?
   - Закрой пасть, жаба!.. Короче, с тебя пять "лимонов" и твоя хата.
   Будешь сидеть здесь, пока не одумаешься. Ни хлеба, ни воды тебе. Думай!..
   Жанну больше не били. Иголок под ногти не совали,  "испанский  сапог"  не
примеряли, каленым железом не жгли. Просто на кресле оставили. Сиди,  Жанна,
думай. А сидеть так можно долго. Неудобно, конечно, но все же это лучше, чем
если бы...
   Додумать она не успела. Ее тело вдруг содрогнулось в  конвульсиях  -  это
через нее проскочил разряд электрического тока. Одно короткое мгновение.  Но
этого хватило, чтобы она испытала жуткое мучение...
   Ток через кресло пропускали каждые десять минут. Это было невыносимо...

***

   После встречи с Волчарой Лемех вернулся в свой ресторанчик. Зал шесть  на
шесть, с десяток столиков. Но комфортно здесь, уютно, музыка услаждает, душа
поет, отдыхает. Центр Москвы, престижный район.
   Это ресторанчик - его штаб-квартира,  здесь  он  проводит  большую  часть
своего времени. И людей принимает, и рамсы разводит, и думы  думает.  Только
Волчару он сюда не пустил. Он хоть и неплохой мужик, этот  Круча,  крутой  к
тому же. Но он мент - и этим сказано все.
   Мент Волчара или нет, но пренебрегать им нельзя.  Поэтому  Лемех  с  ходу
призвал к себе Поликарпа, своего "порученца". Этот жук  все  знает,  а  если
что-то и прошло мимо него, то он тут же исправит ошибку. Только отмашку  ему
дай...
   - Поликарп, Артур Трутнев мне нужен...
   - Счас, - наморщил тот лоб. - Что-то знакомое... Ага, есть такой...
   - Я знаю, что есть... Как мне его найти?
   - Стрелку забить?
   - Да, не мешало бы...
   - Когда?
   - Да чем скорей, тем лучше...
   Надо побазарить с этим Артурчиком. В глаза ему  посмотреть,  на  вшивость
прощупать. Может, он и не стоит того, чтобы его перед Волчарой отмазывать?..
***

   Артур и Юля ушли из Битово, съехали со своей роскошной  квартиры  в  ночь
после того, как встретили Жанну. На всякий случай. А  по  ее  следу  пустили
"бригаду" Жлоба. Пацаны сделали ее с ходу.  Грамотно  сработали,  ничего  не
скажешь. И теперь вот она здесь, в их  тайном  доме  на  окраине  Москвы,  в
районе Рижской эстакады.
   Дом  старый,  двухэтажный,  внутри  все  блеклое,  мебели  кот  наплакал,
удобства на улице. Зато двор небольшой, обнесен  высоким  каменным  забором,
ворота железные, два с половиной метра высотой. И стены в доме  крепкие,  не
окна в нем, а будто бойницы. Идеальное место для того,  чтобы  отбить  любой
наезд. Даже ментовский. И пути отхода есть.
   Этот дом "бригада" Жлоба  облюбовала.  А  это  десяток  бойцов  -  пацаны
бывалые, "стволы" для них - что-то святое, дороже любых женщин. И арсенал  у
них приличный. Гранатометы, пулеметы, автоматы. Круто, короче.
   В этом доме Артур чувствовал себя как за каменной стеной. И все же  лучше
бы он остался в Битово.
   - Мочить эту тварь надо! - бушевал он. - Такую малину сломала...
   - Не надо, - увещевала его Юля. - От нее же  деньгами  пахнет,  разве  не
чуешь?
   - Да чую...
   - "Лимонов" пять вряд ли сорвем, и с тремя можем обломаться. Но если хотя
бы "лимон" заполучить, и то хорошо...
   - Да базара нет, "лимон" баксов  -  это  круто...  Только  эта  дура  нам
тридцать "лимонов" загубила...
   - Сами виноваты. Не надо было с ней церемониться...
   - И я про то ж... Грохнуть  ее  нужно,  а  то  опять  что-нибудь  не  так
будет...
   - Грохнем, - кивнула Юля. - Но сначала на "лимон" раскрутим...
   В это время запиликал "мобильник".
   - Черт!..
   Артур приложил трубку к уху.
   - Да...
   - Артур? - послышался чей-то незнакомый голос.
   - Ну...
   - Тебя Лемех хочет видеть...
   - Лемех?!.. Что ему надо?
   Артур забеспокоился. Что-то  случилось,  если  его  хочет  видеть  Лемех,
известный вор в законе.
   - Да чисто о жизни перетереть...
   - А я чо, не знаю типа, как жить?..
   - Это у Лемеха спросишь...
   - Когда?
   - Да прямо сейчас...
   - Куда подъехать?
   Артуру вовсе не хотелось встречаться с "законником". Но и пренебрегать им
он не мог. В том мире, в котором он вращался,  это  непростительно,  за  это
наказывают. Ведь Лемех знал его номер телефона. Возможно, знает и адрес...

