ело  вполне
логичным. Одновременно оно являлось ошибочным. Весь день был полон ошибок.

***

   F-15Е совершил посадку на Хауэрд-Филд точно вовремя, за восемьдесят минут
до запланированного прибытия рейса с базы Эндрюз. Брайт поблагодарил пилота,
тот заправился и тут же вылетел обратно в Эглин,  на  этот  раз  без  всякой
спешки.
   Начальник службы безопасности  встретил  Брайта  в  сопровождении  самого
старшего агента из отдела юридического  атташе  в  Панама-Сити  -  молодого,
энергичного  и  умного  парня,  но  все  еще  новичка  на  своей  должности,
требовавшей опыта  и  умения  находить  с  людьми  общий  язык.  Марк  Брайт
информировал  своих  коллег  о  том  немногом,  что  ему  было  известно,  и
потребовал от них соблюдения полной тайны.
   После этого события начали развиваться быстрее. Сначала Брайт переоделся,
выбрав незаметную потрепанную одежду.  Начальник  службы  безопасности  базы
предоставил в его  распоряжение  обычный  неброский  автомобиль  с  местными
номерами, стоящий у въезда на базу. На Хауэрд-Филд  они  будут  пользоваться
анонимным автомобилем ВВС - синим, ничем не отличающимся от остальных. Когда
VС-20А совершил посадку,  их  "Плимут"  стоял  недалеко  от  площадки,  куда
выруливали приземлившиеся самолеты. Брайт достал из  сумки  свой  "Никон"  и
присоединил к нему телеобъектив.  Самолет,  прибывший  с  базы  ВВС  Эндрюз,
остановился у дальнего ангара, и из открывшегося люка опустилась лестница.
   Брайт направил камеру и начал крупным планом делать снимок за  снимком  с
расстояния в несколько сотен ярдов. Он  сумел  запечатлеть  каждое  движение
единственного пассажира, вышедшего из самолета и  севшего  в  ожидающий  его
автомобиль.
   - Господи, это действительно он. - Брайт перемотал пленку, достал кассету
из фотоаппарата, передал ее сидящему рядом агенту  ФБР  и  вложил  в  камеру
новую, рассчитанную на тридцать шесть снимков.
   Машина, за которой они следовали, как  две  капли  воды  походила  на  их
автомобиль. Она тронулась с места, как  только  пассажир  захлопнул  дверцу.
Брайт и те, кто его сопровождал, едва успели пересесть в другой  автомобиль,
но  полковник   ВВС,   сидящий   за   рулем,   считал   себя,   по-видимому,
профессиональным автогонщиком и занял позицию в сотне ярдов от объекта.
   - Почему с ним нет охраны? - спросил полковник.
   - Мне сообщили, что он обычно не пользуется ею, - ответил  Брайт.  -  Мне
это тоже показалось странным.
   - Разумеется, принимая во внимание его должность, то, что ему известно  и
где он сейчас находится.
   Поездка оказалась ничем не примечательной. Лимузин ВВС высадил Каттера  у
роскошного отеля на окраине Панама-Сити. Брайт успел выскочить из  машины  и
увидел,  как  адмирал   зарегистрировался   у   стойки   подобно   человеку,
совершающему деловую поездку. Второй агент подошел через несколько минут,  а
полковник остался в автомобиле.
   - Что дальше?
   - Есть ли кто-нибудь в местной полиции,  кому  вы  доверяете?  -  спросил
Брайт.
   - Нет. Я знаком с несколькими, некоторые  из  них  -  хорошие  парни,  но
доверять здесь? Нет, нельзя никому.
   - Ясно. - Помощник атташе достал бумажник  и  направился  к  стойке.  Две
минуты  спустя  он  вернулся.  -  Бюро  должно  мне  двадцать   баксов.   Он
зарегистрировался как Роберт Фишер. Вот номер кредитной  карточки  "Америкэн
экспресс". - Он передал Брайту смятый листок копирки, на  котором  виднелась
подпись.
   - Позвоните в. посольство, и пусть сотрудники вашего отдела проверят этот
номер. Мы останемся здесь и будем  следить  за  отелем.  Нам  понадобится...
сколько человек вы сможете выделить для работы? - Марк  Брайт  сделал  знак,
приглашая агента выйти наружу.
   - У нас очень мало людей.
   На лице Брайта появилась гримаса  недовольства.  Ему  придется  пойти  на
