никогда не изменяю ему...
   Повисла пауза. И немой вопрос.
   - Я поняла, Рома, о чем ты хочешь спросить... Шаман?..
   Рома промолчал.
   - Шаман - это не измена. Это работа...
   - Я понимаю...
   - Ты понимаешь, - куда-то мимо  него  посмотрела  она.  -  Ты  понимаешь,
потому что ты мент, такой же казенный человек... Кстати, спасибо за помощь.
   Ты нам очень помог.
   - Помог взять Ныркова?.. Но с ним одним можно было справиться без меня.
   - Ты помог нам выйти на спиртовой завод.
   - Ты за этим здесь?
   - Да.
   - А золото?
   - Какое золото?
   - Золото. Окрест  Семиречья  золото.  Много  золота.  Самородного.  Целые
пласты. Я нашел месторождение. Но его нашел и Нырков. Я едва унес  ноги.  Но
меня все равно взяли...
   - Не знаю ни о каком золоте, - сухо сказала Вероника.
   Скоро они подъехали к химическому заводу. Ворота распахнуты настежь.
   Джип въехал во двор. И снова ворота  во  внутренний  двор,  где  как  раз
полыхал пожар. И у этих ворот машины. Два сгоревших остова. И еще три джипа.
Целые.
   Из них тихо выходили люди. Камуфляж, броники,  автоматы.  Бойцы  Ныркова.
Они крадучись входили в ворота.
   - Надо уезжать, - сказал Миша. Он ждал, что скажет Вероника.
   - Надо. Но нельзя. Нужно шуметь... Повоюем? - спросила она у Ромы.
   - А этот? - кивнул он на Ныркова.
   - А этот... - Вероника резко ударила мэра  ребром  ладони  в  шею.  Чтобы
дольше не приходил в себя. - А этот пусть здесь побудет...
   За ними уже остановилась "Нива", из нее вышли Иннокентий и Артем.
   Присоединились к Роме, Веронике и Мише. Четверка бойцов-профессионалов.
   Артем не в счет. Его оставили при Ныркове.
   Рома всецело доверял брату. Артем раньше зависел от этого гада.  Но  Рома
значил для него больше, он уже не мог предать его.
   Вчетвером они шли молча, без лишнего шума. Но бойцы Ныркова  увидели  их.
Те, которые не успели втянуться во внутренний двор.
   Один боевик вскинул автомат в их сторону. Вероника опередила его.
   Короткая  очередь  с  расстояния  в  сто  метров.   Боевик   рухнул   как
подкошенный.
   Пули из "вихря" легко прошили его броник. Стреляла Вероника превосходно.
   Рома тоже начал стрелять. Жали на спусковые крючки Иннокентий и Миша.
   И медленно, пригибаясь, лавируя,  продвигались  вперед.  По  ним  открыли
ответный огонь. Но пули проносились мимо.
   По боевикам Ныркова ударили из  автоматов  и  с  другой  стороны.  Ухнули
подствольные  гранатометы,  хлопнули  гранаты.  Вражеские  бойцы   оказались
рассеченными на две  группы.  Одну  группу  расстреливали  с  одной  стороны
железных ворот, вторую - с другой.
   Сначала боевики прятались за своими машинами, отстреливались  от  Ромы  и
его боевых друзей. Но слишком плотный огонь накрывал их, слишком убойный.
   Минут через десять они дрогнули. И побежали.  Вдоль  железного  забора  к
цехам химического завода. Темнота поглощала их.
   Дрогнул враг и с другой стороны ворот. Частью бойцы Ныркова пали  в  бою,
частью разбежались.
   Бой закончился. Но Рома,  Вероника,  Иннокентий  и  Миша  очень  медленно
входили на территорию спиртзавода. А вдруг от  их  врагов  отбивались  люди,
которых никак не отнесешь к числу друзей?
