тный
предприниматель. Он занимается благородным  делом  -  производит  для  людей
качественные и дешевые лекарственные препараты. Не  сигареты,  не  водку,  а
лекарства. И скажи после этого, что он не благодетель.
   Помимо  всего  фармакологическая  компания  производит  сильнодействующие
наркотические препараты. Но юридически ни  к  чему  не  придраться.  У  него
государственный заказ Минздрава. Вот так-то. А то, что часть этой  продукции
уходит налево, - это никого не должно колыхать. Тем более ментов...
   У него трехэтажный  особняк  на  Рублевском  шоссе,  все  прибамбасы  для
райской жизни. Семья. Дочь - умница и красавица...
   После зарядки Тимур принял контрастный душ. Привел себя в порядок -  и  в
столовую.
   Жена и дочь уже за столом. Завтрак в половине восьмого.  Никто  не  смеет
опоздать. Тимур строго за этим следит. И женщин своих в кулаке держит.
   Чтобы жена боялась налево смотреть. Дочь чтобы не  распоясывалась.  Диану
он очень любит. Но не сюсюкает с ней, не допускает телячьих нежностей.
   Обычно за столом Диана тихая, спокойная.  И  немного  сонная.  А  сегодня
возбуждена, глаза блестят.
   - Ты чем-то взволнована? - спросил  он.  Диана  пожала  плечами.  За  нее
ответила мать.
   - У Дианы сегодня ответственный день...
   Арина - женщина неплохая. Вместе они еще с тех пор, когда о рэкете  никто
и не слыхивал. Тимур тогда был рядовым тренером по боксу в  детско-юношеской
школе. Она в той же школе преподавала  гимнастику.  Ей  уже  под  сорок.  Но
выглядит она куда моложе. Симпатичная, стройная, худощавая.
   Ею занимаются лучшие  косметологи,  лучшие  визажисты,  одевается  она  у
именитых кутюрье.
   Все хорошо в ней. Одно плохо. Она своя женщина. А Тимура уже давно  тянет
на чужих. Гуляет он от жены. За каждую юбку глазами цепляется.
   Сам Тимур тоже взволнован. Сегодня у него встреча с Мартой. С той  самой,
которая на время нарушила его половую функцию. И по ушам настучала.
   Он должен был убить ее за это. Но, напротив, его интерес к  этой  женщине
многократно возрос. Запретный плод особо сладок. А потом,  он  сам  виноват.
Знал, что Марта в прошлом киллер. И умеет не только стрелять.
   Руками-ногами тоже умеет махать. Но не смог удержаться.  Как  магнитом  к
ней притянуло. Затмение в голове началось. Слишком сильно возбудила его  эта
киска.
   А после того случая он постоянно думает о Марте. Даже приказал  доставить
ее в свой загородный дом. Там ее сейчас в порядок приводят.
   Откармливают, отпаривают...
   Сегодня у них встреча. Тимур  очень  надеялся,  что  на  этот  раз  дикая
кошечка не выпустит свои коготки...
   - Ответственный день?.. Экзамен, что ли?..
   - Да, что-то в этом роде...
   - Это не ответ...
   - Сегодня к ним в школу музыкальный продюсер приезжает...
   - Продюсер?!
   - Он будет отбирать лучших девочек для своей новой группы.
   - Чего-чего?.. - скривился Тимур.
   - Его зовут Юрий Ильин...
   - Да мне все равно, как его зовут и кто он  такой...  Я  одно  не  понял,
Диану что, на эстраду потянуло?..
   - А почему бы и нет?.. У нее талант. Он не должен пропадать...
   - М-да... Помешались все на этой сцене.
   - Тимур, Диана - девочка серьезная. Она мечтает о карьере врача.
   - А кто против?.. Я только за...
