стретился. Ты не поверишь, но
до вчерашнего  дня я  считал наше с  ней знакомство приятным, но  отнюдь  не
выдающимся событием. А вот теперь до меня дошло, что, чем мы старше, тем нам
труднее сближаться с людьми, поэтому нельзя их терять.
     Селезнев замолчал, задумалась и Сандра.
     "Значит,  напрасно я обругала Варвару слепой курицей, - размышляла она.
- Она и не могла ничего заметить, Дон  сам не подозревал о  своих  чувствах.
Интересно,  обрадует ли ее такая новость? Боюсь, что нет. Варька,  выражаясь
ее же  словами,  в отношениях с близкими предпочитает не  заходить на минное
поле.  Она  видит в  Селезневе  друга,  а "портить  дружбу  всякими охами  и
вздохами" - смертный грех. Бедный Дон!"
     Тут Сандра поняла, что лицемерит.  Варькино нежелание  прогуливаться по
минному полю  в данном случае вызывало у нее только радость. "Ну я и гадина!
- поразилась она. - Батюшки!  Сколько лет живу, а змеиного хвоста  и  жала у
себя  до  сих  пор  не  замечала. "Вот так сюрприз!" - как сказал  один  мой
знакомый, узнав, что изменяет жене с матушкой ее любовника".
     -  Расскажи-ка  мне  о  ней, - попросил Селезнев.  -  Из  нее слова  не
вытянешь.
     - Что?! - У Сандры округлились глаза.
     - Нет-нет,  ты  не  так  поняла! -  Дон усмехнулся.  -  Конечно, Варька
заговорит кого  угодно. Я  вот уже два месяца слушаю хвастливые  отчеты о ее
приключениях и подозреваю, что им не будет конца. Я помню,  что у нее всегда
все написано на  лице,  но... Варвара напоминает  мне  гостеприимный  дом  с
потайной комнатой. Все двери нараспашку, всЈ на виду, гостям и невдомек, что
тут есть от них секреты.
     Сандра посмотрела задумчиво.
     - Сколько ты с ней  знаком? Два месяца? Да, в проницательности тебе  не
откажешь.
     - Профессия, - объяснил Дон со смущенной улыбкой.  - Понимаешь, Варвара
никогда  не  рассказывает  о своих переживаниях, ошибках, сомнениях...  Если
собрать вместе  все ее  легенды о себе, получится  нечто  вроде  авантюрного
романа  с  бесшабашной и веселой, но довольно-таки поверхностной героиней. А
вряд ли  она поверхностная. Она чувствует людей,  способна на сострадание и,
кроме того, неплохой  художник. Все это предполагает солидный личный опыт, а
о нем Варвара помалкивает.
     - Почему ты решил, что она исповедуется мне?
     -  Она приезжает к тебе, когда у нее  серьезные  неприятности, которыми
она не хочет делиться с  друзьями. Она искала у тебя утешения в ссоре с ними
и в несчастной любви...
     - Но не у меня, а у питерского гранита, - поправила Сандра.
     - То есть она ничего не рассказывала? - не поверил Дон.
     - Почему же ничего! Думаю, о том давнем недоразумении она и тебе охотно
расскажет, если попросишь. А что касается несчастной любви... Да, полагаю, я
была единственной, кому она все рассказала. Но  не в поисках утешения, да  и
рассказом это назвать трудно. Варвара приехала, дрожа от ярости, и  объектом
ее ярости  был не кто иной, как она сама. Своего избранника она не удостоила
ни словом,  зато себя поливала грязью  от  души. Я  девушка  приличная и  не
рискну повторить  прозвучавшие тогда  эпитеты,  но суть  обличительной  речи
сводилась  к  тому, что  из всех презренных слюнявых  дур,  теряющих  жалкие
остатки разума при виде смазливого самца, она, Варвара, - самая презренная и
слюнявая.
     Оба вздрогнули от  телефонного звонка, коршунами бросились  на аппарат,
но столкнулись лбами и дружно охнули.
     - "Я девушка степенная,  неторопливая!" -  потирая место будущей шишки,
процитировал Селезнев. - Алло! - сказал он в трубку.
     -   Это   ты,   командир?   -   спросил   с   другого   конца   провода
ветеран-"афганец". - Опрос населения мы  закончили. Только что мне  позвонил
последний  из  парней,  что  ездили  по  местам работы  отсутствующих,  а  с
квартирами закруглились  уже час назад. Кажется, никто, кроме известной тебе
бабки,  этих рож  больше не  видел. Правда, в одиннадцати квартирах  нам  не
открыли. По словам соседей,  хозяева трех из них уехали за границу - кто  на
полгода, кто  на год, а кто  и на три. Еще четыре семейства болтаются где-то
на просторах родины в отпусках или длительных командировках. Хозяева четырех
оставшихся квартир живут у родственников в Питере.  Обычно свои квартиры они
сдают, но сейчас, видно, не нашлось жильцов. Тебе продиктовать номера?
