езко развернулась она к нему. - Никуда я не пойду.
   - А я тебя не гоню...
   "Профессор" - то сошел с поезда - Никита остался в купе один.  Ему  вовсе
не хотелось, чтобы Альбина куда-то уходила...
   - И не гони...
   Она села рядом с ним.
   - Не надо меня гнать... Они могут вернуться...
   - Кто?..
   - Вася. И этот, который с ним... Это хорошо, если они, как кот Базилио  и
лиса Алиса, вдвоем. А если у них целая артель?.. Вдруг они сейчас  в  другой
вагон садятся? А там их дружки...
   - Морды им бить будем...
   - Ты сильный...
   Она еще ближе подсела к нему. Никита ощутил тепло ее бедра.
   - Оставайся...
   - А можно?..
   - Конечно... А твой старший возражать не будет?..
   - Какой старший? - не сразу поняла она.
   - Ну ты же с группой на экскурсию ездила...
   - А-а... Да нет, Михалычу все равно. Он  уже  пьяный...  Но  предупредить
надо, ты прав...
   - И вещи свои забери... Домой вместе поедем. Так можно?..
   - Можно, - кивнула она. - И вещи забрать можно...
   Она бросила на свободное место свою сумочку и пакет. Выпорхнула из  купе.
Что-то не очень она боялась шулеров, о которых только что говорила  с  таким
страхом.
   Хитроумная девчонка,  крученая.  Но  в  данном  случае  вся  ее  хитрость
сводилась к одному - остаться в купе с Никитой. Якобы под  его  защитой.  Да
она сама кого хочешь от кого угодно защитит. Натуральная амазонка...
   Альбина вернулась через полчаса. Никита уже волноваться начал.
   - Есть предложение! - с ходу объявила она.
   Никиту аж всколыхнуло  -  так  высоко  поднялась  в  нем  волна  хорошего
настроения.
   Джинсы, босоножки на высоких каблуках, все та же шелковая блузка - только
на этот раз под ней угадывался бюстгальтер. Волосы распущены, глаза  и  губы
накрашены, головокружительный аромат дорогих французских духов.
   Волны очарования разили наповал...
   - Мы можем сходить в вагон-ресторан! Она снова полезла в пакет.
   Протянула Никите его деньги.
   - Ужин за твой счет!..
   И попробуй теперь откажись...
   Все остальные деньги она сунула в свою сумочку.
   - Я готова... Кстати, я не слышу приглашения!..
   - А не сходить ли нам в ресторан, дорогая?.. - напыщенно спросил  Никита.
Он принял ее игру.

***

   Восемьдесят девятый  год.  Необъявленный  сухой  закон.  Широкомасштабная
антиалкогольная кампания. Но водочку и коньячок в ресторане подавали. На  то
он и ресторан.
   Никита  заказал  шампанского.  Дорого.  Но  это  не  по-джентльменски   -
экономить на столь роскошной даме. Альбина выглядела просто потрясающе.
   Мужчина за соседним столом чуть шею не сломал, глядя  на  нее.  Он  сидел
спиной к ней, совсем рядом - только руку протяни. Но,  естественно,  Альбина
руку к нему не тянула.
   Она вообще ни на кого не смотрела. Только  на  Никиту,  и  то  как  будто
застенчиво. В  ней  произошли  перемены.  Из  бойкой  веселой  девчонки  она
превратилась в тихую скромную барышню.
   Никите  даже  шампанское  самому  пришлось  пить.  Альбина  пила   только
минералку.
   - Хочешь свежий анекдот? - спросил он.
   Она кивнула.
   - Приходит Горбачев на завод, к мастеру подходит. И говорит: "Вы  ударник
соцтруда, по две нормы в день выполняете..."
   Мужчина, сидевший за спиной у Альбины, был в пиджаке. Никита  видел,  как
он достал из бокового кармана толстый бумажник из  светлой  рельефной  кожи.
