старых  грехов  за  ним  три  убийства.  И  два  новых
"подвига". Сразу двух сотрудников милиции угробил.
   Марков уже принял все меры, уже началась операция "Сирена" и  "Перехват".
Всю милицию подняли на ноги.
   - Ну вот, собачники, явились не запылились...
   На крыше появился сержант-кинолог с овчаркой на поводке.
   Оставалась надежда, что на Шлыкова можно выйти с помощью собаки.
   Слишком сильный запах оставался за ним. Неудивительно, что  собака  сразу
взяла след.
   Только, увы, тут же потеряла.
   -  Похоже,  тут  пользовались  специальным  аэрозолем,  -  пожал  плечами
сержант, когда его собака уперла нос в бетонный пол и закрутилась на месте.
   - Спец - он и есть спец, - вздохнул Марков. Ни у Степана, ни  у  него  не
оставалось никаких сомнений, что  этот  раунд  в  схватке  со  Шлыковым  ими
проигран.
   - Чертовы журналисты, - добавил он. - Такую птицу вспугнули...
   В это время заработала его "Моторолла".
   - Товарищ подполковник, вскрыли квартиру...
   Это о квартире Шлыкова. Ее бы уже давно вскрыли. Но  нужно  было  принять
все меры предосторожности: ведь она могла быть заминирована.
   - Все нормально?
   - Да вроде...
   Такой ответ Маркова не удовлетворил.
   - Я сейчас буду...
   И он поспешил вниз. Степан последовал за ним.
   Когда они пришли в квартиру Шлыкова, там уже хозяйничали криминалисты.
   Специальная следственная бригада. Маркову  и  Степану  оставалось  только
осторожно наблюдать за действиями специалистов.
   В квартире могли найти запрещенные предметы. Но это сущая мелочь.
   Шлыков  уже  столько  натворил,  что   незаконное   хранение   оружия   и
взрывоопасных предметов для него безвинные цветочки.
   Примерно так рассуждал и Марков, Как только он убедился, что квартира  не
заминирована, он счел нужным покинуть это место. Гораздо больше его волновал
розыск хозяина квартиры. А он сейчас шел полным ходом. И нужно было  держать
руку на пульсе событий.
   В квартире он оставил  своего  помощника.  Ему  поручено  было  разыскать
блокноты, записные  книжки  Шлыкова.  Найти  адреса,  по  которым  он  может
скрываться.
   Только Степан сомневался, что ему удастся найти какую-нибудь зацепку.
   Слишком уж профессионально  работает  этот  киллер.  Его  так  просто  не
"расшифруешь".
   - У нас есть чем прижать Болотову, - сказал ему Марков, когда  они  вышли
во двор. - Мы можем задержать ее хоть  сейчас.  Но  этого  делать  не  надо.
Напротив, нужно сделать все, чтобы она ни о чем не догадывалась...
   - А ты думаешь, Шлыков с ней не связался?
   - Я уже узнавал. На связь с ней никто не выходил. Ни по телефону,  ни  по
факсу... Никак...
   - А методом личного общения?
   - Ага, такой уж он дурак... А ведь не исключено, что он попытается  выйти
с ней на связь. Это наш шанс...
   Степан понимал это как никто другой.
   - Тогда, Николай, делай что хочешь. Хоть чучело здесь выставляй, хоть сам
руками маши, но не дай развернуться пройдохам журналистам. Как бы  не  сдали
они Шлыкова в открытый эфир. Болотову сразу вспугнем...
   - Да, я приму меры. Все будет в порядке.

***

   Весь остаток дня и  половину  ночи  Герман  лежал,  не  шелохнувшись.  Он
слышал, как сновал туда-сюда лифт,  как  ходили  по  лестнице  люди.  И  все
боялся, что вот-вот откроется дверь в кладовку.
   Но ему повезло. За все время дверь ни разу не открылась.
   В час ночи он открыл ее сам. Но прежде скинул с себя  тряпье.  Достал  из
сумки новые джинсы, батник и кроссовки. Еще  раз  обработал  себя  остатками
специальной  жидкости  и  переоделся.  Не  прошло  и  пяти  минут,  как   он
превратился в ухоженного мужчину, внушающего доверие. В  руках  "ноутбук"  и
небольшой  пакет  с  тяжелыми  "игрушками".  Клеенчатую  сумку  с  бомжацким
маскарадом он оставил на месте.
   Герман вышел из кладовки, закрыл за собой дверь. На  выходе  из  подъезда
его никто не ждал. Не нарвался он на засаду, и когда выходил со двора.