     - Обязательно,  -  сказал  Селезнев  и поискал взглядом  ручку.  Сандра
быстро сунула ему под руку карандаш и лист бумаги. - Записываю.
     - Шестой дом - шестнадцатая и  девяносто пятая, восьмой - сто  тридцать
первая,  двенадцатый  -  пятьдесят шестая  и девяностая.  Теперь с  нечетной
стороны... Третий дом - пятая, семьдесят первая и девяносто девятая, седьмой
- тридцать  четвертая,  девятый -  сто одиннадцатая и  одиннадцатый  - опять
тридцать четвертая.
     - Виктор, передай  от меня спасибо ребятам. Я  перед вами  в неоплатном
долгу, - сказал Селезнев.
     - Брось, - отмахнулся афганец. - На том свете  угольками  сочтемся.  Ты
главное девчонку свою найди. Кстати, может, у тебя есть другие поручения?
     - Пока нет. Но если будут, я непременно с вами свяжусь.
     - Договорились. Ну, удачи тебе и привет Сашке!
     Селезнев положил трубку и пересказал Сандре содержание разговора.
     -  М-да,  -  проговорил  он.  -  Похоже,  наше  мероприятие успехом  не
увенчалось. Остается одна  надежда - машина с твоего снимка. Господи, сделай
так, чтобы этот "жигуль" вывел нас на след!
     Они с Сандрой вздохнули, долгое время не решались нарушить молчание, но
через  несколько  минут  Дон  не  выдержал  гнета  мрачных  мыслей  и  снова
заговорил:
     -  Так, значит,  Варвара и с тобой  не откровенничает?  Может быть, мне
просто померещилось... ну, ее потайная комната, а, Сандра?
     - Не думаю. Я убеждена, что потайная комната  существует. Мне,  кстати,
понадобилось   куда  больше  времени,  чтобы   заподозрить   некий  изъян  в
пресловутой Варькиной  открытости. Я знала ее уже три или четыре года, когда
вдруг обратила  внимание,  что  некоторых  тем Варвара упорно  избегает.  Не
поддерживает разговор, и все!  Конечно, по ее обмолвкам, по нечаянным фразам
Лидии... Ты знаком с Лидией?
     - С вечно юной тетушкой? - Селезнев ухмыльнулся. - Да, имею честь.
     - Так вот, их случайные обмолвки навели меня на определенные мысли.  Но
когда я поделилась ими с Варварой,  она  рассмеялась и заявила, что любовь к
сентиментальным романам  не доведет меня до добра.  С тех пор  я предпочитаю
держать свои домыслы при себе.  Нет-нет! - воскликнула Сандра,  предупреждая
просьбу  Селезнева. -  Не  проси, Дон. Ты  проницательнее меня и не  читаешь
дамских романов, так что можешь сколько угодно строить собственные догадки.
     -  Тогда  расскажи хотя  бы  о том недоразумении,  из-за  которого  она
поссорилась с друзьями. Ты говорила, что Варвара не  делает тайны  из  этого
эпизода.
     -  Ладно,  слушай, - легко  согласилась Сандра. - Варька тогда училась,
кажется,  на втором курсе. Если верить ее  словам,  мехмат  МГУ представляет
собой  рассадник гениев и  психов, причем  кто  из  них  кто  - сам черт  не
разберет. Нормальные студенты  там тоже изредка попадаются, но только  среди
девушек  - так, во всяком  случае, утверждает Варвара. Когда я  спросила: "А
как же  Марк, Генрих,  Прошка,  Леша?"  -  она посмотрела на  меня  большими
глазами и воскликнула с неподражаемым изумлением в голосе: "Уж  не хочешь ли
ты сказать, что считаешь их  нормальными? Да, выходит,  психи попадаются  не
только на мехмате!"
     Селезнев засмеялся.
     -  Хорошо,  что  этот комментарий не  слышали Прошка  с  Марком!  Иначе
несчастное человечество оказалось бы ввергнуто в третью мировую войну.
