Никита
догадывался, что этот Живчик не прочь перевести его из разряда свидетелей  в
разряд обвиняемых. Но не получится у него это. Ни в чем Никита не повинен.
   Может быть, убийство из разряда заказных, но он к нему  не  причастен.  И
любые потуги следователя доказать обратное приведут к  одному  результату  -
обделается дяденька. Прав Живчик, Никита - человек  с  большими  связями.  И
всегда найдет управу на зарвавшегося следователя.
   Никиту  можно  прижать  только  одним  -   железной   уликой.   Например,
отпечатками его пальцев на злополучном патроне. Но  этого  нет.  И  быть  не
может.
   Живчик собирался задать очередной вопрос, когда  в  кабинет  без  всякого
предупреждения вошла Тамара, секретарша.
   Хорошая девчонка. Красивая, толковая. В недавнем  прошлом  они  вместе  в
одной переделке побывали. Сдружились. Никита ее к себе секретаршей взял.
   Потому как доверял ей. Опыта у нее мало, но это дело  наживное.  Главное,
чтоб надежная была, чтобы в трудную минуту не подвела.
   Никита уважал Тамару Но тем не  менее  нахмурился.  Никому  не  позволено
входить к нему в кабинет без предупреждения.
   Он посмотрел на Тамару. И его брови полезли  вверх.  В  глазах  вспыхнула
тревога. Слишком уж бледный вид имела девчонка.
   - Никита!..
   По имени к нему обратилась. Одно это о многом говорит.
   - Только что звонили... Марта... - выдавила из себя Тамара.
   - Что Марта?.. - Никиту будто ужалили - так резко сорвался он с места.
   - Твоя жена в реанимации...
   Все остальное Никита уже дослушивал на ходу. Он забыл и про  следователя,
и про все на свете.
   Марта попала в  автокатастрофу.  На  Ярославском  шоссе  у  ее  "десятки"
отвалилось колесо. Машина потеряла управление и перевернулась.
   Говорил же, чтобы она дорогую иномарку подобрала. Тот же "Мерседес". И на
дороге машина устойчивей, и подушка безопасности, колеса не отваливаются.  А
она заладила - нескромно,  мол,  на  роскошной  иномарке  ездить.  Разве  ее
переубедить...
   На скоростном лифте Никита спустился в рабочий вестибюль своего отеля.
   Машина уже стояла у подъезда.  Под  парами.  Он  прыгнул  в  нее,  сказал
водителю, чтобы гнал в больницу. И  только  когда  машина  уже  тронулась  с
места, заметил, что и Тамара едет с ним. Впрочем, он не возражал.

***

   Пивка для рывка, водки для заводки... Винца для поднятия конца - это  еще
рановато. У Тамары рабочий день не  закончился.  И  у  него,  между  прочим,
тоже... Хотя ну его на фиг, этот рабочий день!..
   Филя вынул из кармана плоскую фляжку с водкой, сделал пару глотков.
   Кровь в жилах заиграла еще сильней. В  голове  -  и  без  того  не  шибко
тяжелой - стало еще легче.
   - Городков, твою мать, ты еще здесь? - чуть ли не с  кулаками  набросился
на него распорядитель.
   Вот бы подносом его по лысой башке огреть!..
   - А что? - недовольно буркнул Филя.
   - Давай шустрей... Там клиент ждет...
   "Ага, щас, бросился!.."
   Филя Городков обреченно вздохнул и направился в зал.  Клиент  ждет,  мать
его за ногу!..
   С детства не любил он работать. Всю бы жизнь на печи пролежал. Благо мать
и отец живы, есть кому сухарик подать...
   Только не любил он сухарики. Ему больше шашлычки да черная икорка в кайф.
И винцо с водочкой для поднятия тонуса. А где все это взять? Родители его от
зарплаты до зарплаты едва дотягивают. Откуда деньги?..
