настолько, что она просто вытирала об него ноги. И с  Никитой
изменяла ему в открытую. Разве что не трахалась с ним в супружеской постели.
   Хотя и это было, один раз...
   Последнюю неделю она вообще  не  ночевала  дома.  Ей  оставалось  только,
перевезти к Никите свои вещи и подать на развод.
   - О! Ник! Ты ли это, братан! - пред Никитой возникла довольная физиономия
Витала.
   Этот превзошел всех. Не абы что на нем, а самый настоящий смокинг. Вот уж
кому не шел такой наряд...
   - Не понял! - Никита нарочно сделал недоуменные глаза. - Ты кто такой?
   - Да ты чо! - хохотнул Витал. И, придуриваясь, легонько коснулся  кулаком
его живота. И надо было надевать для этого смокинг?..
   - А-а, Витал, братуха! - Никита также легонько хлопнул его по плечу.
   Ему, если честно, было все равно,  как  он  выглядит  со  стороны.  Он  с
удовольствием скинул бы с себя надоевший пиджак.
   - Неплохо смотришься! - в знак одобрения Витал выпятил нижнюю губу.
   - Ну а ты вообще крутизна.
   - А у тебя подружка ничего! - Витал  не  просто  посмотрел  на  Лену.  Он
впился в нее взглядом. И даже как будто начал раздевать глазами. - Как зовут
тебя, киска?
   Для человека в смокинге спросить так - это грубо, не по-джентльменски.
   А для крутого бандита - норма. Не важно,  как  спросить,  важно  получить
ответ.
   Но Лена так не думала.
   - Прежде всего я не киска. А зовут меня Елена...
   Витал  принял  поправку.  Уж  больно  ему  хотелось   прослыть   светским
человеком.
   - Ты очень красивая... - Он даже сделал ей комплимент.
   Хорошо еще, что не назвал ее при этом козой. Или телкой...
   - Я знаю, - слегка надменно улыбнулась она. В это время к Виталу  подошел
какой-то господин в дорогом костюме, в элегантных очках. В нем чувствовалась
порода.
   - Здравствуйте, Виталий, - с легким акцентом сказал он.
   - О! Джеймс! Старина! - обрадовался Витал. - Как хорошо, что ты подгреб!
   - Как это подгреб? - удивился тот. - Я приехал. На автомобиле...
   - Подгреб - это и есть приехал, - пояснил Никита. - В вашем  языке  также
присутствует свой жаргон...
   - А вы знаете мой язык? - поддел Никиту американец.
   Он оказался не так прост, как казалось.
   - Да, я около десяти лет изучал ваш язык. Только вы видите, я  говорю  на
классическом английском...
   Американец сделал удивленные глаза.  А  у  Витала  глаза  вообще  на  лоб
полезли. А все потому, что эту фразу Никита произнес на добротном английском
языке.
   - О! Не часто встретишь в России людей с таким знанием английского, -  на
своем родном наречии проговорил Джеймс.
   - Я думаю, было бы лучше, если бы у меня был такой же бруклинский акцент,
как у вас...
   - О' кей!.. Вы произвели  на  меня  впечатление,  молодой  человек...  Вы
бизнесмен?
   - Нет. Я гангстер, - обаятельно  улыбнулся  ему  Никита.  -  Обыкновенный
гангстер...
   - Мафия? - округлил глаза американец.
   И посмотрел на Витала, будто за поддержкой к нему обратился.
   Из всего сказанного Витал уяснил только два слова. "Гангстер" и  "мафия".
Для него было достаточно и этого.
   - Да ты не бойся, Джеймс, - он покровительственно похлопал американца  по
руке. - С мафией у нас все проблемы улажены. Правда, Ник?
   И он незаметно подмигнул Никите. Мол, извини, брат. Сам пойми - это  лох.
И надо его развести. А как - ты уж догадайся!
   Никита интуитивно выбрал правильную линию поведения.
