оседней  страны,
и вместо победы его солдаты нашли там смерть. Это тот самый человек, который
осквернил свою религию, нарушил законы, установленные людьми и  странами,  и
теперь, господин Дарейи, вот каким будет ответ Соединенных Штатов Америки.

***

   Голос  президента  смолк,  и  через  одну-две  секунды   смолкли   голоса
переводчиков по всему миру. Воцарилась тишина. Глаза миллионов  телезрителей
смотрели на  обычное  черно-белое  изображение  самого  рядового,  ничем  не
выделяющегося дома - и все-таки каждый понимал, что сейчас произойдет  нечто
необыкновенное. Те, кто смотрели особенно внимательно, заметили, как в одном
из окон вспыхнул свет, открылась входная дверь, но никто не  узнал  личности
человека, который попытался спастись, потому что в это мгновение  обе  бомбы
попали в цель и через сотую долю секунды взорвались...

***

   Грохот был ужасным, но взрывная волна - еще хуже. Оба не отрывали взгляда
от дома, не обращая внимания на опасность. За эхом разрывов с  расстояния  в
полумилю послышался звон падающего стекла.
   - Ты в порядке? - спросил Динг.
   - Да. Пора уносить ноги, напарник.
   - Ты прав, мистер К.
   Они мигом спустились на жилой этаж. Чавез перочинным ножом  рассек  почти
все провода, связывавшие мужа и жену, полагая, что от остальных  уз  хозяева
квартиры освободятся минут через пять. Они уехали  от  дома,  выбирая  самые
темные переулки, и ни разу  не  встретили  пожарных  машин,  с  ревом  сирен
мчащихся к развалинам трех зданий.
   Спустя  три  часа  Кларк  с  Чавезом  были  в  безопасности   российского
посольства. Там им предложили выпить водки, и они с  благодарностью  приняли
предложение. Чавез еще никогда не испытывал такой  дрожи  после  проведенной
операции. Кларку доводилось уже переживать  нечто  подобное.  Водка  помогла
снять напряжение.