крайние меры. "Одиссей" был секретной операцией, и Мюррей потребовал от него
соблюдения всех мер предосторожности, но - в таких делах  всегда  появляется
"но"
   - такой шаг неизбежен. Он здесь самый старший,  ему  поручено  возглавить
операцию, и принятие решения зависит лишь от него. Брайт знал, что именно  в
такие моменты можно сделать карьеру, а можно и  безвозвратно  разрушить  ее.
Было очень жарко, влажная жара окутывала их, словно мокрым одеялом, но Брайт
вспотел не только из-за этого.
   - Ну хорошо, передай ему, что нам понадобится для содействия в наблюдении
полдюжины хороших ребят.
   - Вы уверены...
   - В данный момент я ни в чем не уверен! Человек, за которым нам  поручили
следить - если мы подозреваем его, - Боже милостивый, если мы и вправду  его
заподозрим... - Брайт замолчал. Что еще мог он сказать?
   - Понятно.
   - Я останусь пока здесь. Передайте полковнику, чтобы брался за дело.
   Оказалось, однако, что можно было не торопиться. Субъект - именно так  он
стал теперь называться, подумал Брайт, - спустился  в  вестибюль  через  три
часа, свежий и отдохнувший, в своем легком тропическом костюме. Снаружи  его
появления ждали четыре автомобиля, но Каттер знал лишь об одном -  маленьком
белом "Мерседесе", в который он сел  и  который  тут  же  поехал  на  север.
Остальные три машины поддерживали с ним визуальный контакт.
   Темнело. Из своей второй кассеты Брайт сделал всего три снимка. Он извлек
эту кассету из фотоаппарата и  заменил  ее  другой,  с  черно-белой  пленкой
исключительно высокой чувствительности, заснял "Мерседес",  стараясь,  чтобы
на снимках был виден номер автомобиля.  Теперь  у  них  за  рулем  сидел  не
полковник, а сержант из следственного отдела, хорошо знающий город.  Он  был
должным образом потрясен, узнав, что будет работать с агентами ФБР, принимая
участие в совершенно секретной операции. "Мерседес" остановился  у  дома,  и
сержант тут же сообщил им имя владельца. Впрочем, агенты  и  сами  могли  бы
догадаться.
   Сержант знал место, откуда открывается вид на дом, причем  на  расстоянии
меньше тысячи ярдов, но они приехали  туда  слишком  поздно  и  не  решились
оставить  автомобиль  на  обочине  шоссе.  Брайт  и  местный  сотрудник  ФБР
выпрыгнули из машины, нашли место - сырое и дурно пахнущее, -  легли  там  и
принялись ждать.
   Сержант оставил им портативную рацию, чтобы  они  могли  вызвать  его,  и
пожелал удачи.
   Хозяин дома был в отъезде, разумеется, занятый  государственными  делами,
но он оказался гостеприимным человеком и предоставил в их распоряжение  свой
дом, окруженный прекрасным парком. Вместе с виллой он оставил  им  несколько
доверенных слуг, которые  приготовили  гостям  коктейли,  напитки  и  легкую
закуску, а  затем  удалились,  оставив  включенные  магнитофоны  для  записи
разговоров. В этом  оба  не  сомневались.  Но,  может  быть,  это  не  имело
значения?
   Как же не имело! Оба понимали,  насколько  щекотливыми  будут  затронутые
темы, но именно  Кортес  удивил  Каттера,  любезно  предложив,  невзирая  на
погоду, поговорить в парке. Оба сняли пиджаки и через балконные двери  вышли
в парк.
   Здесь  единственным  преимуществом  оказались  синие  фонари,  призванные
защищать посетителей  от  комаров  и  москитов,  -  насекомые,  привлеченные
светом, летели к ним и гибли, пораженные электрическим током. Треск  вспышек
нарушит любую попытку записать их  разговор,  и  ради  одного  этого  стоило
пренебречь кондиционированным воздухом внутри дома.
   - Спасибо, что вы отозвались на мое приглашение, - любезно начал Кортес.
   Сейчас не время угрожать или становиться в позу, он  понимал  это.  Нужно
заниматься делом, и ему придется проявить  перед  этим  американцем  должное
смирение. Впрочем, Кортеса это ничуть не беспокоило. Когда ведешь переговоры
с людьми такого ранга, приходится идти на уступки, подумал Феликс, и к этому
