атка, которые шагали к ним. Они не так быстро, как  было  нужно,  вскинули
свои пистолеты. Никита и Витал опередили их всего на доли секунды.  Автоматы
в их  руках  загрохотали  еще  раз.  Через  мгновение  к  ним  присоединился
Артемчик. Пули встретились с телами боевиков, окрасили их в красный цвет.
   - Вот и все, - сказал Витал, когда все четыре братка распластались у  его
ног.
   Он надавил на спусковой крючок, чтобы добить раненого. Но автомат молчал.
В нем не было больше патронов.
   А раненый с мольбой смотрел на  Никиту.  Говорить  он  не  мог.  Говорили
только глаза. А в них жуткий страх перед смертью.
   - Клюв, ты? - узнал его Никита.
   Жалости к нему он не чувствовал. Но и добить его рука не поднималась.
   Клюв кивнул. В глазах его появилась надежда.
   Через него Никита попал в банду. Через него  прошел  первое  свое  боевое
крещение. Только не понимал он, что не благодарить его должен Никита. За все
это он должен был его наказать...
   Но  только  не   запрограммирован   был   Никита   на   месть.   Он   был
запрограммирован на выживание.
   Положение спас Артемчик. Его автомат выдал короткую оглушительную  трель.
Клюв дернулся, закрыл глаза, затих...
   Ну вот и все, отрешенно подумал Никита.
   Не важно, как, сам или с чьей-то помощью, но он выиграл  этот  бой.  Цель
достигнута. Где-то в  глубинах  его  закодированного  мозга  будто  вспыхнул
красный огонек. Но это еще не значило, что можно расслабляться...
   И Витал так не думал. Он быстро подошел к головному джипу. Осмотрел  его.
Пусто. Затем глянул во второй. И там никого. И в "БМВ" никто не прятался.
   Зато там на водительском сиденье валялся сотовый телефон. Он взял его.
   - Уходим, - сказал Витал и показал Никите на ближайший джип.
   Ключ торчал в замке зажигания. Через минуту Никита уже выезжал со двора и
мчался по шоссе. А откуда-то издалека доносился вой милицейских мигалок.

***

   - Ник, не ожидал от  тебя...  Ты  сработал  просто  класс!  -  восхищенно
протянул Витал. И положил руку ему на плечо.
   - А ты получишь в глаз! - зло попал в рифму Никита.
   И скинул с плеча его руку.
   - Эй, братуха, ты чего? - нахмурился тот.
   - А того!.. На фига мы поперлись в  эту  квартиру?..  Знал  же,  чем  все
закончится...
   Витал долго переваривал услышанное. И наконец выдал:
   - Ник, братуха, не надо так со мной... Ты пацан крутой, базара нет...
   Но и меня ведь не под капустой нашли... Не надо так со мной... Ладно?
   - Все, замяли, - кивнул Никита.
   - Ну вот и лады... А на  хату  мы  правильно  сунулись.  Скольких  козлов
замочили... Теперь нас долго никто искать не  будет...  -  Витал  неожиданно
зевнул. Громко, широко. - Выспимся...
   - А менты?
   - Менты - фигня... Сам знаешь, им даже в  кайф,  когда  наш  брат  своего
брата мочит...
   - Ладно, про ментов забудем... А ты правду сказал, Витал. Выспаться бы...
   Никита вдруг почувствовал, что смертельно хочет спать. Он уже понял,  что
опасность позади. И теперь организм требовал срочной защиты от перегрузки. ,
И тут зазвонил телефон.
   - Да? - зевнул в трубку Витал. - Свист?.. Не-е, это не Свист... А-а,  это
ты, козел? - тут же оживился он. - Что, пистон помойный,  не  ожидал?..  Да,
Кэп, звездец твоим дятлам. Скажи там пацанам, что всем писец придет, кто  на
меня лапу свою поганую поднимет. А тебя, погань, я с дерьмом сожру, переварю
и под  Мавзолеем  вывалю...  Давай,  давай,  лайся.  Укусить  один  хрен  не
сможешь...
