как трудно добиться этого в любой организации!  Черт  побери,
мне пришлось выдержать целую  войну  в  своей  компании,  а  в  Министерстве
финансов больше швейцаров и уборщиц, чем у меня было  брокеров.  Я  даже  не
представляю, с чего тут начать, - признался Уинстон.
   Да, он поймет весь размах моей мечты, подумал Райан.
   - В действительности ситуация еще труднее,  чем  тебе  кажется.  Те,  кто
заняты  настоящим  делом,  не  хотят  занимать  руководящие  должности.  Они
стремятся к тому, чтобы  работать.  Кэти  могла  стать  администратором.  Ей
предложили кафедру на медицинском факультете Виргинского  университета.  Это
стало бы большим шагом в ее карьере. Но при том время, которое она смогла бы
уделять пациентам, сократилось бы вдвое, а ей нравится ее  работа.  Наступит
день, когда Берни Катц в Университете Хопкинса уйдет на пенсию и его кафедру
предложат  Кэти.  Она  снова  откажется.  Наверняка  откажется,   -   сказал
президент, - если только я не сумею убедить ее в обратном.
   - У тебя ничего не выйдет,  Джек,  -  покачал  головой  "Торговец".  -  А
вообще-то отличная мысль.
   - Гровер Кливленд   сумел  перестроить
государственную службу больше ста лет назад,  -  напомнил  президент  своему
гостю. - Я знаю, что мы не сможем добиться идеала, но улучшить  ее  в  наших
силах. Ты ведь уже взялся за дело и только что сказал мне об этом.  Подумай,
что еще можно сделать.
   - Постараюсь, - пообещал министр финансов, вставая из-за стола. - Но пока
мне предстоит разжечь другую революцию. Натиск какого количества  врагов  мы
сможем выдержать?
   - Враги были и будут, Джордж. Даже у Иисуса были враги.