   В отличие от многих богатых  людей  Тимур  был  против  английских  школ,
американских университетов. Диана собиралась стать врачом. Пусть поступает в
Сеченовский медицинский институт. Всемирно признано, что этот вуз покруче  и
Кембриджа, и Оксфорда.
   - Но Диана должна  быть  всесторонне  развитой  личностью,  -  продолжала
Арина. - У нее должен быть разнообразный досуг. Ей интересно петь на большой
сцене, пусть  поет.  Никто  же  не  говорит,  что  это  станет  ее  основной
профессией...
   - Чисто хобби, да?..
   - Пусть это будет хобби.
   - А ты что скажешь? -  Тимур  посмотрел  на  дочь.  Поймал  ее  умоляющий
взгляд.
   - Папа, ну пожалуйста...
   - Что, очень хочется?
   - Очень... Я что, хуже Алсу?..
   Аргумент железобетонный. Сразу Тимура за живое задел. Действительно,  чем
Диана хуже других?..
   - Ты не хуже, ты лучше... Но зачем вам какой-то неизвестный продюсер?
   - Неизвестный, - кивнула Арина. - Зато у него правильный подход  к  делу.
Исполнителей не по чьей-то протекции отбирает, а на конкурсной основе.
   - Да ну, глупости... Я вам известного продюсера найду, чтобы с именем был
и со связями.
   - В том-то и дело, дорогой, что нам не нужно никого искать. Вся  изюминка
в том, чтобы Диана сама пробила  себе  дорогу  на  сцену.  Пусть  это  будет
честный конкурс. Если она его пройдет, это будет настоящая победа.
   - А если не пройдет?..
   - Она пройдет. Я уверена в этом...
   - Ну а все же?..
   - Видишь ли, дорогой, девочка очень настроилась на победу. И если вдруг у
нее что-то не сложится, для нее это будет трагедия...  Но  я  знаю,  как  ее
утешить. Если она вдруг не пройдет  конкурс,  мы  найдем  ей  продюсера,  он
сделает из нее звезду...
   - Этот вариант тебя устраивает? - спросил Тимур у дочери.
   - Да, - кивнула она. - Но я хочу победить... Желание дочери - закон.

***

   Арина Евгеньевна терпеть не могла, когда  ее  называют  по  отчеству.  Ей
казалось, что этим ей указывают на ее  возраст.  А  она  хотела  быть  вечно
молодой.
   - Арина! Какая приятная встреча!..
   Директор школы, в которой училась ее дочь, знала ее слабую струнку.
   Она обращалась к ней по имени, на "ты", без всякого чинопочитания.
   Если бы Арина захотела, эта женщина обращалась бы к ней, как к английской
королеве. Потому что Тимур жертвовал на эту школу солидные суммы. Все  здесь
на высшем  уровне.  В  том  числе  и  зарплата  учителей.  Каждый  месяц  им
полагается "тимуровская премия". А это без малого  сто  пятьдесят  долларов.
Завучу вдвое, а директрисе втрое больше.
   - Привет, Ирма!.. Актовый зал уже подготовлен?
   - А разве его нужно к чему-то готовить? - удивилась директриса.
   - Сегодня же к вам продюсер приезжает...
   - Продюсер?
   - Да, музыкальный... А ты что, не в курсе?
   - Нет.
   - А как же объявление?
   - Объявление?..
   Ирма вызвала к себе завуча. Та раскрыла ей глаза.
   - Да, было объявление. На доске в  вестибюле  вчера  висело...  Только  я
распорядилась убрать...
   - Почему?
   - У нас частная  школа.  И  у  нас  классически-консервативный  подход  к
воспитанию учащихся. На этом держится наша система образования. И я не знаю,
как отнесутся родители к тому, чтобы их  девочек  прослушивал  представитель
шоу-бизнеса...
   - Хорошо отнесутся, - авторитетно заявила Арина.
   - Хорошо, - глядя на нее, поддакнула директриса.
   - Тогда я все организую...
