друг с другом, стараясь привлечь на свою сторону одну  и  ту
же аудиторию, при этом одни выигрывают, тогда как другие проигрывают. Но кто
выигрывает? - спросил  себя  Хольцман.  Разумеется,  телевизионная  картинка
нагляднее и стоит, может быть, тысячи слов, но только не в том случае, когда
кадры выбирают, полагаясь больше на их  развлекательную,  чем  информативную
ценность. Телевидение можно сравнить с привлекательной девушкой, на  которую
приятно  посмотреть.  Зато  печатные  средства  массовой  информации  -  это
женщина, воспитывающая ваших детей.
   Но как это доказать?
   Разве может  быть  что-то  слаще  подобной  мести?  Он  сможет  подорвать
репутацию этого павлина с его сшитыми на  заказ  костюмами  и  напомаженными
волосами, бросить тень сомнения на телевизионные новости и тем  самым  сразу
увеличить тираж своей газеты! Все это будет выглядеть, как  жертвоприношение
на алтарь журналистской  честности  и  неподкупности.  Перечеркнуть  карьеру
подонка - его профессиональный долг. Еще никогда он не делал этого, ни  разу
не  выступал  против  коллеги-репортера,  но  сейчас   испытывал   радостное
предвкушение, представляя себе, как выгонит этого павлина  из  журналистских
рядов.
   А как быть с Пламером? Хольцман знал  и  уважал  его.  Пламер  пришел  на
телевидение в другое  время,  когда  оно  старалось  стать  респектабельным,
завоевать уважение публики, и потому нанимало известных журналистов,  исходя
из их профессиональной  репутации,  а  не  благодаря  внешности  кинозвезды.
Пламера придется посвятить во все это, и он вряд ли останется доволен.

***

   Райан не мог не принять посла Колумбии. Он знал, что посол принадлежит  к
кадровым  дипломатам,  происходит  из  аристократической  семьи   и   всегда
безупречно одет, а тем более для встречи с  главой  Соединенных  Штатов.  Их
рукопожатие было крепким и дружеским. Они обменялись  обычными  любезностями
перед группой фотографов и затем занялись делом.
   -  Господин  президент,  -  начал  посол   официальным   тоном,   -   мое
правительство  поручило  мне  задать  вам  несколько  вопросов  относительно
некоторых  необычных  утверждений,  появившихся  в  американских   средствах
массовой информации.
   Джек кивнул.
   - Что вас интересует? - спросил он.
   -  В  опубликованных  сообщениях  говорится,  что  несколько  лет   назад
американские  войска  по  приказу  правительства  Соединенных  Штатов  якобы
высадились на территории Колумбии и вели там  боевые  действия.  Мы  считаем
подобные  утверждения  весьма  тревожными,  поскольку  в  этом  случае  были
нарушены международные законы и  ряд  договоров,  заключенных  между  нашими
демократическими странами.
   - Мне понятно ваше беспокойство. На вашем месте я тоже испытывал бы такую
же тревогу. Позвольте высказать свою  точку  зрения:  мое  правительство  не
допустит подобных действий  ни  при  каких  обстоятельствах.  Даю  вам  свое
честное слово, сэр, и надеюсь, что вы передадите это вашему правительству. -
Райан решил налить гостю чашку кофе. Он уже  знал,  что  подобные  маленькие
жесты играют исключительно важную роль в дипломатическом протоколе  и,  хотя
не понимал до конца причины, с  готовностью  соглашался,  что  они  приносят
пользу. Так случилось и на этот раз. Напряженность ослабла.
   - Спасибо, - произнес посол, поднимая чашку.
   - Насколько я помню, это колумбийский кофе, - заметил президент.
   - К сожалению, кофе не является нашим самым знаменитым товаром, идущим на
экспорт, - с горечью признал Педро Очоа.
   - У меня нет оснований винить вас в этом, - покачал головой Райан.
   - Вот как? - вырвалось у посла.