***

   Степан связался со всеми, с кем только  мог.  Кого  просто  перед  фактом
поставил,  кому  подмазал,  кому  о  старых  долгах  напомнил.  Но  карусель
завертелась. Вся милиция столичная на уши встала. Фотографии преступников  и
Жанны, их пленницы, были у каждого постового. Крупномасштабный розыск, и  не
ради галочки в отчете, а по всем правилам ментовской науки.
   А потом он связался с Николаем Марковым. Тот еще утром обещал ему  узнать
о Трутневе.
   - Так это ты, брат, шухер навел, - усмехнулся в трубку  руоповец.  -  Мне
тут уже звонили, дали установку на этого Трутнева. Но я и так его ищу...
   Увы, ничем тебе, брат, пока помочь не могу. Но если вдруг что-то, я  тебе
сразу...
   - Коля, найти мне эту сволочь надо. Очень надо...
   - Ищем, Степан, ищем...
   После разговора с Марковым Степан собрал свою команду.  Комов,  Савельев,
Лозовой и Кулик.
   - Я пока не знаю, как найти Трутнева, - сказал он. - Но я его найду.
   Рано или поздно. Но поздно - это если сопли жевать. А мне нужно рано.
   Поэтому в силу вступает силовой вариант...
   - С кого начнем? - спросил Федот.
   - Это я скажу чуть позже... А пока получить оружие и бронежилеты...

***

   Лемех ждал Артура в своей машине.
   Настоящий  вор  в  законе.   Крепкий,   властный,   волевой.   И   взгляд
железобетонный. Силу тяжелую, каменную излучает. С  таким  бодягу  лучше  не
разводить.
   - Ты чего там, Артурчик, натворил? - сухо спросил Лемех.
   - В смысле?
   - Волчара тобой интересуется...
   Волчара?.. Опять Волчара?.. Кто он такой?..
   - А что за черт он, этот Волчара?
   - Волчара - это мент. Из Битово... Неужто не слыхал о таком?
   - Да что-то краем уха...
   Не говорить же "бродяге", что о Волчаре он  слышал  сегодня  от  какой-то
девки.
   - Если краем уха, то скажу тебе,  что  Волчара  -  человек  серьезный.  И
дорогу ему лучше не переходить... Так что ты натворил?
   - Да сам хочу узнать...
   - Точно не знаешь?
   - Нет...
   - Смотри, если горбатого лепишь, лучше сам себе уши отрежь...
   На этом разговор был закончен.
   Артур сразу понял, что эта "терка" несерьезная. Лемех  как  бы  мимоходом
снизошел до разговора с ним. Пара-тройка фраз, ленивое предупреждение, и  на
этом все закончилось.
   Но из машины Лемеха Артур  вылез  немного  не  в  себе.  Мелькнула  мысль
вернуться к "законнику" и рассказать ему про Жанну, про женщину Волчары.  Но
не вернулся, не рассказал.
   Он должен уважать себя. А для этого не должен никого бояться. Ни  ментов,
ни воров. Он сам себе голова. И если Лемех наедет на  него  из-за  какого-то
сраного мента, то очень об этом пожалеет...