   Но не так давно ему крепко повезло. С девчонкой классной познакомился.
   Она  только-только  из  какого-то  провинциального  городишки  в  столицу
перебралась. И не абы куда, а в квартиру, которой  ее  одна  очень  солидная
фирма обеспечила. Филя - парень что  надо.  Ростом  под  потолок,  красивый,
синие глаза. Девчонки на него западают. И эта запала. Через  недельку  после
знакомства ножки раздвинула, еще через пару  деньков  к  себе  под  крылышко
забрала. Квартирка у нее прилично обставлена - за счет фирмы. И зарплата дай
бог каждому - полтысячи долларов, и не в месяц, а в неделю, во как!..
   Как сыр в масле Филя кататься  может.  Так  на  фига,  спрашивается,  ему
официантом в затрапезном кабаке ишачить, за копеечные чаевые?  К  Тамаре  на
шею он уже забрался, а вот ноги еще не свесил. Но так ведь  это  запросто  -
только с работы уволиться, всего-то делов...
   Развязной походкой он подошел к столику. Парень молодой и пожилая  мадам.
Филю передернуло,  когда  он  глянул  на  нее.  Ну  и  страхолюдина.  А  еще
хорохорится.  Штукатурка   на   дряблом   лице,   цацками-пецками   золотыми
обвешалась. И его шалавливьш взглядом окатила. От слова  "шалава"...  Ей-бо,
сейчас стошнит...
   - Мальчики, вы уж тут  разберитесь,  -  жеманно  протянула  она.  -  А  я
сейчас...
   Филя облегченно вздохнул, когда мадам исчезла в направлении сортира.
   Пусть отольет. А ее бойфренд заказ сделает. Альфонс хренов...
   - Молодой человек, а вы не подскажете, какое вино к  красной  рыбе  лучше
подходит? - спросил парень.
   Филя скривился. Ну и типчик, хвост перед жабой своей расфуфырил.
   Смотри, типа, какой я тонкий ценитель вин. Да только  хрен  ему  по  всей
морде. Филя и сам в винах не разбирается.
   - А на кой тебе вино? - подмигнул он парню. -  С  таким  крокодилом  тебе
водяра нужна, да побольше....
   - Я вас не совсем понял, - в недоумении посмотрел на него парень.
   - Да чего тут понимать? Не лицо у твоей бабы, а задница... Но сам знаешь,
- Филя снова подмигнул ему.  -  Не  бывает  уродливых  женщин,  бывает  мало
водки... Могу порекомендовать...
   Договорить он не успел. Парень поднялся со  своего  места  В  глазах  его
сверкнула молния. Это Филя еще увидел. А вот кулак не заметил.  И  пропустил
нокаутирующий удар в челюсть...
   Все, что происходило дальше, он помнил смутно. Перед глазами все плыло, в
голове  гудело.  Словно  в  тумане  мелькали   лица.   Затем   близко-близко
надвинулась морда распорядителя. Гад Гадыча.
   - Городков, тебя за ногу! Ты уволен!..
   Будто колокола в голове у него, а этот урод в них ударил.  Звон  в  ушах,
боль в черепной коробке. Ну и скотина!.. Все скоты!!!
   Оклемался Филя за стойкой бара. В ресторане,  где  он  уже  находился  на
правах посетителя. Бармен Коля прикалывался над ним, но Филя  пропускал  его
обидные реплики мимо ушей. И водочку пропускал. В себя, стопку за стопкой...
   А потом снова появился Гад Гадыч. Навис над Филей.
   - Ты еще здесь? - заревел он. - Пшел вон, урод!..
   Филя поднялся. Его сильно шатнуло в  сторону.  Но  это  не  помешало  ему
изобразить на лице праведное возмущение.
   - Не имеете  права!  -  гордо  вскинул  он  голову.  И  едва  не  потерял
равновесие.
   - Я тебе покажу права! - рявкнул Гад Гадыч.