Сунул официантке червонец. Вроде как на чай. И украдкой глянул  на  Альбину.
Как она оценит его барский жест. Но  она  совершенно  не  обращала  на  него
внимания.
   - "Ну, стараюсь", - отвечает мастер. Горбачев: "вот если бы вы сто  грамм
водки выпили, вы бы так не работали..." -  "Да  не  знаю,  пожимает  плечами
мастер..."
   Мужчина сунул бумажник в карман. Снова глянул на Альбину. На  лице  явное
разочарование. Обидно - девчонка совершенно игнорирует его. В пьяных  глазах
злость.
   - "...А если бы два раза по  сто  выпили,  тогда  бы  точно  работать  не
смогли..." - "Да не знаю, отвечает мастер..."
   А это уже наглость чистой воды. Мужчина повернулся к Никите.  И  принялся
изучать его злым наглым взглядом. Нарочно на грубость нарывается.
   Хорошо выпил мужик, на подвиги потянуло...
   - Горбачев: "Ну а если бутылку выпьете?.." Ну  мастер  и  отвечает:  "Так
ведь каждый день с утра по две выпиваю. И ничего, работаю..."
   Альбина улыбнулась краешком губ. Непонятно, из вежливости или анекдот  ей
понравился.
   - Достал! - Мужик ткнул в его сторону пальцем.
   Никита начал подниматься. К кулакам прихлынула кровь.
   Альбина забеспокоилась. Обернулась к  мужчине,  испуганно  посмотрела  на
него.
   - Привет! - осклабился тот.
   И  попытался  облапить  ее.  Ну  это  уже  верх  наглости.  Такое  просто
невозможно стерпеть. Никита вышел из-за стола. И тут же вскочила  Альбина  -
она сумела увернуться от объятий хама.
   - Никита, не надо!..
   - Мужчина, а ну успокойтесь! -  послышался  голос  официантки.  -  Сейчас
милицию вызову...
   Она сердито смотрела на дебошира. Тот и  в  самом  деле  успокоился.  Сел
лицом к своему столу, пьяно уставился в тарелку с салатом. Замотал головой -
как будто хмель с себя стряхивал.
   - Пойдем отсюда, Никита... - Альбина потянула его к выходу из  ресторана.
Никита не сопротивлялся.
   - Идите, детки, идите. - Официантка поощрила их  намерения.  -  От  греха
подальше...
   Расчета она не потребовала. Потому что Никита с самого начала рассчитался
с ней. Вагон-ресторан - это вам не "Астория", не "Континенталь", не "Прага",
где по счету расплачиваются в конце вечера.
   Они вернулись в свой вагон, зашли в купе.
   - Дверь на замок закрой, - велела Альбина.
   - Зачем?..
   Никита считал себя парнем, достаточно искушенным в  женском  вопросе.  Но
сейчас робел как мальчишка. Перспектива остаться с Альбиной в запертом  купе
на всю ночь вгоняла его в краску.
   - А вдруг тот балбес из ресторана пожалует, - пожала она плечами.
   - Пусть только сунется!..
   - Да-да, я забыла, ты же у меня боксер...
   "У меня..." Эти два слова вызвали у Никиты целую лавину чувств.
   Альбина неравнодушна к нему - он должен был понять это с самого начала. А
он сам почти влюблен в нее...
   Какая девчонка!.. И даже неважно, что она совсем не то  непорочное  дитя,
как о ней можно подумать...
   - Если ты у меня ничего не боишься, выйди, пожалуйста, я переоденусь...
   - Ну конечно...
   Не меньше получаса он простоял в коридоре. Что-то слишком  долго  Альбина
переодевается.
   Наконец   дверь   открылась.   Никита   обомлел.   На   столике    стояла
двухсотграммовая бутылочка коньяку,  апельсины  и  лимоны  нарезаны  тонкими
ломтиками, два пластмассовых стаканчика.
   - Вот это да!..
