я.
   Его распирало  от  злости.  Сафрон,  падла,  подставил  его  под  ментов,
растоптал его, унизил, а вдобавок ко всему еще бабу его трахнул.
   - Где этот козел? - пьяно пошатываясь, он медленно поднялся.
   - Кто? - издалека сквозь вату в ушах донесся до него голос Слона.
   Тихонько звякнула ложка о тарелку.
   Клод обвел взглядом комнату. Слон, Чичик, Чес, Дрын. И никаких баб.
   Блин, он даже не видел, как появились пацаны и как исчезла сучка, которую
драл Дрын.
   - Сафрон...
   - Так он это, слинял, - сказал Чес.
   Он и этого не заметил. Впрочем, неудивительно. Все на бутылку смотрел  да
на тарелку. А еще в себя. Только ни хрена там не узрел.
   - Давно?
   - Да только что...
   - А девки?
   - Подмываются, - ощерился Чес.
   - А эта, Мариша?..
   - Которую Сафрон драл?
   - Ну да...
   - Тоже задницу парит. Ее Сафрон во все щели отодрал. Часа два харил...
   - Сколько? - пьяно замотал он головой. - Два часа?..
   Он думал, прошло минут десять. А оказывается, два часа уже за столом.
   Здрасьте, блин, нажрался...
   Это ж надо, два пузыря выдул. Хорошо, соображает еще что-то.
   Из глубин его мрачной души поднималась жгучая волна ненависти.
   - Где эта гадина?
   - Кто?
   - Мариша.
   - Я ж говорю, задницу греет...
   - Удавлю суку!
   Он ненавидел Сафрона. Но за него ответ будет держать Мариша. Тварь!
   Мразь!
   И за себя ответит. Коза злогребучая!!! Мариша  плескалась  в  бассейне  с
теплой водой.
   - Падаль!!! - взревел Клод и прыгнул на нее.
   До самого дна с ней дотянул.
   Мариша вырвалась, всплыла. А Клод почему-то остался на дне.
   Только ему не было страшно. Напротив,  его  обуяла  пьяная  радость.  Это
дерьмо всякое всплывает. А он тонет. Значит, он не дерьмо...
   Хорошо, не открыл рот и не засмеялся до того, как пацаны вытащили его  из
воды.
   - Братан, ну ты набрался! - протянул Слон. - Может, давай покемарь...
   - Да пошли все! - Клод поднялся на ноги, покачнулся.
   Увидел Маришу. Она стояла в нескольких шагах от него. Сжалась, поникла, в
глазах страх.
   - Чо, сука! Нагреблась! - заорал Клод и двинулся на нее.
   Она попыталась увернуться от него. Но он, хоть и пьяный, достал ее ногой,
в живот врезал. Та слетела с копыт, растянулась на полу. Клод набросился  на
нее, схватил ее за волосы, ударил головой а кафельную твердь.
   Что-то хрустнуло, хлюпнуло. Он задрал  голову  Мариши  и  заглянул  в  ее
глаза.
   Из ее разбитого носа фонтаном брызгала кровь.
   - Тварь! - Он замахнулся и разбил ей в кровь и губы.
   - Кулак мой пососи, падла!
   Девчонки забились в угол и визжали от страха. Но Клод их не замечал.
   Мир перед глазами сузился до размеров Мариши.
   - На тебе, на!
   Он бил ее по лицу раскрытыми ладонями. Он хотел ее убить.
   - Не надо! - Она просила пощады. Но ему было жаль только самого себя.
   Его подставили,  его  унизили,  об  него  вытерли  ноги...  Сильные  руки
оттащили его в сторону, когда Мариша уже не в силах была кричать.
   - Клод, ну чо за дела! - увещевал его Чес. - И без того в дерьме по самые
уши!
   Тут он прав. Но только Клоду наплевать на все.
   Он повернулся к нему лицом, ткнул в него пальцем и пьяно рассмеялся.
   - Ты чо, поц, ссышь, в натуре?.. Да я всех в рот делал!!!
   Никто его не бил. Даже пальцем не тронул. Но что-то черное надвинулось на
глаза, голова закружилась, весь мир перевернулся, накрылся белой пеленой.
   Клод отрубился и повис на руках у своих дружков.

