это то, что о его деятельности резидент ЦРУ в Колумбии даже  не
подозревал. Несмотря на то, что Ларсон был сравнительно неопытным агентом  -
Кларк очень удивился  бы,  узнав,  что  это  его  настоящая  фамилия,  -  он
достаточно хорошо  познакомился  с  деятельностью  ЦРУ,  чтобы  понять,  что
раздельные каналы подчинения  агентов  обычно  являются  признаком  какой-то
специальной операции. Прикрытие Ларсона разрабатывалось  более  восемнадцати
месяцев, в течение которых он почти не занимался  тайной  работой.  Прибытие
Кларка, по-видимому, означало,  что  положение  теперь  изменится,  наступит
время отрабатывать аванс.
   - Какой у нас план на сегодня? - спросил Кларк.
   - Немного полетаем. Вернемся обратно еще до того, как испортится  погода,
добавил Ларсон.
   - Мне известно, что вы сдали экзамен на право  полета  вслепую  по  одним
приборам.
   - Будем  считать  это  заявление  признаком  доверия  к  моему  искусству
пилотирования, - улыбнулся  летчик,  направляя  машину  к  аэропорту  -  Вы,
конечно, сумели ознакомиться с фотографиями?
   - Да, потратил на это три дня. Но я достаточно старомоден,  чтобы  самому
не взглянуть на то, что на  них  изображено.  Карты  и  фотографии  не  дают
полного представления.
   - Мне сообщили, что моей задачей  будет  простой  полет  -  мы  не  будем
снижаться или летать кругами: это может не понравиться владельцам. -  Ларсон
знал, что одним  из  достоинств  летной  школы  являются  постоянные  полеты
принадлежащих  ей  самолетов;  их  воспринимают   как   нечто   само   собой
разумеющееся.
   Однако стоит обнаружить повышенный  интерес  к  некоторым  местам,  и  их
владельцы могут проявить подозрительность, записав регистрационные номера, и
явиться в аэропорт с расспросами. Люди, живущие в Медельине,  задавая  такие
вопросы, не отличаются особой вежливостью. Но Ларсон их не боялся  Пока  его
прикрытие надежно - оснований для беспокойства нет. В то же самое  время  он
был  профессиональным  разведчиком,  а   профессионалы   склонны   проявлять
максимальную осторожность, особенно если хотят выжить.
   - Не возражаю.
   Кларк был хорошо знаком с этими же правилами. Он сумел  сохранить  жизнь,
занимаясь столь  опасной  профессией  в  течение  многих  лет,  потому,  что
рисковал лишь тогда, когда это вызывалось необходимостью. Но даже это.  было
достаточно плохо. Его работа мало отличалась от лотереи Несмотря на то,  что
шансы угадать номер очень малы, если будешь играть очень долго, счастливый -
или несчастливый - номер неизбежно выпадет, как бы осторожно  ты  ни  играл.
Вот толь-. ко в этой лотерее призом являются не деньги. Здесь когда выпадает
твой номер, он означает неглубокую безымянную могилу, причем даже это лишь в
том случае если противник достаточно религиозен.
   Кларк не мог окончательно решить, нравится ему эта операция  или  нет.  С
одной стороны, цель операции достойна похвалы, но с другой... Однако  Кларку
платили деньги  не  за  то,  чтобы  он  рассуждал  о  нравственных  аспектах
операции.
   Его  задачей  было  действовать,  а  не  задумываться  об  этом.  Главной
проблемой тайных операций являлось именно то, что ему приходилось  рисковать
жизнью, полагаясь на здравый  смысл  кого-то  другого.  Вообще-то,  было  бы
неплохо познакомиться с причинами, но те, кто  принимает  решение,  считают,
что знание причин сделает операцию еще более опасной. Оперативники не всегда
верят такому суждению, и теперь перед Кларком возникла именно эта проблема.
   Двухмоторный "Твин-бич" стоял  в  той  стороне  международного  аэропорта
"Эльдорадо", которая была отведена для  частных  самолетов.  Не  требовалось
особенно  богатого  воображения,  чтобы  точно   оценить,   кто   пользуется
самолетами.
   Здесь находилось слишком много дорогих автомобилей или  самолетов,  чтобы
их можно было отнести на счет местного высшего общества.  Это  были  игрушки
нуворишей.  Кларк  окинул  взглядом  длинные  ряды,  сохраняя   бесстрастное
выражение лица.
