а...
   - И что ты слышала? - спросил Никита.
   - Он старуху одну убил. И мужика какого-то вместе с ней. Горло  им  обоим
перерезал... Они так про него и сказали - живодер... И еще кому-то он  горло
перерезал. Кому точно, не знаю...
   - Живодер он. Это точно, живодер, - кивнул Никита.
   И посмотрел на Гирю.
   - Помнишь тех трех пацанов, которым ты глотки вскрыл? Ни за что их  убил.
Герой ты тогда был. Потому как на твоей стороне  сила...  Девчонку  ты  свою
застрелил. Старушку вот грохнул, еще кого-то. Все они мертвы. А ты вот  жив.
Где справедливость?
   Никита снова поднял автомат.
   - Нет справедливости в этой жизни! - в ужасе завопил Гиря.
   - Да нет, ошибаешься ты. Есть в этой жизни справедливость. Вот она...
   Никита нажал на спусковой крючок. Автомат вздрогнул в его руках.  И  Гиря
вздрогнул. Вернее, забился в предсмертной конвульсии...

Глава десятая

   - Эй, смотри, какая телка! - ткнул пальцем в окно Шура.
   - Какие телки, о чем ты? Не до них...
   - Да не скажи... Тормози!..
   На обочине  дороги  стоял  серебристый  "Мерс".  А  возле  него  стройная
моложавая женщина. Она была явно чем-то расстроена. Судя  по  всему,  у  нее
проблемы с машиной.
   Гриша затормозил, остановил свою "девятку" рядом с  роскошной  иномаркой.
Шура выскочил из машины - и к женщине.
   - Я вас изнасилую! - крикнул он.
   - Что?!
   Женщина пришла в ужас  от  такого  заявления.  А  еще  страшно  удивилась
наглости, с какой оно было сделано.
   - Да нет, не вас я изнасилую, - привел ее в чувство Шура. -  Телефон  мне
ваш нужен, сотовый...
   Именно из-за телефона они с  Гришей  остановились.  Сама  женщина  их  не
интересовала.
   Если она ездит на дорогом "Мерсе", то наверняка у нее есть мобильник.
   И Шура не ошибся. Сотовый  телефон  у  женщины  имелся.  Был  вставлен  в
специальное гнездо на панели управления.
   Шура вырвал его из гнезда, прыгнул с ним в "девятку".
   - Эй, что вы делаете? - попыталась остановить его женщина.
   - Вы можете мне позвонить, я не возражаю! - на ходу крикнул ей Шура.
   И был таков.
   Он мог бы сделать звонок прямо на месте. Но им с Гришей нужно спешить.
   Фургоны их ждать не будут...

***

   В два часа уложиться не вышло. Шахова они сломили. Вытрясли из него  кучу
информации. Но так и не добились самого главного.  Где  конкретно  находится
школа киллеров.
   - Да не знаю я, - в отчаянии тряс головой Плахов. - Ну, сколько раз можно
повторять? Мы не имели связи с внешним миром. Втемную нас привезли,  втемную
увезли...
   - А за бомжами кто ездил?
   - У Седого боевики свои. Они ездили... И нас они привозили. Так, чтобы мы
ничего не видели...
   - На машине?
   - Да...
   - По болотам?
   - Ну нет. До определенного места довезли. А дальше пехом...
   - Долго?
   - Часа три топать, по колено в воде...
   Так они могли разговаривать и час, и два, и сутки, и  трое...  Все  узнал
Светлов от Плахова. Кроме самого важного...
   Уже давно подошло время обеда. Есть хотелось. Но Игорь  продолжал  пытать
задержанного. Должен, должен  он  был  узнать,  где  находится  этот  чертов
лагерь. И Вершинин тоже не сдавался. Помогал ему крутить Плахова.
   У Светлова в чехле запиликал сотовый телефон.
   - Да?..
   - Игорь, это я, Криницын, - в голосе Антона звучали стальные нотки.
   Наверное, что-то важное случилось.
   - Антон, что там у тебя?
   -  Мои  ребята  "охотникам"   на   "хвост"   сели,   фургон   с   бомжами
сопровождают... Сейчас фургон к Вологодской области подходит...
   - Так далеко?.. Почему раньше не сообщил?
   - А потому, что мне самому только недавно позвонили. У ребят проблемы  со
связью возникли...
   - Бардак!
   - Сам знаю. Но выводы потом делать буду. А сейчас фургон взять надо...
   - Так далеко же...
   - Далеко... Может, вертолеты поднять?
   - Это долгая история.
   - Да понимаю...
   - И спецназ поднять надо. Это тоже время... Но что-нибудь придумаем.
   - Мы тоже думаем.
   - Давайте думать вместе...

