й озарения. "А почему в клубе меня никто не спросил  про
нее?
   Ведь там были почти  все,  кто  присутствовал  на  юбилее!  Если  они
действительно запихали ее ко мне в машину, обязательно  поинтересовались
бы, понравился мне их подарок или нет? А ведь никто - ни слова!"
   - Эй, дяденька! Вы где? - постучала она чайной ложкой по  стакану.  -
Вам тут вчера звонила какая-то тетенька. Может быть, та самая?
   - Какая - самая?
   - Которая делает пиф-паф! У нее это лучше получается, чем у меня.
   - В котором часу звонила?
   Сообщение явно озадачило Александра. Он не мог  припомнить  ни  одной
женщины, кроме матери, которая бы знала его телефон.
   - Я на часы не смотрела, но если судить по тому, что как  раз  в  это
время я доедала последние крохи из твоего холодильника, то  звонила  она
не очень рано.
   - А как она меня спрашивала? По имени?
   - "Позовите, пожалуйста, Александра", - мерзким голосом  прогнусавила
девица.
   - И что ты ответила?
   - "Он сейчас занят. Дергает морковку  на  своей  любимой  грядке",  -
произнесла она еще более противным голосом. -  У  тебя,  кстати,  растет
морковка?
   - У меня ничего не растет, а ты - идиотка! Не могла вопрос задать:
   "Кто его спрашивает?"
   - Нет у меня такой привычки. Если надо,  позвонит  еще.  Что  ты  так
переполошился? А говоришь, не сердцеед. Значит, было что-то.
   Он вдруг замкнулся, потому  что  дальнейшее  развитие  этой  темы  не
входило в его планы. А что входило? Все  идет  наперекосяк.  Саня  хотел
прежде всего выспаться, чтобы вечером снова пойти в клуб, и  пойти  туда
не с пустыми руками. Он вспомнил о разговоре с "отцом". Тот ждет от него
информацию о мэре.
   Но как Шаталин ни напрягал мозги, не мог припомнить слов мэра.  Более
того, даже сам приезд мэра  в  разгар  торжества  он  видел  в  каком-то
тумане. А ведь был еще не пьян. На этот раз ящичек в голове ни  в  какую
не выдвигался, как ни пытался он его дергать, как ни  старался  отыскать
затерявшийся ключ.
   - А где мои подарки? - спросил он у нее, будто девица отныне вела его
хозяйство.
   - Главный твой подарок - я! - усмехнулась Люда. - Остальные свалены в
гостиной, между книжным шкафом и креслом.
   - А ты неплохо  ориентируешься,  -  похлопал  он  ее  по  плечу,  как
закадычного дружка, на пути из кухни в гостиную.
   Девушка никак не отреагировала на фривольное  обращение,  достала  из
кармана халата пачку сигарет и зажигалку, закинула  ноги  на  стол,  где
стояли стаканы с недопитым кофе, а на тарелке покоилась пара  нетронутых
бутербродов, и, уставившись в потолок, закурила. Если бы в  этот  момент
Саня мог видеть ее лицо, то он бы ни на миг не усомнился, что она  здесь
неспроста. Опухшее, с заплывшим левым глазом, оно  отражало  интенсивное
движение мысли.
   Черную коробку с подарком мэра он  узнал  сразу  -  она  бросалась  в
глаза.
   Он поставил ее на стол и вскрыл. Все оказалось довольно банально. Мэр
подарил ему  письменный  прибор  из  яшмы  и  бронзы  с  выгравированной
дарственной надписью от мэрии. В прибор входили часы-будильник, блокнот,
ежедневник,  а  также  укрепленные,  каждый  в  своем  желобке,  маркер,
карандаш и ручка с золотым пером.
   Шаталин скорчил недовольную мину. Он  не  слыл  почитателем  подобных
штуковин, к тому же не любил загромождать свой рабочий стол, но  подарок
мэра придется поставить на видное место - таков ритуал.