***

   Ему нравилось прозвище "Артист". Узнав пятнадцать лет назад, что его  так
прозвали, он сумел заставить это прозвище работать на себя.  Ему  предстояла
разведка, и все его оружие заключалось в обаянии. У него  в  репертуаре  был
немалый выбор акцентов.  Поскольку  на  этот  раз  у  него  были  германские
документы,  он  остановился   на   произношении   жителя   Франкфурта,   что
соответствовало одежде - вплоть до ботинок и бумажника,  -  приобретенной  в
Германии на деньги, полученные от  Али  Бадрейна.  Компания,  у  которой  он
арендовал автомобиль, обеспечила его  отличными  картами.  Сейчас  они  были
разложены на соседнем сиденье. Это позволило ему не запоминать все маршруты,
на что потребовалось бы немало усилий и явилось бы напрасной тратой  времени
даже при его фотографической памяти.
   Первой остановкой стала школа Сент-Мэри, расположенная в нескольких милях
от Аннаполиса. Это была религиозная римско-католическая школа,  ее  посещали
ученики самого разного возраста - от детского сада до двенадцатого класса. В
ней училось чуть меньше шестисот  детей,  и  потому  экономически  она  едва
сводила концы с концами. "Артист" решил проехать мимо  школы  два-три  раза.
Это не составляло труда. Школа находилась на участке земли,  который  прежде
принадлежал большой ферме, и католической церкви удалось  уговорить  богатых
владельцев пожертвовать ее для благотворительных целей. К школе  вела  всего
лишь одна дорога. Школьная территория заканчивалась  на  противоположной  от
нее стороне у берега реки, за спортивными  площадками.  По  сторонам  дороги
виднелись жилые дома,  построенные  лет  тридцать  назад.  Собственно  школа
размещалась в одиннадцати зданиях; одни из них стояли рядом друг  с  другом,
другие - на расстоянии. "Артист" знал возраст учеников,  которым  предстояло
стать объектом нападения, и потому нетрудно было определить, в каких зданиях
они будут проводить почти все - если не все -  время.  Тактически  местность
выглядела не слишком благоприятной, а когда он заметил охрану, то понял, что
это добавляет трудностей. Участок земли вокруг школы был очень  велик  -  по
меньшей мере два гектара, - а  потому  образовывался  значительный  периметр
обороны, нарушение которого сразу влекло за собой опасность.  Он  заметил  в
общей сложности три больших  темных  автомобиля  "шеви  сабербен",  по  всей
вероятности, это были транспортные средства Секретной  службы.  Сколько  там
агентов? Он заметил на открытом месте двух  охранников,  но  в  автомобилях,
должно быть, есть еще не меньше четырех. Машины  наверняка  бронированные  и
оснащены крупнокалиберными  пулеметами.  Здесь  одна  дорога  для  въезда  и
выезда. До основного шоссе почти километр. А если со стороны реки? - подумал
"Артист", доехав до конца дороги. Ага, вот  в  чем  дело.  Там  стоит  катер
береговой охраны, небольшой, но на нем установлена  рация,  что  делает  его
очень опасным.
   Он остановил машину в тупике и вышел,  чтобы  посмотреть  на  объявление,
которое гласило о продаже дома с участком,  потом  взял  с  сиденья  газету,
якобы сравнивая указанный там телефонный  номер  с  номером  на  объявлении,
затем  снова  оглянулся   вокруг.   Надо   торопиться.   Охранники   проявят
беспокойство, и хотя они не в силах проверить  каждого  -  даже  возможности
Секретной службы имеют предел, - он  не  мог  позволить  себе  медлить.  Его
первоначальное впечатление не было благоприятным. Подъезд к школе затруднен.
Слишком много учеников - выбрать  из  такого  числа  двоих  будет  непросто.
Охранников много, к тому же они рассеяны по территории. Это плохо. Число  их
не имело особого  значения,  а  вот  физическое  пространство  было  главным
препятствием. Глубокая оборона  самая  трудная  -  глубина  определяется  не
только пространством,  но  и  временем,  необходимым  для  его  преодоления.
Находись охранники все вместе, их можно быстро нейтрализовать независимо  от
количества - при условии, что ты располагаешь  соответствующим  оружием.  Но
стоит дать им пять секунд, и скажется их подготовка. А они наверняка  хорошо
подготовлены. У них отработаны действия на случай возможных ситуаций, однако
не все можно предвидеть. Катер  береговой  охраны,  например,  может  быстро
подойти к берегу и взять детей на борт. Или охранники примут решение забрать
с собой тех, кого им поручено защищать, укроются в надежном  месте  и  будут
стоять там до  конца.  "Артист"  не  питал  иллюзий  насчет  того,  что  они
недостаточно подготовлены и преданы. Им не понадобится и пяти  минут,  чтобы
одержать победу. Секретная служба  запросит  помощь  у  местной  полиции,  у
которой есть даже  вертолеты  -  он  это  проверил,  -  и  нападающие  будут
отрезаны. Нет, от этого места придется отказаться. Он бросил газету  обратно
на сиденье, сел в машину и поехал обратно. Выезжая на шоссе, он посмотрел по
сторонам, пытаясь обнаружить скрытый автомобиль поддержки. Во  дворах  домов
стояло несколько мини-автобусов, но ни у одного из них не  было  затемненных
окон, за которыми мог скрываться человек с камерой. Его периферийное  зрение
подтвердило сделанную ранее оценку. Это место не годится для нападения. Если
уж понадобится захватить этих детей, лучше сделать это на лету - на  дороге,
если говорить точнее. Но не намного лучше. Защита каравана автомобилей будет
прекрасной.  Окна  из  лексана.  Кевларовые  панели  в  бортах  автомобилей.
Специальные покрышки. И уж, несомненно,  поддержка  вертолетов  сверху.  Все
это, даже если не принимать во внимание  скрытые  автомобили  и  возможность
получения   полицейских   подкреплений,   делало    нападение    практически
невозможным.
   О'кей,  подумал  "Артист".  Теперь  нужно  осмотреть   детский   сад   на
Ритчи-хайуэй у Джойс-лейн. Там  находится  только  один  ребенок,  зато  это
маленькая девочка и наверняка тактическая обстановка благоприятней.