   Не успел Филя опомниться, как этот  козел  получил  подкрепление  в  лице
бармена Коли. Вдвоем они взашей вытолкали его из ресторана. И еще пинка  под
зад на прощание дали.
   Вот ублюдки!..
   Филя и сам не понял, как оказался на дороге. Зато  увидел,  как  на  него
надвигается крутомордый джип...

***

   - Вот баран! - громыхнул в сердцах  водитель.  Никита  бросил  взгляд  на
дорогу. И увидел парня в строгом костюме с бабочкой,  куцая  кожаная  куртка
поверх. Он стоял в позе  заспиртованной  лягушки.  И  в  ужасе  ждал,  когда
окажется под колесами их джипа.
   Но Саша не первый день за рулем. Он успел затормозить перед  самым  носом
идиота с выпученными глазами.
   - Ой, это же Филипп! - послышался голос Тамары.  Никита  видел,  как  она
покраснела. Не удивительно.
   Со стыда можно сгореть, если твой сердечный друг такой придурок.
   Тамара выскочила из машины. Схватила своего парня за руку  и  потащила  к
тротуару. Но тот ни в какую. Уперся как осел.  И  страх  в  глазах  сменился
бешенством.
   - А-а, коза! - заорал он на Тамару. - Вот, значит,  как  мы  работаем,  с
хорями раскатываем, да?..
   Никита не мог не слышать этого. Потому как полудурок  Филя  орал  во  всю
ивановскую.
   - Филипп, ну как ты можешь? - увещевала его Тамара. - Пошли домой...
   - А как же эти? - ткнул пальцем в машину кретин.  -  Кого  же  они  драть
будут?..
   Ну, это уже слишком. Может, этот недоделок и пьян. Но это не значит,  что
он может оскорблять Тамару. Любовь, конечно, зла. Но козлов надо учить...
   На какой-то момент он даже о Марте забыл.
   Никита вышел из машины.  Подошел  к  Филе.  Раскрытой  ладонью,  несильно
хлестнул недоумка по щеке. Его это отрезвило.
   - Сдерни отсюда, насекомое!
   Парень испуганно закивал и бочком-бочком сошел с дороги на тротуар.
   Тамара подалась за ним.
   - Никита Германович, вы уж извините, - оправдывалась она.  Будто  сама  в
чем-то виновата. - Он вообще хороший. Просто пьян... Он больше не будет.
   Правда, Филипп?
   Полудурок что-то промычал в ответ и вместе с Тамарой  смешался  с  толпой
прохожих.
   А Никита сел в машину. Поехал дальше.

***

   Марта лежала в реанимационной палате. Одна нога в гипсе. Лицо в ссадинах,
порезах. Одни ранки пластырем заклеены, на других мазь.  Не  очень  приятная
картина. Но ведь это не чужая женщина. Это Марта, его родная Марта.
   - Бедная ты моя...
   Никита опустился перед ней на колено, взял за руку. Это была чья-то чужая
рука.  Вся  в  мелких  царапинах,  ссадинах,  синяках.  Но   ничего,   Марта
поправится. И станет такой же, как прежде.
   - Состояние тяжелое, - вещал врач. - Перелом ноги,  множественные  ушибы,
порезы... Да вы сами все видите...
   - Вижу... А это опасно?
   - Жизнь вашей супруги вне опасности... Да, кстати, если  вдруг  останутся
шрамы  на  лице  -  это  не  беда.  Их  можно  удалить.   Есть   специальные
косметологические операции. Они, конечно,  очень  дорогие.  Но  насколько  я
понимаю, вы не испытываете дефицита финансовых средств...
   Намек Никита понял. И полез за бумажником. Вытащил из  него  все  деньги,
которые были. И протянул их врачу.
   - Моей жене должна быть предоставлена лучшая палата...
   - Конечно, конечно, - закивал врач.
