ую минуту.
   Боров подумал, что это все. И другие так подумали. Поэтому не  продолжили
обыск. А у Никиты на ноге, под брючиной ниже колена,  в  специальной  кобуре
третий "ствол". "Браунинг" покойного Пал Сергеича. Без глушителя пистолет.
   Но какая разница?
   Стоило только протянуть руку, хлопнуть по штанине. И все, остался  бы  он
на бобах. Только кулаки и зубы в  качестве  оружия  Против  электрошокера  в
ловких руках - это ничто Но руку никто не протянул.  И  пистолет  остался  у
Никиты. Теперь он хозяин положения.
   - "Пушку" на пол! -  шепотом  приказал  он.  Первый  мордоворот  послушно
положил на пол пистолет.
   - А ты чего встал? - рявкнул он на второго. -  Цацки  на  пол!..  Руки  в
гору! Оба! И к стене! Спиной ко мне!
   Требование было выполнено.
   Никита шагнул к противнику. И одновременно с ним то же движение сделал  и
Валера. Никита огрел одного мордоворота рукоятью пистолета по затылку.
   Валера  -  второго  кулаком  по  темечку.  Результат  один.   Оба   парня
растянулись на полу.
   Для большей уверенности их сковали наручниками.
   Валера подобрал с пола трофей.
   - Я балдею! -  довольный,  протянул  он.  И  заботливо  провел  рукой  по
израильской "игрушке".
   - Неплохой ключик, - кивнул Никита.
   - Ага, ключик. От всех дверей...
   - Тогда пошли.
   - Пошли...
   Вместе с пистолетом-пулеметом забрали и электрошокер.
   Они вышли из  комнаты,  двинулись  через  едва  освещенный  тамбур  перед
выходом из подвала.
   - Ты скажи мне, Валера, с нами шутки шутили? - спросил Никита.
   - Да какие шутки? Чуть не убили...
   - Значит, все серьезно? - Он посмотрел на его "узи".
   Валера понял значение его взгляда.
   -  Серьезно,  -  кивнул  он.  -  Все  очень  серьезно...  Никто  нас   не
остановит...
   - Стрелять умеешь?
   - Не обижай...
   Они поднялись по ступенькам, открыли тяжелую дверь и вышли из подвала.
   Двинулись по короткому, обшитому досками коридору...

***

   Ночной дачный поселок. Тишь,  блажь,  красота.  Джип  и  автобус  шуршали
колесами по пыльной дороге. Фары выключены, путь освещает луна. А вот и дом.
   - Здесь, - сказал Чертков.
   Машины  остановились.  Криницын  первым  выскочил  в  весеннюю,  но   еще
прохладную ночь.
   Двор дома был ярко освещен. И в окнах горел свет. Но что самое  странное,
ворота были настежь.
   Антон повел своих ребят к дому. Автомат наготове. Мозг в  боевом  режиме.
Но стрелять-воевать не пришлось. Дом  был  пуст.  Только  покойники  в  нем.
Первые два трупа в холле. Третий на лестнице, ведущей на второй этаж.
   Но одна живая душа в  доме  была.  В  комнате,  на  втором  этаже,  сидел
кряжистый мужик. На кожаном  диване,  с  радиотелефоном  в  руке.  Появление
вооруженных людей  стало  для  него  полной  неожиданностью.  А  еще  больше
растерялся он, когда в комнату втащили Черткова.
   Тот сразу узнал его.
   - Ганкин... - убито протянул он. Это был коллега Антона. Начальник службы
безопасности банка.
   - Ну и где наши ребята? - спросил его Криницын.
   - Ваши ребята? - непонимающе уставился на него Ганкин. - О чем это вы?
   - Не надо, Альберт, - покачал головой Чертков. - Они все знают...
   - А-а, это вы про моих гостей? - как будто вспомнил  Ганкин.  -  Так  они
ушли...
   - Скажи, что ты их отпустил, - ухмыльнулся Криницын.