   - Красиво?  -  улыбнулась  Альбина.  И  снова  она  задорная  бесшабашная
девчонка. Никого и ничего не стесняется.
   - Красиво. Все красиво... - кивнул Никита. - А красота спасет мир...
   - Меня мировые проблемы не волнуют. Давай о себе подумаем...
   Никита как зачарованный закрыл за собой дверь на защелку.
   - Балбеса боюсь, - как будто оправдываясь, сказал он.
   - А я тебя боюсь...
   - Ты? Меня? - опешил он.
   - Тебя. А себя боюсь еще больше... На лице улыбка. А глаза серьезные.
   - Ты говоришь загадками....
   - А я сама загадка... Для всех. И для себя... Ну чего ты сидишь? Или дамы
переводятся на самообслуживание?..
   Намек  Никита  понял.  Свинтил  с  бутылки  крышку.  Разлил   коньяк   по
стаканчикам.
   - Давай выпьем за встречу, - предложила она.
   - Давай...
   Альбина лишь пригубила коньяк. Зато Никита осушил стаканчик до дна.
   Закусил лимоном.
   - Если б не ты, остался бы я без денег...
   - Нам с тобой еще повезло. Это начинающие каталы. Мелочевка. Нарвались бы
на какого-нибудь маэстро, без штанов бы остались...
   - Это было бы очень интересно...
   На фоне шампанского коньяк быстро дал о себе знать. Никита поплыл.
   - Что интересно?..
   - Увидеть тебя без...
   Никита запнулся. Понял, что несет его не в ту сторону.
   - Без штанов меня увидеть? - Альбина ухватилась за его мысль, развила ее.
   - Извини, как-то не подумал...
   Альбина засмеялась. Весело погрозила ему пальчиком.
   - Наоборот, ты-то как раз и подумал... Шалун ты!..
   А без штанов ты меня еще увидишь. На старую пристань  купаться  пойдем?..
Или лучше на дикий пляж?..
   - На старую пристань...
   - А на дикий пляж слабо?..
   - Да нет... - замялся Никита.
   - Тогда пойдем...
   В глазах у Альбины ни тени смущения. А ведь есть от  чего  смутиться.  На
диком пляже люди голыми загорают... Никита представил, как они будут  лежать
рядом без всякой одежды. Снова предательски запылали щеки.
   - Еще? - как за спасательный круг схватился он за бутылку.
   - Можно...
   Он выпил до дна. Альбина снова лишь пригубила.
   - Знаешь, я ведь тебя хорошо помню, - сказала она.
   - А я тебя не очень, - честно признался он. - Вечно ты куда-то убегала...
   - А может, я тебя стеснялась?.. - В ее глазах запылали жаркие огоньки.
   - Шутишь?..
   - Может, и шучу... А может, и нет...
   - Прошлым летом я тебя вообще не видел...
   - Я тебя тоже...
   - А давай это лето вместе проведем! - предложил Никита.
   - Давай! - быстро согласилась Альбина.
   - А правда, на дикий пляж пойдем? - спросил он.
   - Мало выпил? - улыбнулась она.
   - Мало! - кивнул Никита.
   И снова наполнил свой стаканчик.
   - За дикий пляж. За нудизм во всем мире!..
   Никиту понесло. Голова потяжелела, зато полегчали мысли. Язык развязался.
Потянуло на подвиги. На амурные...
   - Может, прямо сейчас и начнем? - спросила Альбина.
   - Что начнем?..
   - Нудизмом заниматься...
   Никита махом осушил свой стаканчик.
   - Начнем!..
   - Прямо сейчас раздеваться?..
   - Да можно!..
   - А вот этого не видал? - Альбина скрутила фигу и сунула ему под нос.
   Другой рукой она убрала со стола бутылку.
   - Баста, карапузики, кончилися танцы!.. Она встала, взяла полотенце.
   - Я умываться... А ты ложись спать...
   - Мальчики налево, девочки направо?..
