- Но то, что эта организация преступная, вы догадываетесь...
   - Ну вообще-то... - И тут она спохватилась:
   - Погодите, я вас не пойму...
   - Ну, раз не понимаете, тогда вам грозит  пятнадцать  лет  лагерей.  Если
понимаете и готовы сотрудничать с нами, ограничимся постановкой на вид...
   Ну! Готовы сотрудничать с нами?
   - Да! - Старушка сломалась окончательно.
   - Мне нужно только одно. По какому  телефону  вы  должны  звонить,  чтобы
передать сообщение абонента?
   Алла Геннадьевна готова была сдавать всех и вся. Но... Она  знала  только
номер второго диспетчера. И больше ничего.
   - Как вы должны подать сигнал об опасности?
   Она показала на кнопку на боковине телефонного столика.
   Никита обследовал ее. Заглянул внутрь  стола.  Так  и  есть,  примитивный
радиопередающий прибор. Нажатие кнопки, радиосигнал, приемное устройство.
   Сигнал об опасности достиг ушей черной мадам...
   - Вы когда-нибудь нажимали на эту кнопку? - спросил он.
   - Вы знаете, не приходилось...
   - И не вздумайте. Сигнал об опасности уйдет по назначению.
   Одновременно сработает мина, которая заложена в передатчике...
   Никита хотел припугнуть старушку. Чтобы не вздумала нажимать на кнопку.
   - Да вы что! - побледнела она.
   - Алла Геннадьевна, вам грозит серьезная  опасность.  В  самое  ближайшее
время мы возьмем вашу  квартиру  под  охрану.  Но  все  равно,  пока  мы  не
уничтожим банду, опасность будет постоянно угрожать вам.
   - Я понимаю... - тряслась от страха старушка.
   - Вы должны помочь нам обезвредить банду. Прежде всего как патриот  нашей
великой Родины...
   - Да, что я должна сделать?
   - Всего ничего. Не выражать признаков беспокойства. В  общем,  не  должны
нажимать на эту кнопку...
   - Боже упаси...
   - А во-вторых, не звонить и не извещать о моем визите второго диспетчера.
И если он вам позвонит, обо мне ни слова...
   - Я все сделаю как надо! - клятвенно заверила Алла Геннадьевна.
   - Только вам потом придется жить на одну пенсию.
   - Ну что поделать? - тяжко вздохнула она.
   - Но это, конечно, лучше, чем жить на тюремной пайке...
   - Да, да, конечно! - встрепенулась она. - Это, несомненно, лучше...
   Теперь Никита был уверен, что никто не узнает о его вторжении во владения
первого диспетчера. По крайней мере, в ближайшие несколько часов.

***

   Никита обалдел, когда узнал, какому адресу соответствует  номер  телефона
второго диспетчера. Это другой конец города. Улица Подбельского.
   Это же ехать через всю Москву. А время поджимает.
   Пришлось бросать машину. И вспомнить о метро. Так было быстрей.
   Станция "Битцевский парк", переход с "Тургеневской" на "Чистые  пруды"  и
прямым ходом до "Улицы Подбельского". Под землей не было  запруженных  улиц,
пробок на дорогах. И поезд несся со страшной скоростью. Но все равно  дорога
казалась бесконечной...
   А потом он взял такси, добрался  до  адресата.  Высокий  дом,  подъезд  с
лифтом.  По  дороге  Никита  заскочил   в   магазин,   купил   непроницаемые
солнцезащитные очки. Палку нашел на улице. У него был один план.
   - Кто там? - спросили его из-за двери.
   - Извините, пожалуйста, мне так неудобно...
   Нищий в промысле за подаянием. Никита никак не подходил на эту роль.
   Здоровый парень с размахом в плечах. И просит милостыню. Его из-за  двери
пошлют куда подальше. И еще добавят, что такому здоровому лбу  горбом  своим
на хлеб зарабатывать надо. Но никто никуда его не пошлет,  если  он  докажет
свою немощность. А доказывается это просто.
   Человек смотрел в глазок и видел  перед  собой  слепого  мужчину.  Черные
очки, жалостливое выражение лица, палочка в руке. В таком  виде  Никита  мог
надеяться на успех.
   - Что вам надо?
   - Подайте сколько сможете...
   Дверь открылась.  Но  лишь  чуть-чуть.  Высунулась  тонкая  рука.  В  ней
несколько монеток. Никита протянул ладонь. И резко схватил за руку,  потянул
ее на себя. Дернул дверь. Но она не поддалась, мешала цепочка.
   Никита просунул в дверной проем вторую  руку  и  ударил  человека  по  ту
сторону двери. Судя по всему, попал в лицо. Удар вышел вроде не сильный.  Но
человек обмяк и упал. Никита скинул цепочку, открыл дверь.  И  увидел  перед
собой тщедушного мужичонку в очках с мощными линзами.
   Он лежал на полу в прихожей. Без сознания. Совсем задохлик...
   Никита обследовал телефонный стол. Так и есть, все та же кнопка.
   Значит, этот хлюпик точно второй диспетчер.
   Он привел его  в  чувство,  представился  лейтенантом  милиции  и  просто
показал на кнопку подачи сигнала. Этого хватило...
   - Я не виноват. Я не виноват... Они заставили...
   - Номер телефона?
   Никите некогда было вести с ним душеспасительные беседы.
   Очкарик назвал номер телефона посредника. И снова захныкал.
   - Я инвалид детства. Мне не на что жить. А они мне платили...
   - Больше платить не будут.
   - Я понимаю... Вы их арестуете?
   - Кого их?
   - Ну, тех, на кого я работаю...
   - Конечно. И тебя вместе с ними... Кстати, в тюрьме льгот  для  инвалидов
нет.
   - Я не хочу в тюрьму...
   - У тебя есть возможность уйти от ответственности.
   - Какая?
   Очкарик был готов мать родную продать, чтобы не загреметь за решетку.
   На этом Никита и сыграл.

