азведки...
   - По поводу?
   - - Завод...
   - Какой завод?
   Он не стал вызывать ни Ныркова, ни Чусова. Сам  повел  допрос.  Видно,  в
голове у него список вопросов. А сам разговор фиксируется на пленку.
   - Спиртовой...
   - А почему спиртовой завод интересует вашу службу?
   -  Он  угрожает  безопасности  страны.  Дешевый  спирт  в  очень  больших
количествах - это опасно... Есть сведения,  что  тут  замешана  американская
разведка... Все...
   - Что все?
   - Больше не могу... Освободи меня от железа! Железо, вода, - заметалась в
бреду Вероника. - Железо, вода... Железо, вода...
   - Что ты заладила? - забеспокоился палач - Железо, вода... Я сейчас умру.
Отпусти меня!..
   Палач перекрыл воду Но из кресла ее не выпустил.
   - Усыпи меня. Просто усыпи. И положи куда-нибудь, - в бреду  едва  слышно
требовала Вероника. - Умираю...
   Палач был в растерянности. Пленница призналась. Но явно не  во  всем  Она
готова и  дальше  говорить.  Но  не  может.  Она  умирает.  Слишком  сильной
оказалась пытка. Раздавила ее психику.
   Чтобы вытрясти из пленницы все сведения, ее нужно спасти.  Освободить  от
железа. Но тогда она может вырваться А если, правда, укол?..
   Палач взял шприц, достал ампулу со снотворным. И вколол  Веронике  полную
дозу. Она заснула. Тогда он освободил ее от  оков,  защелкнул  на  запястьях
обыкновенные наручники...
   Глупое решение В высшей степени рискованное. И палач никогда бы не принял
ее игру. Если бы.. Если бы не находился под гипнозом...
   Нельзя было доверять Веронике. Ведь он знал ее силу. Только не знал,  что
в экстренных случаях она способна применять  гипноз  Он  думал,  капли  воды
раздавили пленницу морально.  А,  оказывается,  она  сама  умела  давить  на
психику.
   Палач взял Веронику на руки, чтобы перенести ее  на  кушетку.  И  тут  же
замок из ее рук опустился ему на шею. С треском лопнули шейные  позвонки,  и
бедняга вместе с ней упал на бетонный пол...
   Вероника больше не бредила. Предельно  серьезная,  она  нашла  в  кармане
покойника ключи от  наручников.  Освободила  руки.  Быстро  раздела  палача,
напялила на себя его балахон,  натянула  на  голову  его  маску-колпак.  Его
самого усадила в кресло, сковала обручами. Сама же заняла его место.
   Нечего было и думать сбежать из этого  подвала.  Слишком  прочные  стены,
слишком крепка бронированная дверь. Она уже успела заметить,  что  палач  не
имеет возможности самостоятельно выйти из подвала.  Раз  в  два  часа  дверь
открывается, и появляются дюжие ребята.  Они  приносят  ему  еду,  а  заодно
проверяют, все ли в порядке.
   На этот раз они убедятся, что здесь не все в порядке.  Только  успеют  ли
они об этом кому-нибудь сообщить?
   Идиот Нырков. Или он  слишком  жадный,  чтобы  оборудовать  этот  каземат
аппаратурой видеослежения, или очень самонадеянный...
   Вероника сидела в кресле. И боролась со сном. Снотворное могло бы  вообще
не подействовать  на  нее.  Но  она  применила  гипноз.  Слишком  много  сил
затратила на это. Трудно бороться со сном... Но все равно,  сон  не  властен
над ней.
   Вода, дни без движения,  отсутствие  воды  и  пищи,  снотворное,  всплеск
энергии - все это истощило ее. Но она выдержит. Она все выдержит. И  сделает
еще один рывок на пути к общей победе...

2

   Язык во рту растормозился, тело также слушалось его.  Действие  препарата
кончилось. Но слишком крепко он прикован к постели.  И  что  ни  делай,  все
равно от оков не освободиться...
