приближении  бронетанковых  частей.
Когда до столкновения оставалось минут десять, Мастерман перевел роту "А" на
правый фланг. В отличие от предыдущей и единственной в его службе  битвы  на
этот раз Дьюк Мастерман не примет непосредственного участия в бою. Он  будет
руководить своими танками по радио.
   Рота "А" вступила  в  бой  на  предельном  расстоянии,  открыв  огонь  из
башенных орудий и пустив противотанковые ракеты "тоу". Первые  беспорядочные
ряды бронетехники противника были тут же  уничтожены.  По  оценке  командира
роты,  ему   противостоял   примерно   вражеский   бронетанковый   батальон,
двигавшийся с левого фланга.  Эта  дивизия  войск  ОИР  была  укомплектована
иракцами и при первых же выстрелах повернула в противоположную сторону, даже
не заподозрив, что ее намеренно гонят на две другие бронетанковые роты.
   - Это "Флажок-шесть". Поворот налево, повторяю, поворот налево,  -  отдал
приказ Мастерман из своего командирского бронетранспортера. Роты "Б"  и  "В"
тут  же  развернулись,  резко  увеличили  скорость,  промчались  на   восток
километра три и повернули в обратную сторону. Кроме того, Мастерман приказал
своей артиллерии обстрелять второй эшелон противника. Теперь не было  смысла
выжидать, и командир батальона решил причинить вражеским частям максимальный
ущерб всеми силами, находящимися в его распоряжении. Прошло несколько минут,
и ему стало ясно, что он ведет  бой  одним  батальоном  "буйволов"  с  целой
бригадой противника. Впрочем, сейчас  количественный  перевес  уже  не  имел
решающего значения.
   В последний раз в ходе  этой  войны  на  поле  боя  бушевал  шторм  битвы
бронетанковых войск. Языки пламени,  вырывающиеся  из  стволов  орудий,  при
дневном свете не были столь яркими, как  ночью,  и  танки  проезжали  сквозь
облака пыли от взрывов собственных снарядов. Как и предполагалось, противник
отвернул от губительного огня бронетанковых рот "Б"  и  "В",  надеясь  найти
просвет между двумя атакующими группировками. Вместо этого вражеские  машины
наткнулись на четырнадцать танков М1А2 отдельной роты,  занявших  позицию  в
двухстах метрах друг от друга,  образовав  что-то  вроде  волнолома.  Как  и
раньше, первыми были уничтожены танки противника, затем бронетранспортеры, и
батальон Мастермана продолжал взламывать  вражескую  оборону,  углубляясь  в
нее. И вдруг все прекратилось.  Машины  противника  начали  останавливаться,
экипажи выпрыгивали из открытых люков и  разбегались.  По  радио  Мастерману
передали, что то же самое происходит по всему фронту.  Застигнутые  врасплох
солдаты противника, которым повезло уцелеть после первых минут боя, увидели,
какая сила движется им навстречу и  поняли,  что  сопротивление  бесполезно.
Третья (и последняя) битва у  военного  городка  короля  Халеда  закончилась
через тридцать минут после начала.
   Не все кончилось так легко для  остальных  воинских  частей  захватчиков.
Наступающие саудовские войска, вступившие наконец  в  ожесточенную  схватку,
продолжали наступление. Они сокрушили еще одну бронетанковую  бригаду  Армии
Аллаха,  которая  был  укомплектована  иранцами   и   потому   не   получила
снисхождения, какого удостоились арабские войска. К заходу солнца все  шесть
дивизий ОИР, вторгшиеся в  Саудовскую  Аравию,  были  разгромлены.  Немногие
уцелевшие подразделения получили приказ от своих командиров сдаться  еще  до
того, как союзные войска, окружившие Третий корпус со  всех  сторон,  успели
приступить к окончательной ликвидации.
   И здесь наибольшей  трудностью,  с  которой  столкнулись  союзники,  были
военнопленные, причем наступившая темнота еще более затрудняла этот процесс.
Заниматься ими придется по меньшей мере еще  сутки,  сообщили  командиры.  К
счастью, в большинстве случаев у солдат  Армии  Аллаха  сохранились  полевые
пайки и запасы воды. Их отвели от брошенных ими машин  и  выставили  охрану.
Впрочем, поскольку они находились далеко от дома, можно было  не  опасаться,
что военнопленные попробуют убежать и пересечь пустыню пешком.

