юзников Америки по НАТО, которые немедленно объявили  карантин
на всех  созданных  еще  в  сороковые  годы  американских  базах  в  Европе.
Благодаря спутниковому телевидению об этом тут же стало  известно  по  всему
миру. Пентагон оказался, однако, в  отчаянном  положении:  почти  на  каждой
военной базе были отмечены случаи заболевания лихорадкой Эбола, реальные или
подозреваемые. Моральное состояние  личного  состава  было  ужасным,  и  эту
информацию тоже не удалось  скрыть.  Полные  тревоги  телефонные  переговоры
непрерывно велись по трансатлантическим кабелям в обоих направлениях.
   В Вашингтоне  положение  тоже  было  отчаянным.  В  объединенной  рабочей
группе, созданной для расследования  обстоятельств  возникновения  эпидемии,
были   представлены   все   спецслужбы,   а   также   ФБР   и    федеральные
правоохранительные агентства. Президент дал группе  огромные  полномочия,  и
члены ее пользовались ими на  всю  катушку.  Присланная  Кларком  и  Чавезом
декларация исчезнувшего "гольфстрима" направила расследование  по  новому  и
неожиданному пути, но так нередко  случается  при  расследовании  запутанных
преступлений.
   В Саванне, городе штата Джорджия, агент ФБР, войдя в  кабинет  президента
корпорации "Гольфстрим", протянул ему  хирургическую  маску.  Завод,  как  и
большинство американских промышленных предприятий, был  закрыт,  но  сегодня
распоряжения президента  отчасти  пришлось  нарушить.  Президент  корпорации
вызвал  на  завод  начальника   своей   службы   безопасности   и   старшего
пилота-испытателя. Шесть агентов  ФБР  провели  с  ними  длительную  беседу,
которая  превратилась  в  селекторное  совещание.  В  результате  выяснилось
исключительно важное обстоятельство: рекордер - "черный ящик" - исчезнувшего
самолета не был обнаружен.  Затем  последовал  звонок  к  командиру  эсминца
"Рэдфорд", стоявшего сейчас  в  сухом  доке.  Капитан  подтвердил,  что  его
корабль следил по радиолокатору за  гибнущим  самолетом  и,  придя  в  район
предполагаемой авиакатастрофы,  вел  поиски  звуковых  сигналов,  подаваемых
"черным ящиком". Однако поиски оказались безрезультатными. Морской офицер не
мог объяснить причины этого. Старший летчик-испытатель  корпорации  высказал
предположение, что при сильном ударе  о  воду  рекордер,  несмотря  на  свою
прочную конструкцию, мог выйти из строя. Однако шкипер "Рэдфорда"  вспомнил,
что снижение самолета происходило постепенно, да и на  месте  предполагаемой
катастрофы не было обнаружено обломков. В результате связались с Федеральным
авиационным управлением и Национальной службой безопасности  на  транспорте,
которым было поручено немедленно поднять материалы расследования катастрофы.
   В Вашингтоне в штабе рабочей группы,  который  находился  в  здании  ФБР,
члены группы обменялись взглядами, которые были  особенно  выразительны  над
закрывающими   лица   хирургическими   масками.   Сотрудники    Федерального
авиационного   управления   проверили    личности    пилотов    исчезнувшего
"гольфстрима" и уровень их подготовки. Выяснилось,  что  оба  пилота  прежде
служили в бывших иранских ВВС и в конце семидесятых годов прошли  подготовку
в Америке. Затем прибыли фотографии и отпечатки пальцев. Была обнаружена еще
одна пара пилотов, летающих на таком  же  самолете,  принадлежавшем  той  же
швейцарской корпорации, которые прошли аналогичную подготовку, и юридический
атташе в Берне - высокопоставленный сотрудник ФБР - немедленно  обратился  к
своим швейцарским коллегам с просьбой помочь ему побеседовать с ними.
   - О'кей, - подвел итог Дэн  Мюррей.  -  Больная  бельгийская  монахиня  с
подругой   в   сопровождении   иранского   врача    летят    на    самолете,
зарегистрированном в Швейцарии, и этот самолет бесследно  исчезает.  Самолет
принадлежит небольшой  торговой  компании.  Наш  юридический  атташе  быстро
выяснит  подробности,  связанные  с  деятельностью  этой  компании,  но  нам
известно, что самолетом управляли иранские пилоты.
   - Похоже, все приобретает определенное направление,  Дэн,  -  заметил  Эд
Фоули. И тут же вошел агент с факсом для директора ЦРУ. - Проверьте вот это.