     - О, я думаю, они слышали подобное не раз! И воздавали сторицей. Язык у
них подвешен не хуже чем у Варьки. Но это к слову... Так вот, один из психов
неожиданно  внушил  себе, что Варвара  - его  идеал. Насколько  я  поняла по
описанию,  он   представлял  собой  нечто  среднее  между  юным  Вертером  и
Арлекином, к тому  же  отличался,  как  выражаются психологи, склонностью  к
демонстративному поведению. Один раз после экзамена,  на  котором бедняге не
поставили "отлично", соседи по блоку в  общежитии  застали  его  стоящим  на
стуле с петлей на шее. В другой раз  он прямо на глазах изумленных  зрителей
резанул себя бритвой по руке. Дело происходило на концерте, где зал встретил
смешками  напыщенную  балладу  его сочинения.  Полагаю, несчастный  искренне
считал  себя  трагическим  героем,  наделенным   нечеловеческой  остротой  и
глубиной чувств, а всех остальных - грубыми скотами, неспособными понять его
бездонную душу.  Может быть, в Варькиных глазах ему почудилось  понимание...
Так или иначе, но чем-то она его привлекла.
     Однажды  в  перерыве  между  лекциями  Варвара  сидела  в  коридоре  на
подоконнике и переписывала чужой  конспект. И вдруг, случайно подняв голову,
наткнулась на  горящий взгляд демонической  личности. Парень подпирал  стену
напротив  окна  и  пожирал  Варьку  глазами.  Едва  она  подняла голову,  он
оторвался от опоры, пересек  коридор и  прилюдно упал перед  ней  на колени.
Варька и глазом моргнуть не  успела, как вокруг собралась толпа,  восхищенно
внимавшая новоявленному  Ромео. По ее словам,  более  бредовой  речи она  не
слышала никогда в  жизни. Но  хуже  всего  было  то, что она  совершенно  не
представляла себе, как будет выкручиваться. Вызвать "скорую"?  Так когда еще
та  прибудет!  Шуток  влюбленный  псих  не  понимал, на предложение остаться
друзьями  вполне  мог  ответить  попыткой выпрыгнуть  из  окна.  На  счастье
Варвары, речь полоумного Ромео была длинной, а мозги у нее работают  быстро.
Когда псих замолчал,  она  перелистала тетрадь,  открыла  одну из  последних
страниц, где  находился некий список  фамилий,  и,  вписав фамилию психа под
очередным  номером,  сказала:  "Хорошо,  я  согласна.  Тебе когда  удобнее?"
Влюбленный посмотрел на нее непонимающим взглядом, а Варвара перевернула еще
одну страницу.  Там фамилии  шли не  сплошняком,  а по датам: на один день -
восемь-десять фамилий. "Хочешь  в  следующую пятницу? Тут как раз одного  не
хватает".  "Что  это?  - спросил позеленевший псих,  глядя  на семь  мужских
фамилий,  записанных  под строкой "пятница, какое-то там  декабря".  Варвара
посмотрела на него с укоризной.  "Мог бы и сам  догадаться, не  маленький. В
личной жизни я превыше всего ценю порядок. Так тебя записывать  на пятницу?"
Несчастный встал с колен, плюнул Варьке в физиономию и, растолкав обалдевшую
публику, быстро пошел прочь.
     - А что это был за список? - с улыбкой спросил Селезнев.
     - Комсомольское начальство поручило Варваре организовать  факультетский
шахматный турнир, и  это были участники. В списке было и несколько  девушек,
но  Варька  постаралась, чтобы женские фамилии не попались психу  на  глаза.
Свидетели "сцены на балконе" разнесли о ней молву по всему курсу. Вечером  в
Варькину  дворницкую  каморку  нагрянули  разгневанные  Прошка  с  Марком  и
расстроенный  Генрих. Они,  разумеется, знали об истинном назначении списка,
но считали, что  Варвара, так жестоко подшутив над влюбленным да  к тому  же
душевнобольным человеком, проявила  чудовищную бессердечность. Она выслушала
их обличительную речь,  после  чего,  ни слова не  сказав,  собрала  вещи  и
рванула на  вокзал.  Генрих  и  Марк попытались было ее остановить, но,  как
говорится, "черт ли сладит с бабой гневной?".
     Понимаешь, Варвара не желала оправдываться. Сама она никогда  не  судит
тех, кого любит, - это один из незыблемых принципов, которых  у нее немного.
"Они  без колебаний записали меня в  монстры, а еще называют себя  друзьями!
Грош  цена  такой дружбе!" - объявила  она, когда  приехала сюда,  ко мне. Я
уговаривала  ее встать на их точку зрения, но Варвара  отказалась продолжать
разговор.
     - И как же они выпутались?
