астыл  как
вкопанный. Прямо ему в лицо смотрели сразу несколько  "стволов".  Пистолеты,
автомат... И ухмыляющиеся лица крутых парней. Раз, два, три, четыре, пять...
За его спиной в каменные изваяния превратились и остальные "ежики".
   - Ну чо, уроды, встали? В  штаны  навалили?  -  раздался  чей-то  громкий
зычный смех. - А ну на пол всем, суки!
   Ствол пистолета ткнулся "ежику" прямо в лоб. Тот закатил со страху  глаза
и пластом рухнул на пол. Мощный удар в шейный позвонок сотряс все его  тело,
сознание помутнело, с гулом  втянулось  в  какую-то  черную  спиралеобразную
дыру...
   - Что, еще четверых потеряли? - Чугунов был вне себя от бешенства. - Да я
и вас, козлов, потеряю!
   Он готов был с потрохами сожрать своих помощников Крымова и Зубова.
   - Слышь, ты! - не сдержался первый. - Тебе не  кажется,  что  ты  слишком
много на себя берешь?.. Мы тебе что, шавки,  чтобы  ты  пасть  на  нас  свою
разевал?.. Ты что рычишь на нас?
   Чугунов понял, что перегнул палку. И пошел на попятную.
   - Ладно, беру свои слова обратно...
   Черт бы побрал этих  баранов.  Что  Крымов,  что  Зубов  -  оба  чересчур
деловые. Ни хрена в бандитском деле не шарят. А гонору выше  крыши...  Нужно
заменять их. Но кем?.. Только за последние два дня он потерял сразу шестерых
бойцов...
   - Что будем делать?
   - А ты у нас самый умный, ты и думай, - подло усмехнулся Зубов.
   - Я-то знаю, что надо делать, - зло посмотрел на него Чугунов.  -  И  это
"что надо" я сделаю, будьте спокойны... Идите и  хорошенько  подумаете,  как
доберетесь до этих козлов Вована и Ника.
   - Ладно, будем думать, - кивнул Крымов.
   В его глазах была апатия ко всему. И Чугунов мог биться об заклад, что ни
о каких Воване и Нике он думать не будет... И Зубову тоже все по фигу.  Все,
перегорели мужики. Сломались. Надо от них избавляться...
   Крымов и Зубов вышли из кабинета. Чугунов остался один.  Он  потянулся  к
телефону. Набрал номер, который узнал сегодня утром.
   Сергей Иванович Курилов, видный авторитет одной  очень  мощной  столичной
группировки. Или Гундос, бывшая "шестерка" некогда крутого пацана по  кличке
Чугун. Нынче Чугунов сам готов был шестерить перед  этим  мафиози.  Лишь  бы
только отвести от себя угрозу со стороны кэповских уродов.
   О том, чтобы самому наезжать на Вована и Ника, уже не могло быть и  речи.
Слишком круто они себя поставили. Засунули за пояс старого рэкетмена...
   Но ничего, они еще попляшут...
   К зданию, где находился офис Чугунова, подъехали на двух машинах.
   Никита вышел первым, за ним потянулись остальные...
   До сих пор у него  все  шло  как  надо.  Сначала  он  ударил  по  бизнесу
Чугунова. Этим вызвал на себя ответный удар. Но все  было  предусмотрено.  И
два доморощенных  киллера  угодили  в  ловушку.  Им  отрезали  по  уху.  Для
устрашения Чугунова. Жестоко, но это лучше, чем убивать...
   Предугадал Никита и дальнейшее развитие событий. И еще четыре чугуновских
братка были избиты в его квартире. За родителями его пришли. С собой  хотели
увести. Знал гад Чугунов, куда больнее всего ударить. Да только ударили  его
самого...
   Чугунов уже в трансе. Осталось его добить. Для этого  и  ломились  в  его
офис одиннадцать крутых парней с наглыми лицами и убийственными взглядами.
   Впереди шли Никита и  Вован.  За  ними  Джин  со  своими  "быками",  а  в
арьергарде Артемчик.
