лагородство
красивого лица. И глаза - он утопал в них.
   Против этой искусительницы невозможно было устоять. Кошмар!
   - Так куда же мы идем? - ее голос завораживал.
   - Да так, просто...
   Рома совсем забыл о Рите. Он снова  до  жути  возжелал  Веронику.  И  все
прежние обиды прочь...
   - Просто? И с цветами? - усмехнулась Вероника. - Занятно...
   - А цветы тебе. Вот! - он протянул букет ей.
   - Спасибо! - она искренне обрадовалась цветам.
   И Рома тоже был рад, что угодил ей.
   - А куда мы сейчас пойдем? - спросила Вероника.
   Как будто они куда-то с ней собирались  идти...  А  ведь  это  мысль!  Им
обязательно нужно куда-нибудь сходить. Желательно туда, где есть возможность
прилечь...
   А Вероника явно чего-то хочет. В глазах намек.
   - И вообще, куда можно пойти в этой глуши?
   - В "Семиречье", - сказал Рома.
   - А мы разве не в Семиречье?
   - Нет, "Семиречье" - это ресторан такой. У меня там брат заправляет...
   А у брата есть комната, где можно делать это ...
   Только он помнил, что Артем не больно-то хотел видеть его там. Но  сейчас
ему было все равно. Он очень хотел Веронику. И ни о  чем  другом  думать  не
мог.
   - Ты приглашаешь?
   - Разумеется...
   В ресторане Роме понравилось. Это раньше он затрапезным был. А сейчас его
капитально отремонтировали, по дизайну и богатству интерьера он  не  уступал
лучшим битовским кабакам. Видно, уйму денег вбухал сюда  мэр  города  Только
оправдано ли это? Окупятся ли вложения?.. Или этому нуворишу  просто  некуда
девать деньги?
   Артем появился сразу, едва Рома и Вероника заняли свободный столик.
   - Какие люди! - натянуто улыбнулся он.
   И с долей осуждения во взгляде посмотрел  на  Рому.  И  тем  же  взглядом
демонстративно обвел зал.
   За соседними столиками сидели братки. Те самые, о которых говорил  Артем.
Охрана Ныркова. Только самого Ныркова и в помине нет.
   Крепкие  ребята,  чувствуется  сила  в  них.  Глаза   холодные,   взгляды
скользкие. Одеты цивильно. Кто в строгом костюме, кто в  малиновом  пиджаке,
кто просто в шелковой рубахе. Аккуратные прически, гладкие лица. Кто  просто
в мужской компании пришел расслабиться. Кто даму с собой  привел.  Выпивают,
закусывают. Вроде ничего необычного. Но  Рома  интуитивно  чувствовал  волны
опасности, исходящие от этой братии.
   Может, не зря Артем отваживал его от сего злачного места?..
   - Что будем заказывать? - спросил Артем. И посмотрел  на  Рому.  "Раз  уж
пришел, сиди. Но если что, сам будешь виноват..."
   - А ты и заказы принимаешь?
   - Ну, ради родного брата не грех и в "халдеях" походить...
   - Может, с нами посидишь?
   - Нет, дела у меня... А потом, не могу мешать.
   Он широко улыбнулся Веронике. И с едва заметным  недовольством  посмотрел
на Рому. Как же так, почему он с этой киской, когда у него есть Рита?
   От стыда Рома готов был провалиться сквозь землю. Получается,  он  предал
Риту.
   - Ну так что будем заказывать?
   - Сейчас... - Вероника беззаботно потянулась к меню.
   И принялась его изучать.
   Роме же было абсолютно все равно, что есть  и  пить.  Его  раздирали  два
противоречивых чувства. Любовь к Рите и сумасшедшая тяга к Веронике.  Он  не
находил себе места.
   Вероника сделала заказ. Артем исчез. А  она  достала  из  сумочки  тонкую
дамскую сигарету. Рома потянулся к ней с зажигалкой.