   Прибор остался стоять на столе в гостиной, а Саня, еле волоча ноги  -
бессонная ночь давала о себе знать, - побрел в спальню, бросив по дороге
девице:
   - Не буди меня до трех часов! Там, в гостиной, есть телевизор. Можешь
развлечься. Кассеты-в тумбочке.
   Девушка  сидела  к  нему  спиной  и  никак  не  отозвалась   на   его
предложение,  даже  не  шелохнулась.  Шаталин  махнул  рукой   и   начал
подниматься по лестнице.
   Она дождалась, когда дверь спальни за ним захлопнется. Спустила  ноги
на пол, бросила недокуренную  сигарету  в  стакан  с  недопитым  кофе  и
быстрым,  уверенным  шагом  прошла  в  гостиную.  Остановилась  у  окна,
отогнула краешек занавески. Возле строящейся часовни по-прежнему  стояли
две машины - "вольво"  и  "джип".  За  воротами  дома  разгуливали  двое
парней, о чем-то оживленно беседуя и при этом не забывая оглядываться по
сторонам.
   - Трус! - процедила она сквозь зубы. Саня долго ворочался. Глаза  уже
слипались, а  забыться,  уснуть  никак  не  получалось.  Минувшие  сутки
загадали столько загадок, что сосредоточиться на какой-нибудь  одной  не
получалось, и все они без очереди,  нахрапом  лезли  в  больную  голову.
Во-первых, что здесь делает эта девка?  Почему  он  ее  до  сих  пор  не
выгнал? Почему не призвал на помощь ребят из охраны,  когда  выходил  за
продуктами, ведь она ему угрожала? Что это значит?
   Это значит, отвечал себе Александр, что ты сам хочешь  разобраться  с
ней, без посторонних. Почему? Потому что она тебе интересна. Ты  еще  не
встречал таких.
   Каких? С луны? Ну... можно и  так  выразиться.  Да  она  тебе  просто
нравится, вот и все! А почему нравится, знаешь? Не надо об этом!.. Давай
тогда о другом. Кто эта баба, что вчера звонила тебе? Неужели она?  Вряд
ли. Зачем ей так подставляться? У меня телефон с определителем. У Сереги
тоже был телефон с определителем, и что с того? Она втерлась  к  нему  в
доверие, спала с ним, с убийцей ее родителей! На фига? Она что, сразу не
могла пустить ему пулю в лоб?
   Чего ждала так долго? Ее видели на Рабкоровской еще месяц тому назад!
Она что, ненормальная? Мазохистка? Боже, сколько  вопросов!  И  хоть  бы
один ответ! Ты думаешь, с тобой не пройдет такой номер, как  с  Серегой,
продолжал он мучить себя. Не пройдет. Не на того напала!  К  тому  же  я
знаю, как она выглядит!
   Высокая брюнетка с  короткой  стрижкой.  Та,  которая  с  луны,  тоже
высокая, а черные короткие волосы могли быть париком! Почему же, в таком
случае, она в меня не выстрелила? А  почему  она  целый  месяц  спала  с
Серегой? Бред какой-то? У  тебя  бред!  Бред!  Саня  измочалил  кулаками
подушку на манер боксерской груши и, совершенно обессиленный, уткнулся в
нее лицом. Серегу застрелили приблизительно в первом  часу  ночи.  А  во
сколько тебя привезли домой с этим "подарком?"  Понятия  не  имею!  Надо
расспросить поподробней  ребят  в  клубе.  Может,  и  не  было  никакого
подарка? Может, она убила Серегу, а потом приехала ко мне?  Дверь  точно
была не заперта! Это я утром обнаружил! Убила Серегу и легла  ко  мне  в
постель?
   Великолепно! Кого-то из нас двоих надо отправить в  сумасшедший  дом!