   - Будьте любезны... А девочки в курсе?
   - Конечно. Они об этом только и говорят... Начало  конкурса  сразу  после
занятий. В час пополудни.
   - У вас не так уж много времени... Завуч испарилась.
   - Арина, я распоряжусь подать нам кофе.
   - Если можно, абрикосовый сок...
   Кофе вреден для кожи, она от него темнеет. А вот абрикосовый сок  полезен
во всех отношениях...
   В актовом зале завуч развернула  кипучую  деятельность.  Собрала  девочек
старше пятнадцати лет, желающих петь. А петь хотелось всем.  Только  конкурс
пройдет одна Диана - Арина в этом не сомневалась.
   Час дня. А продюсер не появлялся. Арина занервничала.
   В половине второго появилась молоденькая девчонка. Голова  взъерошена,  в
левом ухе большая серьга, на губах помада непонятного цвета. Одеяние русское
народное прикольно-хороводное. Короткая, до пупа, кожаная куртка с какими-то
заклепками, кольцами, свитер под ней чуть ли  не  до  колен  тянется,  белые
гольфы, натянутые на черные колготки, зеленые кроссовки. Пугало огородное.
   - Привет, девчонки! - с порога замахала она рукой.
   Улыбка  у  нее  яркая,  заводная.  Арина  была  не  в  восторге   от   ее
экстравагантного вида. Но своей улыбкой и бесшабашностью эта девчонка  сразу
расположила ее к себе.
   - Привет вам от классного чувака Юрки Ильина!..
   Девчонки были в восторге. Будто перед ними сама Мадонна предстала.
   Завизжали,завыли,одна дажезасвистела.Вот оно,  классически-консервативное
воспитание. Похоже, завуча пора на пенсию отправлять. Пусть внуков своих  по
этой системе воспитывает...
   - Юра сейчас будет!.. Я его ассистент. И пока за него!..
   Как на крыльях девчонка взлетела на сцену. Прыгнула за пианино.
   - Ну, кто первый, налетай!.. - крикнула она.
   Ей тут же пришлось слететь со стула и встать лицом к залу  с  протянутыми
руками. Так она пыталась остановить толпу девчонок, рванувшихся на сцену.
   - Эй, эй, что за дела?.. А ну стоять!..
   И ведь смогла справиться с толпой, угомонила ее, вернула на место. И сама
показала пальцем на первую троицу.
   Несмотря на свою внешнюю безалаберность, прослушивание  она  организовала
грамотно.
   Это убедило Арину, что она имеет дело не с каким-то шарлатаном.  Если  бы
продюсер был липовым, он бы явился в  школу  лично,  в  строгом  костюме,  с
важным выражением на лице. А если бы помощницу вместо  себя  послал,  та  не
вела бы себя так раскованно, даже развязно. А тут все просто и естественно.
   В духе современной эстрады...

***

   Юрас очень надеялся, что  Лерка  справится  со  своей  миссией.  Она  как
разведка боем. Он должен был появиться вслед за ней.
   Одежда - это неважно. На нем была долгополая кожаная  куртка  нараспашку,
под ней самый обыкновенный свитер, джинсы, солдатские ботинки.
   Главное - на чем он подъехал к школе. Самый настоящий "трехсотый" "мере".
   Вчера весь день братана своего  троюродного  умолял,  чтобы  одолжил  ему
тачку.
   И ведь уломал. Теперь все должно быть в полном порядке.
   Он лихо загнал "мерс" на стоянку перед школой.  Вышел,  небрежно  хлопнул
дверцей, поставил машину на сигнализацию. И направился к школьным воротам.
   Но не успел сделать и двух шагов, как его окликнули сзади.
   - Эй, мужик!..
   Юрас  застыл  с  поднятой  ногой.  А  потом  резко  развернулся  на   сто
восемьдесят градусов. Пальцы веером,  на  лице  презрение  к  тем,  кто  его
остановил.