   - Плата за грехи достаточно высока, так ведь? - ухмыльнулся Ларсон.
   - А как относительно бедняг, которые выделяют для этого деньги?
   - Да ведь я не спорю. Всего  лишь  хочу  сказать,  что  это  превосходные
самолеты. Вон стоят "Гольфстримы" - я получил право управления ими.
   Великолепные "птички".
   - Сколько они стоят? - спросил Кларк.
   - Мудрец  заметил  однажды:  если  ты  спрашиваешь  цену,  то  не  можешь
позволить себе покупать их.
   - Верно. - Губы Кларка искривились в улыбке. Но есть вещи,  цена  которых
измеряется не  в  долларах.  Он  понял,  что  уже  обретает  соответствующее
настроение для операции.
   Ларсон готовил самолет к взлету минут  пятнадцать.  Он  совершил  посадку
всего девяносто минут назад, и большинство  летчиков,  пилотирующих  частные
самолеты, не стали бы снова полностью проверять приборы, однако  Ларсон  был
хорошим пилотом, а это означало прежде всего то, что  он  осторожный  пилот.
Кларк занял кресло справа от пилота и пристегнулся, делая вид, что готовится
к своему первому учебному полету. В это  время  дня  интенсивность  движения
невелика и вырулить для взлета несложно. Единственное, что  удивило  Кларка,
так это продолжительный разгон перед взлетом.
   - Это из-за большой  высоты,  -  объяснил  Ларсон  по  внутренней  связи,
накренив самолет и  поворачивая  в  сторону  от  оставшейся  сзади  и  внизу
взлетной дорожки. - Да и управление самолетом при небольшой  скорости  здесь
становится излишне мягким - слишком  разреженный  воздух.  Впрочем,  это  не
вызывает никаких затруднений. Похоже на то, как ведешь автомобиль по свежему
снегу, - нужно всего лишь как следует  собраться.  -  Он  передвинул  рычаг,
шасси поднялось и скрылось в корпусе. Теперь самолет, с  двумя  ревущими  на
полной мощности двигателями, устремился вверх, стараясь  побыстрее  оставить
внизу предательскую землю. Кларк  окинул  взглядом  приборы  на  контрольной
панели и не заметил ничего необычного, хотя  казалось  очень  странным,  что
альтиметр показывал высоту девять тысяч футов, а Людей на земле  можно  было
легко разглядеть невооруженным глазом.
   Самолет накренился, делая левый поворот и направляясь к северо-западу.
   Ларсон убавил  газ,  заметив  вслух,  что  здесь  нужно  обращать  особое
внимание на температуру в  системе  охлаждения  двигателей,  хотя  на  обоих
"Континенталях"  система  охлаждения  намного  эффективнее  обычной,   чтобы
компенсировать нехватку кислорода. Они летели в сторону высоких гор, похожих
на спинной хребет страны.
   Небо было чистым, и солнце ярко сияло.
   - Живописно, правда?
   - Да, - согласился Кларк.  Горы  были  покрыты  изумрудно-зеленым  лесом,
листва которого мерцала от влаги после ночного дождя. Однако опытный  взгляд
Кларка отметил совсем иное. Передвигаться  в  этих  горах  будет  невероятно
трудно.
   Разве что под густой листвой можно  надежно  укрыться.  Сочетание  крутых
склонов и разреженного воздуха сделает передвижение крайне утомительным. Его
не проинструктировали  перед  отъездом  относительно  конкретного  характера
предстоящей операции, но Кларк узнал достаточно о ней, чтобы  подумать,  как
ему повезло, - самая тяжелая ее часть выпадет не на его долю.
   Горные хребты в  Колумбии  протянулись  с  юго-запада  на  северо-восток.
Ларсон выбрал самый удобный перевал, чтобы пролететь между  горными  пиками,
однако ветры, дующие с находящегося рядом  Тихого  океана,  изрядно  болтали
самолет.
   - Привыкайте к этому. Сегодня ветры посильнее обычного  из-за  штормового
фронта, надвигающегося к нам. В этом случае они прямо-таки кипят вокруг этих
гор. Стоит посмотреть, что за погода бывает здесь  -  Спасибо,  обойдусь.  В
случае, если двигатели выйдут из строя, трудно найти место для посадки...
