скажет, где уродцев из  Рыбинки
найти".
   Но как взять этого проходимца? Он же сиднем дома сидит, даже в магазин не
ходит. Без санкции прокурора никого к себе не впустит. А ломиться к нему без
ордера себе дороже. Придется на поклон к Груднику ехать.
   - Картина вырисовывается яснее не бывает, -  сказал  Степан.  -  Двупалый
едет в родной  поселок.  Очень  интересный,  кстати,  поселок.  Наркоман  на
наркомане и наркоманом погоняет. Полнейшая деградация...
   - Допустим, - кивнул Грудник.
   Что-то не в духе сегодня прокурор. Или от начальства взбучку получил, или
с женой конфликт. Мрачный, как туча, Степана слушает  не  без  интереса,  но
рассеянно.
   - В поселке Двупалый встречается со своим школьным другом. Иван  Евсеевич
Курякин, алконавт первой гильдии. Через него выходит на его младшего  брата.
Договаривается с ним, с его  дружками.  Составляет  план  убийства  Цыпиной,
передает им слепки ключей от ее квартиры. Исполнители  приезжают  в  Битово,
совершают убийство, забирают из квартиры все ценное и  возвращаются  в  свою
Рыбинку. Именно такую картинку высветили мои подчиненные.  Им  даже  удалось
задержать одного исполнителя - Леонида Курякина. Задержали  его,  допросили.
Он во всем сознался...
   - И где он, этот Курякин? У вас есть  протокол  допроса?  Если  есть,  то
почему он не приобщен к делу?
   - Не было протокола. Местный уголовный авторитет  помешал...  Как  и  что
было - это детали. Факт - Курякин ушел. Когда во  всем  разобрались,  начали
поиск - его и след простыл. Вместе со своими дружками  исчез  в  неизвестном
направлении...
   - Протокола, значит, нет. Зато прокол налицо. Так?
   - Получается, так, - угрюмо кивнул Степан.
   - И что же вы от меня хотите?
   - Санкцию на арест Двупалого...
   - Вы считаете, для этого есть основания?
   Степан начал злиться. Оснований более  чем  достаточно.  Другой  прокурор
"закрыл" бы Двупалого и при меньшем  количестве  фактов,  его  уличающих.  А
Грудник все целку из себя строит.
   Окружной  прокурор  узрел  грозовую  тучу  в  глазах   Степана.   Желания
конфликтовать с ним у него явно не было. Но из-за своего ослиного  упрямства
и на попятную идти не хотел.
   - То, что предполагаемые убийцы подались в бега - это, конечно, серьезно.
Но мне нужно  запротоколированные  показания  родственников  Двупалого,  его
соседей, просто жителей поселка, что он контактировал с подозреваемыми...
   - Я уже отправил своих людей  в  Рыбинку.  Все  будет  сделано  в  лучшем
виде... Самое позднее, послезавтра утром у вас будут показания...
   - Что ж, тогда не будем гнать коней. Продолжайте  держать  Двупалого  под
наблюдением.  И  как  только  будут  показания,  хоть  в  какой-то   степени
подтверждающие его ,вину, вы получите соответствующую санкцию...
   - Спа-асибо вам большое! - не без сарказма протянул Степан.
   Не подавая прокурору руки, вышел из кабинета. Этого ишака не  переделать.
Толкать его или тянуть за собой нет смысла. Все равно не сдвинется.
   Пока сам, не решит, что ему пора идти дальше...

***

   Как на крыльях  поднялась  Нила  на  свой  этаж.  Ключом  открыла  дверь,
впорхнула в прихожую. Олег уже должен ждать ее. Сегодня  утром  она  сказала
ему, что вернется из института рано, к часу дня. Он обещал приготовить обед.
Сказал, что должен чем-то заняться.
   Чтобы его не тянуло к наркотикам. Она поверила ему. Уж очень хотелось ей,
чтобы он слез с иглы...
