мощью.

***

   - И, несмотря на то что я не могу сказать, будто мне нравится, как  вы  в
октябре обошлись с "Орлами" моего родного Бостонского колледжа, -  улыбнулся
Райан,  обращаясь  к  чемпионам  футбольной  студенческой  лиги  -   команде
университета Оклахомы в Нормане, - в  вашей  традиции  всегда  стремиться  к
победе  виден  настоящий  американский  дух.  -  Правда,  это   не   помогло
университету  Флориды  во  время  розыгрыша  финала  "Апельсинового  кубка",
закончившегося разгромным счетом 35:10.
   Снова раздались аплодисменты. Джеку это так  понравилось,  что  он  почти
забыл, что текст выступления написан кем-то другим. Его  улыбка,  обнажившая
чуть искривленный зуб, казалось, осветила зал, он решительно взмахнул правой
рукой, на этот раз без колебаний. Это было заметно  тем,  кто  наблюдали  за
выступлением по программе, транслировавшей Си-Спэн.
   - Он быстро овладевает навыками оратора, - заметил Эд Келти. Говоря  так,
он не кривил душой. Но перед лицом публики вел себя иначе, такие уж политики
реалисты, по крайней мере в тактическом смысле.
   - Не  забудь,  что  у  него  превосходный  учитель,  -  напомнил  бывшему
вице-президенту глава его администрации.  -  Лучше  Арни  не  сыскать.  Наши
первоначальные успехи привлекли их внимание, Эд, и ван  Дамм,  должно  быть,
здорово взялся за Райана.
   Он не добавил, что их "первоначальные успехи" после этого резко пошли  на
спад.  Газеты  напечатали  редакционные  статьи  о  Келти,  затем  редакторы
подумали и отступили -  не  в  стратегическом  плане,  потому  что  средства
массовой  информации  редко  признают   свои   ошибки,   просто   "новости",
поступающие из пресс-центра Белого дома, если и не хвалили  Райана,  то,  по
крайней мере, перестали включать такие  резкие  слова,  как  "колеблющийся",
"неуверенный", "замешательство" и тому подобное. Белый дом не может  быть  в
замешательстве, когда главой  администрации  президента  является  Арни  ван
Дамм, и весь вашингтонский истэблишмент знал это.
   Назначения на  важные  министерские  посты,  сделанные  Райаном,  сначала
вызвали  неодобрение  у  средств  массовой  информации,  но   вскоре   вновь
назначенные  министры  всерьез  взялись  за  работу.  Адлер   был   кадровым
дипломатом,  сумевшим  сделать  блестящую  карьеру;   еще   будучи   молодым
сотрудником Государственного департамента, он провел слишком много брифингов
по  вопросам  международной  политики,  и  корреспонденты  просто  не  могли
выступить против него, а Адлер высоко оценивал опыт Райана  в  международных
делах. Джордж Уинстон,  хотя  и  принадлежал  к  плутократам,  пришедшим  со
стороны, провел "незаметную" чистку своего министерства, а в его справочнике
значились телефонные номера всех  финансовых  обозревателей  от  Берлина  до
Токио, и он обращался к ним, чтобы знать их точку зрения и выслушать советы.
Но самое большое удивление вызвал Тони Бретано,  ставший  главой  Пентагона.
Громогласный противник  существующей  системы,  не  скрывающий  своей  точки
зрения уже десяток  лет,  он  пообещал  сообществу  репортеров,  пишущих  по
вопросам  обороны,  что  вычистит  этот  храм  или  погибнет  в  борьбе.  Он
подтвердил, что они были правы, заявляя, какие  огромные  средства  напрасно
