дан...
   - Ништяк... Разве такими  спецами  разбрасываются?  Амбал  умел  говорить
очень убедительно. И этим окончательно настроил Зою на положительный ответ.
   - Хорошо, я согласна, - решилась она. И тут же поставила условие:
   - Но деньги вперед...
   - Нет, - покачал головой амбал. - Вперед только первая  половина,  вторая
по исполнении...
   Его  серьезный  тон  очень  нравился  Зое.  У  нее  даже  не   зародилось
подозрение, что этот  человек,  возможно,  из  милиции  и  проверяет  ее  на
вшивость. Такая мысль у нее появилась потом. Но  тут  же  была  отброшена  в
сторону как нелепая.
   - Послезавтра в десять утра на этом самом месте тебя будет ждать  машина.
В ней буду я. Прокатимся за город. Получишь инструмент...
   - Какой инструмент? - не сразу поняла Зоя.
   - Ну, понятное дело, не грабли и не лопату...
   - Все, все, я поняла...
   Инструмент - это винтовка  с  оптическим  прицелом.  Она  получит  ее  за
городом,  где-нибудь  в  глухом  месте.  Надо  же  проверить,  как  стреляет
винтовка.
   Зоя не ошиблась. Через день вместе с Эдиком -  так  звали  амбала  -  она
оказалась на заброшенном стрельбище.
   Водитель машины побежал устанавливать мишень.  Эдик  открыл  багажник.  В
нем, закутанная в брезент, лежала винтовка.
   - Ну как? - спросил он, расчехлив оружие. У Зои просто не было слов.
   - Снайперская винтовка  Драгунова.  Прицельная  дальность  тысяча  двести
метров. Сила, а?
   - Сила, - согласилась Зоя. - Только я из такой не стреляла...
   - А для чего мы здесь?.. Тренируйся!
   Мишень установили на расстоянии двести метров. Стреляла она из  положения
стоя. Так велел Эдик.
   Он показал, как готовить оружие к бою. Она самолично сделала  это,  взяла
винтовку на изготовку, уперла приклад в плечо, прицелилась.
   Винтовка была отлично сбалансирована, легко удерживалась. Словом, внушала
полное доверие.
   Выстрел, второй, третий... Она расстреляла все десять патронов в  обойме.
Прицел был отрегулирован до нулевой погрешности - все  пули  легли  точно  в
"десятку".
   - Круто! - восхищенно  протянул  Эдик,  когда  узнал  результат.  -  Если
честно, не ожидал...
   Зоя была довольна.
   - Это обычные патроны, - сказал он. - Завтра в ней будут специальные пули
со стальным сердечником...
   - Как, уже завтра? - опешила Зоя.
   - А чего тянуть? Дело-то не сложное. Все уже готово. Тебе остается одно -
прийти, увидеть, застрелить...
   Мишень убрали, винтовку положили в багажник. Зоя  почему-то  думала,  что
Эдик отдаст ей оружие. Но не угадала.
   - Завтра винтовка будет на месте.
   По дороге в город он подробно инструктировал ее, что нужно делать, где  и
как. Зоя старалась запомнить каждую  мелочь.  Ей  казалось,  наконец-то  она
обрела свою стихию. Она уже с неудовольствием думала о том,  что  еще  вчера
могла отказаться от столь интересного и выгодного предложения.
   Она думала, Эдик отвезет ее к ней домой. Но он повез ее в Москву.
   Машина остановилась в спальном микрорайоне на восточной окраине  столицы,
во дворе высокого дома.
   - Пошли, - сказал он.
   - Куда?
   - Счас увидишь...
   Она увидела светлую и  просторную  однокомнатную  квартиру.  Новые  обои,
двери, окна свежевыкрашенны, паркет, приличная мебель, японский телевизор  и
видеомагнитофон в утробе гарнитурной стенки. Красота.
   - Нравится? - спросил Эдик.
