придется  допрашивать  собственную
сестру. Но жизнь, как известно, мерзкая штука.
   - Не видела...
   - А он мог подходить к ней?
   - Зачем ему это?
   - Например, чтобы заминировать ее.
   - Степан, ну что за глупости?
   - Люба, эмоции в сторону. Ты хорошо подумай над  моим  вопросом.  Он  мог
подходить к машине или нет?
   - Вообще-то, я видела, что он только выходил из своего джипа. Как он  шел
к магазину, я не видела... А возле  нашей  машины  впритык  стояла  какая-то
серебристая "девятка". Но она как раз отъезжала...
   - "Девятка" меня сейчас  не  интересует...  Так  мог  Болотов  подойти  к
машине? Ну хотя бы чисто теоретически?
   - Теоретически все можно...
   - Ну так мог?
   - Наверное, мог. Но только теоретически. Я не пойму, зачем ему минировать
"Волгу"?
   - Он знал, что в эту машину сядешь ты... В общем, он хотел избавиться  от
тебя...
   - Степан, ну как ты можешь такое говорить? - вытаращилась на него Люба.
   - Я мент, сестренка. Я все могу, - отрезал он.
   - Он не мог меня убить. Не мог. Я ведь жду от него ребенка...
   От изумления у Степана перехватило дыхание.
   - Кого? - с превеликим трудом выговорил он.
   - Степан, я беременна. У нас с Виталием будет  ребенок.  Это  его  первый
ребенок. У него ведь нет детей...
   Час от часу не легче. Сначала он вырывает сестру из  рук  преступника.  А
теперь вот узнает, что она еще и беременная от этого урода.
   - А тебе не приходило в голову, что он хотел избавиться  от  тебя  именно
поэтому?
   - Ну что ты, Степан, конечно же, не приходило... Ей не приходило.  А  вот
ему пришло. И эта версия не лишена смысла.
   - А зря... Ладно, оставим эту тему. Выловим этого гада, и он мне все  сам
расскажет. А мы его выловим! Степан был в этом уверен.
   Потрепанный жизнью и российскими дорогами "Опель"  скрипнул  тормозами  и
остановился напротив компьютерного салона  "Гордон".  Центр  города,  обилие
товара, крутые дяди и деловые тети с мобильниками. Товар уходит не то  чтобы
уж очень хорошо, но и не очень плохо. Компьютеры здесь самые навороченные  -
"штука", две, три баксов. Словом, денежки в кассу стекаются не слабые.
   А касса - вот она. Окошко в стене, вырез в нем  -  ствол  пистолета  туда
легко входит.
   Налетчики в  черных  масках  ворвались  в  салон.  У  двоих  автоматы,  у
третьего, центрового, мощный "ТТ".
   - Всем на пол, падлы! - привычно заорал первый.
   Этот крик был рассчитан не столько на покупателей, сколько на охранников.
Ходят тут накачанные живчики в белых рубахах с черными галстуками. А  ну  на
пол всем!
   Один крепыш необдуманно потянулся за  пистолетом.  И  тут  же  загрохотал
автомат. Кровь на белой рубахе - это очень эффектно.  Преступник  захохотал,
глядя,  как  подстреленный  охранник  разбивает  головой   экран   огромного
монитора.
   Больше жертв не  было.  Остальные  охранники  послушно  легли  на  пол  и
заложили руки за голову. Два автоматчика бдительно держали их под прицелом.
   Третий грабитель был уже возле кассы. Процесс изъятия наличности проходил
очень напряженно, но, главное, эффективно.
   Преступники знали, когда приходить.  Инкассаторы  должны  были  появиться
где-то через полчаса. Сейчас в кассе накопилась большая сумма.
   Инкассировали ее по-черному. Так иногда случается.
   Уходя,  преступники  захватили  с  собой  несколько  "ноутбуков".   Самых
дорогих. И никто, между прочим, не возражал.
   "Опель" сорвался с места за двадцать пять секунд до того, как из-за  угла
выскочила машина с группой немедленного реагирования. Все было рассчитано до
мелочей.

***

   - Здравствуйте! Моя фамилия Круча. Я из уголовного розыска...
   - Очень приятно...
   Судя по взгляду этой обворожительной шатенки с большими зелеными глазами,
ей действительно было приятно. Она с  нескрываемым  интересом  рассматривала
Степана. И где-то в глубине ее красивых глаз он видел  скромное  восхищение.