Меня! Меня надо отправить! Мозги уже совсем набекрень! Посадить в  тихую
палату, где все бе-лым-бело, где  за  мной  будут  ухаживать  санитарки,
кормить из ложечки, поить из чашечки... И ни грамма  спиртного!  Я  буду
тихим, послушным идиотом и откликаться  буду  исключительно  на  фамилию
Бонапарт!.. Он даже подскочил на месте, словно ужаленный скорпионом.
   - Вот оно! Вот оно! - шептал Саня. - Наконец-то!
   Он все вспомнил. Мэр в поздравительной речи называл его Бонапартом.
   Успех и процветание его фирмы сравнивал с победами на полях  сражений
великого  французского  императора  и  полководца.  Сравнение,  конечно,
банальное, мог бы придумать что-нибудь пооригинальней. Потом  расцеловал
в обе щеки юбиляра и шепнул  на  ухо,  как  Шаталину  показалось  в  тот
момент, полную несуразицу:
   "Загляни в блокнот, Бонапарт!" Что за ахинея? Кто из них был пьяный?
   - "Загляни в блокнот, Бонапарт!" - повторил он, поднявшись с постели.
   Теперь все  ясно.  Мэр  имел  в  виду  блокнот,  который  вставлен  в
письменный прибор, подаренный им  же.  Он  рассчитывал,  что  Саня,  как
причалит в гавани, тут же с любопытством и азартом именинника набросится
на подарки! Саня же лыка не вязал в ту ночь.
   Он стремительно спустился в гостиную, на  ходу  подумав  о  том,  что
вокруг него разгораются какие-то шпионские страсти. Краем глаза заметил,
что Люда смотрит телевизор, опять сидя  к  нему  спиной.  Девушка  любит
боевики! На экране пять парней с автоматами идут по дороге.  Но  ему  до
них дела нет! Он в жизни насмотрелся боевиков не меньше, чем на экране.
   Письменный прибор из яшмы и бронзы в лучах солнца, уже со всей  мощью
ударившего в окна, напоминал что-то волшебное  из  сказки.  Но  Шаталину
некогда было обращать внимание на такие пустяки. Он раскрыл  блокнот  на
букве "Б" и прочитал:  "Бонапарт!  Буду  ждать  тебя  в  воскресенье,  в
одиннадцать вечера, в саду Мандельштама, около  летней  эстрады".  Внизу
стояла знакомая подпись. Саня вырвал листок и смял его в кулаке.  И  тут
только до него дошло,  что  она  смотрит  телевизор  без  звука.  Боится
потревожить его сон? Какая забота!
   Он  поднял  голову.  Девушка  все  так  же  сидела  к  нему   спиной,
уставившись в потухший экран телевизора.
   - ...Я пролежал не больше пятнадцати минут. Меня  привела  в  чувство
какая-то сердобольная старушка. Управлять машиной я не мог. Она  вызвала
"скорую помощь". - Следователь Беспалый сидел в  кресле  напротив  Пита,
виновато склонив забинтованную голову. - Меня  отвезли  в  хирургическое
отделение, наложили парочку швов. Пробил мне черепушку этот гад!  -  При
каждом упоминании старикана глаза Пал Палыча начинали свирепо блестеть.
   Пит за все  время  его  рассказа  не  проронил  ни  слова,  а  только
покусывал кончик шариковой ручки, как двоечник на задней парте.
   - Сегодня вроде полегчало, правда, иногда тошнит. Жена  не  выпускала
из дома, но я ведь не могу без доклада, - жаловался Беспалый,  время  от
времени проверяя, не съехала ли повязка.
   Чтобы не пугать граждан  своим  видом,  он  прибег  к  помощи  старой
клетчатой кепки, которая покоилась теперь на колене. И оделся он сегодня
по-простому:  джинсы,  черная  водолазка  и  стройотрядовская  штормовка
студента-юриста. При беглом взгляде на следователя можно было  подумать,
что он весь вчерашний день усердно  работал  на  стройке,  пока  ему  на
голову не свалился кирпич.