***

   Боевики обложили лагерь со всех сторон. Но на штурм не решались.
   Знают, Седой у осажденных. И в случае чего он умрет первым.
   Боевики затаились. И, возможно, готовят парламентеров. Надо ждать...
   А пока можно перевести дух.
   Леля рассказала, как они с Тамарой шли по следу  Седого.  Как  справились
сразу с двумя боевиками.
   - Ну, подруга, ты меня удивила, - сказал ей после этого Валера.
   - Не подруга, - поправила его та. - А боевая подруга.
   - Пока боевая...
   - А потом...
   - Будем живыми, станешь мне боевой женой. Или просто женой.
   - Да? А я согласна?
   - А кто тебя спрашивать будет?
   -  Значит,  замуж  без  моего  согласия  берешь.  Ну-ну...  Смотри,   сам
напросился...
   Можно было подумать, что они вроде как шутят. Но Никита  чувствовал  -  у
них все всерьез.
   Боевики  не  торопились  высылать  парламентеров.  И  даже  сдаваться  не
предлагали. Полная тишина.
   Тишина, в которой зрела какая-то подлость.
   Скорее всего над Седым кто-то есть. И боевики пока просто тянут время.
   Возможно, сейчас они пытаются связаться с покровителями Седого.  Или  уже
ждут ответа...
   Никита понимал, что их отсюда не отпустят ни  под  каким  видом.  Слишком
много они знают. Легче потерять Седого, чем создавать новый лагерь. Никита и
это понимал. И не лелеял особой надежды  на  лояльность  врага.  Поэтому  не
сидел сложа руки - он действовал...

***

   Светлов и Вершинин сделали невозможное: в самые короткие сроки получили -
пока устное - одобрение  начальства.  Организовали  группу  спецназа  -  два
десятка бойцов СОБРа.
   Только с вертолетами большие  проблемы.  Слишком  много  формальностей  и
проволочек, в которых сам черт ногу сломит.
   Антон Криницын тоже собрал ударную группу.  Без  малого  полтора  десятка
бойцов. Отлично подготовленных, экипированных и вооруженных.
   Неспроста Никита с Сапуновым столько внимания силовым вопросам уделяли. А
как же иначе? Криминальная страна, криминальные законы. Нет силы - становись
под бандитскую "крышу". А бандитская "крыша"  -  это  потеря  независимости.
Никита и Сапунов это хорошо понимали. Потому и была у них сила. Никто к  ним
не лез...
   Но, кроме ударной группы, он решил другую очень важную проблему.
   Транспортные вертолеты гражданской авиации.
   Светлов и Вершинин отправляются в Вологодчину вместе с ним. И  не  только
во главе группы спецназа. Какого-то хмыря они с собой притащили.
   Оказывается, этот парень проходил подготовку в том лагере, который  нужно
было накрыть. Вершинин  держал  его  при  себе,  наручниками  к  своей  руке
пристегнул.
   - С вертолетами все решено, - сказал Антон. И добавил. - Почти...
   - Что значит "почти"?
   - С начальством договорился... Это было проще простого. Если есть деньги.
Много денег.
   - Осталось получить "добро" на воздушный коридор...
   Антон говорил об этом как о решенной проблеме.
   Куда больше его волновала проблема с фургоном.  Слишком  долго  его  люди
висят на "хвосте" у "охотников" за бомжами. Время близится  к  вечеру.  Пока
все хорошо. Пока...
   На аэродроме Антон на время забыл о своих тревогах. Зато  добавилась  еще
одна. В лице Марты. Она ждала его возле вертолетов.
   Антон был удивлен. И нельзя сказать, что приятно.
   - Марта, почему  вы  здесь?  -  спросил  он.  В  присутствии  Светлова  и
Вершинина он не решился называть ее на "ты".
   - Я лечу с вами, - спокойно сказала она.
   Антон и сам это понял. Не зря же  на  ней  джинсы  и  серая  кофточка  из
прочного материала. Туфли  на  низком  каблуке.  Стройная,  худенькая,  даже
хрупкая. Но слабой ее не назовешь. Во всем сила чувствуется  -  во  взгляде,
манере держаться, в движениях...
   - Это нежелательно...
   - Знаю, - отрезала Марта. - Но все же я лечу с вами...
   Криницын только руками развел.