Именно  скромное.  В  дорогом  шелковом  халате,   грамотно   облагороженная
макияжем, она смотрелась очень эффектно.  И  даже  несколько  вызывающе.  Но
впечатления вульгарной особы вовсе не производила. Мягкая домашняя  женщина,
хорошо воспитанная... И очень красивая.
   Степану вдруг показалось, что он начинает тонуть в  ее  глазах.  В  груди
стало жарко. Как будто стакан водки одним махом осушил.
   - Пожалуйста, проходите. - Она  тепло  улыбнулась  ему  и  посторонилась,
пропуская его в квартиру.
   - Спасибо, - он просто не мог удержаться от любезности.
   - Вам кофе или чай? - увлекая его за собой на кухню, спросила она.
   - Если можно, кофе...
   Он  хотел  отказаться,  но  передумал.  Пить  кофе   в   обществе   такой
очаровательной женщины - это вдруг представилось ему чуть ли не пределом его
мечтаний.
   Кухня просторная. Дорогая мебель  на  заказ,  кафель,  самая  современная
техника. И еще одна комната, столовая. Дверь в нее  автоматически  отошла  в
стену, едва он прикоснулся к ней. Автоматизация.
   Квартира у Болотова великолепная - две четырехкомнатные квартиры в одной.
Потеряться  можно.  Отделка  по  европейским   стандартам,   мебель   высшей
категории, джакузи... Короче, все прибамбасы, которыми так любят тешить себя
"новые русские". И это еще не все. Болотов заканчивал строительство особняка
на берегу Глубокого озера.
   Неплохо устроился мужик. Дела у него по коммерческой линии отлично  идут.
Еще бы, не зря же он конкурентов своих устраняет.
   Мальцева он убил из-за его магазина. Мешал он, видите ли, Болотову.
   Фрязева грохнул из-за того, что тот не захотел продавать ему свой магазин
по разумной цене. Можно было повысить цену,  но  куда  легче  просто  убрать
несговорчивого  бизнесмена.  Эдик  и  Саня  провели  опрос  жены  Фрязева  и
сотрудников его магазина быстро и  с  максимальной  эффективностью.  Картина
стала яснее ясного.
   Сволочь этот Болотов. Редкостная мразь. Ладно, Мальцев  и  Фрязев  -  тут
хоть причину объяснить можно. А Люба? Приговорить ее к смерти  только  из-за
того, что она ждет  от  него  ребенка.  Ненужного  ему  ребенка.  Только  бы
добраться до этого гада!..
   Да, роскошные хоромы отгрохал себе Болотов.  Только  не  жить  ему  здесь
больше.  Ждет  его  камера-одиночка  для  смертников,  а  потом  пожизненное
заключение. Он будет за колючкой, жена здесь. И у нее будет другая жизнь.
   Только с кем?
   Степан вздрогнул от невольной и подлой мысли. Он вдруг подумал,  что  вот
бы самому приручить эту кошечку... Но нет, конечно же, это безумие.
   А гражданка Болотова продолжала очаровывать его.
   - А вы знаете, у меня уже были из милиции, - приятным мелодичным  голосом
сказала она.
   - Знаю, - кивнул он.
   До него здесь побывали ребята Маркова.
   Только странно, что она говорит об этом так буднично-спокойно. Ведь в  ее
квартире произвели самый  настоящий  обыск.  Правда,  хватило  только  одной
комнаты. Личной мастерской Болотова. У него ведь, оказывается, хобби было.
   Кустарь-одиночка,        всвободное        времяон         мастерилвсякие
электронно-механические штучки. Вот дверь в столовую - автоматика на ней его
рук дело.
   В этой мастерской запросто можно было изготовить взрывное устройство.
   И как бы в подтверждение этому, руоповцы нашли в ней  брикет  пластида  и
несколько электродетонаторов. Этого вполне хватало для того, чтобы  намертво
привязать Болотова к выдвинутым против него обвинениям.
   Один из оперативников  лично  беседовал  с  женой  Болотова.  О  чем  они
говорили, для Степана осталось тайной. Правда, не за семью печатями. Ему  не
составило бы труда узнать об этом от того же Маркова. Но зачем ему это, если
он сам может поговорить с Болотовой?
   Тем  более  у  него   есть   веская   причина   для   визита.   Выяснение
проблемно-родственных отношений. Но Марков  попросил  его  побывать  у  жены
Болотова совсем по другой причине.
   - Алла Михайловна, - Степан впервые за все время назвал ее по имени, -  я
должен сообщить вам не очень приятную новость...
   - Виталий?! - застыла она. Испуганно:
   - Что с ним? Его убили?
   Застрелили при задержании?