   Тишина. Спокойствие. И ни живой души. В окнах здания, откуда  только  что
стреляли,  никого.  Рома  чувствовал  себя  неважно.   На   психику   давила
неопределенность. Внутреннее напряжение нарастало. И он нажал  на  спусковой
крючок, когда в лицо ему ударил луч прожектора.  Автомат  задергался  в  его
руках. Но тут же угомонился - закончились патроны.
   - Да это же Лозовой! - послышался зычный знакомый голос.
   - Не стреляйте! - закричал Рома. Веронику и ее людей предупредил:
   - Это свои!
   Не стреляйте!.. А сам вот не выдержал, нажал на спуск. И в  недавнем  бою
чуть Веронику не порешил. Не за  ту  ее  принял...  Нервишки...  Надо  бы  в
санаторий съездить,  побалдеть  под  жарким  солнышком,  кефирчика  на  ночь
попить. Но на санаторий времени уже нет. Отпуск заканчивается. Даже друзья к
нему приехали, чтобы с собой увезти. Боятся, что сам он из отпуска на службу
не вернется...
   - Степан Степаныч! - обнял он майора Кручу. Не на  майора  милиции  похож
его начальник, а на какого-то бандитского боевика.
   - Федот!
   И у Комова вид не лучше.
   - Эдик!.. Саня!.. Братаны!..
   Или их лучше братками назвать?..
   А вот и браток. Самый натуральный. Типичный бандит. Где они  этого  кадра
откопали? Да еще автомат у него в руках... И рожа очень знакомая...
   Друзья по очереди обняли его, попинали по спине. А вот браток принял  его
по-другому.
   - Ты?! - зло посмотрел он.
   - Я, - непонимающе уставился на него Рома.
   - Ты в меня счас  стрелял,  поня-ял?  Чуть  не  убил,  поня-ял?..  А  еще
Лесокаменск, поня-ял?
   Точно, Лесокаменск. Кабак, Рита, Паша, Инга... Как недавно все это  было.
И как давно... А сколько изменилось. Паши больше нет.  Инги  тоже...  А  вот
питекантроп этот остался. Тот же звериный оскал, те же пудовые кулаки.
   И снова он бросается в драку.
   Рома пригнулся. Сначала над его головой прошуршал кулак. И  тут  же  визг
пули. Браток  покачнулся  и  рухнул  наземь.  Во  лбу  его  зияло  маленькое
отверстие. Снайпер стрелял. Метил в  одного,  попал  в  другого.  В  рубашке
родился Рома.
   Все, кто стоял на пятачке перед зданием, обернулись в сторону  невидимого
противника. И ударили в его сторону со всех "стволов". И после этого тишина.
   Степан отвел всех под укрытие стен здания.
   - Ну вот, и нет больше "бригады" Горбыля, - то ли с сожалением, то  ли  с
облегчением сказал Эдик. - Всех братков положили.
   - Зато наш брат жив! - довольный, Федот хлопнул Рому по плечу.
   - Вы кто? - спросил Круча и посмотрел на Веронику.
   - Капитан Лебедева, Служба внутренней разведки...
   Рома удивленно посмотрел на  Веронику.  Ему  она  по  званию,  фамилии  и
принадлежности к службе не представлялась.
   - Капитан Шевель, - кивнул Иннокентий.
   - Капитан Лапин... Служба внутренней разведки, - добавил Миша.
   - Не слышал о такой службе, - сказал Степан.
   -  Зато  мы  о  вас,  товарищ  майор,  слышали...  Уголовный  розыск  ОВД
"Битово"...
   - Лозовой рассказал?
   -  Нет,  у  нас  свои  источники,  -  усмехнулась   Вероника.   -   Очень
компетентные... Впрочем, это не важно.  Нам  следует  поторопиться...  Миша,
Кеша, давайте за Нырковым...
   Иннокентий и Миша исчезли.
   - В любое время сюда может прибыть группа боевиков.
   - Откуда? - недоверчиво посмотрел на него Степан. - Мы же всех перебили.
