- Нет. Пока нет...
   - Короче, завтра я должен знать результат. Или он приведет  мне  душегуба
живым, или покажет, куда дел его труп...
   Сафрон поджал губы. Но возражать не стал.
   - Добазарились. Я думаю, мы уладим этот рамс...
   - Я тоже так думаю... А то знаешь, время сейчас летнее,  господа  тянутся
на природу, Битово им подавай. Казино,  кабаки,  девочки,  озеро...  А  ведь
всего этого может и не быть. Я сегодня в ГУВД был.  Там  меня  спросили,  не
слишком ли жирует господин Сафронов...
   - Да я все понял...
   От напряжения у Сафрона задергалась левая щека.
   - Тогда очень серьезно отнесись к моей просьбе...
   - Ну какой разговор!
   Уходя, он слышал, как Сафрон велел подготовить к выезду свою машину.

***

   Пацаны вернулись не с пустыми руками. Нашли зацепку. Ухватились за  конец
веревочки. Глядишь, и дотянутся до говнюков.
   - Замотались мы, короче, - с намеком сказал Дрын.
   - Чего тебе? - хмуро спросил Клод.
   - Да вмазать бы по сто граммов. Сразу силы появятся...
   - Только по сто, не больше, - неожиданно согласился Клод.
   Ему вдруг самому захотелось  выпить.  Тем  более  на  плите  доваривались
пельмешки. Их одна бабка ему по спецзаказу налепила.
   Сто граммов. И ни капли больше.
   Но так не получилось. Он выпил втрое больше. И совершенно не опьянел.
   Зато стал втрое злее.
   И как на беду принесло Сафрона.
   - Бухаем? - спросил он.
   - А ты, брат, к нам присоединяйся, - пригласил его Клод.
   - Некогда мне...
   - А что, какое-то дело есть?
   - Есть. Душегуба искать надо...
   - Ищем...
   - Не ищешь. Только водку и жрешь...
   - А ты что, типа праведник?
   Клод начал заводиться. Недовольство Сафроном  плюс  вчерашняя  попойка  и
принятое  сегодня  на  старые  "дрожжи"  -  эти  катализаторы   стремительно
подводили его к температуре кипения.
   - Я не праведник. Я пророк. И знаю, что тебе не найти душегуба. -  Взгляд
Сафрона заледенел. - А знаешь почему?
   - Ну?..
   - Потому что ты грохнул его!
   - Да что ты! - Клод заводился все больше.
   - Какую игру ты ведешь? Чего ты добиваешься?
   - Какая игра? О чем ты?..
   - Ты нарочно взял душегуба... Нарочно показал на  него  Ступору.  Нарочно
мочканул его. И, получается, конкретно подставил меня под Волчару...
   Сейчас еще припомнит, как Клод связал его возвращение  со  спецназовскими
наездами. С него станется...
   И точно, припомнил. Только вслух не сказал. Зато в глазах злоба.
   - Да в гробу я видел твоего Волчару! - - взорвался Клод. - Кто он  такой?
Мент поганый! Дерьмо собачье! С ним разговор один - пуля в лоб  и  венок  на
могилу. Не хрен с ним церемониться. Он от этого только звереет  больше.  Пуп
земли, блин, нашелся...
   - Ты все сказал? - Ядовитый тон Сафрона еще больше взбесил Клода.
   - Нет, не все!.. Ты, Сафрон, пацан конкретный, в  авторитете,  завязки  у
тебя не хилые. Давно бы уже к ногтю прижал Волчару... А ты  стелешься  перед
ним, пятки ему лижешь...
   - Сука! - зашипел Сафрон.
   - Кто сука! - Пошла необратимая цепная реакция. -  Я?!.  Да  пошел  ты  в
жопу, урод!
   Это разрыв. И обратно уже не повернешь.
   Сафрон резко подался вперед, неуловимо быстро выбросил вперед кулак.
   Но Клод на то и Клод,  его  врасплох  не  возьмешь.  Он  ушел  от  удара,
захватил руку и ударил ногой в пах. Сафрон сложился пополам, взвыл. И тут же
в  кухню  ворвались  его  телохранители.  Чес  и   Чичик   были   ошеломлены
происходящим.  Но  среагировали  быстро.  Хлоп!  И  шлепнулся   на   задницу
Богданчик. Бум! И сотрясся пол под тяжестью Шейха.
   - На хрен их отсюда, козлов вонючих! - в бешенстве заорал Клод.
   Он схватил Сафрона двумя руками за голову, протянул через весь дом, двор.
И пинком под зад вышвырнул его за  ворота.  Вслед  за  ним  вылетели  и  его
телохранители.
   - Козлы, блин!  Суки!  В  рот  я  вас  всех!  -  орал  Клод.  Наконец  он
успокоился. Собрал вокруг себя своих пацанов.
   - С Сафроном война, - обвел он их тяжелым взглядом. - Давить его,  козла,
надо. Пока он нас самих не задавил...
   Все молчали.
   - Кто не со мной, тому флаг в руки и пусть убирается к этому чмырю.
   Пусть вместе с ним ментам подмахивает... Тьфу, чмо голимое!
   - Чмо, в натуре! - согласился Чес. - Из-за него  четыре  дня  в  ментовке
гнили. Ни за хрен собачий...
   - Точняк, - кивнул Слон. - Загноился поц. Нас конкретно подставил...
   - Давить его надо, - не остался в стороне Дрын. - Пока нас не задавили...
   Клод и его "бригада" - ударная сила  всей  команды.  Но  и  без  этого  у
Сафрона есть кому жать на спусковые крючки. Быки  у  него  конкретные.  Если
всем скопом на Клода навалятся, хана ему.
   - Короче, надо линять отсюда, - решил Клод. - Уходим из Битово.
   Зашифруемся, а когда Сафрон  успокоится,  снова  нарисуемся.  Грандиозный
шухер устроим. Всех задавим, и Сафрона, и Волчару.  Все  в  Битово  под  нас
ляжет...
   - Беспредел это, - подал голос Чичик.
   - Да по фигу все... Если  тебе  что-то  не  нравится,  можешь  к  Сафрону
валить. Шестеркой у козла ментовского будешь...
   - Да нет, я уж с вами.
   - Тогда молчи и сопли не жуй...
   - А этих, которые Лях и Жалыба, что с ними?
   - Этих давить! - отрезал Клод.
   - Ага, погоняемся за ними. Хоть скучно  не  будет.  Все  одно  из  Битово
уходим, - сказал Дрын.
   Клод снова потянулся к бутылке. Но  остановил  руку  усилием  воли.  Нет,
сейчас не то время, чтобы ловить расслабуху. Крутые дела на носу.