   - Мы улаживаем проблемы за пятьдесят процентов от  прибыли,  -  по-русски
сказал он. И жестко сверкнул взглядом. - Но мы с  Виталием  братья.  Поэтому
ему позволено не платить. Так что, Джеймс, лучшего  партнера,  чем  Виталий,
вам не найти...
   И  он  улыбнулся  американцу  улыбкой  дона  Корлеоне.  Вовремя  вспомнил
фрагмент из фильма "Крестный отец".
   - Хотя нет, есть вариант... Это я!
   Теперь на американца смотрел кровожадный Аль Капоне. Джеймсу  явно  стало
не по себе. Он перевел испуганный взгляд с Никиты на Витала. Защити, мол...
   - Нет, не выйдет! - решительно заявил Витал. - У нас с Джеймсом  уже  все
на мази. Ну, типа, все ништяк...
   - Ты хочешь сказать,  что  у  вас  с  господином  американцем  достигнута
договоренность? - с деловым видом спросил Никита.
   - Ну да, договоренность. Почти достигнута...
   - Почти? - нахмурил брови Никита. - Или достигнута?
   - Да, да, - зачастил американец. - У нас договоренность...
   - Ну раз так, мне нечего сказать...
   На этот раз на губах Никиты играла голливудская улыбка. Джеймс повеселел.
Но его добил Витал.
   - Джеймс, если ты не возражаешь, мы с Ником завтра  к  тебе  подъедем?  О
делах поговорим... Или лучше без Ника?..
   Потянулась тяжелая напряженная  пауза.  Американец  умоляюще  смотрел  на
Витала. "Будь другом, избавь меня от этого бандита!"
   - Ладно, Джеймс, я сам подъеду...
   - Буду ждать!
   И американец поспешил откланяться.
   - Ник, ну ты даешь! - В глазах Витала было восхищение. - Не знал, что  ты
на английском так шпаришь...
   - Я еще и вышивать могу, - скромно потупился Никита.
   - И лоха звездно-полосатого развели... В точку ты  попал.  Конкретно  его
закошмарил...
   - Кто он вообще такой?
   - Да у него бизнес в России... Не слабый бизнес...  Я  на  него  случайно
вышел. Втер ему, что коммерсант.  Ну  и  предложение  двинул.  О  совместной
деятельности. Он не то чтобы против был, но и не то чтобы за...  Но  ты  его
развел. Теперь он мой...
   - Он не знает, кто ты?
   - А я ему и не говорил... А здесь я не  знаю,  как  он  оказался.  Может,
кто-то из коммерсов его пригласил...
   - Этот коммерс и засветит тебя.
   - Да какая разница?..
   Было видно,  что  Витал  не  больно-то  хочет  посвящать  Никиту  в  свои
коммерческие дела. Даже не сказал, чем конкретно занимается Джеймс...
   - Слушай, Лена, а мы тебя не утомили? - запросто спросил Витал.
   - Нет. Мне здесь все интересно, - меланхолично улыбнулась она.
   - Да нет, скукота здесь. Конкретная скукотень... Вы тут потусуйтесь. А  я
сейчас. Надо тут кое с кем перетереть... А потом я ваш навеки...
   - Будешь обращаться к коммерсам с воззванием? - спросил Никита.
   - С каким воззванием?
   - Ну, в смысле, речь толкать...
   - А-а... Нет, речь толкать я не буду. На фига мне это... У меня тут  люди
свои. С кем нужно и как нужно поговорят...
   Вот так, у Витала по коммерческой части есть свои люди. А Никита об  этом
ни сном ни духом. И сам в число этих людей не входит... А ведь  за  ним  три
курса "Плешки", знание английского, голова варит неплохо... Или, может быть,
его время просто не пришло?..
   - Короче, рванем ко мне домой. Посидим, поговорим, выпьем там...
   - О чем поговорим? - спросил Никита.
   - Да нам что с тобой, братуха, не о чем вспомнить?  Вспомнить-то  есть  о
чем, подумал Никита. Но сейчас его куда больше интересовало будущее...