***

   Разговор с Артуром не получился. Чувствовал Лемех, скрывает тот что-то от
него. Но глубоко вникать в рамс ему не хотелось. Тем более время  поджимало.
Через пятнадцать минут у него стрелка с двумя авторитетами.
   Враждуют пацаны меж собой, развести их надо, миром конфликт уладить...

***

   К ресторанчику  "Фортуна"  Степан  и  его  ребята  подъехали  в  половине
восьмого вечера. Остановились, не доезжая.
   Два джипа "Чероки", джип "Ленд-Крузер", "Мерседес  Е-280"  -  все  машины
новенькие, о иголочки. Видно, солидные гости пожаловали к Лемеху.
   Впрочем, шушера к нему не  ездит.  Все-таки  он  вор  в  законе  союзного
значения, не какой-то там "апельсин". Важные дела  он  решает,  над  крутыми
людьми третейский суд вершит.
   Возле входа маячили два крепыша с каменными лицами.
   - Вломить бы каждому промеж глаз, - сказал Эдик.
   - Чур ты первый! - осклабился Рома.
   - Да без проблем...
   Без  проблем...  Можно  преспокойно  выйти  сейчас  из   машины,   танком
прокатиться по этим крепышам, тараном пробиться в зал ресторанчика,  смешать
с дерьмом толпу крутых. Степан не сомневался ни в себе, ни в своей команде.
   Но даже коли ты зол на весь криминальный, мир, все равно нужно оставаться
немного дипломатом.
   - Если сейчас сломаем малину, авторитеты на Лемеха  бочку  покатят.  Рамс
вышел, при разводке менты нагрянули. Косяк за Лемехом  повиснет.  И  закроет
тогда "бродяга" рот на замок, хоть кувалдой по нему бей, не раскроет...
   - А кувалдой бухнуть придется. - Федот сжал кулак.
   А он у него как кувалда.
   - Бухнешь, - кивнул Степан. - Только чуть погодя...
   Целый час они просидели в машине, но  дождались,  когда  из  ресторанчика
выйдут крутые братки с центнерными золотыми цепями на шеях.  Перед  тем  как
разойтись, два самых крутых авторитета словно бы нехотя  пожали  друг  другу
лапы. Не друганами расстались, но и не врагами. Значит, непонятки между ними
нет. Лемех добился своего. И настроение у него наверняка отличное.
   Жаль, придется испортить.
   Братки разъехались. Лемех остался в своей штаб-квартире.
   - А теперь двинулись...
   Степан вышел из машины  первым.  Бронежилет  поверх  рубахи,  автомат  на
плече. Тяжелый взгляд. И его оперы под стать ему.

