ехали, - усаживаясь на свое место, вымученно сказал он.
   - Легче?
   - Не знаю... Хреново мне, Игорь. Весь завтрак вывернул,  потом  желчь.  И
кровь...
   - Кровь - это серьезно...
   Светлов разгонял машину. Сто километров в час, сто двадцать... Но ему все
мало. Торопиться надо. Лева срочно нуждается в медицинской помощи.
   Острое пищевое отравление у него. А может,  ботулизм  какой-нибудь.  Надо
везти в больницу, и чем быстрей, тем лучше...
   - Игорь, сдохну я сейчас, - закатывая глаза, пробормотал Лева.
   - Может, что-то не то утром съел?..
   - Не знаю, не помню... Игорь, не могу я больше!.. Сделай что-нибудь!..
   А сделать Игорь мог одно - гнать машину на полной  скорости,  плевать  на
знаки и правила дорожного движения.
   Стационарный милицейский пост он проскочил на бешеной скорости.
   Сержант в "бронике" отчаянно замахал жезлом. Но Игорю все равно. Главное,
спасти друга...
   Леву лихорадило, губы его посинели. Лихорадка перешла в конвульсию.
   Изо рта пошла пена...
   - Держись, брат, держись!.. - кричал Игорь. Но Лева не слышал его. Он был
без сознания. Позади них взвыла сирена. Игорь глянул в зеркало заднего вида.
Его нагонял милицейский "Форд".
   Светлов  остановил  машину.  И  "Форд"  затормозил.   Двух   ожесточенных
гибэдэдэшников он встретил корочками служебного удостоверения.
   - ГУБОП, майор Светлов!..
   Он в двух словах объяснил ситуацию.
   - Где тут ближайшая больница?..
   - Больница? - почесал затылок сержант.
   Зато не растерялся второй. Он также затруднился назвать адрес. Но  бросил
взгляд на дорогу. А по ней на всех парах мчится реанимобиль "Скорой помощи".
Он выбежал ей  навстречу,  грудью  перегородил  путь.  Машина  остановилась.
Сержант что-то кому-то сказал. И "Скорая помощь" подъехала  прямо  к  "Ауди"
Светлова. Появился врач.
   - Человеку плохо! Помогите! - воззвал к нему Светлов.
   Врач кивнул, подошел  к  бесчувственному  Вершинину.  Глянул  на  него  и
потребовал носилки.
   Леву погрузили в реанимобиль. Завыла сирена. Машина пошла в больницу.
   Но уже сейчас больному оказывали первую помощь. Игорь не знал, что именно
ему делали. Но он очень надеялся, что медики не подведут...
   Медики не подвели. Сделали все, что в их силах.  И  в  реанимобиле,  и  в
самой больнице. Но Леву спасти не удалось...
   Врачи установили причину смерти - острое пищевое отравление.
   Судмедэксперты  подтвердили.  Следов  яда  в  организме  не   обнаружили.
Уголовное дело по факту гибели майора Вершинина не заводилось...

***

   - Да нет, товарищ майор, ничего странного я не заметил, - пожимал плечами
старший лейтенант из управления ГИБДД. - У машины слетело колесо, она  сошла
с дороги, перевернулась... Народ у нас, сами знаете, какой. Моя хата с краю,
ничего не знаю... Но тут все как надо было.  Нашлись  люди  добрые,  забрали
потерпевшую с собой, отвезли в больницу.
   - Кто эти добрые люди? Фамилии, адреса?..
   - Чего нет, того нет... Не представились они...
   - Как вы думаете, удар был достаточно сильным, чтобы можно  было  сломать
руку, ногу, отбить голосовые связки?
   - Ну-у, это могло быть... Только вот стекло...
   - Что стекло?..
   - Когда  машина  переворачивалась,  разбилось  стекло.  Женщину  порезало
осколками... Только этого не могло быть. Лобовое стекло могло разбиться.  Но
в нем специальная пленка, она не позволяет стеклу рассыпаться...
   - Может быть, удар был очень сильным?..
   - В том-то и дело, что не должен был он быть сильным... Ему лишь  придали
видимость силы...
   - Придали? Кто?..
   - Как будто кувалдой по лобовому стеклу саданули...
   - Вы указали это в акте?
   Старлей смутился. И даже виновато посмотрел на Игоря.
   - Мы ж не сразу на место прибыли. Кто-то похозяйничал в машине.
   Магнитолу вырвал, в бардачке ковырялся... Но это уже было после того, как
женщину увезли...
   - По этому факту составлен акт?
   - Ну, мы же не уголовный розыск. К чему нам лишняя  головная  боль  из-за
лобового стекла и магнитолы?..
