ьно.  Те,  кто  проявляли  настойчивость,  встречались  с
Расселлом, чья дедовская доброта касалась в "Гигантских шагах" одних  детей.
Его отношение к взрослым было пугающим. Для этого он обычно  надевал  темные
очки, как все агенты Секретной службы, и потому  походил  на  Шверценеггера,
который уступал ему в росте добрых три дюйма.
   Но теперь его группу охранников сократили до шести  человек.  Три  агента
находились непосредственно в помещении детского сада и  еще  три  на  другой
стороне улицы. Подвижная  группа  поддержки  была  вооружена  пистолетами  в
наплечных кобурах, автоматами "узи" и винтовкой М-16 с оптическим  прицелом.
Если бы детский сад располагался в другом месте, этого было  бы  достаточно,
но не здесь, считал Расселл.  К  сожалению,  при  большем  числе  охранников
детский сад стал бы походить на вооруженный лагерь, а у президента Райана  и
без того достаточно неприятностей.

***

   - Какие новости, Гас? - спросил Александер, вернувшись  в  кабинет  перед
вечерним обходом. Состояние  одного  их  пациентов,  больных  СПИДом,  резко
ухудшилось, и Алекс еще не решил, что предпринять.
   - Опознание подтвердилось. Штамм Маинги лихорадки Эбола, такой же, как  в
двух случаях заболевания в Заире. Мужчина вряд ли выживет, но мне  сообщили,
что ребенок выздоравливает.
   - Вот как? Хорошо. А чем отличаются эти два случая?
   - Пока не  скажу,  Алекс,  -  ответил  Лоренц.  -  Недостает  сведений  о
пациентах - всего лишь имена: мужчину зовут Салех, а девочку -  Сохайла,  да
еще мне сообщили их возраст.
   - Арабские имена, верно? Но ведь Судан - исламская страна.
   - Пожалуй.
   - Было бы интересно узнать, чем отличаются эти два случая.
   - Я спросил об этом. Ими занимается врач по имени Иан Макгрегор. Судя  по
голосу, хороший специалист, закончил Эдинбургский университет -  по  крайней
мере, так он мне сказал. Впрочем, никакой  разницы  в  ходе  болезни  он  не
обнаружил. Не знает он, и при каких обстоятельствах произошло заражение. Они
появились в больнице примерно в одно время, примерно в одинаковом состоянии.
Первоначальный диагноз, по его словам,  был  усталость  от  перелета,  смена
обстановки или грипп...
   - Тогда откуда они прибыли в Судан? - прервал его Александер.
   - Он сказал, что не может говорить об этом.
   - Но почему?
   - Я задал этот вопрос. Он ответил, что не может сказать  этого  тоже,  но
подчеркнул, что страна, из которой они прибыли, не имеет никакого  отношения
к заболеванию лихорадкой Эбола. -  Голос  Лоренца  ясно  показывал,  что  он
думает на этот счет. Оба врача понимали, что скрытность  связана  с  местной
политикой, что является острой  проблемой  в  Африке,  особенно  в  связи  с
распространением СПИДа.
   - Ничего нового в Заире?
   - Ничего, - подтвердил Гас. - Там все кончилось.  Это  какая-то  загадка,
Алекс. Одна и та же болезнь возникла в двух различных местах на расстоянии в
две тысячи миль одно от другого, в  каждом  случае  поражает  двоих  -  двое
мертвых, один умирает и один, судя по всему, выздоравливает. Макгрегор  ввел
карантин у себя в больнице, похоже, он знает свое  дело.  -  Алекс  едва  не
почувствовал, как его собеседник на другом конце провода пожал плечами.
   То, что сказал агент Секретной  службы  за  ланчем,  подумал  Александер,
точно  соответствует  истине.  Это  скорее  детективное  расследование,  чем
медицина, и в данном случае не за  что  зацепиться,  как  при  расследовании
действий серийного убийцы, совершающего  преступления  безо  всяких  видимых
причин. Когда читаешь об этом в книге,  все  кажется  увлекательным,  но  не
когда сталкиваешься с этим в действительности.
   - О'кей. Так что нам известно?
   - Мы знаем, что штамм Маинги лихорадки Эбола  где-то  живет  и  время  от
времени наносит удары. При визуальном осмотре вирусы  совершенно  идентичны.