***

   Зоя позвонила под вечер. Леша взял трубку.
   - Да?..
   - Как обстановка?
   - Все в порядке.
   - Хорошо...
   Она положила трубку. А Леша нервно заходил по комнате.
   Вроде бы и на самом деле все в порядке. Он звонил первому  диспетчеру  на
своей линии, второму. И те вели себя так, будто ничего не случилось.
   Никто их не беспокоил. И сигнала об опасности не поступало.
   Но не все в порядке, не все... Леша все сильней ощущал беспокойство.
   В дверь вдруг позвонили. Не просящий звонок. Настойчивый. Леша испугался.
А  вдруг  менты?  Душевный  порыв  бросил   его   в   комнату,   где   стоял
радиопередатчик. Но разум возобладал над  страхом.  Для  начала  он  все  же
подошел к двери.
   И через глазок увидел какого-то парня. Глаза на выкате, волосы дыбом.
   Он был явно не в себе.
   - Телефон! Телефон!.. - кричал он. - Мне нужно позвонить! Человеку плохо!
   И, как бы подтверждая подлинность своих слов, отступил чуть в сторону.
   На площадке перед дверью, возле лифта, лежал какой-то мужчина.
   - У меня нет телефона! - крикнул через дверь Леша.
   А вдруг это ловушка? Сейчас он откроет дверь, парень ворвется в квартиру.
И набросится не на телефон, а на него самого.  В  лучшем  случае  это  может
оказаться грабитель... А в худшем...
   Леша отошел от двери.
   Дверь у него прочная. Деревянная, правда. Но сидит крепко  и  открывается
наружу. Такую ногой не выбьешь...
   И тут он вдруг услышал, как сзади что-то взвизгнуло. Еще раз. И еще...
   Леша в ужасе попятился назад. Он понял,  что  происходит.  Из  бесшумного
пистолета парень расстреливал дверной замок. Еще немного...
   Страх  не  парализовал  его.   Он   бросился   в   комнату,   где   стоял
радиопередатчик. Надо подать сигнал об опасности...

***

   Невменяемый  алкаш  валялся  в  подъезде,   под   батареей   центрального
отопления. Очень хорошо устроился. Но Никита нашел ему другое место. Силы  у
него в руках достаточно, лифт работает. Словом, поднял он его на шестой этаж
да уложил перед дверью нужной квартиры.
   Только, увы, ничего не вышло. Посредник не стал открывать ему дверь.
   Сразу видно, стреляный воробей, такого на мякине не проведешь...
   Но и Никита тоже воробей стреляный. Как только он  понял,  что  план  его
сорвался, в ход пошел примитивный  метод.  Он  выхватил  пистолет  и  начала
стрелять по замку.
   Замок продержался ровно полминуты. Все, можно входить в квартиру.
   Но Никита  не  успел  открыть  дверь.  Она  открылась  сама.  В  квартире
сработало  взрывное  устройство  огромной  мощности,  ударная  волна  словно
молотом долбанула дверь, с силой распахнула ее.
   "Добро пожаловать!.."
   Никита уже понял, что произошло. Но на всякий случай зашел в квартиру.
   Дым, гарь, пыль. Он быстро обследовал квартиру. Никого. А вот и  эпицентр
взрыва. Там все разворочено, лопнули стены, перегородки. И двигаться  дальше
никак нельзя. Дым валил клубами - забивало дыхательные  пути.  А  еще  пожар
начинался... Невозможно представить, что посредник жив.
   Пока не поздно, нужно поворачивать назад. Никита широким шагом  вышел  из
квартиры, поднялся на следующий этаж. И  тут  же  внизу  послышались  голоса
соседей. Кто-то кричал. Кто-то просто  громко  возмущался,  кто-то  требовал
вызвать милицию. И для алкаша - "Скорую помощь".
   Никита вызвал лифт, спокойно вошел в кабину и спустился на  первый  этаж.
Он  ушел  беспрепятственно,  не  привлек  к  себе  ненужного  внимания.   Но
настроение хуже не бывает. Как ни старался он, ничего у него не вышло.  Ушел
от него посредник. Ушел на тот свет. Не гнаться же за ним?..
   Все, цепочка оборвалась. Но, может, еще есть за что зацепиться?
   Никита увидел неподалеку телефон-автомат. К нему он и направился.