   Нила повела носом - принюхалась. Вкусных запахов из кухни не  доносилось.
И Олега не было слышно. Внутри у нее все опустилось. Обед он не приготовил -
это, конечно, ерунда. Вопрос в другом - почему он этого не сделал?
   Неужели снова принял дозу?.. Хорошо, если он заснул после этого. А  вдруг
он...
   Ей стало страшно от мысли, что Олег мог переборщить с дозой.  Она  знала,
что чаще всего наркоманы умирают от  передозировки...  Нет,  Олег  не  может
умереть...
   - Ох! 0-ох!.. А-а-а... - протяжно донеслось со стороны спальни.
   Олегу больно. Он страдает.  Нила  должна  ему  помочь.  Она  метнулась  в
комнату и окаменела на пороге.
   Ему не было больно. И если он страдал,  то  от  кайфа.  И  не  только  от
наркотического. Нила не могла поверить своим глазам. На ее кровати стояла на
четвереньках в чем  мать  родила  ее  лучшая  подруга  Оксанка.  Руками  она
обнимала подушку, а зубами чуть не вгрызалась в спинку кровати. Сзади к  ней
пристроился  Олег  и  вбивал  в  нее  свой  клин.  Она  охала,  он  протяжно
постанывал. Нила даже закрыла уши руками - так невыносимо было  слушать  эту
какофонию. И смотреть она на предателей не могла. Но смотрела. Просто  не  в
силах была отвести взгляд.
   Первой ее увидел Олег. На какое-то мгновение  он  растерялся.  Но  быстро
взял себя в руки. Не отрываясь от  Оксанки,  улыбнулся  ей.  Глаза  блестят,
зрачки сужены - наверняка укололся. И Оксанку  уколол.  Детородной  иглой...
Той так хорошо - даже Нилу не замечает.
   - Ну чего стоишь? - бодро спросил Олег. - Живо раздевайся, и к нам...
   Мы только тебя и ждем...
   Нила была в шоке от такой наглости. Это ж надо, они ее ждали...
   - Ну ты и скот! - выдала она.
   Она находилась на грани нервного срыва с непредсказуемыми  последствиями.
Еще мгновение, и с ней случится истерика. Еще  чуть-чуть,  и  она  сойдет  с
ума...
   Олег не отрывался от Оксанки. Лишь темп  слегка  сбавил.  Призывно  махал
Ниле рукой. Голова у нее закружилась, глаза стал застилать туман...  Но  она
нашла выход из этой ситуации. Развернулась на  сто  восемьдесят  градусов  и
бегом в прихожую.
   Трясущимися руками начала открывать дверь. Но у нее ничего не выходило.
   То ли с замком проблемы,  то  ли  ее  саму  заклинило...  И  все  же  она
справилась с дверью, открыла ее.
   Но выбежать за порог не получилось. Кто-то  с  силой  схватил  ее  сзади,
втянул обратно в квартиру. Закрыл за ней дверь. Это был Олег. Он протащил ее
через всю прихожую. Несмотря на ее истерическое сопротивление, сумел закрыть
ее в ванной.
   Нила исступленно барабанила в дверь.  Из  груди  вырывались  истерические
вопли. Перед глазами шли ярко-красные круги. Голова кружилась.
   Она уже едва держалась на ногах, когда Олег  наконец  открыл  дверь.  Она
провалилась в пустоту, опустилась перед ним на колени, завалилась на бок.
   - Что, так и будем лежать? - откуда-то издалека донесся его голос.
   Нужно было ему ответить. Но у нее не было на это сил. У нее вообще ни  на
что не было сил. Ей казалось,  она  сейчас  умрет  от  полного  душевного  и
физического истощения.
   Олег подхватил ее на руки, понес в спальню. Нила думала, что подружка  ее
все еще там. Но нет ни Оксанки, ни вещей, которые она  видела  разбросанными
по всей комнате. И простыня на кровати не скомканная, а чистая,  отглаженная
- видимо, Олег успел поменять белье.