   - Ну нравится. Только зачем ты меня сюда привел?
   - Как зачем? - делано удивился он. - Жить здесь будешь.
   - Не поняла...
   - Это твоя квартира, для  тебя  вчера  сняли...  Я  же  говорю,  мы  люди
серьезные. Наша фирма веников не вяжет. На-ка вот, держи...
   Он вынул из кармана пачку денег, перетянутую обычной резинкой.
   - Здесь полштуки баксов, можешь не считать. Столько же, извини,  уплачено
за хату. За три месяца вперед. Думаю, тебя это устроит...
   - Да, конечно...
   Ее это устраивало. Пятьсот долларов наличностью и  отличная  квартира  на
три месяца как минимум. А еще тысяча долларов завтра. После  того,  как  она
исполнит заказ.
   Зоя почему-то думала, что у нее хватит решимости застрелить человека.
   - Знаешь, у меня есть предложение, - сказал Эдик. - Сейчас мы едем к тебе
на старую квартиру, забираем все  твои  вещи,  везем  их  сюда.  А  по  пути
загружаемся шампанским, всякими деликатесами. Конкретный ужин устроим.
   Типа, при свечах...
   - А потом вдвоем в одной ванной купаться будем, - усмехнулась она.
   - А чо, дело! - Эдик не понял иронии, принял  ее  предложение  за  чистую
монету. - Я бы не отказался потереть тебе спинку...
   Он залихватски подмигнул ей. На нее смотрел не бандит,  а  свой  в  доску
парень. И притом довольно симпатичный. А Зоя, к слову сказать,  красотой  не
отличалась. Не очень-то засматривались на нее парни.
   В общем, Зоя была вовсе не против того, чтобы он потер ей спинку.
   Они съездили к ней на старую квартиру, перевезли вещи. И на  скорую  руку
собрали на стол. От шампанского отказались. Они люди простые,  без  изысков.
Водка для них куда лучше, чем всякая шипучая ерунда.
   Не вдаваясь в подробности, Эдик рассказывал о себе. Насколько она поняла,
он ходил в бригадирах одной рэкетирской команды...
   А потом они занимались любовью.
   Зоя даже не думала, что Эдик может стать ее  сердечным  другом.  Ей  было
хорошо с ним, она просто получала удовольствие. А потом, ей хотелось,  чтобы
добрые с ним отношения и секс стали хоть какой-то гарантией ее безопасности.
Она вовсе не хотела, чтобы завтра, после исполнения заказа,  она  стала  для
него отработанным материалом.

***

   Вчера  Зоя  думала,  что  убить  человека   нетрудно.   Взяла   винтовку,
прицелилась, выжала слабину на спусковом крючке, и все сделано. А сегодня ей
стало казаться, что не такое уж это простое дело, должны  же  быть  какие-то
угрызения совести. Все-таки человек не курица, он существо разумное, у  него
может быть семья, которую он должен кормить.
   Она ехала с Эдиком к месту, откуда ей  предстояло  стрелять.  И  на  душе
скребли кошки.
   Но всю тоску как рукой сняло, когда она прибыла  на  место.  В  квартиру,
которую сняли специально для дела, вместе с ней пришел и Эдик. Все-таки  это
ее первое задание, он должен был проконтролировать ее, посмотреть на  нее  в
действии.
   На душе спокойно, по жилам течет холодная кровь. Голова  работает  четко,
мысли настроены на боевую волну.
   Винтовка лежала в комнате под диваном. Зоя  взяла  винтовку,  посмотрела,
заряжена ли.
   - Да все нормально, - сказал Эдик.
   Только она его как будто не замечала. Ей  нужно  было  убедиться,  готова
винтовка к бою или нет. И что бы ей ни говорили, она не успокоится, пока  не
проверит сама.
   Эдик подвел ее к окну.
   - Смотри, дом напротив. Вот этот подъезд. Сейчас подъедет машина, из  нее
выйдет мужик. Я тебе скажу, он это или нет. Если он, начинай работу...