   Как-то не думал он, что она курит. В поезде на остановках и в тамбуре она
этим явно не страдала. А тут... Может, она курит в такой вот обстановке,  за
бокалом вина?..
   Вероника не смотрела на Рому. Несколько надменным взглядом она обозревала
зал. Будто кого-то выискивала  в  толпе.  А  потом  ее  взгляд  остановился.
Затянулся поволокой, засахарился.
   Рома как бы случайно проследил  за  ее  взглядом.  Вероника  смотрела  на
красавца шатена с синими глазами. Из братков парень,  из  бандитской  элиты,
которой окружил себя Нырков. И этот бандюк тоже смотрел на Веронику. С явным
интересом. Нравится она ему. Еще бы не нравилась...
   Появилась миловидная официантка в свежем накрахмаленном передничке.
   Она сгрузила с подноса заказ, а к  нему  еще  прилагалась  и  хрустальная
ваза.
   В нее она поставила букет роз, который предназначался одной,  а  достался
другой...
   Вероника почти не притронулась к еде. Так, чуть-чуть ковырнула  вилкой  в
тарелке с крабовым салатом. И вспорхнула со своего места,  когда  к  столику
подошел Артем.
   - Извините, а где у вас туалет? - спросила она у него.
   Тот объяснил. Вероника  исчезла.  И  сразу  же  из-за  соседнего  столика
поднялся и шатен. Рома заерзал в своем кресле. Артем присел рядом, закурил.
   - Попал ты, братец, - сказал он.
   - В смысле?..
   - Сам Шаман на твою киску глаз положил.
   - Шаман? Что за фрукт?
   - А "бригадир" Ныркова... Наблюдал я, как твоя киска и  он  в  переглядки
играют. Думаешь, случайно она в сортир слиняла? Ее сейчас  на  выходе  Шаман
подцепит. Запали они друг на друга, без микроскопа видно...  Ты  в  пролете,
брат!
   Складывалось впечатление, будто Артем рад этому.
   - Так что возвращайся к своей Рите, мой тебе совет...
   - Да, к Рите, - как будто опомнился Рома. - Рита лучше всех...
   - Ну вот  и  ладушки...  Честное  слово,  брат,  хочу  на  твоей  свадьбе
погулять. А эта лярва, - это он про Веронику, -  помяни  мое  слово,  полное
дерьмо... А вот и они, голубчики, - осуждающе покачал головой Артем.
   Рома обернулся и увидел Веронику.  Она  шла  рядом  с  Шаманом.  А  потом
устроилась за его столиком. И мило так ему улыбается. На Рому ноль внимания.
Сука!
   Она снова издевалась над ним.
   - Пойду я, брат, - убито протянул Рома.
   Еще не поздно. Можно прийти к Рите, извиниться  за  опоздание.  И  просто
погулять по городу. Мысли развеять... Пожалуй, так он и поступит.
   Рома встал из-за стола, вырвал из вазы цветы и швырнул их на пол.  И,  не
глядя на Веронику, направился к выходу из ресторана.
   Да пошла она в задницу, эта лярва!

2

   Люся  не  поехала  к  бабушке  в  Саратовскую  область.  А  прямым  ходом
отправилась к своему давнему другу, к Леве Зимородкину.
   Год назад из них была пара не разлей вода. Потом они поссорились. Она  во
всем виновата. На дискотеке в медленном танце чересчур  плотно  прижалась  к
одному парню. Левка вскипел. С тех пор она его больше не видела.
   Зато она знала, где он обитает. К своему родному брату Лева уехал.
   Далеко. Аж во Владивосток...
   Она взяла билет в один конец. Она разыщет Леву, помирится с ним. И вместе
с ним уедет куда-нибудь далеко-далеко, еще дальше, чем Владивосток.
   Они поженятся. Она ведь  богатая  невеста,  с  приданым  в  двести  тысяч
долларов.