   Впрочем, устрашать никого не  пришлось.  На  входе  в  офис  им  пришлось
сломить всего двух крепышей. Быстро, в жестком варианте и без лишнего шума.
   Снова знакомая дверь. И опять те же два охранника в приемной. Только  это
не просто охранники. И даже не телохранители. Теперь Никита  знал,  что  эти
дядьки - первые помощники Чугунова.
   Видок у этих помощничков потрепанный. Будто их кто-то насиловал несколько
часов кряду. Они пили кофе, а вокруг них порхала секретарша.
   - О! Снова те же рожи! - прогрохотал Вован.
   Он опять был готов навалиться  на  них.  Но  те  даже  че  поднялись  ему
навстречу. Не было у них никакого желания сопротивляться. Никита прочитал  в
их взглядах тоскливую обреченность и покорность судьбе. А судьба у них  явно
не легкая...
   К ним подошел Джин со своими  "быками".  Щелк,  Щелк...  Оба  закованы  в
наручники. И аккуратно уложены на пол.  Никита  и  Вован  вошли  в  кабинет,
Чугунов стоял возле своего стола. Он только что  закончил  разговаривать  по
телефону. И очумело смотрел на опасных гостей.
   - Чо, придур, не ждал? - гаркнул на него Вован.
   - Вы?! - как от лимона, скривился Чугунов.
   - Чо, не веришь?.. Ничего, счас поверишь!..
   Вован подскочил к нему. Да как врежет промеж глаз  А  удар  у  него  будь
здоров. Чугунов слетел с копыт и отлетел к стене.
   - Ну чо, теперь веришь? - куражился Вован.
   - Верю! - жалко кивнул Чугунов.
   Никита внимательно наблюдал за его руками. В  костюме  он  двубортном.  А
вдруг под мышкой в кобуре "ствол"? Но нет, там ничего. Пустой  дядя.  Никита
самолично в этом убедился.
   И они пустые. Нельзя сейчас оружие с собой носить. Слишком опасно.
   Вдруг менты?..
   - Не получился эксперимент, да? - с издевкой спросил Чугунова Вован.
   - Какой эксперимент?
   - А братвой своей оброс... Да куда тебе, лоху, против нас!..

***

   Чугунов подавленно молчал. А что он мог сказать д ответ? Ведь он проиграл
по всем статьям.
   - Короче, сейчас буду бить тебя больно. И, возможно, ногами  в  живот!  -
предупредил его Вован.
   И так сильно надавил на него  свинцовым  взглядом,  что  того  аж  в  жар
бросило.
   - А может, не надо?..
   - Не надо, - проскулил Чугунов.
   - Может, лучше я тебя сразу в расход?..
   - Да ты чо?.. - совсем растерялся тот.
   - Жить, значит, хочешь... Ладно, есть шанс...
   - Что я должен сделать? -  Чугунов  понимал,  что  сs  ним  не  шутят.  И
церемониться с ним никто не собирался.
   - Вернуть мою квартиру, - вмешался Никита. Собственные интересы для  него
значили больше, чем интересы группировки.
   И он ни от кого это не скрывал.
   - Ну это просто, - как будто  даже  с  облегчением  вздохнул  Чугунов.  -
Можешь прямо сейчас вселяться...
   - А документы?
   Никита имел в виду липовые документы. Ибо настоящими Чугунов  обзавестись
не мог.
   - Да нет никаких документов. Я ничего не успел сделать...
   - Вот и отлично... Пойдем  дальше...  Прямо  сейчас  ты  отправляешься  в
ментовку и отказываешься от своих  показаний.  Ты  ни  в  чем  не  обвиняешь
Витала, понял?
   - Да, да, конечно... Я сделаю все как надо...
   - А чтобы у тебя не появилось желание вильнуть хвостом, мы твоих кентов с
собой загребем. Крымов этот и, как  его  там...  Ага,  Зубов...  Они  у  нас
заложниками побудут... Не сделаешь, как надо, под нож их пустим...