   - Это далеко не все. И, возможно, нам еще придется повоевать.
   На территорию завода въехали две машины. Джип с Иннокентием  и  Мишей,  в
машине - Нырков. И Артем на своей "Ниве".
   - А это мой братан! - с гордостью представил Рома друзьям своего брата. -
Артем!.. У него, кстати, скоро свадьба...
   - Поздравляем! - Степан Степаныч протянул Артему руку.
   - А к чему я про свадьбу? - обвел всех взглядом Рома.
   - Ну так водочки попить, - сразу сообразил Эдик.
   - Ага, водочки!.. А спиртика  не  хотите?  И  он  показал  на  полыхающие
цистерны.
   - У нас в Семиречье спирт хороший. И пьют его с огоньком...
   Улавливаете, герр капитан? - посмотрел он на Федота.
   - Рома, что с тобой? - тот приложил руку к его лбу.
   - Давление у меня. То, которое медсестры хорошо снимают...
   В это время подвели Ныркова. Он был плох. Едва держался на ногах.
   - Вот этот гад меня одной такой сестричкой обеспечил. Паскуда!
   Лозовой схватил его за грудки, оторвал от земли и разжал руки. Тот мешком
рухнул ему под ноги. Рома снова взял его за грудки, поднял с земли, поставил
на ноги.
   - Говори, мразь, куда мой "ствол" дели? Действительно, ему позарез  нужно
знать, куда делся его табельный "Макаров".
   - Не знаю...
   - А кто знает?
   - Чусов...
   - А где он, этот Чусов?
   - Не знаю...
   - Чусов во главе группы боевиков, - сказал Миша.  -  И  эта  группа  уже,
возможно, спешит сюда.
   - Вам всем будет худо! - прохрипел Нырков.
   - А это мы еще посмотрим!.. Федот взял Ныркова  за  подбородок,  заглянул
ему в глаза.
   - Не узнаешь, чмо? Я Комов... А он Круча... А он Савельев... Не  узнаешь,
гад?
   - Вас нет, - тихо проговорил Нырков. - Вас вообще нет...
   - Смотри, заглотил утку, - хмыкнул Саня. - Дятел ты, Матвей Данилыч.
   Думал, нас легко убить? Не угадал!
   - Знал бы ты, Рома, какая карусель закрутилась из-за этого ублюдка.
   Нам даже умереть пришлось. Для всех. Чтобы закрыли на нас охоту, - сказал
Федот. - А до того киллеры за нами охотились. Не вышло. Затем нас в  Бутырку
закатали. Там хотели достать. Не достали. А вот из органов  поперли.  Теперь
мы не менты...
   - Ошибаешься, брат, - возразил Эдик. - Мы по жизни менты...
   - Он прав, - кивнул Саня.
   - Менты не менты, а грузчиками поработать придется, -  сказал  Степан.  -
Там мешки есть... А рядом песок... Придется повкалывать.  И  вам,  разведка,
тоже работа найдется...
   Внутри здания были не только мешки под песок.  Там  обнаружили  настоящий
арсенал. Два пулемета "утес", два десятка одноразовых  гранатометов,  ручные
гранаты, боеприпасы. И автоматы у всех были. Две снайперские винтовки Степан
Степаныч с собой привез.
   Они только приступили к работе, как вдалеке завыли сирены.
   - Менты? - напрягся Артем.
   - Не-а, пожарные! - покачал головой Рома.
   Бороться с пламенем пожарным не мешали. Но близко к  укрепленному  зданию
их не подпускали. Пусть занимаются своими делами, нечего в чужие лезть.
   Вероника охраняла  связанного  Ныркова.  И  отслеживала  обстановку.  Все
остальные загружали  мешки  песком,  оборудовали  пулеметные  и  снайперские
гнезда.
   Рома был доволен. Он снова со  своими  друзьями.  А  друзья  с  ним.  Вся
ментовская команда в сборе.