   Никакой Нырков ее не найдет...
   Уже вторые сутки поезд мчит ее в восточном направлении.  Спальный  вагон,
два места в купе. Она и какой-то тихонький старичок. Тишь да  благодать.  Ни
он ее не трогает, ни она его. Так и доедут до самого Владивостока...
   В купе вломились два крепких парня в джинсах и легких  лайковых  куртках,
бесцеремонно и неожиданно. Люся не сразу поняла, что случилось.
   - Здравствуй, девочка, - сказал один, подсаживаясь к ней.
   - Это купе двухместное, - запротестовал старичок.
   Он ничего не понял. А до нее уже дошло. Эти крутые парни  прибыли  по  ее
душу. Они не поедут с ней, они увезут ее с собой.
   - Не  угадал,  папаша,  -  широко  улыбнулся  один  крепыш.  -  Это  купе
одноместное... Сейчас мы увезем нашу красавицу, а ты останешься один...
   Собирай вещи, родимая!
   Люся не стала возражать. И покорно собрала вещи. А затем так  же  покорно
пошла  за  крепышами,  когда  поезд  остановился  на  какой-то  станции.  Не
сопротивлялась она, когда ее усадили в машину, а затем  повезли  на  военный
аэродром. А там ее ждал самолет. Белый с синими полосами. Такой она видела в
американских фильмах про красивую жизнь.
   Только радости от этой красоты она не испытывала. Она знала, куда понесет
ее этот самолет. К Ныркову. Перед ним придется держать ответ. И она ответит.
Расскажет ему все, все, все... Только так она может спасти свою жизнь...

***

   Нырков редко называл свое жилище домом. Для него  он  был  замком.  Замок
местного барона. Ведь он полновластный хозяин на этой земле. И  все  у  него
должно быть, как у вельможных особ прошлых веков.
   А какой замок обходится без подземелья, где держат под стражей  и  пытают
преступников? Такая темница у него была. В подвале дома. Вернее, замка.
   Сейчас он вошел в зал пыток. Небольшое помещение,  стены  обложены  сухим
диким камнем, в углу пылает  камин.  Кресло  посреди  комнаты,  с  обручами,
зажимами, стальными колючками. Возле огня что-то  вроде  кушетки,  на  столе
целый набор пыточных инструментов. Иглы, крючья, штыри, клещи. Под  потолком
веревки, крюки. От одного только вида этой камеры становится  страшно.  Всем
страшно, только не ему. Он любил наблюдать, как мучаются пленники.
   В былые времена врагов у него хватало. Многих пришлось прижать  к  ногтю.
Или  под  себя  подмять,  или  физически  уничтожить.  Бизнес,  которым   он
занимался, исключал всякую жалость.
   Сейчас все спокойно. Никто не пытается выгнать его с насиженных мест.
   Бизнес поставлен на поток. Деньги без всяких  проблем  стекаются  на  его
счета в заграничных банках.
   Но остаются всякие уроды, которые не мешают  ему  жить,  но  бесят  своей
глупостью. Люси, служанка Инги, одна из них. И она достойна наказания.
   Люси подвесили к потолку. Пока только за руки.  Во  рту  кляп,  чтобы  не
орала. В глазах боль, страдание. Но это никого не волнует. Возле нее  Чирик,
палач. И Чусов. На обычном табурете сидит. На  пленницу  смотрит,  холодным,
равнодушным взглядом.
   С появлением  Ныркова  Чусов  встал,  пододвинул  ему  табуретку.  Хозяин
присел. Велел вынуть кляп изо рта Люси.
   - Ну, что скажешь, девочка? - Он впился в нее змеиным взглядом.
   Тело девушки конвульсивно задергалось.
   - Я ни в чем не виновата! - Она с мольбой посмотрела на Ныркова.
   - Очень хорошо. Избила мою жену, украла двести тысяч долларов, а  говорит
- не виноватая...
