у Ромы еще тот. Одежда грязная, поверх  нее  новенькая  телогрейка,  запашок
тюремный.
   Рома  прошел  в  комнату.  Там  за  столом  с  пустыми  бутылками  сидела
очаровательная блондинка. Она была чуть-чуть пьяна. В ее пальчиках  дымилась
тонкая дамская сигаретка.
   Точно такие сигареты курила Вероника. Но эта девушка явно  не  она.  Хотя
что-то есть неуловимо знакомое...
   - Ленчик, ну чего ты стоишь как  истукан?  -  спросил  Рома.  -  Чего  не
знакомишь со своей женой?
   - С женой? - некоторое время  тот  растерянно  смотрел  на  блондинку.  И
глазами хлопал. Как будто что-то вспоминал. - Ах да... Только  она  не  жена
мне... Это моя подруга...
   - А-а... Отдыхаете?
   -  Расслабляемся,  -  ответила  за  Ленчика  дама.  Рома   посмотрел   на
однокашника.
   - Ленчик, я недолго... Только позвонить дай...
   - Далеко?
   - В Москву.
   - Дорого...
   - Ленчик, ты хотя бы дамы постеснялся...
   - Да ладно тебе, - смутился школьный приятель. - Я ж пошутил...
   - Ты так больше не шути, ладно?.. Где телефон?
   - Да вот, в коридоре.
   Рома закрыл дверь в комнату. Сам уединился в коридоре.
   Одной рукой он стал набирать номер, вторую сунул в карман. Трубку  держал
на плече и подпирал ее щекой.
   Дверь из комнаты распахнулась в тот момент, когда он набрал номер  майора
Кручи.
   Новый номер. В доме его будущей жены.  Хорошую  женщину  Степан  Степаныч
урвал.
   А вот еще одна женщина. Только  плохая.  Блондинка  стояла  в  дверях  на
широко расставленных ногах, в ее руках небольшой бесшумный пистолет. "ПСС".
   - Положи трубку! - потребовала она, угрожая оружием.
   - А вот этого не надо. - Рома взглядом показал на  свою  руку  в  кармане
телогрейки.
   Карман оттопыривал ствол "пээма", который смотрел точно на блондинку.
   Рома сразу почувствовал подвох. Не понравилась ему ночная гостья Ленчика.
   Слишком поздно, а она при параде. Уже давно пора в постельке быть. А  эта
будто кого-то ждет...
   - Выстрелим одновременно, не сомневайся, - совершенно спокойно сказал он.
А она, похоже, не сомневалась.
   - Положи трубку, - уже не потребовала, а попросила.
   - Я, между прочим, мастер спорта по пулевой стрельбе. Хочешь проверить?..
   Проверять она не хотела. Поэтому не стреляла. И он не стрелял.  Она  ведь
тоже могла оказаться мастером огневого боя.
   - Положи трубку, - она уже умоляла его. Но было  поздно.  Трубку  на  том
конце сняли.
   - Да, слушаю, - послышался недовольный голос начальника.
   - Степан Степаныч, это я, Лозовой. Беда!..
   Блондинка все-таки отважилась на выстрел. Рома заговорил и на миг ослабил
внимание. А она воспользовалась моментом. Нажала на спусковой крючок и резко
подалась назад и вправо.
   Он выстрелил в ответ. Но ее уже не было на месте. Она улизнула в комнату.
   Рома остался живой и невредимый. Но, ужас! - он держал в руке  телефонную
трубку с перебитым проводом.
   Связь с майором Кручей оборвалась.
   Рома в сердцах отшвырнул от себя трубку.  И  "рыбкой"  нырнул  в  дверной
проем.  Стремительный  кувырок  через  голову,  и  с  положения  лежа  начал
направлять пистолет на цель.
   Но блондинка как будто ждала от него именно такого маневра. Она опередила
его, первой направила на него пистолет.
   - "Ствол" на пол, живо! - потребовала она.