   - Ты на чем приехал ко мне? - спросил Криворотый.
   - На метро. Управлять машиной в таком  состоянии  -  гиблое  дело!  Я
возьму завтра больничный...
   - Это значит, что дело передадут кому-нибудь другому?
   Пал Палыч помял в руках кепку, а потом утвердительно кивнул. На  лице
его читалось вечное: "Жизнь дается человеку один раз, и прожить ее  надо
так, чтобы не было мучительно больно..."
   Пит неожиданно резко соскочил со своего кресла и  запустил  шариковой
ручкой в перевязанную голову, так что Беспалый едва успел увернуться.
   - Тварь! Тварь! Трусливая ментовская тварь!  -  орал  Пит,  бегая  по
кабинету и брызгая слюной. - Больничный захотел? А  гроб  с  музыкой  не
хочешь? Я тебе могу  устроить  по  знакомству!  Поликарп  иногда  делает
исключения для таких поганых мусоров,  как  ты!  Жена  его  из  дома  не
выпускает! Герой! - Он снова плюхнулся в кресло и, немного  отдышавшись,
сказал тихо и вкрадчиво:
   - Ты сегодня же приведешь ко мне этого Потапыча или как  его  там?  Я
дам тебе в помощь парочку нехилых ребятишек. Но если  ты  завтра  будешь
опять с пустыми руками - пеняй  на  себя!  И  чтобы  Карпиди  ничего  не
пронюхал! Смотри в оба: он может посадить тебе на хвост своих  людей.  И
вообще постарайся на его территории действовать бесшумно. Я еще не успел
соскучиться по его свиному рылу!
   После такого страстного монолога Криворотый нажал клавишу селектора и
назвал  секретарше  две  не  слишком   ласкающие   ухо   клички.   Через
минуту-другую два  здоровенных  лба,  одетых  почему-то  по-спортивному,
будто их отвлекли от утренней зарядки, появились на пороге кабинета.
   Он в двух словах объяснил им их  задачу  и  благословил  на  дорожку.
Парни подхватили еле переставляющего ноги следователя и вывели вон. Босс
проследил из окна, как они бережно усадили Беспалого на  заднее  сиденье
белой "Волги" и тронулись в путь.
   - Главное, чтобы черепушка в нужный момент его не подвела! - произнес
он вслух и скривил рот.
   - Петр Николасвич! - окликнула босса секретарша, женщина средних лет,
тем не менее постриженная под мальчика, предпочитающая блузкам  и  юбкам
топ и бриджи, а туфлям и босоножкам - кроссовки  и  спортивные  тапочки.
Именно благодаря спортивным тапочкам Пит не услышал, как  она  вошла,  и
вздрогнул при звуке ее зычного голоса.
   - Черт бы вас побрал! - выругался он. -  Вечно  подкрадываетесь,  как
мышь!
   Сравнение было неудачным, потому что секретарша, несмотря на то,  что
ей хотелось казаться мальчиком, была весьма внушительных габаритов.  Она
даже не поморщилась, получив от босса очередную порцию  грубости,  будто
эту порцию ей выдали по ошибке.
   - К вам посетитель, - сообщила она.
   - Я никого не хочу видеть! -  отрезал  Пит,  но  в  следующую  минуту
переменил свое решение, словно невидимая рука погладила его по головке.
   - Это Хлюст, - романтично прошептала женщина.
   - Пусть войдет! - дал "добро" начальник. Когда в кабинет проскользнул
робкого вида человечек  в  помятом  пиджаке,  с  зеленоватым  лицом,  на
котором выделялись только рыжие усы и два  больших  зуба,  торчащих  над
нижней губой, Пит не удостоил его даже взглядом, стоя во время разговора
к нему спиной.