   - Господин посол, я полностью осознаю, что ваша страна заплатила  горькую
цену за дурные привычки Америки.  Когда  я  служил  в  ЦРУ,  мне  доводилось
знакомиться с самой разной информацией, касающейся  торговли  наркотиками  и
влияния этой торговли на события в вашем регионе.  Я  не  принимал  никакого
участия в незаконных действиях, которые велись в вашей стране  американскими
солдатами,  но  познакомился  с  подробной  информацией,  связанной  с  этой
операцией. Я знаю о полицейских, которых убили - мой отец ведь тоже служил в
полиции, - знаю о подкупленных  судьях  и  журналистах.  Мне  известно,  что
Колумбия приложила огромные усилия - более значительные,  чем  любая  другая
страна,  -  направленные  на  то,  чтобы  установить  у  себя  по-настоящему
демократическую систему власти. Позвольте мне добавить еще кое-что, сэр. Мне
стыдно, что в этом городе нашлись люди, способные облить грязью вашу страну.
Проблема наркотиков возникла не в Колумбии, не в Перу и не в  Эквадоре.  Она
возникла здесь, в Америке, и вы, граждане Колумбии, страдаете от  нее  не  в
меньшей степени, чем американцы, - пожалуй,  даже  в  большей.  Вашу  страну
отравляют американские деньги. Не вы наносите ущерб нашей стране  -  это  мы
наносим ущерб вашей.
   Очоа многого ожидал от этой встречи, но  только  не  этого.  Он  поставил
чашку на блюдце и лишь сейчас заметил, что в кабинете больше никого нет, что
они беседуют с глазу на глаз. Телохранители американского  президента  ушли.
Не было даже секретаря, ведущего запись беседы. Как необычно, подумал посол.
Более того, Райан только что признал, что публикации  в  средствах  массовой
информации соответствуют действительности - по крайней мере отчасти.
   - Господин президент, - произнес посол на английском  языке,  которым  он
овладел дома и затем усовершенствовал за годы учебы в Принстоне, - мы  редко
слышим, чтобы кто-то из американцев говорил нечто подобное о своей стране.
   - Вы слышите это сейчас, сэр. - Они посмотрели в глаза друг другу. - Я не
собираюсь критиковать вашу страну, если  она  не  заслуживает  этого,  а  на
основании информации, которой я располагаю, я знаю, что дело обстоит  именно
так. Для того чтобы подорвать торговлю наркотиками, нужно в  первую  очередь
уничтожить спрос на них, и в этом приоритетная задача  моего  правительства.
Сейчас мы готовим законопроект, в соответствии  с  которым  виновными  будут
признаваться не только те, кто торгуют наркотиками, но и те, кто  пользуются
ими. Когда будет восстановлен Конгресс, я приложу  все  усилия,  чтобы  этот
законопроект был принят. Мне также хотелось бы создать неофициальную рабочую
группу, состоящую из представителей  вашего  и  нашего  правительств,  целью
которой будет обсуждение вопроса, как помочь вам в решении этой  проблемы  у
себя дома, причем мы гарантируем полное  соблюдение  суверенитета  Колумбии.
Америка не всегда была вашим добрым соседом. Я не могу изменить прошлое,  но
приложу все силы, чтобы изменить будущее. Скажите, господин посол, примет ли
ваш президент мое приглашение приехать сюда для более детального  обсуждения
этой проблемы с глазу на  глаз?  -  Я  намерен  загладить  вину  Америки  за
безумные поступки, совершенные несколько лет назад, тем самым сказал Райан.
   - Мне кажется, что он благосклонно рассмотрит такое приглашение, принимая
во внимание  его  обязанности  по  управлению  страной.  Время  нужно  будет
согласовать отдельно. - Это означало на дипломатическим  языке:  разумеется,
он примет ваше приглашение.
   - Да, сэр, я только  сейчас  начинаю  понимать,  сколько  времени  и  сил
требует исполнение обязанностей президента. Может быть, - улыбнулся Райан, -
он даст мне несколько советов.
   - Вы вряд ли нуждаетесь в советах, господин президент. - Посол  Очоа  уже
думал о том, как объяснить суть этой беседы своему правительству.  Для  него
было совершенно очевидно, что Райан предлагает то, что в Южной Америке будет
рассматриваться как извинение за поступок Соединенных  Штатов,  который  они
никогда не смогут признать открыто и полное раскрытие подробностей  которого
всего лишь нанесет  огромный  ущерб  отношениям  между  обеими  странами.  И
все-таки это делается не по политическим причинам, не правда ли? Ведь так?
   - Чего вы хотите добиться своим законопроектом, господин президент?