   Только это выражение тут же исчезло. И веер сложился. Юрас  обмяк,  будто
из него воздух выкачали.
   Позади  него  стоял  новенький  "шестисотый"  "мере".  Возле   него   три
шкафообразных монстра в черных кожаных плащах.  Лица  у  них  -  это  что-то
невероятное. Если такие морды приснятся ночью, ранняя седина гарантирована.
   Задняя дверца машины распахнута. Но в салоне темно, не видно, кто сидит в
глубине.
   - Иди сюда! - поманил Юраса пальцем один мордоворот.
   Ноги сами пошли в сторону крепышей.
   - Ты Ильин, да?..
   - Я...
   - Тогда давай в машину.
   - Зачем?
   - Тебя что, спрашивают?.. Сказали - делай. А ну давай, живо!..
   В салон машины Юрас не хотел забираться. Но его туда будто ветром внесло.
   Рядом с ним сидел коренастый мужчина в годах. Крупные черты лица,  пустой
взгляд, мощная угнетающая аура.
   - Ильин, значит? - хмуро спросил мужчина.
   - Ильин...
   - Продюсер?
   - Да.
   - Не знаю такого продюсера... Начинающий?
   - Нет, у меня есть проект...
   - Да?..
   - Группа "Эпатаж", - соврал Юрас.
   И тут же пожалел об этом. Этот тип  может  раскрыть  обман.  Тогда  Юрасу
кранты. Это ведь не какая-то шпана.  Это  мафия.  Мафиозным  духом  от  этой
компании за версту несет.
   - Это очень хорошая группа...
   - Не слышал о такой.
   - Пользуется бешеной популярностью в среде тинейджеров...
   - Я не тинейджер.
   - Ну а я о чем! - сразу повеселел Юрас. - Правда, я  передал  эту  группу
своему хорошему товарищу...
   - С чего это?
   - Хочу создать другую группу. Классическая попса,  чтоб  никакого  дикого
модерна.
   - А если попроще?
   - Ну, чтобы все прилично было, чтобы все от  мала  до  велика  эти  песни
слушали. Ну, как Алсу...
   - Алсу - это хорошо. Алсу - это прилично...  За  ней,  кстати,  серьезные
люди стоят...
   - Да, конечно, я в курсе. Я же во всех этих делах с головой. Все про всех
знаю. Одно слово, это моя работа...
   - А жить хочешь?
   - Что?!
   Юрас сжался в комок. Дернулся:  ему  показалось,  что  с  улицы  на  него
наставили пистолет.
   - Ты что, псих? - скривил губы мужчина.
   - Не-е... Просто жить хочу...
   - Это хорошо. Жизнь у нас одна. И короткая. Ее хорошо прожить надо, чтобы
на том свете было о чем вспоминать...
   - Никто не спорит...
   - Короче, группу создавай. Даю "добро". Если все нормально  будет,  ни  о
чем жалеть не будешь...
   - Да я больше из интереса к делу работаю! - снова соврал Юрас.
   Особенность организма. Начинаешь радоваться - начинаешь врать. А  радости
у него полные штаны. Ведь его не убивают. Мало того, дают добро на группу...
   - И дочь моего босса тоже из интереса к делу хочет  петь.  Деньги  ее  не
интересуют... Кстати, ты должен  относиться  к  ней  как  к  богине.  Каждую
пылинку с нее сдувать. И  горе  тебе,  если  хоть  пальцем  посмеешь  к  ней
прикоснуться...
   - Я вас, наверное, не совсем понимаю. О ком вы говорите?..
   - О девушке, которая победит сегодня в твоем конкурсе.
   - А-а...
   - Ты знаешь, как ее зовут?
   - Да, конечно...
   - Как?
   - Забыл...
   Мужчина  рассмеялся.  Он  смеялся  долго,  хрипло,  с  чувством   полного
превосходства над собеседником.