***

   Жанна не спала. Время позднее, а  сна  ни  в  одном  глазу.  Ее  внимание
привлек звук работающего двигателя. Она подошла к окну.
   В соседский двор въехал джип. Из него вышли братки.  Вытянули  из  машины
Клода. Он был никакой. Пьяный в дрезину. Они затащили его в дом. Минут через
двадцать появились снова. Без соседа. Четверо вошли, трое вышли.
   Значит, в доме остался только хозяин.

***

   Клоду снилась Вика. Чес под ней, верхом Чичик. Слон входит в нее спереди.
Только слышно не чмоканье, а крик. Ей жутко больно, она воет. Ее стоны режут
слух, переворачивают душу. А Слон никак не может заткнуть ей рот...
   Он направился к ней, но споткнулся и упал. Упал и проснулся.
   А Вика все продолжала выть от боли.  Только  не  громко,  звук  доносился
откуда-то издалека.
   Клод медленно повернул голову в сторону двери. И содрогнулся от ужаса.
   Сердце сдавила ледяная рука.
   В дверях стояла Вика. В белой прозрачной накидке, под ней голое тело.
   Волосы растрепаны, руки выставлены вперед. Взгляд безумный,  устремлен  в
никуда. На руках и ногах обрывки веревок.
   Перед тем как утопить, ее связали...
   Она утонула, умерла. Но ее душа не находит покоя. Она пришла  к  нему,  к
своему убийце. Она ищет отмщения.
   Вика не раскрывала рта. Но ее стоны заполняли комнату. И вселяли  в  душу
невероятный ужас.
   Ноги налились свинцовой тяжестью, верхнюю часть тела парализовало совсем.
Но Клод все же нашел в себе силы встать.
   И Вика стала исчезать. Попятилась назад, скрылась за дверью.
   На негнущихся ногах Клод последовал за ней.
   В холле на втором этаже, куда выходила его комната, Вики не было. Зато на
лестнице мелькнула ее белая накидка. Клод собрал в кулак  все  свои  силы  и
двинулся за ней. Но дальше лестницы он не прошел. Перед глазами заколыхалась
сонная пелена. Сознание стремительно наполняла тяжелая дрема...

Глава 4

   Елена Николаевна, мама Вики, смотрела на него печальными глазами.  А  еще
Степан видел в них смирение. Похоже, она  свыклась  с  мыслью,  что  никогда
больше не увидит свою дочь.
   - Вы ищете Вику? - бесцветно спросила она.
   - Да, конечно... Как только найдем, я тут же дам вам знать...
   - Я буду ждать...
   - Ждите. И надейтесь...
   - Надеюсь... Не буду вас задерживать. До свидания...
   Она поднялась со стула и вышла из его кабинета.
   Степан проводил ее взглядом. И невесело вздохнул Не мог он найти Вику.
   А искал он ее в одном  направлении  с  душегубом.  На  него  он  списывал
исчезновение девушки. И надеялся, что выбьет из него признание. Узнает,  где
Вика.
   Но душегуб пропал. Возможно, на дне Глубокого озера покоится. А может,  и
в самом деле ушел от Клода. Степан проверял. Действительно у  этого  бандюка
не было ни охраны, ни сложной системы сигнализации, ни  собак.  И  замки  на
дверях простые. С ним в тот день были его дружбаны. Но они не  охранники,  а
потому ночью дрыхли как сурки...
   Степан не особенно верил, что душегуб жив. Но  у  него  не  было  никаких
доказательств того, что он мертв. Поэтому поиски продолжались...