***

   На радостях дебелая тетка едва не раздавила своего мужа. Как будто  он  с
войны вернулся.
   - Леня, тут к тебе человек из милиции...
   - Чего?
   - Оперуполномоченный МУРа старший лейтенант Дремов...
   На этот раз у Дрына и "ксива" ментовская была, и "ствол" под пиджаком.
   - А что такое? - смялся мужик.
   - Сегодня утром возле этого магазина вы взяли в свою машину двух  молодых
людей и девушку...
   - Да, было дело...
   - Куда вы их отвезли?
   - На Курский вокзал...
   - Вы не знаете, куда они собирались  ехать  дальше?  Поймите,  это  очень
важно для следствия...
   - Леня, они опасные преступники, - подлила масла в огонь тетка.
   - Да я заметил, что-то не то с ними. Как будто от кого-то убегали...
   - Вот видите... Так куда они могли поехать дальше?
   -  Ну  не  знаю...  Вообще-то  я  понял,  они   к   пригородным   поездам
направлялись. С Курского вокзала они в нижегородском направлении идут...
   - А в какой поезд они садились, вы не заметили?..
   - Нет, это не мое дело...
   - Скажите, а вы не обратили внимание, девушка хромала?
   - Да, немного...
   - В машине они не обсуждали вопрос, куда бы могли поехать?
   - Нет. Точно нет... Скажите, а что они натворили?
   - Тайна следствия...
   Дрын потерял к мужику всякий интерес и ушел, даже не попрощался.
   В машине его ждал Клод. На своем джипе он. Сзади Слон на своей тачке.
   Тоже джип. "Рейндж-Ровер". С ним Чичик.
   - Ну что? - спросил Чес.
   - На Курский вокзал...
   Клод не сказал ничего. Завел  машину  и  рванул  к  выезду  на  Кольцевую
автостраду.