   За окнами уже сгустилась темнота. Наступает ночь. Последняя в его  жизни.
Вот-вот за ним придет косая в образе... Он еще не знал, чей это будет образ.
   Открылась дверь. Появилась медсестра. Та самая, со шприцем. За ее  спиной
стоял крепыш. Лицо его напряжено. И понятно почему. На его глазах происходит
убийство.
   Смерть пришла к нему в образе медсестры со шприцем в руке.
   - Сердечный приступ? - уныло спросил ее Рома. - Или инсульт?
   - И то и другое, - натужно хохотнул браток.
   - Делайте вид, будто с вами все кончено, - очень тихо шепнула ему сестра.
И вколола ему в руку шприц. - Извините! - чересчур уж громко всхлипнула она.
- Я не хотела... Меня заставили...
   - Да заткнись ты, дура! - рявкнул на нее браток.
   - Он же через минуту мертвый будет... - еще раз всхлипнула сестра.
   - А это тебя не гребет, дура! Пошла отсюда!..
   Ровно через минуту по собственной  инициативе  Рома  дернулся.  И  закрыл
глаза. Тело его окоченело. По воле препарата, который ввели ему  внутрь.  Но
это была не та, смертельная окоченелость. Так напрягаются  мышцы  на  руках,
ногах, спине, когда человек потягивается после долгого сна. Еще это называют
выходом застоявшейся силы. А сила в Роме перла через  край.  Сестра  вколола
ему не "курарин", а какой-то стимулятор.
   Рома притворился мертвым. Крепыш подошел  к  нему,  внимательно  на  него
посмотрел. Но пульс проверять не стал. Или брезгует, или просто уверен в его
смерти. Он выключил свет. Исчез.
   Минут через десять снова открылась дверь. Кто-то вошел.
   - Раскоцайте его и в морг везите, - сказал  браток.  -  Там  счас  лепила
будет. Вскрытие, короче, проведет. Документ составит. Чтобы там  все,  типа,
зашибись было...
   К Роме подошли двое. Руки сильные, ловкие. Только мозги без извилин.
   Надо ж было пульс его пощупать. Но с него всего лишь сняли  оковы.  Затем
взяли за руки, за ноги, положили на тележку. Накрыли клеенкой.
   - Повезли, - сказал кто-то.
   Поняла сестра, чем ее заставляют заниматься. Замучила ее совесть.
   Поэтому не стала его убивать. Спасибо ей... Только глупая она. Не  знает,
против кого пошла. Нырков ее со свету сживет...
   Больница в Семиречье небольшая, одноэтажная. И Рома помнил, что  морг  во
дворе, метрах в пятидесяти от здания больницы. Поэтому он не удивился, когда
его вывезли во двор.
   - Дятел, блин, против мэра пошел, - сказал кто-то.
   - Да мент он, в натуре, козел. Его по-любому мочить надо...
   - Да всех ментов надо мочить, - согласился первый.
   - Хорош порожняки гонять, - послышался голос братка, который был здесь за
главного.
   В "последний путь" Рому сопровождали как минимум трое.  А  еще  кто-то  в
морге его дожидается.
   "Э-эх! Пан или пропал!.."
   Рома подбросил свое тело, сорвал  с  себя  клеенку.  Сел  на  носилках  и
накинул накидку на голову одного провожатого И  рукой,  закованной  в  гипс,
шибанул его по голове Он видел, как меняется  в  лице  второй  браток  Будто
дьявола узрел.
   Рому-то за умершего принимали. А он возьми да оживи. Да еще  такую  прыть
проявил...
   Только недолго удивлялся браток. Он сунул  руку  за  борт  куртки.  Хотел
достать "пушку". Но достали его  самого.  Головой  в  голову.  И  добивающий
ребром в горло.
