ти повторить свой ответ.
   - У меня есть своя служба безопасности. Мы сами обеспечиваем охрану...
   - Ды?.. Ну и где же твои козлы бодливые?.. Действительно,  где  же  бойцы
службы безопасности?
   Где они застряли?..
   - Ну чо молчишь, лох?
   Боровихин промолчал. Ответом послужил грохот, с каким распахнулась дверь.
С не меньшим грохотом в кабинет  ворвались  шесть  бойцов  с  помповиками  в
руках.
   Только братки не дрогнули.  Никто  не  понял,  как  в  руках  у  старшего
появилась "лимонка". На  глазах  у  оторопевших  бойцов  он  вырвал  из  нее
предохранительную чеку.
   - Ща брошу! - с презрением к противнику усмехнулся он.
   Казалось, сейчас он разожмет руку и бросит гранату себе под ноги.
   - И я...
   - Я тоже, не вопрос...
   И у второго, и у третьего также в руке по "лимонке". И все с  выдернутыми
кольцами.
   Боровихин и  его  бойцы  очумело  смотрели  на  братков.  Можно  было  бы
пристрелить их прямо на месте. Но тогда на пол упадут гранаты.
   Ну и пусть падают, решил Александр Юрьевич. И бочком-бочком направился  к
выходу.
   - Куда? - остановил его браток.
   Выхватил из-под куртки пистолет и направил ему в лоб.
   - Ща башку снесу!..
   Боровихина чуть удар не хватил.
   Он застыл на месте. И неизвестно, сколько времени простоял истуканом.
   Испуганно пялился на братка, тот смотрел  на  него.  И  бойцы  застыли  в
оцепенении. Не знали, что делать.
   Время тянулось бесконечно долго.
   Но фортуна улыбнулась Боровихину. Появились менты. Самые настоящие менты.
Опера из местного РОВД и группа омоновцев.
   - Стоять, не двигаться... - растерянно выдавил из себя старший группы.
   Тоже увидел гранаты в руках братков.
   - А-а, менты?.. Привет, менты! - нагло усмехнулся браток. -  Ты  не  ссы,
мент, граната учебная... Смотри!.
   Он выронил из рук гранату. Внутри Боровихина все сжалось. "Лимонка" упала
на пол, покатилась к нему.  Но  не  взорвалась...  Комок  внутри  его  начал
разжиматься.
   - Начальник, и ствол у меня игрушечный, - продолжал издеваться браток.
   - На, посмотри!
   Он  протянул  свой  ствол  менту.  Тот  взял  его,  посмотрел.  И  нервно
засмеялся.
   - Смешно, да?.. Мне тоже смешно. Сто пятьдесят рваных стоит. Тут  магазин
рядом, показать?..
   - Я тебе сейчас другое покажу!..
   Мент подал знак. И свора омоновцев набросилась на  братков,  сбила  их  с
ног, распластала на  полу.  Послышалось  щелканье  наручников.  Звук  удара,
чей-то сдавленный стон...
   Братков поставили на ноги, увели. Старший мент глянул на Боровихина.
   - Надеюсь, у вас нет к нам претензий? - спросил он.
   - Кто вас вызвал?..
   - Был звонок. Из вашего отеля. Сообщили, что рэкетиры к вам пожаловали...
   - Кто сообщил?..
   - Ну, это вы сами разбирайтесь... А что, вы чем-то недовольны?
   - Да нет... Я даже рад...
   - Тогда всего хорошего.
   Мент исчез. И бойцы службы безопасности вышли в приемную.
   - Фома, мать твою!..
   Порученец уже пришел в чувство. Сидел на полу и с мучительным  выражением
на лице держался за отбитое место...
   - Да, что?.. - простонал он.
   - Одно дело оформить надо...
   Боровихин объяснил, что ему нужно делать. Тот понятливо кивнул.
   Кое-как поднялся и поковылял к выходу.
   Обратно в кабинет он не вошел, а влетел.
   - Ничего не понимаю!.. - пучил он глаза.
   - Это я ничего не понимаю... Ну чего вылупился, говори?..
   - Они... Это... Короче, пропали они...
   - Кто они? Толком говори!..
   - Дети. Денис, это, Вероника... Вместе с няней...
   Боровихину  стало  не  по  себе.  По  спине  пробежали  мурашки,   голова
закружилась, почва начала уходить из-под ног.
   - Может, они гулять пошли? - как утопающий схватился он за соломинку.
   - Так в том-то и дело, что  нет...  Какие-то  люди,  говорят,  были.  Три
парня. Все строго, чин-чинарем, костюмчики, галстучки... Они забрали детей.
   Куда-то повезли...
   - А охранники где были?.. Где они были, спрашиваю?..