***

   - Ну что, братуха, вмажем?
   Лемех был доволен и не скрывал этого.
   Уладил он конфликт, примирил двух врагов. За это ему  бабки  причитаются,
но не в них весь кайф. Авторитет у него среди  честной  братии  и  без  того
высокий. Но Лемех всегда радовался, когда его планка поднималась еще выше.
   - Да надо, - кивнул Поликарп. - Такое дело грех не обмыть...
   Но выпить не пришлось.
   Бум! Бом! Вам! Дулик отлетел к стене, соплей стек  на  пол.  Маркел  всей
своей массой навалился на столик, развалил  его  и  как  на  санках  проехал
несколько метров. По пути снес еще Пару столикой.
   Дулик и Маркел - "торпеды" Лемеха. Что ж с ними так  нелюбезно?..  Вор  и
опомниться не успел, как пространство перед ним  заполнил  человек-бульдозер
по кличке Волчара.
   - Ты?! - Удивлению его не было предела.
   На Волчару страшно было смотреть. Не взгляд, а ледяные  струи.  В  глазах
свинец. Лицо - камень, губы сжаты в  тонкую  полоску.  Крутая  сила  мощными
волнами исходит от него, накрывает с головой. На его  автомат  и  бронежилет
Лемех даже не взглянул. Ему и без этого стало не по себе.
   - Я, - словно бы нехотя пошевелил губами Волчара.
   Его взгляд словно щупальцем захватил душу Лемеха и начал сворачивать ее в
трубочку.
   Оперы Кручи уже закоцали Дулика и Маркела в  наручники.  Боковым  зрением
Лемех видел, как скручивают и Поликарпа. Но это происходило словно в  другом
измерении. Главное же пространство было заполнено Кручей.
   - Тебя где пристрелить? - угнетающе тихо спросил Волчара. - Здесь или  за
город вывезти?..
   Он не шутил. В таком состоянии этот мент был способен на все.
   Лемех невольно перевел взгляд на его автомат.
   - Не, ты чо, Степаныч?
   Давно он так ни перед кем не лебезил. А тут на тебе, скатился до  гадкого
момента из далекого  прошлого.  Сейчас  он  чувствовал  себя  не  всемогущим
"законником", а тем воришкой, которого  когда-то  взял  за  жабры  лейтенант
Круча.
   - А ничо... Я тебя просил насчет Трутнева ситуацию пробить... Только  мне
кажется, что я долго жду твоего звонка...
   - Так ты меня сегодня утром просил...
   - А уже вечер...
   - Так до завтра бы подождал...
   - Не могу ждать. Ты должен сдать мне Трутнева прямо сейчас.
   - Я тебе ничего не должен, - не очень уверенно проговорил Лемех.
   - Трутнев мою женщину похитил. Он ее убить хочет...
   Волчара сказал об этом таким тоном, с такой силой во взгляде,  что  Лемех
почувствовал пламенное желание помочь ему.
   - Я разговаривал с Артурчиком, - будто кто-то со  стороны  тянул  его  за
язык.
   - Когда?
   - Да не так давно... Только он не сказал, что твою женщину смыл...
   - А ты плохо спрашивал... Короче, его координаты?
   - Может, я сам с ним разберусь?
   - Разбирайся, - кивнул мент. - Но сначала скажешь, как его достать...
   Ну, я жду...
   Лемех вовсе не хотел, чтобы Волчара ждал.
   - Номер его "мобильника" могу дать...
   - Давай...
   - Поликарп знает. - Лемех показал на своего "порученца".
   Тот валялся на полу под ногами Волчары с браслетами на руках.
   - Пусть говорит...
   Поликарп не заставил себя долго упрашивать. Назвал номер телефона.
   Один из оперов записал его в блокнот.
   - А теперь пусть назовет адрес...
   Поликарп вопросительно глянул на  Лемеха.  Похоже,  он  знал,  по  какому
адресу обитает Артурчик. И Волчара это понял.
   - А вот в переглядки играть не надо... Адрес?
   - Говори, - кивнул Лемех. "Порученец" раскололся.
   Ментовская волна схлынула так же быстро, как и образовалась.

