м  утром
он оказался в составе передовой группы.
   - Еще шесть недель, и затем нам придется искать место  вроде  этого.  Она
действительно такая хорошая воспитательница, как о ней говорят?
   - Ты имеешь в виду миссис Даггетт? Поинтересуйся у президента, -  пошутил
О'Дэй. - Все его дети посещали этот детский сад.
   - Значит, хорошее место, - согласился агент Секретной службы. - Как там с
расследованием дела Келти?
   - Кто-то в Госдепе лжет. По крайней мере, так  считают  парни  из  отдела
внутренней безопасности. - Патрик пожал  плечами.  -  И  мы  не  знаем,  кто
именно. Данные детектора лжи ни о чем не говорят. А у вас есть что-нибудь?
   - Знаешь, создается странная ситуация. Келти постоянно отсылает  агентов,
выделенных для его охраны, обратно. Он даже сказал, что не хочет, чтобы  они
попали в положение, когда им придется...
   - Понимаю. - Патрик кивнул. - Им приходится исполнять его распоряжения?
   - У них нет выбора. Он встречается с людьми, но мы часто не знаем, с  кем
именно, и  нам  не  разрешают  выяснять,  какие  меры  он  принимает  против
"Фехтовальщика". - Джефферс недоуменно покачал головой. - Не знаю,  как  это
понимать.
   - Мне нравится Райан, - кивнул инспектор. Он медленно поворачивал голову,
осматривая окрестности в поисках опасности.  Его  поведение  было  таким  же
непроизвольным, как дыхание.
   - Нам тоже, - согласился Норм. - Мы считаем, что он справится  со  своими
обязанностями.  Келти  -  сукин  сын.  Понимаешь,  я  входил  в  группу  его
телохранителей, когда он был вице-президентом. Мне приходилось охранять его,
когда он за закрытой дверью трахал очередную  девку.  Ничего  не  поделаешь,
такая работа,  -  мрачно  закончил  Джефферс.  Агенты  федеральных  ведомств
обменялись многозначительными взглядами. Говорить о таких  вещах  они  могли
только друг с другом, не допуская, чтобы слухи распространялись  за  пределы
правоохранительного  сообщества,  и  хотя  Секретная  служба  была   обязана
охранять своих боссов и не разглашать секретов,  это  не  означало,  что  им
обязательно нравилось их повеление.
   - Пожалуй, ты прав. Значит, здесь все в порядке?
   - Расселл настаивает, чтобы ему дали еще трех агентов, однако я не думаю,
что он их получит. У нас и так три хороших агента внутри и еще три в составе
группы поддержки .. - Он не разглашал никаких секретов; О'Дэй  сам  во  всем
разобрался. - И...
   - Да, в доме напротив. Похоже. Расселл знает свое дело.
   - Нет никого лучше дедушки, - кивнул Норм. - Черт  побери,  ведь  это  он
подготовил половину агентов Секретной службы. Ты бы видел, как он  стреляет,
- и левой и правой рукой.
   О'Дэй улыбнулся.
   - Мне все время твердят об этом. Когда-нибудь придется пригласить его  на
дружеское соревнование.
   По лицу Джефферса пробежала усмешка.
   - Да, Андреа говорила о тебе. Видишь ли, она затребовала  твое  досье  из
бюро...
   - Ч то"
   - Перестань, Пэт, это ведь дело. Мы проверяем всех. Нам доверено охранять
дочку президента. Кроме того. Андреа захотелось глянуть  на  твою  оружейную
карточку. Да, и слышал, что ты здорово стреляешь,  но  позволь  предупредить
тебя, приятель: если захочешь состязаться  с  Расселлом,  прихвати  с  собой
побольше наличных, понял?
   - Потому мне и нравятся азартные игры,  мистер  Джефферс.  -О'Дэй  любил,
когда ему бросали подобный вызов, и пока не проиграл ни разу.
   - Поберегите ваш белый зад, мистер  О'Дэй  -  Агент  поправил  наушник  и
посмотрел на часы. - Они только что отправились. "Песочница" уже едет  сюда.
Наша девочка и твоя дочка здорово подружились.
   - Похоже, она хорошая малышка.
   - Они все хорошие, Тут есть пара непослушных, но это ведь дети. С "Тенью"
будет нелегко справиться, когда она начнет всерьез встречаться с парнями.
   - И слышать об этом не хочу! - огрызнулся инспектор.
   - Это верно, - рассмеялся Джефферс. - Надеюсь, что у нас  будет  мальчик.