   Третий браток быстро среагировал на ситуацию. Еще секунда-две, и стрелять
начнет.
   Рома свалился с носилок на  землю.  Сделал  кувырок.  Подсечка  прошла  с
положения лежа. Одной ногой Рома ударил, а второй помог  себе  встать.  Пока
бандит падал, Рома двинул его кулаком в висок.
   Он справился со всеми тремя. Но откуда-то из темноты вынырнул  четвертый.
Рома развернулся к нему лицом. Но  понял,  достать  его  не  сможет  Слишком
далеко.
   - Ну? падла, молись! - заорал крепыш.
   В руках у него был пистолет.
   Словно в замедленной съемке Рома видел,  как  он  нажимает  на  спусковой
крючок. Слышал, как нарастает грохот выстрела, видел, как летит в него пуля.
Красиво летит, в сонме искр, закручивая за собой воздух. Только и  сам  Рома
летел красиво. В сторону. Пуля прошла мимо.
   Но противник по-прежнему оставался  вне  досягаемости.  И  снова  жал  на
спусковой крючок. Уже не в замедленном отрезке, а в реальном  времени  видел
Рома, как позади крепыша мелькнула чья-то  тень.  На  голову  ему  опустился
дрын. Он рухнул как  подкошенный.  Из  темноты  показалась  голова  брата  -
Артем?! - удивился Рома.
   - Потом поговорим... Давай трофеи собирать...
   Он двинул дубиной еще одного братка - неосторожно подниматься тот начал у
него на глазах. И забрал у него пистолет. Обезоружил и второго.
   Роме понравился его ход мысли. Он забрал "пушки" у остальных.
   Отличное вооружение. У всех пятнадцатизарядные "беретты". Мощные "пушки",
одна из самых популярных моделей в мире. Наверняка  это  штатное  вооружение
бойцов Ныркова.
   Нашлись не только пистолеты, но и по две запасные обоймы к каждому.
   Все это легло в карманы к братьям.
   - Уходим! - Артем потянул Рому за собой в кусты.
   Через сад больничного двора они рванули  к  изгороди.  Перемахнули  через
нее. Метнулись к дому через дорогу, возле ворот там стояла белая "Нива"
   Машина Артема.
   Дверцы были открыты, мотор прогрет. Этим сберегли несколько секунд.
   Артем плавно сорвал машину с места и как бы неторопливо поехал по  улице.
Он дал полный газ, когда машина свернула.

***

   Матвей Данилович распалялся. Все время он мог  контролировать  себя.  Вел
себя с Маргаритой по-джентльменски. Цветы, Москва, разные номера, ничего  не
значащие свидания. А сегодня она  у  него  дома.  Красивый  стол,  ужин  при
свечах. Только он и она. Им даже никто  не  прислуживает.  Никого  не  хочет
видеть он, кроме Маргариты А она красива -  сил  нет.  В  дорогущем  платье,
которое он ей подарил еще в Москве. Тогда они так и не сходили  в  ресторан,
так и не выпили вместе вина. Зато сегодня она пьяна. Каплю выпила, но  много
ли порядочной девчонке надо? Это шалавам  всяким  сколько  ни  наливай,  все
мало.
   - Мне уже пора, - сказала Маргарита.
   Она встала с места. Ее чуть повело вправо.
   Ну вот, он распинался перед  ней,  слова  красивые  говорил,  комплименты
рассыпал. А она говорит, что ей домой пора.
   Нырков встал. Его и самого качнуло. Он что, пьян? От чего, от вина или от
любви?
   - Я тебя провожу...
   Он подошел к Рите, взял ее за  руку.  И  припал  к  ней  губами.  Она  не
выдернула руку. Тогда он набрался смелости и поцеловал ее в  губы.  На  этот
раз она отстранилась.
   - Матвей Данилович, что вы себе  позволяете?  -  спросила  она  с  легким
укором.