   - До утра продержимся, - сказал Степан. - А завтра  здесь  будут  высокие
начальники из Москвы.
   - Зачем? - спросил Миша.
   - Как зачем? Осиное гнездо  мы  обнаружили,  разорили  его.  И  зачинщика
взяли. Сдадим его властям. В Москву его отправят. А там я до него доберусь.
   Заставлю расколоться. Нас оправдают. Вернут погоны...
   - Точно.  И  меня  оправдают,  -  кивнул  Рома.  -  Друга  убил,  женщину
какую-то... Все на меня Нырков свалил - Думаете, оправдают  вас?  -  спросил
Иннокентий.
   - А как же!
   Работали почти до утра. А боевиков все не было.
   - Пожалуй, хватит, - сказал Степан Степаныч.
   Похоже, он был расстроен. Такую крепость  соорудили,  любую  осаду  можно
выдержать. А противника нет. С кем воевать? Неужто все труды насмарку?
   Вместе с Ромой они направились в комнату, где находился Нырков.
   Тот лежал на полу, связан по рукам и ногам, рот заклеен скотчем.
   Вероника стояла у окна. Словно каменная статуя. Напряженно  всматривается
в даль. Она очень серьезно относилась к делу.
   - Рома? - спросила она, не оборачиваясь. Как будто глаза у нее на спине.
   - Да..
   - И майор Круча...
   - Угадала, подруга, - кивнул Степаныч. Словно  бы  нехотя  он  подошел  к
Ныркову.
   - Что за беда, - вяло посетовал он. - Присесть негде...
   И так же, словно нехотя, сел на Ныркова. Тот захрипел  под  тяжестью  его
тела.
   - Поговорить с тобой, мужичок, хочу... - Степан Степаныч будто не замечал
его мучений. Голос его звучал спокойно, даже добродушно.
   - Почто Рому моего подставил? Почто два трупа на него повесил?..
   Нырков был подавлен и морально, и физически. Он не стал ничего отрицать.
   - Подставил я его, - прохрипел он. - Но так надо было...
   - А меня почто убить хотел? А товарищи мои чем тебе помешали?
   - Вы могли воду здесь замутить... И замутили...
   - Кто конкретно работал с нами в Москве?
   - Я сам...
   Круча поднялся и снова с силой опустился на Ныркова.
   - Долговязый...
   - Кто?
   - Долговязый Сергей Михайлович.
   - Кто он такой?
   - Помощник премьера.
   - Ага, человек из правительства...
   - Да.
   - Сволочь твоя фамилия, Матвей Данилыч. Из-за какого-то  вонючего  спирта
сколько людей чуть не порешил...
   - Спирт здесь ни при чем, - сказала Вероника.
   - А в чем тогда дело?
   Ответить Вероника не успела. А может, и не желала.
   - Машины!
   Степан и Рома подошли к окну. И тут же бросились вон из комнаты, на  свои
места подались.
   На территорию спиртзавода втянулся  армейский  "уазик",  за  ним  второй,
третий...
   Из машин выскакивали вооруженные люди в камуфляже и бронежилетах.
   Боевики прямым ходом двинулись к зданию, где их уже ждали. Растянулись  в
цепочку.
   Степан Степаныч скомандовал "огонь". Из бойниц в окнах ударили  пулеметы,
автоматы, винтовки. Заухали гранатометы.
   Атака была организована хорошо. Но оборона еще лучше. Боевики падали один
за другим. Пулеметы "утес" вещь сильная. А еще  "мухи".  Да  ручные  гранаты
сделали свое дело.
   - Обидно! - сказал Федот, отрываясь от пулемета.
   - Чего? - спросил Эдик.
   - Так красиво шли...
   - И так красиво уходят...
   Боевики отступали. Красиво. И быстро. По всем правилам военной науки.
   - Получи, фашист, гранату! - Эдик сунул в бойницу трубу "мухи".
   Федот снова припал к пулемету.