   - Нет, они сами ушли... Плохие парни. Я их в гости к  себе  пригласил.  А
они моих людей постреляли...
   - Ты это прокурору расскажи.
   - И расскажу...
   - Альберт, эти люди не из милиции, - угрюмо буркнул Чертков.
   Ясно дал понять Ганкину, что не надо ломать комедию.
   Тот все понял и сник.  Но  это  уже  ничего  не  меняло.  Он  мог  подать
случившееся под любым соусом. Но вкус от этого не становился лучше.
   Никита вместе  со  своим  новым  другом  вырвался  на  свободу.  С  шумом
выходили. С трупами. По пути прихватили с собой и Лелю. Втроем сели в джип и
преспокойно выехали со двора. Но по их следу тут же отправилась погоня.
   Джип с четырьмя бойцами. Ганкин держал с ними связь по радиотелефону.
   - Мои люди у них на "хвосте", - с какой-то даже гордостью сказал Ганкин.
   И в это время в трубке послышался взволнованный голос:
   - Альбертыч, мы их догнали!.. Тачка их стоит. Сука  буду,  бензин  у  них
кончился... Эй, чо задела?
   Откуда-то издалека донеслись звуки выстрелов. В эфире  кто-то  вскрикнул.
Другой зло выматерился, потом захрипел. И тут же взрыв. Как  будто  бензобак
рванул. Рация затихла.
   Криницын понял, что произошло. Никита и  Валера  расстреляли  джип.  Одна
пуля угодила в бензобак. Машина взлетела на воздух. Вместе с боевиками.
   А Никита и Валера ушли. Вместе с Лелей. Их не догнать. Но ничего, в самое
ближайшее время они объявятся. Или по адресу Мари, или к Эдику пожалуют, или
у родителей Валеры засветятся. Никуда Никита теперь не денется от Криницына.
И от Марты тоже. Давно уже пора им встретиться.

***

   - Красиво горит, - сказала Леля.
   Она завороженно смотрела, как полыхает джип.
   - Не фига было охотиться за нами. Мы ж не зайцы, - сказал Валера.
   - Мы сами с усами, - кивнул Никита.
   Они поняли, что не уйти им от погони. Бензин на нуле. И рано  или  поздно
придется дать бой. И лучше, если это произойдет раньше.
   Джип бросили посреди дороги, сами отошли назад, спрятались в лесу.
   Дальше все просто. Машина с "братками" остановилась. И Валера чуть ли  не
в упор расстрелял их из "узи". Никита почти не в  счет.  В  его  "браунинге"
оставалось всего два патрона. Хотя, может, это его пуля попала в бензобак.
   Из дома они выходили с боем. Из подвала поднялись на первый этаж.  И  тут
им путь перегородил охранник с помповым ружьем. Никита выстрелил первым.
   Лельку они в холле обнаружили. Какие-то два ублюдка ее как раз на  диване
разложили. Та брыкалась, не давалась в руки. Да куда там.  Навались  на  нее
насильники, джинсы уже стянули.
   Никита и Валера появились вовремя. Валяются те сейчас на полу с пробитыми
черепами.
   Напоследок они пристрелили еще одного "героя".  По  лестнице  со  второго
этажа к ним спускался. Даже из ружья бабахнуть успел. Только  промазал.  Под
бухом, похоже, был. Никита его "закодировал". Никогда  больше  не  пить  ему
водочки...
   Им повезло. Во дворе под парами  стоял  джип.  И  водитель  в  нем.  Ждал
кого-то. А дождался их. Его вытащили из-за  руля.  И  аккуратно  уложили  на
землю. Убивать не стали. Лишь слегка придушили. Место за рулем занял Валера.
Выехали в ночь.
   Лелька уже успела  рассказать,  что  ее  вместе  с  Никитой  в  этот  дом
привезли. Не только его повязали. И ее из "девятки" тоже вытащили.