   Деньги исчезли в его руках с такой быстротой  и  ловкостью,  словно  этот
эскулап был по совместительству профессиональным фокусником.
   Марте уже оказали врачебную помощь в полном объеме. Кости вправили,  гипс
наложили, раны обработали. Сейчас она спала - снотворным ее накачали.
   - Да, и еще, - сказал врач. - При ударе у нее были  повреждены  голосовые
связки... Но ничего, со временем все нормализуется...
   Никита тоже на это очень надеялся.

2

   - Валерик, ну ты же знаешь, как я тебя люблю,  -  сочно  чмокнула  губами
Лелька. - Только гляну на тебя  -  и  уже  в  экстазе...  Ну  все,  пока,  я
ненадолго...
   Она еще раз послала ему воздушный поцелуй. И пропала.  В  студию  красоты
отправилась. Это совсем  рядом,  на  первом  этаже  их  дома.  Там  отличные
специалисты работают. Прическу стильную там слепить, макияж навести.
   Только не совсем понятно, зачем ей это надо. Сегодня понедельник  -  день
для них с Лелькой выходной. Концерта сегодня нет. Могла бы дать отдых лицу и
волосам. Тем более Валере все равно, в каком она виде - с макияжем или  без,
в пьяном или трезвом, до или после секса. А секс они любят оба.
   Лелька - восходящая звезда. Или просто звездулька. До  гастрольных  туров
они еще не доросли - масштабы не те. Певица Лелька только на взлете.
   Но зато у них уже есть ангажемент в одном дорогом  ночном  клубе.  А  это
живые деньги.
   У нее пока одна хитовая песня. "Ночь  любви".  Быстрая  заводная  музыка,
звуковые эффекты до мурашек по коже. И голос у Лельки вроде бы ничего.
   Песня в ее исполнении звучит. Очень даже звучит. Только особого фурора  в
народе она не произвела. Вроде бы ничем не  хуже,  чем  те  же  "Ромашки"  у
Земфиры, "Солнышко" у "Демо", "Зима" у Алсу. Но взрыва нет. Почему?..  Очень
бы хотелось знать. Но нет пока ответа...
   И все же какое-никакое, а  место  под  музыкальным  солнцем  Лелька  себе
нашла. Народ ее еще не полюбил, но уже в курсе,  кто  она  такая.  На  улице
узнают. Приглашают на всякого рода гала-концерты. Ангажемент в ночном  клубе
опять же. В общем, перспективка есть.
   Скоро в  репертуаре  у  Лельки  появится  еще  пара  хитовых  песен.  Еще
что-нибудь можно будет наскрести. Альбом записать, в продажу пустить.
   Какую-никакую деньгу на нем зашибить.  А  там  гастрольная  деятельность,
концерты в Москве, по крупным городам страны - и это прибыль.
   Денег на раскрутку Лельке хватает. Никита, их общий друг, не скупится.
   Щедро   финансирует   их   деятельность.   Но   нельзя   же    бесконечно
эксплуатировать его дружеское расположение. Валера из кожи вон лезет,  чтобы
вывести  творчество  Лели  хотя  бы  на  уровень  самоокупаемости.  И  очень
надеется, что это когда-нибудь получится.
   Когда-нибудь... Хотелось бы знать, когда именно...
   Валера сел на край кровати, сунул ноги в шлепанцы. И потопал на кухню.
   Квартира у них своя. Трехкомнатная, в доме  повышенной  комфортности.  На
Валеру оформлена. Подарок от Никиты. И мебель не абы какая - итальянская, из
цельного дерева, кожаные диваны, кресла.
   Никита заботится о них и об их будущем. Чертовски богатый  парень.  Но  у
него ничего общего с некоторыми  зажравшимися  "новорусами".  Не  мнит  себя
пупом земли, спесью не исходит. Старых друзей помнит, в обиду не дает.