   - Не била я Ингу! Не била... Она сама...
   - Ну вот, она сама... Чирик!
   Доморощенный палач знал, что ему  делать.  Он  подошел  к  Люси  сзади  и
разорвал ей платье. Затем взял кнут и несколько  раз  стегнул  ее  по  голой
спине.
   - Не нада-а! - завизжала та.
   - Ну как это не надо. Надо! Жену мою изувечила, деньги украла...
   Чирик!
   На этот раз палач взял со столика остро заточенный прут и положил его  на
раскаленную решетку над огнем.
   - Инга меня подговорила. Ее кто-то другой ударил, не я! - стонала Люси.
   - И кто же мог ее ударить? - усмехнулся Нырков.
   - Не знаю... В Лесокаменске она была. В ресторане.  Там  ее  побили...  А
кто, не знаю...
   - Где была?
   - В Лесокаменске... Она туда всегда ездит, когда вы в командировке...
   - Чирик!
   Палач снял с решетки раскаленный прут. Только он не так понял хозяина.
   - Положи штырь на место. И слиняй отсюда!
   Вслед за ним из комнаты вышел и Чусов. Его Нырков не прогонял, но тот сам
понял, что его присутствие вовсе не обязательно.
   Нырков и Люси остались одни.
   - Ну, так где же была моя жена?
   - Я же говорю, в Лесокаменске, в ночном клубе. Это у  нее  называется  за
мужчиной охотиться... А я за нее оставалась. Ложусь в постель, накрываюсь  с
головой и сплю. А Даша заходит, видит меня в  постели.  И  думает,  что  это
Инга... А Инга в это время колобродит...
   - Ты хоть думай, что говоришь, тварь! - вскипел Нырков.
   Его бесила не Люси. А ее слова. Похоже, она говорила правду.
   - Не вру я! Все так было на самом деле... Да вы у нее сами спросите!
   - Спрошу... А как она выходила из дому? Как? Почему никто не  видел,  как
она выходила...
   - Не знаю!
   - А кто знает?
   - Она знает!
   Инга знает. И Матвей Данилович знает... Идиот! Он же сам показал ей,  как
пользоваться подземным ходом. И она это проделывала без него не раз.
   Вот почему ее никто не замечал?
   Но эту тайну знают только он и она. А вдруг и эта Люси в курсе?
   Черная волна ярости накрыла его с головой.
   Нырков поднялся со своего места, приблизился к камину, снял с огня  прут,
подошел к Люси.
   - Не надо! - рыдала она.
   Только он и не думал щадить ее.
   - Про подземный ход знаешь? - спросил он.
   - Нет! Не знаю. Нет... А-а!!!
   Раскаленное острие впилось ей в плечо.
   - Так знаешь?
   - Нет...
   - Говори, если жить хочешь... Знаешь?
   В этот раз Нырков вонзил прут ей между ног. Дикий рев  сотряс  помещение.
Но тот только усмехнулся.
   - Ну так что?
   - Знаю, - сдалась Люси. - Мне Инга все рассказала... Она сказала, что  вы
меня убьете...
   - А я всегда говорил, что моя жена умница...
   Нырков демонически улыбнулся и с силой вогнал штырь ей в живот.  А  затем
сел на место. Он наблюдал, как корчится в смертных муках Люси,  как  умирает
она у него на глазах. Он получал точно такое же  удовольствие,  как  римский
патриций, глядя, как рубят мечами друг друга бойцы-гладиаторы...

***

   Инга стояла перед зеркалом. Рассматривала свой синяк под глазом.
   Опухоль  уже  сошла,  осталась  только  желтеющая  синева.  Но  на   люди
показываться еще рано.
   Она провела Матвея. Заставила его поверить в виновность Люси. А ведь мужа
трудно назвать идиотом...
   Дверь в комнату беззвучно въехала в стену. На пороге появился Матвей.