   Никиту куда-то в подвал утащили. А ее в холле  оставили.  К  отопительной
батарее наручниками приковали. Слышала она,  как  Боров  куда-то  уезжал.  А
потом приехал. Велел Никиту к нему доставить. И  к  ней  заглянул.  Разрешил
своим козлам попользоваться ею. Говорит, бабы для того только и нужны, чтобы
их на круг пускать.
   Сам же Боров поднялся на второй этаж, куда и потребовал привести  Никиту.
А потом вдруг все резко изменилось. Никита появился сам, без принудительного
сопровождения. С оружием и вместе с Валерой. Жаль, до Борова не добрался. Не
было на это времени. Дорога была каждая минута.
   Но Боров сам отправился за ними в погоню. Или людей послал. Впрочем,  это
уже не важно. Нет больше этих людей. В джипе их трупы догорают...
   - Ну все, поехали, - сказал Никита. Они снова сели в свой джип. Валера за
руль. И вперед.
   Валера уверенно вел машину. И думал о Черткове.
   - Этот гад мне за все ответит, - сказал он.
   - За все - это и за меня? - спросила Лелька.
   И обласкала Валеру взглядом. Никите все стало ясно. Подход  она  к  парню
ищет. А вдруг найдет? Вдруг им судьба быть вместе?..
   Никита хорошо знал ее. И ожидал услышать от нее  шутливый  упрек.  Зачем,
мол, насильников остановили. Я так хотела... Никита  знал,  чего  она  вечно
хочет...
   - Я  девушка  порядочная,  -  сказала  она.  -  И  ненавижу,  когда  меня
насилуют...
   Конечно же, Никита не стал просвещать Валеру  насчет  Лельки.  Зачем  ему
знать, что она порноактриса. Вернее, бывшая. Надо будет, сам  узнает.  А  не
узнает или не захочет узнать - тем лучше. Вон они как вместе смотрятся.
   Лелька ведь баба красивая, фигурка у нее высший класс. И Валера парень не
промах.  Неплохую  бы  пару  могли  они  составить.  Правда,  Лелька  шалава
порядочная. Но ведь из таких иногда получаются отличные жены...
   - А что ты любишь? - спросил ее Никита.
   - А люблю я, когда меня спасает рыцарь  на  белом  коне.  Ты  же  рыцарь,
Валера, правда?
   - Он-то рыцарь, - ответил за него Никита. - А я тогда  кто?  Белый  конь,
что ли?
   - Ой, ладно, не придирался бы ты к словам. И вообще не  мешай,  у  нас  с
Валерой серьезный разговор.
   - Серьезней не бывает, - кивнул тот. И остановил машину.
   - Бензин кончился... Дальше пешком пойдем...
   Время почти пять утра. Вокруг лес. Какое-то  время  дорогу  освещал  свет
фар. А потом наступила кромешная тьма.
   Только никто не  паниковал.  Упыри,  вурдалаки  и  прочая  нечисть  могли
напугать разве что Лельку. Но со своим Валерой она никого не боялась.
   Никиту она уже отодвинула на задний план. Впрочем, он не обижался.
   Уже начало светать, когда они вышли к какой-то свалке.
   - А вон городок бомжацкий, - первой заметила Лелька.
   - Какой, какой? - переспросил Валера.
   - Ты что, совсем в своей армии от жизни отстал? Забыл, кто такие бомжи?
   - Да нет, помню... Так что, в этих сараях бомжи живут?
   Это  действительно  был  городок  из  сараев  и  полусгнивших  деревянных
вагончиков. И в них жили бомжи.
   Может, в сараюшках этих спали по очереди. Или бомжи  предпочитали  свежий
воздух. Так или иначе, но вокруг костра скопился  народ.  Грязные,  вонючие,
отвергнутые жизнью люди. Изгои.
   - "Стволы" сбросить надо, - сказал Никита. - Засвеченные они.
   - Да и патронов уже нет, - кивнул Валера.
   "Стволы" тщательно протерли, чтобы не оставить на них отпечатков пальцев.
