ь  то,  что  ему  на  глаза  не  попадалось
никакого бюллетеня относительно крупной вспышки инфекционных  заболеваний  в
Ираке.  Он,  как  и  весь  персонал  больницы,  знал  лишь  о  двух  случаях
заболевания лихорадкой Эбола в  Заире,  но  это  нельзя  было  назвать  даже
вспышкой.
   Температура у девочки была 38  -  ничего  страшного  для  ребенка  такого
возраста, особенно в стране, где в полдень температура воздуха редко  бывала
ниже. Кровяное давление, пульс, дыхание  все  казалось  нормальным.  Девочка
выглядела вялой. Сколько дней вы уже в Хартуме? Всего несколько? Ну  что  ж,
может быть, это только последствия перелета. Некоторые люди к этому особенно
чувствительны, объяснил доктор Макгрегор.  Новая  обстановка,  климатические
условия - все это может повлиять на самочувствие ребенка. Не исключено,  что
это простуда или грипп, ничего серьезного. В Судане жаркий климат,  но  зато
здоровый, не то что в других странах Африки. Врач надел резиновые перчатки -
не потому, что считал это необходимым, но в процессе обучения на медицинском
факультете Эдинбургского университета ему раз и навсегда вбили в голову, что
так нужно поступать всегда и при всех обстоятельствах. Стоит вам  забыть  об
этом всего один раз, и вы можете разделить судьбу доктора Синклера - неужели
вы не слышали, как он подхватил  СПИД  от  своего  пациента?  Одного  такого
примера обычно бывает достаточно. Итак, у пациентки нет признаков серьезного
заболевания. Чуть распухли веки, покраснение  в  горле.  Ничего  серьезного.
Наверно, стоит  хорошенько  выспаться  ночью,  и  все  пройдет.  Прописывать
лекарства не нужно. Пусть примет аспирин, чтобы сбить  температуру  и  снять
головную боль, и если ей не станет лучше, приходите снова. Такая  прелестная
девочка. Уверен, что скоро все пройдет. Мать увела ребенка. Врач решил,  что
настало время выпить чашку чая. По пути к комнате отдыха он  снял  резиновые
перчатки, которые спасли ему жизнь, и бросил их в корзину.
   Второй пациент пришел минут через тридцать. Мужчина, тридцать  три  года,
походит на бандита, грубо и подозрительно относится к африканцам, входящим в
состав медицинского персонала больницы,  но  заискивает  перед  европейцами.
Судя по всему, знаком с Африкой, подумал  Макгрегор.  Наверно,  какой-нибудь
арабский бизнесмен. Вы много путешествуете? А за последнее время? Ну,  тогда
ясно. Не пейте местную воду, этим может  объясняться  расстройство  желудка.
Мужчина тоже ушел домой с бутылочкой аспирина и специальным  лекарством  для
лечения болезни, нередко встречающейся у солдат.  Вскоре  Макгрегор  покинул
больницу - окончился еще один обычный рабочий день.
   - Господин президент? Бен  Гудли  на  линии  правительственной  связи,  -
сказала сержант. Затем она объяснила Райану, как работают телефоны в  кабине
президента.
   - Слушаю, Бен, - произнес президент.
   -  Мы  получили  сообщение   о   том,   что   идет   расстрел   множества
высокопоставленных иракцев. Я пересылаю вам текст  по  факсу.  Подтверждения
поступили как от русских, так от израильтян. -  Словно  по  команде  в  этот
момент вошел еще один сержант ВВС, который передал Райану три  страницы.  На
первой стоял лишь гриф "СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО - ТОЛЬКО ДЛЯ  ПРЕЗИДЕНТА",  хотя
текст сообщения  видели  три  или  четыре  связиста,  причем  это  только  в
самолете, уже начавшем заходить на посадку в базе ВВС Тинкер.
   - Да, вот он передо мной. Сейчас прочитаю. - Райан не торопился,  сначала
просмотрел текст, затем вернулся к началу и прочел его более внимательно.  -
О'кей, и кто тогда останется?
   - По мнению  Васко,  никого  из  известных  нам  людей.  Расстреляли  все
руководство баасистской партии  и  всех  оставшихся  видных  военачальников.