   Зоя взяла винтовку на изготовку. Дослала  патрон  в  патронник.  Взяла  в
прицел вход в подъезд. Вычислила расстояние. Ровно шестьдесят метров.
   Совсем немного. Стопроцентная вероятность попадания.
   Только не дрогнет ли палец на спусковом крючке?
   Она была уверена, что нет.
   Зоя ощущала себя роботом, бездушным механизмом.
   - Да подожди ты! Он еще не подъехал. Будешь так стоять, рука устанет...
   Эдик опять вставил свое слово. Только Зоя снова его проигнорировала.
   Рука, она сильная, не устанет.
   Она привыкала к месту - ей казалось, в ее работе это очень важно.
   Минут  через  пять  она  опустила  винтовку.  Расслабила  мышцы.   Взгляд
по-прежнему был прикован к подъезду.
   Наконец появилась машина. Белый "Ниссан" с правым рулем.
   - Приготовилась!
   На этот раз Эдик был услышан. Зоя снова приставила винтовку к плечу.
   Из машины вышел мужчина в теплой  меховой  куртке  нараспашку,  кепка  на
голове, во рту сигарета. О чем-то думает, куда-то спешит. И  не  знает,  что
сейчас произойдет.
   Он стоял к Зое спиной, закрывал дверцу машины. Когда  он  вынул  ключ  из
замка, она нажала на спуск.
   Пуля попала точно в затылок.  Кровь  и  мозги  брызнули  на  белую  крышу
машины. Страшный контраст. Только Зое было все равно.
   Она спокойно отошла от окна, положила винтовку на стол.
   В прихожей стояло трюмо. Подходя к двери, Зоя остановилась возле него.
   Посмотрела на свое отражение,  поправила  прическу.  Она  была  абсолютно
спокойна. И вовсе не возражала против того, чтобы подкрасить губы. Только ее
сумка лежала в машине Эдика, а косметичка там.
   - Пошли! - нервно потянул ее за руку Эдик.
   Он явно торопился покинуть квартиру.
   Зоя холодно взглянула на него и направилась за ним.
   - Слушай, у тебя что, проволока вместо нервов? - спросил он уже в машине.
   Никем не замеченные, они выезжали на оживленную улицу.
   - Жаль, - думая о своем, сказала она. Взгляд  ее  был  устремлен  куда-то
вдаль.
   - Что, мужика жаль?
   - Нет, жаль, что винтовку с собой не взяли. Хорошая винтовка...
   - Ну ты, блин, в натуре, даешь! - вытаращился на нее Эдик.
   - Эдик, ты доволен моей работой? - сухо спросила она.
   - Да не вопрос...
   - Я все сделала как надо?
   - Какой базар...
   - Тогда гони денежку, друг мой!
   - Да, да, - закивал он.
   И полез за борт своей дубленки.
   Зоя напряглась. А вдруг он достанет пистолет.
   - Да не бойся ты. - Он понял, о чем она подумала. -  Я  тебя  пальцем  не
трону. Ты для меня на вес золота...
   Он  достал  деньги.  Зеленые  купюры,  свернутые  в  жгут  и  перетянутые
резинкой. Передал ей.
   - Можешь пересчитать, - небрежно бросил он.
   Он ошибался, если думал, что Зоя откажется последовать  его  совету.  Она
скрупулезно пересчитала деньги, аккуратно уложила в свою сумочку.
   Все, дело сделано.
   Она потянулась, зевнула. И как бы между прочим спросила.
   - Эдик, а теперь скажи, кого я сегодня убила?

***

   В квартире у нее было тепло,  уютно,  по  телевизору  крутилась  какая-то
мелодрама. Ирка в фильме с головой.
   Зоя, Анка и Любка сидят на кухне - кофейком балуются, шоколад жуют.