***

   Со Светловым Никита  встретился  ровно  через  два  часа.  Он  уже  успел
привести себя в порядок, съездить  к  месту,  где  оставил  машину.  На  ней
подъехал к кафе, где его уже ждали.
   Вместе со Светловым приехал капитан Вершинин.
   Они   оба   -   старые   его   знакомые.   Когда-то,   в   бытность   его
братком-рэкетиром,  они  не  очень  любезно  приняли  его.  Первая   встреча
закончилась полиэтиленовым пакетом  на  голову.  Второй  раз  они  играли  в
"слоников" - надевали Никите противогаз на голову, а потом пережимали шланг.
А напоследок его подставили под удар братвы.  Сделали  так,  что  его  боссы
решили, будто он стукач. Люто возненавидел Никита этих  ментов.  Но  эти  же
менты помогли ему выйти  из-под  удара.  Дальше  они  помогли  ему  уйти  от
ответственности по обвинению в убийстве.
   Дружескими их отношения назвать нельзя. Никита до сих пор  помнит  и  про
подставу, и про "слоника". Но если что - сразу к ним. И  они  к  нему,  если
вдруг какая беда. Не так давно Никита помог им справиться с бандой торговцев
оружием...
   - А-а, привет, привет,  Никита-потрошитель,  -  протянул  ему  руку  Лева
Вершинин.
   Наглая рыжая морда. И улыбочка под стать внешности.
   - Уже поздно, - посмотрел на часы Светлов. - Если у тебя дело,  то  нужно
поторопиться...
   - Э-э, не-е, - замотал головой Лева. - Ни в  коем  разе...  Я,  например,
никуда не тороплюсь. А у Никиты есть очень много, что нам рассказать...
   Например, про команду Рваного...
   Никита удивленно посмотрел на него. Откуда он все знает?
   - Молчи, родной! - как бы затыкая  ему  рот,  сказал  Вершинин.  -  Знаю,
сейчас включишь пластинку. Ничего не знаю, ничего не видел...
   - А я и правда ничего не знаю...
   - Ну и ладно, не знаешь, так не знаешь... А за Рваного  тебе  спасибо  от
нас с Игорем. И от наших коллег, которые Рваным занимались. Правда,  они  не
знают, что это все ты... Но все равно спасибо от них...
   - Ничего не понимаю, - помотал головой Никита.
   - И не надо, и не понимай. Ты просто мочи этих козлов, и все...
   Слушай, мы сейчас тут одними типами занимаемся. Может,  натравить  их  на
тебя, а?.. А ты с ними разберешься, по-своему... Или по-нашему...
   - Оставь его в покое, - осадил Вершинина Светлов. - Рта парню раскрыть не
даешь...
   - Без проблем... Только один вопрос... Кто стрелял в самого Рваного?..
   Никита немного подумал. И скупо улыбнулся.
   - Вообще-то вопрос в тему. В Рваного стрелял киллер.
   - Это понятно...
   - Этот киллер охотился на меня. Но досталось Рваному.
   - Он что, промазал?
   - Нет. Тут другое... В общем, долгая история...
   - А мы никуда не  спешим,  -  поудобнее  устраиваясь,  заерзал  в  кресле
Светлов.
   - А кто-то говорил, что у него времени в обрез...
   - Да ладно, подождут дела.
   - Всю историю я вам не расскажу, - покачал головой  Никита.  -  Даже  под
пытками... Но кое-что интересное сообщу.  Помнишь,  Игорь,  ты  предупреждал
меня, что Витал хочет меня в расход пустить?..
   - Ну как же такое забыть...
   - И правда, на Канары за мной отправился киллер. Но меня там не нашел...
   - И продолжил охоту уже здесь...
   - Точно. И его не остановило то, что Витал, скажем  так,  уже  не  совсем
