ные плоскогубцы, -  и
лежащие внутри пули уже успевали приобрести  должную  форму.  Их  бросали  в
пустую бочку из-под машинного масла, а формы вставлялись обратно.
   Самой трудной частью операции оказалось приобретение  бетоновоза,  однако
после поисков  в  газетах  они  нашли  объявление  об  аукционе  подрядчика,
разорившегося и распродававшего свое имущество.  Там  они  купили  всего  за
двадцать одну тысячу долларов грузовик фирмы "Мак",  выпущенный  только  три
года назад и с 70567  милями  на  одометре,  в  отличном  состоянии.  Ночью,
конечно, они пригнали его домой,  и  теперь  он  стоял  в  амбаре  рядом,  в
двадцати футах, и огромные фары смотрели на них, как глаза чудовища.
   Работа была трудной и однообразной, но на стене висела карта  центральной
части Вашингтона, и Эрни, мешая жидкий свинец, порой поворачивался и смотрел
на нее. Его мозг неустанно работал, воспроизводя в памяти  картины,  которые
он запомнил во время посещения Белого дома, сравнивая их с  изображением  на
листе бумаги, в который  раз  рассчитывая  расстояния  -  именно  расстояния
играли первостепенную роль в проведении операции.  Агенты  Секретной  службы
считали себя такими умными, полагали,  что  сумели  предусмотреть  все.  Они
перекрыли Пенсильвания-авеню именно для того, чтобы никто не  мог  доставить
бомбу к дому президента. Так вот, они просчитались.  Они  упустили  из  виду
всего одну маленькую деталь.

