анных дел.
   - Господин министр, я всего лишь  передаю  их  слова,  -  напомнил  Адлер
членам правительства Китайской Республики в Тайбэе.
   - К нам приезжали  два  офицера  ваших  ВВС,  которые  осмотрели  осколки
ракеты. Их заключение совпадает с нашим. Это ракета "Пен-Лунг-13" с головкой
инфракрасного наведения и большой дальностью действия,  новейшая  разработка
инженеров КНР, которая является  модификацией  советской  ракеты  "воздух  -
воздух". Теперь в причине гибели авиалайнера не  может  быть  сомнений,  тем
более  что  это  дополняют  радиолокационные  данные,  полученные  от  ваших
кораблей, - добавил министр обороны. -  Значит,  это  намеренная  акция.  Вы
знаете это, и мы тоже. Теперь скажите, мистер Адлер, какую  позицию  в  этом
конфликте занимает Америка?
   - Мы стремимся всего лишь к восстановлению  мира  в  регионе,  -  ответил
госсекретарь, повторяя формулировку из разговора с президентом. - Хочу также
подчеркнуть, что КНР, разрешив моему самолету летать  непосредственно  между
Пекином и Тайбэем, продемонстрировала добрую волю  и  стремление  к  мирному
урегулированию отношений.
   - Это верно, - согласился министр иностранных дел. - По крайней мере  так
может показаться стороннему  наблюдателю.  Но  скажите  мне,  мистер  Адлер,
какова их действительная цель?
   Вот и ответ  на  вопрос,  подумал  государственный  секретарь,  о  мирном
урегулировании конфликта в этом регионе. Оба министра  Китайской  Республики
не менее сообразительны, чем он сам, и еще больше разгневаны.
   И тут все резко изменилось.
   Послышался стук в  дверь,  и  в  кабинет  вошла  секретарь,  что  вызвало
неудовольствие ее босса, пока они не обменялись несколькими фразами на своем
мандаринском  наречии.  Секретарь  вручила  министру  телекс,  который   тот
внимательно прочитал и затем передал Адлеру.
   - Похоже, у вас в стране возникла серьезная проблема, господин секретарь.
***