Закопали их в куче мусора. И двинулись дальше.
   Никто из бомжей даже не шелохнулся, когда Никита и его спутники подошли к
ним. Взгляды пустые, равнодушные ко всему.  И  только  один  бомж  подскочил
вдруг.
   Костюм на нем - почти новый. Но грязный,  мятый,  местами  рваный.  Космы
немытых волос, густая щетина. И рожа всмятку - будто с глубокого похмелья.
   Ярко выраженный алкаш в стадии запоя.
   Глядя на Никиту испуганными глазами, он сорвался со своего места.
   Выпучил глаза. Задрожал, как осиновый лист на ветру.
   - Изыди, сатана! - замахал он на него руками. - Изыди!..
   - Эй, ты чо, дятел? - пожимая плечами, Никита покрутил пальцем у виска. -
Белую горячку поймал?
   Алкаш  продолжал  махать  руками,  а  потом  начал  пятиться.  Никита  не
останавливал бы его, если бы вдруг не услышал свое имя.
   - Ты Никита Брат, покойник! Ты покойник!.. Уже утро. Исчезни!..
   - Как он сказал? - И Лелька обратила внимание на его слова. -  Он  назвал
твое имя...
   - И фамилию, - кивнул Никита.
   Он уже знал, что Брат - это его фамилия.
   - Эй, а ну иди сюда, - рукой  поманил  он  к  себе  алкаша  -  Иди  сюда,
говорю!..
   Но тот повернулся к нему спиной. И начал убегать.
   - Дураком будешь, если не догонишь его, - сказала  Лелька.  -  Он  что-то
знает про тебя...
   Никита не хотел быть дураком. Поэтому бросился за алкашом. И легко догнал
его. Схватил за ворот, бросил на кучу мусора. Ногой наступил на грудь.
   - Не надо, не убивай, - заверещал алкаш.
   - А за что тебя убивать? - спросил Никита.
   - Как это за что?.. Я же убил тебя!
   - Ты? Убил меня? Как это ты меня убил, если я живой?
   - Ты не живой. Ты привидение...
   - Точно, белая горячка.
   Белая не белая, а имя его и фамилию этот придурок знает.
   - Ты Никита Брат, - не согласился  с  диагнозом  алкаш.  -  Тебя  заказал
Гиря...
   - Кто?!
   Да, он помнит Гирю. Этой ночью вспомнил.
   Давно это было. Семь лет назад. Гиря и он были в одном боевом "звене"
   Витала. Гиря подставил Никиту. А потом  Никита  подставил  его  самого  -
отомстил. Гиря загремел за решки на энное количество лет...  Только  тот  ли
этот Гиря, о котором он думает?
   Оказалось, тот...
   - Мы с Гирей на одной зоне чалились. А потом я проиграл ему  свою  жизнь.
Он заставил меня убить своего врага. То есть тебя. Ты же Ник Брат?
   - Да...
   - Я ушел в бега. Добрался до тебя...
   - Значит, ты знаешь, кто я...
   -  Конечно!  Ты  крутой  "новорус",   "лимонами"   "зелеными"   конкретно
ворочаешь. Отель "Эсперанто" - твоя собственность... Да чего я тебе  толкую,
сам все знаешь...
   Да нет, в том-то и  дело,  что  Никита  ничего  не  знал.  Он  долларовый
миллионер, у него свой отель "Эсперанто". Знакомое  название...  Стоп!..  Да
ведь вокруг этого отеля разгорелся недавно сыр-бор. Крутой отель.
   Громада!.. И это его собственность?
   - Ты это серьезно? - спросил он.
   - Так же серьезно, как то, что я тебя прутом по голове шарахнул...
   Все правильно. Его нашли в подворотне заброшенного дона.  С  проломленным
черепом. С этого и началась его новая жизнь.
   - Так это твоя работа?
   Теперь Никита понял, почему это убожество так испугалось его появления.