   "Дурак! Надо было на улицу удирать!.." Но сколько ни маши  вслед  поезду,
его уже не остановишь.
   Рома подчинился. Он не хотел получить пулю в лоб. А стреляла эта  дамочка
мастерски. Попадание в телефонный провод явно было не случайным.
   Откуда она? Из общества противников телефонных разговоров?
   Он увидел Ленчика. Тот лежал на полу.  В  полной  отключке.  Вне  всякого
сомнения, это красотка его вырубила. Или из пистолета своего застрелила.
   Хотя крови вроде не видно.
   - Ну что, дозвонился? - хриплым голосом спросила она у Ромы.
   - Дозвонился, - лежа на полу, кивнул  он.  -  Не  договорил,  правда.  Но
ничего, начальник мой все поймет.  Можешь  убивать  меня.  Все  одно  твоему
Ныркову и Шаману писец придет.
   - Твой Волчара мент крутой. Я это знаю. И команда у вас боевая.  Никто  с
этим не спорит. Твои друзья в лепешку разобьются, будут биться  за  тебя  до
последнего... Но поверь мне, Рома, вам никогда не одолеть Ныркова.
   - Пугай, пугай... - презрительно скривился Рома.
   Красотка знала про него все. И про майора Кручу тоже. Значит, Нырков  уже
успел выяснить, кто такой Рома и с кем он работает. И эту сучку в курс  дела
ввел. Сам или через Шамана.
   - Что бы ты тут ни говорила, но твоему Ныркову хреново будет...
   - Хреново, может, ему  и  будет.  Но  все  равно  сладить  с  ним  вы  не
сможете... И вообще, Рома, с чего ты взял, что я работаю на Ныркова?
   - Значит, на Шамана...
   - Если бы я работала на Шамана, тут уже были бы его  люди.  А  так  здесь
только мы с тобой.
   - Кто ты такая?
   - Я твоя судьба, Рома. А ты мой злой  рок.  -  Она  говорила  уже  другим
голосом. И он узнал его. - Как же ты мне, Рома, надоел...
   Блондинка сорвала с головы  парик.  Под  ним  обнажились  черные  волосы,
уложенные в знакомую прическу. Еще бы слой грима с лица убрать...
   - Вероника? - его удивлению не было границ.
   - Вообще-то у меня другое  имя...  Но  чтобы  не  запутаться,  зови  меня
Вероникой.
   - Ничего не пойму...
   - А ты, Рома, ничего и не должен  понимать.  Не  должен  был.  Но  сейчас
ситуация изменилась... Я должна объяснить тебе, что ты портишь мне игру.
   - Стало быть, ты ведешь свою игру... Значит, ты не просто альпинистка...
   - Не просто. Хотя с альпинизмом знакома не понаслышке. Прошла специальный
курс... Я не буду говорить, на какую службу я  работаю.  Скажу  только,  что
защищаю интересы государства. Я такой же казенный человек, как и ты...
   Оказывается, она в Семиречье вовсе не  для  того,  чтобы  восстанавливать
часовню. Она секретный агент какой-то силовой государственной организации.
   Если, конечно, ей верить. И здесь с каким-то заданием. А Рома  портит  ей
игру. Забавно. Хотя не очень.
   - И чем же я тебе мешаю?
   - Ты всполошил улей  Ныркова...  Ты  поставил  под  угрозу  меня  и  моих
людей...
   - Твоих людей?.. Значит, Иннокентий и Миша тоже?..
   - А вот этого тебе знать не обязательно.
   - Ты работаешь на очень серьезную организацию...
   - На очень серьезную, - снова подтвердила она.
   - Зачем же ты открылась? Тебе нельзя этого делать.  Или  ты  хочешь  меня
того?..
   Сейчас Вероника  производила  впечатление  человека-робота.  Механический
тембр голоса, космическая пустота во взгляде, каменная маска на лице.  Такая
убьет не задумываясь.