следует  привыкнуть.  Они  требуют  почтительного  обращения.  В  результате
уступают куда легче.
   - О чем вы хотели говорить со мной? - спросил адмирал Каттер.
   - Относительно ваших операций против картеля, разумеется. - Кортес махнул
рукой в сторону плетеного кресла. На мгновение он исчез и тут  же  вернулся,
держа в руках поднос со стаканами и бутылками. Сейчас оба налили себе только
"Перье", не тронув алкогольных напитков. Феликс  заметил  это  и  понял  как
хороший знак.
   - Что за операции вы имеете в виду?
   - Надеюсь, вы понимаете,  что  лично  я  не  имел  никакого  отношения  к
убийству  мистера  Джейкобса.  Нападение  на  автомобиль  посла  было  актом
безумия.
   - Почему я должен вам верить?
   - В это время я был в Америке. Разве вам не рассказали об этом? -  Кортес
добавил кое-какие подробности. -  Источник  информации  вроде  миссис  Вулф,
закончил он, - куда более ценен,  чем  глупая  месть,  основанная  на  одних
эмоциях.
   И еще глупее бросить могучей стране  такой  очевидный  вызов.  Ваш  ответ
оказался превосходным. Более того, операции, проводимые вами,  исключительно
успешны.  Я  даже  не  подозревал,  что  вы  ведете  наблюдение  за   нашими
аэродромами, пока оно не прекратилось, а взрыв цитадели Унтивероса,  который
у нас до сих пор считают результатом взрыва мощной бомбы в автомобиле, - это
просто высший класс. Вы не могли бы объяснить,  какова  стратегическая  цель
ваших операций?
   - Перестаньте, полковник.
   - Адмирал, в моей власти разоблачить все  ваши  действия  перед  прессой,
почти печально заметил Феликс. - Вам придется рассказать обо всем  или  мне,
или членам вашего конгресса. Уверяю  вас,  во  мне  вы  найдете  куда  более
понимающего слушателя. В конце концов, у нас общая профессия.
   Каттер задумался и рассказал. Когда Кортес, внимательно  прислушивавшийся
к его словам, начал смеяться, адмирал почувствовал раздражение.
   - Блестяще! - воскликнул Кортес, переведя  дыхание.  -  Мне  хотелось  бы
встретиться с человеком, придумавшим все это. Он - настоящий профессионал!
   Каттер кивнул, словно соглашаясь с комплиментом. на мгновение  у  Феликса
мелькнула мысль, а не действительно ли.. впрочем, выяснить это нетрудно.
   - Извините меня, адмирал Каттер. Вы можете подумать, что я  легкомысленно
отношусь, к вашей операции. Честно признаюсь, это не так. По  сути  дела  вы
достигли своей цели.
   - Мы знаем. Нам это стало ясно, когда была сделана попытка  убить  вас  и
Эскобедо.
   - Да, - кивнул Феликс, - конечно. Мне также  хотелось  бы  узнать,  каким
образом вам удается получать о нас такие точные сведения,  но  я  знаю,  что
этого вы не скажете.
   Каттер продемонстрировал свою последнюю козырную карту.
   - У нас есть  возможности,  о  которых  вы  не  подозревайте,  полковник,
произнес он. Однако его слова не произвели должного впечатления.
   - Не сомневаюсь, - согласился Кортес с вежливой улыбкой. -  Мне  кажется,
мы можем достигнуть соглашения.
   - В чем?
   - Вы стремитесь развязать войну внутри картеля. Я тоже хочу этого.
   Каттер затаил дыхание и этим выдал себя.
   - Вот как? Каким образом?
   Кортес понял, что одержал победу.  Подумать  только,  что  этот  недоумок
является советником американского президента!
   - Очень просто. Я стану фактическим участником вашей операции и перестрою
картель.  Это  означает,  разумеется,  что  придется  избавиться  от   самых
неприятных главарей.
   Каттер не был полным идиотом, но совершил еще одну ошибку, задав  вопрос,
ответ на который являлся совершенно очевидным.
   - А вы сами встанете во главе картеля?
   - Знаете ли вы,  адмирал,  что  представляют  собой  эти  так  называемые
"бароны  наркомафии"?  Жестокие  плебеи,  варвары,  не  получившие  никакого
образования, опьяненные безграничной  властью.  И  они  еще  имеют  наглость