   - С вами все ясно...
   Игорь поднялся и протянул старлею руку.
   Эта встреча ничего не прояснила. А  настроение  и  без  того  -  хуже  не
бывает. Слишком остро переживал он гибель Вершинина.
   Смерть Левы произошла в результате пищевого отравления. Только абсурд все
это. Вчера Лева позавтракал дома, в кругу семьи. Все ели одно и то же.
   Но пострадал лишь Лева. Потом они перекусили  с  Игорем  в  кабинете.  Но
Светлову хоть бы хны. А Лева в морге.
   Это не случайность. Леву отравили. Яд убил его и тут же разрушился в  его
организме. Экспертиза не смогла выявить его. Есть такие яды, уж  кто-кто,  а
Игорь знал это хорошо.
   От жены Вершинина он получил  очень  интересную  информацию.  Лева  любил
мороженое - Игорь знал это и без того. Но каждый раз, идя за  машиной,  Лева
останавливался возле ларька напротив его дома и покупал брикет пломбира.
   Отрава могла быть в мороженом. В одном-единственном  брикете.  Который  и
достался Леве. Случайно?.. Конечно же нет! Ларечник  прекрасно  знал,  какую
гадость подсовывает Леве.
   Игорь уже наводил справки об этом торгаше. Да  только  он  вчера  вечером
куда-то исчез. Ни слуху о нем, ни духу. Но Игорь  из-под  земли  этого  гада
достанет. Или мозги ему вышибет, или признание - кто уговорил его  подсунуть
майору Вершинину отравленный продукт...
   Ему и самому надо быть осторожным. Неспроста вся эта череда смертей.
   Сапунов  со  своими  людьми,  Лева  Вершинин...  И   все   в   результате
трагического стечения обстоятельств. Уголовные дела не заведены, официальные
расследования не назначены.
   Но расследование будет, пока не официальное. Игорь Светлов его уже начал.
И если удастся, доведет дело до конца...
   Он ехал в управление. Думал о том, что ему делать дальше. И  не  заметил,
как попал в автомобильную пробку. Впрочем, ничего удивительного.
   Конец рабочего дня, люди возвращаются домой.
   Игорь остановил машину. Рядом застыл грузовой  микроавтобус.  Человек  на
пассажирском сиденье возбужденно жестикулирует, что-то говорит водителю.
   Судя по всему, клянет образовавшийся затор.  Для  русских  дорог  явление
самое обыкновенное...
   А вот это наглость!..
   Сзади появился какой-то наглый юнец. И преспокойно вскрывает багажник.
   Игорь знал, что существует  такой  способ  грабежа.  Преступник  выбирает
машину,  зажатую  в  пробке  со  всех  сторон.  У  иномарок   при   движении
разблокирован замок багажника, поэтому открыть его проще простого.  Водитель
не в силах ему помешать, так как не может покинуть  машину.  Насмехаясь  над
ним, грабитель вычищает его багажник и преспокойно исчезает.
   Но сейчас не тот случай. Игорь вполне может покинуть  машину.  Он  открыл
водительскую дверцу, выбрался из салона. А воришка и не думает удирать.
   Совсем оборзел. Ничего,  в  камере  следственного  изолятора  ему  теперь
балдеть придется.
   Игорь шагнул к нему.  И  вдруг  дверца  микроавтобуса  резко  отъехала  в
сторону. Он  и  опомниться  не  успел,  как  из  темноты  выскочила  рука  с
распылительным баллончиком. Пшик! И в  нос  ударила  охмуряющая  аэрозольная
струя. Голова закружилась, перед глазами все поплыло, ноги подкосились...
   - Он еще не очнулся?..
   Игорь почувствовал, как кто-то склонился над ним.
   Он уже пришел в себя. Но виду не показывал.  Лежал  на  полу  движущегося
микроавтобуса. На руках наручники  -  это  он  понял  сразу,  едва  сознание
вернулось к нему. Но руки скованы не за спиной, а в положении  спереди.  Это
утешительно...
   - Не похоже...
   - А он уже должен очнуться....
   Кто-то коснулся его руки. И тут же что-то острое вонзилось под ноготь.
   Боль невыносимая.
   Игорь не заорал, не застонал. Даже глаз не открыл. Но веки его  дрогнули.
И гримаса боли свела лицо.
   - Притворяется... Ну и пусть притворяется. Пока за город не вывезем...
   Светлов открыл глаза. Увидел перед  собой  двух  крепышей  с  бандитскими
рожами.
   - За город вывезете? - спросил он. - А дальше?..
   - А дальше секир башка тебе, начальник, делать будем,  -  зло  усмехнулся
браток.