   - Ну? - дал он человечку понять, что пора приступать к делу,  сам  же
занялся кормлением рыбок в аквариуме.
   - Балуев был вчера у нее, - с ходу выпалил Хлюст.
   - В котором часу?
   - В час дня. Пробыл недолго, не больше полутора часов. Вышел, как мне
показалось, не в себе. Отпустил машину. Пошел пешком,  даже  не  сел  на
трамвай.
   - Так. Голубки, кажется, в ссоре, - оценил сообщение Пит. - Что  было
дальше?
   - Дальше она ходила по продуктовым магазинам, делала покупки. Вечером
на своей машине покатила в аэропорт.
   - Это еще зачем? - удивился босс.
   - Она встречала там женщину лет  пятидесяти-шестидесяти,  похожую  на
иностранку, прибывшую московским рейсом.
   - Выяснил, кто такая?
   - Пока нет, но сдается мне, что это ейная мамаша.
   - Почему тебе так сдается?
   - Схожи лицом и походкой.
   - Наблюдательный! - усмехнулся Пит. - И все-таки я хочу точно знать.
   - К вечеру добуду необходимые сведения, - пообещал Хлюст.
   - Ладушки, - потер ладонь  о  ладонь  Петр  Николасвич,  стряхивая  в
аквариум остатки корма.
   - Куда  едем,  начальник?  -  спросил  следователя  один  из  нехилых
ребятишек, когда они покинули площадку бывшего детского садика.
   Пал Палыч  заглянул  в  свой  блокнот  и  назвал  им  домашний  адрес
директора зоомагазина Сергея Демшина.
   Он, конечно, наврал Питу про жену. Жене давно наплевать на него.  Она
даже  не  поинтересовалась  вчера,  что  у  мужа   с   головой,   только
усмехнулась, стерва, и выдала крылатую фразу: "Бандитская пуля!" Жену он
приплел для  убедительности,  потому  что  в  самом  деле  хреново  себя
чувствует. Утром долго не мог  встать  с  постели  -  голова  кружилась,
тошнило. Какой теперь из него сыщик?  К  одиннадцати  часам,  более  или
менее  оклемавшись,   вспомнил,   что   назначил   сегодня   составление
фоторобота. Конечно, на то, что Серафимыч явится  в  управление,  он  не
рассчитывал.  Правда,  старикан  произвел  на  следователя   впечатление
сумасшедшего,  которому  не  досталось  места  в  дурдоме  в   связи   с
перенасыщенностью. Такой  вполне  может  добросовестно  поучаствовать  в
поимке преступницы, забыв о вчерашней своей минутной горячности.
   Каково же было удивление Пал Палыча,  когда  дежурный  из  управления
сообщил ему, что на составление фоторобота никто не пришел.  Руки  сразу
опустились. Особого рвения к этому делу он и так не испытывал,  а  после
вчерашнего инцидента вовсе охладел. Он тут же позвонил  Питу  и  сказал,
что выведен из строя. Но этот изверг приказал ему тотчас  же  прибыть  и
отчитаться...
   Мысли  следователя  были  прерваны  заинтересовавшим  его  разговором
охранников. Они мчались по  одной  из  центральных  улиц  города,  когда
кто-то из нехилых ребятишек ткнул пальцем в окно.
   - Алик обустраивается!
   Пал Палыч посмотрел  в  указанном  направлении  -  мимо  них  проплыл
ремонтирующийся магазин "Игрушки".
   - Надоело ему ходить в шестерках,  -  ухмыльнулся  тот,  что  был  за
рулем, - решил стать крутым!
   - Лавры нашего босса теперь многим покоя не дают!