***

   - Соединенные Штаты Америки обращаются к  народу  Объединенной  Исламской
Республики со следующими требованиями.
   Во-первых, нам точно известно, где  находится  лаборатория,  производящая
биологическое оружие. Мы обратились за  помощью  к  Российской  Федерации  и
получили ее. Они  сохраняют  нейтралитет  в  этой  ситуации,  но  знакомы  с
подобным видом оружия. В настоящий  момент  в  Тегеран  направляется  группа
технических экспертов. Когда они прибудут к вам, немедленно  отвезите  их  к
месту, где расположена эта лаборатория, и они проследят за ее  уничтожением.
Их будет  сопровождать  группа  журналистов  разных  стран,  которые  станут
свидетелями  уничтожения  лаборатории  и  сообщат  об   этом   международной
общественности. Если этого не произойдет, то через двенадцать часов, начиная
с этого момента, лаборатория будет уничтожена взрывом  атомной  бомбы  малой
мощности, которую сбросит на цель бомбардировщик "стеле". Не думайте, что  у
меня возникнут  сомнения  относительно  такого  приказа.  Соединенные  Штаты
Америки не потерпят существования такой лаборатории  и  находящегося  в  ней
столь бесчеловечного оружия. Отсчет двенадцати часов уже начался.
   Во-вторых, с вашими военнопленными будут обращаться в точном соответствии
с правилами международных конвенций,  а  также  со  строгими  и  вызывающими
восхищение  законами  гостеприимства,   составляющими   неотъемлемую   часть
исламской  религии.  Военнопленных  вернут  домой  сразу  после  того,   как
Соединенным Штатам будут выданы все виновные в  разработке  этого  страшного
оружия и его доставке в нашу страну,  а  также  люди,  принявшие  участие  в
нападении на мою дочь. В этом вопросе не будет никаких компромиссов.
   В-третьих, мы даем  вашей  стране  неделю  на  то,  чтобы  выполнить  это
требование. Если вы не выполните его, Америка  объявит  вам  войну  и  будет
вести ее всеми имеющимися у нас средствами. Вы были свидетелями того, на что
мы способны и что мы сделали. Хочу заверить вас, что мы способны на большее,
если нас принудят к этому. Вам предстоит сделать выбор. Я  надеюсь,  что  он
будет правильным.
   Наконец, я хочу заявить всем странам, настроенным враждебно по  отношению
к нам. Соединенные Штаты Америки не потерпят нападений на нашу страну, наших
граждан или наши владения. Начиная с сегодняшнего дня всякий,  кто  совершит
подобное нападение или отдаст приказ о нем,  не  важно,  кем  окажется  этот
человек,  будет  сурово  наказан.  Не  имеет   значения,   сколько   времени
потребуется для этого или где попытаются скрыться виновные - наказание будет
неизбежным. Я дал  клятву  перед  Богом  и  американским  народом  исполнять
обязанности президента Соединенных Штатов, и я выполню эти обязанности.  Для
тех, кто хотят дружить с  нами,  мы  будем  верными  друзьями.  Если  кто-то
пожелает  проявить  враждебность,  пусть  помнит,  что  мы  можем   быть   и
непримиримыми врагами.
   Мои  соотечественники,  граждане  Америки,  тяжелые  испытания   пришлось
испытать  нам,  нашим  союзникам,  а  также  и  нашим  врагам.  Мы  победили
агрессора. Мы наказали человека, больше всех виновного в жестоком  нападении
на нашу страну и несущего ответственность за смерть наших сограждан. Нам еще
предстоит отблагодарить людей, четко исполнивших приказы, но сейчас  давайте
вспомним  слова  президента  Авраама  Линкольна:  "Не  испытывая  злобы   по
отношению к кому-либо и относясь ко  всем  с  благожелательной  добротой,  с
уверенностью в своей правоте, данной нам Господом, направим  все  усилия  на
то, чтобы закончить начатые нами  труды,  нацеленные  на  объединение  нашей
страны и на  залечивание  причиненных  ей  ран...приложим  все  силы,  чтобы
достичь и укрепить вечный мир как внутри нашей страны,  так  и  между  всеми
странами".
   Спасибо за внимание и желаю вам счастья.