   Казалось, она сейчас грохнется в обморок.
   - Вы не так все поняли...
   - Значит, с ним все в порядке? - расслабилась она.
   - Да, если не считать, что ему грозит пожизненное заключение...
   - Ерунда, - неожиданно повеселела Алла Михайловна. - Я совершенно уверена
в том, что случай с Виталием какое-то нелепое недоразумение.  Он  никого  не
убивал. Не убивал и не мог убить...
   - Но у нас есть веские улики...
   - Какие улики? Взрывчатка, которую нашли у него в комнате?..  Но  это  же
вовсе не значит, что он хранил ее для того, чтобы кого-то убивать. Я вот  со
всей ответственностью заявляю вам, что да, действительно  Виталий  собирался
делать взрывное устройство. Но исключительно для того, чтобы глушить рыбу...
   - Глушить рыбу? - Степан посмотрел на нее, как на сумасшедшую. - Он у вас
что, на жизнь рыбной ловлей зарабатывает?
   Лучше бы сказала, что он нашел эти предметы и собирался сдать в милицию.
   - Нет. Но могут же быть у человека увлечения... - Алла Михайловна  нервно
потянулась к пачке сигарет на столе.
   - Хорошее увлечение - глушить рыбу... Кстати,  это  браконьерство,  и  за
это, к вашему сведению, можно схлопотать срок. А потом  незаконное  хранение
взрывчатых веществ - это гораздо серьезней...
   - Не знаю. Может быть, Виталия осудят за хранение взрывчатых веществ.
   Но только не за то, что он убийца. Ну не мог он никого убить. Не мог... Я
так  вашему  коллеге  и  сказала,  который  со  мной  сегодня  беседовал.  И
следователю скажу. И Генеральному прокурору, если понадобится...
   - Может быть, и в самом деле ваш муж никого не убивал. Но тогда почему он
скрывается от правосудия?
   - Не знаю... Может,  он  сбежал  в  состоянии  аффекта.  Или  его  сильно
запугали. А может, избили...
   - Никто его не  пугал.  И  не  избивал...  В  общем,  вашего  мужа  нужно
задержать. Он скрывается. И не исключено, что он появится  у  вас.  Так  что
хотите вы того или нет, у вас дома будет выставлен пост.  В  вашей  квартире
будут круглосуточно находиться сотрудники уголовного розыска. Вот  это  я  и
хотел вам сообщить...
   - И много их будет, сотрудников?
   - По два человека в смене...
   Сегодня ночью в квартире Болотова будут дежурить Федот и Эдик.
   Не исключено, что Болотов решит заявиться к Любе. Хотя вряд ли. Но все же
Степан поселил сестру в своей квартире. От греха подальше. Вот куда  Болотов
ни за что не явится, даже если знает его адрес.
   - А вы сами будете в смене? - разволновалась вдруг Алла Михайловна.
   И одарила его жарким взглядом. Внутри его все запылало. Огонь-женщина!
   - Да, конечно. Я буду у вас завтра утром...
   - А почему не сегодня ночью? - И она скромно потупила взгляд.
   Только эта скромность никак не вязалась со смыслом ее слов.
   Степан не красавец. Но это не мешало ему нравиться женщинам. Он  брал  их
своей внутренней силой. Они таяли перед ним, как воск перед огнем.  Не  все,
конечно. Но эта  Алла,  похоже,  как  раз  из  тех  женщин,  на  которых  он
производит впечатление. И она недвусмысленно дает это понять.
   А как же муж?.. Но ведь Болотов не покойник.  А  она  не  вдова  и  не  в
трауре...
   - Ночью я занят, - не очень уверенно ответил он - Не иначе как жена?
   Непонятно почему, но в ее словах почувствовался сарказм.
   - А разве у меня не может быть жены?
   - Может...  Но  как  быть,  если  она  изменяет  вам?  Степан  недоуменно
посмотрел на нее.
   - С чего вы это взяли?
   Она ответила не сразу. Сначала разлила кофе  по  чашечкам,  поставила  на
стол. А потом села. Едва не касаясь Степана. Аромат ее духов кружил голову.
   - Мы же с вами друзья  по  несчастью,  не  правда  ли?  -  на  придыхании
спросила она.
   - Что-то я ничего не понимаю.
   - Сегодня утром вы звонили мне. У вас такой мужественный  голос.  Вы  так
заинтриговали меня, - она откровенно ласкала его взглядом.
   Степан не притронулся к кофе. И без того внутри было горячо.