   - Мы  изучаем  эту  проблему.  Насколько  я  понимаю,  люди  прибегают  к
наркотикам главным образом с целью развлечения, чтобы  уйти  от  реальностей
жизни или как еще можно это назвать. В  общем  они  пользуются  наркотиками,
чтобы удовлетворить те или иные свои настроения. Информация, которой мы  уже
располагаем, указывает на то,  что  по  меньшей  мере  половина  наркотиков,
которые продаются у нас в стране, идет не на нужды закоренелых наркоманов, а
употребляется теми, кто ищет каких-то новых  ощущений.  Мне  представляется,
что следует сделать  применение  наркотиков  чем-то  влекущим  за  собой  не
приятные последствия, а нечто совершенно обратное. Я имею в  виду  наказание
за любой уровень наркотического опьянения. Разумеется,  у  нас  недостаточно
места в тюрьмах для всех наркоманов Америки, зато есть масса  улиц,  которые
нуждаются в уборке. Для тех, кто  пользуется  наркотиками  в  поисках  новых
ощущений и делает это впервые, тридцать дней на уборке улиц и сборе мусора в
экономически отсталых районах, причем в одежде,  резко  отличной  от  одежды
остальных граждан, намного уменьшит  полученное  удовольствие.  Насколько  я
понимаю, вы католик?
   - Да, сэр, так же, как и вы.
   - Тогда вы понимаете, что такое стыд, - усмехнулся Райан. - Мы узнали это
в школе, не правда ли? Это всего  лишь  начало,  и  пока  этого  достаточно.
Понадобится изучить административные вопросы, связанные с таким  наказанием.
Министерство  юстиции  рассматривает  также  конституционные  аспекты  этого
закона, но они, судя по всему, оказались менее сложными,  чем  я  ожидал.  Я
хочу, чтобы этот закон был принят  к  концу  года.  У  меня  трое  детей,  и
проблема наркотиков чертовски пугает меня как отца. Разумеется,  я  понимаю,
что это  не  является  радикальным  решением  вопроса.  Настоящие  наркоманы
нуждаются в медицинской помощи, это очевидно, и мы сейчас разрабатываем  ряд
программ на федеральном уровне и на уровне штатов,  целью  которых  является
искоренение проблемы.  Но  если  нам  удастся  избавиться  от  использования
наркотиков людьми,  ищущими  новых  ощущений,  то  таким  образом  мы  вдвое
сократим потребление наркотиков. Согласитесь, это неплохое начало.
   - Мы будем следить за вашими усилиями с  большим  интересом,  -  пообещал
посол  Очоа.  Такое  значительное  сокращение  доходов  наркобаронов   резко
уменьшит  их  возможности   подкупать   чиновников   и   обеспечивать   свою
неприкосновенность. Это поможет правительству добиться того, к чему оно  так
страстно  стремится,  поскольку  власть  денег,   получаемых   от   торговли
наркотиками, была политической язвой, разъедавшей тело его страны.
   - Я сожалею, что эта встреча была  вызвана  такими  обстоятельствами,  но
рад, что  нам  удалось  успешно  обсудить  проблемы,  стоящие  перед  нашими
странами.  И  я  очень  благодарен  вам,  господин  посол,  за   проявленную
откровенность и желание пойти навстречу. Хочу вас  заверить,  что  я  всегда
готов встретиться  и  обменяться  мнениями.  Но  больше  всего  мне  хочется
заверить  ваше  правительство,  что  я  уважаю  закон  и  это  уважение   не
ограничивается  территорией  Соединенных  Штатов.  Что  бы  ни  случилось  в
прошлом, я предлагаю начать с начала и обещаю подкрепить мои слова делами.
   Они встали, снова обменялись крепкими рукопожатиями, и Райан вывел  гостя
на лужайку Белого дома. Они провели несколько минут  на  аллее  сада,  среди
роз,  под  объективами  телевизионных  камер.  Пресс-секретарь  Белого  дома
выпустит коммюнике, посвященное этой встрече. В нем  будет  говориться,  что
президент Соединенных Штатов и посол Колумбии провели  дружескую  беседу,  в
которой  закрепили  тесные  отношения  между  двумя  странами.   Фотографии,
сопровождающие официальное заявление,  наглядно  продемонстрируют,  что  это
правда.
   - Похоже, что скоро  наступит  теплая  весна,  -  заметил  Очоа,  обращая
внимание на ясное небо и ласковый ветерок.