   Кто, я? Я не смогу? Да я тебя из-под земли достану...
   Никита не слышал слов Кэпа. Но нетрудно  было  понять,  что  Кэп  говорит
Виталу.
   - Короче, пес, ты не гавкай. А слушай сюда. Давай "стрелку" забьем.
   Разберемся конкретно... Давай?.. Ну лады... Где?... Ага, понял, знаю...
   Когда?.. Не-е,  давай  вечерком.  Нам  выспаться  надо,  ага...  В  семь?
Отлично...
   Жди... Ну все, пошел в дырку к папуасу, чмо вшивое!..
   Витал вышвырнул телефон в окошко. И посмотрел на Никиту.
   - Нам на завтра "стрелу" зарубили. В кабаке с Кэпом встретимся. Типа, без
пальбы все будет...
   - Встречайся с кем хочешь... Только меня с собой не бери. Мне это на  фиг
не нужно...
   - Чего?
   - Да нас там, как куропаток, перещелкают.
   - Ага, и на кухню к повару. На жаркое Кэпу...
   - Вот-вот, не он, а ты вонять возле Мавзолея будешь.
   - Не буду... Потому что никуда я не пойду. Я не совсем еще спятил...
   - Зачем тогда воду мутить?
   - А затем...

Глава 6

   Кэп непонимающе смотрел на следователя. Тот пригласил его к  себе,  чтобы
навешать ему на уши протухшую лапшу.
   - Что? - скривился Кэп. - У  вас  нет  доказательств  того,  что  Сфинкса
грохнули эти ублюдки?
   - А вы потише, гражданин Капитонов! - приструнил его опер из РУОПа.
   До сих пор он просто присутствовал при разговоре. А тут  на  тебе,  хавло
раззявил.
   - Я понимаю,  у  вас  есть  свои  люди  в  милиции.  Вот  с  ними  можете
разговаривать , как вам угодно. А с нами прошу пасть на замке держать. Мы  у
вас не на прикорме...
   - Так в чем же дело? Это нетрудно исправить...
   - И мне нетрудно ошибку исправить. Сейчас как вмажу промеж глаз...
   Видом своим опер производил серьезное впечатление. И говорил  очень  даже
убедительно. В какой-то миг Кэпу показалось, что он и в  самом  деле  сейчас
проломит ему переносицу. Этого не  случилось.  Но  возникать  больше  он  не
решался.
   - Да, у нас нет веских улик,  чтобы  утверждать,  что  Григорьев  и  Брат
причастны к покушению на вашу жизнь...
   - Но их же видели. А потом, эта "семерка"...
   - Нападавшие были в масках. Отпечатков пальцев в машине не обнаружено...
   - А моих друзей вчера утром расстреляли...
   - Об этом другой разговор... Но и тут мы не можем утверждать, что в  этом
деле замешаны Григорьев и Брат... Ни один из ваших... гм... друзей не выжил.
И свидетелей нет... Может, кто что и видел. Но никто ничего не говорит.
   Страх - сильная штука. Уж кому-кому, но не вам это объяснять...
   - А отпечатки пальцев? В квартире нашли брошенное оружие. Да и козлы  эти
там были. Должны же отпечатки пальцев где-нибудь остаться?..
   - Увы... Ничего...
   - Так что, вы не можете их задержать?
   - Задержать мы их должны бы. Есть улики, нет, но у  нас  они  в  качестве
главных обвиняемых проходят... Но задержать мы их не можем.
   Оперативно-розыскные мероприятия результатов не принесли...
   - Хреново ищете.
   - А вы их как ищете? - парировал выпад опер.
   - Мы?.. А это ваше дело их искать...
   - А вы, значит, никак их не ищете?
   - Нет, вся надежда на вас...
   - Все правильно, вам незачем их искать. Они сами идут к вам в руки.
   - Не понял, - напрягся Кэп.
   - Сегодня вечером у вас встреча с Григорьевым. Не так ли?