   Тонька возилась  у  плиты.  Она  профессиональный  повар.  У  нее  что-то
варилось, в сковородке шкворчало мясо.
   А в холодильнике икорка, балычок, сервелат, сыр, ядреные огурчики, водка,
вино.
   С Анкой и Любкой она училась в одном институте. Зоя на курс их старше.
   Но интересы у них общие - пулевая стрельба. Только Анка и Любка больше по
пистолету мастера. А Зоя - она по винтовке спец. Но  все  равно  сошлись  их
интересы, на этой почве они и сдружились.
   Ирка, Витка и Тонька из команды мастеров. Зоя вместе с ними  тренируется.
С ними и дружит.
   Намечалось застолье.
   - Классно у тебя, - сказала Анка. - Неплохо устроилась...
   Сама она жила вместе с Любкой, конуру в каком-то захолустье снимают.
   - Тебе что, стипендию подняли? - с иронией спросила у Зои Витка.
   Она работала нянечкой в детском саду. Зарплата там о-го-го  какая,  целый
день на нее можно прожить.
   - Ага, в три раза, - усмехнулась Зоя. Знали бы они, откуда у нее деньги.
   - Жаль, надо было мне тоже в физкультурный поступать, - посетовала Витка.
   - Да я думаю, можно и без института жить, - сказала Зоя.
   Девчонки были помешаны на деньгах.  Это  хорошо.  Может,  они  примут  ее
предложение. У нее был план, поэтому назревал серьезный разговор. Только она
решила отложить его на потом.
   - У меня все готово! - сообщила Тонька.
   Девчонки оживились, начали накрывать на стол.
   Под вкусную и сытную закуску водка шла очень хорошо. Часам к  одиннадцати
вечера девчата опьянели до безобразия. И Зоя тоже хорошо набралась.
   - А пошли погуляем? - предложила Витка.
   - А чего, пошли!
   Ее предложение приняли на ура. Засиделись девчата в тесной  квартире,  на
волю их потянуло. И Зоя не прочь была развеяться.
   В нескольких кварталах от ее дома  находилась  дискотека.  И  они  решили
отправиться туда. Чтобы сэкономить время, решили срезать путь, пройти  через
парк. В эту пору он безлюден. Но бояться им было нечего. Пусть их боятся.
   В парке они встретили какого-то парня. Тот шел по плохо освещенной аллее.
И косо взглянул на девчат. Вот, нажрались кошелки - примерно  так  расценила
его взгляд Любка.
   - Эй, ты чего, паря? - окрысилась она. Парень  был  высокий,  крепкий.  И
наглый.
   - Заткнись, сука! - процедил он сквозь зубы. И продолжил путь.
   - Э-э, так нельзя! - взревела Тонька.
   Баба рослая, сильная. Она подскочила к парню  и  ухватила  его  за  ворот
куртки. Только получила кулаком  в  лицо,  отлетела  шага  на  три  назад  и
плюхнулась на задницу.
   - Совсем озверели, твари! - оскалился он.
   На этот раз на него навалились всей толпой. Свалили  его  с  ног,  начали
бить кулаками, ногами.
   Девчонки все крепкие, напористые, хваткие. Спортсменки, одним словом.
   А Зоя еще и каратэ владела. По пьяной лавочке она тоже приняла участие  в
избиении.
   Парень  сначала  пытался  сопротивляться.  А  потом  затих.  Но  избиение
продолжалось. Его били кто чем мог, сильно, безжалостно.
   Наконец девчата устали. Остановились.
   Парень лежал на правом боку, руками обхватил голову.
   - Эй, вставай! - потрясла его ногой Любка.
   - Вали отсюда! - пьяно рыкнула Тонька.
   Но тот не подавал признаков жизни.
   Первой страшная мысль пришла в голову  Зое.  Она  нагнулась  над  парнем,
взяла его за руку. Пульс отсутствовал...
   - Сходили, блин, на дискотеку! - усмехнулась она.