***

   На Маришу страшно было смотреть.  Лицо  опухшее,  глаза  заплыли,  только
щелочки видны. Нос картошкой, губы распухшие, два передних зуба выбиты.
   Вчера в ночь она на работу не вышла. Дрын ее с собой увез.  В  сауну.  По
случаю освобождения Клода устроили  праздник.  Маришу  подавали  в  качестве
горячего блюда.
   А сегодня после смены Гена зашел к ней. Дверь открыла какая-то  девчонка.
Симпатичная, но молчит как рыба.
   Мариша лежала в постели. И отворачивала от Гены  лицо.  Стеснялась.  Дура
потому что.
   Она была нужна ему любая. Даже если она стриптизерша  и  проститутка.  Он
хотел жить с ней. Она вроде бы не возражала. Но с ремеслом своим  завязывать
не собиралась. Считала, что хорошо устроилась...
   - Мариша, золото, а ну давай подробно и обо всем! - Гена присел  на  стул
возле кровати. Мариша не издала ни звука.
   - Ну что ты молчишь?
   - Да чего ты к ней  пристал?  -  наконец-то  заговорила  ее  подружка.  -
Разговаривать ей больно, не понимаешь?.. Или по морде никогда не получал?
   - Я?! - дернулся Гена.
   Но тут же остыл. Сейчас не время понты колотить.
   - Кстати, меня Гена зовут...
   - Люда...
   - Что с ней?
   - Побили, не видишь?
   - Ну понятное дело, что не о дверь стукнулась. Кто ее  избил?  Только  не
тяни резину. Я должен знать.
   - Зачем?
   - Как зачем? Да я этому гаду башку откручу и бомжам на холодец кину...
   - Не говори "оп"!
   - Да я за Маришу любого урою!
   - Мариша, можно ему говорить? - вопросительно посмотрела на подругу Люда.
   Та тоскливо вздохнула и кивнула.
   - Он все знает?
   Мариша снова кивнула утвердительно.
   - На субботнике мы вчера были... Знаешь, что это такое?
   - Понятное дело, не метлами махали задарма....
   - Не метлами, - согласилась Люда. - Метелками...
   - Короче...
   - В общем, Мариша под раздачу попала. Один козел нажрался и с кулаками на
нее...
   - Урод!.. Кто такой?
   - А вот этого тебе лучше не знать. А то еще и вправду драться полезешь...
   - Полезу, а чо?
   - Это хорошо. Только Клода лучше не трогать...
   - Клода?!
   Будто ушат холодной воды на него вылили.
   - Ты его знаешь?
   - Еще бы... Он мой босс...
   - Так вы с Маришей вместе в "Стрипе" работаете?
   - Я-то работаю. А она... Короче, Мариша, ты больше  не  выставляешься.  И
подкладываться ни под кого не будешь. Я сказал...
   - Ух ты какой прыткий! - насмешливо посмотрела на него Люда. - А  на  что
она жить будет? Улицы за копейки мести?
   - Ну почему улицы? На  нормальную  работу  устроится.  Замуж  выйдет.  За
меня...
   - Ну-у, если жених есть!.. - вскинула руки Люда. - У тебя, наверное, своя
квартира с евроремонтом, "Мерседес"...
   - А что, в квартире и "мерсе" счастье?.. И вообще, чо ты лезешь не в свои
дела?
   Достала его эта Люда!.. Но та не унималась.
   - Почему не в свои?.. У меня, между прочим, тоже  парень  был,  -  горько
усмехнулась она. - Крутого из себя строил. Я, я, я... Все мораль мне читал.
   Нельзя, мол, так жить, как ты. Панель - это грязно, и все такое прочее.
   Короче, отговорил. Завязала я путанить. А сутенер мой на меня с ножом.  Я
- к своему другу. Выручай. Ну он - к сутику. Договорились. И знаешь как?
   - Как?