   - Я тебя люблю, Маргарита! - сказал он.
   Он признался ей в любви. Теперь он имеет право не только  на  поцелуй.  А
почему нет? Ведь они собираются пожениться.
   Маргарита промолчала.
   - Я тебя люблю. И делаю официальное предложение... Я хочу, чтобы ты стала
моей женой...
   Действительно, сколько можно ходить вокруг да около.
   - Я подумаю..
   - Опять ты с этим "я подумаю"... - поморщился он. - Ну  за  кого  ты  еще
можешь выйти замуж, как не за меня?.. Я хочу слышать, что ты  согласна  быть
моей женой.
   - Хорошо, я согласна...
   - Вот и отлично, - широко улыбнулся он.  Нырков  подошел  к  шкатулке  на
столе. Открыл ее. Достал футлярчик с перстнем.
   - Это тебе, дорогая!
   Перстень золотой, с бриллиантом, в миллион долларов стоимостью.
   - Спасибо...
   Она признательно посмотрела на него. Щеки ее порозовели. Ну вот,  наконец
она поняла, что негоже перечить ему. Поняла, что должна делать все,  что  он
захочет. А он захотел. Ее саму захотел. А разве он не имеет на это право?
   - Надень на палец, я посмотрю...
   Маргарита послушалась. Надела перстень. Он взял ее за руку.
   - Вот мы с тобой и обручены, - прошептал он, припадая  к  ней  губами.  -
Теперь мы муж и жена...
   Он обхватил ее рукой за талию, привлек к себе.
   Маргарита напряглась. Но не сопротивляется, хотя близка к этому...
   Впрочем, пусть сопротивляется. Это придаст событию особую пикантность.
   - Матвей Данилович!.. - пробормотала она - как будто пощады просила.
   Не будет ей пощады.
   Нырков подхватил ее на руки, отнес к дивану, положил на спину.  И  припал
губами к ее уху. Рукой он  нежно  взял  ее  за  грудь.  Невероятно  приятное
ощущение...
   - Матвей Данилович!!! - она резко оттолкнула его от себя.
   Вскочила с дивана. И забилась в дальний угол комнаты.
   - А почему ты этого не хочешь? - раздраженно спросил Нырков.
   Она не успела ответить. Запиликал сотовый телефон. Он просил  связываться
с ним в самом экстренном случае. Значит, такой случай и произошел.
   - Да?..
   - Матвей Данилович, тут это... - голос Шамана. - Короче, Лозовой  сбежал.
Думали, он того, коньки откинул. А он жив. Его в морг понесли, а он всех  на
фиг раскидал... Кто-то ему помог...
   - Да я тебя...
   Нырков с такой силой сжал трубку, что она лопнула в его руках.
   - Ты побудь здесь, а я сейчас, - сказал он Маргарите.
   А сам вышел из комнаты. Велел отправить к больнице полдюжины  человек  из
своей охраны. Еще десяток снял с завода. Пусть ищут этого Лозового.
   Последние дни его дом охранялся усиленно. Два десятка бойцов, вооруженных
до зубов.

***

   - Куда мы? - спросил Рома.
   - На выезд из города. Сначала в Лесокаменск. А там дальше рванем. У  меня
бензина полный багажник...
   - А женщину куда дел? - спросил Рома. Он понял все.
   - Какую женщину?
   - Которая мне укол не тот сделала...
   - А, догадался... Раиса Степановна утром ко мне сама пришла. Говорит,  ты
в больнице лежишь. Сегодня вечером ей придется сделать тебе укол. Прямо  она
не сказала какой, но я догадался. Что,  спрашивает,  ей  делать...  Ну  и  я
решил, что не дам тебя на съедение этому подонку Ныркову... Как  все  вышло,
сам знаешь. Видишь, едем. А Раиса Степановна как сделала укол, так тишком из
больницы свалила. А там брат ее мужа на машине. Они тоже сейчас в пути.