***

   - Они пропали!.. - запаниковал Шура.
   - Не первый раз, - пытался сохранить спокойствие Гриша.
   Уже почти восемь. С пяти часов они едут  по  проселочным  дорогам,  через
лес. Продолжают преследовать машины. Много раз те исчезали из  вида.  Потому
что Гриша нарочно не приближался к ним. Но потом он все равно нагонял их.
   Ему очень хотелось верить, что "охотники" за бомжами не заметили  слежку.
Хотя, если честно, надеяться на это было бы глупо.
   - Да нет, на этот раз они совсем пропали...
   Места глухие. Лес, болотистая местность. Очень может быть, что они уже на
конечном отрезке маршрута.
   - Ничего, догоним. - Гриша увеличил скорость. Машину сильно трясло. Но на
это они не обращали внимания.
   - Догоним, - кивнул Шура. - А может, и нет...
   Он знал, в каком месте по карте они находятся. Связался с Криницыным.
   Передал свои координаты. Как ни странно, эта  глухомань  входила  в  зону
обслуживания сотовой сети.
   - Мы их потеряли, - добавил он напоследок.
   Хотел сказать еще что-то. Но не сказал. Потому что уже ничего и никому  в
этой жизни сказать не мог.
   Гриша понял это, когда в боковом стекле образовалась дырка.  Стреляли  из
лесу, с правой стороны. Шура не мог прикрыть его собой. Потому  как  ткнулся
пробитой головой в лобовое стекло. Сотовый телефон  шлепнулся  на  резиновый
коврик.
   Выстрелов слышно не было. Потому что автоматы были с глушителями.
   Именно такие были кое у кого из "охотников". Значит, сейчас стреляли они.
   Вот почему исчезли фургоны.
   Гриша ударил по газам. Он надеялся, что  ему  повезет.  Надеялся,  что  в
автоматах "охотников" нет патрона с пулей, отлитой для него. Но он ошибся.
   Пуля попала ему в шею.
   Но он был еще жив. И даже успел остановить машину. Сам не зная, зачем  он
это делает.
   Он повалился на бок, правым плечом уткнулся в труп Шуры.  Рука  безвольно
опустилась на  резиновый  коврик,  коснулась  пластиковой  коробки  сотового
телефона.
   Теряя последние силы, он приподнял телефон,  хотел  поднести  к  уху.  Не
получилось. Впрочем, его услышат и так.
   - Нас обнаружили, - сказал он и затих.
   Он уже не мог говорить. Но сознание еще работало. И  в  нем  даже  успела
мелькнуть короткая мысль. "Хорошо, если бы пуля попала в бензобак..."
   Может быть, именно поэтому так все и случилось. Пуля попала  в  бензобак,
высекла искру. Взрыв, пожар... Отличный ориентир. То, что и надо, - так  мог
подумать Гриша. Теперь будет легче заметить их машину с вертолетов... Только
об этом Гриша думать не мог. Он был уже мертв.

***

   Все-таки  дождался  Никита  парламентеров.  Запросил  у  них  вертолет  и
беспрепятственный доступ к нему. Боевики обещали подумать.
   - Не будет вам вертолета, - покачал головой  Седой.  -  Не  выпустят  вас
отсюда. Слишком много вы знаете...
   - Тогда тебе писец, - сказал Валера.
   - Я понимаю.. Вот увидите, босс решит вопрос не в мою пользу..
   - Какой босс?
   - Тот, который надо мной. В Москве он...
   Так и думал Никита. Есть, оказывается, над Седым  начальник.  И  от  него
сейчас зависит судьба всех осажденных.
   Можно было расспросить Седого о его боссе. Кто он такой, на каких уровнях
вращается, где живет и т.д. и т.п. Но сейчас не о том нужно думать.
   А о том, как вырваться из этого деревянного мешка.