Мы проводим анализ протеинов и цепочек, но интуиция  подсказывает  мне,  что
они ничем не отличаются друг от друга.
   - Черт побери, Гас, кто может быть носителем? Если бы только нам  удалось
выяснить это!
   - Спасибо  за  дельное  замечание,  доктор.  -  Гас  испытывал  такое  же
раздражение - даже гнев - по той же причине. Но это была старая история  для
обоих.  Для  того  чтобы  разобраться  в  причинах   заболевания   малярией,
потребовалось тысячелетие. А вот Эболой они занимаются всего двадцать  пять,
даже меньше. Вирус лихорадки Эбола существовал по меньшей мере  столько  же,
то появляясь, то исчезая, умерщвляя людей, подобно  воображаемому  серийному
убийце. Но у возбудителя Эболы нет мозга, нет  стратегии,  вирусы  лихорадки
даже не способны передвигаться по своей воле. Они идеально адаптировались  к
каким-то очень ограниченным  и  исключительно  узким  условиям.  А  медицине
ничего не известно об этом. - От этого можно удариться в запой, верно?
   - Думаю, стакан бурбона прикончил бы и этот вирус.  А  сейчас  мне  нужно
приниматься за обход.
   - Как тебе  нравится  привычная  клиническая  работа,  Алекс?  -  спросил
Лоренц. Он тоже скучал по работе в больнице.
   - Так приятно снова стать врачом, Гас.  Хотелось  бы  только,  чтобы  мои
пациенты выздоравливали почаще. Но такова наша работа, верно?
   - Если хочешь, я перешлю  тебе  факсом  сведения  о  структурном  анализе
образцов. По крайней мере есть и хорошая новость - вспышка лихорадки Эбола в
Судане успешно изолирована, - повторил Лоренц.
   - Спасибо за информацию, Гас. Пока. - Александер положил трубку.  Успешно
изолирована? Так мы думали и раньше... Затем его мысли внезапно  перескочили
на что-то другое, как обычно случалось. Пациент -  белый  мужчина,  тридцать
четыре года, гомосексуалист,  болен  туберкулезом,  не  поддающимся  никаким
лекарствам. Как попытаться спасти его? Врач взял историю болезни и вышел  из
кабинета.

***

   - Значит, я не подхожу  для  выбора  кандидатов  на  должность  судей?  -
спросил Пэт Мартин.
   - Не расстраивайся, - ответил Арни.  -  Мы  все  не  подходим  для  нашей
работы.
   - За исключением тебя, - с улыбкой заметил президент.
   - Все мы допускаем ошибки, - признался Арни. - Мне следовало уйти  вместе
с Бобом Фаулером, но Роджер сказал, что я нужен ему, и я ..
   - Совершенно верно, - кивнул Райан. - Вот так и я оказался здесь. Что  вы
можете сказать мне, мистер Мартин?
   - Ни в одной из этих операций не был нарушен закон. - Мартин  провел  три
часа за изучением  документации  ЦРУ  и  продиктованным  Райаном  отчете  об
операциях в Колумбии. Теперь одна  из  секретарей,  Эллен  Самтер,  получила
доступ к некоторым крайне секретным фактам,  но  ведь  она  была  секретарем
президента и к тому же иногда снабжала его сигаретами. - По крайней мере, не
вами. Риттера и Мура можно обвинить в том, что они не представили  Конгрессу
полного отчета  о  своих  тайных  операциях,  но  они  могут  ответить,  что
действующий в то время президент приказал поступить именно таким образом,  а
директивы, касающиеся специальных и  тайных  операций,  дополняющие  правила
контроля, позволяют им надежно защититься от предъявленных обвинений. Думаю,
смогу предъявить им обвинение, но не хотел бы выступать прокурором  на  этом
процессе, - продолжал Мартин. - Они  пытались  бороться  с  проблемой  ввоза
наркотиков, и  большинство  присяжных  не  захотят  наказывать  их  за  это,
особенно если учесть, что в  результате  усилий  ЦРУ  распался  медельинский
картель. Реальная  проблема  имеет  международный  оттенок.  Колумбия  будет
недовольна, и на то у  нее  есть  все  основания.  Существует  международное
законодательство и договоры между странами,  которые  применимы  к  подобной
деятельности, но я недостаточно хорошо разбираюсь в  этом,  чтобы  высказать
свою точку зрения.  А  вот  для  нас  все  определяет  Конституция,  которая
представляет собой основной закон государства. Президент является  верховным
главнокомандующим. Именно он решает,  что  угрожает  -  или  не  угрожает  -
интересам  безопасности  нашей  страны.  Поэтому   президент   имеет   право
предпринять  любые  меры,  которые  считает  необходимыми  для  защиты  этих
интересов, - ведь он глава исполнительной власти, а защита интересов  страны
составляет часть этой власти. Контроль за его действиями,  если  не  считать
наказуемые по закону нарушения, совершаемые главным образом  внутри  страны,
осуществляется   Конгрессом   на   основе   принципа   взаимозависимости   и
взаимоограничения  законодательной,  исполнительной   и   судебной   власти.