***

   Кларк и Чавез вышли из российского посольства через час после  того,  как
стемнело. В  багажнике  их  автомобиля  лежал  большой  чемодан,  содержимое
которого при беглом осмотре не могло показаться особенно опасным. К тому  же
оно соответствовало их легенде как  журналистов.  Они  решили  в  разговорах
между собой, что предстоящая операция достаточно безумна, но  это  несколько
беспокоило только старшего  по  группе,  Динг  же  находился  в  приподнятом
настроении. Предварительный этап операции казался невероятным и  нуждался  в
проверке. Без всяких приключений они въехали в  переулок  позади  кафе,  где
совсем недавно сидели с русским резидентом, глядя  на  дом  аятоллы  Дарейи.
Охраняемый периметр вокруг его дома заканчивался недалеко  от  этого  места.
Само кафе  было  закрыто,  и  вокруг  царила  кромешная  тьма  -  в  столице
полувоюющей-полумирной страны соблюдалось затемнение. Уличное освещение было
выключено, окна домов закрыты шторами, однако машинам разрешалось  ездить  с
включенными фарами и в жилые дома подавалось электричество. Это было  только
на руку сотрудникам ЦРУ. Замок наружной двери, выходящей в темный  переулок,
они вскрыли без особого труда. Чавез осторожно приоткрыл  дверь  и  заглянул
внутрь подъезда. За ним с тяжелым чемоданом  в  руках  следовал  Кларк.  Они
вошли в дом и заперли за собой  дверь.  Только  на  втором  этаже  слышались
какие-то звуки: там жила семья. Оказалось, в квартире находятся муж и  жена,
оба лет пятидесяти, хозяева кафе на первом этаже.  Они  смотрели  телевизор.
Если бы операция планировалась более тщательно, подумал Кларк, это стало  бы
известно заранее. Впрочем, ничего не поделаешь.
   - Добрый вечер, - негромко произнес Кларк на довольно приличном фарси.  -
Прошу вас не поднимать шума.
   - В чем...
   - Мы не причиним вам вреда, - продолжал он,  пока  Динг  осматривался  по
сторонам в поисках какой-нибудь веревки - сойдет  и  электрический  шнур.  -
Ложитесь на пол.
   - Кто вы?
   - Перед тем как уйти, мы развяжем вас, - объяснил Кларк.  -  Но  если  вы
попытаетесь сопротивляться, нам придется применить силу.
   Муж и жена были слишком испуганы неслышным появлением людей в их жилище и
не стали сопротивляться. Кларк связал им руки и ноги электрическим шнуром, а
Чавез уложил их на бок, дав женщине напиться,  прежде  чем  вставить  в  рот
кляп.
   - Посмотри, нет ли у них затруднений с дыханием, - сказал Кларк, на  этот
раз по-английски. Сам он проверил узлы и с удовлетворением убедился, что  не
забыл основ морского дела, которому учился тридцать лет  назад.  Убедившись,
что все в порядке, они поднялись наверх.
   По-настоящему безумной частью операции была связь. Чавез открыл чемодан и
принялся извлекать из него разные  предметы.  Плоская  крыша  здания  хорошо
просматривалась с такой же крыши здания,  расположенного  в  трех  кварталах
отсюда, так что приходилось работать, низко согнувшись. Прежде  всего  Чавез
установил миниатюрную параболическую антенну. Тренога была тяжелой, и острые
шипы вонзились в асфальт крыши. Потом он принялся  ориентировать  антенну  -
сигналом правильной ориентации стало гудение на несущей частоте от  спутника
связи. Закончив с этим, Динг накрепко завернул зажим, удерживающий антенну в
нужном положении. Затем он достал камеру. У нее  тоже  была  тренога.  Чавез
установил ее и направил камеру на центральное из тех  трех  зданий,  которые
интересовали их. Кабель от камеры он присоединил  к  блоку  энергопитания  и
связи, оставшемуся в раскрытом чемодане.
   - Все готово, все действует, Джон.
   Особенностью этой операции было то, что они имели связь со спутником,  но
обратная связь у них отсутствовала. Получать сигналы они могли, однако не по
акустическому каналу -  для  этого  требовалась  дополнительная  аппаратура,
которой у них не было.