   Он прошел несколько кварталов, прежде чем  решился  остановить  такси.  В
столь позднее время поймать машину было не просто. Но ему повезло. Через час
он уже открывал дверь своего гаража. Никто не заметил, как он попал сюда.
   Здесь стояла машина. У одного деятеля купил, через доверенность права  на
нее выправил. Обыкновенная белая "семерка" - далеко не новая,  но  на  ходу.
"Девятка", конечно, лучше. Но она, бедная, уже на съедении у ментов.
   Уходя из своего дома, он не рискнул идти за ней на автостоянку. Оставался
запасной вариант - эта "семерка".
   Герман закрыл за  собой  дверь,  обошел  машину,  открыл  крышку  люка  и
спустился в подвал.
   Подвал у него отличный.  Сухой,  просторный,  светлый.  Кушетка,  кресло,
ковер  на  полу  и   на   стене,   холодильник,   сухой   паек,   телевизор,
видеомагнитофон. И, как это ни странно, здесь имелся даже телефон.
   Он не дружил с законом. Поэтому просто обязан был иметь запасное логово.
   Сначала он хотел купить или снять на долгий срок однокомнатную  квартиру.
Наличие телефона обязательно. Он начал поиски. Но наткнулся на объявление  о
продаже гаража Капитальный, с жилым подвалом. Только один минус -  стоит  на
неохраняемой  территории.  Но  для  Германа   этот   "минус"   автоматически
оборачивался  "плюсом".  Он  увидел  в  этом  варианте   отличную   запасную
"берлогу". Участковый сюда не заявится. И с внешним миром  можно  установить
связь.
   Этот гараж его собственность. И он может жить здесь сколько угодно долго.
Все условия для этого.
   Но главное, есть связь с внешним миром. Он  заранее  позаботился  о  том,
чтобы  установить  здесь  выход  на  Интернет.  Оставалось  надеяться,   что
"ноутбук", который он принес с собой, был в рабочем состоянии.
   Герман облегченно вздохнул, когда компьютер запустился.
   В  свое  время  он  всерьез  изучал  компьютер.  Его   природный   ум   и
сообразительность помогли освоить его в самые  короткие  сроки  и  в  полном
объеме.
   Он связался с Аллой. Кратко обрисовал ситуацию  и  велел  быть  предельно
осторожной.
   Веселого было мало. Он попал в капкан.  Ему  удалось  выбраться  из  него
невредимым. Но при этом он оставил кровавый след. Не  свою  кровь  пролил  -
чужую. И это уже после того, как  "засветился".  Отныне  он  не  просто  вне
закона - на него идет охота.
   Автоматически под подозрение попадает Алла. Она  бывшая  его  гражданская
жена. Потом, ей выгодно избавиться от мужа. И Любу она ненавидит...
   Этими своими соображениями он поделился с  Аллой.  И  еще  добавил,  что,
возможно, очень скоро она станет вдовой.
   "Я хоть и попал на крючок ментам, но из игры не выбываю..."
   Жаль только, не сможет он посмотреть  в  глаза  Виталию.  Но  ничего,  он
посмеется, когда получит сообщение о его смерти.

Глава 4

   - Шеф, вам сообщение тут...
   Вальяжного вида мужчина в дорогом халате недовольно  взглянул  на  своего
"порученца", высокого и крепкого как дуб Леву Хлопова.
   Этот здоровяк с ярко выраженной уголовной окраской и в самом деле  чем-то
напоминал столетний дуб. Но голова у него  не  дубовая  -  Иван  Геннадьевич
Шилин не раз в этом убеждался. Толковый малый этот Лева. И авторитет у  него
среди братвы есть - два раза зону топтал, и все по уважительным  статьям.  А
самое главное - он был предан ему как пес.
   - Ну, чего там? - Шило небрежно протянул руку.
   От такого дела его отвлекают!
   Мультфильмы "Ну  погоди!".  Четырнадцатая  серия.  Дух  захватывает,  как
интересно. А тут Лева со своим сообщением...
   Шило  обожал  смотреть  мультфильмы.   Кому-то   это   могло   показаться
несерьезным. Может быть, и так. Но он их  любил  и  ничего  не  мог  с  этим
поделать. А в несерьезности еще никто не мог его упрекнуть.
   Сильный,  жестокий,  волевой,  цепкий  ум,  трезвый   взгляд   на   вещи,
организаторские способности на  высоком  уровне,  требует  особого  подхода,
социально опасен. Такими  вот  характеристиками  его  награждало  ментовское
начальство в местах не столь отдаленных.