   - Моя... Но ты пойми, это я не по своей воле. Это все  Гиря..  Да  упокой
господь твою душу!..
   - Дебил ты! Ты что, не видишь - я живой!.. А голову  ты  мне  изуродовал,
гад! Это из-за тебя я чуть коньки не отбросил...
   - Так ты жив!.. Неужели осечка?
   - Осечка бывает в пистолете... У меня нет пистолета. Но  я  тебя  кулаком
пришибу. Не веришь?
   Несостоявшийся убийца задрожал, лоб его покрылся испариной.
   - Верю, - проблеял он.
   Никита мог насмерть забить этого недоделка. Но он не  хотел  убивать  это
ничтожество.
   - Вали отсюда, сучара! И чтобы я тебя больше никогда не видел.
   Уже потом, когда подходил к своим друзьям,  он  понял,  что  поступил  не
правильно. Не надо было жалеть этого ублюдка. Это не человек -  это  убийца,
не отработавший свой долг. Он пытался убить Никиту один раз. Может повторить
попытку. И, возможно, она окажется удачной... Не надо было его отпускать...
   Но ничего, он еще достанет этого ублюдка. Он сможет сделать это. Ведь  он
не простой смертный. У него большие возможности...
   - Никита, что с тобой? - спросила его Лелька. - У тебя нет температуры?
   - Может, и есть... Ты мне  скажи,  если  бы  тебе  подарили  целый  отель
стоимостью за сто миллионов долларов, у тебя бы не поднялась температура?
   - А тебе что, подарили? Этот вонючий бомж?.. Да, похоже, у тебя и в самом
деле температура...
   - Этот вонючий бомж чуть не убил меня. Это он отшиб мне память.
   - Так вот почему он знал тебя...
   - Да, он знал меня. Как Никиту Брата. Как владельца отеля "Эсперанто"...
   - "Эсперанто"?..
   - Да, в зале которого ты провалилась на пробах...
   - Ты владелец этого отеля?
   Казалось, Лелька  и  хочет  поверить  в  это.  Только  у  нее  ничего  не
получается.
   - Да... И знаешь, я могу устроить еще  один  конкурс...  Хотя  какой  там
конкурс! Я могу взяться за тебя. Вложить в тебя деньги. Тебе поставят голос,
для тебя напишут лучшие песни. Ты станешь мегазвездой!..
   - Мегазвездой!.. - завороженно повторила Лелька.  И  мысленно  вознеслась
куда-то высоко-высоко.
   - Но это еще не точно, - вернул ее на землю Никита.
   - Почему? - испугалась она.
   - Потому что я еще точно не знаю, правду мне  сказал  этот  придурок  или
нет... Вдруг он наврал...
   - А как ты сам думаешь?
   - Вообще-то мне кажется, он сказал правду... Но все надо проверить...
   - Так в чем же дело? - спросил Валера. - Если есть свалка,  значит,  есть
дорога, ведущая в город...
   - Вот она, эта дорога, - показала Лелька.
   Она первой направилась  к  ней.  И  первой  заметила  "КамАЗ"  с  длинным
фургоном. За ним шел белый микроавтобус.
   - Незачем нам пешком идти, - решила она.  -  Транспорт  появился.  Сейчас
сядем и поедем...
   - А остановят? - спросил Валера.
   - Мне, да не остановят, - задорно улыбнулась Лелька.
   И вытянула руку.
   "КамАЗ" начал замедлять ход. Прошел мимо них, только потом остановился. А
вот микроавтобус с тонированными стеклами затормозил рядом с ними.  Отъехала
в сторону дверь.
   Никита и понять ничего не успел, как из машины выскочил какой-то крепыш в
камуфляже. Набросился на него. И второй вдруг  появился.  Этот  сбил  с  ног
Валеру.
   А из машины продолжали выскакивать люди. Двое из  них  опрокинули  Никиту
животом на землю, скрутили за спиной руки. На них защелкнулись наручники.