***

   Сафрон рвал и метал.
   С одной стороны, он был зол на Клода. Совсем оборзел пацан,  солью  земли
себя чувствует. Дошло уже до того, что руку на своего босса поднял.
   Такое оскорбление только кровью смывается.
   Но с другой стороны, он злился на Волчару. Это из-за него получился рамс.
Из-за его стебаных наездов и душегуба, которого он искал.
   Только гнев его  был  направлен  исключительно  на  Клода.  Набрался  гад
наглости, вышвырнул Сафрона из своего дома. Беспредел...
   - Ступор, Клода надо наказать, - задыхаясь от ярости, сказал Сафрон.
   - Да понятное дело. Чувак обморозился. Надо лед с него сбить...
   - Желательно вместе с головой...
   - Когда?
   - Чем раньше, тем лучше...
   - "Стволы" нужны...
   - Свяжись с Магарычом, пусть даст тебе все, что надо... Кого  возьмешь  с
собой?
   - "Бригаду" Граба...
   У Граба под ружьем десяток пацанов.
   - А не много?
   - Так Клод ведь не один. Его пацаны преданны ему. Они не променяют его на
тебя...
   - Думаешь? - помрачнел Сафрон.
   - Уверен...И потом, они ведь  твоих  телохранителей  месили.  Получается,
замазаны пацаны перед тобой...
   - Их я еще могу простить...
   - Им это передам. Но особенно не надейся. Они преданны Клоду и не отойдут
от него...
   - Хорошо, делай что хочешь. Но подай мне уши Клода на блюдечке...
   Ступор ушел. А через час запищал "мобильник". На проводе был майор Круча.
***