   В последний раз на свободу Шило вышел в девяносто  первом.  И  больше  за
решетку ни ногой, ни даже мыслью. Ему и на свободе было неплохо.
   Он  с  ходу  ухватился  за  нефть.  Взялся  за   дело   со   всей   своей
основательностью.  Немало  чужой  крови  пришлось  пролить,  пока   кое-чего
добился. Сейчас у него с этим делом все на мази. Вполне легитимные махинации
с "черным золотом" и  частичный  контроль  над  одним  нефтеперерабатывающим
комплексом дают ему приличный доход.
   Квартира у него в столице - с виду скромная, а внутри все чин по чину.
   Любовница - полный отпад.  "Шестисотый"  "Мерседес".  Своя  "бригада"  на
подхвате - десяток правильных пацанов.  Для  решения  своих  дел  этого  ему
хватает вполне.
   -  Да  тут  Шлык  маляву  подогнал.  -  Лева  протянул  ему  компьютерную
распечатку.
   А еще к нему обращаются, если кого-то нужно убрать.
   В кровавой борьбе  за  место  под  нефтяной  трубой  Шилин  поднаторел  в
убийствах. У него  появились  свои  киллеры.  Со  временем  они  перешли  на
исполнение чужих заказов. Словом,  он  открыл  что-то  вроде  бюро  смертных
услуг.
   С каждым годом заказов становилось все больше. И сложность их повышалась.
Это свидетельствовало, что Шилин завоевал солидную репутацию  в  смертельном
бизнесе.
   К нему обращаются все, у кого возникают определенные проблемы. Братки  из
"новых", авторитетные воры, солидные бизнесмены, политики.  Все  знают,  что
Шилин в состоянии исполнить любой заказ. А все потому, что он смог сколотить
штат очень грамотных киллеров.
   Чалый, Шлык, Селезень, Афоня, Геракл. Асы убойного дела. Ни одного  срыва
за все время, что они работают на него. Это их стараниями  Иван  Геннадьевич
заслужил репутацию безупречного делового партнера по части "мокрых" дел.
   Стопроцентная гарантия заказа - вещь  немаловажная.  И  дорогая.  Немалые
деньги берет он за посредничество между жизнью и смертью.
   На  каждого  киллера  свой  частный  посредник.  Так   было   установлено
изначально. Через этих посредников невозможно выйти на него самого.  Вернее,
выйти можно - доказать нельзя.
   - Чего ему надо? - вяло спросил Шилин.
   Все хорошо. Только вот Шлык огорчает. Слишком умный.
   Никак не думал он, что этот лох станет мастером  ликвидации.  Нашел  его,
заставил на себя работать. Думал, один раз сработает, ну два. А  вышло,  что
он стал самым лучшим в его связке. Самоучка он,  а  бывших  спецназовцев  за
пояс  заткнул.  Мало  того,  что  грамотно  действует,  так  еще  и  систему
собственной безопасности  разработал.  В  один  прекрасный  момент  взял  да
скрылся из поля зрения  Лобзика,  своего  посредника.  Крепко  зашифровался,
ничем его не достать. А заказы по-прежнему исполняет. И безупречно.
   Иван Геннадьевич не в восторге от его  самодеятельности.  Особенно  когда
этот кустарь-одиночка гонорар себе поднял. Поэтому приходится  поручать  ему
самые сложные дела, за которые заказчики расплачиваются суммами  с  четырьмя
нулями. А таких заказов, кстати, становится все больше.
   - Да вот, хочет задарма поработать... - криво усмехнулся Лева.
   - Что, опять нужна помощь?
   Совсем недавно Иван Геннадьевич помог Шлыку в поисках Змееныша.
   Известная в воровском мире личность. Не хотелось  его  сдавать.  Но  Шлык
предложил цену - половина его гонорара за исполнение  очередного  заказа.  А
эта сумма может составить пятьдесят тысяч долларов.
   - Да...
   - Кого?
   - Да одного "карася" убрать надо. Личная вражда, что-то типа того...
   - А он что, сам не может?
   - Ну так "карась" сейчас в Бутырке парится. Туда Шлыку не добраться...
   Зато Ивану Геннадьевичу самое раздолье. Кого надо, того и хлопнут.
   Лишь бы за это отстегивали.
   - Сколько?
   -  Вторую  половину  гонорара...   Короче,   целый   заказ   он   задарма
подпрягается...
   А у Ивана Геннадьевича, кстати сказать, дельце очень выгодное намечается.
Штук на триста "гринов" потянуть может. И все бабки он может положить себе в
карман. Шлык все сделает, но ничего не получит.