   Боровихин подскочил к Фоме, схватил его за грудки, начал трясти.
   - Так это ж, на братву поднялись... Наезд отбивать надо было, да?..
   Александр Юрьевич отпустил Фому, обессилено сел в кресло.  Уронил  голову
на грудь.
   - Это не наезд был, - едва слышно пробормотал он. - Это был спектакль...
   Или концерт. По заявкам Никиты Брата.
   Снова этот гад обскакал  Боровихина.  Предугадал  направление  очередного
удара, упредил его. Не братки в этом кабинете воздух сотрясали, а ряженые.
   Гранаты и пистолеты у  них  -  тоже  сплошная  бутафория.  Менты  даже  к
ответственности привлечь  их  не  смогут...  А  может,  эти  менты  тоже  не
настоящие?..
   Запиликал  телефон.  Боровихин  вздрогнул   так,   будто   где-то   рядом
авиационная бомба рванула. А когда он услышал голос Патрона, в голове словно
кто-то в рельс ломом ударил.
   - С детьми проблему решил?..
   - Нет...
   - Почему?..
   - Опередили...
   - Ты знаешь, что с тобой будет?..
   Липкий  потный  страх  полез  под  мышки,  заструился  по   спине   вдоль
позвоночника, добрался до ног, коснулся пяток. Тело онемело, душа свернулась
в рулон.
   Патрон бросил трубку.
   Боровихин обреченно вздохнул и вознес глаза к потолку. Будто искал на нем
крюк, на который можно было бы подцепить веревку. А в его  положении  только
один выход - вешаться. Возможно, он бы и послал Фому за веревкой и мылом. Но
снова запиликал телефон. Он взял трубку, поднес к уху.
   - Да, слушаю...
   - Здравствуйте, Александр Юрьевич.
   - Кто вы? - Боровихин не узнал голос.
   - Меня зовут Валерий. Фамилия Маркин... Вы, конечно, знаете меня...
   Еще бы. Этот Валера - первый помощник Никиты Брата. На пару они доставили
Боровихину массу хлопот.
   - Да, знаю...
   - Как и о том, что Никита Брат арестован...
   - Допустим...
   - Господин Брат отменил полномочия своей супруги.  Она  больше  не  имеет
никакой официальной власти. И не  вправе  управлять  отелем.  Господин  Брат
назначил меня своим полномочным представителем и управляющим отелем...
   - Что это значит?
   - А значит это, что вы в течение часа должны убраться из отеля...
   - А больше вы ничего не хотите?..
   - Время пошло...
   - Я не стронусь с места... Пока не получу прямых  указаний  от  господина
Брата... Вы можете приехать ко мне в офис. Мы обсудим все вопросы...
   - Хорошо, мы встретимся. Только не в офисе...
   - Где?
   Боровихин ощутил радостное возбуждение.  Сейчас  он  договорится  с  этим
недоноском. Но на место встречи отправятся ребята из службы безопасности.
   Они заберут Валеру с собой.  Обработают  его.  Он  останется  полномочным
представителем Брата. Но будет плясать под дудочку Боровихина. Все останется
на своих местах. Патрон по достоинству оценит заслуги  Александра  Юрьевича.
Он не станет его наказывать.
   - Где мы встретимся?..
   - На том свете... Ты  отправляешься  туда  ближайшим  рейсом.  Лет  через
пятьдесят и я там буду. Встретимся, поговорим...
   Да этот гад издевается над ним.
   Боровихин в сердцах швырнул  трубку.  И  только  после  этого  глянул  на
дисплей.
   Этого не может быть. На  дисплее  высвечен  номер  телефона,  с  которого
звонил Маркин.
   Через десять минут Боровихин уже знал  адрес,  по  которому  можно  найти
этого ублюдка. И тут же последовала команда.
   - Фома! Собирай всех бойцов!..
   Еще через десять минут все бойцы службы безопасности выехали на задание.
   Вряд ли Маркин будет один в квартире. Возможно, с ним охрана. Но ничто не
остановит Боровихина. Вернее, его бойцов. Они схватят недоноска, доставят  в
отель, вправят ему мозги...
   А вдруг это ловушка?..
   Радостное возбуждение сошло на нет...
   Боровихин отправил на дело всех своих бойцов. Некому защитить его. И этим
могут воспользоваться враги.
   Не лучше ли убраться из отеля на свою тайную квартиру? И управлять делами
оттуда. Если, конечно, будет кем и чем управлять...