   - Ну, что скажешь насчет душегуба? - жестко спросил Степан.
   - А нечего мне сказать, - в тон ему ответил Сафрон. И уже более мягко:
   - Не хочет Клод сдавать душегуба...
   - Отморозился?
   - Именно...
   - А что у вас делают с отморозками?
   - Размораживают...
   - Так в чем же дело?
   - Уже готовлю паяльную лампу...
   - Я ничего не слышал. И ты про паяльную лампу ничего мне  не  говорил.  И
вообще, забудь про нее. Я сам этим отморозком займусь...
   - Это мои дела...
   - И мои, кстати, тоже... Короче, давай отбой своим козликам...
   - Я подумаю...
   - Думай, думай, только смотри, голову не сломай...
   Степан  сложил  трубку  сотового  телефона.  Набрал  номер   прокуратуры,
связался с прокурором. Решил пару важных вопросов. А затем  призвал  к  себе
всех своих оперов.
   Федот, Эдик, Рома и Саня. Мощь, перед которой невозможно устоять.
   Он велел готовить коней  и  шашки.  И  не  из  табельных  запасов.  А  из
арсенала, о котором знали только они.
   Непростое это дело - взять  Клода  и  его  быков.  Один  раз  они  сумели
справиться с этим. Но  тогда  "бригадир"  был  послушен  Сафрону.  А  сейчас
ситуация несколько иная. Степан бы сказал, не  очень  хорошая  ситуация.  Но
нельзя привлекать к делу спецназовцев. Не штатный у него сейчас  расклад.  В
силу вступает не Уголовно-процессуальный, а чисто ментовский кодекс.
   Степан был настроен решительно.  На  старом  микроавтобусе  впятером  они
подъехали к дому Клода. На всех камуфляж, бронежилеты, маски с прорезями для
глаз.
   Возле дома стояли два джипа. И три крепыша возле  них.  Жарко,  а  они  в
пиджаках. Не иначе, что-то прячут под ними.
   Крепыши ничего не успели понять, как их сбили на  землю  и  сцепили  руки
наручниками. У каждого был изъят "ствол". "Тэтэшки". А в карманах глушители.
Не слабый урожай.
   Дальше больше. Во дворе еще  четверо.  И  эти  не  устояли  под  натиском
ментовской  пятерки.  Некогда  было  на  приемы  их  брать,  руки  за  спину
заламывать, на землю мягко укладывать. Поэтому оперы пустили в ход кулаки.
   Раз, два, и все крепыши со смятыми сопатками на земле. И в это  время  из
дома вышли еще четверо. Среди них Ступор и Граб, сафроновский "бригадир".
   Они тут же оказались под прицелом короткоствольных автоматов.
   Браткам не оставалось ничего иного, как задрать кверху лапки. Их  уложили
на землю, захомутали в полный рост. Обыскивать пока не стали. Не до них.
   Степан первым метнулся в дом.
   И услышал голос Ступора:
   - Да нет там никого. Мы искали...
   Похоже, он говорил правду. Но на всякий случай Степан осмотрел дом.
   Точно, никого.
   Все, маски больше не нужны. Он первым открыл свое лицо. И свирепо  глянул
на Ступора.
   - А я сразу  понял,  что  это  вы,  гражданин  начальник,  -  заискивающе
улыбнулся тот. - И ваших подчиненных тоже  узнал.  Гераклы  какие-то,  а  не
люди, ей-бо...
   - Ты мне зубы не заговаривай. Где Клод?
   - Да смылся...
   - Тебе Сафрон сказал, чтобы ты его не искал?
   - Говорил...
   - Ну и какого ты здесь хрена?
   - Так это, просто посмотреть приехал...
   - Посмотрел?
   - Ага...
   - Ну и угребай отсюда...
   - Прямо так просто? - просиял Ступор.
   - Ну не просто. - Степан нагнулся, обыскал его, извлек из-под его пиджака
"ствол".
   Семнадцатизарядный "глок". В кармане глушитель и две запасные обоймы.
   - А это я оставлю себе...
   - Да кто против? - залепетал Ступор.
   Федот, Эдик, Рома и Саня обыскали всех. И у каждого нашли  "ствол".  А  у
двоих еще и по гранате изъяли. Чистой воды криминал. Но Степану сейчас  было
не до того, чтобы связываться с Сафроном. Видно, крепко достал его Клод, раз
он за незаконное оружие взялся.
   Подверглись досмотру и машины бандюков. А  там  урожай  еще  богаче.  Три
гранатомета "муха", снайперская винтовка "СВУ", несколько гранат.
   Все это добро перенесли в микроавтобус. И никто против этого не возражал.
   - Да, подковались вы тяжело. Лет эдак на десять потянет...
   - Может, не надо? - с надеждой на помилование протянул Ступор.
   - Ну, если ответишь на один вопросик.  Как  мне  выйти  на  Клода  и  его
ублюдков?
   - Да они, похоже, конкретно свинтили. В "Стрипе" можно поискать.
   Только вряд ли они там нарисуются. Поняли псы, чье мясо схавали...
   - Мне ваше мясо до одного места. Где Клод?
   - Да если б я знал... Может, где хата у него зашифрованная. Но я не знаю.
Ей-бо, не знаю...
   - Ладно, в отделении поговорим...
   С собой Степан забрал лишь Ступора и Граба. Остальные ему ни к чему.
   Только напрасно он надеялся выйти через них на Клода. Они и в самом  деле
ничего не знали.
   Клода искали всю ночь. Степан со своими операми побывал и в  "Стрипе",  и
на квартирах бандюг. Любовниц их потревожили. И ничего. Как будто в воду  те
канули.