   Пресс-конференция закончилась. Райан вернулся в Овальный кабинет и сел на
диван рядом с женой.
   - Как все прошло? - спросила первая леди.
   - Ты разве не  следила  за  ходом  пресс-конференции  по  телевидению?  -
спросил Джек.
   - Мы тут обсуждали кое-какие проблемы, - объяснила Кэти. В кабинет  вошел
ван Дамм.
   - Неплохо, босс, - заметил он. -  Вечером  тебе  придется  встретиться  с
сенаторами. Я только что договорился с лидерами обеих фракций.  Это  сделает
предстоящие выборы более интересными и...
   - Арни, пока я не дам иных указаний, мы не будем  обсуждать  политические
вопросы. Политика затрагивает  идеологию  и  теорию,  а  сейчас  перед  нами
возникла суровая действительность, - прервал его президент.
   - Ты не можешь уйти от этого, Джек. Политика -  это  реальность,  а  если
эпидемия - следствие намеренного  нападения  на  нашу  страну,  как  говорит
генерал, то это война, а война - политическая  акция.  Ты  стоишь  во  главе
правительства. Тебе нужно вести за собой Конгресс, а это  тоже  политическая
акция. Ты не король, чтобы заниматься философией. Ты  являешься  президентом
демократической страны.
   - Ну хорошо, - вздохнул Райан, понимая правоту Арни - Что еще?
   - Звонил Бретано. План начинает действовать прямо сейчас. Через несколько
минут диспетчеры  передадут  всем  самолетам  приказ  совершить  посадку  на
аэродромы мест назначения и оставаться там до получения дальнейших указаний.
Сейчас, наверно, в аэропортах царит настоящий хаос.
   - Это уж точно. - Джек закрыл глаза и потер их.
   - Сэр, у вас тут не было выбора, - сказал президенту генерал Пикетт.
   - А как мне вернуться в Хопкинса?  -  спросил  Александер.  -  Мне  нужно
руководить отделением и лечить больных.
   - Я сказал Бретано, что можно позволить выезд из  Вашингтона,  -  сообщил
ван  Дамм.  -  То  же  самое  будет  относиться  ко  всем  крупным  городам,
расположенным неподалеку от границ штатов, таким, как Нью-Йорк, Филадельфия.
Следует дать возможность людям вернуться домой, верно?
   Пикетт кивнул.
   - Да, дома они  будут  в  большей  безопасности.  Было  бы  нереалистично
полагать, что план начнет действовать по-настоящему до полуночи.
   - Алекс, ты можешь, наверно, лететь со мной, - послышался голос  Кэти.  -
Мне ведь тоже нужно вернуться в больницу.
   - Что? - Глаза Райана округлились.
   - Джек, я ведь врач, ты не забыл этого?
   - Ты глазной врач, Кэти. Люди могут несколько дней подождать новых очков,
- властно заявил Джек.
   - Во время сегодняшнего совещания в больнице мы  решили,  что  все  врачи
останутся на своих местах и будут помогать друг другу. Мы не можем  доверить
уход за больными  одним  медсестрам  и  молодежи  -  врачам-практикантам.  Я
клиницист, Джек. Нам всем нужно принять участие в столь трудном деле, милый,
- мягко добавила Кэти.
   - Нет! Нет, Кэти, это слишком опасно. - Джек повернулся к  ней.  -  Я  не
позволю тебе возвращаться в больницу.
   - Джек, а сколько  раз  ты  уезжал  куда-то  и  ничего  не  говорил  мне,
занимаясь опасной работой, потому что это был  твой  долг.  Я  врач  и  тоже
обязана выполнять свой долг.
   - Это не так опасно, господин президент, - произнес  Александер.  -  Надо
всего  лишь  соблюдать  правила  предосторожности.  Я  ежедневно  работаю  с
больными СПИДом...
   - Я сказал нет!
   - Только потому, что я женщина? - тихо спросила Кэролайн  Райан.  -  Меня
это тоже беспокоит, но я профессор и работаю в больнице.  Я  учу  студентов,
как стать врачами, учу их профессиональному долгу. Сейчас мой долг состоит в
том, чтобы быть со своими пациентами. Ты ведь не можешь  скрыться  от  своих
обязанностей, Джек. И я тоже.
   - Мне хотелось бы посмотреть, как  ты  организовал  уход  за  пациентами,
Алекс, - проговорил Пикетт.
   - Буду только рад показать тебе это, Джон.
   Джек продолжал смотреть на лицо жены. Он знал, что у нее сильный характер
и что иногда ей приходится ухаживать за пациентами,  больными  инфекционными
болезнями - СПИД нередко приводил к серьезным глазным  заболеваниям.  Раньше
он как-то не задумывался об этом. Но не теперь.
   - Что, если...
   - Ничего со мной не случится. Я знаю, что должна быть осторожной.  Думаю,
ты опять  сделал  это...  -  Она  поцеловала  его,  не  стесняясь  тех,  кто
находились в кабинете. - Мой муж умеет выбирать самые неподходящие  моменты,
- сообщила она присутствующим.
   Это было уж слишком для Райана. У  него  задрожали  руки  и  глаза  стали
влажными. Он несколько раз моргнул, чтобы прогнать слезы.
   - Прошу тебя, Кэти...
   - А ты послушался бы меня, когда отправлялся на ту подводную лодку, Джек?
- Она поцеловала его снова и встала.
   Не все подчинились приказу  президента,  но  сопротивление  оказалось  не
таким уж серьезным. Четыре губернатора приказали своим генерал-адъютантам  -
таково было обычное звание  начальников  Национальной  гвардии  штата  -  не
выполнять президентский указ и трое заколебались, не зная, как поступить, до
тех пор пока им  не  позвонил  сам  министр  обороны  и  лично  не  объяснил
последствия неповиновения: немедленное  увольнение,  арест  и  суд  военного
трибунала. Кое-где начались разговоры об организации протестов,  но  на  это
требовалось время, а зеленые боевые машины уже заняли позиции.  В  некоторых
случаях  отданные  приказы  звучали  несколько   иначе,   подобно   приказу,
полученному полком  филадельфийской  кавалерии,  одной  из  самых  старых  и
уважаемых частей армии, солдаты которого сопровождали Джорджа Вашингтона  на
его  инаугурацию  более  двухсот  лет  назад.  Сейчас  боевые  машины  полка
направлялись к мостам на реке  Делавар.  По  местному  телевидению  и  радио
передавались сообщения, что  жителям  беспрепятственно  разрешено  вернуться
домой  до  девяти  вечера  и  до  полуночи  после  проверки  документов.   В
большинстве своем так и произошло, но не везде, и  мотели  по  всей  Америке
были переполнены.
   Дети,  узнав,  что  школы  закрываются  по  крайней  мере  на  неделю,  с
энтузиазмом приветствовали радостную новость, хотя их озадачило беспокойство
и даже страх родителей.
   Аптеки,  торговавшие  такими  медицинскими  товарами,  как  хирургические
маски, распродали запасы меньше чем за час,  и  продавцы  не  понимали,  что
происходит, пока кто-то из них не включил радио.
   Как ни странно, но в Питтсбурге  агенты  Секретной  службы,  занимавшиеся
организацией  мероприятий  по  безопасности  приезжающего  туда  президента,
узнали о его приказе едва ли не позже всех. Большинство агентов  кинулись  в
бар, чтобы слышать выступление президента, а Раман вошел в телефонную  будку
и позвонил домой. Послышалось четыре звонка, затем включился автоответчик, и
агент нажал кнопки  кода,  позволяющего  ему  выслушать  запись  из  другого
города. Как и раньше, звонивший перепутал  номер  телефона  и  сообщил,  что
привезли ковер, который Раман не  заказывал,  и  его  цену,  которую  он  не
собирался платить. Раман почувствовал, как по спине пробежал холодок. Теперь
он мог выполнить порученное ему задание в любое  время.  Это  означало,  что
нельзя медлить, поскольку предполагалось, что он, убив президента,  погибнет
и сам. Раман был готов на это, хотя надеялся, что у него  теперь  есть  шанс
остаться в живых. Он вошел в бар. Три других  агента  стояли  у  включенного
телевизора. Когда один из завсегдатаев  бара  начал  протестовать,  что  они
заслоняют экран, ему предъявили служебные удостоверения.
   - Боже милостивый - воскликнул глава местного отделения ФБР. - Что же нам
теперь делать?