***

   - Дверь открыта... Захожу в квартиру... Так и  знал,  никого!..  Дуля  на
стене нарисована...
   - Выкусил? - мрачно усмехнулся Фома.
   - Выкусили. Все мы выку...
   Голос оборвался. Послышался шум борьбы. Затем  все  стихло.  Все,  больше
никто не выйдет на связь.
   - Это ловушка... - понял Фома. - Уходим!..
   Он держал под собой службу безопасности отеля Раньше в  ней  было  восемь
бойцов. Но уже двоих недосчитались. Никита Брат их уложил.  Когда  за  своей
женой приходил. Ловко он тогда всех обыграл...
   За ним гонялись бойцы из бригады Патрона - Фома слышал об этом краем уха.
Но и у тех куча трупов. Никиту Брата голыми  руками  не  возьмешь.  Сам  все
делает по уму и врагам ошибок не прощает.
   Сейчас он под стражей. Но на него  серьезные  ребята  пашут  -  случай  с
фальшбратками тому подтверждение. Эти парни - большие шутники, но вряд ли  с
ними самими можно шутить.
   Фома взял с собой пятерых бойцов - всех, кого мог поставить под ружье.
   Боровихин считает, что этого хватит. Только не верит ему Фома. Поэтому  и
осторожничает. И как выяснилось, не зря.
   Он на разведку  Волоху  выслал.  Тот  сразу  подвох  обнаружил.  Квартира
открыта, а в ней засада. Неизвестно, сколько там бойцов - два, пять, десять.
Но Волоху повязали - это факт. А если бы они все на хату сунулись,  всех  бы
положили - как пить дать.
   А так пронесло...
   Джип медленно покатил к выезду со двора.
   Дождь стучит по стеклу, "дворники" мягко скользят, смывают влагу.
   Промозгло, пасмурно во дворе. И мрачные серые стены крупнопанельных домов
со всех сторон.
   Кеша-водитель направил машину в арку между домами. Но выехать из  нее  не
смог. Остановил машину. Путь им перегораживала большая чугунная труба...
   Ее можно было бы убрать. Но Фома вдруг понял, что ни он сам, ни его бойцы
не сумеют этого сделать.
   И точно, перед  машиной  появился  какой-то  человек.  На  плече  зеленая
труба...
   Грохот, огонь,  дым.  Снова  грохот.  Яркая  вспышка,  удар,  разрывающая
боль... Это последнее, что видел, слышал и ощущал Фома в своей жизни...

***

   Напрасно думал Боровихин, что об этой квартире  никто  не  знает.  Патрон
нагрянул к нему среди ночи.
   В полумраке комнаты он смутно различал  его  лицо.  Но  зато  видел,  как
блестит в свете уличного фонаря бриллиант в перстне на его пальце.  Рядом  с
ним телохранители.
   - Маркина ты не достал, - сказал Патрон.
   От его голоса веяло могильным холодом.
   - И бойцов своих потерял... Почему ты не умер вместе с ними?..
   От страха у Боровихина подкосились ноги, и он рухнул на колени. Руки сами
сложились в лодочку на груди. Взгляд жалкий, умоляющий.
   - Я... Я ни в чем не виноват, поверь мне...
   - Не верю... Ты завалил дело... Но я не злопамятный. Давай выпьем вина...
   Один телохранитель подошел к бару,  открыл  его.  Музыка,  яркий  свет  в
винном шкафчике.  Бутылка  мозельского.  Хрустальные  бокалы.  Телохранитель
наполнил один, на глазах  у  Боровихина  бросил  туда  таблетку,  которая  с
шипением растворилась. Поднес ему бокал.
   - Пей... - любезно предложил Патрон.
   - Не-ет...
   Боровихин в панике подался назад.
   - Умри достойно!..
   - Не-ет... Не надо... Пощади!..
   Но его никто не слушал. Боровихин с ужасом  наблюдал,  как  телохранитель
Патрона направляет на него пистолет...