Таким образом, там не осталось никого, кто занимал бы сколько-нибудь  видное
положение.  Это  пугающее  сообщение  поступило  со  станции  радиоперехвата
"Пальма", и...
   - Кто этот майор Сабах?
   - Я сам не знал этого и потому  выяснил,  сэр,  -  ответил  Гудли.  -  Он
сотрудник кувейтской разведки. Наши люди о нем высокого мнения.  Этот  Сабах
сразу отреагировал на поступившие новости. Васко согласен с его оценкой. Все
происходит именно так, как мы опасались, причем очень быстро.
   - Какова реакция Саудовской Аравии? - Райан почувствовал легкий толчок  -
это VC-25 пробил слой облаков. Похоже, идет дождь, подумал он.
   - Пока нам ничего не известно. Они все еще обсуждают ситуацию.
   - О'кей, Бен, спасибо за внимание. Держи меня в курсе дела.
   - Непременно, сэр.
   Райан положил трубку и нахмурился.
   - Неприятности? - спросил Арни.
   - Ирак, события  развиваются  там  очень  быстро.  В  данный  момент  они
расстреливают пачками бывших военных и государственных чиновников.  -  Райан
передал листки главе своей администрации.
   При  таких  обстоятельствах  он  всегда  испытывал  подавляющее   чувство
нереальности  происходящего.  В  докладе  АНБ,  дополненном  ЦРУ  и  другими
ведомствами, приводился список имен. Если бы Райан был у себя в кабинете, он
мог также посмотреть на фотографии людей, с которыми никогда не встречался и
теперь уже никогда не встретится, потому что, пока он спускался к  Оклахоме,
чтобы произнести там неполитическую, но в то же время и  политическую  речь,
жизни людей, указанных в этом списке, обрывались. Скорее уже оборвались. Это
походило на радиопередачу репортажа о бейсбольном  матче,  только  в  данном
случае в этой игре расстреливали живых людей. Наступал конец реальности  для
людей в  нескольких  тысячах  миль  отсюда,  и  Райан  узнавал  об  этом  из
радиоперехватов,  произведенных  еще  дальше  и  переданных  ему.  Все   это
происходило на самом деле, было действительностью, но одновременно как-то  и
не походило на действительность. Это каким-то образом зависело от расстояния
до  места,  где   развивались   события,   и   от   его   окружения.   Сотня
высокопоставленных чиновников расстреляна - хотите бутерброд, перед тем  как
выйти из самолета? Такая двойственность могла показаться забавной,  если  бы
не политические последствия для всего мира. Впрочем, нет, в этом нет  ничего
забавного.
   - О чем ты думаешь? - спросил Арни.
   - Мне следует вернуться обратно, - ответил  Райан.  -  Происходят  важные
события, и я должен следить за ними.
   - Ошибаешься! - Арни покачал головой и  указал  на  него  пальцем.  -  Ты
больше не советник по национальной безопасности. У тебя есть  люди,  которые
занимаются этой проблемой. Ты президент, у тебя много проблем, и все важные.
Президент не должен зацикливаться на одном вопросе и не должен закрываться в
Овальном кабинете. Народ, ждущий тебя, не хочет, чтобы ты поступал так.  Это
означает, что ты потерял контроль за ходом событий,  что  не  ты  управляешь
ими, а они управляют тобой. Спроси у Джимми Картера, сколько времени  длился
его второй срок  на  посту  президента.  Черт  побери,  это  не  может  быть
настолько важным.
   - Может, - возразил Джек, и колеса самолета коснулись дорожки.
   - Сейчас нет ничего важнее твоей речи в штате "землезахватчиков". -  Арни
сделал паузу, прежде чем продолжить. - Речь идет не только о том,  что  свои
важнее чужих, нет. Речь идет о политической власти,  а  она  начинается  вот
здесь. - Он показал в иллюминатор  на  проносящийся  мимо  пейзаж  Оклахомы,
который начал замедляться, пока не замер совсем.
   Райан посмотрел в иллюминатор, но видел он не  Оклахому,  а  Объединенную
Исламскую Республику.