расходуются Министерством обороны, но он с одобрения президента приложит все
усилия, чтобы раз и навсегда избавиться от коррупции, связанной с поставками
снаряжения.
   Эти новые министры, приехавшие в Вашингтон из других городов, были далеко
не самыми симпатичными людьми, но, черт побери, они так нравились  средствам
массовой информации, незаметно очаровывая  их  за  кулисами  власти.  Однако
больше всего Келти  забеспокоился,  когда  преданный  ему  человек  позвонил
сегодня утром и сообщил, что газета "Вашингтон пост"  готовит  к  публикации
серию очерков о службе Райана в ЦРУ и это будет направлено ни много ни  мало
на "обожествление" образа Райана как героя нации,  причем  автором  является
сам Боб Хольцман. Хольцман был очень  известным,  превосходно  осведомленным
журналистом и по какой-то причине  относился  к  Райану  с  огромным  личным
уважением. К тому же у него каким-то образом оказался великолепный  источник
информации в ЦРУ.  Это  был  троянский  конь  Райана  в  средствах  массовой
информации. Если серия очерков будет напечатана и затем подхвачена  газетами
по всей стране - а это было весьма вероятным, так как повышало и престиж как
Хольцмана, так и  "Вашингтон  пост",  -  то  средства  массовой  информации,
расположенные к Келти  в  данный  момент,  быстро  потеряют  к  нему  всякий
интерес. В редакционных статьях ему посоветуют для блага нации отказаться от
своих притязаний на пост президента, и  у  него  не  останется  средств  для
достижения цели. Политическая карьера его закончится с большим позором,  чем
если бы он подал в отставку несколько недель назад. Историки, которые  могли
не обратить внимания на  его  личные  прегрешения,  теперь  не  простят  ему
слишком явного честолюбия. Вместо того чтобы рассматривать  это  всего  лишь
как кратковременное отклонение, они отнесут его устремления на  всю  прошлую
карьеру, поставят под вопрос каждый шаг, подвергнут критике все принятые  им
решения, превращая достижения в случайные отклонения от  в  целом  неудачной
деятельности как политика. Теперь перед ним  зияла  не  просто  политическая
могила, нет, ему угрожало вечное проклятье.
   - Ты забываешь о Кэлли, - проворчал Эд,  все  еще  продолжая  следить  за
речью Райана и особенно за его  манерой  говорить  -  он  обращается  к  ним
по-академически, подумал он, что вполне подходит для студенческой аудитории,
которая приветствовала Райана, словно он был футбольным тренером.
   - Написанная ею речь позволит  кому  угодно  походить  на  президента,  -
согласился  глава  администрации.  И  в  этом  заключалась   самая   большая
опасность.  Чтобы  одержать  верх,  Райану  нужно  всего  лишь  походить  на
президента, независимо от того, является он президентом или  нет,  -  а  он,
разумеется, не является президентом, в  который  раз  напомнил  себе  Келти.
Разве он способен быть им?
   - Я никогда не считал его  глупцом,  -  признал  Келти.  Ему  нужно  быть
объективным. Это уже не игра. Это даже нечто большее, чем жизнь.
   - Нужно принимать срочные меры, Эд.
   - Знаю. - Но для этого ему потребуется тяжелая артиллерия, подумал Келти.
Забавная  метафора  для  человека,  который   на   протяжении   всей   своей
политической жизни требовал введения контроля над огнестрельным оружием.