   Валера и Лелька - скорее новые друзья, чем старые. Не так давно судьба их
свела. Но это было время жестоких испытаний. Вместе они прошли  и  огонь,  и
воду. Сейчас вот звучат медные трубы.  Никита  снова  долларовый  миллионер,
Лелька -  восходящая  звезда  эстрады,  Валера  -  ее  продюсер.  Никита  не
зазнается. И они с Лелькой должны избежать звездной болезни.
   Валера продолжал оставаться таким же простым парнем, каким был раньше.
   А вот в Лельку уже проник червь тщеславия. Все  чаще  из  ее  уст  звучат
упреки. Ну почему Валера  не  может  поднять  ее  в  высшие  сферы  звездных
высот?..
   Квартиру Никита покупал для них обоих. Почему-то решил, что из них выйдет
прекрасная пара, которой одна дорога  -  под  венец.  Подарочек  им  заранее
приготовил - эту квартиру, обстановку, машину. Пара они неплохая -  это  да.
Валера симпатичный, статный - дорогой строгий костюм идет ему так, будто  он
в нем родился. И Лелька выглядит очень  эффектно.  Мужики  слюной  истекают,
глядя ей вслед. Только под венец они не собираются.
   Лелька - хорошая девчонка. Добрая, веселая, в меру взбалмошная. Но есть в
ней что-то ненадежное. Хотя вроде бы и не изменяет она Валере. Вроде бы...
   В холодильнике Валера нашел пачку пельменей. Это Лелька ничего  по  утрам
не ест. Чашка крепкого кофе и сигарета - вот и все. А Валеру мама с  детства
приучила плотно завтракать. И в армии три раза в день кормили.
   Валера после тоже кофейком побаловался. Через полчаса после  еды  выкурил
первую сигарету. Раньше чем через тридцать минут после  приема  пищи  курить
нельзя - пища вроде как не усваивается. Правда это или нет, но этого правила
он придерживался строго. Если, конечно, все спокойно.  Это  в  экстремальных
ситуациях он чадил как паровоз. А сейчас у него жизнь спокойная. Музыкальные
и околомузыкальные страсти не в счет - это суета сует, не опасная для жизни.
   А  иногда  Валере  хотелось  чего-нибудь  остренького.  Хотя   бы   морду
кому-нибудь просто набить. Нет, не со зла. Просто прадед его был  знаменитым
кулачным бойцом. Озорства ради  крушил  челюсти  направо  и  налево.  Видно,
наследственность сказывается.
   Валера даже превзошел  своего  пращура.  Он  не  только  кулаками  махать
горазд. Ему ведь не только в кулачных боях кровь лить приходилось.  В  Чечне
навоевался досыта, потом в паре с Никитой на болотах вдоволь настрелялся.
   Только стрелять неохота - не садист он, не тянет его убивать. А вот морду
козлу какому-нибудь в соответствие привести - это бы сейчас не помешало...
   Шло время. А  Лелька  все  не  появлялась.  Валера  завалился  на  диван,
уткнулся в телевизор, даже задремал. Время близилось к обеду. А подруги  все
нет и нет...
   Он разволновался не на шутку. И уже собирался идти ее искать.  Но  Лелька
сама явилась. И не одна. Какой-то парень  с  ней.  Среднего  роста,  в  меру
упитанный.  Пакостные  глазки,  полные   губы,   глубокие   залысины,   едва
обозначенная бородка. Не очень  приятное  впечатление.  Но  девчонкам  такие
типчики нравятся А может, нет. Но как бы то ни было, Валера  заревновал.  Уж
не с этим ли типчиком Лелька пропадала с утра до обеда?
   - Валер, знакомься, это Юрас! - с порога затрезвонила Лелька.
   Парень будто не заметил неприязни в его  глазах.  Улыбнулся  -  вроде  бы
покровительственно. И протянул ему руку. Валере ничего не оставалось  делать
- пришлось пожать.