- Фоули протянул листок Дэну Мюррею.
   Содержание факса было коротким.
   - Люди любят считать себя очень умными и думают, что  сумели  замести  за
собой все следы, - покачал головой Мюррей и передал полученный  факс,  чтобы
его прочли остальные члены группы.
   - И все-таки не надо недооценивать их, - предостерег его Эд Фоули. - Пока
у нас нет никаких твердых  доказательств.  Президент  откажется  предпринять
какие-либо действия на основании  того,  чем  мы  сейчас  располагаем,  пока
доказательства не станут четкими и недвусмысленными. -  И,  может  быть,  не
предпримет никаких действий  даже  после  этого,  подумал  он.  Кроме  того,
директор ЦРУ вспомнил, что сказал Чавез перед  вылетом.  Черт  побери,  этот
парень становится все проницательней. Фоули подумал, а не стоит  ли  сказать
об этом здесь? Нет, сейчас есть проблемы, на которые нужно обратить внимание
в первую очередь. Он поговорит с Мюрреем с глазу на глаз.

***

   Чавез вовсе не чувствовал себя умным и проницательным, задремав в кожаном
кресле. Оставалось еще три часа до Хартума, и его преследовали  кошмары.  Он
немало полетал на самолетах, будучи офицером ЦРУ, но  даже  в  бизнес-классе
роскошного  реактивного  авиалайнера  со  всеми  его  прибамбасами   устаешь
довольно быстро. Пониженное атмосферное давление при уменьшенном  содержании
кислорода ускоряло процесс  утомления,  сухой  воздух  салона  способствовал
обезвоживанию организма. Приглушенный рев турбин создавал  впечатление,  что
ты спишь где-то в глуши, а вокруг полно насекомых, которые каждый миг готовы
впиться и сосать твою кровь, и  ты  никак  не  можешь  отмахнуться  от  этих
надоедливых мерзавцев.
   Кто бы ни занимался тем, из-за чего все это происходит, совсем не так  уж
он умен. Ну хорошо, предположим, что самолет с пятью  пассажирами  на  борту
исчез.  Но  разве  это  означает,   что   расследование   зашло   в   тупик?
Регистрационный код HX-NJA, так указано в  таможенных  документах,  вспомнил
Чавез. Гм. Документы, наверно, сохранились, потому что  на  самолете  летели
люди, а не обезьяны. Почему НХ? - подумал он. "Н" по-латыни -  первая  буква
слова "Гельвеция", верно? Это, кажется, древнее  название  Швейцарии?  Может
быть, она так и называется  на  других  языках?  Он  вроде  помнит  это.  На
немецком, кажется. NJA - это код, определяющий отдельный самолет. В  авиации
пользуются буквами вместо цифр, потому что это позволяет  создавать  большее
число сочетаний. Вот и у этого самолета такой буквенный код с приставкой  N,
потому что американские самолеты тоже пользуются этим  кодом.  Значит.  NJA,
подумал Динг с закрытыми глазами. NJA. Ниндзя. При этом воспоминании по  его
лицу пробежала улыбка. Название его бывшего подразделения, Первого батальона
17-го пехотного полка. - Ночь принадлежит нам! - Да, вот  это  были  деньки,
когда они бегали по холмам в Форт-Орде и Хантер-Лиггетте. Но Седьмая дивизия
легкой пехоты  давно  расформирована,  ее  знамена  сданы  на  хранение  для
возможного использования в будущем... Ниндзя. Почему-то это  слово  казалось
ему важным. Но почему?
   Чавез открыл глаза, встал, потянулся и прошел  вперед.  Там  он  разбудил
пилота, с которым поссорился Кларк.
   - Полковник?
   - В чем дело? - Пилот приоткрыл один глаз.
   - Сколько стоит такой самолет?
   - Больше, чем мы с вами можем позволить себе. - Глаз снова закрылся.
   - Нет, серьезно.
   - Больше двадцати миллионов долларов,  в  зависимости  от  модификации  и
комплекта  авионики.  Если  какая-нибудь  компания   производит   реактивные
самолеты лучше этого, мне она неизвестна.
   - Спасибо. - Чавез вернулся в свое кресло. Не было смысла пытаться  снова
уснуть. Он почувствовал, что нос самолета опустился вниз и раздражавший  его
рев турбин стал тише. Они снижались  к  Хартуму.  В  аэропорту  их  встретит
местный резидент ЦРУ - нет, подумал про себя Чавез, коммерческий атташе. Или
это секретарь посольства по политическим вопросам? Неважно. Динг  знал,  что
этот город не будет таким гостеприимным, как два предыдущих.