   - Вы кто? Чьих будете?..
   - Не твое собачье дело...
   - Вы хоть представляете, что  творите?  -  попытался  он  их  пронять.  -
Понимаете, что с вами будет?..
   - Ты за нас не бойся, мусор. Ты за себя бойся... Мочить мы тебя  будем...
За Кольцевую вывезем, гирю на ноги и с обрыва в реку... Мы хорошо знаем, что
делаем...
   Светлов из тех, на кого сейчас может опереться  Никита.  Сапунова  с  его
командой нет, Вершинина тоже. Остался только Игорь. Но  смерть  уже  занесла
над ним свой секущий клинок.
   - Кто вас послал?.. Марта Брат?..
   - Заткни пасть! - заорал браток.
   И изо всей силы приложился  к  голове  Светлова  прикладом  автомата.  На
какое-то время Игорь потерял сознание.
   Очнулся он в тот момент, когда микроавтобус здорово тряхнуло.  На  дороге
что-то произошло. Машина остановилась.
   - Что там за фигня? - спросил у водителя один браток.
   - Помеха... Какой-то идиот на  красный  попер.  Если  б  не  среагировал,
врезались бы...
   На водителя смотрели оба парня. На несколько мгновений Игорь выпал из  их
поля зрения. А потом, они думают, что он в отключке.
   Он лежал рядом с дверью. Конструкция замка известна - знает, как быстро и
резко распахнуть дверь. А наручники... Наручники - это ерунда...
   Игорь с силой дернул за большой палец левой руки, сдвинул его с места.
   Этому приему он когда-то учился на пару с Левой. На всякий случай. И  вот
такой случай настал. Левая рука выскользнула из браслета наручников.
   Один браток заметил это. Но было уже  поздно.  Игорь  дотянулся  до  него
ногой. Ударил в пах.
   И тут же сорвался  с  места.  Потянулся  к  двери.  Коснулся  поручня.  И
одновременно выбросил назад ногу, двинул второго парня в подбородок, оглушил
его.
   Но первый уже пришел в себя.  Попытался  схватить  Игоря.  Но  тот  успел
распахнуть дверцу и выскочить из машины. И бегом от нее. Как можно  быстрее,
как можно дальше.
   Машина застряла в черте города. Улицы, дома, магазины. Светлов  выпрыгнул
на тротуар, вильнул в сторону и бегом бросился к супермаркету.
   Там, возможно, своя служба безопасности. Если мордовороты ринутся за ним,
охранники  супермаркета  преградят  им  путь.  Главное,  быстро  и  грамотно
объяснить им ситуацию.
   Игорь уже поставил ногу на мраморную ступеньку, когда под левой  лопаткой
что-то  взорвалось.  Будто  кипяток  облил  сердце.  Острая  боль  разорвала
сознание на части...
   Мышцы шеи расслабились, глаза безжизненно закатились. Тело обмякло,  ноги
подкосились. Игорь стал медленно заваливаться вперед...

Глава 6

1

   - Насколько я поняла, вы хотите, чтобы я дала вам денег, так?..
   -  Но  я  не  за  деньгами  пришел.  Я  хотел  бы   выразить   вам   свои
соболезнования...
   Три дня назад Валера узнал о гибели Никиты. Об этом  невозможно  было  не
узнать. Газеты, журналы и телевидение  преподнесли  трагическую  историю  во
всех ракурсах. Одни считали Никиту героем, другие негодяем. Но все твердили,
что Никита мертв.
   Только Валера не верил никому. Не мог Никита погибнуть за здорово живешь.
Не мог, и все... Да и тело его не обнаружено. Даже похороны  не  состоялись.
Как же можно считать его погибшим?..
   Не думал он, что  к  Марте  Брат  будет  так  трудно  попасть.  Ее  новые
охранники долго мурыжили его перед входом в рабочий вестибюль. Он  объяснил,
что он друг Никиты Брата и хочет  повидаться  с  его  женой,  выразить  свои
соболезнования. О нем доложили Марте. И в течение двух часов он ждал,  когда
она соизволит принять его. Затем еще час ему пришлось ждать в приемной.
   Но вот он у нее в кабинете.
   Марта - настоящая красавица.  Валера  невольно  залюбовался  ею.  Строгая
прическа, минимум косметики, два крохотных изумруда в ушах. Даже в  траурном
наряде  она  была  неотразима.  Ее  холодный  взгляд  придавал   ей   особое
очарование.