   - С чего вы взяли?
   Кэп занервничал. О "стрелке" с Виталом знали только те,  кому  это  нужно
было знать. Но произошла  утечка  информации.  Похоже,  в  команде  появился
стукач.
   И, возможно, даже не один...
   А может, это сам Витал ментов проинформировал?..  Или  Ник?..  Нет,  вряд
ли...
   - А угадай с трех раз? - с издевкой глянул на него опер.
   - Не хрен мне тут гадать. Никакой "стрелки" нет...
   - Только давай без балды... Короче, Капитонов, ты  сегодня  выезжаешь  на
"стрелку". Но не дергаешься...
   - В каком смысле не дергаешься?
   - А это ты лучше меня  должен  знать...  Небось  уже  снайпера  в  засаду
загнал? И не одного...
   - Что-то не в ту сторону разговор пошел...
   - Ну вот, уже и страшно стало... Итак, Витала своего, Ника и  этого,  как
его там... Артемчика ты не трогаешь. Их-возьмем мы... Ты меня понял?
   Опер в упор посмотрел на него. Взгляд железобетонный. Кого угодно в землю
вдавит... Кэп дрогнул.
   - Понял...
   - Ну вот и все...
   На этом разговор был закончен.
   К себе Кэп возвращался в расстроенных чувствах. Слишком много  эти  менты
знают. Про него. А вот с Виталом и Ником у них проблемы...
   И у Кэпа с ними проблемы, да еще какие...
   Самого чуть эти козлы не угрохали. А вчера еще дюжину пацанов положили.
   Лихо сработали,  ничего  не  скажешь.  И  следов,  гады,  после  себя  не
оставили...
   Эти ублюдки не просты. Не зря он их в боевой "пятерке" держал.  А  потом,
фарт им идет. Сфинкса в могилу загнали, с ним еще двух  пацанов.  Затем  еще
дюжину бойцов. На одном у них осечка вышла. На Кэпе...  Но  они  ведь  могут
добраться до него.  Могут...  Не  простые  они...  Кэпа  неожиданно  охватил
какой-то мистический страх.
   Нет,  не  отдаст  он  этих  уродов  ментам.  Сам  замочит.  Пусть  только
появятся...

***

   - Так! Вон, смотрю, мужик с ментовским рылом прошел... Ага,  вон  еще,  с
газеткой... Так, так... "Тачка" мне эта не нравится. Стекла затемненные. Сто
пудов, братки там киснут. Ждут. Чего ждут? Это ты. Ник, сам знаешь...
   Они и сами сидели в машине. Но вдалеке от ресторана, где  была  назначена
встреча. Место очень удобное для наблюдения выбрали. Никто их не замечает...
   - Та-ак, а это мне ваще не нравится... - Витал навел бинокль на окна дома
напротив ресторана. - Снайперочек притаился. Винтовочка у него конкретная...
Брр... Козел он, этот Кэп. Сам нож на меня точит. И ментам для  подстраховки
сдвл... Ниччо, это ему, пидару, еще аукнется...
   - Аукнется, - подтвердил Никита. - А вот и он. В своей пидоровозке...
   Тяжело и неторопливо к ресторану подкатил "шестисотый" "Мерседес".
   Спереди и сзади по два джипа.
   - Ни фига себе! - присвистнул Витал. - Совсем закабанел, мудак...  Он  бы
еще, козел, роту почетного караула нанял...
   Из джипов выскочили бравые ребятки. Никита не мог поверить своим  глазам.
Но в руках у них были пластиковые щиты. Словно  древние  римские  легионеры,
они выстроились в боевой порядок. Образовалась "черепаха", внутрь которой  и
влез Кэп.
   - Не, ну вообще офонарел! - удивленно протянул Никита. -  Похоже,  ставки
на нас подняты до потолка. Видишь, как нас боятся...
   - Ага, боятся. Круто мы себя поставили,  не  вопрос...  Только  пусть  не
думает это убожество, что мы дебилы.