***

   Вертолет  совершил  посадку  в  Форт-Генри,  недалеко  от  статуи  Орфея,
которая, как решил кто-то, должна отдавать  дань  уважения  Фрэнсису  Скотту
Кею, одному из почетных граждан  Бостона,  промелькнула  случайная  мысль  в
голове Райана. И еще эта  чертова  надобность  лишний  раз  предстать  перед
фотообъективами,   очередная   идея   Арни.   Ему,    видите    ли,    нужно
продемонстрировать, что  президент  обеспокоен.  Джек  задумался  над  этим.
Неужели люди считают, что в  такое  время  президент  способен  организовать
веселую вечеринку? Разве Эдгар По не написал такой рассказ? Кажется,  "Маска
красной смерти"? Что-то вроде этого.  Но  на  вечеринку  пробралась  смерть,
верно? Президент  потер  лицо.  Спать.  Хочется  спать.  В  голову  приходят
бредовые  мысли.  Словно  в  мозгу  мелькают  фотовспышки.  Мозг  устает,  и
случайные мысли появляются у тебя в черепе без всякой на то причины, с  ними
приходится бороться, чтобы заставить мозг заниматься чем надо.
   У посадочной площадки его ждал "шеви сабербен",  президентского  лимузина
не было видно. Придется ехать в явно бронированном автомобиле.  Он  заметил,
что вокруг много полицейских с мрачными лицами. Ну  что  ж,  сейчас  у  всех
плохое настроение, почему они должны быть исключением?
   У него самого на лице тоже защитная маска,  и  три  телевизионные  камеры
регистрируют этот факт. Возможно, передача ведется в  прямом  эфире.  Он  не
знал этого и даже по пути к машине не посмотрел в сторону камер. Кортеж  тут
же тронулся в путь, сначала  по  Форт-авеню,  потом  свернул  на  север,  на
Кей-хайуэй. Поездка продолжалась десять  минут,  в  течение  которых  машины
мчались по  опустевшим  городским  улицам,  направляясь  к  больнице  Джонса
Хопкинса, где президент и первая леди продемонстрируют свою  обеспокоенность
положением перед другими телевизионными камерами. Роль руководителя,  сказал
Арни,  повторив  ему  хорошо  знакомую  фразу,   характеризующую   одну   из
обязанностей президента, нужно исполнять независимо от  того,  нравится  она
ему или нет. И Арни был прав. Он является президентом и не может изолировать
себя от народа, причем  независимо  от  того,  в  силах  он  сделать  что-то
полезное или нет. Главное, чтобы все  видели,  что  их  президент  проявляет
заботу о благополучии своих граждан. Это было глупо и в то  же  время  имело
глубокий смысл.
   Кортеж автомобилей  остановился  у  въезда  с  Вулф-стрит.  Здесь  стояли
солдаты 157-го пехотного полка Мэрилендской  национальной  гвардии.  Местное
начальство пришло к заключению,  что  все  больницы  должны  находиться  под
охраной, и Райан подумал, что такое решение не назовешь  неразумным.  Личная
охрана президента беспокойно смотрела по сторонам, видя  людей,  вооруженных
заряженными винтовками, но это были солдаты, и агенты  Секретной  службы  не
могли ничего  предпринять  -  всякая  попытка  разоружить  их  привлекла  бы
внимание репортеров и тут же оказалась бы  в  заголовках  новостей.  Солдаты
вытянулись, салютуя президенту, насколько это было возможно в  их  неуклюжих
костюмах  ГИПЗО,  держа  винтовку  на  плече.  Больнице  никто  не  угрожал.
Возможно,  из-за  вооруженной  охраны,  а  возможно,  и  просто  от  страха.
Достаточно  сказать,  что  уличная  преступность,  как   заметил   один   из
полицейских агенту Секретной службы, снизилась почти до нуля. Даже  торговцы
наркотиками нигде не высовывались.
   В это время дня вокруг было немноголюдно, лица редких прохожих  закрывали
защитные маски, в вестибюле  больницы  ощущался  резкий  запах  дезинфекции,
который  господствовал  теперь  по  всей  стране.  Что  из  этого   являлось
действительно необходимой мерой защиты, а что играло  чисто  психологическую
роль? - подумал Джек. Но ведь и его поездка была предпринята именно с  такой
целью.