   - А чего? - в голосе Ирки просочился испуг.
   - Да так, убили парня...
   Зоя не удивилась спокойствию, с каким она это сказала.
   Она всерьез считала себя профессиональным киллером. Уже два исполнения на
ее счету. Совсем недавно выстрелом из винтовки она отправила на тот свет еще
одного бизнесмена, выполнила очередной заказ Эдика. И сделала это потрясающе
хладнокровно. Правда, на  этот  раз  Эдик  не  видел,  как  она  стреляла  и
совершала отход. Он уже доверял ей во всем.
   - Что же делать? - завопила Ирка.
   - Да заткнись ты! - Зоя подступила к ней и больно хлестнула по щеке.
   Лучший способ сбить приступ истерики.
   - Что будем делать? - Тонька тоже была испугана, но рассуждала трезво.
   - Что, что, - передразнила ее Зоя. - В сугроб его закопаем и деру.
   "Подснежник" взойдет по весне. За это время много воды утечет.
   Они надежно спрятали труп.
   Когда они уходили из парка, повалил густой снег. Зоя восприняла  его  как
добрый знак. Еще бы, ведь он заметал за ними все следы.
   Девчата ночевали у нее в квартире.
   Может, кто-то из них не мог сомкнуть глаз от переживаний,  но  только  не
Зоя. Она спала как убитая. И, несмотря на  вчерашнее  возлияние,  проснулась
свежей как огурчик.
   А потом был разговор. Он мог состояться еще  вчера.  И  хорошо,  что  Зоя
отложила его на сегодня. Вчерашнее убийство должно было  послужить  отличной
приправой для него.
   Все девчата собрались в комнате, за пустым столом.
   - Ну, что будем делать? -  спросила  Зоя.  Она  имела  в  виду  вчерашний
инцидент.
   - Ты думаешь, нас найдут? - испуганно спросила Тонька.
   - Я ничего не думаю. Я хочу сказать, что теперь мы все повязаны кровью...
   - Да, да, - закивала головой Витка.  -  Нам  нужно  держаться  вместе.  И
договориться, что будем отвечать, если вдруг на нас выйдет милиция...
   Предложение разумное, ничего не скажешь.
   - Надо сделать так, чтобы она на нас никогда не вышла, - сказала Зоя.
   - Прежде всего я съеду с этой квартиры. Завтра же мы найдем  себе  новую,
на другом конце города...
   - Мы? Себе? - удивленно посмотрела на нее Ирка.
   - А что, разве мы не можем жить вместе? - спросила Зоя.
   - Можем, конечно, можем, - поспешила согласиться Тонька.
   - А ведь это отличная идея, - сказала Витка. - Как нам раньше не пришло в
голову...
   - И деньги на квартиру найдем, - говорила  Тонька.  -  Сбросимся,  снимем
двухкомнатную квартиру...
   - Двухкомнатная на шестерых - тесновато будет, - покачала головой Зоя.
   - Лучше четырехкомнатную.  С  ремонтом,  с  хорошей  мебелью,  телевизор,
видик, музыкальный центр. И холодильник огромный. И чтоб  всегда  до  отказа
был забит. Мы спортсменки, нам необходимо полноценное питание...
   - Красиво рисуешь, подруга, - усмехнулась Анка. - Только денег на  краски
не хватит...
   - Хватит. И еще останется...
   Зоя подошла к секретеру, открыла, достала все деньги, которые у нее были,
выложила их перед подругами.
   - Здесь три с половиной тысячи долларов, - сказала она.
   - Откуда? - восхищению девчат не было предела.
   - Мы вчера парня убили...
   - К чему ты это? - Любку аж передернуло.
   - А значит, мы все убийцы. - Зоя как будто не услышала ее. - Мы! Все!
   Убийцы!
   - Зоя, ну зачем ты так?