   Витал весь вечер был один. Без спутницы. Она появилась чуть позже.
   Когда ему уже пора было уезжать. Крашеная блондинка с  красивым  лицом  и
висячим задом. На Никиту она не произвела впечатления.
   - А как у тебя с Альбиной? - спросил Никита, когда их с Виталом никто  не
мог слышать.
   - А ты знаешь, все путем... Я к ней частенько наезжаю... Ничего  баба.  И
преданная, - с особым уважением отметил он. - Я ее иногда даже погребываю.
   Чтобы на сторону не смотрела...
   - Ревнуешь? - не удержался, спросил Никита. Витал как будто  спохватился.
Посмотрел на Никиту так, словно сболтнул что-то лишнее. И  тут  же  фальшиво
улыбнулся.
   - А помнишь, как мы с ней куролесили?..
   - Ага... У нее еще какие-то проблемы были...
   - Были, да сплыли.... Козлы на нее какие-то наезжали.
   - Больше не наезжают?
   - Да ты чо, им уже давно рога поотшибали.
   Витал не разрешил Никите сесть в "Тойоту".
   - На моей "тачке" прокатишься, - сказал  он.  Пришлось  Никите  вместе  с
Леной садиться в роскошный "Роллс-Ройс".
   - Что-то не видел я раньше у тебя такой тачки, - сказал он.
   - А теперь вот есть! - Витал гордо вскинул голову. И почему-то  посмотрел
на Лену. Но та не заметила этого.  О  чем-то  своем  думала.  Может,  ей  не
хотелось никуда ехать. Скорее всего, так...
   Трехэтажный  дом  на  Рублевском   шоссе   своим   великолепием   поражал
воображение. У Никиты захватило дух, когда он оказался внутри этих  поистине
царских хором.  Потрясающее  сочетание  европейского  дизайна  и  восточного
богатства. Словно во дворец современного кувейтского шаха попали...
   Лена была в шоке. Она не уставала восхищаться. И один раз, как показалось
Никите, с завистью посмотрела на спутницу Витала.
   - Ну, я еще могу понять "Роллс-Ройс"... Но  когда  ты  успел  обзавестись
такими хоромами? - спросил Никита.
   Он хорошо помнил сегодняшний разговор с Виталом. Мол, в кутерьме забот он
о себе забыл. Да нет, это Никиту он из головы выбросил. А о  себе,  любимом,
не забывает...
   - Классный домина, да? - Витал ощущал  себя  по  меньшей  мере  испанским
королем.
   - Да уж, не сарай...
   - Жаль, не чисто моя хата... У одного коммерса на время одолжил.
   От этого признания невидимая корона не спала с  головы  Витала.  Даже  не
покачнулась.
   - Богатый коммерс...
   - Не то слово... В общем, я пока у него живу. А мне дом уже строят.
   Точно такой, только еще лучше...
   Никита почему-то подумал, что Витал обнадежит его. Мол, и  у  тебя  скоро
такой же дом будет. Разве что немножечко похуже... Но он ничего  не  сказал.
Зато посмотрел на Лену. Очень уж он хотел произвести на нее впечатление...
   Разговора  за  столом  не  получилось.  В  присутствии  женщин  Витал  не
собирался вспоминать прошлое - слишком много там было жареных фактов.  И  не
очень-т"о ему хотелось обо всем этом вспоминать. И о перспективах на будущее
ему говорить не хотелось. Разве что о личных благах упомянул. Мол,  виллу  в
Испании покупать хочет. Да яхта бы ему за "лимон" баксов не помешала...

***

   И все посматривал на Лену. Мол, смотри, какой я крутой...
   Он добился своего. Домой Лена вернулась в расстроенных  чувствах.  И,  не
раздеваясь, набросилась на Никиту.