***

   Илья Батанин считался вторым человеком после Седого.  После  инцидента  в
секторе "расходных материалов", после захвата Седого он взял все на себя.
   Первым делом собрал в один кулак штатных  охранников.  Их  оставалось  не
более полудюжины.  Бросил  их  к  бараку.  Затем  создал  боевую  группу  из
инструкторов. Пять человек, вооружил их  автоматами.  А  вот  с  "рекрутами"
возникли  проблемы.  На  полсотни  человек  всего  четырнадцать   автоматов,
остальные пистолеты. Хоть как-то, но вооружил он всех. Теперь у него  мощная
ударная сила - шесть десятков бойцов. И все это против  четырех  бунтарей  -
двух козлов и двух козлих.
   Сейчас барак в плотном кольце. Только скажи "фас", и бунтарей  смешают  с
дерьмом в пять секунд. Но при этом погибнет Седой.
   Батанин не прочь был бы отправить Седого на тот свет.  Тогда  бы  он  сам
занял его место. Но он не мог рисковать жизнью начальника. Не имел права.
   Он должен был делать все, чтобы сберечь его  жизнь.  Поэтому  приказа  на
штурм барака пока не было.
   Батанин в самом начале связался с Москвой, с  человеком,  который  создал
лагерь и оставил над ним Седого. Сообщил ему об инциденте.
   Ответ из Москвы был  прост  и  категоричен.  Попробовать  договориться  с
бунтовщиками.
   Батанин выслал парламентеров. Бунтари выдвинули условие - вертолет.
   Понятно для чего.
   Он снова связался с Москвой. И в половине восьмого вечера получил  ответ.
Бунтовщиков из лагеря не выпускать. Всех уничтожить. Даже  если  ценой  тому
будет жизнь Седого.
   Такой ответ Батанина устраивал. И он дал сигнал на штурм.

***

   Боевики ринулись в атаку со стороны ворот контрольно-пропускного  пункта.
У кого автоматы, у кого пистолеты. К счастью, у них не было гранатометов или
хотя бы ручных гранат.
   Никита и Валера стреляли по ним из-за дверей. Леля и Тамара встречали  их
огнем из проема для подачи пищи. Из него вышла отличная бойница.
   Огонь плотный, точный. Боевики не выдержали, дрогнули. Начали отступать.
   Четыре стрелка с автоматами - это сила. Особенно, если двое знают толк  в
огневом бою. В армии Никита научился стрелять  не  только  из  пистолета.  А
Валера вообще на этом деле собаку съел.  Целых  полгода  в  Чечне,  участник
настоящих боевых операций. Как подтверждение  тому,  почти  десяток  трупов,
которые оставили после себя наступавшие...

***

   Батанин лично наблюдал за ходом боя. И быстро понял, что имеет дело не  с
дилетантами. Из барака били длинными и точными очередями. Его  люди  понесли
большие потери. Он дал команду отступить.
   Боевики отступили на исходные позиции. Возле  Батанина  появился  главный
его помощник.
   - Зачем отбой? - возмутился он. - Мы бы их достали...  Забросать  главный
вход гранатами, и все дела...
   - А они у тебя есть?
   - Нет...
   - О чем тогда разговор?
   Как ни странно, в лагере не нашлось ни  гранатометов,  ни  огнеметов,  ни
просто ручных гранат. Только пистолеты и автоматы.
   - Незачем людей зря класть, - сказал Батанин. -  Зачем  головой  о  стену
биться, если эту стену можно спалить...
   - Пожар устроим?.. Слушай, а ведь это дело...
   - Бутылки с бензином организуешь?
   - Какие проблемы?

***

   Время позднее, девятый час. Но Светлов не переживал. Места, над  которыми
кружили вертолеты, находятся на широте шестьдесят градусов. Время  летнее  -
июнь. А это значит, что сейчас здесь  белые  ночи.  Можно  воевать  хоть  до
самого утра.
   Только с кем воевать?
   Последний сигнал от людей Криницына  поступил  полчаса  назад.  Произошла
трагедия. Их машину обстреляли боевики. Оба погибли. Хорошо,  перед  смертью
успели передать координаты места своего нахождения...
   - Вижу дым, - сообщил пилот вертолета.
   И направил на него свою крылатую машину.
   Вертолет снизился над  догорающим  остовом  машины.  Той  самой,  которую
обстреляли боевики.
   Светлов велел пилоту направить вертолет вдоль лесной дороги,  на  которой
погибли люди Криницына. Как знал, что будет результат.
   Он сам смотрел вниз. Леса, леса, леса... На две трети Вологодская область
состоит из этих лесов. И болот здесь хватает. Если постараться, можно  найти
такие вот укромные места, как то, которое облюбовал для себя Седой.
   Минут через пятнадцать Светлов увидел внизу две машины.  Белый  фургон  и
белый микроавтобус. Они стояла на поляне среди леса. А дальше шли болота...
   Он видел, как из фургонов выгружают людей. Но разгрузка прекратилась, как
только боевики внизу заметили появление вертолетов.
   Когда крылатые машины зависли над поляной, боевиков не было и  в  помине.
Они бросили свой микроавтобус и растворились в лесу.
   - Преследовать их смысла нет, - сказал Криницын.
   Светлов кивнул головой. Хотелось бы ему дотянуться  до  этих  уродов.  Но
гоняться за ними по лесу -  это  значило  распылить  силы.  Где-то  недалеко
отсюда тайная база Седого. Ее нужно накрыть как можно скорей.
   Только в каком направлении лететь до нее?
   Светлов заставил Плахова внимательно посмотреть на поляну.
   - Что ты видишь?
   - Бомжей вижу...
   Бомжей на поляне было достаточно. Едва живые, как бревна навалены.
   Только сейчас Светлову не до них.
   - Места узнаешь?
   - Узнаю...
   - Куда лететь?
   - Я покажу...
   Светлов посмотрел  на  Вершинина  торжествующим  взглядом.  Плахов  может
помочь им. Значит, не зря они возились с этим бандюком.