   Вован говорил очень убедительно. Чугунов внимал ему старательно.
   Кажется, он все понял.
   Чугунов долго смотрел в одну точку на стене. Такого поражения он  еще  не
знал.
   Эти ублюдки фактически сломали его бизнес. Играючи засунули в задницу его
братков. А теперь еще забрали с собой и Крымова с Зубовым...
   Но только пусть не думают, что они сломили его самого!
   Показаний он менять не станет. Ни за что на свете!..
   Он уже созвонился с Гундосом. Вкратце,  вернее,  намеками  обрисовал  ему
ситуацию. Сегодня вечером у них "стрелка" в  ресторане.  Посидят,  молодость
вспомнят, а потом о деле поговорят...
   В ближайшее время у черняевских братков  появится  куча  проблем.  Не  до
Чугунова им будет...
   А Крымов и Зубов?.. Да от них все равно нужно было избавляться.

***

   - "Вот и все, а ты боялась, только платьице помялось!.."
   Вован был в превосходном настроении. Фрагмент одного  похабного  детского
стишка он продекламировал с невероятно широкой улыбкой на довольном лице.
   Никите показалось, что у него сейчас лопнут щеки.
   - Это ты про кого? Про нас или про Чугунова? спросил он. - Лично  у  меня
ничего не рвалось и не мялось...
   - И не боялся ты ничего, - закивал Вован. - Ты Ник, в натуре,  башковитый
пацан... Не, ну, короче, как мы Чугуна сделали, а?
   - Еще не сделали...
   - Да заберет он свои показания.
   - Может быть... А может, и нет...
   Не нравился Никите Чугунов. Он вроде бы согласился с их предложением.
   Но на уме у него было  что-то  другое.  О  чем  он  думал?  Какая  подлая
мыслишка закралась ему в голову?.. Этот урод явно что-то задумал...
   Прежде чем дать ответ,  Гундос  очень  долго  и  внимательно  смотрел  на
Чугунова, сверлил его взглядом.
   - Значит, говоришь, Кэп и Горбыль увязли надолго?..
   - Надолго, - кивнул Чугунов. - Можно смело "пахать" их "поля"...
   - Да наехать на "сирот" не  проблема...  Но  у  Кэпа  и  Горбыля  завязки
конкретные среди воров. Они  по  понятиям  живут.  И  наши  пацаны  тоже  по
понятиям... Хотя... Хотя устарело  все  это...  Слушай,  а  тебя  почему  не
поддержали? - неожиданно спросил Гундос.
   - В смысле?
   - А у тебя, говорят, "крыша" была. Вор в законе Челентано...
   - А-а, ты об этом! - Чугунов с трудом напустил на себя безразличие. - Так
нету его. Исчез куда-то Челентано...
   - Да слышал я... А куда исчез?
   Острым взглядом Гундос пытался влезть Чугунову в душу.
   - Да я откуда знаю? - заерзал в кресле Чугунов.
   - А кто знает?
   - Ну, ты нашел у кого спрашивать...
   - А я думал, ты знаешь... - Гундос уже тянул из него жилы.
   Неужели он его в  чем-то  подозревает?..  На  лбу  у  Чугунова  выступила
испарина.
   - Что-то поплыл ты, дядя, - усмехнулся Гундос.  -  Волнуешься...  Короче,
среди "бродяг" слушок пошел, вроде это ты Челентано кончил...
   Гундос очень внимательно следил за реакцией Чугунова. И,  похоже,  что-то
прочел в его глазах.
   - Не, да ты чо, в натуре?..
   - Да ладно, не кипишуй, - снисходительно махнул рукой Гундос. - Челентано
твой так себе, ничего конкретного... Хотя воры тебя на  нож  поставят,  если
узнают...
   - Что узнают? - Чугунов не мог совладать с собой. Он побледнел.
   - Что ты его грохнул...
   - Это не я.