   Куда-то он ее  спрячет.  И  Леру,  девчонку  мою,  он  тоже  вывез.  Тоже
спрячет...
   Гад я!..
   - Чего ты так?
   - Да купил меня Нырков. Запугал,  гад.  Говорит,  Леру,  невесту  мою,  в
расход пустит. В общем, заставил на телефоне сидеть... Ты  в  бегах  был,  а
тебе из столицы звонили. Твой начальник. Я  за  тебя  отвечал.  Мол,  все  в
порядке, только горло застудил...
   - Гад!
   - Так и говорю, что я гад...
   - Да не ты гад - Нырков... Скольких он с толку  сбил.  Тебя  вот,  Пашку,
жену его...
   - А Пашку чего?
   - Против меня его настроил. А тот на меня попер. И по  морде  получил.  А
люди Ныркова его закололи. Когда меня уже и близко не было...
   - Да я уже понял, подставили тебя. И матушке с отцом объяснил... А теперь
вот из дерьма тебя вытянул... А чего Юлька-то натворила?
   - Трахалась она со мной сегодня. Вернее, изображала. Я ведь никакой.
   Но все на виду у Риты происходило...
   - Стоп! Все понял. Говорила мне Раиса Степановна, что спектакль  какой-то
был. Возмущалась очень. На посмешище, мол, парня выставили...
   Значит, то Юлька была... Ну, козел этот Нырков...
   - А ты это сейчас только понял?
   - Ну не только... Я-то знал, чем он занимается. По секрету тебе скажу, по
большому... Хотя какой тут секрет?.. Спиртом он занимается...
   Нелегально. Целый спиртовой завод у него здесь.  И  куча  охраны...  Весь
город с потрохами под себя подмял. Эсэсовец хренов...
   - Спирт?!. Завод?!. И все?!.
   - А что, мало?
   - Да нет, не мало...
   - Слушай, ты с Юлькой на глазах у Ритки трахался. Она же черт  знает  что
подумать может...
   - Не может, а подумала. Теперь она думает, что я  Пашку  из-за  его  жены
убил...
   - По всем статьям тебя, брат, подставили... Попробуй докажи Ритке, что ты
не верблюд... Этот Нырков не слабый режиссер... Слушай, а  я  Ритку  сегодня
вечером видел. Какая-то она не  такая,  заторможенная,  на  фиг...  В  тачку
крутую садилась. Нырков, кажись, за рулем был... К себе ее, гад, повез... На
Ритку глаз положил. Он ведь теперь у нас вдовец...
   - Да слышал... Он на Рите жениться хочет. Потому и жену свою убил...
   - Ее волки загрызли.
   - Слушай больше Этот гад все на  волков  списывает...  Значит,  говоришь,
Нырков Риту к себе повез...
   В это время им навстречу пронеслась машина с дальним светом.  Следом  шла
вторая. Но она остановилась, перегородила путь "Ниве".
   - Тормози! - потребовал Рома. Из машины вышли  трое.  Крепыши  в  кожаных
куртках. В руках коротенькие автоматы.
   - Проверка на дорогах! - занервничал Артем.
   Все правильно. Они ехали дорогой, по которой к больнице из  дома  Ныркова
мчались вооруженные братки. Им уже сообщили о бегстве Ромы.
   Разобраться на месте надо... Но разбираются ребята не  только  на  месте.
Вот встречную машину остановили. А вдруг там беглец? И ведь угадали. Что  ни
говори, умные ребята. Вернее, были умными... Для Ромы все они уже покойники.
   Как будто внутренний предохранитель в нем сгорел. Отказали  все  тормоза.
Сейчас он никого не мог щадить. Ни себя, ни тем более своих врагов.
   Рома резко распахнул дверцу и вывалился из машины с двумя  пистолетами  в
руках.
   Он не стоял и даже не шагал. Он бежал на полусогнутых,  принимая  вправо.