   - Мальчики зубами к стенке!..
   Альбина вышла из купе, дверь за собой не задвинула.
   Пару минут Никита посидел,  переваривая  обиду.  Затем  собрался  закрыть
дверь. Раз уж его отправили спать, надо переодеться.
   И тут появился человек в милицейской форме, за ним  семенила  официантка.
Они проходили мимо его купе. Официантка увидела Никиту, остановилась.
   - Товарищ, сержант! Вот он мог все видеть...
   Милиционер тоже застопорил ход.
   - Можно? - внимательно разглядывая Никиту, он вошел в купе.
   - Да... А в чем дело?..
   - Небольшая формальность...
   Официантка прошла чуть  вперед,  за  ней  появилось  знакомое  лицо.  Или
вернее, морда. Тот самый балбес из ресторана.
   - Вы узнаете этого человека? - спросил сержант у Никиты.
   - Узнаю...
   - У них конфликт небольшой вышел,  -  затараторила  официантка.  -  Из-за
девушки повздорили. Хорошая девушка, скромная, милая...  Но  она  ничего  не
могла видеть. Она к гражданину спиной сидела. А он мог,  -  кивнула  она  на
Никиту...
   Оказывается, у дебошира исчез из кармана бумажник. В нем лежала  солидная
сумма. Тысяча рублей. А Никита мог  видеть,  кто  у  него  выкрал  бумажник.
Только он ничего не видел.
   - Бумажник я видел, - сказал он. - Но он его в карман положил.  А  минуты
через три этот товарищ приставать к нам с Альбиной стал. Мы ушли...
   - Значит, ничего не видели?
   - Нет...
   - Ну тогда извините! - сержант поднялся, козырнул Никите.
   И ушел. Даже паспорт не попросил показать. Видно, они не по его душу шли.
Кого-то другого всерьез подозревают. А зацепили его случайно...
   - Да это тот, который был в черном,  -  послышался  голос  официантки.  -
Точно он. Он так на гражданина смотрел...
   - Я из сортира выходил, а он мимо, - пробасил дебошир. -  Возвращаюсь  на
место, а бумажника нет...
   - Разберемся, разберемся...
   Альбина вернулась минут через десять.
   - Ты чего такой взволнованный? - спросила она.
   - А что, заметно? - буркнул Никита.
   - Ой глупенький, ты что, обиделся?.. На меня нельзя обижаться. Не  потому
что больная. Потому что  взбалмошная  такая,  шебутная...  Ну  так  что  тут
стряслось?..
   - Да милиция приходила?
   - Милиция? - удивилась Альбина. - К нам, сюда?
   - Балбеса того из ресторана обокрали. Бумажник вытащили...
   - А мы-то при чем?..
   - Да меня случайно тронули. Думали, может, я  что-то  видел...  Только  я
ничего не видел... Они другого  подозревают.  Кто-то  в  черном.  Балбес  из
туалета выходил, а он мимо проскочил. И по пути  бумажник  зацепил...  Разве
такое может быть?..
   - Ха! Еще как! Настоящий карманник в одно мгновение бумажник  из  кармана
вытащить может... "Место встречи изменить нельзя" смотрел?
   Ручечника помнишь?..
   - Смотрел, помню... Только он номерки гардеробные вытаскивал...
   - Все равно - та же ловкость рук...
   - И никакого мошенничества?..
   - Именно так... Ну что, будем укладываться спать?..
   - Будем...
   Тщетно Никита пытался заснуть. Ворочался с боку на бок. И все на  Альбину
посматривал. Она лежала под простыней, спиной к нему. Совсем рядом.
   Рукой дотянуться можно...
   - Не спится? - спросила она. В ее голосе слышалась насмешка.
   - Нет...
   - До тысячи посчитай...
   - Ерунда все это...
   - Тогда дикий пляж представь... Не язык у нее, а шило.