   - Я знаю, вы были в дружеских отношениях с моим покойным мужем,  -  глядя
на него свысока, сказала она. - И понимаю, что вы очень  расстроены  гибелью
Никиты. Но пришли вы вовсе не за тем, чтобы пожалеть  меня.  Вас  интересуют
деньги, которые вы могли бы от него получить...
   - Марта, как вы можете?.. - возмущенно протянул Валера.
   Но по ее лицу лишь скользнула саркастическая улыбка.
   - Только не надо утверждать обратное. Слишком хорошо я знаю людей... И не
надо мне говорить, что вы не как все. Все равно не поверю...
   Марта была жестокой, безжалостной. И жалила не хуже змеи.
   - Я не говорю, что я лучше других. Но и о деньгах я сейчас  думал  меньше
всего...
   - Но ведь думали?..
   - Если честно, думал... Я знаю, Никита скоро вернется. И снова встанет во
главе своей корпорации. И продолжит финансирование нашего общего проекта...
   Марта долго и пристально смотрела на него. Словно в душу к нему  пыталась
залезть. Валере стало жуть как неуютно.
   - С чего вы взяли,  что  Никита  вернется?  -  холодно  спросила  она.  -
Насколько я помню, вы собирались принести мне соболезнования...
   - Никита не мог погибнуть. Слишком хорошо я его знаю.
   - Да?.. А майора Вершинина вы знаете?
   - Приходилось иметь дело.
   - Он тоже не мог погибнуть?
   - Не знаю...
   - А я знаю. Мне сообщили, что майор Вершинин умер.... А  майора  Светлова
вы тоже знали?
   Валере стало не по себе.
   - Он что, тоже?..
   - Да, - кивнула Марта - Смерть в результате пулевого ранения.
   Только ни жалости, ни сочувствия в ее взгляде. Все тот же холод.
   - Его застрелили?..
   -  Именно...  А  начальник  моей  службы  безопасности?  А   лучшие   его
сотрудники?.. Все они тоже погибли. Несчастный случай...
   - Зачем вы мне это говорите?
   - Я не вам это говорю - себе... Я убеждаю себя, что и Никита мертв...
   - Зачем?
   - Так мне легче будет начать новую жизнь. Жизнь без него...
   Может, она с горя тронулась умом?.. Валера внимательно посмотрел на  нее.
Нет, Марта не производила  впечатление  сумасшедшей.  Напротив,  чрезвычайно
деловая и рассудительная женщина. И предельно спокойная. Во взгляде и голосе
минимум эмоций.
   - Вы хотите его забыть?
   - И чем скорее, тем лучше.
   - Значит, вы не нуждаетесь в моих соболезнованиях?
   - Нет, - едва заметно качнула она головой. - Просите сразу денег...
   Сколько вам надо?
   - Я не понимаю, о чем вы!..
   - Бросьте, вы все прекрасно понимаете...
   Она подошла к ореховому бару, распахнула  стеклянные  дверцы.  Под  звуки
музыки веселой взгляду открылись разномастные  бутылки.  Шампанское,  водка,
мартини, ром, виски...
   - Я вам налью водки. Просто водки, - сказала она. - Мы русские  люди,  мы
должны соблюдать традиции...
   Валера вдруг понял, что вовсе не прочь выпить. Водка  -  лучшее  средство
унять волнение. И закурить бы... Марта будто угадала его желание.
   - Можете курить, - разрешила она. Валера опрокинул в себя первую рюмку.
   Марта пить не стала. Но пьянеть начала вместе  с  ним.  Взгляд  ее  вдруг
замаслился, в глазах вспыхнул жаркий огонь, щеки порозовели.
   Он достал из кармана сигареты, закурил.
   - И сколько вам надо? - спросила она.
   - Чего надо? - не понял он.
   В голове приятно полегчало, в сердце будто  кто-то  уголька  подбросил  -
кровь жарко заструилась по жилам.
   - Вы просите денег. Сколько вам надо?
   - Да не надо мне ничего!..
   - А я говорю, надо...
   Марта плотоядно улыбнулась, подошла к нему, мягко взяла за руку.
   Валера чуть не задохнулся от возбуждения.
   - Двадцать пять тысяч долларов вас устроит?
   - Разве я за этим к вам пришел?..
   - Значит, устроит... Кстати, а вы знаете, что Никита мне изменял?..
   Марта была совсем близко к  нему.  Он  чувствовал  жар  ее  тела,  вдыхал
пьянящий  аромат  духов.  Но  голос  ее,   казалось,   доносился   откуда-то
издалека...
   - Хотите взглянуть, где он это делал? Валера бездумно кивнул.
   Марта подошла к своему столу, нажала на какую-то кнопку. И тут же  к  ней
повернулся боком стенной шкаф. Образовался проход в потайную комнату.