***

   Когда-то было очень трудно проникнуть в Советский Союз. Там  существовала
огромное  ведомство  под  названием  Главное  управление  пограничных  войск
Комитета государственной безопасности. Эти войска  охраняли  заграждения  из
колючей проволоки, в некоторых местах усиленные минными полями и  настоящими
фортификационными сооружениями. Перед пограничными войсками  стояла  двойная
задача: не выпускать людей из страны и не впускать никого в нее. Все  это  -
заграждения, минные поля и фортификационные сооружения - уже давно пришло  в
негодность, а главной задачей контрольно-пропускных  пунктов  сегодня  стало
взымание  взяток  с  контрабандистов,  доставляющих   товары   на   огромных
грузовиках в страну, которая когда-то железной рукой управлялась из  Москвы,
а теперь распалась на множество полунезависимых республик, пытающихся выжить
при новых экономических, а следовательно, и политических условиях. Никто  не
предполагал,   что   такое   может   случиться.   Когда   Сталин    создавал
централизованную  экономику,  он  намеренно  рассредоточил  производственные
мощности по всей стране с тем, чтобы все регионы огромной  империи  зависели
друг от друга в производстве жизненно важной продукции. Однако он упустил из
виду одно обстоятельство, требующее  особого  внимания:  при  общем  развале
экономики, когда стало невозможным  получить  что-то  из  одного  источника,
приходилось искать необходимые товары в другом, а после  распада  Советского
Союза контрабандная торговля, находившаяся раньше под строжайшим  контролем,
превратилась в гигантскую индустрию. А вместе с  товарами  в  страну  начали
приходить идеи, которые трудно остановить и уж  совсем  невозможно  обложить
налогами.
   Единственное, чего не было  на  другой  стороне  границы,  -  это  людей,
радостно приветствующих  прибывшего  к  ним  посланца.  Впрочем,  это  могло
оказаться даже  опасным.  Коррупция  пограничников  была  двойственной.  Они
вполне  могли  рассказать  своему  начальству  о  таком  происшествии,  хотя
одновременно  делились  с  ним  частью  товаров,  отобранных  в   результате
неофициального  налогообложения,  поэтому  присланный  представитель  просто
сидел  на  правом  сиденье  в  кабине  грузовика,  пока  водитель  занимался
бизнесом. В данном  случае  это  происходило  в  кузове,  где  он  предложил
пограничникам выбрать то, что им нравится.  Следует  заметить,  что  они  не
проявляли жадности и брали лишь столько, сколько помещалось в багажниках  их
личных автомобилей (происходящее казалось  нелегальным  только  потому,  что
происходило ночью).  Затем  на  соответствующие  документы  были  поставлены
необходимые печати, и грузовик  отправился  дальше  по  шоссе,  ведущему  от
пограничного поста, единственной дороге с хорошим покрытием в  этом  районе.
Остальную часть пути они проехали примерно за  час  и  оказались  в  крупном
городе, когда-то обслуживавшим множество караванов, которые шли по  Великому
торговому пути с Востока на  Запад.  Здесь  грузовик  притормозил,  посланец
вышел из кабины и сел в легковой автомобиль, чтобы  продолжить  путешествие,
держа в руках лишь небольшой чемодан с парой смен белья.
   Президент этой полунезависимой  республики  объявил  себя  мусульманином,
хотя на самом деле был всего лишь оппортунистом,  бывшим  высокопоставленным
партийным деятелем, атеистом, постоянно отрицавшим существование  Бога,  что
обеспечило ему продвижение по партийной лестнице. После  смены  политических
ветров он признал ислам и начал с энтузиазмом проповедовать  религию,  когда
находился перед народом, хотя в душе остался неверным. Его личной  религией,
если  можно  так  выразиться,  была  исключительно  забота   о   собственном
благосостоянии. Коран не одну суру посвящает таким людям и нигде не  говорит
о них хвалебно.  Этот  человек  вел  роскошную  жизнь  в  роскошном  дворце,
принадлежавшем прежде партийному главе этой бывшей советской  республики.  В
своей официальной резиденции он пьянствовал и блудил, а в управлении страной
прибегал  к  крайностям.  В  вопросах  экономики  был  крут   и   безнадежно
безграмотен (поскольку получил  партийное  образование).  А  вот  к  религии
проявлял излишнюю мягкость, позволил расцвести исламу, что, по  его  мнению,
давало народу иллюзию свободы (при  этом  он  явно  не  понял  сути  ислама,
приверженцем которого себя объявил, потому что его законы  действуют  как  в
светской, так и в духовной жизни). Подобно прежним  правителям,  он  считал,
что народ его любит и почитает. Посланец знал, что это иллюзия, свойственная
всем глупцам. Вскоре  машина  подъехала  к  скромному  дому  друга  местного
священнослужителя. Это был простой, скромный и честный человек. Его  доброта
и любовь к людям снискали ему всеобщее уважение, а если у него  и  случались
вспышки  гнева,  то  по  причинам,  которые  признавали  справедливыми  даже
неверные. Ему было далеко за пятьдесят, он не раз подвергался преследованиям
при  советском  режиме,  но  никогда  не  поколебался  в  своих  религиозных
убеждениях. Он идеально подходил для целей посланца...