***

   - Кто такой Волчара? - Артур не спрашивал, он допрашивал.
   Его взгляд лихорадочно блестел. И черная злость в глазах. Словно Жанна  в
чем-то виновата.
   А она виновата. Из-за нее он снова вляпался в историю. Нашла с кем, сука,
связаться. С ментом, да еще с таким, кого сам Лемех побаивается...
   - Начальник уголовного розыска...
   Жанна затравленно смотрела на него.
   - Знаю, что мент... Ты мне про его завязки скажи. Кого он знает, на  кого
выходы имеет?..
   - Да не знаю я... Откуда мне это знать...
   - Не знает она. - Юля мягко взяла его за руку. - Оставь ее в покое...
   Она потянула его за собой из подвала. Артур покорно пошел за ней.
   - Говорила тебе, не надо было трогать эту девку... - сказала  Юля,  когда
они оказались в своей комнате.
   - Ну так кто ж знал...
   - На банк уже завязки есть... Только вот теперь  боюсь,  что  "заморозки"
твои цвет побьют...
   - "Заморозки"... Я тебе чо, отморозок?
   - Получается так...
   - Да пошла ты... - вяло огрызнулся Артур.
   - Я-то пойду. А Жанну надо отпускать... Если тобой воры заинтересовались,
это серьезно. Надо включать заднюю, пока не поздно...
   Отпустим девку, пусть живет...
   - Не дело это...
   - Артур, возьмись за ум. Не резон нам  рогами  в  землю  упираться.  Дело
пострадает. А это миллионы...
   - Жанна сама бабок стоит...
   - А может стоить головы... Артур, послушай меня. Ты же знаешь, я тебе  не
враг...
   Да, Юля ему не враг. И ее нужно слушаться. Она всегда дело говорит.

***

   Машина неслась на полной скорости. На поворотах  от  перегрузки  едва  не
отрывались колеса. Степан спешил. А как же иначе, под угрозой жизнь Жанны.
   А может, он уже не успевает...
   Степан за рулем, справа Федот. Эдик, Рома, Саня сзади - втроем им  тесно.
Дистрофией из них никто не страдает. Но ничего, терпят.
   Дом, о котором им сказал человек Лемеха, они нашли сразу.
   Высокий забор, железные ворота, бронированная калитка - и на замке.
   Перед ней никого нет.
   Первым из машины вышел Лозовой. Он  знает,  что  делать.  Под  прикрытием
автоматов Савельева и Кулика осторожно подошел к  калитке.  Степан  и  Федот
тоже готовы открыть огонь.
   К замку калитки присасывается пластиковая коробочка. Восемь  секунд  -  и
взрыв. Ударом ноги Лозовой выталкивает калитку внутрь двора. Эдик швыряет во
двор гранату. Легкий хлопок, и двор окутывается облаком "черемухи".
   Дым развеялся, и во двор ворвались Федот и Саня. Но стрелять не в кого. В
дом входили все пятеро. Но и там никого. Двери нараспашку, а людей нет. И  в
подвале пусто.
   - Командир, смотри! - крикнул Эдик. Степан подошел к  нему  и  увидел  на
щербатой стене надпись.
   "Волчара, мы с тобой еще встретимся..."
   - До встречи, придурок, - зло усмехнулся Степан.
   Этот говнюк понял, с кем имеет дело. Поэтому его  здесь  не  оказалось  -
вовремя скрылся. И забрал с собой Жанну. Если, конечно, она здесь была...
   Ничего, Степан еще доберется до этого ублюдка. Весь город перетряхнет,  а
его достанет. Но пока не достал...
   В расстроенных чувствах он не мог  вести  машину.  Поэтому  за  руль  сел
Федот. В Битово ехали, будто с похорон возвращались...
   Степан подъезжал к отделению, когда запищал "мобильник".
   - Степан, это я, - услышал он до боли знакомый голос.
   - Жанна! - обрадовался он.
   Она жива. Значит, еще не все потеряно.
   - Степан, приезжай, мне очень страшно... - Ее голос срывался на плач.
   - Куда приезжать? Где ты? Ответ сразил его наповал.
   - Я дома. У себя дома... Приезжай, ты мне очень нужен...
   - Не может быть! Как ты дома оказалась?..
   - А я там всегда была...
   - Жанна!!!
   - Шучу... Степан, приезжай... - И она положила трубку.
   К ее дому они приехали все впятером. И точно, Жанна была там. В  домашнем
халате, ухоженная. Только смертельная бледность на лице, синева под глазами,
подавленный взгляд.
   - Степан, не думай, я одна, - натянуто улыбнулась она и  обвела  взглядом
его гвардию. - Артура здесь нет.  Он  отпустил  меня.  Посадил  на  такси  и
отправил домой...
   - Об этом мы поговорим. А теперь, извини, мы должны осмотреть твой дом...
   Жанна ему дорога. Но сейчас не тот случай, чтобы полностью доверяться ей.
   Ребята обошли весь дом,  заглянули  в  каждую  щель,  особенно  тщательно
проверили подвал. Никого. И только после этого Степан отпустил их.
   - Смените наряд в квартире, которую снимал Трутнев. Там и переночуете.
   Но только спите не все разом. В оба глядите. Вдруг он туда нагрянет. Ведь
он не знает, что там засада...
   "А может, и знает..."
   Он вернулся в дом, нашел Жанну на кухне. Она пыталась готовить ужин.
   Но ничего не получалось. Все из рук валилось. Степан  взял  ее  за  руку,
отвел в каминный зал.
   Она села на диван, закрыла лицо ладонями, склонила голову чуть ли  не  до
колен, заплакала. Степан не стал спрашивать ее ни о  чем.  Ждал,  когда  она
сама заговорит. Это случилось не скоро.
   - Степан, я его боюсь...
   - Трутнева?
   - Кого же еще... Он пытал меня. Пускал через меня электрический ток...
   - Мразь!.. Что он хотел?
   - Он хотел меня убить. Он ненавидит меня...
   - Но не убил...
   - Не убил. Потому что хотел забрать мои деньги...
   - Почему же тогда отпустил?..
   - Тебя испугался... Он этого не говорил. Но я поняла. Он  боится  тебя...
Степан, ты должен защитить меня...
   Жанна прильнула к нему, спрятала голову на его груди. Он бережно погладил
ее по спине. Его душила нежность.
   - Успокойся, дорогая...
   Она была в его власти.  Он  мог  бы  взять  ее  прямо  сейчас.  Но  Жанна
нуждается в его покровительстве. А он не такая сволочь, чтобы защищать ее  в
обмен на что-то...
   - Жанна, тебе надо хорошо отдохнуть. - Он мягко отстранил ее от себя.
   Они будут заниматься любовью. Когда она захочет этого сама.
   Когда-нибудь это случится. Но не сейчас...
   - Ты не оставишь меня? - Она жалобно посмотрела на него.
   - Нет... Пойдем, я отведу тебя в спальню...
   - А сам?
   - А сам буду охранять твой покой... И не бойся, на этот раз я не  оставлю
тебя ни на минуту.