   Марта снова взяла Валеру за руку и вошла туда вместе с ним.
   - Это салон отдыха, - объяснила она.
   Валера и сам  это  понял.  Он  видел  обитую  красным  бархатом  комнату,
огромный альков в готическом стиле...
   Было много чего другого, но Валера  глядел  только  на  альков.  Сознание
заволокла похоть. Он смотрел на ложе и представлял, как будет брать Марту  в
самых порочных позах...
   - Ты хочешь узнать, как Никита изменял мне? -  снова  будто  издалека  до
него донесся голос Марты.
   Он тупо кивнул.
   - Что ж, у тебя есть возможность...
   Валера чуть не разрядился в штаны, когда увидел Марту. Совершенно голая -
когда только  успела  раздеться?  -  она  легла  на  постель.  Выставила  на
обозрение красивую грудь, свела ноги вместе и положила их набок.
   Соблазнительная линия бедра...
   Валере показалось, что он  зарычал,  как  голодный  зверь.  Но  при  этом
продолжал стоять на месте.
   - Ну, что же ты застыл?..
   Марта поманила его к себе пальчиком. Терпеть больше не было сил. На  ходу
срывая с себя одежду, Валера рванулся к ней...

***

   - Значит, ты ее трахнул, да?..
   Будто не голова у него, а колокол. И кто-то со всего маху долбанул по ней
железным прутом. В ушах загудело, волосы вздыбились.  Валера  подскочил  как
ужаленный. Сел на кровать.
   Обвел взглядом комнату. И облегченно вздохнул. Это его спальня,  рядом  в
постели Лелька.
   - Ну так что, трахнул? - повторила она вопрос. Снова голова загудела.
   Даже черепная кость задрожала. Комната словно зашаталась. И боль...
   Валера обхватил голову руками. Тихонько застонал.
   - Что, стыдно?..
   - Лелька, что мы вчера пили?..
   - Мы?! Вчера?! Ты что, издеваешься?.. Откуда я знаю, что ты жрал у  своей
Марты...
   - У своей Марты?! Может, это ты издеваешься?..
   - Ну да, конечно. Вчера  на  бровях  домой  приполз.  Сказал,  что  Марту
чпокнул. На колени передо мною встал.  Плакал,  прощения  просил.  Последней
сволочью себя обзывал. Я-то, дура, и поверила, что ты каешься. Даже простить
тебя хотела... А тебя как переклинит.  Начал  в  грудь  себя  кулаком  бить.
Кричать, что саму Марту Брат  поимел.  Рассказывал,  сколько  раз,  в  каких
позах, куда...
   Валера застонал еще громче. Уже не от боли. А от стыда...
   Он помнил, как барахтался в постели с Мартой. Помнил, что долго занимался
с ней сексом. Им обоим было чертовски хорошо... Но ведь он-то думал, что это
сон. А Лелька развеяла его иллюзии.
   - Значит, это все было на самом деле...
   -  Ой,  ой,  ой!  Только  не  надо  тут  передо   мной   заблудшую   овцу
разыгрывать... Выразил, значит, соболезнование...
   - Сам не знаю, как все получилось...
   Да его расстрелять мало. Трахнуть вдову друга сразу после его гибели...
   - Ничего понять не могу... Она мне водки налила.  Граммов  пятьдесят,  не
больше. И я запьянел... Даже нет, не запьянел.  Башню  снесло,  начисто.  Не
соображал, что творил. Как будто не со мной все это было...
   - Ага, не с тобой, с Васей Жопиным! - фыркнула Лелька.
   - Издеваешься, да?.. Ну издевайся, издевайся, мало мне, скоту.
   - Вот, уже лучше, скотом себя называешь...
   - Может, мне застрелиться, а?.. Я же себе этого никогда не прощу.
   - Ага, застрелись... Жаль, рогатки нет... Валера тяжко вздохнул.
   - Марту понять не могу. Зачем она так со мной?..
   - Ну да, конечно, Марта во  всем  виновата...  Хотя,  может  быть,  я  ее
понимаю. По себе знаю, как трудно без мужика... А вот как ты мог?..
   - Я ж говорю, будто не со мной это было...
   - С тобой, не с тобой, а счет-то в твою пользу. Два - один. Сначала Лерку
трахнул, потом до Марты добрался. Два раза мне против одного изменил...  Как
ты мог, а?..
   Валера непонимающе уставился на Лельку. Вот зараза,  он  душу  перед  ней
изливает, распинается, а ее одно волнует - кто кому больше изменил, она  ему
или он ей...
   - Ну чего вытаращился? - раздраженно спросила она. - Думал, я