   - Только меня на нем  не  представляй.  И  себя  тоже...  Попробуй  камни
сосчитать, которые видишь...
   - Когда?
   - Что - когда?
   - Издеваться прекратишь...
   - Злишься?.. Злишься...  Лежишь  и  думаешь:  такая-сякая  Альбина,  сама
оторви и выбрось, а целку из себя корчит...
   Что ни говори, а шокировать она умеет.
   - Ты что? Я даже не думал...
   - Думал, думал, я знаю... Видела, как ты напрягался,  когда  я  тебе  про
Славу рассказывала. Уж не сплю ли я с ним, подумал... Так вот, отвечаю тебе,
мой дорогой. Да, я такая-сякая.  И  мужиков  могу  обламывать,  и  в  картах
смухлевать, и кое-что другое могу. Но при всем при том  я  еще  ни  разу  не
спала с мужчиной. Я еще девственница... Спокойной ночи!..
   Хорошо хоть в купе было  темно.  Не  видела  она,  как  заливался  Никита
краской...

Глава четвертая

   Поезд подъезжал к Тепломорску. Никита  и  Альбина  уже  собрались.  Белье
сдано, матрасы свернуты. У него  два  чемодана.  У  нее  большая  спортивная
сумка. Она укладывала в нее пакет с деньгами. До сих пор с ним носится.
   Давно бы уже упаковала...
   Неожиданно поезд резко затормозил.  Вагон  сильно  тряхнуло,  Альбина  по
инерции подалась вперед, налетела на Никиту. Пакет  упал  на  пол,  из  него
вывалился бумажник из светлой рельефной кожи...
   Знакомая вещь.
   Альбина быстро подняла его,  вместе  с  пакетом  сунула  в  сумку.  Села,
сложила руки на груди. Сделала вид, как будто ничего не случилось.
   - Что там такое? - спросил Никита.
   - Да, наверное, кто-то под  поезд  бросился...  У  меня  брат  двоюродный
машинист. Говорит, такое часто бывает...
   - А может, стоп-кран сорвали? - усмехнулся Никита.
   - Может, - отвела она взгляд в сторону.
   - Вчерашний балбес сорвал. От отчаяния. Тысяча рублей у  него  пропали...
Или больше, чем тысяча?
   - Почему ты меня об этом спрашиваешь?..
   - Да бумажник-то больно знакомый... Откуда он у тебя?..
   - Никита!.. Ты что-то не то говоришь, Никита... Щеки ее пошли пятнами.
   Она боялась смотреть ему в глаза... Что это, стыд? Или снова игра?..
   - А ты красиво  вчера  в  ресторане  разыграла  из  себя  овечку.  Тихая,
скромная пай-девочка. А сама бумажничек-то притырила. Так  у  вас,  кажется,
говорят...
   - Никита, не мели чушь!
   - Чушь?! По-твоему, это чушь?.. А ну покажи бумажник?..
   - А комсомольский билет не показать?.. - Альбина перешла в наступление. -
А может, лучше дневник школьный показать?.. Кто ты такой, а?
   Я спрашиваю, кто ты такой, чтобы тут права качать?..
   - Альбина!..
   - Что Альбина?.. Я уже шестнадцать лет Альбина...
   - Шестнадцать лет, а ума нет...
   - Нет, - неожиданно быстро согласилась она. - И, наверное, не будет...
   На глазах у нее блеснули слезы. Она всхлипнула - Ты в милицию не заявишь?
- жалко посмотрела она на него.
   - Я что, похож на стукача?..
   Альбина сразу успокоилась. Вместо слез в глазах появилось ехидство.
   - На Кроша ты похож...
   - На кого?..
   - Фильм есть такой, про Кроша. Про придурка с комсомольским прожектором в
заднице... Тот бы точно в милицию побежал...
   - Но я же не побежал...
   - И правильно сделал... Не в милицию меня надо, а в лечебницу...
   - В какую лечебницу?..