   - А потом я задумалась над вашей фамилией. Круча.  И  у  любовницы  моего
мужа та же фамилия...
   - Вот оно что... А вы разве не знаете, что Люба не замужем...
   - А разве это так? - удивилась она.
   - Так. Люба - моя сестра. И она действительно сейчас у меня дома. И будет
жить, пока не возьмем вашего мужа...
   - Вот, значит, как, - Алла Михайловна не стала скрывать своего огорчения.
- А я думала, что мой муж изменяет  мне,  а  его  любовница  вам...  Я  ведь
думала, что мы будем вместе мстить им...
   - О чем это вы? - не сразу понял Степан.
   - Мой муж спит с другой, а почему я не могу переспать  с  другим?  -  Она
легонько коснулась его руки. - Чем плоха такая месть?
   Степан был полностью во власти ее  чар.  Не  женщина,  а  дьяволица.  Она
сводила его с ума... И все же он нашел в себе силы подняться.
   - Извините, Алла Михайловна, мне уже пора, - голос его звучал глухо.
   И глупо.
   Он чувствовал себя идиотом. И тупым служакой. Ведь в интересах службы  он
не должен был спать с этой женщиной...
   - Сейчас к вам придут мои люди...
   - Пусть приходят, - она обиженно поджала губы. - Мне все равно...
   - Тогда до завтра! Завтра утром я у вас...
   - Можете не приходить. Мне все равно... Сейчас от нее веяло холодом.
   - А вот этого удовольствия я вам  не  доставлю...  Он  вышел  в  подъезд,
спустился во двор. В машине его ждали Федот и Эдик.
   - Ну что, орлы, в полет, - кивнул он на окна в квартире Болотова.
   - В полет, командир, - Федот первым вылез  из  машины.  -  Только  бы  не
залететь...
   - Головы поотрываю, если Болотова упустите!
   - Степаныч, ну ты же  нас  знаешь.  Мы  его  только  отпустить  можем.  С
десятого этажа...
   - Тогда и сами прыгайте за ним. Ну все, по местам...
   Степан сел в машину, Федот и Эдик отправились к Алле Михайловне.
   Интересно, будет ли она их совращать?.. Во всяком случае,  Степану  этого
не хотелось.
   Ему казалось, он сейчас совершил большую ошибку. И в то же  время  ощущал
легкость на душе.

***

   Старушка лежала в прихожей. Как будто прилечь решила. И прилегла, а потом
заснула и спит. Но кто же спит на полу, когда и кровать есть и диван?
   Она была мертва. На виске темнело пятно. Рядом с ней лежала  перевернутая
табуретка. И без судмедэксперта ясно,  что  смерть  наступила  в  результате
сильного ушиба. А криминалист уже установил, что покойница упала не сама. Ее
толкнули. И притом не случайно.
   Старушка жила одна. Но у нее была дочь. И она частенько навещала мать.
   Пришла она и сегодня. Только дверь никто не открывал. Тогда  она  открыла
ее своим ключом. И увидела труп. "Скорую помощь" вызывать было уже поздно.
   Тогда она вызвала милицию.
   Не исключалась версия, что сама дочь убила свою мать. Или внук.  Или  еще
кто-то  из  родственников.  Из-за  той  же  квартиры.  Но  капитан  Грибалев
схватился за другую версию. Старушка сдавала комнату  постояльцу.  Вещи  его
были на месте. А самого и след простыл.  Вот  с  кем  нужно  было  в  первую
очередь встретиться.
   Никаких данных о постояльце  не  имелось.  Видно,  у  него  были  причины
скрывать свои фамилию, имя и отчество.
   - Как же так, впустить в дом мужчину, о котором ничего  не  известно.  Он
хоть паспорт показывал? - устало спросил уже немолодую женщину Грибалев.
   - Не знаю. Боюсь, что  нет.  Мама  была  очень  доверчивым  человеком.  А
постоялец ей нравился. Порядочный молодой человек, вежливый, разговаривать с
ним приятно...
   - А вы сами его видели?
   - Ну конечно...
   - Опознать, если что, сможете?
   - Да.
   - А если фоторобот составить? Ну, портрет из фрагментов лица...
   - Можете не объяснять, я и детективы читаю, и кино смотрю...  Думаю,  что
смогу...
   Криминалисты сняли отпечатки пальцев с предметов в комнате постояльца.
   Если он был судим, то фоторобот не понадобится. Фотография его в  профиль
и анфас хранится в картотеке МВД.
   Грибалев был почему-то уверен, что именно постоялец убил старушку.