   - Вообще-то, ты мне надоел... Но я не буду тебя убивать. Не  для  того  я
тебя спасала.
   - Ты спасала меня?
   - А как ты думаешь, каким чудом ты сегодня сумел бежать? Кто,  по-твоему,
установил дымовые шашки?
   - Ты?!
   - Я... И еще кое-кто.
   - Миша?.. Иннокентий?..
   - Это не важно...
   - Зачем ты это сделала?
   - Сейчас не время говорить об этом. Нам нужно уходить...  Но  сначала  ты
починишь телефон. И позвонишь в Москву, своему начальнику. Скажешь,  что  ты
пошутил. Ничего серьезного с тобой не случилось... Я не  хочу,  чтобы  здесь
был твой майор Круча.
   - Откуда ты про него знаешь?
   - С момента нашего знакомства на тебя начали собирать досье.
   - И ты знаешь обо мне все?
   - Все!
   - А случайно не знаешь, какого цвета у меня трусы?
   Мрачная какая-то получилась шутка. Тем  более  мрачно  прозвучала  она  в
ситуации, когда Вероника могла проверить, какого цвета у него кровь и мозги.
   Но Вероника, казалось, далека была сейчас от юмора.
   - Красные в белый горошек... - голос ее совершенно не изменил интонации.
   - А вот и не угадала, - угрюмо усмехнулся Рома. - Горошек уже  не  белый.
Скорее темно-серый...
   - А телефон коричневый... Рома, не заставляй меня ждать. Пистолет  оставь
на полу...
   Все время, пока  Рома  возился  с  телефоном,  Вероника  держала  его  на
прицеле.
   - Рома, только не дури, - говорила она. - Тебя понять нетрудно. Ты  попал
в очень сложную ситуацию. Обвинение в двух убийствах - это слишком.
   Тебя ищут люди Ныркова, местная милиция. Ты  нуждаешься  в  защите,  тебе
нужны твои друзья. Но они не спасут тебя. И помешают мне сделать дело,  ради
которого я здесь.
   - Ты в этом уверена?
   - Да. Положение слишком серьезное... Взгляни в окно. На улицах  машины  с
прожекторами.
   - Да, я в курсе.
   - Только ты не знаешь, откуда у Ныркова столько машин.
   - Не знаю...
   - Зато уже понял, что Нырков не просто провинциальный мэр с  криминальным
уклоном...
   - Да уж  не  дурак...  У  него  в  Семиречье  свой  бизнес.  Ясное  дело,
незаконный... Только какой именно? Может, ты прояснишь?
   - Есть вещи, которые тебе знать не обязательно.
   Наверняка Вероника знала ответ на этот вопрос. Как знала и  то,  в  какую
беду он угодил. Она была и в  курсе  того,  что  его  собирались  убить  при
попытке к бегству. Она его спасла, а затем вышла на Ленчика Мухина.
   Рома торопливо соединял обрывки проводов. И  справился  с  этим  довольно
быстро. Набрал номер майора Кручи.
   Послышались  долгие  протяжные  гудки.  Рома  взглянул  на  Веронику.  Та
смотрела на него. "Только без самодеятельности!" - говорил ее взгляд.
   Что ж, он должен довериться ей. Получается, у него нет другого выхода.
   - Рома, это ты? - послышался встревоженный голос начальника.
   Похоже, Степан Степаныч уже ждал его звонка.
   - Я...
   - Что там у тебя стряслось?
   - Беда, Степан Степаныч...
   - Что такое?
   - Вы знаете, где я сейчас?
   - Рома, что за вопрос. У себя на родине,  в  этом...  как  его  там?..  В
Семиречье... Ну так что там у тебя стряслось?
   - Не знаю, как и сказать...
   - Да говори, не томи.
   - Даже не  знаю,  как  такое  могло  случиться...  В  общем,  чемоданы  я
распаковывать начал. А там пистолет...