   - Выйдут из строя? - повторил Ларсон. - Именно поэтому  я  так  тщательно
проверяю показания приборов. К  тому  же  здесь  гораздо  больше  посадочных
площадок, чем это кажется с первого взгляда. Правда, далеко  не  всегда  вас
примут с распростертыми объятиями, если вы совершите посадку на одну из них.
   Впрочем, не беспокойтесь. Я заменил двигатели на своей птичке всего месяц
назад. Установил новые, а старые продал одному из  своих  учеников  для  его
"Кинг эйр". Сейчас его самолет  принадлежит  местной  таможенной  службе,  -
объяснил Ларсон.
   - Вы как-то связаны с нею?
   - Ни в коем случае! Видите ли, от меня ожидают, что мне известны причины,
почему все эти парни обучаются летному делу.  Ведь  никто  не  считает  меня
идиотом, правда? Поэтому я учу их не только летать, но и обучаю элементарным
маневрам уклонения. Об этом написано в  каждом  приличном  учебнике,  и  они
рассчитывают, что я тоже этого не забуду. Пабло  не  слишком  любил  читать,
зато был настоящим, прирожденным летчиком. Вообще-то, мне его жаль - хороший
парень.
   Ею прихватили с пятьюдесятью килограммами.  Насколько  мне  известно,  он
молчит. Впрочем, это и не удивительно. Смелый мерзавец.
   - Чем мотивируются поступки  всех  этих  ребят?  -  В  свое  время  Кларк
принимал  участие  во  множестве  боев  и  знал,  что  качества   противника
измеряются отнюдь не количеством оружия, которым он располагает.
   Ларсон нахмурился, глядя в небо.
   - Это зависит от того, что вы имеете в виду. Если под мотивацией понимать
мужское  начало  -  объяснение  будет  намного   проще.   Понимаете,   культ
мужественности. Кое-что в нем достойно восхищения.  У  этих  людей  странное
чувство гордости. К примеру, те, с  кем  я  знаком,  обращаются  со  мной  с
уважением. Их  гостеприимство  поразительно,  особенно  если  проявить  долю
почтения, а это делают все. К тому же я не являюсь их соперником в бизнесе.
   Короче говоря, я неплохо разбираюсь в этих людях. Научил  многих  летать.
Если бы у меня возникла нужда в деньгах, то смог бы, по-видимому, обратиться
к ним за помощью и получить ее. Речь может идти о сумме  вроде  полумиллиона
долларов под честное слово - и я  выйду  с  гасиенды,  держа  в  руке  кейс,
набитый деньгами.
   Разумеется,  потом   мне   придется   совершить   несколько   полетов   с
контрабандой, чтобы расплатиться за услугу. И никто не потребует возвращения
долга. С другой стороны, если я подведу их, они приложат все усилия, чтобы я
расплатился и за это. У них свои правила. Если живешь по их законам,  можешь
считать себя в безопасности - более или менее. Если же  нет  -  лучше  сразу
собирать чемоданы.
   - Я знаком с их жестокостью. А вот как относительно мозгов?
   - Они достаточно умны - по крайней  мере,  настолько,  насколько  требуют
обстоятельства. Если же у них не хватает мозгов, они просто покупают их. Они
могут купить что угодно и  кого  угодно.  Их  не  следует  недооценивать.  К
примеру, системы безопасности, которыми они пользуются, лучшие в мире, вроде
тех, что мы устанавливаем на шахтах межконтинентальных баллистических ракет,
- да у них эти системы даже лучше, черт побери. Охраняют их ничуть не  хуже,
чем мы охраняем своего президента, с той лишь разницей, что их стрелки могут
стрелять по собственному желанию, поскольку не  ограничены  существующими  у
нас правилами.
   Знаете, лучшим доказательством того,  что  они  умны,  является  создание
картеля, в котором участвуют все. Они поняли, что  бандитские  войны  дорого
обходятся для всех, кто в них принимает участие, и потому решили  образовать
что-то вроде не очень  тесного  союза.  Нельзя  сказать,  что  он  действует
идеально, но все-таки действует. Те,  кто  пытается  вмешаться  в  их  дела,
большей частью гибнут. В Медельине умереть очень легко.
   - А полицейские? Органы правосудия?
   - Местные власти пробовали. Доказательством  является  множество  мертвых
полицейских, множество убитых судей,  -  покачал  головой  Ларсон.  -  Нужно
обладать немалым мужеством, чтобы продолжать работу, когда видишь,  что  все
бесполезно.