Глава 5

   Степан искал Клода весь следующий день. Но тщетно.
   А после обеда в отдел обратилась женщина. Иваныч немедленно отправил ее к
нему.
   - У меня пропала дочь, - сообщила моложавая женщина лет сорока.
   И начала рассказывать о своем горе.
   Очень даже ничего из себя. Одета  стильно,  по  моде.  За  собой,  видно,
ревностно следит, не дает себе увянуть. Она могла бы произвести  впечатление
роковой красотки средних лет, но мешали тоска и страх в ее глазах.
   - Вы должны мне помочь, - заключила она. В свете  недавних  обстоятельств
Степан просто обязан был серьезно отнестись к ее заявлению.
   - Разумеется, мы сделаем все возможное...
   - Только ищите хорошо. Не так, как Вику Арсеньеву...
   - А вы откуда знаете, как мы ее ищем?
   - Я знаю и Вику, и ее мать, Елену Николаевну. Мы в одном подъезде  живем.
Вика и Лариса подруги. Были подругами...
   Женщина всхлипнула.
   Степану было жаль ее. Но в отличие  от  нее  он  испытал  вдруг  душевный
подъем. Похоже, Вика и ее подружка - звенья  одной  цепи.  Он  будет  искать
Ларису, а вместе с ней найдет Вику.
   - Когда она пропала? - спросил он.
   - Видите ли, я не могу сказать, что она пропала. Она просто ушла из дому.
Вместе со своими друзьями. Но она мне звонила,  сказала,  чтобы  я  не  била
тревогу. Дескать, она должна скрываться от очень нехороших людей.
   Иначе она повторит судьбу Вики...
   - Она так и сказала, что может повторить судьбу Вики...
   - Именно это она и сказала... Точно, в руках у него появилась нить. И  он
не должен потерять ее.
   - Куда она поехала?
   - Если бы я знала...
   - Вы сказали, что она уехала с друзьями. Кто они?
   - Игнат Ляхов и Геннадий Жалыбин... Игнат - жених Вики.  Вернее,  был  ее
женихом...
   Женщина снова скуксилась. Но Степан не давал ей с  головой  уйти  в  свои
переживания.
   - Они живут в одном с вами доме?
   - Да, да...
   - Насколько я знаю, Игнат Ляхов недавно вернулся из армии.
   - Да. И уже устроился работать... Он серьезный мальчик. Только вот  место
работы не очень серьезное...
   - Где он работает?
   - Ночной клуб "Стрип". Вы, наверное, знаете о таком?
   - Да уж, приходилось слышать...
   - И хорошо знаете, какие безобразия  там  творятся...  По  одному  только
названию ясно...
   Ночной клуб "Стрип". Вотчина Клода и  его  сообщников.  И  туда  попадает
работать Игнат Ляхов, жених пропавшей Вики. И вдруг он что-то узнает...
   - Я слышал, Игнат Ляхов служил в морской пехоте...
   - Да, это так. Лара мне все уши про него прожужжала...
   - Он крепкий парень?
   - Лара рассказывала, что, когда он устраивался на работу, ему пришлось  с
каким-то Клодом сразиться. Вроде как на ринге...
   - И что?
   - Оказывается, этот Клод последний мерзавец. Представляете,  он  заставил
драться Игната с каким-то Слоном. Игнат победил. Но  очень  устал.  И  тогда
Клод сам вышел против него. А Игнат уже  на  ногах  стоять  не  мог.  Ну  и,
конечно, Клод победил...
   - Очень занятная история...
   - - И Гена тоже драться умеет. Кикбоксингом всерьез занимается...
   Значит, Игнат не слабак. И его друг Гена тоже...
   Степан продолжил ход мысли.
   Итак, они  узнают  что-то  про  Вику.  И  цепляются  к  Клоду.  Вызревает
конфликт.  И  пацанам  приходится  скрываться  бегством.  И  Лару  с   собой
прихватывают. И, конечно же, не для компании.  Возможно,  Лара  тоже  что-то
знает. И ей также опасно оставаться в Битово...
   - Скажите, а куда могла податься Лара? - спросил Степан.
   - Я бы у вас хотела это узнать.
   - А мы узнаем. Обязательно узнаем. Можете не сомневаться. Но  без  вашего
участия нам не обойтись... У вас есть дача?
   - Да, конечно...
   - Вот видите, она может скрываться там...
   - Мы там уже были. Ее нет...
   - Значит, один вариант отпадает... Сейчас мы с вами едем к вам домой.
   Находим родителей Игната и Гены. И начинаем работать с ними... И с  вами,
конечно, тоже. Пока будем ехать, подумайте еще  раз,  где  может  скрываться
Лара. Бабушка, дедушка, дяди, тети. У кого она может быть?
   - Хорошо, я подумаю... Да, я совсем забыла вам сказать. Дело в  том,  что
Лариса не просто ушла. Она сбежала через балкон. Вместе с друзьями...
   - Вот видите, - это очень важная информация...
   - И еще. Не поймите превратно... В общем, у Ларисы пистолет...
   - Отцовский. Можете не  сомневаться,  он  проведен  через  разрешительную
систему...
   - В данном случае это не так важно...
   Меньше чем через полчаса вместе со всей  своей  командой  Степан  был  на
месте.
   Работа закипела.