Обочина дороги, канава, кусты... И все это время стрелял.  С  двух  рук.  На
пределе сил и внимания. Все пули ложились точно в цель.
   Как-никак он мастер спорта по стрельбе. И боевого опыта у него хватает.
   Стреляли и братки. Но их пули проносились стороной.
   Рома разрядил по половине обоймы. На этом все было  кончено.  Три  братка
застыли навек рядом со своим джипом.  Среди  них  и  водитель.  Машина  была
пуста.
   Артем вышел из  машины  с  разинутым  ртом.  Никак  не  ожидал,  что  все
закончится так быстро.
   - Это тебе, брат, не бирюльки.  Это  война.  Криминальная  война...  Чего
стоишь? Собирай оружие...
   У всех троих были спецназовские автоматы "вихрь".
   - Повезло тебе, Артем, что они по машине твоей не стреляли.
   - Так я все равно на пол сполз, - признался Артем.
   И опустил голову.
   -  Это  специальные  автоматы.  И  пули  специальные.  Движок,  на  хрен,
пробивают...
   - А это мы сейчас посмотрим, - расправил крылья Артем.
   К ним шла машина. Похоже, тот самый джип, который пронесся им  навстречу.
Только  он  уже  успел  развернуться.  Люди  в  нем  спешили  помочь   своим
расстрелянным дружкам. Поняли, что каша заварилась. Да только  припозднились
малость.
   А может, это какая-то другая машина?
   Рома подождал, пока джип  остановится.  Но  не  дождался,  когда  из  нее
выберутся люди. Артем не выдержал и  открыл  огонь.  Только  стрелял  он  из
положения лежа. Да и не очень метко. Только вспугнул дичь.
   Из машины ударили в ответ. Теперь уже точно - в машине бандиты.
   Рома снова стрелял с двух рук. Автоматы ведь не  тяжелые,  всего  по  два
килограмма, а патронов в них не так много, по двадцать  в  каждом.  А  врага
уничтожать нужно быстро...
   Оба магазина опустели. Опустела и машина. Всего три братка в ней были.
   Вместе с водителем. Все были мертвы.
   - Значит, Нырков шестерых с дома снял, - рассудил Рома.  -  Сколько  ж  у
него осталось?
   - Может, никого и не осталось, - решил Артем.  -  У  него  не  так  много
охраны. Он чувствовал себя героем.
   - Но все равно кто-то остался...
   - Да остались, наверное... Не совсем же он баран, чтобы быть без  охраны.
Тем более когда такие львы на свободе.
   - Ага, львы, это точно... Поехали...
   Вторую троицу тоже разоружили. Забрали у  них  те  же  автоматы  "вихрь",
сунули их в "Ниву". И  гранаты  у  них  были,  наступательные  "РГД-5".  Три
гранаты и два автомата ушли в джип. Вместе с Ромой.
   Он ехал впереди, за ним Артем. Все время, пока они ехали к дому  Ныркова,
Артем постреливал из своего автомата. Рома из своего. Погоню с  перестрелкой
изображали. Рома Лозовой с братом едут в "Ниве" и пытаются догнать братков в
джипе. А настоящую стрельбу, с жертвами, в доме Ныркова наверняка слышали.
   Расчет Романа оправдался.
   Он на полной скорости затормозил перед воротами. Ударил из автомата якобы
по "Ниве".
   Охранники на воротах поняли все как надо. Двое выскочили из  проходной  и
открыли по "Ниве"  огонь.  В  камуфляже,  в  бронежилетах,  те  же  автоматы
"вихрь".
   - Ну зачем вы так! - сказал Рома и нажал на спусковой крючок.
   Пуля из автомата  "вихрь"  легко  пробивает  бронежилет  третьего  класса
защиты. Оба охранника свалились замертво.
   Рома двинулся дальше. И наткнулся еще на боевика. С гранатометом.
   Только