***

   Уинстон уже больше двадцати лет старался как можно лучше  подать  себя  и
свои идеи. За это время он  приобрел  определенный  артистизм.  Более  того,
боязнь сцены была обоюдной - не только актер опасался публики, но и  публика
нервничала перед открытием занавеса. Только один сенатор из числа  тех,  кто
входили в состав комитета, был раньше членом Сената и к тому же  принадлежал
к оппозиции - после падения "боинга" на Капитолий изменился не только состав
Сената, но  и  полярность  партий.  Так  что  теперь  большинство  сенаторов
принадлежало к главенствующей партии. В результате этого мужчины и  женщины,
только что  назначенные  сенаторами,  которые  сидели  сейчас  за  массивным
дубовым столом, нервничали ничуть не меньше его. Пока Уинстон располагался в
своем  кресле  и  рассматривал  свои  бумаги,  по  крайней  мере  шесть  его
помощников приносили и клали на соседний  стол  толстенные  тома  в  кожаных
переплетах. Уинстон не смотрел на них, а вот  телевизионные  камеры  Си-Спэн
уделили им должное внимание.
   Скоро  обстановка  смягчилась.  Пока  исполняющий  обязанности   министра
финансов разговаривал с  Марком  Гантом,  который  поставил  перед  собой  и
включил  свой  портативный  компьютер,  стол  слева  от  них  застонал   под
непомерной тяжестью, ножки у него подломились, и гора лежащих  на  нем  книг
рухнула  на  пол.  Все,  кто  находились  в  зале,  дружно   вздрогнули   от
неожиданности.  Уинстон  повернул  голову  и  посмотрел  на  обломки  стола,
удивленный и довольный случившимся. Его помощники  сделали  все  в  точности
так, как он распорядился,  складывая  тома  Налогового  кодекса  Соединенных
Штатов в середине стола, вместо того чтобы равномерно разложить их  по  всей
его поверхности.
   - Проклятье, - прошептал Гант, с трудом удерживаясь от смеха.
   - Может быть, Бог действительно на нашей стороне, - услышал  он  ответный
шепот Уинстона, который вскочил, чтобы убедиться, что  никто  не  пострадал.
Никто. При первом же стоне перегруженного стола все отринули от него. В  это
мгновение в зал вбежали  охранники,  но,  увидев,  что  ничего  страшного  в
сущности не произошло, ретировались. Уинстон придвинул к себе микрофон.
   - Господин председатель, прошу меня извинить, но никто не  пострадал.  Мы
можем приступить к делу?
   Председатель комитета ударил по столу молотком, призывая присутствующих к
порядку, но не отвел  взгляда  от  места  катастрофы.  Через  минуту  Джордж
Уинстон принес присягу.
   - Вы не  желаете  сделать  вступительное  заявление,  мистер  Уинстон?  -
спросил председатель.
   - Сэр, я уже сделал его. - Министр финансов покачал головой  и  попытался
подавить смех. Это ему удалось, хотя и не полностью. - Прошу членов комитета
извинить меня за это небольшое  происшествие.  Я  надеялся,  что  количество
томов станет иллюстрацией  одного  из  моментов  моего  выступления,  но  не
рассчитывал, что так произойдет... - Он переложил документы  перед  собой  и
выпрямился в кресле.
   - Господин председатель, уважаемые  члены  комитета,  меня  зовут  Джордж
Уинстон. Президент Райан  попросил  меня  временно  оставить  мою  работу  и
призвал на службу нашей стране в должности министра финансов. Позвольте  мне
рассказать вам о себе...

***

   - Что мы знаем о нем? - спросил Келти.
   - Очень много. Умен, незаурядная смекалка и  жесткая  деловая  хватка.  И
никто не сомневается в его честности. Кроме того, он богаче самого  Господа.
-  Даже  богаче  вас,   хотелось   сказать   главе   администрации   бывшего
вице-президента, но он промолчал.
   - Его биржевые операции подвергались расследованиям?
   - Нет, никогда. - Помощник  покачал  головой.  -  Не  исключено,  что  он
подходил к опасной черте, но - нет, Эд, я не могу утверждать даже этого.  Из
информации, которой я располагаю, совершенно ясно, что Уинстон всегда играет
по правилам и не преступает закона. Его инвестиционная  компания  пользуется
огромным авторитетом благодаря своей эффективности и честности.  Восемь  лет
назад у него работал брокер, который попробовал обойти закон.  Джордж  лично
привлек его к ответственности и выступил с обвинением в суде. Кроме того, он
оплатил  убытки,  причиненные  вкладчикам   действиями   этого   парня,   из
собственного кармана. Сорок миллионов долларов - и все до  последнего  цента
его собственные деньги. Мошенник отбыл в  тюрьме  пять  лет.  Тут  можно  не
сомневаться  -  Райан  выбрал  отличного  министра  финансов.   Уинстон   не
интересуется политикой, но у него безупречная репутация на Уолл-стрите.
   - Черт возьми, - недовольно покачал головой Келти.