живой. А киллер знал о его смерти.
   - Значит, за этим киллером стоит серьезная организация.
   - Именно. Во главе этой организации женщина. Зоя Кречет. В  основном  под
ней работают женщины. Но есть и мужчины...
   Лица Светлова и Вершинина выражали незаурядный  интерес.  Понятное  дело,
информация о киллерской организации на дороге не валяется.
   - Организация разбита  на  два  структурных  подразделения,  -  продолжал
Никита.  -  Каждое  подразделение  действует  автономно.   Киллеры,   группы
обеспечения  замыкаются  на  так  называемых  организаторов,  через  них  на
бригадиров. А дальше череда диспетчеров и посредников. И уже через них можно
добраться до черной мадам. Только через них и больше ни через кого...
   - Очень интересно, -  глубокомысленно  изрек  Вершинин.  -  Откуда  такие
сведения?
   - От верблюда...
   - И где этот верблюд?
   - Верблюжьей колючкой подавился...
   - И помер?..
   - Помер, - соврал Никита.
   В его планы не входило сдавать Анку ментам.  Она  в  свою  очередь  сдаст
Марту. А этого Никита очень боялся.
   - Ладно, проглотим верблюда, - с сожалением вздохнул Светлов.
   Видно, ему очень захотелось самому пообщаться с осведомителем.
   - Как выйти на организаторов?
   - Пройдено...
   - Бригадир?
   - Бери выше...
   - А что выше?
   - Диспетчеры... Их я тоже прошел... Дальше посредник. Но, увы, он от меня
ушел... Вы уже, конечно, слышали о взрыве на Пионерской улице?..
   - Еха-моха! - встрепенулся Вершинин. - Так это что, ты?
   - Нет, не я... У черной  мадам  все  предусмотрено.  В  случае  опасности
посредник должен послать  ей  сигнал.  Для  этого  у  него  есть  передающее
устройство. Примитив, но мощность о-го-го! Нажимаешь  на  кнопочку.  Сначала
уходит сигнал. Затем взрыв...
   - И посредник отправляется в лучший мир...
   - Именно так.
   - Получается, ты вспугнул Зою, эту черную мадам...
   - Получается, так.
   - Зря ты сам полез.
   - Получается, зря... Хотел как лучше...
   - А вляпался в дерьмо... Что ты теперь предлагаешь? - спросил Светлов.
   - У меня есть адреса киллеров и других членов одной бригады...
   - Отлично! - обрадовался Вершинин. И обратился к Светлову:
   - Мне надо домой позвонить. Сказать, чтобы сегодня не ждали...
   В присутствии Никиты Светлов и Вершинин развернули  бурную  деятельность.
Они  связались  со  своими  начальниками  и  коллегами.  Кратко   обрисовали
ситуацию. Получили "добро". И операция началась.
   Только облавами занялся один Вершинин. А Светлов остался с Никитой.
   - Положение очень серьезное, - сказал он. - Если все,  что  ты  рассказал
нам, верно, то эта Зоя уже на ушах стоит. И, сам понимаешь,  сложа  руки  не
сидит. Возможно, тебе лично угрожает серьезная опасность...
   - Ей тоже...
   - Мне нравится твое настроение... Но разговоры в сторону. Прежде всего  я
хочу знать номер телефона посредника...
   К полуночи Светлов получил распечатку номеров абонентов этого номера.
   И среди них преобладал номер одного телефона. Светлов  выяснил  адрес  по
этому номеру. Район Отрадное.
   По этому  адресу  выехал  сам  Светлов.  Вместе  с  ним  три  вооруженных
омоновца. И Никита тоже поехал. Тоже с оружием. Но, разумеется, свой "ТТ" он
никому показывать не собирался.