   Он уложил ее в постель. Встал перед  ней  на  колени.  В  глазах  боль  и
жалость - к себе и к ней. И раскаяние в них. А  на  устах  сладкий  мед.  Он
поцеловал ее в губы. Только Нила не ответила.  Так  горько  было  пить  этот
мед...
   - Я знаю, ты думаешь, это я виноват... - печально вздохнул он.
   Казалось, он вот-вот заплачет.
   - Твоя подруга сама пришла, - жалуясь, рассказывал он. - Сказала, это  ты
просила ее прийти...
   - Я?! - еле слышно протянула Нила.
   Силы не возвращались к ней. Но уже и не убывали.
   - Ну да... Вы же на одном факультете учитесь?
   - На разных...
   - А она сказала, что на одном... Вот зачем она меня обманула?
   - Зачем?
   - Потому что твоя подруга врунья. Знаешь,  что  она  мне  сказала?..  Она
сказала, что ты лесбиянка...
   - Что?! - Возмущению Нилы не было предела.
   - Ты думаешь, я поверил? Нет!.. Но она сказала, что вы  спите  вместе.  И
даже фото показала. Ты и она в одной постели. У нее  еще  член  резиновый  в
руке был...
   - Нет! Этого не могло быть!..
   - Теперь-то я понимаю, что этого не могло быть, - удрученно вздохнул  он.
- А тогда, был грех, поверил... Она сказала, что ты сейчас придешь. И что ты
хочешь, чтобы я занялся сексом с вами на пару...
   - Это не правда!..
   Нила просто не могла в это поверить.
   - Не правда?! - возмутился Олег.  Даже  в  праведный  гнев  пришел.  Нила
пожалела, что обидела его своим недоверием.
   - А зачем же  она  тогда  раздеваться  стала?  Зачем  в  постель  ко  мне
полезла?
   - Ты не должен был уступать...
   - Извини... Извини, что я не сдержал  своего  слова.  Извини,  что  снова
принял дозу...
   - Ты снова сделал себе укол?
   - Да... Только приход никак не мог словить. А так хотелось... А тут  твоя
подруга. Разделась, легла ко мне, губами ко мне потянулась... В  общем,  мне
показалось, что с ней я приход поймаю... Прости, что так получилось!..
   Нила только собиралась открыть рот, чтобы ему ответить. Но он  накрыл  ее
губы ладонью.
   - Я знаю, ты не сможешь простить меня. Знаю, что  недостоин  тебя.  Знаю,
что ты сейчас проклинаешь меня... Вот-вот, казалось,  слезы  хлынут  из  его
глаз.
   - Ты не простишь меня. Но я знаю, как сделать, чтобы ты меня простила.
   Я сейчас уйду. Надолго, может, на месяц, на год. Я знаю одно  место.  Там
не жизнь, там каторга. Там снимают ломку насухую, без всяких  лекарств.  Там
трудно, там хочется лезть в петлю. Там самый настоящий  ад.  Но  кто  прошел
этот ад, тот уже никогда не полезет на иглу... И я пройду этот ад. Ради тебя
пройду!..
   Олег говорил так пылко, так проникновенно. Нила  задыхалась  от  любви  к
нему. Сердце, казалось, сейчас выскочит из груди.
   Он поднялся на ноги, достал из шкафа сумку, начал собирать свои вещи.
   Всем  своим  видом  он  давал  понять,  что  уходит.  Надолго,  если   не
навсегда...
   Сознанием Нила понимала, что, если он  уйдет,  это  будет  решением  всех
проблем. Но душа не хотела этого понимать. Она видела, как  уходит  Олег,  и
сердце ее обливалось кровью.
   - Не-ет! - закричала она, когда он подходил к двери. Соскочила с кровати,
бросилась в прихожую, настигла, бросилась ему на шею.