Глава 25

Ореолы

   На ферме был просторный амбар. Сейчас он  использовался  главным  образом
как гараж. Эрни Браун занимался строительством и неплохо заработал. Сначала,
в  конце  семидесятых,  он  был  членом  профсоюза  сантехников,  затем,   в
восьмидесятые, основал свое дело и принял  участие  в  строительном  буме  в
Калифорнии. Несмотря на то что пара разводов  уменьшили  его  состояние,  он
точно рассчитал момент и удачно продал свою фирму. На полученные  деньги  он
купил большой земельный участок в районе, который  еще  не  стал  достаточно
шикарным, чтобы стоимость земли благодаря  капризам  голливудских  кинозвезд
поднялась там до заоблачных высот. В результате у него оказался почти  целый
"участок" - квадратная миля - уединения. Вообще-то даже больше, потому что в
это время года соседние фермы  находились  в  состоянии  спячки  -  пастбища
замерзли, скот в коровниках спокойно  жует  силос.  Может  пройти  несколько
дней, и не встретишь ни одного автомобиля на дороге - по крайней мере так им
казалось в этой стране с высоким синим небом. Школьные автобусы, перевозящие
детей, не в счет, сказали они себе.
   Пятитонный грузовик с открытым кузовом тоже был куплен вместе  с  фермой,
причем у него оказался, что очень удобно, дизельный двигатель.  Кроме  того,
рядом с амбаром находилась вкопанная в землю цистерна для дизельного топлива
емкостью в две тысячи галлонов. Семья, продавшая ферму  с  домом  и  амбаром
пришельцу из Калифорнии, не знала, что он собирается устроить здесь  фабрику
по изготовлению мощных бомб. Первое, чем пришлось заняться Эрни и Питу,  это
завести старый грузовик. На это им понадобилось сорок минут -  и  не  только
потому, что у грузовика намертво сел аккумулятор. Но Пит Холбрук был опытным
механиком, и не прошло и  часа,  как  двигатель  грузовика,  у  которого  не
оказалось выхлопной трубы, заревел, так что, судя по всему, у них больше  не
будет с ним никаких трудностей. Грузовик не был зарегистрирован, но в округе
с огромными земельными  участками  это  было  обычным  делом,  и  потому  их
сорокамильная   поездка   в   магазин,   занимавшийся    продажей    товаров
сельскохозяйственной надобности, прошла без приключений.
   Приезд грузовика не мог быть более благоприятным знаком приближения весны
для магазина. Скоро наступит время посева (в  этом  округе  проживало  много
фермеров), и вот уже приехал первый крупный покупатель, выразивший намерение
приобрести часть огромной горы удобрений, только что завезенных  с  оптового
склада в Хелене. Они купили четыре тонны - обычное количество, -  которые  с
помощью автопогрузчика, работающего на пропане, тут же  оказались  в  кузове
грузовика. Покупатели расплатились  наличными,  обменялись  рукопожатиями  и
улыбками с хозяином магазина и уехали.
   - Нам предстоит тяжелая работа, - заметил  Холбрук,  когда  они  проехали
половину обратного пути.
   - Верно, и придется делать  все  своими  руками.  -  Браун  повернулся  и
посмотрел на приятеля. - Или  ты  хочешь  завести  помощника?  Какого-нибудь
стукача?
   - Я  понял  тебя,  Эрни,  -  ответил  Пит,  глядя  на  промчавшийся  мимо
автомобиль полиции штата. Полицейский даже не посмотрел на них, хотя это был
пугающий момент для обоих. - Сколько еще нам надо?
   Браун не раз проверял расчеты.
   - Еще столько же. Уж очень  много  места  занимают  удобрения.  -  Вторую
покупку они сделают завтра в другом магазине, в тридцати милях к  юго-западу
от фермы. Сегодня вечером им придется поработать, разгружая все это дерьмо в
амбаре. Хорошее физическое упражнение для  мышц.  Почему  в  этом  проклятом
амбаре нет автопогрузчика? - подумал Холбрук.  По  крайней  мере,  наполнять
топливную цистерну будет местная нефтяная компания. Это было утешением, хотя
и небольшим.

***

   На китайском побережье было холодно, и потому  разведывательные  спутники
без труда засняли тепловые ореолы у кораблей на двух  базах  военно-морского
флота.  По  сути  "китайский  военно-морской  флот"  являлся  военно-морской
службой  Китайской  народно-освободительной  армии.  Презрение   к   морским
традициям в Китае было  настолько  очевидным,  что  западные  ВМС  предпочли
правильное  название  вместо  традиционного  китайского.   Фотографии   были
переданы через спутники связи в Национальный командный центр Пентагона,  где
попали к старшему дежурному офицеру.
   - У китайцев запланированы учения? - повернулся он к  своему  специалисту
по разведке.
   - Нам об этом ничего не  известно,  -  ответил  эксперт.  На  фотографиях
вытянулись в ряд двенадцать кораблей. У всех работали силовые  установки,  в
то  время  как  обычно  они  снабжались  электричеством  с   берега.   Более
внимательное изучение фотографий показало, что  по  гавани  движутся  еще  и
полдюжины портовых буксиров. Специалист по разведке был армейским офицером и
потому обратился за помощью к моряку.
   - Корабли готовятся к выходу в море, - последовал очевидный ответ.
   - Значит, они не просто проворачивают машины с целью проверки или чего-то
вроде того?
   - Тогда бы им не понадобились буксиры. Когда следующий пролет? -  спросил
капитан третьего ранга, имея в  виду  пролет  разведывательного  спутника  и
глядя на временную отметку на фотографии. Она была  сделана  тридцать  минут
назад.
   - Через пятьдесят минут.
   - Вот тогда мы должны увидеть три или четыре корабля, вышедшими в море  с
обеих баз, и сделаем точный вывод. А пока можно лишь сказать  -  два  против
трех, - что они готовят крупные учения. - Он задумался. -  Не  было  никаких
политических выступлений?
   - Нет, - покачал головой старший дежурный офицер.
   - Тогда  это  военно-морские  учения.  Наверно,  кто-то  решил  проверить
готовность флота.
   Они узнают больше, когда поступит пресс-релиз  из  Пекина,  но  до  этого
оставалось еще полчаса, и так далеко в будущее они не могли заглянуть,  хотя
именно за это им и платили.