   - Не знаю. Может, психиатрическую...
   - Зачем?..
   - Болезнь у меня, Никита. Неизлечимая болезнь. Клептомания называется.
   Не слышал о такой?
   Невероятная девчонка. Невозможно понять, когда она шутит,  когда  говорит
всерьез.
   - Может, и слышал. А может, нет...
   - Клептомания - это когда невмоготу как украсть хочется...
   - Что украсть?..
   - Да что угодно... Да ты не думай, такое со мной не каждый  день  бывает.
Это как эпилепсия, приступами накатывает...
   - Значит, у тебя вчера был приступ...
   - Был... Только ты не думай, в бумажнике всего сто  рублей  было...  Врет
мужик, не было там никакой тысячи...
   - Может, дашь посмотреть?
   - Обойдешься!
   - А ты еще и врать мастерица...
   - Я не вру!  Я  ввожу  в  заблуждение!..  И  вообще,  если  не  нравлюсь,
скатертью дорожка. Держать не буду, плакать тоже...
   В том-то и дело, что Альбина ему нравилась. Чертовски нравилась.
   Именно чертовски, а не как-то иначе. Потому что она - не просто девчонка.
   Она самая натуральная чертовка. Бес в ней вовсю резвится. На гиблую тропу
ее толкает. Или она уже давно стоит на ней двумя ногами.
   И при этом остается девственницей... Альбина соврет -  недорого  возьмет.
Но по поводу девственницы он ей почему-то верил...
   На вокзале Никиту встречали бабушка и дедушка. Альбину - автобус, который
приехал за ее группой. Она в училище училась, на третий курс переходила... А
может, и не училась. Может, это вовсе не с нею ребята.
   Может, она сама по себе в Москву ездила. Не на экскурсию, а на  гастроли.
На воровские гастроли... Она воровка, настоящая воровка...
   Эта мысль потрясла Никиту. Но не отвратила его от Альбины. Слишком сильно
очаровала его эта бестия...
   Бабушка в равной степени обрадовалась как Никите, так  и  Альбине.  Обоих
расцеловала. Уж не женить ли их надумала?.. Знала бы она, что да как...
   Дед проявил галантность. Забрал у Альбины сумку, донес ее до машины.
   Новенькая "семерка" у него. Вне очереди взял. Какая  очередь,  если  зять
распределением автомобилей занимается. А живут дед с бабушкой в достатке.  И
машина у него не одна. Старенькая "тройка" еще есть. Но в таком состоянии  -
любой новенькой фору даст.
   Бабушка нарочно села на переднее сиденье - чтобы Никита и Альбина  вместе
на заднем оказались. Ну точно, тут  что-то  нечисто.  Неспроста  она  с  ней
письмо в Москву передавала. Нравится ей эта девчонка. И неспроста  нравится.
Альбина умеет быть нежной, вежливой. И даже ласковой. Очаровала  бабушку.  А
та женить Никиту на ней задумала...
   Дар перевоплощения, железная выдержка, опыт, мастерство карманного вора и
шулера... Да, далеко пойдет девчонка. Если, конечно, не остановят.
   Та же самая милиция, например.  Ведь  стоило  вчера  сержанту  произвести
обыск в купе - и попалась бы Альбина как миленькая...
   Никита вдруг поймал себя на опасной мысли. Если бы Альбина  попалась,  он
бы, возможно, взял ее вину на себя... Он что, спятил?..
   Всю  дорогу  они  с  Альбиной  молчали.  Игнорировали  друг   друга.   Но
пространство  между  ними  было  наэлектризовано  до  предела.  Никите  даже
казалось, что между ними проскакивают искры...
   - Вы в одном вагоне ехали? - спросила  бабушка.  В  одном  купе,  мог  бы
добавить Никита. И  про  карты  мог  бы  рассказать,  и  про  бумажник.  Но,
естественно, не стал делать этого.
   - В одном, Дарья Тимофеевна, в одном, - кив