   Засады вокруг ресторана были выставлены по  всем  правилам  ментовской  и
бандитской науки. Только ни у ментов, ни у братков ничего не вышло. Никита и
Витал не думали лезть в эти сети. Они просто дождались, когда Кэп выйдет  из
кабака. Вот теперь для них все и началось.
   Никита выскочил из машины Витала.
   - Ну, братуха, ни пуха тебе! - услышал он вслед.
   Он забрался в стоящий рядом "Запорожец". И тоже запустил двигатель.
   Ждал сигнала и Артемчик. Ему достался "Москвич"...
   Машины  они  угнали  сегодня  ранним  утром,  загнали   их   на   платные
автостоянки. А к вечеру выехали на них на "стрелку". Но  не  для  встречи  с
Кэпом.
   А для того, чтобы повиснуть у него на хвосте.
   Время вечернее. Могло так случиться, что Кэп сразу отправится домой.
   Вернее, туда, где он сейчас обитал.
   А уже было доподлинно известно, что Кэп не живет в своем доме. И в  офисе
своем перестал появляться.  И  в  ресторане  любимом  не  бывает.  Затаился,
притих. Боится.
   Вот почему Витал "стрелку" Кэпу забил.  Чтобы  зацепиться  за  него.  Под
усиленным эскортом его машина. Виснуть у него на хвосте одной машиной смысла
нет - в момент вычислят. А вот если тремя...
   Поэтому  Витал  на  серых  невзрачных  "Жигулях",  Никита  на   новеньком
"Запорожце", Артемчик на  стареньком  "Москвиче".  Связь  через  портативные
радиостанции "уоки-токи". Этого добра сейчас  навалом,  только  плати.  А  у
Витала бабки есть.
   Первым Кэпа вел Витал.  Затем  сел  ему  на  хвост  Никита.  Следующий  -
Артемчик. И так по очереди. Спокойно вели клиента, без ажиотажа, без срывов.
   Сначала в сторону отвалила одна машина сопровождения, затем вторая...
   Осталась только два джипа. И "мере" с Кэпом.
   - Кажется, подъезжаем, - послышался в эфире голос Витала. - Отсекает  Кэп
лишних, не хочет палить себя... Так, Ник,  теперь  твоя  очередь,  падай  на
хвост!..
   К двадцатичетырехэтажной "свечке" подъехали три машины.  Одна  с  боссом,
две с телохранителями. А вслед за ними туда въехал неприметный  "Запорожец".
И остановился метрах в пятидесяти от эскорта.
   Из джипов вышли крутые ребята в двубортных костюмах. Личная охрана  Кэпа,
его  верные  псы-телохранители.  Натуральные  церберы.  Кому  угодно  глотку
порвут. Двое пулей метнулись в подъезд. Потянулось время  -  им  нужно  было
подняться на двадцать четвертый этаж. Вверх  на  лифте,  обратно  пешком.  А
может, пехом туда и обратно. Но  подъезд  они  должны  обследовать  со  всей
тщательностью.
   А вдруг там киллер затаился?
   Наконец телохранители вышли. Теперь им снова  подниматься.  На  этот  раз
вместе с Кэпом.
   Но нет, Кэпа довели только до дверей подъезда. Дальше он отправился сам.
   Телохранители перекрыли вход  в  подъезд.  Никита  видел,  как  мимо  них
попытался пройти какой-то мужичок. Видно, с работы  домой  возвращался.  Так
его не пустили. Ждали, пока Кэп подаст им через сотовый сигнал, что  он  уже
дома.
   - Брат, ну что там у тебя? - послышался голос Витала.
   - Да все в порядке. Кажется, Кэп приземлился. Подъезд знаем...
   - Ну, а квартиру найдем. Телохранителя в оборот возьмем, мозги  выкрутим.
Узнаем, короче... Найдем, где эти говнюки пасутся...