***

   - Вот он, -  доложил  Робби  Джексон  из  Национального  центра  военного
командования.
   - Совершенно верно, он и есть, - подтвердила Мэри-Пэт Фоули, глядя на  то
же изображение. Она набрала  телефонный  номер  американского  посольства  в
Москве, откуда ее переключили на Российское Министерство иностранных  дел  и
далее на посольство России в Тегеране. Затем оттуда была установлена связь с
цифровым телефоном, трубку которого сжимал Райан.
   - Ты слышишь меня, Иван? - спросила  она  по-русски.  -  Это  Фолеева.  -
Прошла очень долгая секунда, прежде чем ответ  пронесся  по  столь  длинному
каналу связи.

***

   - А-а, Мария, как приятно снова слышать твой голос. - Слава Богу, что  на
свете есть телефонные компании, способные устанавливать  связь,  пусть  даже
такую, подумал Джон, делая глубокий выдох.
   - Твоя фотография  стоит  у  меня  на  столе,  -  произнесла  заместитель
директора ЦРУ.
   - Тогда я был намного моложе.
   - Он на месте, и все идет в соответствии с планом, - сообщила Фоули.

***

   - О'кей. -  Джексон  поднял  трубку  другого  телефона.  -  Приступаем  к
операции. Повторяю, приступаем к операции. Подтвердите получение приказа.
   - Получен приказ приступить  к  операции  "Шалаш",  -  ответил  Диггз  из
Эр-Рияда.

***

   Иранские ВВС находились в состоянии повышенной боевой готовности. Хотя до
сих пор по территории Ирана не было нанесено  ни  одного  удара  с  воздуха,
операторы  радиолокационных   станций   бдительно   следили   за   воздушным
пространством соседних стран. Они видели несколько самолетов,  патрулирующих
у берегов  Саудовской  Аравии  и  Катара,  которые  летели  главным  образом
параллельно  береговой  черте,  даже  не  приближаясь  к  центральной  части
Персидского залива.

***

   "Бандит два-пять-один" и  "Бандит  два-пять-два"  почти  одновременно,  с
разницей всего  в  несколько  секунд,  пополнили  баки  от  своих  воздушных
заправщиков. Истребители-бомбардировщики  "стеле"  редко  действуют  парами,
поскольку  по  замыслу  конструкторов   предназначены   для   индивидуальных
операций. Только не на этот раз. Оба отделились от своих К-10 и повернули на
север. Их полет должен продолжаться около часа, правда, он будет проходит на
разных высотах - один  полетит  выше  другого  на  тысячу  футов.  Воздушные
заправщики  продолжали  барражировать  в  отведенном  для   них   районе   и
воспользовались предоставившимся  временем,  чтобы  дозаправить  истребители
патрулей, охраняющих берега Саудовской Аравии, что было  рутинной  операцией
для ночных полетов. Самолеты АВАКС, находившиеся в пятидесяти милях,  видели
все  или  почти  все.  Даже  всевидящие  Е-3В  не  могли  различить   своими
радиолокаторами истребителей-бомбардировщиков F-117.

***

   - Мы  постоянно  встречаемся  в  тяжкие  моменты,  -  попытался  пошутить
президент.
   - Вы выглядите очень усталым, - заметила Мэри Эббот, нанося грим на  лицо
Райана.
   - Я и чувствую себя усталым, - признался он.
   - Даже руки дрожат. - Это от недосыпания, - солгал президент.

***

   Кэлли Уэстон вносила изменения в текст выступления президента,  вводя  их
прямо в электронную память "бегущей  строки".  Даже  телевизионным  техникам
было запрещено знакомиться с текстом выступления, и она удивилась,  что  это
разрешили  даже  ей.  Кэлли  закончила  работу,  еще  раз  прочитала  текст,
отыскивая опечатки - за последние годы она  узнала,  что  опечатки  приводят
президентов в замешательство, когда они выступают в прямом эфире.