   - Этот твой Витал и мизинца твоего  не  стоит,  -  заявила  она.  -  Зато
посмотри, как он живет! "Роллс-Ройс", королева машин...  Дом  -  это  вообще
что-то... Да у него там слуг  больше,  чем  у  тебя  в  квартире  квадратных
метров.
   Да и квартира не твоя...
   - Будет и у меня такой дом, - ответил Никита. -  И  яхта...  Да  что  там
яхта. Я и море себе куплю... А хочешь, океан...
   - Все шутишь?..
   - Да нет, вообще-то я  серьезным  делом  собираюсь  заняться.  С  Виталом
сегодня говорил... Мы с ним ночной клуб откроем. Или даже банк... Там  видно
будет...
   - Банк?.. - недоверчиво посмотрела на него Лена.  Про  банк  разговора  у
него с Виталом не было. Зато о нем говорил Горбыль в ту  ночь,  ставшую  для
него последней. Он хотел банк создать в доле с серьезными людьми.  Наверняка
Витал подобрал эту идею...
   - А ты думаешь, я не потяну? - с дурашливой гордостью расправил он плечи.
   - Не знаю... - Лена начала успокаиваться.
   - Не сомневайся, потяну. Скоро мы с тобой заживем...
   - И у меня будет свой "Порше"?
   Кеша купил ей машину. Новенькую "девятку". Но ей этого  было  мало...  Ей
вообще было трудно чем-либо угодить.
   - Нет... У тебя будет три "Порше"... Красный, синий и зеленый... Как  три
презерватива в пачке...
   - Ты на что-то намекаешь?
   - Намекаю?.. Да нет, прямо говорю! Тебе уже давно пора вдуть, чтобы много
не разговаривала...
   Не по-джентльменски сказано. Но ведь Никита и не джентльмен. В прошлом он
бандит. А в настоящем... Вот тут загвоздка. Он и  сам  не  знал,  кто  он  в
настоящем...
   Два дня охотился Никита за Виталом. Тот постоянно с кем-то встречается, о
чем-то договаривается - не застать его  на  месте.  Совсем  погряз  Витал  в
бандитских и коммерческих делах. И забыл про  Никиту.  Как  он  там,  что  с
ним...
   Только на исходе второго дня Никита  поймал  Витала.  Тот  принял  его  в
кабинете офиса, доставшегося ему в наследство от Кэпа и Горбыля.
   - Как дела, Ник?
   Будто бы и рад был встрече Витал.  И  в  то  же  время  какой-то  холодок
исходил от него.
   - Какие-то проблемы?
   - Да вот, поговорить надо...
   Никита без приглашения уселся в просторное кресло. Он не чувствовал  себя
просителем. Пока не чувствовал...
   - Ну, ну... Ты, говорят, меня искал.
   - Искал. А тебя все нет и нет...
   - Ты уж извини, все дела... Ты же мне не помогаешь, вот и кручусь сам.
   - А ты и не просишь...
   - Разве?
   - Ты хотел со мной ночной клуб организовать...
   - А-а, ночной клуб... Да-да, что-то было... Да-да, был базар...
   Отпадает клуб.
   - Почему?
   - Да не до него сейчас.
   - А потом?
   - А потом не знаю... Может, снова проблемы возникнут.
   - Сейчас у тебя тоже проблемы?
   - Ну так а чего я весь в мыле?.. Тут, это, с козлом одним рамс...Мы  тут,
короче... В общем, нам одно дело нужно провернуть...
   - Что за дело?
   - Да магазинчик мы тут один открыли...
   - Кто это мы?
   -  Ну,  я  открыл...  А  тут  чужая  братва  нагрянула.  Давай,  говорят,
отстегивай...
   - Ты? Отстегивать?.. Они что, за лоха тебя приняли?
   - Ага... Я им говорю, вы чо, пацаны!.. У меня же свои бригады, вы  чо,  в
натуре... А они - это, типа, наша земля.  И  ты  здесь  коммерс.  И  нас  не
гребет, что у тебя своя команда... Во-о борзота, да?