Мой отец - он служит капитаном полиции в Атланте - утверждает, что дочери  -
это Божья кара, данная нам за то, что мы родились мужчинами. Ты будешь  жить
в вечном страхе, что они встретят кого-то, похожего на тебя, когда тебе было
семнадцать.
   - Хватит! Уж лучше отправлюсь на службу и  займусь  преступниками.  -  Он
дружески хлопнул Джефферса по плечу.
   - Не беспокойся, Пэт, когда приедешь за ней, она будет ждать тебя.
   О'Дэй  проехал  мимо  кафе  на  Ритчи-хайуэй,  где  он  обычно  запасался
картонкой кофе, и вместо этого направился на  юг  к  шоссе  50.  Да,  агенты
Секретной службы, признал он, знают  свое  дело.  Но  и  ФБР  занималось  по
меньшей мере одной стороной безопасности президента. Сегодня утром ему нужно
поговорить с парнями  из  отдела  внутренней  безопасности  -  неофициально,
разумеется.

***

   Один пациент умер, другой выздоровел, причем примерно  в  одно  и  то  же
время. Это была первая смерть от  лихорадки  Эбола  в  медицинской  практике
доктора Макгрегора. Ему довелось видеть немало других, умерших от  сердечных
приступов, инфарктов, рака  или  просто  от  старости.  Большей  частью  они
умирали ночью, когда в больнице не  было  врачей  и  умирающими  приходилось
заниматься медицинским сестрам. Но на этот раз Макгрегор  присутствовал  при
смерти Салеха. Его тело изо всех сил сопротивлялось переходу  в  небытие,  а
выносливый организм всего лишь продлил агонию и страшную боль. Тело  Салеха,
уже давно потерявшего сознание,  боролось  со  смертью,  подобно  солдату  в
безнадежно проигранной битве. Но возможности тела  были  небезграничны,  оно
сдалось и  ждало  прихода  смерти.  Наконец  послышался  звонок  тревоги  от
монитора,  следившего  за  сердечной  деятельностью,  синусоида  на   экране
вытянулась в прямую линию, и оставалось только выключить  прибор.  Никто  не
собирался  предпринимать  попыток  оживить   этого   пациента.   Пластиковые
трубочки, по которым в распавшиеся вены умирающего подавалась жидкость, были
удалены и вместе с острыми предметами уложены в красный контейнер. Буквально
все, что находилось в непосредственной близости от умершего,  будет  предано
огню. Тут не было ничего необычного. Так же  поступали  в  случаях  СПИДа  и
гепатита. Как источник смертельного заражения предпочитали сжигать и  трупы.
Та же участь постигнет и Салеха. К тому же на этом настаивало правительство.
Итак, очередное поражение в битве за жизнь.
   Макгрегор испытывал стыд от наступившего облегчения. Он в  последний  раз
снял защитный костюм, тщательно вымылся и пошел навестить  Сохайлу.  Девочка
все еще испытывала слабость, но ее уже можно отправить домой, чтобы ускорить
окончательное выздоровление. Последние анализы показали, что  кровь  девочки
так и кишит антителами. Каким-то образом организм Сохайлы одержал победу над
смертельным врагом. В ее теле не осталось активных вирусов.  Теперь  девочку
можно было обнимать.  В  другой  стране  ее  задержали  бы  в  больнице  для
дальнейших анализов и взяли бы кровь для последующих лабораторных тестов, но
правительство  Судана  запретило  это,  так  что  Макгрегор  принял  решение
отпустить ее домой при первой же возможности. Он не спешил с этим, но теперь
ему стало ясно, что ей не  угрожают  никакие  осложнения.  Врач  сам  поднял
маленькое тельце и усадил девочку в кресло-каталку.
   - Когда ты совсем поправишься, ты навестишь меня? - спросил он  с  теплой
улыбкой. Она кивнула.  Умный  ребенок,  подумал  Макгрегор.  Хорошо  говорит
по-английски. Прелестная девочка, с такой очаровательной  улыбкой,  несмотря
на слабость, счастлива, что ее везут домой.
   - Доктор? - Это был голос ее отца.  Судя  по  осанке,  он,  должно  быть,
военный, подумал врач. Чувства, которые отец  пытался  выразить,  были  ясно
написаны у него на лице.
   - Моя помощь была совсем незначительной. Молодой и здоровый организм. Это
спасло ее.