   - Кто такой этот "карась"?
   - Да вот, Болотов Виталий Георгиевич...
   - В какой хате чалится?
   - Дак это, Шлык не знает...
   - Ничего, узнаем... Давай, Лева, займись этим делом...
   - Не вопрос...
   Ивана Геннадьевича совершенно не интересовало,  кто  такой  этот  Болотов
Виталий Георгиевич. Он фактически получил заказ на него. И неважно,  что  от
своего собственного киллера. Неважно и то, кто исполнит  его.  Главное,  это
дело принесет ему немалую прибыль. Пятьдесят тысяч  долларов  на  дороге  не
валяются.

***

   Настроение, как всегда, было не в дугу. А с  чего  ему  быть  хорошим?  С
того, что баланду сегодня не остывшую подали, а прямо с пылу с жару?  Так  в
этом радости мало.
   Виталия  мутило  от  всего.  И  от  несъедобной  тюремной  пайки,  и   от
сокамерников, и даже от своей собственной судьбы.
   Его обвиняли в том, что он никогда не совершал.
   Ну не было ему никакого смысла убивать Мальцева. Какая конкуренция, какой
к черту мотив? Он  никогда  не  считал  Мальцева  своим  врагом.  И  даже  в
кошмарном сне не помышлял о его физическом устранении.
   А Фрязев? Убрать его только из-за того, что тот не захотел  продать  свой
магазин по сходной цене? Глупость несусветная.
   Но больше всего угнетала мысль о Любе. Ну какому идиоту  могла  прийти  в
голову мысль, что он пытался убить ее  из  ревности?  Или  даже  из  желания
избавиться от нее. Чушь и бред!
   Любит он ее. И не может убить. Ревновать да, ревновал. Так это его личное
горе. И насколько известно, за это не сажают...
   Лязгнул замок, открылась дверь, показалась неумытая рожа надзирателя.
   - Болотов, на выход! - тускло бросил он в камеру.
   - С вещами? - сострил Юра Левый.
   Девятнадцать лет всего пацану. А наглости выше  крыши.  Здоровый,  крепко
накачанный, пудовые кулаки - глянешь, страшно. Солнцевский "бык".  Позавчера
его на хату бросили. Говорит, что по блату сюда зачалили. Хохмит, конечно.
   Хотя, если честно, камера у них  отличная.  Не  в  пример  другим,  здесь
светло,  просторно,  шесть  шконок,  стол  посередине,  параша   от   "зала"
отгорожена - не воняет. И соседи вроде ничего. Двое блатных.  Их  здесь  еще
"коренными" называют. Привычные они к тюремным порядкам, а зона - так вообще
дом родной. Как рыба в воде они себя здесь чувствуют. Но не ершатся.
   Масть  держат.  Никого  зря  не  трогают.  Спокойно  так,   рассудительно
объяснили Виталию правила поведения в "доме", заставили  вымыть  пол  -  для
порядка. И все, больше его не трогали. И еще двое  мужиков  здесь.  Один  за
бытовое убийство, второй за сбыт фальшивых купюр. Оба тихие, воду не  мутят,
"коренных" слушают.
   Все было спокойно, пока Юра не появился. Тот с ходу на блатных наехал.
   Я, говорит, сам знаю, что  мне  делать.  И  мышцами  поигрывает.  Хорошо,
блатные быстро поняли, что перед ними баран, не стали с ним связываться.  До
драки дело не дошло.
   А Юре, похоже, очень хотелось кулаки почесать. Тогда он Виталия доставать
стал. И достал.
   Виталий вспылил и въехал ему кулаком в печень. А потом сзади зашел  и  по
ребрам зарядил. Откачивали Юру долго, всем миром. Ничего, откачали.
   Больше Юра не возникал. На Виталия косился, но не дергался. Хотя  чувство
юмора не потерял.
   - Нет, без вещей, - покачал головой надзиратель.
   Виталия повели на допрос.
   Его ввели в помещение для допросов. На месте следователя сидел  руоповец.
Тот самый, который занимался его делом на оперативном уровне.
   Марков его фамилия. Николай Евсеевич.
   Следователя не было. И слава богу! Замучил его этот бумажный  лис  своими
заморочками. Все в показаниях запутать норовит, душу наизнанку выворачивает.
Устал от него Виталий.
   Адвоката не наблюдалось.
   - А где Евгений Иванович? - устало спросил Виталий.
   - А он нам не нужен, - сказал Марков. Он  показал  на  свободный  стул  и
выложил на стол пачку "ЛМ".