жаловаться, что их не уважают! - Кортес поднял голову к небу и улыбнулся.  -
Такие люди, как мы, не должны принимать их всерьез. Согласны ли вы со  мной,
что без них мир станет лучше?
   - Как вы уже сказали, такая мысль приходила мне в голову.
   - Значит, мы достигли единой точки зрения?
   - В чем она заключается?
   - Ваши "бомбы в автомобилях" уже ликвидировали пятерых главарей. Я  приму
меры, чтобы их число уменьшалось и дальше. Те, кто уже погиб, включают  всех
принявших решение об убийстве вашего посла и остальных  американцев.  Мы  не
можем допустить, чтобы подобные действия оставались безнаказанными, или  мир
превратится в хаос. Далее, чтобы доказать всю серьезность своих намерений, я
в одностороннем порядке  вдвое  сокращу  поставки  кокаина  в  вашу  страну.
Торговля  наркотиками  утратила  порядок  и  стала  источником  насилия,   -
рассудительно заявил бывший полковник кубинской  секретной  полиции.  -  Она
нуждается в коренной перестройке.
   - Мы хотим, чтобы она прекратилась совсем.  -  И  тут  же  Каттер  понял,
насколько глупым является такое требование.
   Кортес отпил из стакана несколько глотков "Перье" и покачал головой.
   - Прекратить торговлю наркотиками невозможно, - бесстрастно произнес  он.
Пока граждане вашей страны хотят отравлять  свой  мозг  наркотиками,  всегда
появится кто-то, готовый снабжать  их  этим  ядом.  Вопрос,  таким  образом,
заключается в следующем: как навести порядок в этом деле? Со  временем  ваши
усилия,  направленные  на  перевоспитание   граждан,   принесут   плоды,   и
потребление наркотиков сократится до  приемлемого  уровня.  А  пока  я  буду
регулировать поставки кокаина, чтобы свести до минимума распад американского
общества. Я не только сокращу количество наркотика, поступающего к вам, но и
дам  возможность  произвести  аресты  крупных  торговцев  со   значительными
партиями кокаина, так что ваша полиция сможет  приписать  эти  успехи  себе.
Ведь приближаются выборы президента, не так ли?
   У Каттера снова перехватило дыхание. Игра шла на самые высокие ставки,  и
Кортес только что сообщил ему, что карты меченые.
   - Продолжайте, - с трудом пробормотал он.
   - Разве не это было  целью  ваших  операций  в  Колумбии?  Нанести  ущерб
картелю и сократить поставки наркотиков в Америку? Я предлагаю  вам  путь  к
успеху  успеху,  на  который  сможет  указать  ваш   президент.   Уменьшение
количества кокаина, попадающего  в  Америку,  сенсационные  аресты  и  война
внутри картеля, в которой никто не сможет обвинить вас, но зато  вы  сможете
отнести этот успех на свой счет. Я дам вам возможность  одержать  победу,  -
закончил Кортес.
   - Что вы потребуете взамен?
   - Мне тоже нужна маленькая победа, чтобы укрепить  свое  положение  среди
главарей  картеля.  Вы  перестанете  поддерживать  свои  "зеленые   береты",
действующие в этих ужасных горах. Надеюсь, вы понимаете  меня  -  прекратите
поддержку  солдат,  которую  осуществляете  с  помощью   огромного   черного
вертолета, стоящего в ангаре номер три на базе ВВС  в  Хауэрд-Филд.  Дело  в
том, что главари, которых я собираюсь устранить от  власти,  имеют  в  своем
подчинении  значительное  количество  боевиков,  и  для  меня  проще   всего
избавиться от них - это позволить вашим солдатам убить их как можно  больше.
В то же самое время, к моему глубокому сожалению,  чтобы  завоевать  доверие
этих главарей, - Кортес произнес это слово с  нескрываемой  иронией,  -  моя
кровавая и сложная операция должна, в конце концов, завершиться успехом. Это
очень прискорбно, однако необходимо.  С  другой  стороны,  тем  самым  будет
устранена возможная утечка информации, не так ли?
   Боже мой, - безмолвно воскликнул Каттер и посмотрел  мимо  Кортеса,  мимо
синих фонарей, защищающих их от москитов, в джунгли.