   - А вот так. Обосрался он... Сдал меня сутенеру, а сам слинял.
   Неприятности ему, видишь ли, не нужны...
   - На что ты намекаешь? - насупился Гена.
   - Твой Клод может не отпустить Маришу. И тебя по стенке размажет...
   - Не размажет. Я его сам размажу...
   - У-тю-тю, какой грозный!
   - Заткнись! - не выдержал Гена.
   Люда подумала, что он собирается ударить ее, и невольно  подалась  назад.
Но тут же снова высунула свое жало.
   - Ну герой!.. Ты на Клода наедь!.. Там тебе не здесь...
   - А ты думаешь, не наезду? Да я его в дерьмо!.. Думает, ему Мариша с  рук
сойдет? Хрена два угадал!
   Гена не блефовал. Он на самом деле чувствовал в себе  силы.  Очень  хотел
наказать Клода. Его решимость питала злость.
   И Люда сразу почувствовала, насколько серьезно он настроен.
   - Гена, ты что? Не слушай меня, дуру!
   Но было уже поздно. Гена принял решение, В голове закрутились мысли,  как
свалить Клода.
   В одиночку с ним не справиться. Но у него есть друган. Игнат.
   Конкретный пацан. В морпехе служил. В махалове самого  Слона  завалил.  С
ним ему никакой Клод не страшен.
   - Вы это, побудьте здесь!
   Жажда мести вытолкала его из квартиры. На улице поймал тачку, через  пять
минут был в своем дворе. И бегом к Игнату.
   Тот был дома, спал. Гена его разбудил.
   - Ну чего тебе? - вяло спросил Игнат.
   - Хорош спать. Труба в бой зовет! - прогрохотал Гена.
   - Не ори, уши закладывает, - поморщился тот. - Что стряслось?
   - Клод, в натуре, совсем оборзел. Маришу мою  отмудохал.  Ты  бы  на  нее
посмотрел...
   - Непорядок, - оживился Игнат.
   Он всегда отличался повышенной тягой к справедливости. Недаром его пацаны
уважали, не зря он всегда центровым был.
   - Ну, беспредел, в натуре...
   - И чего ты хочешь?
   - Как чего? Наказать Клода надо...
   - Как?
   - Ну не знаю. Морду, что ли, набить...
   - А не боишься?
   - Да я за Маришу!.. Да и тебе за Вику поквитаться с ним надо...
   Гена не сразу понял, что ляпнул. Смысл сказанного дошел  до  него,  когда
Игнат схватил его за грудки и встряхнул как мешок с соломой.
   - За Вику?.. А ну говори, что знаешь?
   - Игнат, братан, гад я, последний гад!.. Давно должен был сказать. Да все
очко играло. И за тебя было страшно...
   - Много текста! Говори...
   - Клод на Вику глаз положил. Она и Лара с нами во дворе болтали.
   Уходить стали, а тут два джипа. Подъехали к нам, когда они уже в подъезде
скрылись... Ну, короче, меня в машину позвали. А там Клод. Он меня,  кстати,
уже знал. Ну и вопросики пошли, что да как. Чес на Ларку запал. А Клоду Вика
понравилась. Конкретно понравилась. Взгляд у него такой был.  А  через  день
она исчезла...
   Гена жадно хватал ртом воздух. Запыхался. Будто три  километра  на  время
бежал.
   - Что ж ты, гад, раньше-то молчал? - Игнат побагровел от ярости. - Да  ты
хоть понимаешь, что я тебя сейчас в унитаз  спущу.  Дерьмо  ты  жидкое!  Чмо
болотное!..
   - Да понимаю, что дурака свалял...
   - Дурака свалял... Да ты, может, девчонку убил!
   - Что?!
   - А то... Менты тебя про Вику спрашивали?
   - Ну да, было дело...
   - И ты, паскуда, ничего им о Клоде не сказал?
