Нечего расслабляться. Работы у тебя  впереди  навалом.
Убийц Рысьевой и Бурыкина искать будем.
   Дело не простое, поэтому засучивай рукава... А Людмила к  тебе  потом
придет...
   - Я же сказал, не надо.
   - Дурак! А если это любовь?..

2

   Артем  не  служил  в  армии,  но  знал,  как   совместить   время   и
пространство. Очень просто - рыть траншею от забора и до  обеда.  А  вот
как совместить музыку и бизнес? А если точнее, как  совместить  учебу  в
консерватории  с  отцовским  наследством?  Управление  бизнесом  -  дело
сложное и тонкое, оно не терпит половинчатых решений. Или ты  посвящаешь
себя этому делу целиком, или вообще им не занимаешься.
   А не лучше ли отказаться от бензинового бизнеса? Не лучше ли  продать
его и жить себе спокойно на вырученные деньги? Но что скажет отец, когда
Артем присоединится к нему на том свете? Когда-нибудь это случится...
   Артем ехал из консерватории. Решал  сложную  жизненную  дилемму.  Как
быть? Склонялся к определенному решению,  но  жизнь  неожиданно  сделала
финт. Слева от его машины появился мотоцикл. На  нем  двое  в  шлемах  с
забралами.
   Один держит руль, второй... Артем едва не  выпустил  рулевое  колесо,
когда увидел направленный на него пистолет. Киллер  нажал  на  спусковой
крючок. Но выстрела не последовало. Видно, пистолет заклинило.
   Киллер передернул затворную раму, снова нажал на спуск.
   Но пистолет по-прежнему не подавал признаков жизни.
   Может быть, он смог бы выстрелить в Артема с третьей попытки. Но  тот
не стал ждать, когда наемник это сделает. Ударил по тормозам,  остановил
машину. Мотоцикл помчался дальше и скоро скрылся вдали.
   Артема затрясло. Мысли смешались в  ледяной  комок.  Такой  же  комок
образовался и в душе. Даже кровь и та заледенела в жилах...  Его  хотели
убить. Кто? Зачем? За что?.. И, похоже, он знал ответ на этот вопрос...
   Он смутно помнил, как добрался до дома. Загнал машину в гараж.  Начал
успокаиваться, когда тяжелые ворота намертво сомкнулись за ним. А как же
входная дверь? Вдруг она не на замке?
   Из гаража он выскочил прямо в холл, оттуда в прихожую.
   Дверь была закрыта. На душе отлегло. Но успокоиться совсем  Артем  не
мог. Он метнулся к  сейфу,  где  отец  держал  ружье,  вытащил  помповый
"винчестер", загнал патрон в патронник. И в это! момент из  кухни  вышла
Алена. На плече полотенце, в руках тарелка. На лице удивление.
   - Ты что, на охоту собрался?
   - К нам... К нам никто... Никто не приходил?
   - А ты кого-то ждал?
   - М-меня... М-меня х-хотели... Меня хотели убить!
   - Убить? - Улыбка сползла с ее лица - Ты серьезно?
   - Это был киллер.  Самый  настоящий  киллер.  Он  был  на  мотоцикле.
Стрелял в меня. Только у него пистолет заклинило...
   - Подожди, подожди, успокойся,  -  закружила  вокруг  него  Алена.  -
Успокойся и постарайся вспомнить, как все было. Может, тебе показалось?
   - Нет, я  помню,  они  были  на  мотоцикле.  Один  направил  на  меня
пистолет. Но выстрелить не смог. Я видел, как он злился...
   - Он был без шлема?
   - В шлеме.
   - Значит, лицо было закрыто?
   - Да.
   - Как же ты видел, что  он  злится?  Может,  он,  наоборот,  смеялся.
Потому что шутка удалась. Может,  он  всего  лишь  хотел  подшутить  над
тобой. И пистолет был пластмассовый...
   - Нет, пистолет  был  самый  настоящий.  Я  видел!  И  он  злился.  Я
чувствовал это!.. Я знаю, я уверен, меня хотели убить.
   И я даже знаю, кто!
   - Кто?
   - Сергей Максимович. И те, кто стоит за ним. Они уже  расправились  с
отцом и матерью. Теперь моя очередь. Они хотят прибрать фирму к рукам...
   Алена ничего не сказала. Подошла к окну, испуганно глянула  во  двор,
на ворота.
   - Ты двери закрыл?
   - Закрыл, - кивнул он.
   - Мне страшно... Ты меня защитишь?..
   - Да...
   Он подошел к ней, прижал к себе.
   - Ты в милицию обращался? - спросила она.
   - Нет... Как-то не подумал...
   - А зря. Надо в милицию заявить...
   - Ты думаешь, нужно? А вдруг преступники  и  милиция  заодно?  Ты  же
знаешь, так часто бывает...
   - Бывает, - кивнула Алена. - Но  у  вас  в  Битово  хорошая  милиция.
Подполковник Круча, майор Комов. Они  очень  строгие,  но  справедливые,
уверяю тебя... Ты должен к ним обратиться. Поехали к ним!
   - А если...
   - Что "если"?
   - А что, если по дороге меня убьют? Что, если  килле