***

   - Но я обязан сделать это, - настаивал Макгрегор. - Они  требуют  от  нас
извещения о возникновении эпидемии.
   - Я запрещаю, - произнес чиновник Министерства здравоохранения. - К  тому
же это не вызвано  необходимостью.  Пациент  "Зеро"  приехал  в  Хартум  уже
больным. Вы  провели  необходимые  мероприятия  по  его  изоляции.  Персонал
больницы выполняет свои обязанности -  ты  отлично  подготовил  их,  Иан,  -
добавил он, чтобы снять напряжение. - Моей стране будет неприятно,  если  об
этом станет известно. Я обсудил проблему в Министерстве иностранных  дел,  и
меня заверили, что будут приняты все меры, направленные на то, чтобы об этом
прискорбном случае не стало известно за рубежом. Это понятно?
   - Но...
   - Если ты будешь настаивать, нам придется попросить тебя покинуть страну.
   Макгрегор покраснел. У него было бледное лицо  северянина,  и  кожа  лица
слишком легко отражала его эмоциональное состояние. Этот сукин сын наверняка
сможет позвонить еще раз, и к нему домой явится полицейский - так  их  здесь
называли, хотя они весьма отличались от цивилизованных, дружески настроенных
"бобби", с которыми ему доводилось встречаться в Эдинбурге, - и прикажет ему
собрать вещи и ехать в аэропорт. Такое уже однажды  случилось  с  врачом  из
Лондона, слишком резко напомнившим государственному чиновнику  об  опасности
распространения СПИДа. А если он уедет, в больнице останутся его пациенты. В
этом  заключалась  уязвимость  Макгрегора,  как  хорошо  знал  чиновник   из
Министерства здравоохранения, и Макгрегор  понимал,  что  это  его  козырная
карта. Иан был молод и предан своей профессии, он заботился о пациентах, как
надлежит врачу, и ему не хотелось передавать их в другие  руки,  по  крайней
мере, не здесь, где слишком мало компетентных врачей для  такого  количества
больных.
   - Как дела у пациента Салеха?
   - Сомневаюсь, что он выживет.
   - Мне очень жаль, но ничего не  поделаешь.  Вы  не  знаете,  как  он  мог
заразиться?
   Лицо молодого врача снова залило краской.
   - Нет, и в этом все дело!
   - Я сам поговорю с ним.
   Чертовски трудно с расстояния в три  метра,  подумал  Макгрегор.  Но  ему
нужно было подумать и о других вещах.
   Анализ крови Сохайлы показал, что она тоже больна лихорадкой Эбола. И тем
не менее маленькая девочка выздоравливала. Температура у нее  спала  еще  на
полградуса. Внутреннее кровотечение прекратилось. Макгрегор провел и  другие
анализы. Печень Сохайлы функционировала почти нормально. Врач не сомневался,
что она выживет. Каким-то образом  девочка  заразилась  лихорадкой  Эбола  и
почему-то сумела побороть ее - однако не зная первого, Макгрегор мог  только
гадать о причинах выздоровления. А вдруг  Сохайла  и  Салех  заразились  при
одинаковых обстоятельствах? - подумал врач. Нет, вряд ли. Какой бы мощной ни
была иммунная система ребенка, она не может быть настолько  сильнее,  чем  у
здорового взрослого мужчины, а именно таким был Салех. И  все-таки  взрослый
мужчина несомненно умирал, тогда как ребенок будет жить. Почему?
   Какие посторонние факторы повлияли на эти два случая заболевания? В Ираке
не было отмечено заболеваний лихорадкой Эбола, ни единого, причем при  такой
густонаселенности. А вдруг в Ираке разрабатывается  программа  биологической
войны? Разве не могло там произойти вспышки болезни,  которую  скрыли?  Нет,
ведь  иракское  правительство  рухнуло,  об  этом  говорилось  в   новостях,
передаваемых по телевизионному каналу "Скай-ньюз",  который  он  принимал  у
себя в квартире, а при  таких  обстоятельствах  трудно  сохранить  что-то  в
тайне. Начнется паника.
   Макгрегор  был  врачом,  а  не  детективом.  Во   Всемирной   организации
здравоохранения, в институте  Пастера  в  Париже  и  в  Центре  инфекционных
заболеваний в США  тоже  работали  врачи,  пусть  более  опытные  и  с  иной
подготовкой, но вряд ли кардинально отличающиеся от него.
   Сохайла. Нужно внимательно наблюдать  за  ней,  регулярно  делать  анализ
крови. А вдруг она все еще может заразить других? Макгрегор  решил  почитать
медицинскую литературу. Пока он был уверен лишь в  одном:  иммунная  система
одного пациента не выдержала, тогда как иммунная  система  другого  победила
болезнь. Если он хочет получить ответ на эти вопросы, нужно довести дело  до
конца. Может быть, потом ему удастся сообщить  о  случившемся,  но  пока  он
должен остаться здесь.
   К тому же,  прежде  чем  проинформировать  кого-то  в  Судане,  он  успел
отправить образцы крови  в  институт  Пастера  и  в  Атланту.  Самодовольный
чиновник не знает этого, а если  последуют  телефонные  звонки,  то  звонить
будут не в  Министерство  здравоохранения,  а  непосредственно  в  больницу,
Макгрегору.  Он  сможет   передать   предупреждение,   сможет   сообщить   о
политической  обстановке  в  стране,  которая  не  позволила  ему   соблюсти
необходимые правила. Он сможет задать вопросы и передать некоторые сведения.
А пока нужно согласиться.
   - Если вы считаете это необходимым, доктор,  -  сказал  он  чиновнику.  -
Разумеется, вы будете соблюдать все меры предосторожности.