***

   Директор лаборатории, как и следовало ожидать  от  человека,  занимающего
столь  высокую  должность,  был  религиозен.  Талантливый  врач  и   крупный
ученый-вирусолог, он жил в стране, где  политическая  лояльность  измерялась
преданностью шиитской ветви ислама. Он  всегда  в  нужное  время  произносил
молитвы, и график работ в лаборатории был  составлен  таким  образом,  чтобы
служащие могли отправлять религиозные обряды. Он следил за этим, потому  что
его преданность режиму была такова, что выходила за пределы доктрин  ислама,
о чем он даже не подозревал. Директор менял мешающие ему нормы,  словно  они
были из резины, и в то же время  говорил  себе,  что  нет,  он  не  нарушает
требований  Пророка  или  воли  Аллаха.  Как   может   он   делать   что-то,
противоречащее исламу? Разве он не помогает возвращению всего мира в  святое
лоно истинной веры?
   Заключенные, невольные участники эксперимента,  все  были  приговоренными
преступниками.  Даже  воры,  чьи  преступления  не  столь  уж   значительны,
четырежды нарушили заветы святого Корана, да и, возможно,  на  счету  у  них
есть и другие преступления - даже наверно, поправил он себя,  -  за  которые
они заслуживали смертной казни. Каждый день им сообщали о  наступлении  часа
молитвы, и  хотя  преступники  становились  на  колени  и,  склонив  головы,
бормотали нужные слова, наблюдая за ними по телевизионному каналу, он видел,
что они просто выполняют рутинную обязанность, а не обращаются  к  Аллаху  с
открытой душой, как этого требовала истинная вера. Уже это  делало  их  всех
преступниками против религии, вероотступниками, а отступления от  религии  в
этой стране карались высшей мерой наказания, несмотря на  то  что  формально
совершил такое преступление только один из них.
   Этот преступник принадлежал к секте бахавистов, религиозному меньшинству,
практически уничтоженному. Вера в бахавизм возникла после ислама.  Христиане
и иудеи, по крайней мере, упоминались в Святой Книге; какими  бы  ошибочными
ни были их религиозные убеждения, они признавали существование того же Бога,
правящего вселенной, единственным посланником которого являлся Мухаммед.
   Бахависты появились позднее, они  создали  что-то  одновременно  новое  и
ложное и свели этим себя к статусу язычников, отрицающих истинную веру,  чем
и навлекли  гнев  правительства.  Неудивительно,  что  именно  этот  человек
оказался первым, подтвердившим успех эксперимента.
   Поразительно,  но  заключенные  до  такой  степени  утратили  способность
мыслить  из-за  условий,  в  которых  их  содержали,  что  первые  симптомы,
напоминающие признаки заболевания гриппом, не вызвали у них сначала  никакой
реакции. Медики входили в камеру, чтобы  взять  образцы  крови  неизменно  в
герметичных  защитных  костюмах,  и  преимуществом  ослабленного   состояния
заключенных являлось то, что они  не  обращали  на  их  вид  внимания  и  не
оказывали сопротивления. Все находились в тюрьме  уже  долгое  время,  плохо
питались, ослабели, вдобавок к этому тюремный режим был настолько суров, что
научил их не возражать. Даже  те  из  них,  кто  знали,  что  приговорены  к
смертной казни, не испытывали желания  приблизить  этот  страшный  миг.  Все
покорно позволили отлично подготовленным  медикам  взять  у  них  кровь  для
анализа. Пробирки были пронумерованы в соответствии с номерами  кроватей,  и
медики вышли из камеры.
   В лаборатории кровь пациента номер три первой  подверглась  изучению  под
микроскопом. При тесте на антитела случаются ошибочные позитивные показания,
а сегодняшний анализ был слишком  важен,  и  директор  не  хотел  рисковать.
Поэтому приготовленные образцы поместили на предметное  стекло  электронного