   - Ну, конечно, не ты, - усмехнулся Гундос. - Короче, я тебе не Челентано.
И без "кожаных затылков" не хожу. Меня ты не возьмешь...
   - О чем ты, брат?
   - Заткнись и не перебивай старших!.. И крутого из себя не строй!..
   Кончилась твоя крутизна. Еще тогда кончилась, когда ты братву свою  сдал.
Ты понял, о чем я?..
   Неужели  Гундос  намекает,  что  это  он,  Чугун,  сдал  ментам   команду
рэкетиров, в которой когда-то состоял? Но ведь это бред...
   - А вот это не правда! - вскричал он.
   - Не правда, говоришь... Это не правда... Пусть так и будет... А вот  про
Челентано все правда, так?
   Чугунов был в полном трансе. У него даже не было сил  отвечать.  Он  лишь
затравленно смотрел на Гундоса - Ты по  уши  в  дерьме,  дядя,  -  продолжал
куражиться над ним Гундос. - Но ничего, у тебя есть шанс. Короче, я  забираю
тебя под свою "крышу".
   У Чугунова закружилась голова. Он встретился с Гундосом,  чтобы  показать
ему зеленую улицу во владения Кэпа и Горбыля. А тот вывернул все  наизнанку.
И взял за жабры его самого. И крепко ведь ухватился, гад...
   - Ты, конечно, согласен...
   Чугунов кивнул. А куда ему еще деваться?.. Со всех сторон его зажали...
   - Ну раз так, то будем отбивать наезд черняевской братвы... Ведь  они  на
тебя наехали?
   - Получается так...
   - Вот и отлично. Отобьем наезд. А там и сами наедем. Это будет  почти  по
понятиям...
   Гундос собирался наехать на черняевских. Только Чугунову было все  равно.
Он уже потерял свою независимость. "За что боролся, на то и напоролся..."

***

   Заложников отвезли за город, в дачный поселок. Там  был  дом,  в  подвале
которого уже томились шесть пленников, двое из них одноухие...
   - Отдыхайте, мужики! - с издевкой сказал им Вован.
   - А пожрать? - спросил один.
   - Обойдетесь... С голоду сдохнете, если ваш босс слово свое не сдержит...
Пошли, Ник!.. Нас ждет Челентано!
   Вован  спешил  припасть  к  экрану  телевизора.  Он  обожал   итальянские
кинокомедии, тащился от настоящего Челентано.
   Никита не прочь был составить  ему  компанию.  Но  прежде  чем  выйти  из
подвала, он увидел, как изменился в лице  заложник  по  фамилии  Зубов.  При
упоминании Челентано...
   Дом этот принадлежал когда-то одному коммерсанту. Черняевская братва  его
себе за долги отбила. Место отличное. И так не хотелось отсюда уезжать.
   Поэтому Никита и Вован остались здесь на ночь.
   Телевизор стоял в каминном  зале.  Вован  поставил  себе  под  ноги  ящик
баночного пива, уселся в глубокое кресло, пультом дистанционного  управления
зажег экран. Фильм должен был начаться вот-вот...
   Никита тоже смотрел в телевизор. Но видел  фигу...  Перед  его  мысленным
взором крутились другие кадры.
   Он вспомнил, как  изменился  в  лице  Вован,  когда  Никита  пожаловал  в
деревню. Он даже убегать стал от Никиты. Думал, это пришла его смерть... Ему
было чего бояться...
   А потом Чугунов. Никита хорошо помнил страх в .глазах  бизнесмена,  когда
их "пятерка" с Виталом во главе пришла разводить его на квартиру. "Я  ничего
не знаю... Я никого не  убивал..."  Это  были  его  первые  слова.  Он  даже
обрадовался, когда узнал об истинной причине их визита...  Значит,  он  тоже
чего-то боялся.
   А Зубов?.. Почему он испугался, когда Вован упомянул имя Челентано?..
   - ...В  главной  роли  Анриано  Челентано,  -  услышал  Никита  с  экрана
телевизора.