   - Ты не должен уходить!.. Я тебя не пущу.!.. Олег будто  только  этого  и
ждал. Он обнял ее, прижал к  себе.  Затем  подхватил  на  руки.  И  понес  в
комнату.
   Уложил на постель. И начал ее раздевать. Она не сопротивлялась...

Глава вторая

   Саня смотрел в окно. Небо затягивают  свинцовые  тучи.  Молния,  гром.  И
дождь как из ведра.
   Не было никаких сомнений, что это Двупалый угробил  свою  начальницу.  Он
организовал убийство, а наркоманы из Рыбинки  его  осуществили.  Но  упертый
прокурор не дает санкцию на задержание. Поэтому и приходится Сане  с  Эдиком
сидеть дома да слушать, что творится в квартире у Двупалого.
   А тот  уже  третьи  сутки  кряду  не  выходит  из  дома.  Проблем  им  не
доставляет. Кроме той, что держит их с Эдиком на  привязи.  Одно  хорошо,  в
такую погоду только дома сидеть. Да водку пить. Дома  они  сидят.  А  насчет
водки - это дело отпадает. На службе они. Денно и нощно.
   Хорошо, жена в санатории. А то бы выставила их  с  Эдиком  на  лестничную
площадку. Там бы его караулили. Шутка, конечно. Никто бы их не выгнал. Водку
ведь они не пьют...
   Зазвонил телефон. Саня взял трубку. Голос Степана Степаныча.
   - Как дела? - коротко спросил он.
   - Да все в порядке. Дома сидит, никуда не выходит. Никому не звонит.
   Даже телефон отключил...
   Догадывается Двупалый, что его  со  всех  сторон  обложили.  Боится,  что
подельники на него выйдут, засветят его. Как будто не сомневается в том, что
этих ребят вычислят.
   - Ничего, недолго ему осталось, - сказал Круча.  -  Федот  с  Ромой  дело
сделали. Только что звонили. В сарае у  Пулкова  целый  склад  нашли.  Почти
половина похищенных вещей...
   - А самих не нашли?
   - Нет. Но никуда не денутся... Я сейчас к Груднику поеду. Теперь  он  уже
точно от нас нет отопрется. Даст санкцию. Так что готовьтесь,  будем  брать.
Ну все, до связи...
   А чего им готовиться? Пистолеты при них - у каждого в кобуре под  мышкой.
Наручники тоже в наличии. Только  скажи  "фас",  всеми  зубами  в  Двупалого
вцепятся . Достал их этот субчик...
   Не успел Саня положить трубку, как в дверь  позвонили.  Не  к  ним,  а  к
Двупалому. Звонок донесся к ним через динамик принимающего устройства.
   - Так, это уже интересно, - сразу всполошился Эдик.
   Саня тоже навострил уши.
   - Кто там? - послышался  сиплый  голос  Двупалого.  И  в  ту  же  секунду
громыхнул выстрел. Кто-то стрелял с лестничной площадки.
   - На выход давай, живо! - заорал Саня.
   Хотя поторапливать Эдика было необязательно. Он резко стартовал с  места,
в прихожей прыгнул в туфли. И все же Саня его опередил. Первым открыл дверь,
вылетел на лестничную площадку. На  ходу  выхватил  ствол,  галопом  понесся
вниз.
   Дверь в квартиру Двупалого была закрыта. В воздухе витал запах пороха.
   Вместо дверного "глазка" зияло пулевое отверстие. Из-за двери  доносились
стоны.
   Саня не стал задерживаться у двери. Если в  Двупалого  стреляли,  значит,
был кто-то, кто мог это сделать. И этот кто-то  уже  выскочил  из  подъезда.
Саня последовал за ним. Эдик тоже ринулся вниз.
   Они очень спешили. Но, увы, не  успели.  На  их  глазах  какой-то  парень
прыгнул в оранжевую "шестерку". Его напарник был за рулем.  Он  тут  же  дал
газ, и машина рванула вперед.