   В руке бутылка шампанского, в другой  два  бокала.  Хорошее  начало.  Так
обычно он начинал любовную игру.
   - Я хочу тебя! - без всяких прелюдий сообщил он.
   Внутри Инги сначала что-то сжалось, а затем развернулось, жарко, жарко...
   Матвей поставил шампанское на столик, ловко сорвал пробку,  наполнил  два
бокала. Один подал ей. Она взяла. Второй поднес к губам. И  вдруг  выплеснул
его содержимое ей в лицо.
   Инга отступила назад и с ужасом уставилась на мужа.
   Шампанское в лицо можно было воспринять как садомазохистскую игру. Они  с
Матвеем иногда проделывали такие штучки. Но сейчас явно был не  тот  случай.
Его лицо закаменело, в глазах сатанинский огонь.
   - Я хочу тебя!.. - жестко высек он. - Я хочу тебя убить!!!
   - За что? - в ужасе спросила Инга и отступила в самый угол комнаты.
   - За то, что ты изменяла мне...
   - Это не правда!
   - Расскажи это своим гребарям!
   - Матвей!..
   - Заткнись, тварь!.. Мне твоя сучка служанка все рассказала...
   - Люси?.. Но она же...
   - Запомни, дура, еще никто не смог от меня уйти... И твоя Люси  не  ушла.
Двести тысяч долларов уже на месте.
   - А Люси?
   - А твою Люси уже закопали... Кстати, там  еще  одна  яма  осталась.  Для
тебя...
   - Матвей, не надо!..
   От страха Инга опустилась на корточки, закрыла голову руками,  сжалась  в
комок.
   Матвей подошел к ней. Опустился рядом. Его рука коснулась ее волос.
   Она думала, что он схватит ее, как последнюю  тварь,  начнет  таскать  по
полу.
   Но этого не случилось. Его рука просто погладила ее по голове.
   - Скажи мне, что ты не хотела мне изменять, -  его  голос  звучал  мягко,
просительно.
   - Не хотела...
   Она нашла в себе силы посмотреть ему в лицо. И ей стало еще страшней.
   Она видела перед собой холодные глаза убийцы.
   - Почему же ты тогда ушла из дома?
   - Я не изменяла тебе, Матвей...
   - А как же Люси?.. Значит, она врала?
   - Нет... Я действительно была с мужчиной...
   - А говоришь, не изменяла. Тварь!
   - Меня изнасиловали! - Инга разрыдалась неожиданно даже для себя.
   - Кто?
   - Я ушла из дома. Просто по лесу погулять хотела. А тут какой-то  парень.
Затащил меня в кусты и изнасиловал...
   - Кто такой?
   - Я не знаю...
   - А если хорошо подумать?
   - Ну откуда я знаю?..
   Матвей не успокоится, пока не накажет ее насильника.  Так  почему  бы  не
вложить ему карты в руки. Он убил Люси. Убьет и того московского мента Убьет
и успокоится. А Ингу только крепче любить будет...
   - Хотя нет, я вспомнила...
   - Говори!
   - Он пригрозил мне. Сказал, что из милиции...
   - Врешь! Ни один местный мент не посмел бы тебя тронуть!
   - А он не местный. Говорит, из Москвы в отпуск  приехал...  Сказал,  что,
если я в милицию заявлю, он по-любому выкрутится. А вот мне худо будет...
   - Мразь!
   - Дорогой, именно это я ему и сказала! За это и получила...
   Инга показала на свой синяк.
   - Зарою гада! - сжал кулаки Матвей. И  с  укором  посмотрел  на  Ингу.  -
Почему мне сразу об этом не сказала?
   Лед в его глазах дал трещину.
   - Я боялась... Я боялась причинить тебе боль... Конечно,  мне  жаль  было
двести тысяч долларов. Но гораздо больше мне было жаль  тебя,  дорогой.  Вот
видишь, как ты сейчас страдаешь. Я не хотела допустить этого...