     - Благодаря Леше. Самое удивительное, что в то  время  он Варвару почти
не знал  -  они  начали  общаться только летом, в стройотряде,  тогда как  с
Марком, Прошкой и Генрихом Варька дружила с первого курса.  Но именно Леша -
полный,  кстати, профан в  области чувств - догадался  об  истинных  мотивах
поведения Варвары, когда услышал  рассказ возмущенных Марка и  Прошки. Общий
смысл  его оправдательной  речи  был примерно таков: Варька не могла сказать
психу "нет",  потому  что это  привело  бы к  непредсказуемым  последствиям.
Говорить  "да"  она, естественно, не  хотела.  У  нее оставался  один выход:
вызвать  к себе  такое презрение, чтобы не осталось  места  любви. Что она и
сделала. Друзья подумали и  признали объяснение  верным.  Потом они два часа
обрывали  провода,  а  я два часа  уговаривала  Варвару  взять  трубку.  Она
смилостивилась, лишь когда они пригрозили приехать в Питер. С тех пор Варька
прониклась глубоким почтением к Лешиному логическому мышлению, а самого Лешу
полюбила, как родного.
     -  Да, хороший конец, -  вздохнул Селезнев. - Но  что было  бы, если бы
несчастному психу открыли правду о списке шахматистов?
     -  Думаю, после  перенесенного потрясения сама  мысль о любви к Варваре
должна была вызывать у него отвращение, - сказала Сандра, подумав.
     -  Но он бы понял,  что его отвергли...  - начал  Дон, однако тут опять
зазвонил телефон.
     На этот раз Сандра оказалась проворнее.
     - Да?
     - Я нашел ее! - выпалил ей в ухо звонкоголосый лейтенант.
     - Варьку? - ахнула Сандра. Селезнев  вскочил.  Сандра повернула трубку,
чтобы ему тоже было слышно.
     - Нет, - виновато сказал  Петя, сообразив, что  разбудил  в собеседнице
ложную  надежду. -  Пока  только  машину.  Вы  не дадите  мне номер капитана
Селезнева?
     Сандра передала трубку Дону.
     - Селезнев слушает.
     - Товарищ капитан,  я нашел хозяина машины. В среду утром двое  похожих
на ваш рисунок  взяли его  "Жигули"  напрокат, заплатив  вперед  две  тысячи
долларов.
     - Сколько?!
     - Две  тысячи. Это как бы залог.  Они  объяснили, что  в  поезде  у них
украли  документы,  а машина нужна им срочно и позарез.  "Жигуленок" у парня
старенький, за  него, наверное, и  тысячу не выручишь, вот он и отдал машину
не раздумывая.
     - А доверенность?
     -  Если верить  парню,  эти  двое  набиты  деньгами.  В случае  чего  -
откупятся.
     - Значит, со вчерашнего дня судьба машины  неизвестна? - мрачно уточнил
Селезнев.
     -  Нет, почему  же!  Сейчас она стоит под  окнами владельца. Я позвонил
своему другу-криминалисту, он с минуты на  минуту подъедет, осмотрит салон и
снимет отпечатки пальцев.
     - Каким образом машина вернулась к хозяину?
     - Вчера вечером около  восьми часов  парню позвонили и сообщили, что он
может забрать свои  "Жигули"  со стоянки перед Витебским вокзалом. Деньги  -
две штуки - разрешили оставить себе.
     - Еще один след оборвался, - шепнул Селезнев Сандре, а в трубку сказал:
- Петр, продиктуйте мне адрес  хозяина "Жигулей".  Я хочу поговорить с  ним.
Может быть, он вспомнит что-нибудь полезное...
     - Товарищ капитан, парень дал мне адрес приятеля, сосватавшего ему этих
субъектов. Я думал, сначала мы с вами съездим туда...
     -  Да!  -  гаркнул Селезнев, наверняка  оглушив  бедного  лейтенанта. -
Конечно, туда! Диктуйте адрес приятеля, я записываю.
     Он нацарапал какие-то иероглифы на клочке бумаги, потом бросил трубку и
смачно поцеловал Сандру.
     -  Ты - умница!  Ты самая прекрасная и проницательная сыщица в  мире, у
тебя самый острый ум, а  глаза, мало того, что самые острые, так еще и самые
красивые...
     - Все это мне известно, - перебила его Сандра,  улыбаясь. - Но я готова
выслушать тебя еще раз, когда найдется Варька. Беги!
     Дон в два скачка пересек комнату и через минуту хлопнул входной дверью.

x x x

     Кучерявый Миша дисциплинированно ждал временного босса в машине.