   Менты! Так решил Никита. Но позже он понял, как жестоко ошибался.

Глава вторая

   - Здоров, бабуль!
   - Ну да, нашел бабулю. Ридную бабушку... -  иронично  сощурилась  пожилая
дородная женщина. - Чего тебе, унучок? Остограмить на опохмел?
   - Сто граммов мало, - нервно  замотал  головой  Скипидар.  -  Два  пузыря
беру...
   Женщина глянула ему за спину. Будто  собутыльников  ожидала  увидеть.  Но
покупатель был один.
   - Не многовато ли на рыло?
   Она не грубила. Просто в той среде опустившихся личностей,  ее  клиентов,
иначе не разговаривали.
   - Не гони, в натуре... - буркнул Скипидар. И сунул ей  в  руку  несколько
смятых купюр. В обмен получил две бутылки дешевой самопальной водки.
   - Смотри, здесь не ужирайся... Где ты сейчас обитаешь?
   - Где, где, - зло огрызнулся Скипидар. - Где надо!
   Он сгреб бутылки в охапку и медленно побрел вдоль полупустых рядов рынка,
грязного  и  явно  не  пользующегося  популярностью  у  жителей   небольшого
подмосковного городишка.
   Он сам не знал, куда шел. Знал лишь, что круто напьется.  Зальет  горькой
досаду. А потом... Что потом? Эх, знать бы, что ожидает его впереди...
   Когда-то  он  собирался  покинуть  столицу.  Даже  выбрался  за   пределы
Кольцевой автострады. Но застрял вот в этом городке. Показалось ему, что  он
сможет выгодно продать здесь и машину, и вещи,  которые  забрал  у  покойной
Анжелы. Нужно было скорее  избавляться  от  этого  добра.  Это  вещественные
доказательства, серьезные улики против него.
   Продал  он  все  оптом.  Каким-то  "нерусям".  Много  денег  дали.  Целый
"дипломат" банковских упаковок из пятидесятирублевых купюр. С такими бабками
жить и жить да про ментов забыть. Если вести себя осторожно,  ввек  "мусора"
до него не доберутся.
   Но недолго радовался Скипидар. Когда стал вскрывать банковские  упаковки,
обнаружил, что это "куклы". Только облицовка состояла из настоящих денег,  а
все остальное - бумага.
   Жутко расстроился Скипидар. И,  сам  от  себя  того  не  ожидая,  ушел  в
штопорный запой. Сначала пил один, затем появились собутыльники, с  которыми
он пропил все свои деньги.
   Зато появилось жилье на столичной свалке, в трех километрах  от  городка.
Вот так он оказался среди бомжей. И вдруг понял, что это не так уж и  плохо.
По крайней мере, менты до него не доберутся. И  лучше  жить  в  полусгнившей
сараюшке, зато на свободе, чем в бараке на зоне.
   На свалке бомжи делали свой скромный вонючий бизнес. И Скипидара  к  делу
пристроили. В знак признания его заслуг -  как-никак  общая  пьянка  на  его
деньги устраивалась.
   Вместе со своими опустившимися товарищами Скипидар выискивал среди мусора
бутылки, складывал их в общую копилку. Бутылки мылись,  затем  сдавались.  А
вечером праздник. Попойка и оргия. Бомжи общиной жили, все женщины у них  на
всех. Грязные, с запашком, но зато доступные.
   Все больше привыкал Скипидар к такой жизни. Весело ему было и пьяно.
   Суррогатная водка, отбросы со свалки на завтрак,  обед  и  ужин,  секс  с
вшивыми  сифилитичками.  Все  меньше  его  это  смущало.   Все   больше   он
опускался...
   Но потом вдруг появился он. Никита Брат.  Скипидар  сразу  узнал  его.  И
принял за привидение. Но оказалось, Никита  живой.  Не  убил  его  Скипидар,
только голову повредил...
   А ведь он думал, что долг перед Гирей исполнен. АН нет, осечка вышла.
   Не доб