   - Пожалуй. Зато лето в Вашингтоне бывает не  слишком  приятным.  Скажите,
господин посол, а какая погода стоит в Боготе?
   - Видите ли, господин президент,  наша  столица  расположена  на  большой
высоте. Там никогда не бывает очень жарко, но солнечные лучи могут оказаться
излишне жесткими. А ведь у вас здесь  великолепный  сад.  Моя  жена  обожает
цветы и даже становится знаменитой в этой области. - В голосе  посла  звучал
подлинный интерес. - Ей удалось вывести новый сорт  розы.  Каким-то  образом
она скрестила розовые и желтые цветы, получив в результате сорт с лепестками
почти золотистого цвета.
   - И как она назвала свои розы?  -  спросил  Райан.  Его  знания  о  розах
ограничивались тем, что нужно быть осторожным с их  ветками,  или  стеблями,
или как там  они  называются,  потому  что  на  них  есть  шипы.  Но  камеры
продолжали вести съемку, и нужно было поддерживать дружескую беседу.
   - На английском языке этот сорт называется "Ранний рассвет". Похоже,  что
все подходящие названия роз уже разобраны, - произнес Очоа с улыбкой.
   - Может быть, ваша жена согласится прислать саженцы своих роз для  нашего
сада?
   - Для Марии это будет большой честью, господин президент.
   -  Значит,  мы  уладили  еще  один  вопрос,  господин  посол.   -   Новое
рукопожатие.
   Очоа тоже был знаком с такой  игрой.  Его  смуглое  лицо  с  характерными
чертами латиноамериканца расплылось в широкой дипломатической улыбке,  но  в
рукопожатии чувствовалась дружеская теплота.
   - "Ранний рассвет" - какое  хорошее  слово  для  характеристики  подлинно
новых отношений между нашими странами, господин президент.
   - Действительно, лучше не придумаешь. -  Посол  и  президент  расстались.
Райан вернулся в Западное крыло Белого дома. Арни ждал его  за  дверью.  То,
что все сказанное в  Овальном  кабинете  прослушивалось  и  записывалось  на
пленку, как на студии звукозаписи, было широко известно, но никто открыто не
признавался в этом.
   - Ты быстро овладеваешь президентскими навыками, очень быстро, -  заметил
глава президентской администрации.
   - В данном случае это было очень просто, Арни. Мы слишком продолжительное
время плохо относились к ним. Мне оставалось всего лишь сказать ему  правду.
Нам придется как можно быстрее  утвердить  этот  законопроект  в  Конгрессе.
Когда будет готов его текст?
   - Через пару недель. Учти, он вызовет настоящий  скандал,  -  предостерег
глава администрации.
   - Наплевать, - ответил президент. - Пора сделать что-то реальное,  вместо
того чтобы все время тратить деньги на  показуху.  Мы  пытались  сбивать  их
самолеты. Мы пытались убивать главарей наркокартеля.  Мы  пытались  подавить
производство  наркотиков  вооруженной  силой.   Мы   пытались   преследовать
торговцев наркотиками. Таким образом, мы истощили все возможности, и ни разу
не сумели добиться успеха, потому что тут замешаны слишком  крупные  деньги.
Почему  бы  не  попробовать  искоренить  саму  проблему?  Именно  здесь  она
начинается, и деньги идут от покупателей наркотиков.
   - Я всего лишь говорю, что придется столкнуться с немалыми трудностями.
   -  Разве  легко  осуществить  что-нибудь  разумное?   -   сказал   Райан,
возвращаясь к себе в кабинет. Вместо  того  чтобы  войти  в  него  прямо  из
коридора, он прошел через комнату секретарей. - Эллен? - произнес он,  делая
жест в сторону Овального кабинета.
   - Может быть, я оказываю на вас дурное влияние? - спросила миссис Самтер,
захватывая с собой сигареты  и  направляясь  к  нему.  Остальные  секретарши
улыбнулись, но постарались скрыть улыбки.
   - Может быть, Кэти так и подумает, но ведь мы не  будем  говорить  ей  об
этом, не правда ли? - сказал Райан. В уединении  своего  кабинета  президент
Соединенных Штатов закурил сигарету, которую он только что взял у  худенькой
женщины, отмечая торжеством одного вида наркомании атаку на другой.  К  тому
же ему удалось нейтрализовать потенциальный дипломатический скандал.