   - Короче, девушку зовут Диана. Фамилия Тимурова... Вспомнил?..
   - Да, да, теперь вспомнил! - хлопнул себя по лбу Юрас.
   Настала его очередь смеяться.
   Именно из-за этой девчонки он здесь. На нее показывала Олька.  Из-за  нее
он организовал всю эту балду. Конкурс, отбор, создание новой группы.
   Все это бутафория, цель которой -  присосаться  к  карману  предков  этой
девчонки.
   Он еще только на начальном этапе. А предки уже сами нашли его.
   Предлагают сотрудничество в области шоу-бизнеса.
   Только смеяться не хотелось. Слишком уж крутым показался  ему  отец  этой
Дианы. Юрас не видел его, даже не знал, кто он такой. Но ему достаточно было
повстречаться с его представителем, с ребятами, с которыми  тот  приехал  по
его душу. Это мафия. Чистой воды мафия. И если вдруг что-то не так,  кормить
Юрасу рыб на дне Москвы-реки. На это и намекнул ему мужчина.
   - Как ты думаешь, в  Москве-реке  есть  рыба?  -  угрожающе  сверкнул  он
взглядом.
   - Не знаю...
   - Я бы очень хотел, чтобы ты этого не узнал... Если ты не шарлатан,  если
сможешь  поднять  Диану,  живи.  Если  нет,  пойдешь  служить  в   подводный
рыбнадзор. Ты меня понял?..
   - П-понял...
   Юрас не шарлатан, не проходимец. Он в самом деле волокет  в  шоу-бизнесе.
Пока, правда, лишь теоретически. Но у него  все  получится  -  он  уверен  в
этом... Только ему было страшно, очень страшно...
   К школе он подходил на негнущихся ногах. Его всего колотило, зуб  на  зуб
не попадал. Но возле актового зала он сумел взять себя в руки. И в зал вошел
с чарующей улыбкой на лице. Игра продолжалась. И он  должен  довести  ее  до
конца. Иначе... Нет, нет, никаких иначе. Все будет хорошо...

2

   Продюсер  Арине  понравился.  Молодой,  симпатичный,  солидный.   Строгий
оценивающий взгляд, сила и независимость в каждом слове и движении.
   А губы у него какие красивые... Глядя на них, Арина вдруг поймала себя на
желании впиться в них поцелуем...
   Ей даже показалось, что щеки у нее запылали. Может, так оно  и  было.  Но
продюсер не заметил этого.
   Сосредоточенным взглядом он смотрел на шестерых девочек, которых отобрала
для него ассистентка. Среди них была и Диана.
   Продюсер прослушал всех по очереди.
   - Хорошо, хорошо, - кивал он. - Все  можете  идти...  А  вы,  пожалуйста,
останьтесь, - кивком головы показал он на Диану.
   Арина - взрослая серьезная женщина. Но сейчас она чуть  не  запрыгала  от
радости. Словно она сама собирается стать певицей, словно именно  ее  судьба
зависит от решения этого молодого человека...
   Губы, какие у него губы... Арина снова поймала себя на крамольной  мысли,
снова смутилась.
   - Вы лучше всех, -  заключил  продюсер.  И  покровительственно  улыбнулся
Диане.
   - Значит, вы ее берете? - подошла к нему Арина.
   Она с Дианой - одно целое. Они редко расстаются друг с другом.  И  всегда
по жизни будут идти вместе... Иногда Арине казалось, что она  уже  ненавидит
ее будущего мужа. Она не сомневалась, что будет самой плохой на свете тещей.
Как это так, какой-то чужой мужчина заберет ее девочку...
   - А вы кто? - как на пустое место посмотрел на нее продюсер.
   Строгий, холодный. Но в этом его очарование.
   - Я мама этой девушки...
   Взгляд молодого человека потеплел, но ненамного. Через пару мгновений  он
уже смотрел куда-то мимо Арины. Это задело ее  за  живое.  Но  виду  она  не
подала.