     - Есть новости? - спросил он, когда Дон назвал ему адрес.
     -  Да, - коротко ответил Селезнев, не желая вдаваться в подробности  из
суеверного страха спугнуть удачу.
     Лейтенант Петя  назначил встречу  у дома, где  жил  приятель  владельца
"Жигулей",  который  направил к  хозяину  машины  двух  поразительно  щедрых
клиентов.  Хотя центр  города был переполнен  транспортом,  а  нужный  район
находился  у черта на куличках, Миша  умудрился доставить  капитана по месту
назначения в рекордно короткое время. Селезнев подозревал, что они опередили
лейтенанта, и вылез из машины в некоторой нерешительности.  С одной стороны,
ему не терпелось побеседовать с ценным свидетелем, с другой - разумнее  было
сначала  поговорить  с   помощником.  Петя  наверняка  расспросил  владельца
"Жигулей" о приятеле, но  не сказал об этом Селезневу по  телефону,  отложив
разговор до личной встречи. Ничего сенсационного он, скорее всего, не узнал,
но,  беседуя  со  свидетелем,  всегда  полезно  уже иметь  о  нем  некоторое
представление.
     Так и не решив свою дилемму,  Дон остановился  возле нужного подъезда и
достал  сигарету.  Из  вишневого   "Москвича"  неподалеку   вылез  невысокий
голубоглазый крепыш со светлыми усиками и нежным девичьим румянцем.
     - Товарищ... господин капитан? - окликнул он Селезнева звонким голосом.
- Я - лейтенант Луконин.
     -  Весьма  рад. -  Селезнев  протянул  руку.  -  Может быть,  попробуем
обойтись без "товарищей" и "господ"?
     - Хорошо, Федор Михайлович.
     - Извините великодушно, Петр, но я не знаю вашего отчества...
     - Алексеевич. - Лейтенант  потупил  голубые глазки. -  Но можно  просто
Петя.
     - Думаю, со временем  я воспользуюсь  вашим любезным  разрешением, Петр
Алексеевич, -  когда мы познакомимся  поближе. Расскажите в двух словах, что
поведал вам хозяин "Жигулей" о своем приятеле?
     -  Приятеля  зовут Рогозин Виктор  Леонидович,  возраст - тридцать  два
года, по профессии - часовщик, работает дома, частным образом. С  владельцем
"Жигулей" -  его фамилия Корольков - познакомился  пять лет назад. По словам
Королькова,  Рогозин  - веселый  компанейский парень, правда, выпив,  бывает
агрессивным.  Я на  всякий случай позвонил  в управление, навел о них  обоих
справки. Ни Рогозина, ни Королькова в нашей картотеке нет.
     -  Корольков  не говорил,  каким  образом его  приятель  вышел  на  эту
парочку?
     - Он не  знает. Рогозин позвонил ему  во вторник вечером. Корольков три
месяца назад потерял работу и сейчас занимается извозом. Рогозин спросил, не
согласится ли  он сдать  машину напрокат на недельку-другую:  у него-де есть
выгодные клиенты, готовые  платить по сто долларов в сутки. Корольков  сразу
согласился. Извозом он зарабатывает рублей по пятьсот, и то в  удачный день,
а тут больше двух тысяч - и  никакой работы. Те двое явились к нему  в среду
утром. Когда выяснилось, что у них нет документов, Корольков  занервничал и,
несмотря на предложенный залог, сначала хотел отказаться от сделки - боялся,
что  доллары  фальшивые.  Но  клиенты  предложили  вместе  с  ними  посетить
ближайший  обменный  пункт  и  поменять  либо  проверить  деньги.  Корольков
согласился. Доллары оказалось настоящими.
     - Выходит, он  провел с  ними довольно много  времени. Автонаниматели о
чем-нибудь говорили между собой?
     - Нет. Корольков сам,  без наводящих  вопросов  сообщил,  что они  были
удивительно неразговорчивы. Все  переговоры  вел рябой  и при этом обходился
минимумом слов. Второй, "холеная рожа", как назвал его Корольков, все  время
молчал, только брезгливо поглядывал по сторонам.
     - Но они должны были как-то представиться...
     -  Не представились. Рябой сразу  сказал,  что  документов  у них  нет,
выложил  пачку долларов и предложил обойтись без формальностей... Минуточку,
Федор  Михайлович,  у  меня  тут  записано,  что  именно  он  говорил.  Вот:
"Здравствуйте.  Мы  по  поводу  машины.  Должен  предупредить,  что сумку  с
документами  у  нас украли  в дороге.  Не  беспокойтесь, мы оставим  в залог
ст