Глава 31

Волны и круги на воде

   Сегодня  утром  ему  предстояла  расплата,  и  снова  пришлось  выдержать
испытание макияжем и лаком для волос.
   -  Нужно  бы,  по  крайней  мере,  приобрести  настоящее  кресло,  как  в
парикмахерской, - заметил президент, пока миссис  Эббот  делала  свое  дело.
Только накануне он узнал, что президентский парикмахер является  в  Овальный
кабинет лишь по вызову и стрижет и бреет президента прямо в его  кресле.  Он
подумал, в какой ужас приходят  агенты  его  личной  охраны,  когда  человек
держит ножницы и раскрытую опасную бритву всего в дюйме  от  сонной  артерии
президента. - О'кей, Арни, как мне вести себя с мистером Доннером?
   - Начнем с того, что он может задать тебе любой вопрос,  какой  пожелает.
Это значит, что тебе придется подумать об ответах.
   - Я стараюсь, Арни, - нахмурился Райан.
   - Подчеркни то обстоятельство, что ты всего лишь простой гражданин, а  не
политический деятель.  Для  Доннера  это,  может  быть,  и  не  будет  иметь
значения, а вот на телевизионную аудиторию, которая  сегодня  вечером  будет
смотреть  твое  интервью,  может  произвести  благоприятное  впечатление,  -
посоветовал ван Дамм. - Приготовься к коварному вопросу относительно состава
Верховного суда.
   - Каким образом  произошла  утечка  информации?  -  недовольно  проворчал
Райан.
   - Мы никогда этого не  узнаем,  а  попытаешься  выяснить,  будешь  только
походить на Никсона.
   - Всякий раз, когда я делаю что-то, средства массовой информации..,  черт
их побери... - вздохнул Райан,  когда  Мэри  Эббот  кончила  заниматься  его
прической. - Я ведь сказал это Джорджу Уинстону, правда?
   - Ты учишься, и у тебя неплохо получается. Если ты поможешь  какой-нибудь
старушке  перейти  улицу,  обязательно  найдется  активистка   феминистского
движения, которая заявит, что ты вел себя  снисходительно.  Если  же  ты  не
сделаешь этого, то Ассоциация защиты престарелых обвинит тебя в  бесчувствии
по  отношению  к  нуждам  стариков.  Это  же  относится  и  к  любой  другой
заинтересованной группе людей. У всех у них есть свои программы, Джек, и эти
программы для каждого куда  важнее  твоей.  Старайся  поступать  так,  чтобы
обиженными чувствовало себя как можно меньше людей. Это не  значит,  что  ты
должен стремиться не обижать никого. Если только  ты  попытаешься  поступать
таким  образом,  то  оскорбишь  всех,   -   объяснил   глава   президентской
администрации.
   - Вот теперь я понял! - Райан округлил глаза в  притворном  удивлении.  -
Мне нужно говорить так, чтобы все чувствовали себя оскорбленными, - и  тогда
меня полюбят.
   Арни поморщился.
   - И учти, что всякий раз,  когда  тебе  захочется  пошутить,  твоя  шутка
непременно кого-нибудь оскорбит. Почему? Да  потому,  что  юмор  кому-нибудь
всегда кажется жестоким, и к тому же есть люди, у которых вообще отсутствует
чувство юмора.
   - Иными  словами,  всегда  найдутся  те,  кто  хотят  сорвать  злость  на
ком-нибудь, а я для них самая подходящая цель.
   -  Я  ведь  говорил,  что  ты  быстро  учишься,  -  мрачно  кивнул  глава
администрации. Слова президента вызвали у него беспокойство.

***

   - На Диего-Гарсия у нас находятся транспортные суда,  -  сказал  Джексон,
указывая на соответствующую точку на карте.
   - Сколько их там? - спросил Бретано.
   - Мы только что перестроили ТОС...