   -  Мы  убили  человека.  Одного  на  всех.  И  сделали   это   совершенно
бесплатно...
   - Зоя!!!
   - А лично я убила уже двоих. И получила за это сначала две, затем  четыре
тысячи долларов...
   В комнате воцарилось напряженное молчание.
   - Я - киллер. Я - наемный убийца. Я убиваю за деньги! - Ив этой тишине ее
слова особенно резали слух.
   - Зоя, зачем ты нам это говоришь? - робко спросила Витка.
   - Затем, что теперь вы будете работать вместе со мной!  -  резко  заявила
Зоя.
   - Почему ты так решила? - спросила Анка.
   - А потому, что вам некуда деваться... Мне  нельзя  работать  одной.  Это
опасно. Меня могут арестовать. А потом допросы, пытки. Я расскажу все. В том
числе и о вчерашнем парне. Так что пойдете вместе со мной...
   - Сука ты, Зоя! - вспылила Ирка.
   - А если мы будем работать в одной упряжке, нам никто не  будет  страшен,
ни менты, ни братки. - Зоя пропустила эту реплику мимо  ушей.  -  Вместе  мы
сила! Никто и никогда не сможет до нас дотянуться...
   Ее  логика  не  выдерживала  никакой  критики.  Но  говорила  она   очень
убедительно.
   - Зоя, а если мы сейчас возьмем и грохнем  тебя,  как  того  парня?  -  В
голосе Тоньки не было злости.
   - Вы не сделаете этого! - Она встретила этот вопрос жесткой усмешкой.
   - Мы с вами одной крови. Вы уважаете меня, я уважаю вас. Мы не можем друг
без друга... А потом, вам всем нужны деньги. Вы все хотите жить красиво. А я
предлагаю вам отличный способ, как выбраться из нищеты...
   - А с чего ты взяла, что мы сможем убивать? - спросила Анка.
   - Мы все умеем стрелять  из  винтовки.  Теперь  это  умение  применим  на
практике. Это несложно, уверяю вас...
   - А где взять оружие?
   - А кого убивать?
   - А как часто это нужно делать?..
   Вопросы посыпались со всех сторон. Зоя, как могла, отвечала. Но  она  уже
поняла, что лед тронулся. Девчата не пришли в восторг от ее предложения.  Но
все его приняли.
   Оказывается, она обладает даром убеждения.

***

   С квартирой им повезло. Трехкомнатная, светлая, с мебелью. Дорого, но она
того стоила. И район их вполне устраивал.
   Только Анка и Любка отказались жить вместе  со  всеми.  Сказали,  что  им
вдвоем хорошо. Но от коллектива откалываться они не собираются.  В  принципе
им предложение Зои нравится.
   Зоя, Ирка,  Витка  и  Тонька  перевезли  свои  вещи  на  новую  квартиру,
обустроились, справили новоселье. Анка и Любка праздновали событие вместе со
всеми. Только на этот раз допьяна не напивались - хорошо  помнили,  чего  им
это стоило в прошлый раз.
   А утром звонок. Наверное, хозяйка пришла. Что-то забыла сказать.
   Витка открыла дверь и тут же отлетела к  стене  в  прихожей.  В  квартиру
ворвались крепкие ребята с бритыми затылками. Последним входил Эдик.
   Девчонки были перепуганы. И только Зоя сохраняла спокойствие.
   - Привет, Эдик, - как ни в чем не бывало поздоровалась она с ним.
   И даже сладко зевнула. А она как раз только проснулась.
   - Зоя, я, конечно, понимаю, что нервы у тебя из проволоки, -  его  взгляд
метал молнии. - Но не до такой же степени...
   - А до какой?
   - Должна же ты бояться...
   - А кого мне бояться? Тебя?.. Я ни в чем перед тобой  не  провинилась,  и
мне нечего бояться...
   - Ты думаешь? - наморщил он лоб. -  Я  смотрю,  у  тебя  здесь  девичник,