   Добавьте к этому деньги. Скажите, часто  бывает,  что  человек  уносит  с
собой чемодан, полный стодолларовых банкнот, о которых не нужно  сообщать  в
налоговой декларации? Особенно когда альтернативой  является  верная  смерть
как для тебя, так и для всей твоей семьи. Картель состоит  из  умных  людей,
приятель,  и  они  проявляют  терпение,  в  их  распоряжении  неограниченные
средства, а жестокости может позавидовать самый безжалостный нацист.  Короче
говоря, это такой враг, что ему трудно противостоять. - Ларсон сделал жест в
сторону серого пятна на грунте вдали. - Вон там Медельин.  Все  находится  в
этом небольшом городе, наркотики и деньги, в этом маленьком  городе  на  дне
долины. Сбросить туда ядерную бомбу, скажем,  в  пару  мегатонн,  с  высотой
взрыва в четыре тысячи футов - и не останется  никаких  проблем.  Интересно,
как отнесется к этому остальное население Колумбии?..
   Пассажир повернул голову и взглянул на  Ларсона.  Пилот  жил  среди  этих
людей, был знаком со многими, и некоторые даже нравились  ему,  как  он  сам
только что сказал. Но сквозь маску профессионального спокойствия  у  Ларсона
иногда проглядывала ненависть ко всем им. Да, это лучший вид двуличности.  У
этого  парня  отличное  будущее  в   управлении,   подумал   Кларк.   Ум   и
целеустремленность.
   Если он сумеет поддерживать между этими двумя качествами  соответствующий
баланс, многого  добьется.  Кларк  подвинул  к  себе  сумку,  достал  оттуда
фотокамеру и бинокль. У него не было особого интереса  к  самому  городу.  -
Хорошие усадьбы, правда? Наркобароны стали заботиться о своей  безопасности.
Вершины холмов вокруг города все очищены  от  деревьев.  Кларк  насчитал  по
крайней мере десять новых  домов.  Домов,  фыркнул  он.  Скорее  их  следует
назвать замками, крепостями.
   Огромные строения со стенами вокруг,  и  далее  сотни  ярдов  склонов,  с
которых убрана  всякая  растительность,  способная  обеспечивать  прикрытие.
Элегантное расположение  итальянских  деревень  и  баварских  замков  всегда
казалось  людям  крайне  живописным.  Они  располагались,  как  правило,  на
вершинах холмов или гор.
   Было нетрудно представить себе, сколько труда тратилось на  строительство
такого живописного сооружения - требовалось  срубить  деревья,  затащить  на
вершину каменные блоки, и в результате открывался потрясающий вид окружающей
местности, простирающийся на мили. Но замки и деревни строили в таких местах
не ради удовольствия; то же самое относилось и к домам, окружающим Медельин.
   Господствующее расположение означало, что никто не сможет приблизиться  к
ним  без  риска  быть  обнаруженным.  Местность,  очищенная  от  всех  видов
прикрытия вокруг домов, называлась на четком военном  языке  простреливаемой
зоной, открытым полем обстрела для автоматического оружия.  У  каждого  дома
были всего одни ворота и одна дорога, ведущая к ним. Внутри двора находились
посадочные площадки для вертолетов на случай, если  понадобится  немедленная
эвакуация.
   Окружающие стены построены из камня и  способны  выдержать  огонь  любого
стрелкового оружия до пуль калибра 0.50. В бинокль Кларк видел с  внутренней
стороны каждой стены дорожки из гравия или бетона для патрулирования.  Целая
рота хорошо подготовленных пехотинцев может не одолеть сопротивления,  чтобы
овладеть такой  гасиендой.  Может  быть,  вертолетный  десант,  поддержанный
минометным огнем и атакой бронированных вертолетов, снаряженных  ракетами  и
автоматическими орудиями... Боже мой, очнулся Кларк, о чем я думаю?
   - Как относительно планов?
   - С этим никаких трудностей. Эти дома спроектированы тремя архитектурными
фирмами. Проблемы безопасности в них не существуют. К тому же  недавно  меня
пригласили в один из таких домов на вечеринку  -  ровно  две  недели  назад,
между  прочим.  По-видимому,  тут   они   не   проявляют   свойственной   им
бдительности. Они любят хвастать своими домами. Думаю, мне  удастся  достать
поэтажные планы.