***

   - Господин председатель, перед нами  стоит  огромная  задача.  -  Уинстон
отложил в сторону текст своего вступительного заявления и продолжал говорить
экспромтом. По крайней мере так казалось посторонним наблюдателям. Он сделал
жест в сторону груды томов, лежащих на полу. - Посмотрите на этот  сломанный
стол. Он не выдержал тяжести  Налогового  кодекса  Соединенных  Штатов.  Все
юристы знают, что незнание закона  не  освобождает  нарушителя  от  судебной
ответственности.  Но  это  уже  утратило  смысл.  Министерство  финансов   и
налоговая  служба  распространяют  и  обеспечивают   исполнение   налогового
законодательства  нашей  страны.  Извините  меня,  но  это  законодательство
принято Конгрессом, как всем  нам  известно,  главным  образом  потому,  что
Министерство  финансов  представляет   Конгрессу   соответствующую   систему
налогообложения, Конгресс обсуждает и утверждает ее, и тогда мы обеспечиваем
исполнение налогового законодательства. Во многих  случаях  толкование  этих
законов, утвержденных вами, оставлено на усмотрение моих чиновников,  а  все
мы знаем, что толкование  может  быть  не  менее  важно,  чем  сами  законы.
Существует даже специальный суд, который принимает  решения  по  конфликтам,
связанным с налогами. В конечном  счете  у  нас  оказывается  гора  печатных
документов, которую вы видите вот здесь, и я  осмелюсь  утверждать,  что  не
существует  человека,  даже  опытного  юриста,  способного  постигнуть   все
тонкости налогового законодательства.
   Временами возникает абсурдная ситуация,  когда  гражданин  приносит  свои
документы, необходимые  для  составления  налоговой  декларации,  и  бланки,
полученные им, в налоговую инспекцию и просит помощи  у  людей,  которые  по
закону должны проверять правильность уплаты налогов, а  если  служащие  этой
налоговой  инспекции  допускают  ошибку,  то   гражданин,   обратившийся   к
правительству за помощью, несет ответственность перед правительством  за  ту
ошибку,  которую  правительство  же   и   допустило.   Когда   я   занимался
инвестиционным  бизнесом  и  давал  вкладчику  неудачный   совет,   то   вся
ответственность ложилась на меня самого.
   Налоги  взымаются   для   того,   чтобы   предоставить   в   распоряжение
правительства финансы, а правительство использует эти финансы, чтобы служить
народу.  Но  в  процессе  взымания  налогов   мы   создали   целую   отрасль
промышленности, которая занимается  тем,  что  отнимает  у  людей  миллиарды
долларов. Почему? Да потому, что с каждым годом налоговый кодекс  становится
все сложнее, и в результате его перестают понимать даже  те,  кому  поручено
следить  за  его  выполнением,  а  потому  они  не  могут  принять  на  себя
ответственность за правильное взымание налогов. Вы уже знаете -  или  должны
знать,  -  Уинстон  был  уверен,  что  у  них  нет  об  этом  ни   малейшего
представления, - сколько денег мы тратим для того, чтобы заставить  работать
Налоговый кодекс, причем без особого успеха. Наша задача заключается в  том,
чтобы помогать людям, а не сбивать их с толку.
   Вот почему, господин председатель, я намерен за время своего пребывания в
Министерстве финансов произвести там кое-какие перемены,  если  ваш  комитет
сочтет возможным утвердить мою кандидатуру. Начать с того, что  я  собираюсь
поручить своим специалистам  полностью  переделать  Налоговый  кодекс  таким
образом, чтобы он стал понятным рядовому гражданину.  В  кодексе  не  должно
быть никаких исключений и льгот, он  должен  отвечать  требованиям  здравого
смысла. Я считаю необходимым, чтобы одни и те же правила  в  равной  степени
применялись ко  всем.  Я  готов  представить  предложение,  направленное  на
решение этих задач. Уважаемые дамы и господа, я хочу  сотрудничать  с  вашим
комитетом,   и   мы   вместе   разработаем    проект    нового    налогового