2

   - ...Гражданин Брат Никита Германович  освобождается  под  залог  в  один
миллион рублей... - бесстрастно произнес судья.
   Ни одна черточка не дрогнула на лице Никиты. Зато расплылся  в  довольной
улыбке адвокат Яцкий.
   Главная улика обвинения исчезла вместе с актом экспертизы. Адвокат  сумел
убедить судью, что побег Никита совершил под воздействием  не  зависящих  от
него обстоятельств. Говоря проще, его похитили с целью выкупа.
   Никите пытались "шить" трупы боевиков, которые он оставлял за собой.
   Но ни единого прямого доказательства его вины  не  нашлось.  Были  только
косвенные, которые разваливались от малейшего адвокатского прикосновения...
   Прокурор настаивал на содержании обвиняемого под  стражей.  Но  судья  не
внял его доводам. И поступил так, как должен был поступить, - освободил  под
залог в один миллион рублей.
   Для Никиты это сущая мелочь. Но бежать от суда он не собирался.
   Следствие по его делу еще в  производстве.  Неизвестно,  когда  материалы
передадут в суд. Неизвестно, когда начнется судебный процесс. Но Никита  был
уверен в том, что суд оправдает его по всем статьям. Если, конечно, дело  до
суда дойдет. Оно может быть закрыто за недостаточностью доказательств...
   Из  здания   суда   Никита   выходил   без   конвоя.   Прощай,   постылая
камера-одиночка, гуд бай, следственный изолятор. Больше он туда не вернется.
Даже если будет суд, то в самом худшем случае Никите светит условный срок...
   Пора возвращаться в свой отель. К своим детям... Только возвращение  было
безрадостным. Ведь дома его не ждала Марта...
   Он вспомнил бесхозную могилу, засыпанную валежником.  Вспомнил,  как  сам
укладывал в нее Марту... На глаза навернулись слезы...
   Как же он сможет жить без своей Марты?..
   Возле черного "Линкольна" его ожидал Валера. Верный друг и помощник.
   Никита очень надеялся на него.  Поэтому  поставил  его  на  хозяйство.  В
связке с прежним  управляющим  отелем,  которого  уволила  за  ненадобностью
"чужая"
   Марта. Сейчас он снова на месте. И  вкупе  с  Валерой  разгребает  дерьмо
авгиевых конюшен, которое оставили после себя временщики...
   По самым  скромным  подсчетам,  Никита  потерял  около  восьми  миллионов
долларов. Но деньги - дело наживное. Главное, Никита сумел отстоять Дениса и
Веронику. Никита позаботился о своих малышах, вырвал их  из  оккупированного
отеля, передал в надежные руки.
   В тот же день Лукьян провернул еще одну акцию. Расправился  с  последними
бойцами вражеской службы безопасности. Жестоко с ними поступил.
   Но упрекнуть его Никита ни в чем не мог - сам далеко не пай-мальчик.
   Никита и Валера пожали  друг  другу  руки,  обнялись  как  старые  добрые
друзья, проверенные лихой годиной. Сели в машину.
   И сразу о делах.
   - Ты сформировал службу безопасности? - спросил Никита.
   - Все сделал, как ты сказал... Восемь охранников Сапунова...
   - Просто охранники?
   - Да.
   - Мелочь...
   - Я тоже так считаю.
   - Надо комплектовать охрану.
   - Ты думаешь, я и дальше буду заниматься твоей безопасностью?
   - Не думаю, а знаю... Может, ты еще пока слабоват как специалист, но опыт
- дело наживное. Главное, я в тебя верю, как в самого себя...
   - А как же Леля?
   - Не переживай, продюсера мы ей найдем.
   - Вот, значит, как ты все решил...
   - А ты?.. Как ты решил?..
   - Друганы у меня армейские есть. Вместе на Чечню ходили. Кое  с  кем  уже
связался. Самых лучших сблатовал. Пацаны что надо. С ними не пропадешь.  Они
уже в Москве, я их в отеле устроил. Пока адаптируются...
   - А дальше?
   - Дальше я их к себе в охрану возьму. Но это только начало. Всех  пацанов
из своей роты подниму... Теперь ты понял, как я все  решил.  Не  до  песенок
сейчас. Что можно Лельке, то не позволено мне.  Есть  куда  более  серьезные
дела...
   - Значит, вместе...
   - Вместе... С оружием все проблемы решены.
   - Да оружие - это не проблема. Были бы люди...
   - Пока Лукьян мне здорово помогает. За ним я как за каменной стеной.
   Лукьян и его бойцы до сих пор на службе у Никиты.
   Никаких к ним претензий. Но надо от них избавляться - чужие они для него.
Нет у них личной преданности - весь интерес основан на деньгах. Но  пока  не
будет реанимирована разгромленная служба безопасности, ставить крест на этих
ребятах рано.
   - Кстати, про Лукьяна. Его люди бойца  боровихинского  захватили.  И  мне
передали... Но он ни черта не знает. Только  начальника  своего  -  Фому,  и
Боровихина. Дальше полный ноль...
   - А Боровихина упустили...
   На их совместном с Валерой счету не только победы, но и поражения.
   - Ушел гад...
   - Искали?..
   - Ни слуху ни духу... Но и попыток вторжения в твой бизнес никаких.
   Затих Враг...
   - До поры до времени... Рано или поздно снова каша заварится. Так что нам
нужно его найти. И раздавить. Иначе  не  видать  нам  спокойной  жизни...  А
потом, - Никита тяжко вздохнул, - я еще не рассчитался с  этим  ублюдком  за
Марту. За "свою" Марту... Я должен отомстить...
   Дома Никиту ждали Денис и Вероника. Они повисли у него на шее.
   Смеялись, радовались. А потом Вероника спросила:
   - Папа, а где мама?..
   Словно ушат ледяной воды на него вылила.
   - Папа, нам сказали, что мама с тобой, - не  по-детски  серьезно  вставил
Денис. - Сказали, что вы придете вместе...
   Он перевел взгляд с Никиты на дверь. Будто в комнату вот-вот должна  была
войти Марта.
   Горечь тяжелой волной захлестнула душу. Сердце тоскливо сжалось, на глаза
навернулись слезы.
   - Придет мама, - вымученно улыбнулся Никита. - Придет...
   - Когда?
   - Скоро. Очень скоро...
   - Дениска, мама идет! - зазвенела как колокольчик Вероника. - Я слышу  ее
шаги!..
   Они оба радостно запрыгали, захлопали в ладоши. А  потом  их  как  ветром
сдуло. Они вылетели из детской комнаты и покатились навстречу  Марте  -  так
думали они.
   Но Никита знал, что не встретят они маму. Не вернулась она домой вместе с
ним. Нет больше Марты. Нет и не будет никогда...
   Гремучая тоска навалилась на него. По щеке скатилась слеза...