   Спутниковые  фотографии  покажут   вам   количество   охранников,   места
размещения автомобилей и тому подобное.
   - Это мы уже получили, - улыбнулся Кларк.
   - Вы не могли бы сказать мне, в чем заключается ваше задание?
   - Видите ли, им потребовалась оценка физических характеристик  окружающей
местности.
   - Понятно. Черт побери, да я запросто смог  бы  сделать  это  по  памяти!
Вопрос Ларсона был вызван не столько любопытством, сколько чувством  легкого
оскорбления из-за того, что ему не поручили самому осуществить это задание.
   - Вы ведь знаете, как думают в Лэнгли. - Этим заявлением  Кларк  закончил
обсуждение проблемы.
   Ты летчик,  мог  бы  сказать  ему  Кларк.  Тебе  никогда  не  приходилось
продираться  сквозь  джунгли  с  тяжелым  рюкзаком  на  спине.  А  вот   мне
приходилось.
   Если бы Ларсон был знаком с прошлым Кларка, он мог бы  сам  догадаться  о
сути предстоящей операции, однако то, чем занимался Кларк в ЦРУ, и  то,  что
он делал до службы в управлении, не было достоянием широкой  общественности.
Говоря по правде, мало кто знал об этом.
   - Ничего не поделаешь, мистер Ларсон, к заданию допускаются лишь те, кому
необходимо знать о нем по роду занятия, -  произнес  Кларк  после  очередной
паузы.
   - Это верно, - согласился пилот по внутренней связи  -  Давайте  совершим
пролет для фотографирования.
   - Только сначала вернемся в аэропорт и приземлимся на несколько минут.
   Нужно, чтобы это походило на учебный полет.
   - Не возражаю, - ответил Кларк.
   - А что вам известно относительно мест, где производится очистка? спросил
Кларк после того, как самолет развернулся и полетел назад к "Эльдорадо".
   - Они находятся главным образом к юго-западу отсюда,  -  ответил  Ларсон,
уводя "Бич" от долины. - Я ни разу не был там, я не имею  отношения  к  этой
части деятельности картеля,  и  им  это  хорошо  известно.  Если  вам  нужно
произвести разведку, придется отправиться  ночью  с  прибором  инфракрасного
видения, но отыскать эти места  очень  трудно.  Ведь  оборудование  является
портативным, его легко унести и так же просто установить на новом месте. Все
снаряжение кустарной фабрики размещается на грузовике  средних  размеров,  а
его можно увезти на десятки миль и там возобновить работу.
   - Но здесь не так много дорог...
   - А что вы будете делать - обыскивать каждый грузовик? - спросил  Ларсон.
Уж не говоря о том, что транспортировку можно осуществить на спинах людей.
   Рабочая  сила  стоит  дешево.  Руководители  наркобизнеса  умны  и  легко
приспосабливаются к изменяющейся ситуации.
   - Насколько вовлечена в эти дела армия? - спросил. Кларк. Он, разумеется,
получил все необходимые сведения еще до прибытия в Колумбию, но хорошо знал,
что точка зрения на месте не всегда соответствует мнению в Вашингтоне и даже
может оказаться более правильной.
   - Армия делала много попыток. Их самая большая проблема  состоит  в  том,
что им приходится заботиться о своем содержании, и вертолеты не  проводят  и
двадцати процентов времени в воздухе. Это значит, что  организуется  слишком
мало операций. В результате, если кто-нибудь ранен, он не может рассчитывать
на немедленную эвакуацию  в  госпиталь,  а  это  влияет  на  психологическое
состояние солдат, проводящих операции. Более того, вы ведь  знаете,  сколько
получает капитан на государственной службе, например. А  теперь  представим,
что кто-то встречает этого капитана в  местном  баре,  предлагает  выпить  и
заводит разговор.
   Он говорит  капитану  -  было  бы  неплохо,  если  бы  его  подразделение
оказалось завтра вечером в юго-западной части своего сектора  или  вообще  в
любой  части,  кроме  северо-восточной,  понятно?  Если  капитан  согласится
патрулировать один сектор, но не другой, ему заплатят сто тысяч долларов.  У
баронов наркобизнеса так много денег, что они могут  заплатить  ему  авансом
лишь затем, чтобы убедиться, согласится ли капитан  на  сотрудничество.  Это
вроде  как  плата  за  вербовку.  После  того  как  офицер  соглашается   на
сотрудничество,  ему  н