   -  Все  равно,  я  у  вас  в  неоплатном  долгу.  -  Последовало  крепкое
рукопожатие, и Макгрегор невольно вспомнил фразу Киплинга о том,  что  Запад
есть Запад, а Восток это Восток. Кем бы  ни  был  этот  мужчина  -  у  врача
имелись некоторые подозрения, - людская природа имеет общие черты,  так  что
Киплинг ошибался.
   - Недели две она будет испытывать слабость. Не ограничивайте ее в  еде  -
пусть ест, что хочет. Постарайтесь, чтобы она подольше спала.
   - Все будет так, как вы говорите, - пообещал отец Сохайлы.
   - У вас есть номера моих телефонов, служебного и домашнего. Звоните, если
появятся вопросы.
   - Если у вас возникнут трудности - с правительством,  например,  -  прошу
сообщить мне об этом. - Лишь теперь Макгрегор почувствовал глубину отцовской
благодарности. Если это  так,  теперь  у  него  появился  в  некотором  роде
защитник. Пожалуй, это и впрямь не повредит, подумал  врач,  провожая  их  к
выходу. Затем он прошел к себе в кабинет.
   -  Значит,  -  заметил  чиновник,  выслушав  его   доклад,   -   ситуация
стабилизировалась.
   - Совершенно верно.
   - Вы проверили персонал больницы?
   - Да, и завтра мы повторим  анализы,  чтобы  убедиться  в  этом.  Сегодня
палаты обоих пациентов подвергнутся полной дезинфекции. Все вещи, с которыми
соприкасались больные или которые могут оказаться зараженными, сжигают прямо
сейчас.
   - А тело?
   - Уложено в мешок и тоже будет сожжено, как вы распорядились.
   - Прекрасно. Доктор Макгрегор, вы проявили себя с лучшей стороны, и я вам
очень благодарен. Теперь можно забыть об этом печальном инциденте.
   - Но как проникла к нам Эбола? - печально спросил Макгрегор - на  большее
он не решился.
   Чиновник не знал этого, и потому его ответ был уверенным:
   - Это не касается ни вас,  ни  меня.  Гарантирую,  что  такое  больше  не
повторится.
   - Если вы так считаете... - нерешительно заметил врач.  После  нескольких
фраз он положил трубку и уставился на стену. Пожалуй, стоит послать еще один
факс в Центр заразных болезней, решил  Макгрегор.  Правительство  Судана  не
будет возражать против этого. Он должен  сообщить  в  Атланту,  что  вспышка
лихорадки Эбола, какой бы она  ни  была,  ликвидирована.  Врач  почувствовал
облегчение. Теперь он сможет вернуться  к  обычной  медицинской  практике  и
болезням, которые поддаются лечению.

***

   Оказалось, что  Кувейт  более  откровенен,  чем  его  саудовские  соседи.
Возможно, это объяснялось  тем,  что  правительство  Кувейта  по  сути  дела
состоит  из  членов  одной  семьи  и  это  семейное  предприятие   оказалось
расположенным в очень опасном месте.  Вот  почему  присланный  ими  отчет  о
встрече с Дарейи был более подробным, а его суть куда яснее.  Адлер  передал
Райану полученный текст. Президент быстро пробежал его глазами.
   - Смысл ясен - "нам не о чем разговаривать".
   - Точно, - согласился государственный секретарь.
   - Или министр  иностранных  дел  Сабах  удалил  из  текста  все  вежливые
выражения, или то, что он услышал, напугало его. Готов  поспорить,  что  это
второе, - решил Берт Васко.
   - Бен? - спросил Джек. Доктор Гудли покачал головой.
   - Мне кажется, что там возникает серьезная проблема, - заметил он.
   - Кажется? - переспросил Васки. - Возникшая проблема выходит  за  пределы
простого "кажется".
   - О'кей, Берт, ты наш  главный  знаток  Персидского  залива,  -  произнес
президент. - Хотелось бы выслушать твое очередное предсказание.
   -  Культурные  традиции  Ближнего  Востока   основаны   на   том,   чтобы
торговаться. Существуют замысловатые словесные ритуалы, которыми  пользуются
на важных переговорах. Обсуждение простой фразы: "Привет, как поживаете?"  -
может занять целый час. Если мы приходим  к  выводу,  что  в  данном  случае
такого не произошло, смысл следует искать в отсутствии  подобных  изощренных
фраз. Вы ведь сами сказали, господин президент, что суть переговоров звучит,
как "нам не о чем разговаривать". - Интересно, правда, что встреча  началась
с совместной молитвы. Может быть, в этом таится что-то, предназначенное  для
саудовцев, но не для кувейтцев? Даже он не был  знаком  со  всеми  оттенками
местных культурных традиций.