***

   Последний  посланец  Бадрейна  покинул  Америку,  как  ни   странно,   из
международного  аэропорта  Миннеаполис-Сент-Пол  на   авиалайнере   компании
"Норт-Уэстерн", а затем должен пересесть на рейс  КЛМ.  Бадрейну  оставалось
нервничать еще четыре часа. В интересах безопасности ни один из посланцев не
имел с собой телефонного номера для  того,  чтобы  сообщить  об  успехе  или
предупредить о провале операции, из опасений,  что  в  случае  ареста  могут
установить его связь с Объединенной Исламской  Республикой.  Взамен  Бадрейн
расставил во всех европейских аэропортах  своих  людей,  знавших  о  времени
прибытия посланцев. Когда по прибытии в Европу они сходили  с  авиалайнеров,
люди Бадрейна узнавали их в  лицо  и  звонили  ему  обходными  путями  -  из
телефонов-автоматов,  пользуясь  заранее   оплаченными   карточками.   После
успешного возвращения всех посланцев в Тегеран начнется следующая  операция.
А сейчас, сидя в  своем  кабинете,  Бадрейн  смотрел  на  часы  и  продолжал
беспокоиться.  С  помощью  своего  компьютера  он  подключился   к   мировой
компьютерной  сети  и  принялся  просматривать   сводки   новостей.   Ничего
интересного. Он знал, что сможет убедиться в успехе  операции  только  после
того, как все его посланцы вернутся домой  и  каждый  доложит  о  выполнении
поставленной перед ним задачи. Вообще-то даже  в  этом  случае  нельзя  быть
уверенным в успехе операции. Пройдет три или четыре дня, может  быть,  пять,
прежде чем по каналам связи из американских  городов  в  Центр  инфекционных
заболеваний в Атланте помчатся панические крики,  взывающие  о  помощи.  Вот
тогда он убедится в успехе.

Глава 39

Лицом к лицу

   Перелет через Атлантический океан прошел спокойно. VC-20B больше  походил
на маленький авиалайнер, чем на реактивный самолет, в  котором  путешествуют
бизнесмены, а летчики ВВС, которые казались Кларку такими молодыми,  что  им
впору сдавать экзамены на право  вождения  автомобиля,  управляли  самолетом
уверенно и спокойно. Маленький авиалайнер начал спуск в темноту  европейской
ночи и совершил посадку на военной авиабазе к западу от Парижа.
   Там не было церемонии встречи как таковой, но Адлер  был  государственным
чиновником  министерского  ранга,  и  его  полагалось  встретить  даже   при
секретной миссии. В данном случае, как только стихли двигатели,  к  самолету
подошел  высокопоставленный  представитель  Министерства  иностранных   дел.
Спустившись по трапу, Адлер сразу узнал его.
   - Клод!
   - Здравствуй, Скотт. Поздравляю тебя с повышением, дружище! - Из уважения
к американским обычаям поцелуев не последовало.
   Кларк  и  Чавез  оглянулись  вокруг  в  поисках   опасности,   угрожающей
государственному секретарю. На огромном поле аэродрома  они  увидели  только
французских солдат с оружием в руках - или это были  полицейские,  с  такого
расстояния трудно определить,  -  окруживших  кольцом  прибывший  VC-20B.  У
европейцев привычка  демонстрировать  автоматы  даже  на  городских  улицах.
Возможно, подумал Джон, это сдерживающе действует на уличных  хулиганов,  но
все-таки кажется излишне устрашающим. Впрочем, Кларк с  Чавезом  не  ожидали
особой опасности во Франции, и скоро их мнение подтвердилось.  Адлер  и  его
французский  друг  сели  в  правительственный   лимузин,   Кларк   и   Чавез
разместились в  автомобиле  сопровождения.  Экипаж  самолета  отправился  на
отдых, который полагался после длительного  перелета,  -  на  языке  военных
летчиков это означало, что они получат возможность выпить несколько стаканов
со своими французскими коллегами.
   - Сейчас мы отправимся в зал ожидания, - объяснил полковник ВВС  Франции,
сидящий в машине вместе с Кларком и Чавезом. -  Самолет  будет  готов  через
несколько минут. Может быть, вы хотите освежиться?
   - Merci, mon commandant , -  ответил  Динг.
Действительно, подумал он, эти французы знают, что такое гостеприимство.
   - Мы благодарны за то, что вы помогли организ