   - Да нет, брат, не выйдет  у  тебя  ничего.  Похоже,  не  доверяет  своим
церберам Кэп. Они его на этаж не сопровождают. У подъезда сбросили. И  ждут,
когда он на свой этаж поднимется... Вот Кэп, похоже,  позвонил,  что  все  у
него хоккей... Так, садятся в машину. Сейчас свалят... На окна  не  смотрят.
Знаешь почему?.. Не знают они, на какие окна  смотреть.  Не  знают  они,  на
каком этаже и с какой стороны квартира Кэпа. Такие вот, брат, дела...
   - Варит котелок у Кэпа, не вопрос... Но мы все равно этого гада возьмем.
   Никита ожидал, что сейчас "мерс" и машины с  телохранителями  тронутся  с
места, съедут со двора, и все, только их и видели. Но уехали лишь "Мерседес"
и один джип. Одна машина осталась. Как будто на дежурстве.
   - Е-е мое, - бросил в эфир Никита. - Да тут засада, в натуре...
   Наверняка телохранители Кэпа не сидят без дела. Очень может  быть,  через
затемненные окна своего джипа они обследуют двор. Возможно, "Запорожец"  они
будут игнорировать лишь первое время. А потом задумаются. Почему  эта  кляча
стоит здесь и стоит? И что за мужичок за рулем? Почему никуда не  выходит?..
И сделают соответствующие выводы...
   Никита  вздохнул.  Завел  машину,  выжал  газ  и  вперед  мимо  джипа   с
телохранителями...
   С Виталом они встретились возле кафе, откуда отлично просматривался выезд
со двора. Никита пересел в его "Жигули". Витал был явно чем-то озабочен.
   - Что-то, братец, ты не весел, - заметил Никита.
   - Жрать хочу...
   - Так в чем проблема?.. Вон кафешка, пошли...
   - Артемчика нет. Без него нельзя...
   - Потерялся?
   - Потерялся, - кивнул Витал. -  И  при  том  конкретно...  Артемчик!..  -
бросил он в рацию. - Артем-чик!.. Артемчик, мать твою, отзовись...
   - А в ответ тишина. Друг не вернулся из боя... Может, заплутал,  из  зоны
приема выбился?..
   - Да хорошо, если так...
   - А если плохо?
   - Если плохо?.. - помрачнел Витал. -  Если  плохо,  то  его  могли  менты
остановить. "Тачка" ведь угнанная...
   - Вообще-то, да...
   - Надо избавляться от этого хлама. "Запор" оставим, а "жигуль" на фиг...
   "Жигули" загнали в какой-то дальний двор. На всякий случай  Витал  протер
рулевое  колесо,  рычаг  переключения  передач,  приборную   доску.   Стирал
отпечатки пальцев. Хотя  это  было  лишнее.  Пальцы  его  рук  были  смазаны
специальным клеем.
   Но береженого бог бережет....
   В "Запорожец" он перенес только свое оружие и небольшую спортивную сумку,
с которой не расставался ни при каких условиях. Там у него оружие,  патроны.
И деньги.
   Ужинать они ходили по  очереди.  Кто-нибудь  один  должен  был  постоянно
находиться в "Запорожце", пасти выезд со двора. Но  джип  с  телохранителями
никуда не уезжал.
   Витал  и  Никита  уже  набили   желудки,   теперь   спокойно   потягивали
безалкогольное пиво. И  смотрели  на  "свечку".  И  тут  ожила  радиостанция
Витала.
   - Артемчик! - крикнул он.
   - Внимание, с вами говорит капитан милиции Аркадьев! - услышали он  вдруг
резкий, жесткий голос. Витал ошарашенно посмотрел на Никиту.
   - Гражданин Григорьев, я предлагаю вам немедленно прибыть по адресу...
   Но договорить мент не успел. Витал отключил рацию. И даже хотел долбануть
ее об асфальт. Но потом передумал. Просто швырнул ее в бардачок.
   -  Ну  вот,  Артемчика  повязали,  -  зло  процедил  он  сквозь  зубы.  -
Повязали... А может, он сам сдался?