   - Табельный? - Роме даже  послышалось,  что  Степан  Степаныч  облегченно
вздохнул.
   - В том-то и дело...
   - Да вообще-то я уже в курсе. Это Комов, мать его так, намудрил...
   Нажрались, блин, свиньи! Приедешь, тоже строгий выговор получишь.
   - Может, просто выговор?
   - Ты еще торговаться будешь?
   - Нет.
   - Вот и не возникай... Еще что?
   - А разве этого мало?
   - Много... Но бывает больше.
   - Бывает...
   - Как отдыхается?
   - Да нормально.
   - Ну тогда всех благ тебе, Рома... На этом разговор  и  закончился.  Рома
положил трубку.
   - Вот и отлично, - сказала Вероника. - А теперь разбей телефон.
   - Зачем?
   - Я сказала, разбей! - жестко потребовала она.
   Рома с размаху стукнул по коробке аппарата тяжелым кулаком.  Все,  больше
он никуда не смог бы позвонить. А этого, похоже, Вероника и добивалась.
   - Можешь идти в комнату, взять свой пистолет, - разрешила она.
   Тон ее голоса смягчился, взгляд  потеплел.  Она  спрятала  свой  "ПСС"  и
вместе с Ромой прошла в комнату. Натянула на голову парик.
   Рома поднял с полу свой "макар", сунул  его  за  пояс  брюк.  Он  мог  бы
пристрелить Веронику. Но ведь она неспроста убрала  оружие,  осталась  перед
ним беззащитной. Этим она как бы демонстрирует свой дружеский настрой.
   Показывает, что доверяет ему. И тем самым просит довериться ей.
   И Рома доверился.
   Вероника приводила себя в порядок. А Рома откровенно любовался ею.
   Красивая, сексуальная. Но не совсем та Вероника, которую он раньше хотел.
   Та брюнетка, эта блондинка. Но сила обаяния та же... Он и сейчас не прочь
был бы заняться ею. Только, увы,  обстановка  и  раньше  не  располагала.  А
сейчас тем более.
   - Откуда ты узнала, что я буду здесь?
   - Интуиция, - скромно ответила она.
   - А еще информация...
   - Информация, - кивнула она. -  От  Шамана.  Этот  адрес  был  в  списке,
который предоставили ему люди из компетентных органов.
   - Из милиции?
   - Совершенно верно. Вся  здешняя  милиция  продана  Ныркову  и  Шаману  с
потрохами.
   - Это я знаю и без тебя.
   - Ну вот видишь... Сейчас Шаман ищет тебя по другим адресам. Но  в  любое
время может быть здесь.
   Она сказала об этом так спокойно, будто Шаман мог прийти только для того,
чтобы поздороваться с ней и поцеловать в щечку.
   Уходить нужно отсюда. Уходить как  можно  скорей.  Но  Рома  тоже  не  из
слабохарактерных. У него тоже есть выдержка. И паниковать он не станет.
   - Ты спишь с Шаманом? - спросил он.
   Как будто сейчас это было самое важное, что он хотел узнать.
   - Это мое личное горе, - Вероника и бровью не повела.
   - А если и мое тоже? - нахмурился он.
   - Рома, не надо, - краешком губ  усмехнулась  она.  -  Я  тебя  раскусила
давно. Твой принцип прост -  поматросил  и  бросил...  На  большее  тебя  не
хватает.
   - Но... - запнулся он.
   - Рома, только не надо ля-ля...
   Рому смутила правда. Ведь Вероника права, серьезной любви  к  ней  он  не
питал. Его интересовал только секс.
   Вероника привела себя в порядок.
   - Все, уходим... - сказала она. - Кто у  нас  мастер  спорта  по  пулевой
стрельбе?..
   - Может, я пошутил...
   - А это мы сейчас проверим.
   - Думаешь?..
   - Не думаю, знаю.