***

   - Как ты думаешь, о чем они говорят?
   - Не имею ни малейшего представления, -  ответил  Брайт.  Он  только  что
вложил в камеру последнюю кассету. Даже пользуясь самой высокочувствительной
пленкой, ему приходилось увеличивать выдержку, а для этого  было  необходимо
удерживать  фотоаппарат  совершенно   неподвижно,   как   охотничье   ружье,
направленное на далекую антилопу.

***

   Что говорил тогда президент? "Прекратите операцию, и меня не  интересует,
как вы сделаете это..." Но пойти на такую сделку я не могу.
   - Извините, - ответил Каттер. - Это невозможно. Кортес беспомощно  развел
руками.
   - В таком случае мы заявим на весь мир, что ваше правительство напало  на
Колумбию и совершило массовое убийство. Вы, разумеется, понимаете, что после
этого случится с вами лично, вашим  президентом  и  многими  членами  вашего
правительства.  Вам   понадобилось   столько   времени,   чтобы   преодолеть
последствия прошлых скандалов. Придут к заключению, что очень  трудно  иметь
дело  с  правительством,  устанавливающим   собственные   законы   и   затем
применяющим их против своих же граждан.
   - Вы не сможете шантажировать правительство Соединенных Штатов.
   - Почему, адмирал? Наша профессия сопряжена с немалым риском,  не  правда
ли? Вы едва не убили меня своей  первой  "бомбой  в  автомобиле",  однако  я
отнюдь не испытываю чувства личного негодования. Вы рискуете  разоблачением.
Вы не можете не знать, что в  разрушенном  доме  Унтивероса  находилась  его
семья - жена и двое маленьких детей, а также, насколько я помню, одиннадцать
слуг. И все они погибли от вашей бомбы. Я не  говорю  уже  о  тех,  кто  был
вооружен и нес охрану, солдатам приходится рисковать, такова  их  служба.  И
мне тоже. Да и вам приходится идти на риск, хотя  он  несколько  иной  и  не
угрожает  вашей  жизни.  Вы,  адмирал,  будете  вынуждены  предстать   перед
американским судом и  журналистами,  а  также  отвечать  на  вопросы  членов
комитетов конгресса. - Как сказано в офицерском  кодексе  чести?  -  подумал
Кортес. Лучше смерть, чем позор? Он знал, что его собеседник не готов ни  на
первое, ни на второе.
   - Мне нужно время, чтобы...
   - Подумать? Извините, адмирал, но через четыре часа  я  уже  должен  быть
дома. Это означает, что в моем распоряжении пятнадцать минут. Мои хозяева не
знают, что я здесь. У меня просто нет времени. Впрочем, у вас тоже. Я сделал
предложение, приняв которое вы и наш президент достигнете цепи,  на  которую
рассчитывали. В качестве компенсации мне требуются некоторые уступки с вашей
стороны. Если мы не сумеем договориться, для нас обоих последствия  окажутся
тяжкими. Так что все очень просто. Так да или нет, адмирал?

***

   - Интересно, о чем они договорились? Видишь, пожимают руки.
   - Навряд ли Каттер остался доволен. У него мрачное выражение лица. Быстро
вызывай машину! Похоже, они собираются уезжать.
   - Кто этот парень, с которым он встретился?  Я  не  узнаю  его.  Если  он
замешан во все это дело, то уж точно не местный. Не знаю.
   Их автомобиль прибыл с опозданием, однако запасной, оставленный именно на
подобный случай, проводил Каттера до самого отеля.  К  тому  времени,  когда
Брайт приехал на аэродром, он узнал, что адмирал решил провести ночь в отеле
и вылет VС-20А запланирован на полдень. Самолет отправлялся прямо в  Эндрюз.
Брайт решил опередить его, отправившись  самым  первым  рейсом  в  Майами  и
пересев там на  самолет  одной  из  авиалиний,  прибывающий  в  Национальный
аэропорт Вашингтона.
   Пусть он прилетит туда полумертвый от усталости, но опередит Каттера.

***

   Райан снял трубку вместо директора -  судья  Мур  наконец  возвращался  в
Лэнгли, но ему все еще оставалось три часа  пути  от  аэропорта  Даллеса.  В
подземном  гараже  шофер  Джека  держал  машину  наготове,  и  они  тут   же
отправились в Бетесду. Однако прибыли  туда  слишком  поздно.  Открыв  дверь
палаты, Джек увидел, что кровать закрыта простыней. Врачи уже ушли.
   - Я был здесь до самого конца. Он ушел из жизни  без  мучений,  -  сказал
один из сотрудников ЦРУ. Джек не узнал его, хотя ему и показалось, что агент
ждал приезда заместителя директора. - Ведь вы доктор Райан?
   - Да, - тихо произнес Джек.
   - Примерно за час до кончины он что-то  сказал  -  просил,  чтобы  вы  не
забыли, о чем он говорил с вами. Я не знаю, что он имел в виду, сэр.
   - Ваше лицо мне незнакомо. Кто вы?
   - Джон Кларк. - Мужчина подошел к  Райану  и  пожал  ему  руку.  -  Я  из
оперативного управления, но