***

   Труднее   всего   оказалось   приостановить   международные    авиарейсы.
Иностранные посольства в Вашингтоне только что узнали об указе президента  и
тут же передали своим правительствам  причину  введенного  им  чрезвычайного
положения. Однако старшие чиновники  правительств  европейских  стран  давно
разъехались по домам, а некоторые уже спали, когда из  Вашингтона  поступили
телеграммы, уведомляющие их о создавшейся ситуации. Им пришлось ехать в свои
офисы, собирать совещания и принимать решения о том, как  поступать  дальше.
Впрочем,  длительность  трансатлантических  перелетов  предоставляла   такую
возможность. Скоро было решено, что пассажиры авиалайнеров,  прилетающих  из
Америки, окажутся в карантинах - сколько времени это будет продолжаться,  не
знал никто После срочных звонков  в  федеральную  администрацию  гражданской
авиации была достигнута  договоренность,  что  авиалайнерам,  прибывающим  в
Америку, будет позволено совершить посадку, заправиться и вернуться  обратно
в аэропорты, из  которых  они  вылетели.  Эти  авиалайнеры  будут  считаться
незараженными, и потому их Пассажирам разрешат разойтись по домам, хотя  при
этом вряд ли удастся избежать бюрократических ошибок.
   То, что  финансовые  рынки  будут  закрыты,  стало  ясно,  как  только  в
медицинский центр Северо-Западного университета  пришел  больной  лихорадкой
Эбола. Это был брокер, обычно работавший на шумной Чикагской товарной бирже.
Новость быстро распространилась. С завтрашнего дня все  биржи  и  финансовые
центры объявлялись закрытыми, так  что  деловому  и  финансовому  сообществу
оставалось лишь беспокоиться, какое влияние это окажет на  их  деятельность.
Однако большинство  американских  граждан  не  отрывались  от  телевизионных
экранов. Каждый телевизионный канал нашел  своего  медицинского  эксперта  и
предоставил ему (или ей) неограниченные возможности для объяснения возникшей
проблемы,  что  обычно  делалось  излишне  подробно.  По  кабельным  каналам
передавались научные отчеты о  вспышках  лихорадки  Эбола  в  Заире,  причем
пояснялось, как далеко могут зайти симптомы  гриппа.  Это  привело  к  тихой
панике, охватившей всю страну. Люди  осматривали  запасы  продуктов  у  себя
дома,  следили  за  телевизионными  передачами  и   старались   не   слишком
нервничать. При разговоре с соседями все стремились находиться подальше друг
от друга.