   - Да, приборзели пацаны... Из-за какого-то магазинчика так наехать...
   - Так они мне "стрелу" зарубили. Вор один крутой подъехал.  Давай,  типа,
разводить нас. И ты не поверишь,  по  понятиям  я  должен  отстегивать  этим
козлам.
   Типа, моя собственная "крыша" не канает... Лихо, да? А там  такое  здание
конкретное, в центре города. Ремонтик там забацать, пластик, мрамор.  Подвал
под хранилище без проблем можно оборудовать. Кабинетик опять  же  приличный,
тридцать квадратов. Компьютеры там, фак-сы-жмаксы. И  секретутку  конкретную
посадить в приемную... Знаешь, брат, зашибись там все будет!..
   - Слушай, какой кабинетик на тридцать квадратов, какая секретутка?..
   Что-то я тебя не пойму... Ты же про какой-то магазинчик говорил.
   Витал как-то отрешенно посмотрел на Никиту. Будто с неба на грешную землю
спустился.
   - Какой магазинчик?.. А-а, магазинчик... И магазинчик будет...
   Витал явно заврался. Хотел мозги Никите запудрить, да заврался. Базар как
следует не профильтровал.
   - Магазинчик не магазинчик, это не важно! - Витал деловито наморщил  лоб.
- А вот козлов проучить надо. Чтобы не рыпались впредь...
   - Что ты задумал?
   - Да, это... Я  вот  тут  думал...  Короче,  надо  из  автоматов  по  ним
шмальнуть...
   - Витал, это мокруха.
   - Да нет, какая на фиг мокруха? Я уже все продумал. Козлы  эти  в  кабаке
одном откисают. Пару пацанов  подослать,  они  их  из  автоматов  посекут...
Только пули пластиковые будут... Завалить никого не  завалят,  а  вот  шухер
конкретный наведут...
   - Навести-то наведут... Только зачем ты мне это говоришь?
   - Так я подумал, почему бы нам с тобой это дело не провернуть?
   - Нам вдвоем?
   - Ну а что, слабо?
   - Да нет...
   - Ну и зашибись! - оживился Витал. И тут же будто с досадой:
   - Вообще-то, мне как-то не с руки это дело. Но я буду рядом...
   - Значит, мне все сделать самому?..
   - Ну нет, что ты! Я пацана тебе дам. Нормального пацана. Из  автомата  он
конкретно палить может. Только сыроват...  Но  в  паре  с  тобой  все  будет
ништяк...
   - Значит, ты мне дело предлагаешь? - в задумчивости проговорил Никита.
   Да, не ожидал он такого от Витала, не ожидал. Хочет,  чтобы  он  хрен  за
саксофон принял. Хоть бы поубедительней свою фальшивую карту разыграл.  Хотя
бы старания побольше в это вложил. Да нет, не старается он, откровенную липу
гонит. Совсем Никиту за дурака держит...
   - Ну да... Десять штук баксов отстегну, не проблема...
   - Вообще-то, я к тебе за другим пришел.
   - А-а типа, ночной клуб...
   - Да нет, хотя бы просто магазин.
   - А-а, магазинчик... Будет тебе магазинчик. Все организую.
   - Да нет, брат. Мне твое "потом" уже поперек горла стоит! - Никита горько
усмехнулся и поднялся с места. - Ты мне тут лапшу на уши внаглую вешаешь.  И
ждешь, когда я ее схаваю!.. Обломайся, братуха... Я тебе не "шестерка"!
   Никита повернулся к двери.
   - Эй, погоди!
   Витал вскочил. Догнал Никиту, обхватил его за плечи. Усадил на место.
   - Да ладно, братуха, извини,  если  косяк  упорол!..  Закрутился  совсем,
шарики за  ролики  конкретно  заскакивают...  Давай,  братуха,  по  коньячку
вдарим, а!..
   - Вообще-то, меня ждут...
   - Лена?
   - Ну а кто же еще?..