Конгресс  может  отказать  в  финансировании  чего-то,  что  он  не  считает
целесообразным, но не  больше.  Даже  резолюция  о  праве  объявления  войны
составлена таким образом, что сначала вы можете начать военные  действия,  а
уже потом они должны попытаться остановить вас. Видите ли, Конституция  дает
вам большую свободу по действительно важным вопросам. Она предназначена  для
разумных людей, которые решают проблемы разумными методами. Подразумевается,
что выборные представители знают мнение своих избирателей  и  соответственно
действуют в разумных пределах.
   А  люди,  что  писали  Конституцию,  подумал  Райан,  были  политическими
деятелями или кем-то еще?
   - А все остальное? - спросил глава администрации.
   - Вы имеете в виду операции ЦРУ? Они даже  близко  не  подходят  к  любым
нарушениям законов, но и здесь  возникает  вопрос  политики.  С  моей  точки
зрения  -  не  забудьте,  господин  президент,   я   много   лет   занимался
расследованием случаев шпионажа - это были блестяще организованные операции.
Однако средства массовой информации поднимут невероятный шум, -  предостерег
Мартин.
   По  мнению  Арни,  это  было  очень  удачным  началом.  Теперь   третьему
президенту, на которого он работает, можно не беспокоиться, что его  посадят
в тюрьму. Политические соображения появились позже, но для него они занимали
первое место.
   - Слушания в Конгрессе будут закрытыми или открытыми? - спросил ван Дамм.
   -  Это  политическое  решение.  Главной  проблемой  будут   международные
аспекты. Лучше всего обсудить это с  Госдепом.  Между  прочим,  с  этической
точки зрения вы поставили меня в сложное  положение.  Если  бы  я  обнаружил
нарушение закона в любом из трех случаев, я не смог бы обсуждать их с  вами.
А теперь мое объяснение заключается  в  том,  что  вы,  господин  президент,
проявили  интерес  к  возможному  нарушению  законов   другими   участниками
операций. На такой запрос я должен ответить, потому что  это  является  моей
официальной обязанностью как сотрудника федерального ведомства.
   - Знаете, было бы приятно, если бы окружающие меня люди не  разговаривали
все время как юристы, - недовольно заметил Райан. - У меня существует немало
реальных проблем, требующих  срочного  решения.  Новая  страна,  только  что
появившаяся на Ближнем Востоке, не проявляет  к  нам  дружеского  отношения,
китайцы проводят морские учения, вызывающие у нас тревогу, а я даже не  знаю
причины этого, и в довершение всего в стране  по-прежнему  нет  действующего
Конгресса.
   - Но вот это и есть реальная проблема, - снова напомнил ему Арни.
   - Да, я умею читать. - Райан сделал жест в сторону пачки газетных вырезок
у себя на столе. Он только что обнаружил, что средства  массовой  информации
предупредительно  прислали  ему  первые  черновики  критически   настроенных
передовиц, которые будут опубликованы на следующий день. Весьма любезно с их
стороны, скептически подумал он.
   - Я раньше считал, что ЦРУ - это Алиса в  Зазеркалье.  Теперь  вижу,  что
Зазеркалье совсем  не  в  Лэнгли,  а  вокруг  нас.  Ну  ладно,  переходим  к
Верховному суду. Я ознакомился  примерно  с  половиной  списка.  Все  они  -
превосходные  юристы,  никто  не  сможет  предъявить  к  ним  претензий.  На
следующей неделе я закончу выбор кандидатов.
   - Американская ассоциация адвокатов поднимет невероятный шум,  -  заметил
Арни.