   Интуиция не подвела Веронику и сейчас. Они  уже  собирались  выходить  из
подъезда,  и  тут  напротив   них   остановились   два   джипа.   Новенькие,
навороченные. И набиты вооруженными людьми.  Братки  горохом  посыпались  на
землю. Среди них Рома узнал Шамана.
   - Сюда, - Вероника спокойно открыла тяжелую дверь, ведущую в подвал.
   За ней они спрятались. Братки толпой прошли мимо, начали  подниматься  на
этаж к Ленчику.
   Но кто-то остался у дверей в подъезд.
   Вероника не стала терять время. Она спокойно распахнула тяжелую дверь.
   И тут же выстрелила. Крепыш в дверях получил пулю в лоб и замертво рухнул
ей под ноги.
   Она преспокойно продолжала свой путь. Рядом с ней  шел  и  Рома.  В  руке
пистолет. Он также не волновался. И не занервничал, когда из головного джипа
вывалился водила с помповиком в руках.
   Вероника выстрелила в него с демонической улыбкой на устах. И снова  пуля
угодила в лоб. Роме  достался  второй  водила.  И  он  не  оплошал.  !Метким
выстрелом нарушил целостность его головного мозга.
   Его выстрел наделал много шуму. Пистолет ведь без  глушителя.  Поэтому  с
минуты на минуту могли появиться братки.
   Вероника это понимала. И торопилась. Но как бы не спеша. Спокойно  заняла
место за рулем головного джипа. Роме велела забраться на заднее сиденье.
   Так он и сделал. Но сначала два выстрела. По колесам второй машины.
   Спустил баллоны.
   В салоне Рома сразу же сунул в открытое окошко руку с  пистолетом.  И  не
зря. Машина тронулась с места, когда из подъезда выскочил браток. Бах! Бах!
   И мимо. Зато братки залегли, потеряли драгоценные секунды.
   - И все равно стреляешь неплохо, - оценила его успехи Вероника.
   Ее  выдержке  мог   позавидовать   любой   разведчик.   Ситуация   крайне
напряженная. Уже три трупа. А ей хоть бы хны...
   Они вырулили со двора, и тут же им на хвост сел "уазик" с прожектором.
   Рома приготовился стрелять. Но мощный луч света ослепил его. И все же  он
справился с собой, не растерялся. Он сожмурил глаза и почти наугад выстрелил
в водителя. Но промазал.
   В ответ ударил автомат. Вероника бросила джип в  одну  сторону,  затем  в
другую. Поэтому пули прошли мимо.
   - Трассером бьют, - констатировал Рома. - И "ствол" с глушителем...
   - Только стрелок не ахти... Держись, Рома, крепко-крепко...
   Вероника на полной скорости ударила по газам. Проделала она все  ювелирно
- машину резко развернуло ровно на сто восемьдесят градусов.
   Теперь она пошла навстречу "уазику". Лобовая атака. Рома все понял.
   Распахнул дверцу и вывалился из машины. Отделался легкими ушибами.
   Машины врезались друг в друга. Рома бегом преодолел полета метров.
   Место аварии.
   С Вероникой ничего не случилось. Подушка безопасности надежно оградила ее
от удара.
   - Ну вот, приехали, - сказала она, выбираясь из машины.
   Рома подошел к армейскому  джипу.  Приготовился  стрелять.  Но  этого  не
понадобилось. Водитель врезался грудной клеткой в руль - мгновенная смерть.
   Автоматчика разорвало пополам. В момент удара он торчал  в  люке,  откуда
вел огонь. Верхняя  половина  его  тела  валялась  на  земле.  Нижняя  часть
туловища лежала в машине.
   Автомата нигде не наблюдалось. Времени его искать не было. Рома  вернулся
к Веронике - а та уже выбралась из машины.
   - Уходим, - сказала она.
   И первой перемахнула через забор  ближайшего  дома.  Красиво  у  нее  это
получилось. И Рома не сплоховал. Так же легко преодолел препятствие.