   - А что бы это дало? Клод все равно бы отмазался. А у  меня  бы  проблемы
появились...
   - Проблем испугался... Сейчас ты у меня сам станешь проблемой!
   - Игнат, ну не кипишуй, не надо!..
   - Не надо! - Игнат вдруг  резко  остыл.  Сел  на  стул,  опустил  голову,
задумался. Взгляд в никуда. Как будто воздух из пацана выкачали.
   - Давай я в ментовку схожу? - предложил Гена. - На Клода стукну...
   - И что это даст?..
   - Ну так, менты его за жабры возьмут...
   - Сколько времени уже прошло. Клод  от  Вики  давно  избавился.  В  бетон
закатал или в землю закопал... Сука! Ур-рою гада!
   Игнат снова накалился. Казалось, плюнь на него, и зашипит.
   - Вот-вот, надо его наказать, - только Гена говорил уже не так уверенно.
   - Да я его своими руками! - Зато Игнат  говорил  совершенно  серьезно.  -
Клянусь, эта гнида ответит за все!
   - Ты это, отсыпайся. А я... мне... В общем, там Мариша без меня,  надо  к
ней...
   - Иди, - мрачно посмотрел на него Игнат. - Но сегодня вечером, в шесть, у
меня. Понял? Командный голос, блин, прорезался.
   - Да буду, какой базар...
   Гена отправился к Марише.
   Мысли путались, инстинкт  самосохранения  включил  сирену.  Страшно  было
связываться с Клодом и его "бригадой" -  все-таки  не  мальчики  с  Помойной
улицы у него под началом. Но решимость поквитаться за Маришу  все  еще  была
достаточно сильна.
   В квартире у Мариши Гена застал Дрына и Слона.
   Два мордоворота-тяжеловеса, резкие, могучие  как  буйволы.  Хмурые  лица,
волчьи взгляды, сила и уверенность в каждом движении. Говорят, все "быки"
   Клода стреляют виртуозно: кладут пули в "десятку" из любого положения.
   Пистолеты, автоматы, "помповики", гранатометы - с любым оружием на "ты".
   Поэтому в бою им просто нет равных.
   Может, все это треп. Но Гена так не  думал.  Особенно  сейчас,  глядя  на
Дрына и Слона. Не люди, а монстры. И на Гену  смотрят,  словно  на  какое-то
ничтожество.
   - Жалыба, ты чего здесь? - сузил глаза Дрын.
   - Я за Маришей смотрю, - замялся Гена. Решимость воевать с Клодом таяла.
   - Так это ты ее так? - криво усмехнулся Слон.
   - Я?!
   Такой наглости он не ожидал. Только напрасно он пытался  вызвать  в  себе
злость. Его охватывала паника.
   - А кто?
   - Не знаю...
   Гена поймал взгляд Люды. Он был полон презрения.
   И все же злости по-прежнему не было.
   - А кто знает? - провоцировал его Слон.
   - Да чего ты ко мне пристал?
   На эту гневную фразу он истратил последние остатки своей решимости.
   - Смотри, он еще тявкает... Короче, Жалыба, свали.  Мы  за  Маришей  сами
присмотрим... Людка, закрой за ним дверь!
   Его выставляли за порог, как шелудивого  пса.  Обида  была.  Но  куда  же
подевалась злость?
   - Ну что, герой, драться будешь? - тихо  и  с  подковыркой  спросила  его
Люда, открывая дверь.
   - Буду... Но не сейчас...
   - Понятно, что не сейчас...
   - Я это, во дворе буду. Если что, позови...
   - "Если что" не будет. Ребята извинились, подарков кучу принесли...
   - А завтра снова по морде...
   - Это не твое дело. Ну все, пошел!
   Люда вытолкала его за дверь.
   Гену унизили. Душа взывала к мщению. Но к Игнату идти не очень  хотелось.
Ни сейчас, ни в шесть вечера.