   После традиционных приветствий и обращения к Его святому  имени  принесли
чай, и только после этого настало время для делового разговора.
   - Печально видеть, - начал посланец, -  что  правоверные  живут  в  такой
нищете.
   - Так было всегда, зато сегодня мы получили возможность  беспрепятственно
поклоняться Аллаху. Мой народ снова  возвращается  к  Вере.  Отремонтированы
мечети, и с каждым днем в них приходит  все  больше  верующих.  Разве  могут
материальные блага сравниться с верой в Аллаха и его поучения?  -  убежденно
ответил местный имам.
   - Насколько справедливы ваши слова! - согласился посланец.  -  И  тем  не
менее разве желание Аллаха заключается не в процветании правоверных?
   Все     согласно     закивали.     Присутствующие     были     исламскими
священнослужителями, и мало кто предпочтет нищету достатку.
   - Мой  народ  больше  всего  нуждается  в  школах,  настоящих  школах,  -
последовал  ответ.  -  Нам  нужны  хорошие  больницы   с   квалифицированным
медицинским персоналом - я  изнемогаю  от  необходимости  постоянно  утешать
родителей, похоронивших ребенка, которого можно было вылечить. Мы  нуждаемся
во многом. Я не отрицаю этого.
   - Имея деньги, все это нетрудно получить, - заметил гость.
   - Но наша страна всегда была бедной. У нас есть полезные ископаемые,  это
верно, но их никогда не добывали  должным  образом,  а  теперь  мы  утратили
поддержку центрального правительства, причем  как  раз  в  то  время,  когда
получили свободу и возможность распоряжаться своей судьбой. А  этот  глупец,
который считает себя президентом, только и знает пьянствовать и  надругаться
над  женщинами.  Будь  он  справедливым  и  честным   человеком,   настоящим
правоверным, благословение могло бы снизойти на нашу землю.
   - Ну и не помешала бы и  небольшая  финансовая  помощь  из-за  рубежа,  -
скромно  добавил  один  из  собеседников,  более  опытный  в   экономических
вопросах. Ислам никогда не запрещал коммерческой  деятельности.  И  хотя  на
Западе он известен тем, что  учит  распространять  веру  с  мечом  в  руках,
мусульмане традиционно расширяли свое влияние, снаряжая торговые корабли,  в
то время как христианские проповедники несли по миру слово Божье.
   - В Тегеране считают, что  правоверным  настало  время  действовать,  как
указывает  Пророк.  Мы  допустили  ошибку,  широко  распространенную   среди
неверных, думая больше о процветании собственной нации, чем  о  нуждах  всех
людей. Мой учитель Махмуд Хаджи Дарейи проповедует возврат к фундаментальным
основам нашей веры, - сказал посланец, поднося к губам  чашку  чая.  Он  сам
говорил как учитель, спокойно  и  убедительно.  Страсть  и  эмоции,  по  его
мнению, - это для выступлений перед народом. В этой маленькой комнате,  сидя
на полу рядом с людьми, такими же образованными,  как  и  он  сам,  посланец
говорил голосом разума. - Мы богаты, и этим богатством  Аллах  наградил  нас
для  осуществления  Его  предначертаний.  А  теперь   у   нас   появился   и
благоприятный момент. Все вы, кто здесь собрались, сохранили веру  в  ислам,
вас не поколебали преследования, вы несли веру в Его слово, пока  многие  из
нас стали богатыми. Теперь наш долг вознаградить  вас,  приветствовать  ваше
возвращение на путь истинный, разделить  с  вами  наши  богатства.  Вот  что
предлагает вам мой учитель.