   - Тогда почему саудовцы делают вид, что этому не стоит  придавать  особою
значения?
   - Вы говорили, что принц Али пытался создать у  нас  другое  впечатление,
верно?
   - Да, - кивнул Райан. - Ну и что?
   - Королевство Саудовской  Аравии  страдает  в  некоторой  степени  манией
преследования. Они хорошо относятся к нам и доверяют Соединенным Штатам  как
стратегическому партнеру, но в  то  же  время  не  любят  нас  и  испытывают
недоверие к нашим культурным традициям. Впрочем, даже это не так просто.  Об
этом можно говорить без конца, однако  суть  заключается  н  опасениях,  что
слишком тесные  контакты  с  Западом  окажут  отрицательное  влияние  на  их
общество.  Саудовцы  в  высшей  степени  консервативны  по  всем  социальным
вопросам - помните, когда наши армейские части перебросили туда в  девяносто
первом году, они попросили,  чтобы  армейские  капелланы  сняли  религиозные
знаки отличия со своих мундиров, а когда увидели, что женщины в нашей  армии
водят автомобили и носят оружие, у них едва не поехала крыша. Таким образом,
с одной стороны, они полагаются на нас, как на  гаранта  их  безопасности  -
принц Али спрашивал вас об это,.!, правда? - но с другой - беспокоятся,  что
мы, защищая их страну, нарушим  существующие  там  обычаи  и  традиции.  Все
упирается в религиозные проблемы. Саудовцы предпочтут, наверно, договориться
с Дарейи, чем снова обратиться к нам с просьбой защитить их  границы.  Таким
образом, в правительстве Саудовской Аравии преобладает точка зрения,  что  в
случае крайней необходимости мы все-таки придем к ним на помощь - но  только
в случае крайней необходимости. А вот кувейтцы занимают другую позицию. Если
мы обратимся к ним  с  предложением  провести  там  совместные  учения,  они
согласятся немедленно, даже если саудовцы попросят  их  отказаться.  Хорошая
сторона здесь в том, что Дарейи знает это и потому  не  решится  предпринять
поспешные действия. Если он начнет перебрасывать свои войска на юг...
   - ЦРУ предупредит нас об этом, - уверенно заметил Гудли. - Мы знаем, чего
ожидать, а войска ОИР недостаточно подготовлены, чтобы скрыть это.
   - Но если мы сейчас пошлем в Кувейт свои войска, это будет расценено  как
акт агрессии, - предостерег Адлер. - Лучше сначала встретиться  с  Дарейи  и
попытаться выяснить его намерения.
   - Чтобы у него  не  было  сомнений  относительно  нашей  позиции  в  этом
вопросе. - поддержал Васко государственного секретаря.
   - На этот раз мы не повторим прежней ошибки, и мне кажется, он  понимает,
что  положение  стран  Персидского  залива  представляет  для  нас  проблему
первостепенной важности. Мы не  допустим  не  правильного  толкования  нашей
позиции. - Посла Эйприл Глэспи обвиняли в том, что у Саддама  Хусейна  после
беседы с ней летом 1990 года создалось не правильное впечатление  о  позиции
Соединенных Штатов, но она отрицала объяснение  Хусейна,  а  его  самого  не
назовешь  особенно  надежным  источником  информации.   Может   быть,   дело
заключалось в лингвистических нюансах перевода. Но скорее  всего  он  просто
услышал именно то, что ему хотелось  услышать,  хотя  посол  и  не  говорила
этого, - привычка, широко распространенная среди глав государств и детей.
   - Как скоро ты сможешь это сделать? - спросил президент.
   - В самое ближайшее время, - ответил государственный секретарь.
   - Тогда действуй, - распорядился Райан. - И как можно быстрее. Бен?
   - Да, сэр?
   - Я уже говорил с Робби Джексоном. Подготовь вместе  с  ним  операцию  по
переброске туда ограниченного контингента сил быстрого развертывания.  Пусть
это будет небольшая воинская  часть  -  ее  задача  продемонстрировать  нашу
озабоченность  ситуацией,  но  чтобы  это  нельзя   было   истолковать   как
провокацию. Кроме того, свяжись с Кувейтом и передай, что мы  всегда  готовы
прийти к нему на помощь и что можем по первой же их просьбе перебросить туда
свои войска. Что у нас наготове?