***

   Клод проснулся от сильных толчков. Открыл глаза и обнаружил, что лежит на
полу, а над ним склонились Чес и Чичик. Это они трясли его.
   - Эй, ты чо, шеф, в натуре, в засаду попал? - лыбился Чес.
   - Да пошел ты! - огрызнулся Клод.
   И начал подниматься.
   - На-ка, хлебни! - Чичик протянул ему банку пива.
   Клод схватил жестянку и жадно припал к ней.
   Хорошо он вчера набрался. И все из-за этой чертовой  Мариши...  Или  нет,
Сафрон ему кровь попортил. Душегуба ему, видите ли, подавай...
   А потом Вика. Он ясно помнил, как она приходила к нему ночью. Ее  крик  и
сейчас стоял у него в ушах. Это был кошмар. Во сне он пошел за  ней,  да  не
дошел. Заснул там, где упал.
   - Я вчера не быковал? - с надеждой спросил он.
   А может, и Мариша тоже сон?
   -  Ну  как  тебе  сказать,  -  подавил  смешок  Чес.  -  Шлюху  ты  вчера
воспитывал...
   - Маришу?
   - Ну да...
   - Бил?
   - Месил...
   - Значит, сильно бил?
   - Да не слабо... Она сейчас дома, отлеживается.  К  ней  Дрын  со  Слоном
поехали. Часики ей купили, фруктов всяких. Короче, замнут рамс. Мариша,  она
ведь для "Стрипа" ценная вещь...
   - Ага, вещь, - кивнул Клод. - Бабы, они как вещи. Поносил и выбросил...
   К чему он об этом?.. Да все  к  тому  же!  Надоели  ему  эти  бабы.  Одни
проблемы из-за них.
   - Жрать хочу, - сказал Чичик и похлопал себя по  пузу.  -  Клод,  у  тебя
что-нибудь найдется?
   - Там, на кухне. Иди, за тобой яичница с ветчиной...
   - И водочки тяпнем, - кивнул Чес.
   - Да ну  ее  в  анус,  эту  водку,  -  поморщился  Клод.  -  После  обеда
тренировка. И без того до фига пропустили...
   - А может, хлебнем? - с надеждой посмотрел на него Чичик. - Давай завтра,
а? После гадюшника ментовского душа праздника просит...
   - На ринге повеселишься, - отрезал Клод.
   - Ага, пьянству бой! - осклабился Чес. - По морде его, по морде...
   Клод ел с аппетитом. Кому-то с похмелья кусок в рот не лезет, а  у  него,
наоборот, жор  начинается.  Быка  съесть  может.  Вот  что  значит  здоровый
организм.
   Только нормально позавтракать  не  дали.  Как  снег  на  голову  свалился
Сафрон.
   Что-то зачастил он...
   - Ну как дела? - хмуро спросил он прямо с порога. Хоть  бы  для  приличия
поздоровался.
   - Нормально. Видишь,  подхарчиться  сели.  -  Клод  также  был  далек  от
вежливости.
   - Душегуба нашли?
   - А когда б мы уследи? Вчера гульба, сегодня отсып...
   - А меня ваши проблемы не волнуют... Чтобы к вечеру душегуб был у меня...
   - Нет его. Понимаешь, нет! В дальние края он подался. Или в Африку, или в
Магадан, я точно не знаю. Но его нет. И точка!
   - Ладно, пусть будет Африка. Но ты его мне найди...
   - Все, уже ищу...
   - Ищи!
   Сафрон зыркнул недовольным взглядом и удалился.
   - Козел, блин! - прошипел ему вслед Клод.
   - В натуре, завшивел, - не стал возражать Чичик. - Не, ну это ваще, мусор
ему задачу поставил. Душегуба, блин, найти. Рвет и мечет...
   - Еще осталось косяк  на  рукав  навесить,  -  хмыкнул  Чес.  -  Активист
хренов...
   - Ну чо, шеф? По сто граммов? Такое дело...
   - Давай! - махнул рукой Клод.
   Не до тренировок сегодня. Настроение не то. Чморит его Сафрон.
   Конкретно чморит. Задолбал со своим душегубом. Только зря он думает,  что
Клод будет подпрыгивать под ним...
   Первые сто граммов пошли хорошо. И вторые проскочили скорым поездом через
тоннель. На душе полегчало. Но захотелось  еще  большей  легкости.  И  снова
бульк-бульк. Хорошо-о!

***

   Игнат испытующе смотрел на Гену.
   - Ну что, ты со мной или мимо? - спросил он.
   - Конечно, с тобой! - Жалыба невольно уводил в сторону взгляд. - Когда мы
не были вместе?
   - С Клодом разговор серьезный будет. Ты готов?
   - Да я всегда готов... Только не надо с ним связываться. Он ж