   Фильм начинался... Но это был всего лишь фильм... А жизнь, она куда круче
всяких фильмов... Жизнь... И в этой жизни есть свои Челентано... Стоп!..
   Челентано!..
   У Чугунова был покровитель из воров. И кличка у него Челентано...
   - Вован, а тебе не кажется странным, что Чугунов никем не прикрывался?
   - ворох мыслей в  голове  у  Никиты  стал  выстраиваться  в  одну  ровную
логическую линию.
   - Когда? Где? Что? Почем? - вместе с вопросами на зубах у Вована хрустели
картофельные чипсы.
   А в утробе уже булькало пиво. Но мозги пока еще ясные...
   - Мы на Чугуна наезжали. Так?
   - Ну...
   - Он своих придурков на нас настропалил.
   - Было дело...
   - А где его Челентано?.. Помнишь, и Витал об этом его спрашивал?
   - Ну да...
   - Чугун сказал, что Челентано куда-то пропал.
   - Ага...
   - И его до сих пор нет... Чугунов наезжал на нас и отбивался в одиночку.
   - Так Челентано вот  он,  -  показал  Вован  на  телевизор.  -  Умора,  в
натуре...
   - Точно, умора... От слова умирать. Нет вора,  уморили  его...  Теперь  я
понял, чего так  испугался  тогда  Чугунов.  Он  думал,  что  мы  пришли  за
Челентано спрашивать... Замочил он его... И этот Зубов... Как шуганулся  он,
когда ты про Челентано сказал... Слушай, брат,  туши  "ящик"...  Будет  тебе
сегодня другое кино. Не комедия, но тоже интересно. -Чего?
   - Зубова ломать надо. - По теме?
   Вован так ничего и не понял. Поэтому Никите пришлось  объяснять  ему  все
заново.  После  этого   Вовану   ничего   не   оставалось,   как   поставить
видеомагнитофон на запись.  Уж  очень  ему  хотелось  посмотреть  фильм.  Не
сейчас, так потом...
   Вместе с Никитой они спустились в подвал. Выдернули оттуда Зубова.
   Затащили его в каминный зал.
   Вован принялся разводить огонь.
   - Тяга в камине конкретная, - не глядя на заложника, приговаривал  он.  -
Дровишки сухие... Думаю, за пару часиков целиком сгорит.
   - Да нет, целиком не надо, - деловито отвечал ему Никита. - Надо руку ему
отрубить, вторую. Ноги тоже отсечь  не  помешало  бы.  Башку  тоже  в  огонь
отдельно... Так быстрей сгорит.
   - Тогда я ему сначала болт срежу, - гоготнул Вован.
   - А может, лучше отстрелить?
   Никита был при оружии. И у него, и у Вована были отличные  автоматические
пистолеты системы "кольт". Его собственный арсенал из пистолета "глок-17"  и
двух "тотошек" по-прежнему хранился в надежном и никому не известном месте.
   - А ты богатый на идеи, брат! -  обрадовался  Вован.  Он  выхватил  из-за
пояса "пушку" и нацелил ее на чресла заложника.
   - Ты что делаешь! - в ужасе захрипел Зубов.
   - Делить тебя буду. Сначала болт тебе отстрелю. Затем один  палец,  потом
второй...
   - Так нельзя!..
   - А как можно?
   - Что я вам сделал?
   - Нам?.. Нам ничего... Ты одного человека грохнул.
   Вован брал Зубова на "пушку" не только в прямом, но и переносном смысле.
   - Какого человека?
   - Вора...
   - Какого вора?
   - А ты не знаешь? - Вован надвинулся на пленника.
   - Нет, - поспешил отречься Зубов.
   Он еще не знал, что за ним  следит  глазок  видеокамеры.  На  пленку  его
снимал один из "быков" Джина. И разговор, разумеется,  тоже  наматывался  на
пленку.