микроскопа сначала при увеличении в двадцать тысяч раз - для поиска  участка
исследования. Регулировка микроскопа производилась  точнейшими  механизмами,
образцы передвигали влево и вправо, вверх и вниз, пока...
   - А-а, - выдохнул директор. Он  поместил  образец  в  центре  предметного
стекла и установил увеличение в сто  двенадцать  тысяч  раз...  И  вот  они,
проецируемые на монитор микроскопа  в  бело-черном  изображении.  Культурные
традиции его страны были тесно связаны с разведением  скота,  и  определение
"пастуший посох" казалось ему идеальным. В  центре  поля  обзора  находилась
цепочка РНК, тонкая и изгибающаяся внизу,  с  белковыми  петлями  в  верхней
части. Это был  ключ  к  функционированию  вируса  -  по  крайней  мере  так
считалось. Их  точная  функция  не  была  известна,  и  это  тоже  нравилось
директору в его истинном качестве специалиста биологической войны.
   - Моуди, - позвал он.
   - Да, я вижу, - ответил молодой врач и кивнул,  подходя  к  этой  стороне
комнаты. Штамм Маинги заирской лихорадки Эбола находился в  крови  человека,
преступившего религиозные убеждения. Моуди только что тоже  провел  тест  на
антитела и увидел,  что  цвет  крошечного  вируса  изменился.  Это  не  было
ошибочным позитивным показателем.
   - Передача вируса лихорадки Эбола по воздуху подтверждается.
   -  Я  согласен.  -  Выражение  лица  Моуди  не   изменилось.   Результаты
эксперимента не удивили его.
   - Мы подождем еще сутки - нет, двое суток  для  второго  этапа.  И  тогда
будем уверены. - А пока нужно было составить отчет.
   Заявление, сделанное Пекином, застало врасплох  американское  посольство.
Оно было  сформулировано  в  общих  фразах.  Китайский  военно-морской  флот
намеревается провести крупномасштабные учения в Тайваньском  проливе.  Будут
производиться стрельбы боевыми ракетами класса "корабль - воздух" и "корабль
-  корабль".  Сроки  учений  еще  не  определены  (это  будет  зависеть   от
метеорологических  условий,  говорилось   в   пресс-релизе).   Правительство
Китайской Народной Республики  предупреждает  все  гражданские  авиалинии  и
компании, занимающиеся морскими перевозками, что им придется соответствующим
образом изменить маршруты авиалайнеров и судов. Помимо этого в  пресс-релизе
ничего не было сказано,  что  не  могло  не  обеспокоить  заместителя  главы
американской миссии в Пекине.  Он  немедленно  провел  совещание  со  своими
военными атташе и главой резидентуры ЦРУ. Никто из  них  не  мог  предложить
никакого объяснения, за исключением того, что в пресс-релизе не  упоминалось
правительство Китайской Республики на Тайване. С  одной  стороны,  это  была
хорошая  новость  -  отсутствовали  жалобы  на  продолжающуюся  политическую
независимость острова, который Пекин считал своей отколовшейся провинцией. С
другой стороны, это была плохая новость - в пресс-релизе не говорилось,  что
это плановые учения и что  китайские  корабли  не  хотят  причинять  лишнего
беспокойства. Извещение о проведении  учений  было  именно  извещением,  без
всяких  объяснений.  Информацию  послали  в  Национальный  командный   центр
Пентагона, в Государственный департамент и в штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли.

***

   Дарейи пришлось напрячь память, чтобы  вспомнить  лицо  человека  с  этим
именем. Наконец он вспомнил его, но это  было  не  то  лицо,  поскольку  оно
принадлежало мальчику из Кума, а сообщение поступило от взрослого мужчины на
другой половине земного шара. Раманахда, это Ареф Раман, каким он был  умным
и  сообразительным  мальчиком.  Его  отец  занимался  в  Тегеране  торговлей
"мерседесами",  продавая  их  могущественным  людям   и   высокопоставленным
чиновникам. Он не был человеком твердо