***

   К восьми вечера  медицинский  центр  в  Атланте  зарегистрировал  пятьсот
случаев заболевания лихорадкой Эбола по всей стране. Для  Гаса  Лоренца  это
был трудный и длинный день, поскольку ему приходилось попеременно находиться
то в лаборатории, то в кабинете. В подобной спешке таилась опасность как для
него, так и для медицинского персонала центра Усталость приводит к ошибкам и
несчастным случаям. Обычно в этой одной из лучших в  мире  исследовательских
лабораторий рабочий день протекал  размеренно  и  спокойно,  и  ее  персонал
привык работать методично и не спеша. Но теперь ситуация изменилась, и центр
стало лихорадить. Поступающие образцы  крови  нужно  было  зарегистрировать,
наклеить этикетки на пробирки, затем подвергнуть анализу присланную кровь  и
как можно быстрее сообщить  результаты  в  больницы,  из  которых  поступили
образцы В течение всего дня Лоренц старался  перестроить  работу  персонала,
сделать  ее  более  эффективной,  чтобы  лаборатория  могла  функционировать
круглосуточно, исключив переутомление сотрудников. Того же он требовал и  от
себя, но когда вернулся в кабинет, чтобы немного поспать, там его уже ждали.
   - ФБР, - произнес мужчина, предъявляя  свое  удостоверение.  Он  оказался
начальником местного отделения и сейчас не отрывал от уха  сотовый  телефон.
Это был высокий спокойный человек, какие редко  поддаются  волнению  даже  в
самых сложных ситуациях. В острый  момент,  говорил  он  своим  подчиненным,
прежде обдумайте, как  поступать,  иначе  можете  что-то  напутать  и  тогда
понадобится время" чтобы выправить положение.
   - Чем могу помочь? - спросил Лоренц, опускаясь в кресло.
   - Сэр, мне нужно  получить  от  вас  информацию.  ФБР  вместе  с  другими
федеральными агентствами  старается  выяснить,  как  все  это  началось.  Мы
опрашиваем каждую жертву эпидемии, чтобы определить,  где  они  заболели,  и
пришли к выводу, что вы лучше других сможете разъяснить нам общую  ситуацию.
Итак, где все это началось?

***

   Военные не знали, где это началось, но им быстро становилось ясно, к чему
это может привести. Вспышка эпидемии в Форт-Стьюарте была всего лишь первой.
Почти каждая армейская база находилась рядом с каким-нибудь крупным городом.
Форт-Стьюарт, например, был  расположен  не  так  уж  далеко  от  Саванны  и
Атланты, куда военнослужащие могли легко и быстро  доехать  на  автомобилях.
Форт-Худ находился недалеко от Далласа - Форт-Уэрта, а Форт-Кэмпбелл в  часе
езды от Нашвилла, откуда  медицинский  центр  университета  Вандербилта  уже
сообщил о случаях  заболевания  лихорадкой  Эбола.  Личный  состав  воинских
частей жил главным образом в казармах, там пользовались общими  туалетами  и
душами, и старшие медицинские офицеры этих баз были  буквально  в  ужасе.  В
самом скученном положении жили военнослужащие ВМС. Их  корабли  представляли
собой замкнутые системы. Те из них, которые в  данный  момент  находились  в
плавании, получили приказ не возвращаться на базы и оставаться в море до тех
пор, пока не выяснится ситуация на берегу. Скоро стало ясно,  что  опасность
эпидемии  подстерегает  каждую  крупную  военную  базу,  и  хотя   некоторые
подразделения - главным образом пехота и военная полиция - были выведены  из
казарм для усиления Национальной гвардии, медики постоянно следили за каждым
солдатом и морским пехотинцем. Скоро им начали попадаться  военнослужащие  с
симптомами заболевания гриппом. Заболевшие были  немедленно  изолированы  от
остальных военнослужащих, их одели в защитные костюмы ГИПЗО и на  вертолетах
отправили  в  ближайшие  больницы,  где  находились   пациенты,   заболевшие
лихорадкой Эбола. К полуночи стало ясно, что вооруженные силы США  не  могут
считаться полностью боеспособными из-за случаев заболевания  геморрагической
лихорадкой.  Последовали  срочные  звонки  в  командный  центр  Национальной
гвардии, сообщавшие, в каких подразделениях отмечены случаи заболевания,  на
основании этой информации целые  батальоны  были  изолированы  от  остальных
подразделений и помещены в карантин. Личный состав питался  сухими  пайками,
потому что столовые  были  закрыты,  и  думал  о  враге,  который  оставался
невидимым.