***

   Поздняя  ночь.  Спящий  спальный  район.  Двенадцатиэтажный  дом.  Нужный
подъезд, нужный этаж, нужная квартира. В  окнах  свет  не  горит.  Или  спят
хозяева, или их вообще нет.
   Дверь самая обыкновенная. Не бронированная. Открывается внутрь.
   Светлов нажал на клавишу входного звонка.  Яркая  веселая  мелодия.  А  в
ответ тишина.
   - Ну, что скажешь? - обратился Светлов к дюжему омоновцу.
   - Пока слесаря из жэка найдешь... - вяло пожал плечами тот.
   И  вдруг  превратился  в  сгусток  взрывной  энергии.  Неуловимо   быстро
подпрыгнул вверх, сразу двумя ногами ударил в дверь, мягко упал на руки.
   Удар мощнейший. Дверь жалобно скрипнула,  хрустнула.  Еще  один,  уже  не
сильный, удар. Все, можно входить.
   Омоновец зашел первым. И тут же пулей вылетел обратно.
   - Ложись! - крикнул он.
   И на ходу сгреб в охапку Светлова и еще одного  своего  товарища.  Третий
омоновец и Никита за ним пригнулись сами.
   Громыхнуло очень здорово. Взрывная волна прошла над головами, принесла  с
собой огненный вихрь. А потом схлынула, вместе с огнем. В  квартире  начался
пожар.
   - Взрывное устройство там, - пытаясь отдышаться, объяснял омоновец. -  Не
самоделка какая-то. Красные огоньки замелькали. Я правильно все понял...
   - В квартире никого нет. - решил Светлов.
   И не ошибся.
   Пожарники прибыли очень быстро. Прошло десять минут с момента взрыва.
   Быстро, толково они локализовали очаг пожара, в считанные минуты задавили
его.
   А потом появились спецы из ФСБ. Светлов представился. Объяснил ситуацию.
   - Какой-то дебильный день  сегодня,  -  сказал  "комитетчик".  -  И  ночь
тоже... Четвертый взрыв уже...
   - Как четвертый? - удивился Светлов. И посмотрел на Никиту.
   - Да так, четвертый...
   - По каким адресам?
   "Комитетчик" сказал. Светлов снова посмотрел на Никиту.
   - Они?
   - Они, - растерянно кивнул тот. Взрывы прогремели по  адресам  киллерских
диспетчеров.
   - Пострадавшие есть?
   - Да. Пожилая женщина погибла. И молодой человек. Инвалид детства...
   Никита кивнул. Да, это были они, те самые диспетчеры.
   Значит, и у них в радиопередатчиках  находились  взрывные  устройства.  И
приводились они в действие не только нажатием  кнопки.  Их  мог  привести  в
действие направленный радиосигнал. Черная мадам знала об опасности,  поэтому
поспешила избавиться от диспетчеров.
   - Нам объявили войну, - тихо сказал Никита.
   - Да нет, первым войну объявил ты, - нахмурил брови Светлов. - Но это  не
твоя война... Это наша война...
   Он связался с Вершининым.
   - Как дела?.. Одного  взяли?..  Даже  раскололся,  так  сразу?..  Это  же
отлично... А у нас облом. Оборвалась последняя  нить...  Ничего,  что-нибудь
придумаем...
   Операция по захвату киллеров продолжалась всю ночь. К ней  подключился  и
Светлов. За ним, как ниточка за иголочкой, следовал и Никита.  Но  активного
участия он не принимал. Старался держаться в тени.
   Сначала все шло  хорошо.  Одного  киллера  взяли,  второго,  третьего.  И
вспомогательных специалистов одного за другим брали. А ближе к утру начались
проколы. Приезжали на квартиру по указанным адресам, а там никого.
   Постояльцы покидали дома в спешке и навсегда...
   - Ты говорил, что выход на  киллеров  имеет  только  бригадир,  -  сказал
Светлов.
   Никита подтвердил это кивком головы.
   - А его нет...
   - Нет...
   - Верблюжьей колючкой подавился.
   - Подавилась...
   - Точно?
   - Вне всякого.
   - Тогда кто же предупредил киллеров?
   - Не знаю, - пожал плечами Никита.
   - А надо бы узнать... Ладно, поехали по следующему адресу...
   Никита согласно кивнул. Но никуда не поехал. Светлов  чем-то  отвлекся  -
Никита воспользовался моментом и незаметно улизнул. Только его и видели...

***

   Марта проснулась среди ночи. Дверь в коридор открыта. А там свет.
   Какой-то странный, будто  ниоткуда.  Синий,  зыбкий,  вот-вот,  казалось,
исчезнет...
   Но свет не исчез. Напротив, он только усилился. И появилась Люба.  Все  в
том же строгом костюме. И свет как сияние вокруг нее.
   Другую бы сковал суеверный страх. Но Марта не испугалась. Она вскочила  с
постели и бросилась к Любе.
   - Прости меня, прости!.. - Это был не крик, а скорее стон.
   Марта хотела обнять сестру. Но та вдруг куда-то исчезла. И свет пропал...
Марта осталась в коридоре одна, в кромешной темноте. И теперь она проснулась
по-настоящему...
   Люба - не привидение. Она