   - Пусть. Я не могу проявить слабость. Прошлым вечером я  понял  это.  Как
поступит теперь Келти? - спросил президент.
   - Единственное, что  он  может  сделать,  это  попытаться  ослабить  ваши
политические позиции, пригрозить скандалом и вынудить  уйти  в  отставку.  -
Арни снова поднял руку, чтобы остановить резкий ответ президента. -  Я  ведь
не утверждаю, что он добьется  успеха.  Его  заявления  не  основываются  на
здравом смысле.
   - В этом городе чертовски мало того, что основывается на здравом  смысле,
Арни. Вот почему я пытаюсь изменить все это.

***

   Критически  важным  элементом  в  консолидации  новой  страны   являлись,
конечно, ее вооруженные силы. Было принято решение сохранить дивизии  бывшей
республиканской гвардии. Офицерский корпус нуждался в  некоторых  переменах.
Проведенные на прошлой неделе расстрелы не смогли полностью избавить его  от
нежелательных элементов, однако в интересах сохранения спокойствия  в  армии
дальнейшее их устранение будет проводиться  в  виде  простого  увольнения  в
отставку. Каждый  ненадежный  офицер  получал  недвусмысленное  уведомление:
сдавайте  дела  и  исчезайте.  Никто  не   пожелал   игнорировать   подобное
предупреждение. Уволенные офицеры неизменно кивали и соглашались,  испытывая
благодарность за то, что им сохранили жизнь.
   Части республиканской гвардии относились к числу армейских подразделений,
которые почти полностью уцелели во время войны  в  Персидском  заливе  -  по
крайней мере,  уцелел  их  личный  состав.  Потрясение,  испытанное  ими  от
поражения, нанесенного американцами, было смягчено  в  дальнейшем  успешными
кампаниями, направленными на подавление внутренних волнений. В результате  к
ним вернулись самодовольство и бравада. Утерянное снаряжение было  пополнено
из сохранившихся запасов и вскоре поступит из других источников.
   Воинские формирования двинулись из Ирана в Ирак  по  шоссе,  ведущему  из
Абадана,  мимо  уже   ликвидированных   пограничных   постов.   Передвижение
осуществлялось под покровом ночи при полном радиомолчании, но это  не  имело
значения для разведывательных спутников, глядящих на земную  поверхность  из
космоса.
   -  Три  дивизии,  причем  тяжелые,  -  тут  же  было   высказано   мнение
специалистов армейского разведывательного центра, призванного  анализировать
угрожающие маневры и перемещения воинских частей в  горячих  точках  земного
шара.  Он  размещался  в  приземистом  здании  без  окон,  расположенном   в
военно-морском арсенале Вашингтона. К аналогичному заключению тут же  пришли
аналитики разведывательного  управления  Министерства  обороны  и  ЦРУ.  Уже
велась оценка нового порядка боевых действий для новой страны,  и  хотя  она
еще не  была  закончена,  первые  приблизительные  расчеты  показывали,  что
вооруженные силы Объединенной Исламской Республики  будут  более  чем  вдвое
превосходить по своей мощи  армии  всех  стран  Персидского  залива,  вместе
взятые. Скорее всего после оценки остальных факторов ситуация покажется  еще
хуже.
   - Интересно, куда точно они направляются,  -  произнес  старший  дежурный
офицер, пока перематывались ленты с видеозаписями.
   -  Южная  часть  Ирака  всегда  была  страной  щиитов,  сэр,  -  напомнил
полковнику уоррент-офицер, специалист по этому региону.
   - А это совсем близко от наших друзей.
   - Точно.

***

   Махмуду Хаджи Дарейи требовалось подумать о многом, и обычно он  старался
делать это не в стенах мечети, а где-нибудь в другом месте. В данном  случае
это был сад при одной из старейших мечетей бывшей  страны,  раньше  носившей
название Ирака, и отсюда был виден самый древний город мира  -  Ур.  Человек
своего Бога и своей веры,  Дарейи  верил  также  в  историю  и  политическую
реальность. Он понимал, что все сливалось воедино, в одно неразрывное целое,
лишь это определяло судьбы мира и необходимость принимать  во  внимание  все
стороны бытия. Так легко в , моменты слабости или эйфории  (в  представлении
аятоллы то и другое были сторонами одной медали)  говорить  себе,  что  есть
вещи,  предсказанные  Аллахом,  написанные  Его  бессмертной  рукой,  однако
осмотрительность также была одной из добродетелей, упомянутых  в  Коране,  и
Дарейи обнаружил, что с наибольшей легкостью  он  обретал  эту  добродетель,
прогуливаясь недалеко от какого-нибудь святого места, обычно в саду,  как  у
этой мечети.