   Эту атаку они отбили, Но надвигалась новая. Та,  которую  они  отбить  не
смогли...

3

   Утро,  восемь  часов  пятнадцать  минут.  На  территорию  завода  въехала
вереница милицейских машин - "Форд", две  "Волги",  четыре  микроавтобуса  с
вооруженными собровцами.
   - Ну вот и наши, - сказал Степан.
   Еще вчера ночью  он  связался  с  Москвой,  объяснил  ситуацию,  запросил
помощи. Помощь ему была  обещана.  Утром.  Даже  обещали  поднять  в  воздух
самолет. И точно, из машин сейчас выходили  столичные  начальники.  Генерал,
полковники, младшие офицеры. А из микроавтобусов высыпали  бойцы  столичного
СОБРа.
   Степан первым выбрался из своей крепости. За ним двинулись остальные.
   Комов, Савельев, Лозовой с братом, Кулик, три  агента  Службы  внутренней
разведки. Оборона была организована хорошо - оборудованы позиции, территория
пристреляна, избыток оружия. Враг понес большие потери, а у них никого  даже
не ранило. Степан гордился собой.
   Грязные, уставшие, они медленно приближались к столичным начальникам.
   А те стояли в окружении собровцев и ждали, когда они подойдут.
   - Здравствуйте, Игорь Тимофеевич, - не церемонясь, поприветствовал Степан
генерала.
   С ним он  вчера  разговаривал,  ему  объяснял  ситуацию,  у  него  просил
содействия.   Поэтому   рассчитывал   сейчас   получить   хотя   бы   устную
благодарность.
   -  Здравствуйте,  товарищ  майор.  -  Генерал  не  подал  ему   руки.   И
подозрительно прищурился. - Не по форме обращаетесь. Почему?
   - Так нас же вроде уволили, - горько усмехнулся Степан.
   - Не вроде, а точно уволили, - кивнул полковник.  -  Могу  назвать  номер
приказа...
   - Не надо номера, - поморщился генерал. И с упреком посмотрел на Степана:
   - Чего же вы, товарищ бывший майор, вводите в заблуждение начальство?
   - В заблуждение?
   -   Да.   Говорите,   спиртзавод   нелегальный   обнаружили.   Остановили
производство. Нейтрализовали охрану... - Генерал  демонстративно  осмотрелся
по сторонам.
   А там трупы, трупы...
   - Вы убийца, товарищ бывший майор!
   Степан вздрогнул. Как будто в лицо ему плюнули. Генерал  сделал  знак,  и
собровцы ощетинились стволами.
   - Оружие на землю, - велел генерал.
   Степан первым положил свой автомат. За ним разоружились остальные.
   В дело вступили спецназовцы. Всех положили на  землю,  обыскали,  забрали
все, что можно.
   Зато освободили Ныркова. Степан видел, как с него снимают наручники.
   Один из полковников достал откуда-то плоскую фляжку  из  нержавейки,  дал
ему промочить горло. Коньячком гада угощают. И в  машину  сажают.  А  Степан
носом пыль с земли сдувает.
   За что боролся, на то и напоролся. Нахрапом хотел Ныркова взять.
   Думал, захватит завод, и этому гаду тут же предъявят обвинения.  Ведь  не
какого-то генерала он сюда звал, а того, кому доверял. Но, увы,  тот  подвел
его. Генерал играет на руку преступникам.
   Знать, чересчур сильны покровители Ныркова. И не дают его в обиду ни  при
каких обстоятельствах. И все из-за какого-то спиртового завода...
   Степан подняли с земли вместе с другими. К нему подошли генерал и человек
в штатском.
   - Я вам, Игорь Тимофеевич, доверял, - с упреком сказал Степан.
   - И я тебе, Круча, тоже доверял. А ты растоптал мое доверие.
   - Я?!. Растоптал?!. Чем же я вам так не угодил?
   - Ты убийца, Степан Степаныч. Ты действовал как бандит. Напал  на  завод.