***

   - Евгений Валерьянович, я знаю вас как мудрого и опытного руководителя. Я
доверяю вам управление отелем. Надеюсь, вы оправдаете мое доверие...
   Господин Корнеев едва уловимым кивком головы  обозначил  признательность.
На лице маска спокойствия.  Но  в  душе  он  рад,  что  Никита  доверил  ему
управлять отелем в полном объеме.
   Евгения Валерьяновича Никита знал давно и только с хорошей стороны.
   Отличный специалист, превосходный руководитель,  мудрый  человек.  Однако
каким бы он ни был положительным,  Никита  вряд  ли  бы  доверил  ему  общее
руководство своими делами.
   Но сам он не мог управлять отелем. Все у  него  валилось  из  рук,  мысли
никак не могли сосредоточиться на деле.  За  что  бы  он  ни  брался,  перед
глазами всегда возникал образ Марты. И тоска начинала душить его...
   Только  с  одним  делом  он  мог  справляться.  С   организацией   службы
безопасности. В этом вопросе он дока. Плюс желание обезопасить свою фирму от
вторжений извне. А еще он осознавал острую необходимость ударить самому - по
Врагу, который по-прежнему скрывался под покровом тайны.
   Корнеев был готов к большому делу и физически, и морально.  Он  справится
со своими обязанностями. Никита доверял ему.
   Доверял,  но  проверял.   Он   распорядился   установить   за   Корнеевым
круглосуточное наблюдение. Пусть это будет вторжением  в  личную  жизнь,  но
зато он будет уверен, что его надежда и опора не ведет двойную игру.
   Малейшее подозрение  на  его  счет,  и  он  мгновенно  утратит  все  свои
полномочия.
   Служба безопасности - это ведь не только телохранители и бойцы, способные
ответить на силу силой. Служба безопасности - это сложная структура.  Охрана
объектов, разведка, контрразведка - противодействие промышленному  шпионажу.
На  эту  службу  замыкается  множество  специалистов,  задействована   самая
современная спецтехника, один бюджет чего стоит.
   И вся эта сложная махина  была  фактически  уничтожена,  разграблена.  Но
Никита в паре с Валерой уже сделали достаточно, чтобы поднять  ее  на  былой
уровень. Денег под это дело тьма ушла. Но  деньги  -  дело  наживное.  Отель
исправно функционирует, иностранцы и  богатые  соотечественники  жалуют  его
своим вниманием, не  останавливает  их  высокая  стоимость  услуг.  И  нефть
приносит огромные прибыли. Мировые цены на "черное золото" бьют все рекорды.
   Из-за Врага Никита потерял миллионы долларов. Но эту потерю он восполнит.
А Марта?.. Марта потеряна для  него  навсегда...  И  кто-то  должен  за  это
ответить...

***

   Никита  спустился  на   технические   этажи   отеля   -   так   назывался
многоуровневый под