***

   В барак летели бутылки с  бензином.  Они  разбивались  и  заливали  стены
горючей жидкостью.
   - Абдулла, поджигай! - скомандовал Батанин.
   С грохотом в барак полетели  зажигательные  пули.  Вспыхнуло  пламя.  Оно
быстро набирало силу. Можно было начинать отсчет минут, оставшихся до  конца
операции. Бунтовщики обречены. И Седой вместе с ними...
   Барак горел. А в него все летели и летели бутылки с бензином. Жарче  всех
полыхала западная стена. А потом пальму первенства взял вход в барак.
   Бунтарям не выбраться через дверь, даже если Батанин  и  его  люди  вдруг
исчезнут. Это, конечно, смешно. Никуда исчезать они не собираются.  И  будут
держать под наблюдением барак, пока он не сгорит дотла...
   - Илья! - раздался вдруг истошный крик его помощника. - Вертолеты!..
   Батанин и сам услышал  шум  мощных  моторов,  доносившийся  откуда-то  со
стороны. Он мог  бы  подумать,  что  это  босс  все  же  решил  прислать  за
бунтовщиками  вертолет.  Бредовая  мысль,  но   хоть   какое-то   объяснение
происходящему. Но вертолетов несколько...
   Батанин с ужасом глянул наверх и увидел,  как  над  его  головой  зависла
сначала одна винтокрылая машина, затем вторая.
   - Огонь! - заорал он в микрофон.
   Со всех сторон по вертолетам ударили из автоматов и  пистолетов  Летающие
машины вздрогнули. И будто их ветром снесло в сторону. Они вышли из  сектора
обстрела. И начали опускаться в другом месте. Батанин не видел, где  именно.
Но догадался - винтокрылые машины начали сбрасывать десант.
   Он собрал всех своих боевиков  и  бросил  их  в  ту  сторону,  куда  ушли
вертолеты.

***

   Светлов  выпрыгнул  из  вертолета.  Рядом  опускались  собровцы,  тут  же
отваливали в сторону, освобождая "посадочные" места своим товарищам.
   Опытные ребята. Месяц назад из  командировки  в  Чечню  вернулись.  Таким
волкам палец в рот не клади, вместе с головой вмиг отгрызут.
   И у Криницына тоже бойцы что надо. Собровцы, конечно, на голову их  выше.
И те как будто это понимают. Стараются, тянутся за спецназовцами.  Не  хотят
ударить в грязь лицом.
   И у тех и у других экипировка  почти  одинаковая.  Камуфляж  -  с  разной
аббревиатурой. Бронежилеты - правда, различных уровней  защиты.  Но  зато  у
всех одинаковые каски-полусферы. Только вот с оружием у криницынских  бойцов
проблемы. У собровцев автоматы "ВАЛ", а у них - помповые ружья. На  автоматы
разрешительная  система  лицензии  не  дает.   А   пользоваться   желательно
зарегистрированным оружием. Впрочем, "помповики" мощные. И стреляют  из  них
бойцы будь здоров. Криницын рассказывал. А сейчас Светлов может убедиться  в
этом на деле.
   Все-таки вышли они на лагерь Седого. Его боевики  уже  успели  обстрелять
вертолет. Поэтому пришлось высаживать  десант  на  другой  поляне.  И  нужно
спешить. Не исключено, что Седой направил к ним ударную группу.
   Только подумал об этом Светлов,  как  из  лесу  ударили  из  автоматов  и
пистолетов. Показались и сами боевики. Толпой валят.
   Огонь беспорядочный, атака организована плохо. Ошибка. А  собровцы  таких
ошибок не прощают.
   Светлов упал  на  землю,  рядом  опустился  Вершинин.  Оба  с  табельными
"пээмами". А собровцы стреляют из мощных автоматов И при этом  не  лежат  на
земле, а маневрируют. Кто вправо, кто влево уходит, кто вперед с перекатом.
   Собровцы потерь почти не несут. И быстро продвигаются вперед. Зато  п