Уничтожил охрану.
   - Завод нелегальный. И я не нападал, а защищался...
   - Завод легальный,  мой  дорогой,  -  генерал  посмотрел  на  человека  в
штатском.
   - Да, да, у нас есть  все  разрешения,  -  засуетился  тот.  -  Лицензии,
сертификаты, акцизы... Завод функционирует на легитимной основе.
   Он предъявил Степану целый ворох документов.  Только  тот  на  них  и  не
взглянул.
   - Так-то вот, - покачал головой генерал. - И охранная  деятельность  тоже
лицензирована...
   - И право на оружие?
   - Разумеется...
   - На автоматы специального назначения?
   - Ну, с этим мы разберемся... А ты, Степаныч, пока в Семиречье  посидишь.
Вместе со своими сообщниками... Кстати, кто тут среди вас Лозовой?
   - Я, - вышел вперед Рома.
   - Вам уже официально предъявлено обвинение в убийстве. Будете отвечать...
   - Да пошел ты! - сплюнул генералу под ноги Рома. - Продажная шкура...

***

   Матвей Данилович не мог оторваться от фляжки с коньяком. Не  остановился,
пока не осушил ее.
   - Еще есть? - спросил он у полковника, который ехал  в  машине  вместе  с
ним.
   - Да, пожалуйста, - вежливо ответил тот.
   И протянул ему еще одну фляжку.
   Ценят Ныркова. Пока еще ценят... Поэтому помощь из Москвы  сама  идет  за
ним.  Долговязый  уже  в  курсе  всех   дел.   И   немедленно   организовано
взаимодействие с силовыми структурами. И как итог,  он  на  свободе,  а  его
враги в наручниках. Ох и вытянулись рожи у этих ублюдков, когда наставили на
них автоматы.
   Матвей Данилович нервно усмехнулся. Всех он с  носом  оставил.  Все,  кто
против него, за спиртовой завод уцепились. Настоящая война началась.
   Победила вражья сила. Да только их победа - полная профанация.
   Его врагов не берут пули. А вот перед законом  они  бессильны.  Взяли  их
всех. Честный генерал взял. За покушение  на  частную  собственность.  Завод
спиртовой вполне легальное предприятие. Это только вид был сделан, будто его
скрывают от недремлющего ока государственных служб. Даже вот агентов к  нему
послали. И менты недобитые из столицы сюда нагрянули.
   Все они героями себя чувствуют. Невинно пострадавшими. И невдомек им, что
спиртовой завод всего лишь прикрытие...
   Нырков допил  вторую  фляжку.  Совсем  опьянел.  На  душе  стало  хорошо,
хорошо...
   Он потерял много людей.  Но  люди  -  дело  наживное.  Он  снова  доведет
численность боевиков до полусотни. И снова они займут боевые места...
   Глаза склеивались. Нырков засыпал...
   - Да, совсем забыл. Сергей Михайлович просил передать, что  ваши  недруги
останутся здесь. В камере местного временного изолятора.
   Распоряжение, чтобы доставить их в область или в столицу, придет  сегодня
вечером, - тихо сказал полковник. - Завтра за ними прибудет автозак.
   Поэтому сегодня ночью они должны умереть. Вы уж постарайтесь...

***

   - Влипли в задницу, блин! - не сдержал своих чувств Федот.
   И с силой ударил кулаком по железной двери камеры.
   - Комов, прекрати! - осадил его Степан.
   Понятно, нервничает капитан. Так у всех нервы на взводе. Никто ничего  не
понимает. Почему они здесь, в камере временного изолятора при  Семиреченском
отделении милиции? А почему Ныркова освободили, напоили коньяком и увезли  с
почестями?
   Все маются. Только разведчики спокойны. Вероника,  Михаил,  Иннокентий...
Странно, их всех собрали в одной тесной камере. Даже женщину сюда затолкали.
   Рома тяжело вздохнул.
   - На генера