***

   Кларк заметил,  что  некоторые  охранники  в  наружном  оцеплении  курят.
Недостаточно строгая дисциплина, решил он, хотя, может  быть,  это  помогает
удержать их ото сна.
   -  Джон,  тебе  не  кажется,  что   эта   операция   становится   слишком
захватывающей?
   - Хочешь помочиться? - Это было обычной реакцией, даже для них.
   - Да.
   - Я тоже. - Такое никогда не попадало в кинофильмы о Джеймсе Бонде. - Гм.
Я не знал об этом. - Он плотнее прижал  к  виску  наушник,  услышав  обычный
человеческий голос, а не голос диктора, говорящего  о  том,  что  через  две
минуты по телевидению выступит  президент.  Наверно,  директор  какой-нибудь
телевизионной компании,  решил  он.  Затем  Кларк  достал  из  чемодана  два
последних прибора.

***

   - Мои уважаемые соотечественники, граждане Америки, я  обращаюсь  к  вам,
чтобы сообщить последнюю  информацию  о  положении  на  Среднем  Востоке,  -
произнес без всякого вступления президент.
   -  Приблизительно  четыре  часа  назад  вооруженные   силы   Объединенной
Исламской Республики, которые вторглись  на  территорию  Саудовской  Аравии,
прекратили  организованное   сопротивление.   Воинские   части   кувейтской,
саудовской и американской армий согласованными действиями  уничтожили  шесть
вражеских дивизий в битве, которая продолжалась целые сутки.
   Теперь я могу сообщить вам,  что  наша  страна  послала  туда  Десятый  и
Одиннадцатый  бронетанковые  полки,  а  также  Первую  бригаду  Национальной
гвардии Северной Каролины и  366-е  авиакрыло  с  базы  ВВС  Маунтин-Хоум  в
Айдахо.  Ожесточенное  сражение  с  участием  огромного  числа  бронетехники
разгорелось к югу от военного городка короля Халеда. Вы уже видели некоторые
подробности  этого  сражения  по  телевидению.  Уцелевшие  части  армии  ОИР
пытались скрыться с поля битвы, направившись на север,  но  их  отрезали,  и
после  непродолжительного  боя  они  капитулировали.  Бои  между   наземными
войсками пока можно считать законченными.
   Я говорю "пока", потому что эта война не похожа  ни  на  одну  другую,  с
которой большинство из вас сталкивалось за последние пятьдесят лет.  Впервые
противник нанес удар непосредственно по  мирным  американским  гражданам  на
нашей территории. Это было нападение, рассчитанное  на  то,  чтобы  от  него
пострадало в первую очередь гражданское население, причем  осуществленное  с
применением оружия массового поражения. Перечисление нарушений международных
конвенций займет слишком много времени, -  продолжал  президент  Соединенных
Штатов, - но было бы ошибкой  делать  вывод,  что  это  нападение  совершено
народом Объединенной Исламской Республики.
   Народы не начинают войн. Решение  начать  войну  чаще  всего  принимается
одним человеком. Это может быть король,  принц  или  вождь  племени,  и  нам
известно,  что  на  протяжении  истории  такое  решение  обычно  принималось
одиночкой,  решение  о  начале  захватнической  войны  никогда  не  является
результатом демократического процесса.
   Нам, американцам, нечего делить с  народами  бывших  Ирана  и  Ирака.  Их
религия, может быть, отличается  от  наших,  но  мы  являемся  страной,  где
свобода вероисповедания защищена законом. Они говорят на других  языках,  но
Америка принимала с распростертыми объятиями людей разных рас и языков. Если
Америка что-нибудь продемонстрировала миру, так это убежденность в том,  что
все люди обладают равными правами и, если им предоставить одинаковые свободы
и возможности, они добиваются успеха, причем этот успех определяется  только
их собственными способностями.
   За последние двадцать четыре часа от наших рук погибло не  меньше  десяти
тысяч  солдат  ОИР,  а  возможно,  даже  гораздо  больше.  Мы  не  знаем  и,
по-видимому, никогда не узнаем числа погибших солдат противника, и нам нужно
помнить, что это не мы послали их на смерть. Судьбу вражеских солдат выбрали
другие люди, а в конечном итоге - всего один человек.  -  Райан  сжал  руки.
Всем, кто наблюдал за ним, этот жест показался неловким и театральным.

***

   - Вот они, - произнес Чавез, прижав глазницу к объективу,  перед  которым
виднелся маленький  экран,  на  нем  появилось  изображение  с  орбитального
спутника связи. - Включай музыку.
   Кларк нажал на кнопку лазерного  излучателя,  предварительно  убедившись,
что он настроен на невидимый инфракрасный луч, склонился  над  объективом  и
увидел, что точка появилась на карнизе - или парапете, он так и не  научился
их различать - здания. Как бы ни называлась эта архитектурная  деталь,  там,
упершись в нее сапогом, стоял вооруженный охранник.