   - Да-а, подруга у тебя супер. Даже лучше, чем Нели...
   - Нели - шлюха. А потом...
   А потом, Витал убил ее. Неужели он мог бы убить и Лену?.. Никита  подумал
об этом и невольно содрогнулся.
   - Да, да, братуха, никаких сравнений... Давай по коньячку! По мировой!
   - Лучше водки...
   - Вот и отлично!
   Витал вытащил из бара бутылку "Смирновки". Сорвал  крышку,  наполнил  два
граненых стакана.
   - Сам знаешь, я на два пальца не наливаю.  Только  по  полной...  Ну,  за
удачу!
   Никита не знал, какую именно удачу он имеет в виду. Но выпил до дна.
   - Короче, ты про этот базар с автоматами забудь, - сказал Витал. - Это  я
тебя на вшивость проверял...
   - Значит, я завшивел, - усмехнулся Никита.
   - Да ладно, не бери в голову... Я-то уже раскусил тебя. Не  в  кайф  тебе
гангстером быть.
   - Ну почему? Если, например, чисто по коммерческой части...
   - Да, да, коммерческая часть - это не козлов мочить. Тут башка нужна...
   - Я думаю, у меня с этим все на мази...
   -  Вообще-то  да,  башка  у  тебя  с  маслом...  А   потом,   три   курса
экономического института... Английский язык... У нас, кстати, с  америкосами
завязки...
   Потянулась напряженная пауза. Видно, Виталу очень не  хотелось  посвящать
Никиту в свои коммерческие дела. И тем более втягивать в них.
   - Но, как я понимаю, с переводчиками у тебя проблем  не  возникает,  -  с
сарказмом усмехнулся Никита.
   - Вообще-то да, хватает, - принял его подсказку Витал.
   Только как будто не заметил в ней грустной иронии.
   - Я тебе не нужен...
   - Да нет, - замялся Витал. - Вообще-то, нужен...
   - Да ты не переживай, я к тебе в помощники не  набиваюсь.  У  тебя  своих
хватает...
   Никита сделал ударение на слове "своих".  Мол,  те  свои,  а  он  как  бы
чужой... Но Витал притворился, что не понял намека.
   - Короче, братуха, определись, что ты конкретно хочешь: магазин  там  или
кабак. А потом мне скажи. Я тебя со спецом сведу. Совет тебе не хилый дадут,
чтобы на бабки не попасть... В общем, не пропадешь.
   - А бабки?.. У меня с первоначальным капиталом проблемы...
   - Да бабок я тебе дам.
   - Значит, я буду сам по себе?
   - Ага, сам по себе... Ты к этому, кажется, стремился?
   - В общем-то, так...
   - Только все равно, я за тобой  присматривать  буду.  "Крыша"  -  то  моя
будет...
   "Крыша" - это не страшно, подумал  Никита.  Главное,  чтобы  за  яйца  не
держали да мордой в дерьмо не тыкали. А ведь только что  Витал  попытался  с
ним это сделать. Все у него просто. Взял автомат да пострелял. Будто  Никита
не знает, почем фунт лиха...
   - Кстати, ты на Канары ехать  готов?  -  будто  о  чем-то  второстепенном
спросил Витал.
   - А все еще в силе?
   - А ты как думал...
   - Значит, поедем, - вяло пожал плечами Никита.
   Никита  сидел  возле  телевизора.  И  застывшим   взглядом   смотрел   на
симпатичную девушку-телерепортера. С придурковатой улыбкой она  рассказывала
о перестрелке в каком-то ресторане.
   Двое неизвестных ворвались туда среди бела дня. В масках, с автоматами.
   Их внимание привлекла группа авторитетных людей. (Никита сначала подумал,
что ослышался. Но девушка именно так и сказала -  авторитетных  людей).  Они
открыли огонь на поражение. Пластиковыми  пулями.  Все  получили  сильнейшие
ушибы. Но летальных исходов,  к  счастью,  не  было.  Зато  пострадали  сами
"п