   -  Двадцать  четвертая  мотомехдивизия,  Форт-Стюарт,  Джорджия.  Я   уже
проверил, - ответил Гудли, испытывая гордость от того, что сумел  предвидеть
развитие  событий.  -  Ее  Вторая  бригада  находится  сейчас  в   состоянии
повышенной боевой готовности. Кроме того, у нас наготове бригада Восемьдесят
второй воздушно-десантной дивизии в  Форт-Брэгге.  Поскольку  на  складах  в
Кувейте находится военное снаряжение, мы можем доставить туда личный  состав
и развернуть войска в течение сорока восьми часов. Я  также  посоветовал  бы
повысить готовность транспортных кораблей в Диего-Гарсии. Это можно сделать,
не привлекая внимания.
   - Молодец, Бен. Позвони министру обороны и передай,  что  я  хочу,  чтобы
этим занялись, - но без лишнего шума.
   - Будет исполнено, господин президент.
   - Я скажу Дарейи, что мы протягиваем руку дружбы  Объединенной  Исламской
Республике, - сказал Адлер. - Кроме того, дам понять, что мы  заинтересованы
в мире и стабильности в этом  регионе,  а  это  означает  неприкосновенность
существующих границ. Интересно, каким будет его ответ?
   Все повернулись к Васко, который уже начал жалеть  о  том,  что  приобрел
статус гения по Ближнему Востоку.
   - Может быть, Дарейи просто хочет напугать их. Однако не думаю,  что  ему
захочется пугать нас.
   - Это твоя первая попытка уклониться от прямого ответа, - заметил Райан.
   - Слишком мало информации, - ответил Васко. -  Ой  вряд  ли  стремится  к
конфликту с нами. Это  уже  случилось  однажды,  и  теперь  все  внимательно
наблюдают за происходящим. Да, он враждебно относится к нам. Да, он с  такой
же враждебностью относится к Саудовской Аравии и другим странам  Персидского
залива. Однако он не собирается выступать против нас.  Может  быть,  военной
мощи ОИР достаточно, чтобы победить все  эти  государства  в  ходе  военного
конфликта, но я всего лишь служащий Государственного департамента  и  потому
не могу дать определенного ответа на этот вопрос.  Зато  одержать  победу  в
новой войне, если мы  выступим  в  ней  на  стороне  государств  Персидского
залива, он не сможет и отлично это  понимает.  Таким  образом  он  стремится
оказать политическое давление на Саудовскую Аравию  и  Кувейт,  в  этом  нет
сомнения. А вот дальше этого он вряд ли пойдет, и потому я не вижу оснований
для беспокойства.
   - Пока, - добавил президент.
   - Да, сэр, пока, - согласился Васко.
   - Может быть, я требую от тебя слишком многого, Берт?
   -  Ничего  страшного,  господин  президент.  Достаточно,  что  вы  готовы
выслушать  меня.  Было   бы   неплохо   разработать   РОВН   -   специальную
разведывательную оценку  возможностей  и  намерений  ОИР.  Мне  нужен  более
широкий доступ к той  информации,  которую  получает  наше  разведывательное
сообщество.
   Джек повернулся к доктору Гудли.
   - Бен, займись составлением РОВН. Берт входит в нашу команду, и  я  решил
предоставить ему полный доступ ко всем сведениям по этому региону, которые к
нам поступают. Знаете, ребята, мне иногда доставляет  удовольствие  отдавать
распоряжения, - добавил он с улыбкой, чтобы ослабить напряженность,  которую
вызвали обсуждаемые вопросы.  -  Итак,  перед  нами  потенциально  серьезная
проблема, но пока она не  представляет  непосредственной  угрозы,  верно?  -
Кивки собравшихся. - О'кей. Спасибо, джентльмены. Будем внимательно  следить
за развитием событий в этом регионе.

***

   Рейс 26 авиакомпании "Сингапур эйрлайнз" совершил посадку с опозданием на
пять минут, и самолет  остановился  у  терминала  в  10.25  утра.  Пассажиры
первого  класса,  после  того  как   насладились   отдыхом   в   широких   и
комфортабельных креслах, получили теперь более быстрый доступ  к  запутанной
процедуре въезда в  Америку,  с  помощью  которой  эта  страна  гостеприимно
приветствует  прибывающих  гостей.  Один  из  прибывших  извлек  из  багажа,
вращающегося на карусели, свой портплед с двумя костюмами, повесил на  пле