   Здесь было положено  начало  цивилизации  -  языческой  цивилизации,  это
верно, но все имеет свое начало и не вина тех, кто построили этот город пять
тысяч лет назад, что в то время Бог еще не заявил о Своем  существовании.  К
тому же правоверные,  по-;  строившие  эту  мечеть  с  ее  садом,  исправили
упущение.
   Здание  мечети  сильно  обветшало.  Дарейи  наклонился  и  поднял   кусок
глазурованной плитки, отвалившейся от стены. Она была синей, цвета  древнего
города, чем-то средним между цветом неба  и  моря.  Местные  ремесленники  и
сейчас делали плитки того же цвета и того же состава, что и более пятидесяти
веков назад. Эти плитки применялись сначала для храмов, языческих  изваяний,
потом для стен королевских дворцов и вот теперь ими  покрыты  стены  мечети.
Можно было сорвать синюю плитку со стены  современного  здания  и,  прокопав
десятиметровую шахту, извлечь точно такую  же  плитку,  изготовленную  более
трех тысяч лет назад, и не отличить их друг от друга. Здесь, как ни в  каком
другом месте мира,  остро  ощущалась  преемственность  поколений.  От  этого
исходило чувство умиротворения, особенно в холоде безоблачной ночи, когда он
ходил здесь в полном одиночестве, -  даже  его  телохранители  старались  не
попадаться на глаза, зная настроение своего повелителя.
   Над  головой  светилась  ущербная  луна,  что  подчеркивало  бесчисленное
множество звезд, разделявших его одиночество.  На  западе  виднелся  древний
город Ур, некогда, по тем  временам,  великий  и  могучий,  даже  сейчас  он
потрясает  воображение   своими   стенами   и   колоссальными   зиккуратами,
возносящимися  к  небу  и  прославляющими  каких-то  мнимых  богов,  которым
поклонялись  тогда  местные  жители.  Караваны  входили  и  выходили   через
укрепленные ворота, доставляя сюда все - от зерна до рабов. Вокруг  зеленели
засеянные поля, а не желтели пески, как сейчас, а в воздухе слышались голоса
купцов, торговцев и покупателей. Наверно, сама  легенда  об  Эдеме  возникла
неподалеку отсюда, где-нибудь в долинах Тигра и Ефрата - двух  великих  рек,
впадающих в Персидский  залив.  Если  изобразить  все  человечество  в  виде
огромного дерева, то его самые древние  корни  будут  находиться  несомненно
здесь, в самом центре страны, которую он только что создал.
   Он не сомневался, что древние тоже испытывали такое же чувство пребывания
в центре Вселенной. Вот здесь находимся мы, наверняка думали они,  а  где-то
там.., все остальные - общее наименование тех,  кто  не  принадлежали  к  их
сообществу. И эти остальные были носителями опасности. Сначала их  видели  в
бродячих племенах, которым сама мысль  проживания  в  городе  представлялась
дикой. Как можно постоянно оставаться на одном и том же месте? Как можно так
жить? Неужели для коз и овец здесь никогда не кончается трава на  пастбищах?
Зато тут есть чем поживиться, как удобно грабить, думали  они.  Потому-то  у
города и  появились  укрепленные  стены,  которые  еще  больше  подчеркивали
превосходство городской жизни и деление на своих и чужих,  цивилизованных  и
нецивилизованных.
   Вот и теперь все обстоит так же, подумал Дарейи. Он знал, что мир делится
на правоверных и неверных, но даже в первой категории существовали различия.
Он стоял в центре страны, которая одновременно была  центром  веры,  даже  в
географическом отношении, потому что ислам распространился отсюда на запад и
восток. Подлинный же  центр  его  религии  лежал  там,  куда  Дарейи  всегда
направлял свои молитвы, на юго-западе, в Мекке, месте,  где  находился  храм
Кааба с его чудесным черным камнем и где читал свои проповеди Пророк.
   Цивилиза