   Юрас разулся, с деловым видом протопал в гостиную, по-хозяйски  плюхнулся
в кожаное кресло. Валера проводил его обалделым взглядом.  Затем  недоуменно
глянул на Лельку.
   - Ой, Валера, - надула она губки. - Ты только ничего не думай...
   - А что я должен думать?
   - О-хо-хо! Будто не знаю, о чем ты сейчас думаешь... У меня с ним  ничего
не было. Потому что и быть не может. А знаешь, почему? Потому что  он  этот,
гей...
   - Педик, что ли?
   - Ну зачем же так грубо? - поморщила носик Лелька.
   - Грубо, зато в рифму. Юрас - пидо-о...
   - Тише ты, он может услышать...
   - Да мне как-то поровну, - пожал плечами Валера. - Какого  ляда  ты  сюда
этого гомика притащила? Хочешь, чтобы я ему  вдул?..  Так  это  не  по  моей
части....
   - За что, Валерик, я тебя и уважаю... Юрас шоумен, своего рода гений... У
него к тебе предложение... Пошли, поговорим...
   Юрас словно и не заметил их с Лелькой. Он сидел в кресле, нога на ногу. И
листал журнал с глянцевой обложкой.
   Лелька упала на диван, потянула за собой Валерика. Обняла его, поцеловала
в щеку. И уже после того глянула на своего гомика.
   - Юрасик, ау!.. - окликнула его.
   Тот отложил в сторону журнал. Посмотрел на нее  так,  как  будто  впервые
увидел. И вроде бы вспомнил.
   - Ах да, - эффектно щелкнул  он  пальцами.  -  Я  должен  заняться  вами,
мисс... С чего начнем?..
   Самодовольный напыщенный болван.  Строит  из  себя  чего-то...  Валера  с
откровенной неприязнью смотрел на него. Но Юрас этого словно и не замечал.
   Похоже, его всерьез увлек процесс самолюбования.
   - Начнем с внешней стороны медали. Итак, певица Леля!.. Певица...
   Леля... Певица  Леля...  Звучит?..  Мне  почему-то  кажется,  что  нет...
Поехали дальше... Что там на сцене изображает из себя певица Леля?.. Модерн,
скоростная попса, а вариант исполнения классический.  Стоишь  на  сцене  как
неприкаянная, ножкой смешно дрыгаешь - и это все твои телодвижения. А  нужен
танец. Настоящий танец. Ты сама должна кружиться  по  сцене  как  волчок.  И
вокруг тебя все должны прыгать, потолок головами  сносить...  Имидж  у  тебя
тоже не в дугу. Стандарт, ширпотреб. Таких певиц, как ты, - вагон и мусорная
корзина. А нужно что-нибудь эдакое особенное -  чтобы  резко  отличалась  от
других...
   Валере надоело слушать этот треп. Он зевнул, привлек к себе Лельку. Но та
отстранилась. Юрас интересовал ее больше. Дура...
   - И что ты предлагаешь? - спросила она.
   - Прежде всего надо подобрать под тебя пару-тройку толковых девчонок.
   Чтобы и вокал тянули, и танцевали как  чумовые...  Это  будет  не  просто
группа, а полный атас. Мы такую волну поднимем...
   Юрас бы и дальше умничал. Но Валера его остановил. Он уже  понял,  откуда
дует ветер.
   - И у тебя на примете такие девчонки есть, -  скорее  утвердительно,  чем
вопросительно сказал он.
   - Ну да...
   - А кто продюсером этой группы будет?
   - Вообще-то, я бы не отказался от столь интересного предложения.
   - У тебя бабок вагон? Или только мусорная корзина?..
   Юрас растерянно глянул на Лельку.
   - Ну, Леля говорила, что с финансированием проблем не будет...
   Валера нахмурил брови.
   - Это правда?..
   Лелька сделала кислое лицо.
   - Ну, не то чтобы говорила... Но намекала...
   - На Никиту, так? - недовольно покачал головой Валера. - Никита, мол, вам