   -  Привет,  Дейв,  -  поздоровался  он  с  деканом,  одетым   в   зеленый
хирургический костюм; как и все тут, он был в маске и с перчатками на руках.
Они не стали обмениваться рукопожатиями.
   - Господин президент, позвольте поблагодарить вас за то, что вы  приехали
к нам. - Вокруг уже появились телевизионные камеры  -  операторы  неотступно
следовали за президентом. Прежде  чем  кто-то  из  репортеров  успел  задать
вопрос, Райан дал знак декану, и тот повел  процессию  внутрь  здания.  Джек
полагал, что это будет выглядеть более  деловито.  Агенты  Секретной  службы
поспешили вперед, когда президент, сопровождаемый деканом, пошел от лифтов к
медицинским помещениям. Двери раздвинулись, открыв их взглядам  коридор,  по
которому сновали люди.
   - Как дела, Дейв?
   - У нас зарегистрировано тридцать четыре пациента.  Всего  в  городе  сто
сорок больных лихорадкой Эбола - во всяком случае их было столько,  когда  я
получил информацию в последний раз.  У  нас  достаточно  больничных  коек  и
медицинского персонала. Мы выписали половину находившихся у  нас  пациентов,
чтобы освободить места для жертв эпидемии, - тех, кого можно было  отправить
по домам. Отменены все необязательные процедуры,  однако  нормальная  работа
продолжается. Я имею в виду, мы по-прежнему принимаем  рожениц  и  тех,  кто
нуждается в помощи. Приходится продолжать и амбулаторное лечение, независимо
от эпидемии.
   - Где Кэти? - спросил Райан. В коридоре появился единственный  допущенный
сюда телеоператор с камерой - снятая  им  пленка  будет  использована  всеми
телевизионными компаниями. В больницу не пускали людей,  не  имевших  к  ней
отношения, и хотя  из  штаб-квартир  средств  массовой  информации  пытались
возражать, их репортеры и операторы не проявляли особого рвения. Может быть,
это объяснялось запахом антисептиков, который действовал на людей не меньше,
чем на собак, когда их приводили к ветеринарам, - это был запах опасности.
   - Вот здесь. Вам придется надеть защитный костюм. - На этаже имелась одна
комната отдыха для врачей и другая  -  для  медсестер.  Сейчас  пользовались
обеими. Дальняя, что  в  конце  коридора,  была  "зараженной",  там  снимали
защитную одежду после пребывания в палатах. Ближняя считалась  "безопасной",
в ней одевались. Для застенчивости сейчас не  было  ни  времени,  ни  места.
Первыми вошли агенты Секретной службы,  застав  там  женщину  в  трусиках  и
бюстгальтере, которая подбирала пластиковый костюм своего  размера.  Она  не
смутилась. Это была ее четвертая смена в отделении  для  пациентов,  больных
лихорадкой Эбола, и ей было не до смущения.
   - Вешайте свою одежду вот сюда, - показала она. - О-о! -  Женщина  узнала
президента.
   - Спасибо. - Райан снял ботинки и  взял  из  рук  Андреа  вешалку.  Прайс
оглядела женщину,  было  ясно,  что  та  безоружна.  -  Каково  положение  в
отделении? - спросил Джек.
   Женщина  была  старшей  медсестрой  на  этом  этаже.  Она  ответила,   не
оборачиваясь.
   - Хуже  некуда.  -  Затем  сделала  секундную  паузу  и  решила  все-таки
обернуться. - Мы благодарны вам, господин президент, что ваша жена  работает
вместе с нами.
   - Я пытался отговорить ее, - признался Райан. Он  не  чувствовал  в  этом
какой-то вины и не знал, правильно ли поступает, говоря это.
   - Мой муж тоже пытался отговорить меня. - Медсестра  подошла  к  нему.  -
Смотрите, шлем одевается вот таким образом. - Райана на  мгновение  охватила
паника. Ему казалось нелепым напяливать  на  голову  какую-то  пластмассовую
штуку. Медсестра словно прочла его мысли. - Сначала я тоже чувствовала  себя
неловко в нем, но потом привыкла.
   Декан Джеймс уже успел тут же в комнате надеть свой защитный скафандр. Он
подошел к президенту, чтобы проверить, как тот оделся.
   - Вы слышите меня?
   - Да. - Джек уже успел вспотеть, хотя к поясу был прикреплен  портативный
аппарат очистки воздуха.
   Декан повернулся к агентам Секретной службы.