   Только Саня не отчаивался. Он понял,  что  нужно  делать.  Он  застыл  на
широко расставленных ногах, укрепил пистолет на вытянутых руках, прицелился,
нажал на спусковой крючок.  Первый  выстрел,  второй...  Но  ни  третий,  ни
четвертый  результата  не  принес.  И  только  шестая  пуля  достала  колесо
ускользающей "шестерки". Машина  резко  пошла  юзом,  остановилась.  До  нее
недалеко. Если рвануть через двор, то метров пятьдесят, не  больше.  Саня  и
Эдик со всех ног бросились к машине.
   Но беглецы  не  собирались  ждать,  когда  их  поймают.  Первым  выскочил
водитель. Задал стрекача в сторону выезда со двора. И его пассажир выбрался.
Но прежде чем дать деру, он выстрелил  в  Саню.  Пришлось  застопорить  ход,
пригнуться. Пуля просвистела высоко над головой.  А  стрелок  уже  показывал
спину.
   Беглецов можно было  достать  из  пистолета.  Но  навстречу  шли  люди  с
зонтиками и в дождевиках. Стрелять в этой ситуации нельзя -  можно  зацепить
невинных.  Поэтому  приходилось  рассчитывать  на   собственные   скоростные
качества.
   Бегал Саня неплохо. И Эдик показывал класс. Только  преступники  тоже  не
пальцем деланные. Быстро бегут,  пятки  сверкают.  Они  выбежали  со  двора,
наперерез машинам перебежали  через  дорогу.  Прошмыгнули  в  арку  дома  на
противоположной стороне улицы.
   Сане и Эдику тоже повезло. Они также смогли проскочить через дорогу.
   Никто не оказался под колесами машины. Еще  метров  двадцать,  и  они  во
дворе,  куда  забежали  преступники.  Успели  заметить  их  спины.   Беглецы
пересекли двор и, не мудрствуя лукаво, скрылись в двухподъездном доме.
   Ну вот, мышеловка захлопнулась. Спринтерская дистанция  в  бешеном  темпе
оказалась преступникам не по зубам. Все силы они на ней оставили, выдохлись.
   Поэтому и заскочили в ближайший подъезд. У них теперь  один  путь.  Через
чердак из одного подъезда перебраться во второй,  спуститься  вниз.  И  пока
преследователи поднимаются наверх в первом  подъезде,  благополучно  слинять
через второй.
   Но тут же возникает вопрос - допрут ли они до такого  варианта?  Впрочем,
Саня голову не ломал. Он  велел  Эдику  перекрыть  второй  подъезд.  Капитан
Савельев при оружии. Он не даст преступникам уйти. А эти  ребята  однозначно
вне закона - ведь у них есть пистолет, из которого убит иди  серьезно  ранен
человек.
   Эдик перекрывал выход беглецам.  И,  кроме  того,  должен  был  вызвонить
подкрепление - дело плевое: мобильный телефон всегда при нем.  Сам  же  Саня
взял на прицел первый подъезд. Осторожно вошел в него. Прислушался.  Тишина.
Совсем  не  слышно  топота  ног.  Это  говорило  об  одном   -   преступники
воспользовались лифтом. Дом как минимум двенадцатиэтажный. Глупо думать, что
до верхнего этажа беглецы будут  добираться  на  своих  двоих.  И  без  того
выдохлись.  Шум  поднимающегося  лифта  свидетельствовал  о  том,   что   им
воспользовались преступники.
   На всякий случай Саня выстрелил  в  кнопку  вызова  лифта.  Но  подъемный
механизм от этого не заклинило. Лифт продолжал подниматься. Придется идти на
подвиг.