***

   Юля поймала тачку и отправила Жанну в Битово. Надо было бы не  домой  эту
суку отпускать, а  грохнуть.  Но  старая  ненависть  не  задавила  в  Артуре
инстинкт самосохранения. Поэтому Жанна жива...
   Раньше надо было ее давить. А сейчас она с Волчарой... Мент поганый!
   Откуда он свалился на его голову?..
   Весь вечер и часть ночи они мотались по  окраинам  Москвы.  Старались  не
проезжать  мимо  ментовских  постов.  А  вдруг  Волчара  разослал   на   них
ориентировки?
   Артур  искал  прибежище  себе  и  "бригаде"  Жлоба.  С  Квадратом  он  не
связывался. А вдруг его менты пасут, ждут, когда он  на  него  выйдет.  Нет,
пусть уж его "бригада" автономно пока работает. Артур как бы  не  при  делах
пока.
   У Юли свои люди. Но у нее и своя система безопасности Она  созвонилась  с
каждым из своих помощников, велела залечь на дно. И без нее даже  сам  Артур
не смог бы добраться до них..
   Быки Жлоба обходили дома. А вдруг где-то что-то сдается. Но как отрезало.
А потом кто-то из пацанов заметил, что один мужик очень уж  сильно  на  него
косится. И недолго думая схватил его за грудки. Всю душу из него вытряс.
   Оказывается, мужик узнал его. Фото по телику крутнули. Мол, разыскивается
банда Артура Трутне