Эпилог

Пресс-центр Белого дома

   - ..и наконец в качестве кандидата на  пост  министра  здравоохранения  я
представляю  Сенату  доктора  Пьера  Александера.  Доктор  Александер  после
продолжительной работы в Военно-медицинской службе армии США  был  принят  в
качестве адъюнкт-профессора медицинского  факультета  в  университет  Джонса
Хопкинса  и  продолжал  там  научную  работу  по  борьбе   с   инфекционными
заболеваниями. Он проявил себя с лучшей стороны во  время  вспышки  эпидемии
лихорадки Эбола и оказал мне  большую  помощь.  Доктор  Александер  является
блестящим клиницистом и выдающимся ученым. Он заложил основы исследований  и
ведет     наблюдение      за      несколькими      программами,      включая
научно-исследовательскую работу  в  области  редких  инфекционных  болезней.
Кроме того, он возглавит новую федеральную комиссию по  координации  научных
исследований в борьбе со СПИДом. Последнее  никак  не  связано  с  созданием
новых бюрократических институтов, - продолжал президент, - мы не  собираемся
плодить новую бюрократию.  Целью  деятельности  комиссии  является  создание
системы, при которой  врачи  и  ученые,  работающие  в  области  медицинских
исследований, смогут более эффективно обмениваться информацией и  данными  в
своей сфере деятельности. Надеюсь, что Сенат без лишнего промедления одобрит
эту кандидатуру. Этим  я  заканчиваю  свое  вступительное  заявление.  Прошу
задавать вопросы. Элен?
   - Господин  президент,  в  своих  вступительных  замечаниях  относительно
Китая...
   - Мне казалось, что я четко выразил свою точку зрения по этому вопросу. У
нас состоялось обсуждение этих проблем с Китайской Республикой, и мы  пришли
к выводу, что восстановление дипломатических отношений между нашими странами
пойдет  на  пользу  как  Америке,  так  и  Китайской  Республике.   Политика
Соединенных Штатов направлена на признание стран с демократически избранными
правительствами. Китайская Республика является такой страной  и  заслуживает
нашего уважения и признания.
   - Но что подумает об этом континентальный Китай?
   - Что подумает об этом Китайская Народная Республика - это ее дело. И  мы
и они являемся суверенными  государствами,  равно  как  и  Тайвань,  и  пора
перестать притворяться, что дело обстоит по-иному.
   - Это имеет отношение к сбитому авиалайнеру?
   - Вопрос все еще изучается, и расследование пока не закончено.  Следующий
вопрос?
   -  Господин  президент,   поступили   сообщения,   что   новое   иранское
правительство  обратилось  с  запросом   об   установлении   дипломатических
отношений с Америкой. Наше отношение к этому запросу будет положительным?
   - Несомненно, - ответил  Райан.  -  Не  существует  более  благоприятного
способа превратить врага  в  друга,  чем  с  помощью  открытых  дискуссий  и
торговли. Они пошли нам навстречу при  решении  всех  проблем,  и  у  нас  в
Тегеране  по-прежнему  находится  здание  посольства,  хотя  нам   придется,
наверно, сменить замок на парадной двери, - Последовал общий взрыв смеха.  -
Да, Том. Между прочим, у тебя отличный загар. Добро пожаловать домой.
   - Спасибо, господин  президент.  Что  касается  уничтожения  лаборатории,
занимавшейся производством биологического оружия  в  окрестностях  Тегерана,
единственными журналистами, успевшими приехать туда, оказались  два  русских
корреспондента, привлеченные для этой цели российским посольством. Можем  ли
мы быть уверенными, что...
   -  Том,  русские  специалисты,  присутствовавшие  при  уничтожении   этой
лаборатории, были серьезными экспертами. У нас есть видеозапись их действий,
сделанная двумя репортерами, и как я, так  и  мои  консультанты,  уверены  в
полном уничтожении лаборатории вместе со всем, что там находилось. Эд?
   - Господин президент, обмен военнопленными закончился. Как мы отнесемся к
просьбам о выделении кредитов со стороны Ирака и Ирана?
   - Государственный секретарь Адлер и министр финансов Уинстон  на  будущей
неделе вылетают в Лондон для  обсуждения  этого  вопроса  с  представителями
обоих правительств.
   - Сэр, развивая этот вопрос, нам хотелось бы знать, будет ли это означать
льготные цены на импортируемую нефть  и,  если  так,  то  в  течение  какого
времени?
   - Эд, эти вопросы будут обсуждаться, но я полагаю, нам что-то предложат в
обмен на кредиты, которые хотят получить. Детали предстоит выработать,  и  у
нас есть двое мужчин, отличных специалистов, которые займутся этим.
   - А как относительно отличных женщин? - прозвучал вопрос журналистки.
   - У нас их тоже много, Дениз, включая вас. В случае, если это вам еще  не
известно, могу сообщить, что специальный агент  Андреа  Прайс,  -  президент
сделал жест в сторону двери справа от  себя,  -  решила  оставить  Секретную
службу и выйти замуж. Это будет союз между двумя превосходными  сотрудниками
правоохранительных органов, потому что ее  жених,  инспектор  Патрик  О'Дей,
является специальным агентом ФБР. Я желаю им счастья,  несмотря  на  то  что
теперь мне понадобится новый  телохранитель.  Да,  Барри?  -  сказал  Райан,
указывая на репортера Си-эн-эн.
   - Пока никто еще не задал вам главный вопрос, господин президент...
   Райан упреждающе поднял руку.
   - Нам предстоит сделать  еще  столько,  чтобы  после  всего  происшедшего
создать полностью функционирующее правительство...
   - Сэр, вам не удастся уйти от ответа на этот вопрос. Улыбка. Кивок. Вздох
признания.
   - Ну что ж, Барри, да, я согласен.
   - Спасибо, господин президент.