   Да, Пал Палыч прекрасно знал, из каких низов поднялся Пит и что в его
прошлом было много такого, о чем босс хотел бы  навсегда  забыть.  Вчера
сразу  просек:  неспроста  у  Криворотого  такой  интерес  к   девчонке,
неспроста он пригласил на место преступления  своего  старого  друга,  с
которым не виделся много лет. Эта девчонка  явилась  из  его  не  совсем
праведного прошлого. И не будет ей пощады от Пита,  и  не  будет  пощады
ему,  следователю  Беспалому,  если  проявит  некомпетентность,  другими
словами, окажется в  дураках,  что  нередко  случается  с  компетентными
сыщиками.
   Пал Палыч в очередной раз убедился в наличии  повязки  на  голове,  а
заодно и головы, в которой безбожно наяривал какофонический оркестр.
   Им открыла дверь женщина с  красными  от  слез  глазами.  "Смотри-ка,
переживает! - удивился Беспалый. - Моя бы прыгала до потолка!"
   Он выразил жене Демшина свои соболезнования и приступил к делу.
   Женщина отвечала на  его  вопросы  вяло,  даже  отрешенно,  будто  со
смертью мужа приближался и ее конец, отчего Беспалый только раздражался.
Всегда неприятно лишний раз убедиться, что не все живут в навозной куче.
   Парни во время допроса служили украшением входных дверей, с той  лишь
разницей, что атланты и кариатиды не позевывают и не работают челюстями,
безнадежно перемалывая резину.
   - Он часто не ночевал дома, ссылаясь на работу, - без  тени  смущения
отвечала она на щекотливый вопрос. -  Интересоваться?  Выслеживать?  Это
скорее ваша работа. У меня и без того дел хватает.
   Вскоре Беспалый убедился, что разговор этот ни к чему не  приведет  -
ее совсем не интересовало, что  творится  за  кулисами,  -  и,  раздобыв
телефон и домашний адрес заведующей зоомагазином, он откланялся, оставив
двери несчастной вдовы без назойливого убранства.
   К  заведующей  решил  нагрянуть  внезапно,   опасаясь   напугать   ее
телефонным звонком.  Прояви  он  вчера  хоть  чуточку  внимания  к  этой
полногрудой валькирии, и она бы незамедлительно явилась  на  составление
фоторобота. И голова его при таком раскладе была бы целехонька! Вот ведь
как бывает. Стечение обстоятельств.
   - Кто там? - спросил знакомый голос валькирии.
   -  Откройте!  Милиция!  громоподобно  ответствовал  Беспалый,  а  его
охранники брызнули смехом.
   - А-а, Пал Палыч! - с широкой, сладкой улыбкой встретила она гостя. -
Проходите, проходите... А я, знаете, сегодня проспала! - с порога начала
оправдываться заведующая. - Будильника совсем не слышала. За неделю  так
наишачишься, что и артиллерия бессильна! А потом, думаю, какая разница -
сегодня, завтра? Понедельник ведь у меня тоже выходной.
   От него не ускользнули растерянность хозяйки и даже некоторый  испуг,
но  следователь  отнес  это  на  счет  внезапности  своего  появления  и
присутствия нехилых ребятишек, которые явно нервировали мадам.
   Она усадила его на диване в гостиной. Парни остались в прихожей.
   - Одну минуточку!  -  опять  слащаво  улыбнулась  заведующая  бледным
ненакрашенным ртом и отбыла на кухню. Беспалый обратил внимание, что без
макияжа она выглядит еще хуже.
   - Не надо ничего готовить! - предупредил он. - Мы на минуту!
   Тем не менее заведующая там явно  суетилась,  двигала  ящики  шкафов,
гремела посудой, и, когда она через некоторое время вернулась с  пустыми
руками, Пал Палыч даже смутился.
   - Боже! Что с вами? -  театрально  скрестила  она  руки  на  груди  и
разинула рот. Интермедию она играла фальшиво. - Неужели Жо-Жо?
   - Кто это? - хмуро спросил Беспалый, почувствовав издевку.
   - У нас в магазине живет очень злой ворон!
   - Жо-Жо тут ни при чем.
   - Слава Богу! - вздохн