   Виталий с удовольствием взял сигарету, закурил.
   - Мне нужно знать ответ на несколько вопросов,  -  начал  Марков,  -  Это
беседа, не допрос. Поэтому обойдемся без протокола...
   - Вам видней...
   - Шестое апреля этого года. Двадцать два часа по московскому времени.
   Постарайтесь вспомнить, что вы делали в это время?
   - Вы меня удивляете, товарищ подполковник. На этот вопрос я  отвечал  уже
не раз... Только почему именно в двадцать два часа?
   - В результате оперативно-розыскных мероприятий выявлено, что в это время
на автостоянку, где ставил машину гражданин Мальцев, на джипе "Гранд Чероки"
подъехал некий мужчина. Он предъявил  техпаспорт  на  имя  Болотова  Виталия
Георгиевича...
   - Бред какой-то... Не ставил я машину на стоянку. У меня гараж есть...
   - Но в принципе вы могли поставить машину на эту стоянку?
   - В принципе можно все... Только я не ставил...
   - А где стояла ваша машина?
   - Как где, в гараже.
   - Когда вы поставили машину в гараж?
   - Где-то без пятнадцати десять вечера...
   - Почему так поздно?
   - Да на работе задержался...
   - В чем причина вашей задержки?
   - Надо было кое-какие документы подготовить на завтра...
   - А разве нельзя было поручить это кому-то другому?
   - Нет. Есть вещи, которые я никому не доверяю...
   - Ваша супруга знала, что вы задержитесь?
   - Да, я ей позвонил... И что выезжаю, позвонил. Чтобы ждала...
   - Значит, она примерно знала, когда вы будете ставить машину?
   - Ну да... Только я не пойму, к чему все это. При чем здесь моя жена?
   - Гаражно-строительный кооператив, где вы ставите машину, охраняется?
   - Да, разумеется...
   - Мы разговаривали со сторожами. Они не видели вашу машину...
   - Да что они могут видеть? Спят целыми днями...
   - Возможно... Как вы объясните, что сторожу  автостоянки  был  предъявлен
техпаспорт на ваше имя?
   - Да я откуда знаю...
   - Преступник, который заминировал машину Мальцева,  воспользовался  вашим
именем. Как это могло произойти?
   - Не знаю...
   - Подумайте, как у преступника мог оказаться ваш техпаспорт?
   - Вы так говорите, будто видите в этом преступнике не меня...
   У Виталия зародилась надежда.
   - А разве кто-то говорит, что  вы  преступник?  Ваша  вина  ведь  еще  не
доказана...
   - Значит, вы подозреваете еще кого-то, не только меня?
   Виталию казалось, что за его спиной вырастают крылья.
   - Допустим, что так. - Марков внимательно посмотрел на Виталия. Как будто
изучал его реакцию на происходящее. - Только  объясните  мне,  как  у  этого
"кого-то" оказался техпаспорт на вашу машину?
   - Я не знаю, как это могло случиться. Дело  в  том,  что  техпаспорт  был
всегда при мне...
   - И никто не мог переписать с него данные о машине?..
   - А зачем?
   - Дело в том, что преступник воспользовался фальшивым техпаспортом.
   Это установлено точно. Вас подставили...
   Ну вот, истина восторжествовала!
   - Итак, кто имел доступ к вашему техпаспорту?
   - Да кто... Жена, например. Я ведь дома в кармане пиджака его оставляю...
   - А ваш водитель?
   - У меня нет водителя. Я сам себе водитель...
   - А на работе никто не мог снять копию?
   - Да нет... Нет, исключено... Уж не думаете ли вы?..
   Виталий аж вздрогнул от боли, с которой в его сознание врезалась страшная
мысль.
   - Я ничего не думаю, - оборвал его Марков. - Скажите,  что  вы  знаете  о
Шлыкове Германе Владимировиче?
   - О Германе?.. Так мы это, в школе вместе учились. А  потом  он  из  вида
пропал...
   - Когда вы виделись с ним в последний раз?
   - Да со школы не виделись...
   - Но слышать о нем вы, конечно, слышали?
   - Разумеется. Моя супруга состояла с ним в гражданском браке. Она  мне  о
нем кое-что рассказывала...
   - И что конкретно она вам о нем рассказывала?
   - Знаете, для меня это больной вопрос. Поэтому мы крайне  редко  касались
этой темы. И, само собой, в подробности не вдавались. В общем, я  знаю,  что
Герман закончил философский факультет МГУ. Вместе с Аллой  пытался  заняться
бизнесом - не сложилос