***

   Мужик и тетка шли к электричке. У него в руках кипа газет, у нее какие-то
книги. Чичик сразу понял, кто они. Мелкие торговцы, в электричках товар свой
толкают.
   - Здравствуйте, я из милиции...
   Он показал "ксиву".
   - У нас разрешение...
   - Да меня ваш товар не интересует, - покачал он головой. - Скажите, вчера
вы работали?
   - Да, как всегда...
   - Вы, случайно, не видели двух молодых людей? А с ними еще девушка...
   - А каким поездом они ехали?
   - Точно не знаю...
   - А как они были одеты?
   - Молодые люди были в джинсах, у одного синий  батник,  у  второго  серая
майка. Девушка в спортивном костюме, кроссовки с желтой полосой...
   - А она, случайно, не хромала? - спросил мужик.
   - Да, прихрамывала...
   - Значит, видел. Они у меня еще газету купили... Глупые...
   - Почему?
   - Да газеты покупаются в  начале  пути.  А  они  купили  перед  тем,  как
выйти...
   - А откуда вы знаете, что они собирались выходить?
   - Да я видел, они в тамбур прошли. А поезд уже тормозил...
   - На какой станции они сошли?.. Мужик ответил не сразу. Долго  вспоминал.
И наконец выдал название станции...

***

   Позавчера и вчера с утра до ночи  Клод  и  его  пацаны  околачивались  по
платформам пригородных поездов. Как назойливые мухи липли ко всем. Но,  увы,
никакого результата. И вот наконец удача.
   Теперь они знали, где искать беглецов.

***

   - Командир, есть результат, - как о чем-то само собой разумеющемся сказал
Федот. - На  пацанят  вышли,  которые  машины  моют.  Через  них  на  одного
мужика... В общем, на Курский вокзал наши беглецы  подались,  вроде  как  на
электричку...
   Вторую ночь не смыкали они глаз. Федот обрабатывал  жилой  сектор.  Вчера
ничего интересного не было. А вот сегодня с утра дело пошло.
   Эдик, Рома и Саня весь вечер и всю ночь мотались по  адресам,  где  могли
находиться беглецы. Их диктовали отцы, матери, знакомые пропавших. Но никого
не находили.
   - А дальше?
   - А дальше неизвестно... Может, Клод знает, - горько усмехнулся Федот.
   - Клод?.. А ну-ка выкладывай, что еще раскопал?
   - Беглецами Клод интере