   Собака с лаем бросилась на Веронику. Но тут же  заскулила  и  закрутилась
волчком. Второй выстрел из бесшумного пистолета намертво прибил ее к земле.
   Вероника на ходу сменила обойму.  И  огородами  они  рванули  к  дому  на
соседней улице. И там  она  снова  стреляла.  По  собаке.  А  Роме  пришлось
сдерживать не вовремя проснувшихся хозяев. Угрожая  пистолетом,  он  положил
женщину на землю. А мужчину заставил принести ключи от "шестерки",  стоявшей
во дворе.
   Они уезжали по одной улице. А по другой, где  стоял  подбитый  джип,  шли
"уазики" с прожекторами. Сейчас они стекались к месту аварии. Еще немного, и
они снова растекутся по городу. В поисках беглецов.
   Но Веронике и Роме повезло. С выключенными фарами они выскочили из города
без погони на хвосте.
   - Но ты не радуйся, - сказала Вероника. - Все только начинается...
   Она вела машину по лесной ухабистой дороге. "Шестерка" то и дело  стучала
выхлопной трубой. И днищем о кочки терлась. Но продолжала двигаться  вперед.
Вероника по-прежнему не включала фар. И вела машину легко  и  уверенно.  Как
будто она могла видеть в темноте.
   - Куда мы? - спросил Рома.
   - Мне нужно тебя спрятать. Спрятать очень хорошо.  И  надолго...  Я  знаю
одно место.
   - Зачем?..
   - Что зачем?
   - Зачем тебе все это надо? Ты рискуешь  собой  ради  того,  чтобы  спасти
меня.
   - Рискую, - кивнула она. - Ради того, чтобы спасти  тебя...  Пожалуй,  ты
хороший парень, Рома. Но только не думай, мне все равно, какой ты. Надо было
бы тебя убить - убила бы не задумываясь.
   От холода в ее голосе у Ромы по спине пробежали мурашки.
   - Спасибо, - мрачно усмехнулся он. - Если мне  надоест  жизнь,  я  позову
тебя.
   - Спасибо за доверие!
   - Куда ты меня хочешь спрятать?
   - Ты будешь жить у одного человека. Он обитает глубоко в тайге, вдали  от
тех мест, которые интересуют Ныркова.
   - А как же служба?
   - О службе придется забыть. Пока не будет нейтрализован Нырков... Ведь на
тебе два убийства. Как только с Нырковым будет покончено, обвинения  с  тебя
будут автоматически сняты. Но учти, справиться с  Нырковым  могу  только  я.
Поэтому будь умницей и слушайся меня.
   - А если я хочу помочь тебе?
   - Не надо. Ты мне будешь только мешать.
   - Не буду...
   - Рома, я все равно увезу тебя далеко отсюда. Поэтому могу сказать  тебе,
что мне нужно... Где-то в окрестностях Семиречья у Ныркова крупный спиртовой
завод. Работает, сам понимаешь, на нелегальной основе.  Я  должна  вычислить
этот завод...
   - Всего-то...
   - Завод этот охраняется очень тщательно.  Люди  Шамана  плюс  боевики  на
армейских "уазиках".
   - Значит, ты обойдешься без меня.
   - Конечно.
   - А мои друзья? Они ведь могут помешать тебе.
   - Но они же не узнают, что с тобой случилось.
   - Мне скоро возвращаться на службу.  Если  я  не  вернусь  вовремя,  меня
хватятся.
   - Не переживай, с Нырковым будет скоро покончено. До  твоего  возвращения
из отпуска...
   - До них может дойти информация о событиях в Семиречье.  Как-никак  шесть
трупов...
   - Дальше Семиречья информация об этих событиях не  уйдет.  Нырков  сумеет
создать информационный вакуум... Когда в  Семиречье  прибудут  твои  друзья,
здесь будет тишь да гладь. Будь уверен...
   Все правильно. Семиречье снова  затянет  тихий  омут.  И  не  узнают  его
друзья, что в этом омуте чертей