***

   Диггз в Эр-Рияде:
   - Последняя проверка.
   - "Бандит два-пять-один" на подходе к цели.
   - "Бандит два-пять-два" на подходе...

***

   - На протяжении всей человеческой истории короли  и  принцы  вели  войны,
руководствуясь собственными причудами и  капризами,  посылая  простых  людей
умирать за них. Для королей они были  всего  лишь  простолюдинами,  а  войны
велись для обогащения или с целью борьбы  за  власть,  служили  своего  рода
развлечением,  а  то,  что  простые  люди  умирали  на  войне,   никого   не
интересовало. Когда войны  заканчивались,  короли  почти  всегда  оставались
королями, независимо от исхода войн, их это не касалось.  До  самого  начала
этого столетия считалось  нормальным,  что  глава  государства  имеет  право
объявлять войну. В Нюренберге, после Второй мировой войны, мы  изменили  это
правило,  подвергнув  суду  и  казнив  тех,  кто  несли  ответственность  за
развязанную войну. Однако для того, чтобы достигнуть этой цели и  арестовать
преступников, пришлось заплатить ужасную цену:  погибло  двадцать  миллионов
русских, шесть миллионов евреев - погибло столько людей, что историки до сих
пор не знают точной цифры... - Райан поднял  голову  и  увидел,  что  Андреа
Прайс машет рукой. На ее лице не было улыбки. Нельзя  улыбаться  в  подобной
ситуации. Но сигнал она все-таки передала.

***

   Размещенный на земле лазер, наводящий  бомбы  на  цель,  был  всего  лишь
дополнительной страховкой. Сделать это можно было и без него, однако попасть
точно в дом в центре города не так просто, и хотелось избежать сопутствующих
потерь. Кроме того, сейчас самолеты могли сбросить бомбы с большой высоты  С
помощью простых баллистических расчетов можно попасть в цель с точностью  до
сотни ярдов,  а  при  использовании  усовершенствованных  оптических  систем
наведения эта цифра сокращалась на два порядка,  до  одного  ярда.  Точно  в
нужный момент бомбовые люки обоих "Бандитов" (это слово было полуофициальным
радиопозывным   для   пилотов   "черных   ястребов")    открылись.    Каждый
бомбардировщик нес одну пятисотфунтовую бомбу - самую маленькую из всех,  на
которых можно смонтировать систему наведения "Пейвуэй". На несколько  секунд
бомбы задержались  на  подвеске,  пока  головки  наведения  на  цель  искали
модулированный сигнал лазера. Обе бомбы обнаружили точку и сообщили об  этом
пилотам. Затем пилоты сделали то, чего еще никогда не  делали  пилоты  перед
операцией с использованием самолетов "стеле".
   - "Бандит два-пять-один", бомба пошла!
   - "Бандит два-пять-один", сброс закончен!

***

   - Каждая идея в истории человечества, плохая или хорошая, возникает в уме
одного человека, и войны начинаются потому, что один человек  счел  выгодным
убивать и грабить Однако на этот раз  принятое  решение  оказалось  особенно
жестоким. На этот раз мы совершенно точно знаем, кто принял такое решение..,
и почему.

***

   Во всем мире, в каждой  стране,  где  имелись  параболические  антенны  и
кабельное телевидение, - более чем в миллиарде домов - изображение на экране
телевизора  внезапно  изменилось:  вместо   Овального   кабинета   появилось
трехэтажное здание на городской улице. Большинство телезрителей решили,  что
произошла какая-то ошибка, в передачу из Белого  дома  вклинилась  сцена  из
фильма...

***

   Лишь горстка людей знала, что это совсем не так до того,  пока  президент
не продолжил свое выступление. Дарейи  тоже  смотрел  телевизор,  скорее  из
простого любопытства, чем по политическим соображениям. Что за человек  этот
Райан? - уже долгое время размышлял аятолла. Он узнал правду слишком поздно.
   - Вот дом, где живет этот человек, Махмуд Хаджи Дарейи, человек,  который
заслал вирусы эпидемии в  нашу  страну,  человек,  который  напал  на  моего
ребенка, человек, который послал свою армию для завоевания с