   - Что это такое? - прервал его министр обороны.
   - Таблица организации и снаряжения,  -  пояснил  генерал  Майкл  Мур.  Он
занимал должность начальника штаба армии США. Во время  войны  в  Персидском
заливе генерал командовал бригадой Первой бронетанковой дивизии.  -  На  них
можно погрузить чуть больше бригады, полной бригады тяжелой пехоты вместе со
снаряжением и запасами, рассчитанными на месяц боевых операций. Кроме  того,
у нас есть снаряжение в Саудовской Аравии. Оно практически совершенно  новое
- тяжелые танки М1А2,  боевые  машины  пехоты  "брэдли",  бронетранспортеры,
ракетные установки. Новые артиллерийские установки на гусеничном ходу  будут
отправлены через три месяца. Саудовская Аравия, - добавил он, - помогает нам
финансировать хранение. Часть оборудования, строго говоря,  принадлежит  им,
считается резервом армии, но мы  обеспечиваем  техническое  обслуживание,  и
все, что от нас требуется, это перебросить на самолетах  наш  персонал,  они
откроют ворота складов и выкатят все это наружу.
   - Какая часть будет переброшена туда первой, если  саудовцы  обратятся  с
просьбой о помощи?
   - Все зависит от ситуации, -  ответил  Джексон.  -  Скорее  всего  первой
частью, переброшенной в Саудовскую Аравию,  станет  один  из  моторизованных
полков. Если  возникнет  ситуация,  не  терпящая  отлагательства,  мы  можем
перебросить  по  воздуху  личный  состав  Десятого  моторизованного   полка,
находящегося в пустыне Негев. Это можно осуществить  за  сутки.  Для  боевых
действий - Третий моторизованный полк из Техаса или Второй из Луизианы.
   - Моторизованный полк, господин  министр,  представляет  собой  полностью
укомплектованную, хорошо сбалансированную воинскую часть  силой  в  бригаду.
Это мощная сила, обладающая  превосходным  вооружением.  Полк  вполне  может
постоять за себя, и противник серьезно задумается, прежде чем вступить с ним
в бой, - объяснил Мики Мур и добавил:
   -  Перед  тем,  однако,  как  развернуть  такой  полк   для   длительного
пребывания, ему  понадобится  батальон  боевой  поддержки  -  подразделение,
занимающееся снабжением и ремонтом.
   - У нас все еще находится авианосец в Индийском океане - сейчас он  стрит
у Диего-Гарсии вместе с остальными кораблями  боевой  группы,  чтобы  личный
состав мог побывать на берегу, - заметил Джексон. Он знал, что моряки теперь
разгуливают по всему атоллу, но это был уже другой вопрос. По крайней  мере,
они могут выпить пару бутылок пива, размяться и поиграть в софтбол  . - Кроме того, у нас есть авиакрыло истребителей F-16, почти  полное
авиакрыло, в пустыне Негев, что является частью нашей гарантии  безопасности
Израиля. Это авиакрыло и  Десятый  моторизованный  полк  составляют  немалую
силу. Их задача вести совместные учения с силами обороны Израиля,  и  потому
они все время в деле.
   - Солдаты любят учения, господин министр.  Это  гораздо  интересней,  чем
сидеть без дела, - добавил генерал Мур.
   - Мне понадобится побывать там и  посмотреть  на  снаряжение,  -  заметил
Бретано. - Как только закончу с бюджетом - по крайней мере, с начальной  его
стадией. Судя по тому, что вы говорите, джентльмены, мне кажется, что у  нас
недостаточно мощные силы.
   - Это верно, сэр, - согласился Джексон. - С ними нельзя вести  войну,  но
их может оказаться достаточно, чтобы не допустить ее начала, если дойдет  до
того.