   - С этого момента вы будете исполнять все мои приказы, - сказал он.  -  Я
уберегу его от опасности, но у нас недостаточно защитных костюмов  для  всех
вас. Если вы останетесь в коридоре вам ничто  не  угрожает.  Ни  к  чему  не
прикасайтесь - ни к стенам, ни к полу, ни к чему. Если кто-то проходит  мимо
вас с тележкой, уступите дорогу. В случае, если не сможете отойти в сторону,
пройдите в конец коридора. Если увидите какой-нибудь пластиковый  контейнер,
держитесь от него подальше. Вы меня поняли?
   - Да, сэр. - Президент заметил, что  Андреа,  наверно,  впервые  в  жизни
испытывает страх. Да и он тоже. Сам  факт  пребывания  здесь  действовал  на
психику. Доктор Джеймс коснулся плеча президента.
   - Следуйте за мной. Я знаю, что это пугающее зрелище, но в скафандре  вам
ничто не угрожает. Нам всем пришлось привыкнуть к этому, не правда ли, Тиша?
   - Да, доктор. - Медсестра уже успела облачиться в защитный костюм.
   Слышалось собственное  дыхание  и  едва  ощутимое  жужжание  портативного
аппарата очистки воздуха, но все остальные звуки были  приглушенными.  Райан
чувствовал себя закупоренным в этот скафандр,  и  ему  понадобилось  сделать
усилие над собой, чтобы следовать за деканом.
   - Кэти здесь. - Декан открыл дверь.
   Райан вошел в палату.
   На кровати лежал ребенок,  мальчик  лет  восьми,  увидел  Джек.  Над  ним
склонились две фигуры в  синих  пластиковых  костюмах.  Обе  стояли  к  нему
спиной, и он не мог сказать, кто из них его жена. Доктор Джеймс поднял руку,
запрещая Райану пройти вперед. Одна из женщин налаживала  капельницу,  и  ее
нельзя было отвлекать. Ребенок стонал и метался  на  кровати.  У  Райана  от
жалости сжалось сердце.
   - Не двигайся. Теперь ты будешь чувствовать себя лучше. - Это  был  голос
Кэти; по-видимому, она вводила иглу в вену больного ребенка. Вторая  женщина
обеими руками удерживала его руку. - Ну вот, все в порядке.  Ленту.  -  Кэти
подняла руки.
   - Вы отлично ввели иглу, доктор.
   - Спасибо. - Кэти подошла к электронному дозиметру, регулирующему  подачу
морфия и лекарственных препаратов в вену ребенка, и нажала на кнопки,  чтобы
убедиться, что аппарат работает должным образом. Закончив, она  повернулась.
- О-о!
   - Здравствуй, дорогая.
   - Джек, здесь тебе не место, - твердо заявила доктор Райан.
   - А кому здесь место?
   - О'кей, я сумел разыскать этого доктора Макгрегора,  -  сообщил  местный
резидент ЦРУ, садясь  за  руль  своего  красного  "шеви".  Его  звали  Фрэнк
Клейтон, он был выпускником Грэмблинга. Кларк несколько лет  назад  был  его
учителем на "Ферме".
   - Тогда едем прямо к нему, Фрэнк. - Кларк посмотрел на часы,  прикинул  в
уме и заключил, что сейчас два часа ночи. Он недовольно покачал головой. Да,
похоже  на  то.  Однако  прежде  они  должны  заехать  в  посольство,  чтобы
переодеться. Людей в американской военной форме  здесь  не  слишком  любили.
Более того, резидент их предостерег, что в Судане с  подозрением  относились
ко всему американскому. Чавез обратил внимание, что  из  аэропорта  за  ними
следовал автомобиль.
   - Не беспокойтесь. Мы отделаемся от него у посольства. Знаете,  иногда  я
начинаю думать, что моим соплеменникам повезло, когда их вывезли из  Африки.
Только не говорите никому, что это я сказал, ладно? Южная Алабама -  рай  на
земле по сравнению с этой дерьмовой страной.
   Он поставил машину на стоянке позади здания посольства, и все трое  вошли
внутрь. Через минуту один из его людей, подойдя к машине,  сел  за  руль,  и
машина снова выехала с территории посольства. Автомобиль, не отстававший  от
них по пути из аэропорта, отправился следом.
   - Прежде всего рубашки, - сказал резидент ЦРУ, передавая им по рубашке. -
Думаю, брюки можно не менять.
   - Вы уже говорили с Макгрегором? - спросил Кларк.
   - Позвонил ему несколько часов назад. Мы поедем туда, где он живет, и  он
сядет в машину. Я выб