   - Дело в том, что мы с дочерью всегда вместе. Я всегда при Диане, поэтому
вам придется привыкнуть к моему постоянному присутствию...
   - Да?.. - Немного растерялся продюсер. - А разве я вам сказал,  что  беру
Диану к себе?..
   - Ну она же лучшая. Вы сами это сказали.
   - Она лучшая в этой школе. А таких школ у меня в день по десятку.
   - Но она победила? - нахмурилась Арина.
   - Победила. В этой школе...
   - Нам больше и не надо... А в свою группу вы ее возьмете! -  чуть  ли  не
приказным тоном заявила Арина.
   Парень растерялся еще больше.
   - Вообще-то, ваша Диана подходит мне по всем статьям...
   - Значит, договорились?
   - О чем?
   - Диана принята в вашу группу?..
   - Видите ли, об этом пока рано говорить...
   - Почему?
   - В настоящий момент я испытываю легкий дефицит финансовых средств. Но  в
ближайшие два-три месяца ситуация нормализуется. И я возьмусь задело...
   - Так долго?..
   -  А  мне  спешить  некуда...  Пока  я  отбираю  кандидаток   для   моего
коллектива...
   - Но мы не можем долго ждать.
   - Мне очень жаль. Я не хотел бы терять талантливую исполнительницу в лице
вашей дочери...
   - А в чем заключается дефицит финансовых средств?
   - Легкий дефицит, - уточнил молодой человек.
   - Пусть будет легкий... Итак?..
   - Всего десять тысяч долларов...
   - Десять тысяч?
   - Много?..
   - Ну что вы, это как раз не так уж много. По крайней мере, ради дочери  я
могу пожертвовать такой суммой...
   - Хорошо, давайте встретимся через пару недель. Обговорим ситуацию...
   - Две недели - это много.
   - Но у меня в планах прослушивание других школ.
   - Вас Юра зовут?..
   - Да, Юрий.
   - Так вот, Юра, про другие школы  забудьте.  И  вплотную  займитесь  моей
дочерью. Иначе я найду другого продюсера.
   - Я должен подумать...
   - Думайте... Трех секунд вам для этого хватит.
   - Все, я подумал. Вы меня уговорили.
   - Очень хорошо... Значит, с этой минуты вы продюсер моей дочери...
   - Именно так...
   - А меня зачислите, пожалуйста, к вам в штат в качестве сопродюсера...
   Или у вас есть возражения?
   Юра выдержал ее взгляд.
   - Нет, конечно... Если вы с дочерью единое целое, какие у меня могут быть
возражения...
   Они вместе будут заниматься Дианой, вместе выводить ее в зенит славы.
   Возможно, из них выйдет хорошая пара...
   Арина снова поймала себя  на  желании  попробовать  на  вкус  губы  этого
молодого человека.

***

   Тимур  сидел  в  кабинете,  слушал  своего  порученца.  И  снисходительно
улыбался.
   - Думаю, с этим парнем можно иметь дело, - сказал Архимед.
   Он лично разговаривал с захудалым продюсером.
   - Что, никаких сомнений?
   - Сомнения есть. Возможно, он не совсем тот, за кого себя выдает...
   - В смысле?..
   - Возможно, он не  продюсер.  Просто  хочет  им  быть...  Но  впечатление
производит. Таких живчиков я вижу насквозь. Этот парень  костьми  ляжет,  но
сделает все как надо...
   - Приставь к нему человека. Пусть  узнает,  кто  он  такой.  И  если  все
нормально, пусть просто держит его под постоянным наблюдением...
   За Диану Тимур мог не бояться. Она всегда с матерью. А при  Арине  всегда
два дюжих телохранителя. Кому угодно башку свернут. Да и  сам  горе-продюсер
уже понял, с кем имеет дело. Е