   - Страдаю, - кивнул Матвей. - Я очень  страдаю.  Но  перестану  страдать,
когда  доберусь  до  этого  ублюдка...  Мент,  говоришь...  Из  Москвы...  В
отпуске... Ладно, найдем...
   Матвей смотрел куда-то вдаль. Его взгляд мутнел, наливался кровью.

***

   Вероника  сразу  поняла,  что  Игорь  не  простой  смертный.  Так  оно  и
оказалось. Он верховодил местной братвой. Он не говорил ей об этом прямо, но
дал понять. А в ресторане действительно были крепко накачанные ребята.
   При всей их внешней респектабельности от них за версту тянуло криминалом.
   Игорь подкараулил ее на выходе из  туалета.  Осыпал  комплиментами.  Чего
греха таить, именно этого  она  от  него  и  ожидала.  Поэтому  и  не  стала
возражать, когда он предложил присоединиться к его компании.
   Весь вечер она провела за его столиком. А Рому пустила побоку.
   Впрочем, тот не стал устраивать сцен. В порыве гнева бросил цветы на  пол
и гордо удалился. На нее даже не взглянул.
   Игорь оказался приятным собеседником. А потом  из  кожи  вон  лез,  чтобы
произвести на нее хорошее впечатление. И произвел.
   Только она не сдала свои бастионы, когда на крутом джипе он увозил ее  из
ресторана. Он предлагал отправиться к нему домой. Но она вежливо отказалась.
Чем только раззадорила его. Всему свое время - призрачно намекнула она ему.
   А  время  это  наступило  сегодня.  Вторая  их  встреча.  Снова  вечер  в
ресторане. А затем его джип "Ланд-крузер".
   - Может, поедем ко мне домой? - осторожно спросил он.
   - А может, не надо? - В ней уже не было вчерашней твердости.
   - Да ладно тебе, Вероника. Я ж узнал про тебя все...
   - А что именно? - невольно насторожилась Вероника.
   - Я не знаю, каким умом ты до этого дошла. Но ты не на своем месте...
   Я думал, ты какая-то актриса или, по  меньшей  мере,  фотомодель.  А  ты,
блин, по крышам лазишь, как какая-то дура...
   - Я не дура, Игорь. Я альпинистка.
   - Да понимаю я, что альпинистка. Только зачем тебе эта часовня сдалась?..
Я же знаю, где  ты  работаешь,  в  каких  условиях  живешь.  Палатки,  кухня
армейская...
   - А нам там весело... У нас своя артель. Кровельщики, каменщики,  маляры,
штукатуры. Песни под гитару у костра...
   - Ага, весело, песни у костра, - в голосе Игоря звучал сарказм. - Было  б
весело, ты бы в кабак не пришла.
   - А меня, между прочим, туда парень пригласил.
   - Этот, который мент?
   - А откуда ты знаешь, что Рома мент? - удивилась Вероника.
   - Так я же тебе  говорил,  у  меня  здесь  все  схвачено.  Муха  мимо  не
пролетит. А твоего... гм... парня я влет  раскусил.  Думаешь,  не  интересно
знать, у кого я тебя отбил?..
   - Да вообще-то ты меня  не  отбивал.  Рома  всего  лишь  друг.  Случайный
попутчик. Мы с ним вместе из Москвы сюда ехали...
   - Да мне без разницы... Главное, заглох мент, не лезет ко мне.
   - Ну куда уж ему против тебя...
   - Вот и я о том же! - Игорь гордо  выпятил  грудь  -  Вези  меня  в  нашу
артель, - не очень уверенно попросила Вероника.
   - Не-а, не повезу, - помотал головой Игорь.
   - Почему?
   - А потому, что ты там больше не работаешь.
   - Это еще почему?
   - А потому... Сколько тебе за шабашку платят?
   - Разве это важно?
   - Важно... Ты получишь в три раза больше. Но работать не будешь. Со