   - А вот у меня есть один очень надежный источник. Так  вот,  гниль,  этот
источник утверждает, что ты грохнул грузинского вора с погонялом  Челентано.
А потом ты сжег его в камине...
   - Нет...
   - Что нет?
   - Не сжигал!..
   - А что ты с ним сделал?
   - Не сжигал, - отрешенно глядя куда-то вдаль, пробормотал Зубов.
   Похоже, он сломался.
   - Я спрашиваю, что ты с ним сделал?
   - Его закопали...
   - Все правильно. Сначала сожгли, а потом пепел закопали.
   - Да не сжигали его...
   - Живьем закопали? - сделал страшные глаза Вован.
   - Да нет, он уже мертвый был.
   - Ты его грохнул...
   - Я тоже... Но это все Чугунов...
   - А вот об этом мой источник молчит, - добивал Зубова Вован. - Я  слышал,
что ты без Чугунова его убил.
   - Это все Чугунов! - забился в истерике заложник.  -  Он  нагрубил  вору,
"апельсином" его назвал. Тот на него  с  ножом,  не  достал...  Сначала  его
Крымов ударил. А затем и я... Шею ему сломал... Это все Чугунов...
   - Ты хоть врубаешь, что за вора тебе крышка? - спросил Вован.
   Но Зубов будто не слышал его. Глядя  куда-то  в  безумную  даль,  он  все
твердил как заведенный:
   - Это все Чугунов... Это все Чугунов... Это все Чугунов...
   - Да заткнись ты, мразь! - пнул его ногой Вован.
   - Молчу!
   Зубов пришел в чувство и жалко посмотрел на него.
   - Где Челентано закопали? Поехали, покажешь...
   - Покажу, - закивал Зубов.
   Вот так в колоде Никиты и Вована появился  самый  мощный  козырь  в  игре
против Чугунова.
   Ночью они были на могиле Челентано. Зубов и  Крымов  выкапывали  труп,  а
Вован  с  Никитой  попивали  на  природе  пивко.  Джин  и  его  "быки"  тоже
присутствовали. В качестве всего лишь  телохранителей.  Авторитет  Вована  и
Никиты в глазах Джина  возрос  до  непомерной  величины.  А  ведь  сейчас  в
организации он не абы кто. Его оставил за себя сам  Кэп.  Пусть  он  упустил
инициативу из рук, пусть отдал ее  Вовану  и  Никите,  но  за  ним  осталась
наиважнейшая роль - ответственный за "общак".

***

   Витя Зимовка по кличке Зяма никогда не жалел, что подался в бандиты.
   Это лишь в кино показывают, что братки только и делают, что на "стрелках"
сходятся да стреляют друг друга почем зря. Конечно, не без этого.
   Хотя Зяма сам ни пазу на разборках не был. Его дело маленькое,  но  очень
важное.
   Вместе с Аллюром они днями напролет пропадали в очень уютном  кабинете  в
офисе банка  "Восток-Империал".  Все  чин  чинарем  -  кофе  лучших  сортов,
обалденное  безалкогольное  пиво,  зимой  уютное  тепло,  летом   комфортная
прохлада. И целый ряд мониторов. Сиди себе, балдей да за входом посматривай,
да в залы и приемную заглядывать не забывай. Чтобы все пучком было. Да там и
так все в полном ажуре.
   Служба безопасности в банке неплохая, охранники баклуши не бьют - все как
надо у них. А Зяма и Аллюр здесь на  тот  случай,  если  братки  со  стороны
нагрянут и к председателю в  кабинет  ломанутся.  Вот  их-то  и  должны  они
встретить грудью. Весь удар на себя принять. Или  умереть  под  пулями,  или
"стрелку" зарубить.
   Было дело, приходила братва залетная. Но в Зяму и Аллюра не стреляли.
   "Стрелку" через них со старшими  забивали  и  сруливали.  А  на  разборки
боевые бригады выезжали. Там Зяме и Аллюру делать нечего.  Они  ведь  только
бицепсами своими играть умели, ну в пятак под