***

   Утром в одиннадцатом часу Степан  был  в  квартире  Болотова.  Дверь  ему
открыл заспанный Эдик. Интересно, он спал один или с хозяйкой квартиры?
   Этот вопрос волновал Степана больше всего.
   - Ну как?
   - А никак, - развел руками Федот. - Не было этого хмыря...
   - Хозяйка не обижала?
   - Да нет, - пожал  плечами  Эдик.  И  развязно  улыбнулся.  -  Разве  что
невниманием. Заперлась в своей комнате, хоть бы раз показалась...
   - Выдрыхлись?
   - Да вроде...
   - Завтракали?
   - Да тут дождешься...
   - Ладно, тогда можете на пару часов домой смотаться... А потом за работу.
Ты, Федот, берешь участкового и за Груздевым. Живым или  мертвым,  но  этого
мудилу мне достань. Я ему покажу, как руки распускать...
   Груздев - это девятнадцатилетний хлыщ, гроза местной дискотеки. То одному
морду начистит, то другому. Заявлений на него нет. Но это вовсе  не  значит,
что он может преспокойно продолжать буянить.  Степан  ему  и  без  протокола
мозги вправит.
   - Да я и сам по головке его поглажу... И Федоту вполне по силам в чувство
недоноска этого привести.
   - А ты, Эдик, давай по Чиркову закругляйся. Дело по уму "зашей", и в суд.
Хватит с этим чмошником возиться...
   Громкие убийства, охота за профессиональным взрывником  -  это,  конечно,
звучит красиво. Но этим по большей части  РУОП,  МУР  и  ФСБ  занимаются.  А
районная "уголовка" хлеб свой больше на бытовых убийствах отрабатывает.
   Пьяная поножовщина,  сцены  ревности,  случайные  выстрелы  и  все  такое
прочее.
   Но и это не так часто. И крупные кражи на профессиональном уровне тоже не
всегда случаются. По большей части со всякими хмырями типа Груздева возиться
приходится. Или тот же Чирков. До чего додумался -  пьяного  бомжа  ограбил,
три рубля мелочью из кармана выгреб. И это серые будни.
   - Да я уж почти закончил...
   - А где Саня? - спросил Федот.
   - Он сегодня Ночь по заявлениям дежурил. Пусть отдыхает до обеда. А потом
передайте ему, чтоб информационно-поисковые карточки добил... Хотя ладно,  я
ему сейчас сам позвоню...
   - Так у нас же стажер на практике, - удивился Эдик. - Пусть  тренируется,
все одно ему делать нечего...
   - Пусть тренируется, - согласился Степан.  -  Только  голову  не  ему,  а
Кулику оторву. Так ему и передайте.
   Саня Кулик  должен  был  этот  день  со  Степаном  на  квартире  Болотова
провести. Работа не пыльная, после ночного дежурства даже поспать можно.  Да
только Степану хотелось без него здесь побыть.
   Половину ночи он не спал, в  постели  ворочался.  Все  Алла  Болотова  из
головы не выходила. Как та ведьма, чар напустила и заколдовала его. Вчера он
вроде бы ушел от нее, но так только казалось. В мыслях она постоянно была  с
ним. И сегодня, он чувствовал, ему не удастся отбить ее атаку.
   Придется сдаться.
   Ее  вчерашнее  поведение  не  казалось  Степану  подозрительным.  Муж  не
удовлетворял ее, вот и приходится искать острых  ощущений  на  стороне.  Чем
богаче женщина, тем она более раскрепощена, тем меньше в ней комплексов.
   Для той же Аллы отдаться менту - это экзотика или что-то вроде того.
   Степану не раз приходилось иметь дело с богатенькими стервами.
   Под определение стерва Алла не очень-то подходила.  Или  даже  совсем  не
подходила. Но Степан все равно так называл ее в мыслях. И вчера. И сегодня.
   Особенно сегодня. После того, как она встретила его. Ведь как встретила.
   Федот и Эдик ушли, он занял их место в огромной гостиной. Все ждал, когда
появится Алла, а ее все не было. Он даже обход по квартире сделал.
   Даже в ее спальню хотел заглянуть. Неудобно, конечно. Но  бывают  случаи,
когда для мента такая категория, как  "неудобно",  теряет  всякий  смысл.  А
вдруг в своей спальне она скрывает сейчас беглеца?
   Он взялся за ручку двери,  когда  послышался  щелчок.  Это  автоматически
сработал замок. Только не открыл дверь, а, напротив, закрыл ее.  Получается,
Алла наблюдала за ним, видела его прибл