   - Мы рады слышать эти слова, - последовал осторожный ответ. И хотя хозяин
дома был прежде  всего  священнослужителем,  было  бы  ошибкой  считать  его
наивным человеком. Исключительно тонко он скрывал свои  мысли  -  жизнь  при
коммунистическом режиме научила этому, - но их ход был очевиден.
   - Мы надеемся объединить все исламские страны под одной  крышей,  собрать
вместе всех правоверных, как к этому стремился  пророк  Мухаммед,  да  будет
благословенно имя его. Правоверные живут в разных странах,  они  говорят  на
разных языках, нередко отличаются друг от друга цветом  кожи,  но  всех  нас
объединяет наша вера. Мы все - избранники Аллаха.
   - И что вы предлагаете?
   - Мы предлагаем вашей  республике  присоединиться  к  нашей,  чтобы  жить
вместе. Мы откроем у вас школы  и  больницы,  поможем  распоряжаться  вашими
природными богатствами. Все, предоставленное вам, вернется ко  всем  во  сто
крат, и все мы заживем как братья - именно этого желает от нас Аллах.
   Случайный западный наблюдатель мог бы заключить, что все эти люди  наивны
и необразованны. Этому способствовала скудная одежда, простая  речь  и  даже
то, что они расположились на полу. Но такое представление было бы ошибочным,
однако  предложение  посланца  из  Ирана   поразило   хозяев   больше,   чем
какое-нибудь посольство с другой планеты.  Между  их  двумя  нациями  всегда
существовали коренные разногласия, чему  способствовали  различие  языков  и
культурных  традиций.  Они  воевали  между  собой  на  протяжении  столетий,
совершали бандитские налеты и грабежи, и все это несмотря на  категорические
запреты Корана, касающиеся войн между исламскими  странами.  По  сути  между
ними не было ничего общего -  за  исключением  одного.  Это  можно  было  бы
назвать случайным, но истинные правоверные не  верят  в  случайности.  Когда
Россия - сначала при царском режиме, затем под пятой  марксизма-ленинизма  -
завоевала их страну (это был долгий процесс, а  не  короткое  событие),  она
лишила  жителей  практически  всего.  У  них  отняли  культурные   традиции,
унаследованные от предков, историю и древние обычаи - все, кроме языка. Язык
стал  подачкой  тому,  что  советская  власть  на  протяжении  поколений   с
беспокойством называла "национальным вопросом".  Завоеватели  создали  новые
школы, и образование было направлено сначала на уничтожение всего и затем на
перестройку  по  иному  и  безбожному  образцу.  С  тех   пор   единственной
объединяющей силой, оставшейся у народа,  стала  религия.  Власти  приложили
огромные усилия, чтобы искоренить ее. Но даже это пошло на  пользу,  считали
сейчас священнослужители, потому что  религию  нельзя  подавить,  и  попытки
такого рода  всего  лишь  укрепляли  решимость  истинно  правоверных.  Можно
предположить - а наверно, так и было  на  самом  деле,  что  это  был  план,
задуманный самим Аллахом, целью которого было продемонстрировать людям,  что
их спасение только в вере. И вот теперь они возвращались в  лоно  ислама,  к
людям, которые не дали потухнуть его животворному пламени. Наконец, подумали
все, кто были в комнате, - посланец не сомневался, что так и  произойдет,  -
сам Аллах устранил мелочные противоречия между  двумя  странами,  чтобы  они
могли объединиться,  выполнив  Его  предначертания.  А  объединяться,  когда
обещают материальное процветание, особенно удачно. Ведь милосердие  является
одним из устоев ислама, и в течение столь  долгого  времени  оно  отрицалось
людьми, считающими себя правоверными перед  святым  словом  Аллаха.  Теперь,
когда Советский Союз погиб, а государству, сменившему его, разобраться бы со
своими проблемами, все далекие и презираемые дети Москвы почувствовали  себя
брошенными, и власть в них стала эхом исчезнувшего могущества. И если это не
знак Аллаха, гласящий, что появилась такая  возможность,  то  что  тогда?  -
спросили они себя.
   Для осуществления мечты - только одно препятствие.  А  он  был  неверным.
Пусть предстанет перед судом Аллаха - с их по