***

   - Боже мой, Джон. - Чавез вошел в кабинет  Кларка.  Кларк  молча  кивнул.
Сэнди, его жена, была преподавателем в учебном госпитале, обучала медсестер.
Джон знал, что ее жизнь подвергается опасности, тем более что она работала в
инфекционном отделении, а теперь инструктировала медперсонал, как обращаться
с пациентами, больными лихорадкой Эбола, оставаясь при этом в безопасности.
   Оставаясь в безопасности? - подумал он. Да, конечно.  При  этой  мысли  у
него возникли мрачные воспоминания, и  он  почувствовал  страх,  который  не
испытывал уже много лет. Подобное нападение на его страну -  Кларку  еще  не
сообщили об этом, но он  никогда  не  верил  в  случайные  совпадения  -  не
подвергало опасности его самого, но угрожало жизни его жены.
   - Как ты думаешь, кто это сделал? - спросил Чавез. Это был глупый вопрос,
и ответ на него был еще глупее.
   - Кто-то, кому мы не нравимся, - раздраженно ответил Джон.
   - Извини. - Чавез посмотрел в окно и задумался. -  Те,  кто  решились  на
такой шаг, чертовски рискуют, Джон.
   - Если мы узнаем, что все обстоит именно так.., оперативная  безопасность
подобного мероприятия исключительно надежна.
   - Согласен, мистер К. Думаешь, это те люди, которых мы видели?
   - Не исключено. Но, надо думать, существуют и другие. - Он  посмотрел  на
часы. Директор Фоули, должно быть, уже вернулся из Вашингтона,  и  следовало
идти к нему.
   Через две минуты они были в его кабинете.
   - Привет, Джон, - отозвался директор ЦРУ. Он уже сидел за столом, тут  же
находилась и Мэри-Пэт.
   - Ведь это не случайность? - спросил Кларк.
   - Да, не случайность. Сейчас создается  объединенная  рабочая  группа  по
расследованию причин возникновения эпидемии.  ФБР  опрашивает  людей  внутри
страны. А поскольку есть подозрения, наша задача выяснить их  обоснованность
за пределами наших границ. Вы оба будьте  готовы  заняться  этим.  Сейчас  я
стараюсь придумать способ перебросить наших людей за океан.
   - А как с разведывательной сводкой национальной безопасности?  -  спросил
Динг.
   - Все остальное приказано временно положить на полку. Джек даже  подчинил
мне Агентство  национальной  безопасности  и  Разведуправление  Министерства
обороны. - Несмотря на то что ЦРУ в соответствии с законом  обладало  правом
поступать  именно  так  и  без  особого  распоряжения  президента,  основные
спецслужбы обычно не вмешивались в дела друг друга и существовали независимо
внутри собственных империй. Так было до сегодняшнего дня.
   - Как дела с детьми, Мэри-Пэт? - спросил Кларк.
   - Держу их дома. - Независимо от того, кем она являлась и какую должность
занимала, Мэри-Пэт оставалась прежде всего матерью с  обычными  материнскими
заботами. - Они говорят, что чувствуют себя нормально.
   - Оружие массового поражения... - произнес Чавез. От него не  требовалось
говорить что-то еще.
   - Совершенно верно, - кивнул директор ЦРУ. Кто-то не обратил внимания или
не принял всерьез то обстоятельство,  что  политика  Соединенных  Штатов  по
вопросу применения оружия массового поражения на  протяжении  последних  лет
была  четкой  и  недвусмысленной.  Ядерная  бомба  теоретически   ничем   не
отличалась от баллона с вирусами или снаряда, начиненного отравляющим газом,
и ответом на применение вирусов или химических отравляющих веществ  являлась
атомная бомба, потому  что  у  Америки  не  было  другого  оружия  массового
поражения.
   На столе Фоули зазвонил телефон.
   - Слушаю. - Директор ЦРУ несколько секунд слушал говорившего. - Вы можете
выслать сюда группу специалистов? Спасибо.
   - Кто это?
   - Армейский институт в Форт-Детрике.  Они  приедут  сюда  через  час.  Мы
получили разрешение послать своих людей за пределы страны, но  прежде  будет
проведен анализ их крови. Европейские страны.., ну, т