   - Да нет, Артемчик не из той породы...
   - А из какой он породы?.. Вон, этот, как его, Аркадьев знает, кто я...
   Откуда?
   - А оттуда... Думаешь, у них нет информации, кто такой Артемчик и  с  кем
он  сейчас  в  деле?..  Есть!..  Его  остановили  гаишники,  затем  передали
руоповцам.
   А там этот Аркадьев...
   - Слишком быстро они...
   - А может, Артемчика вели?..
   - Может быть... Но Артемчика могли взять  где-то  в  этом  районе.  Через
короткое время прибыл Аркадьев.  Все  очень  быстро...  И  теперь  он  может
разговаривать с тобой... Кстати, Витал, он так хочет с тобой  поговорить,  а
ты лишаешь его этого удовольствия.
   - Ему с Артемчиком есть о чем поговорить.
   - Если бы Артемчик раскололся, то сейчас бы по  этим  улицам  уже  гоняли
патрульные машины. Искали бы "Жигули" и "запор" с номерами такими-то...
   - Вот тут ты точно подметил. Придется избавляться от "запора"...
   Никита возражать не стал. Он был хорошо  знаком  с  ментовскими  методами
допроса. Не каждый выдержит их. Гиря и Вован, и  те  сломались.  И  Артемчик
может расколоться.
   "Запорожцем" занялся Никита. Он отогнал его далеко от "свечки".
   Чтобы вернуться  обратно,  пришлось  тормознуть  частника.  Остановил  не
первой молодости "Опель Асканио". За рулем сидела некрасивая,  но  ухоженная
женщина с заносчивым выражением на лице. Мол, смотри, какие мы  деловые.  На
вид ей можно было дать как тридцать, так и сорок лет. Есть  такая  категория
людей неопределенного возраста.
   Никита назвал кафе, возле которого находилась "свечка". Женщина  кивнула.
И молча тронула машину с места.
   Всю дорогу Никита молчал. А женщина нет-нет, да скашивала в  его  сторону
взгляд. И как будто удивлялась. Надо же, она такая  деловая,  такая  вся  из
себя, а на нее ноль внимания. Даже как-то невежливо с его стороны...
   Первой не выдержала она.
   - А вы работаете в этом кафе?
   Сейчас она уже не выглядела заносчивой. Напротив,  ей,  видимо,  хотелось
раскиснуть перед Никитой.  Склонить  голову  ему  на  плечо,  поплакаться  в
жилетку.
   Скучно, видать, бабе. А может, никто ее не любит, никто не понимает.
   - Да, работаю, - кивнул Никита.
   - Кем?
   - Официантом.
   - А почему я ни  разу  вас  там  не  видела?  -  с  каким-то  бестолковым
торжеством посмотрела она на  него.  Что-то  вроде  того  -  "Ага,  попался,
голубчик?"
   - Да я сегодня первый день... А вы что, бываете там?
   - Я живу рядом. И, видите ли, я обедаю только в этом кафе...
   Она снова расправила плечи и задрала подбородок. Знай, мол, наших.
   Такие мы вот, в кафе обедаем...
   - А ужинаете?
   - А ужинаю дома, - на жарком придыхании выдала она.
   И многозначительно посмотрела на Никиту. Ну все, снова поплыла баба.
   - Видите ли, я одна живу... Сама себе готовлю... Но очень вкусно...
   Поверьте!
   - Да верю...
   - А можем проверить... Когда у вас заканчивается смена?
   - Я до утра...
   - Но кафе ведь до двенадцати ночи работает. И снова она его поймала.
   - Ну то кафе, а то я...
   - Да ладно, молодой человек. Не хотите ко мне приходить, так и скажите...
   Никите показалось, что она сейчас заплачет. Дура баба!
   - Да вы и не приглашали.
   - Да? Разве?.. А вот считайте, что я вас  пригласила...  Кстати,  мы  уже
приехали...
   Женщина остановила машину напротив кафе, где е