   Он собрал все силы и через лестничные пролеты помчался вверх. Впрочем, он
должен был так поступить изначально. Плевать на усталость, он должен был  на
своих двоих прочесать шахту подъезда. Чтобы  не  дать  беглецам  возможности
обхитрить себя.
   На последнем издыхании, с риском быть встреченным пулей, он  добрался  до
самого верха. Лифт к этому времени давно остановился на последнем этаже.  По
ходу движения Саня внимательно прислушивался к нему.  Механизм  ни  разу  не
опускал кабину вниз.
   Он прочесал подъезд  снизу  доверху.  Но  никого  не  настиг.  Это  могло
означать только одно - беглецы  поднялись  по  железной  лестнице  на  самый
верхний, технический этаж. А оттуда через дверь выбрались на крышу. Все-таки
догадались так сделать.
   Саня добрался до двери, через которую преступники могли выйти на крышу.
   Каково же было его удивление, когда он обнаружил на ней тяжелый  амбарный
замок.
   Даже при всем желании беглецы не могли открыть его, пройти через дверь  и
навесить его снова, запереть. Это вариант исключен как фантастический. Тогда
куда же делись преступники?..
   В недоумении Саня заблокировал лифт на  верхнем  этаже.  И  пешком  начал
спускаться вниз. Это было не в пример легче, чем  подниматься.  По  пути  он
прислушивался к тишине в подъезде.  Возможен  был  такой  вариант.  По  пути
наверх преступники врываются в чью-либо квартиру, берут хозяев в  заложники,
прячутся у них. Но сколько ни шел Саня, не услышал за  чьей-либо  дверью  ни
единого подозрительного шума.
   Он спустился вниз. И на первом этаже увидел девушку, нажимавшую на кнопку
вызова лифта. Она заметила Саню и почему-то шарахнулась в сторону.
   Сане стоило только представить, как он выглядит, чтобы понять причину  ее
испуга. Мокрый с головы  до  ног,  в  грязи,  волосы  всклокочены,  на  лице
озлобленность. И самая весомая причина - пистолет в руке. Она запросто могла
принять его за киллера.
   - Не бойтесь, - успокоил ее Саня. - Я из милиции. Майор Кулик,  уголовный
розыск...
   Девушка кивнула. И снова потянулась к кнопке лифта.
   - Лифт не работает, - сказал он. - Я его заблокировал... В вашем подъезде
скрылись опасные преступники...
   Бедняжка побледнела. Зубами она не заклацала, руки не затряслись, коленки
не подкосились. Но то, что ее хватил внутренний озноб - это точно.
   - Вы на каком этаже живете? - спросил он.
   - На девятом, - попыталась улыбнуться она - не получилось, вышла какая-то
жуткая гримаса.
   И это при том, что красотой она явно не блистала.
   -  Высоко.  Но  пешком  дойти  можно.  Только  опасно  это.   Преступники
вооружены... Вы с родителями живете?
   - Нет, - покачала она головой. - Одна. У  меня  своя  квартира.  Тридцать
пятая... Но родители здесь живут, в Битове...
   - Вот и поезжайте к ним. Мой вам совет...
   Девушка не стала спорить. Кивнула. И направилась к  выходу.  Из  подъезда
Саня вышел вместе с ней. Видел, как она направилась к белой "десятке".  Села
за руль. Неплохо живет девочка. Своя  квартира,  своя  машина.  Впрочем,  он
забыл о ней еще до того, как ее "десятка" выехала со двора.
   Саня велел Эдику обойти дом, занять удобную позицию для наблюдения  -  на
случай, если преступники попытаются удрать через чей-то балкон. Сам взял  на
прицел выходы из обоих подъездов. А минут через пять к  дому  подъехали  две
патрульно-постовые  машины  с  мигалками.  Оттуда  выскочили  автоматчики  в
бронежилетах, оцепили дом. А еще через некоторое время подъехал подполковник
Круча.
   - Значит, зверя в нору загнали, - сказал Степаныч.
   И внимательным взглядом прошел