***

   - Будет ли новая война в Персидском заливе? - спросил Том Доннер.
   - Не вижу причины для этого, -  ответил  президент.  Самым  трудным  было
следить за голосом. Ответ  был  уклончивым,  но  голос  его  должен  звучать
уверенно и твердо. Это была еще  одна  форма  лжи,  поскольку  правда  могла
коренным образом изменить ситуацию. Такой стала форма "маневра" - игры столь
фальшивой и  искусственной,  что  она  превратилась  в  нечто,  напоминающее
международную реальность. При ней говорили то, что не было правдой, для того
чтобы защитить правду. Черчилль однажды сказал: ".., во время, войны  правда
становится настолько драгоценным товаром, что нуждается во  лжи  в  качестве
телохранителей". Но в мирное время?
   - Однако  наши  отношения  с  Ираном  и  Ираком  не  были  дружественными
длительное время.
   - Прошлое остается в прошлом, Том. Мы не можем его изменить,  зато  можем
извлечь из него урок. Нет причины, по  которой  между  Америкой  и  странами
этого  региона  должна  сохраняться  вражда.  Почему  нам  нужно  оставаться
врагами? - риторически спросил президент.
   - Значит, мы вступим в переговоры с Объединенной Исламской Республикой? -
не успокоился Доннер.
   - Мы всегда  готовы  вести  переговоры,  особенно  с  целью  установления
дружеских отношений. Регион Персидского залива имеет огромное  значение  для
всего мира. В интересах всех  стран  сохранить  мир  и  спокойствие  в  этом
регионе. Там было достаточно войн. Иран и  Ирак  воевали  друг  с  другом  в
течение скольких лет? - восьми, причем  война  причинила  колоссальный  урон
обеим странам  и  стоила  неисчислимых  жизней.  Далее,  возьмите  множество
конфликтов между Израилем и его соседями. Все,  на  этом  следует  поставить
точку. Теперь мы наблюдаем за рождением новой страны. Ей  предстоит  сделать
очень много. Ее граждане нуждаются во многом, но, к счастью,  у  этой  новой
страны достаточно ресурсов, чтобы удовлетворить  эти  нужды.  Мы  желаем  им
счастья. Если мы сможем помочь им,  то  придем  на  помощь.  Америка  всегда
готова протянуть руку дружбы.
   Наступил короткий  перерыв,  означающий,  по-видимому,  время  рекламного
блока. Интервью будет показано по  телевидению  сегодня  вечером,  в  девять
часов. Затем Доннер повернулся к своему  коллеге,  Джону  Пламеру,  которому
предстояло  задавать  вопросы  во  время   следующего   отрезка   беседы   с
президентом.
   - Вам нравится быть президентом?
   - Я постоянно  говорю  себе,  что  не  был  выбран  президентом,  а  меня
приговорили к этой должности, - Райан наклонил голову и улыбнулся. - Хотите,
чтобы я дал честный ответ? Мне  приходится  трудиться  с  утра  до  позднего
вечера, занимаясь утомительной работой, причем она намного  труднее,  чем  я
предполагал раньше, зато мне  здорово  повезло.  Арни  ван  Дамм  прямо-таки
гениальный организатор,  а  персонал  Белого  дома  состоит  из  превосходно
подготовленных людей. Я получаю десятки тысяч писем от  людей  за  пределами
кольцевого  шоссе,  опоясывающего  Вашингтон,  и  в  них  содержатся   слова
поддержки   и   пожелания   удачи.   Мне   хотелось    бы    воспользоваться
предоставившейся возможностью, чтобы поблагодарить их и сказать, что из этих
писем я черпаю силы.
   - Мистер Райан. - Джек сделал вывод,  что  его  научная  степень  доктора
больше не имеет значения, - какие перемены вы намереваетесь ввести? -  задал
следующий вопрос Пламер.
   - Джон, это зависит от того, что вы имеете в виду под словом  "перемены".
Моя главная задача заключается в том,  чтобы  правительство  функционировало
эффективно. Таким образом, правильнее было бы говорить не о переменах,  а  о
восстановлении. Именно  к  этому  я  и  стремлюсь.  У  нас  по-прежнему  нет
Конгресса и не будет, пока не состоятся выборы в палату представителей,  так
что я не могу представить Конгрессу бюджет  на  будущий  год.  Я  постарался
подобрать хороших специалистов на основные посты в  кабинете  министров.  Их
работа заключается в том, чтобы успешно руководить своими министерствами.
   - Вашего министра финансов, Джорджа Уинстона, подвергли  критике  за  то,
что он хочет внести радикальные изменения в федеральный Налоговый кодекс,  -
заметил Пламер.
   - Я могу сказать только то, что полностью поддерживаю министра  Уинстона.
Налоговый кодекс  постепенно  стал  очень  сложным,  да  и  в  своей  основе
несправедлив. Министр финансов намерен внести поправки, которые не  скажутся
на сборе налогов. Более того, это заявление даже  слишком  пессимистично.  В
конечном итоге объем  собираемых  налогов  увеличится  благодаря  сокращению
административных расходов.
   - Но многие критикуют его проект за регрессивную направленность...
   Райан поднял руку.
   - Минутку, Джон. Одна из проблем в этом городе  заключается  в  том,  что
исказился смысл слов, которыми пользуются  люди.  Сбор  налогов  со  всех  в
равной степени не является регрессивным. Термин "регрессивный" означает  шаг
назад, положение, при котором с бедных берут больше, чем с  богатых.  Мы  не
собираемся делать этого. Употребляя это слово в  не  правильном  смысле,  вы
вводите людей в заблуждение.
   - Но таким образом описывалась в течение многих лет налоговая система,  -
запротестовал  Пламер.  Никто  не  подумал  о  том,  чтобы  указать  ему  на
необходимость усовершенствовать свою грамматику.
   - Это отнюдь не значит, что она хорошая, - напомнил ему Райан. - В  любом
случае, как я уже сказал, я не политический деятель, Джон. Я знаю лишь  одно
- говорить нужно прямо и  откровенно.  Собирать  налоги  со  всех  в  равной
пропорции   соответствует   приводимому   в   словаре   определению    слова
"справедливый". Перестань, Джон, ты ведь знаешь, как ведется эта игра. Вы  с
Томом Получаете огромные деньги - намного большие, чем я, - и каждый год ваш
адвокат и бухгалтер тщательно изучают ваши доходы и  расходы.  У  вас  есть,
наверно, капиталовложения, сделанные с целью сокращения налогов, которые  вы
платите, правда?  Каким  образом  вы  получили  эти  льготы?  Очень  просто,
лоббисты убедили Конгресс  в  необходимости  внести  небольшие  изменения  в
налоговое законодательство. Почему? Да потому что богатые люди заплатили  им
за  это.  И  что  произошло?   Так   называемой   "прогрессивной"   системой
манипулируют таким образом, что возросшие налоги по сути дела не применяются
к богатым, потому что у них есть юристы и бухгалтеры, знающие, как  избежать
этого,  как  обойти  существующую  систему.  За  это  они  получают  крупные
гонорары. Таким образом, повышенные налоги, которые вроде бы платят  богачи,
это обм