законодательства. Ни при каких условиях я не допущу, чтобы кто-то лоббировал
частные интересы, и надеюсь, что вы поступите так же. Господин председатель,
если мы начнем обсуждать с каждым гражданином  предлагаемые  им  "небольшие"
изменения в налоговое законодательство, которые направлены на удовлетворение
особых интересов отдельных групп, результатом  станет  вот  это!  -  Уинстон
снова показал на сломанный стол и  рассыпанные  вокруг  тома.  -  Все  мы  -
американцы и должны  работать  сообща.  Всякая  попытка  изменить  налоговое
законодательство нашей  страны,  направленная  на  то,  чтобы  удовлетворить
желания каждого лоббиста, сидящего в  своем  офисе  и  защищающего  интересы
своих клиентов, в конце концов приводит к тому, что подавляющее  большинство
налогоплательщиков платит больше денег, а отдельные избранные группы  платят
меньше. Законы нашей страны не должны  создавать  новые  рабочие  места  для
бухгалтеров и юристов в частном секторе,  и  чиновников  в  государственном.
Законы, которые вы утверждаете и которые люди вроде меня  исполняют,  должны
служить интересам граждан, а не потребностям правительства.
   Далее,  я  хочу,  чтобы  мое  министерство  функционировало   эффективно.
Правительство даже не знает, как правильно написать  слово  "эффективность",
не говоря уже о том, чтобы заставить это понятие работать. Мы изменим  такое
положение. Разумеется, я не смогу перестроить весь этот  город,  но  в  моих
силах перестроить министерство, которое доверил мне  президент,  с  решением
коего,  я  надеюсь,  вы  согласитесь.  Я   знаю,   как   управлять   деловым
предприятием. "Коламбус групп" служит интересам буквально  миллионов  людей,
прямо и косвенно удовлетворяя их, и я с гордостью руководил своей компанией.
Через  несколько  месяцев  я  представлю  Конгрессу  на  утверждение  бюджет
Министерства финансов на будущий год, и в нем  не  будет  ни  единой  лишней
статьи расходов.  -  Это  было  обдуманным  преувеличением,  зато  произвело
большое впечатление на членов комитета. - В этом зале и  раньше  раздавались
подобные обещания, поэтому я  не  буду  винить  вас,  если  вы  с  сомнением
отнесетесь  к  моему  заявлению,  но  я   привык   выполнять   данные   мной
обязательства и потому гарантирую результаты.
   Президенту Райану пришлось буквально силой  заставить  меня  переехать  в
Вашингтон. Мне не нравится здесь, господин председатель, -  сказал  Уинстон,
глядя на членов комитета. Он знал, что теперь они у него в кармане. - Я хочу
выполнить  порученную  мне  работу  и  вернуться  домой.  Но  работа   будет
выполнена, если вы поручите ее мне. На этом я заканчиваю свое  вступительное
заявление.
   Самыми опытными людьми были репортеры, которые сидели во  втором  ряду  -
первый занимали жена Уинстона и  члены  его  семьи.  Журналисты  знали,  как
ведется работа в Сенате и что должен  говорить  кандидат  в  члены  кабинета
министров. Ему надлежит восторгаться  тем,  что  ему  выпала  честь  служить
стране, восхвалять  президента,  который  доверил  ему  столь  ответственную
должность, и сенаторов, которым предстоит утвердить его назначение.
   "Мне не нравится в Вашингтоне"? Репортеры перестали писать  и  посмотрели
сначала на членов комитета, потом друг на друга.

***

   "Артиста" вполне удовлетворило то, что он здесь увидел.  Несмотря  на  то
что опасность, которая угрожала ему, тут была больше,  это  компенсировалось
другими обстоятельствами. В нескольких метрах от объекта проходило  шоссе  с
четырьмя полосами движения, и  от  него  вела  запутанная  сеть  проселочных
дорог. Лучше всего было то, что  он  мог  видеть  почти  все.  Прямо  позади
объекта находилась роща, причем настолько густая, что там нельзя было скрыть
машину поддержки. Но где же она тогда? Гм, пожалуй, вот  тут.  Совсем  рядом
находился дом с пристроенным к нему  гаражом,  выходящим  прям